Спал Магнус беспокойно, долго ворочался и не мог сомкнуть глаз, несмотря на усталость. В его голове было столько мыслей, что остановиться на какой-то одной он не мог, постоянно раз за разом прокручивая моменты сегодняшнего дня, понимая, что половину своих действий делал на автомате.
К тому же, снова захотелось есть — жалких сэндвичей растущему организму явно не хватило. Все же, сон сморил, когда время перевалило за полночь, но снилась такая муть, что утром парень проснулся не особенно бодрым, ощущая себя так, словно и вовсе не ложился в постель.
Кое-как выбравшись из непривычной, хоть и удобной кровати, Бейн босиком пошлепал в ванную, куда заблаговременно принес туалетные принадлежности, и долго стоял под струями воды, стараясь окончательно проснуться.
В животе немилосердно урчало от голода, поэтому, первым делом, он вышел до ближайшего магазинчика, где приобрел немного еды, для приготовления на скорую руку. В готовке Магнус оказался не силен, но поджарить тосты и нарезать обычные закуски мог вполне, что и сделал, как только вернулся. Несколько брикетов с практически готовыми блюдами, которые нужно было лишь разогреть в микроволновке, парень убрал в пустующий холодильник, рассовал пакеты с молоком и водрузил на стол вафельный шоколадный торт на картонной подставке, решив хоть немного отпраздновать переход во взрослую жизнь.
Работы предстояло еще много, но первым делом следовало все же добраться до родительской спальни. Самостоятельно Магнус делать это категорически не мог и решил привлечь социального работника, позвонив в службу по оставленному на каминной полке телефону. Благо, что стационарный номер заработал к моменту его приезда в дом. Параллельно этому, он попросил как можно скорее прислать ему мастера от какой-нибудь интернет-компании, поскольку не знал, куда обращаться.
Мастер, молодой спортивный мужчина, приехал самым первым и около часа возился, протягивая кабель и настраивая отцовский компьютер. Попутно он показывал, как подключить к домашней сети второй компьютер, если понадобится, разглагольствовал про антивирусные защиты и многое другое. Его объяснения были легки и понятны, Магнус быстро запомнил нужную информацию, подписал договор и оплатил взнос.
Сразу после окончания школы он подал запрос в несколько колледжей при университетах, надеясь, что его примут хоть куда-нибудь. Экзаменационные баллы оказались впечатляющими и зачисление не стало бы камнем преткновения. Магнус надеялся, что сможет даже выбирать из предоставленных вариантов. Сроки уже подошли, и теперь ему нужно было проверить почту, поскольку он указал электронный адрес, как наиболее приоритетный.
Из социальной службы явилась приятная женщина средних лет, в строгом костюме и в туфлях на удобном низком каблуке.
— Доброе утро, мистер Бейн! — лучезарно улыбнулась она. — Мое имя Рита Шиндлер, я буду помогать вам с разными делами и обустройством. Понимаю, в приюте вы были ограничены по некоторым социальным вопросам, но именно за этим я и здесь — сделать вашу адаптацию наиболее быстрой и комфортной. С чего мы начнем?
Магнус немного растерялся и попытался предложить гостье чаю или кофе, однако та отказалась, мотивируя, что у них еще будет на это время. Бейн кивнул и вкратце пояснил, что именно нужно сделать. Рита, пристроив сумочку на диване в гостиной, деловито поднялась наверх и толкнула дверь в комнату родителей Магнуса. На пороге она развернулась к застывшему в коридоре парню и мягко сказала:
— Знаю, как сложно для вас находиться в этом месте, но есть моменты, которые следует обсудить сразу. Я разберу личные вещи ваших родителей и рассортирую, для этого мне понадобится несколько картонных коробок. Полагаю, в шкафу найдутся пустые, не могли бы вы их принести?
— Конечно, — с готовностью ответил Бейн и поспешил выполнить просьбу.
Когда он робко внес картонки в комнату, Рита уже успела открыть платяной шкаф и изучала содержимое.
— Это очень хорошие вещи, многим малоимущим они пригодятся. Вы уверены, что ничего не хотите оставить себе? Ваши родители предпочитали классику, кое-что до сих пор актуально, — заметила она, мимолетно оглядев весьма потрепанную одежду на самом Магнусе.
Юноша смутился, тем не менее, ответил:
— Вероятно, вы правы, но я не знаю, есть ли что моего размера…
— Не беспокойтесь, я сумею определить примерно на глаз, — заверила его миссис Шиндлер. — Думаю, некоторые вещи мистера Ноэрдин я отложу и оставлю, а вы позже посмотрите и подберете понравившееся. Тут пара костюмов и пуловеров, которые совершенно точно сядут на вас.
— Ох, тогда конечно, — согласился Магнус, все еще топчась на пороге.
— Одежду вашей матушки сложим вот сюда, — продолжала говорить Рита, показывая на вместительную коробку. — Кстати, все ее украшения находятся в банковской ячейке, ключ от которой вы получите, как только предъявите нужные документы на наследную собственность. Разную мелочевку вот сюда, — она пододвинула одну из картонок поближе. — А теперь, мистер Бейн, предлагаю вам заняться своими делами и не путаться у меня под ногами! — весело закончила она и тут же нырнула в недра шкафа.
Магнус впервые за очень долгое время искренне и тепло улыбнулся совершенно незнакомой женщине. От Риты так и веяло весельем и хорошим настроением, энергией, бодростью, которые невольно заражали юношу. В настроении чуть выше, после почти бессонной ночи, он спустился вниз и зашел в кабинет отца: небольшое помещение, в светлых тонах и уютной мебелью. Негромко гудел включенный системник, по темному экрану плавали цветные круги — обычная заставка. Юноша поудобнее устроился перед монитором и взялся за мышку.
Как он и предполагал, его приняли сразу в несколько учебных заведений. Пришлось с головой зарыться в их детальное изучение и расположение, но по всему выходило, что ездить придется далеко. Это Магнуса не устраивало. Добираться до соседнего района-городка, на которые делился громадный Нью-Йорк, нужно было бы на автобусе с пересадками, либо очень долго и тоже с пересадками на метро.
О том, чтобы купить собственную машину, взамен покореженной родительской и получить права, Магнус даже не думал. Его бросало в дрожь только от одной мысли, сесть за руль или на пассажирское сиденье. Посттравматическое стрессовое расстройство отнюдь не редкость, в данном случае, но принять меры по искоренению проблемы, у Бейна не было ни времени, ни решимости.
Он все еще ломал голову, когда миссис Шиндлер спустилась вниз и позвала его. Откликнувшись, Магнус распрямил затекшую спину и встал, потирая уставшие от непривычного напряжения глаза.
Рита, сразу оценив его рассеянный вид, немедленно поинтересовалась, есть ли проблемы и какого рода. Бейн без стеснения озвучил ситуацию, в надежде на помощь. Кою тут же и получил.
Усевшись на его место, женщина споро защелкала мышкой, проверяя информацию, после чего ненадолго задумалась.
— Вот что, мистер Бейн, — наконец изрекла она. — Хоть вы и только что вернулись, но, похоже, вам снова придется переехать в ближайшее время. Иного выхода из вашей ситуации я не вижу, — она вздохнула. — Поскольку, из предлагаемых вариантов вы выбрали только два, дело упрощается. Но в этот колледж добираться крайне сложно, а жилье в окрестностях довольно дорогое. Вас могут поселить в кампусе, но если что-то понадобится за пределами, снова возникает проблема с маршрутом. Вот здесь, — она указала на второй вариант, — будет намного проще. Племянница моей подруги учится в том же месте и спокойно ездит на велосипеде, а то и ходит пешком. Потому что расположение почти в центре, и неподалеку сдаются квартирки для студентов. Я могу помочь и подыскать что-нибудь, хотите?
— Конечно, хочу, миссис Шиндлер! — горячо обрадовался Магнус. Сам он и понятия не имел, с какого конца браться за подобные поиски. — Но… Как же дом?
— О, на счет дома есть идея! — хлопнула в ладоши женщина. — Идемте-ка, сделаем кофейку и поболтаем в более удобной обстановке.
Напиток заваривала сама Рита, заявив, что Магнусу следует учиться этому замечательному искусству, если он не хочет всю жизнь пить непонятную бурду. Бейн с интересом следил за ее манипуляциями, старательно запоминая нюансы, которые знает только настоящая домохозяйка или какой-нибудь гурман.
— Одна моя приятельница, которая работает в агентстве недвижимости, обмолвилась, что у нее есть пара заявок на аренду двухэтажного коттеджа сроком на один год. Люди хотят пожить здесь, сменить обстановку… Что и вам, как раз, не помешает. Я могу попросить приятельницу внеочередно включить в список предлагаемых вариантов и ваш дом. Его покажут самым первым. Что скажете?
— Миссис Шиндлер, вы столько делаете для меня… — пробормотал Магнус, отводя глаза, впервые за несколько часов знакомства с Ритой осознав, что ей может быть неприятен его взгляд.
— Это моя работа, дорогой юноша, — тепло улыбнулась женщина. — Я всегда хотела помогать людям. В молодости занималась волонтерством, училась на социального работника, потом устроилась по специальности и ни разу не пожалела. А чем хотите заниматься вы?
— Я намерен учиться на психолога, — твердо ответил Магнус. — Есть множество проблем, в которых следует разобраться, но без специальных знаний я не справлюсь.
— Я немного догадываюсь о ряде проблем, поскольку нередко общаюсь с теми, кто когда-то воспитывался в приюте, — вздохнула женщина, оставив пустую кружку в сторонку. — Особенно, если они попадают в детские дома в таком возрасте, когда все
помнишь… Как в вашем случае, мой мальчик, — она грустно улыбнулась.
Магнус почувствовал, как внутри что-то сжалось. Приютские годы внезапно навалились на него всей тяжестью, не давая вздохнуть. Он стиснул кулаки, крупно сглотнул. Слова так и пекли глотку, стараясь вылететь наружу горькими воспоминаниями о трудном детстве, но Магнус отвык доверять людям с тех пор, как попал в стены детского дома. Он слишком рано осознал, что за добрыми и, казалось бы, искренними улыбками частенько скрываются злые намерения и планы. Учителя в школе, несомненно, были добрей к приютским, но это не отменяло того факта, что Магнус потерял веру во взрослых, привыкнув все негативные мысли прятать в самом себе, не открывая занавесу эмоций никому… Никому, кроме Эрика.
Сжав губы в плотную полоску, Магнус сдержанно кивнул женщине и та, заметив, как юноша установил между ними непробиваемую стену, тяжело вздохнула, но расспрашивать дальше не стала. Он бы все равно не стал говорить — это Рита поняла так же, как и то, что на долю этого, все еще маленького с виду, парня выпала огромная ноша, которую тот тянул из всех своих сил.
Информацию по жилью Рита пообещала предоставить уже сегодняшним вечером, поэтому, Магнус смело отправил ответ с подтверждением в выбранный колледж. Так же, женщина подробно расписала процедуру получения страховых выплат за автомобиль и…родительскую смерть. Магнус поежился, Рита сочувственно-ободряюще посмотрела на него.
Парень прекрасно понимал, что сумма, на которую застраховали себя его родители, была очень велика. Получив ее, парень мог два-три года не волноваться о своем будущем и жить совершенно беспечно. Чего, конечно, делать не собирался. Он планировал усердно учиться, потом работать. И не думать. Не вспоминать.
Вещи, разложенные по коробкам, Рита показала Магнусу. На полках и нескольких вешалках осталась одежда отца, которая могла бы подойти самому юноше, прочее разместилось в недрах картонных кубов. Различные мелочи, фотографии и письма Рита упаковала отдельно и вручила Магнусу, посоветовав разобрать тогда, когда он будет готов.
Большая двуспальная кровать без постельного белья, убранная в чехол, смотрелась настолько безлико, что Бейну стало намного легче находиться в комнате. Чтобы не задерживать Риту, он быстро примерил несколько предметов отцовской одежды, стараясь не думать, что когда-то ее надевал папа…
Оставив себе три классических пуловера на разные сезоны, пару рубашек и один строгий костюм, остальное парень вручил миссис Шиндлер. И впервые задумался, что неплохо было бы посетить магазин и купить хоть какое-то шмотье. Не то в университете его засмеют за дыры и заплаты вовсе не от модного дизайнера, а от с
амого банального времени.
***
Весь остаток дня Магнус убил, бегая по нужным инстанциям и предоставляя туда определенные документы. Вечером, совершенно вымотанный, но получивший все причитающееся, он вернулся в дом и устало рухнул на диван. Пакеты с покупками покоились на полу, набитые одеждой, обувью и некоторыми мелочами, вроде пены для бритья, станка и нового шампуня. Те, что десять лет простояли на полке в ванной, ему трогать не хотелось.
Так же, Магнус приобрел телефон — совершенно необходимую вещь в современном мире. Обычный гаджет без особых наворотов и с пустой адресной книгой. Продавец-консультант старательно подыскивал ему приемлемую модель, а потом подробно втолковывал, как ею пользоваться. Даже к интернету подключил и очень удивился, что у покупателя нет ничего, что следовало бы привязать к номеру, кроме электронной почты: ни ВотсАппа, ни Интсграма или Твиттера, ни Май Спейса…
Консультант был в шоке, но улыбался и профессионально не показывал некоторого недоверия к странному посетителю, который, при перечислении подобных вещей, наивно округлил глаза. Магнус поклялся себе, что обязательно зарегистрируется где-нибудь, когда обзаведется новыми знакомствами.
Позвонила Рита и радостно сообщила, что она нашла аж четыре варианта сдаваемых квартир неподалеку от университета, где предстояло учиться Магнусу. Она отправила их по электронной почте и велела поскорее определиться с выбором, пока их никто не перехватил. Так же, женщина сообщила, что дом Бейна сто
ит первым в очереди из предложенного в аренду жилья, и агент придет завтра утром, чтобы подписать необходимые бумаги.
Узнав, что юноша приобрел телефон, немедленно потребовала продиктовать номер и назвала свой.
***
Когда со всеми проблемами с документами было покончено, Магнус решил съездить в колледж, чтобы забрать расписание и список нужных учебников для подготовки к лекциями и занятиям.
С каждым днем он становился ближе к своей мечте, о чем Бейн думал с замиранием сердца, представляя, каковой будет теперь его новая жизнь в совершенно другом обществе. Он хотел бы расширить свой кругозор знаний, завести друзей, хоть и предполагал, что вряд ли ему на жизненном пути попадется еще когда-нибудь такой друг, как Эрик.
Магс по нескольку раз за день вспоминал о золотоволосом улыбчивом мальчишке, строя догадки, что с ним могло произойти. В любом случае, Грей свое обещание не выполнил, и письмо, потертое от частого перечитывания, бережно спрятанное в новоприобретенное портмоне, навсегда останется лишь пустыми словами на бумаге. Возможно, Эрик уже давно забыл о Магнусе, тогда, стоит и его сохранить только как приятное воспоминание о днях минувших?
На высланные Ритой варианты возможной аренды жилья, Магнус ее поблагодарил от всего сердца, написав об этом в сообщении. Часть из предложенных, как Магнус и предполагал, оповещали о наличии соседа, благодаря чему плата была не такая высокая, как если бы Бейн снимал квартиру один. Переписав на бумагу адреса, Магнус решил обзвонить тех, кто сдает жилье, сразу же после похода в колледж. Но до этого момента требовалось сделать еще пару важных вещей, откладывать которые на потом не хотелось бы совсем.
Глубоко втянув в легкие воздух, Магнус посмотрел на себя в зеркало, на автомате завязывая волосы в короткий хвост. На него взглянул осунувшийся парень, с такой тоской в глазах, что самому становилось тошно. Собственно, ничего нового Магс не увидел. После того, как Эрик исчез, он стал значительно реже улыбаться и смеяться. Из жизни словно выкачали все яркие краски.
Пальцы Магнуса невольно потянулись к спрятанной под трикотажным свитером цепочке, пока не скользнули чуть ниже яремной ямки над грудиной, нащупывая подвеску-руну. Теперь парень ее не снимал, считая своим драгоценным талисманом, что сопровождал его большую часть жизни, пройдя с ним все невзгоды и разочарования. У них обоих начинался новый виток Судьбы.
Коснувшись кончиками пальцев поверхности зеркала, Магнус нахмурился, рассматривая свои глаза. Несмотря на все дразнилки, что он выслушал в приюте, ему нравился их необычно желто-зеленый цвет.
Когда Магнус был маленьким, то часто спрашивал у мамы, почему у него такие глаза, ведь у его родителей они были абсолютно привычного карего цвета, на что мама отвечала, что Магс особенный ребенок. И эта особенность нравилась мальчику, пока в приюте его не стали называть уродом.
Кто-то, например, в школе, не любил смотреть в лицо Магнусу, кто-то говорил, что его глаза необычные, но никогда юноше не делали комплиментов, кроме одного-единственного человека, любящего разглядывать глаза Магса и заявляющего, что золотисто-зеленая радужка очень красивая.
Бейн не знал, как отнесутся к его некоторой необычности студенты колледжа, с которыми ему придется учиться на протяжении долгих лет. Он не очень-то хотел отличаться от них, чувствовать себя странно, как это было в приюте, поэтому, купить коричневые линзы и скрыться за их ширмой, показалось ему неплохой идеей.
Кивнув сам себе, Магнус довольно быстро собрался и вскоре уже стоял на остановке, поджидая приезд автобуса.
На небе, пробиваясь сквозь свинцовые тучи, скромно проглядывало солнце, даря редкие лучи прохожим, которые не обращали никакого внимания на зарывшегося носом в шарф парня. Бейн не любил скопление людей и чувствовал себя не в своей тарелке, но на него кидали взгляды лишь мельком, продолжая свои прерванные дела, и вскоре он приободрился, перестав сжиматься и ощущать себя неловко.
Со своей закомплексованностью нужно было срочно что-нибудь делать — это парень понимал так же отчетливо, как и то, что стал таким, благодаря жестокости приютских обитателей, которые за любую ерунду могли уколоть и высмеять. Но, в тоже время, в стенах привычного детского дома, Магнус чувствовал себя значительно уверенней, чем здесь — в окружающем его неизвестном большом мире.
***
В магазине оптики ему подобрали цветные линзы, все нужные для них растворы, сменные пары и прочие безделушки. Под контролем врача Магнус надел маленькие темные кружочки и облегченно выдохнул, когда на него из зеркала взглянул парень с самыми обычными карими глазами. Стало значительно легче.
Кто-то мог сказать, что выделяться среди других — это здорово, так индивидуально! Возможно, они оказались бы правы, но Магнусу комфортнее было жить в тени, не ловить на себе взгляды и быть, как все. Вполне вероятно, когда-нибудь в его жизни появится человек, который изменит его мировоззрение, научит, как нужно справляться с комплексами, но пока что Бейна устраивало все так, как есть.
***
Кампус колледжа оказался огромным и очень красивым. Перед этим Магнус несколько раз просмотрел информацию в интернете и даже скачал себе карту, но всё равно запутался. Массивные здания в георгианском стиле, из красно-коричневого камня, построенные ещё при Рузвельте, впечатляли своими монументальностью и величием. Впрочем, и величиной тоже.
На библиотеку с высоченной башней, где предстояло получать учебники, Магнус несколько минут смотрел, задрав голову; нерешительно побродил вокруг Черепахового (искусственного) пруда с фонтаном и лавочками, расположенными под тенистой зеленью раскидистых деревьев; неспешно прогулялся мимо общежитий, из дверей которых выбегали озабоченные чем-то своим студиозусы, не обращавшие никакого внимания на юношу-азиата; постарался визуально запомнить, где находятся столовая и кафе, и, наконец, нашел учебную часть, где ему должны были выдать расписание и пропуск.
Весьма пожилая дама, с неожиданно стильной стрижкой и разряженная в бохо, выдала искомое и поинтересовалась, почему он не подал заявление на заселение в общежитие и какой адрес указать в списке? Магнус слегка растерялся.
Про то, чтобы поселиться с целой кучей таких же, как он, студентов, парень думал с содроганием. Ему хватило приютской, общей на четверых, комнаты, невозможности уединения и полного отсутствия личного пространства. И если одного соседа, тем более в отдельной комнате, он еще мог потерпеть, то невообразимого гама кипучей общежитской жизни — нет.
Наскоро промямлив, что адрес предоставит позже, Бейн забрал расписание, выполнил ряд необходимых требований и поскорее слинял к выходу, провожаемый недоуменным, сквозь модные веберовские
* очки, взглядом дамы.
На улице Магнус притормозил и с досадой закусил губу. Вот почему он так реагирует на самые обычные вопросы? Слишком не привык доверять кому-либо. А как тогда заводить знакомства, общаться с приятелями, которые наверняка заинтересуются доколледжским существованием Бейна? Парень передернулся и пообещал себе пережить эти страхи. Он просто обязан сделать так, если хочет нормальной жизни, а не прослыть букой и не стать вновь объектом насмешек.
Выданные в библиотеке, учебники оттягивали лямки рюкзака, но у Магнуса руки чесались, достать и пролистать поскорее. Парень усмехнулся: «Тоже мне, Гермиона Грейнджер…», — и поспешил найти местечко, чтобы перекусить, а, заодно, заняться квартирным вопросом.
В уютном крытом кафе Магнус просматривал выписанные на бумаге номера, обзванивая каждого из четырех выбранных абонента, но то квартиру только сегодня сдали, то кто-то не брал трубку… Когда в списке остался лишь один номер, четвертый по счету, а кофе уже был допит, Магс взмолился: «Ну, пожалуйста, пусть мне кто-нибудь ответит!», — и набрал цифры.
В трубке послышался приятный женский голос, который сообщил, что в двухкомнатной квартире живет ее внук, и если Магнус действительно настроен на совместное проживание, то ему стоит познакомиться с тем парнем («хорошим мальчиком» — как выразилась старушка, мягко засмеявшись в трубку). Радости Бейна не было предела.
Расплатившись за выпитый кофе и съеденный круассан, Магнус встал, мельком глянул на себя в отражение оконного стекла и вновь подумал, что в линзах, несмотря на первичный дискомфорт, чувствует себя намного уверенней. Можно не волноваться, что на возможного соседа он произведет какой-то не такой эффект, чем вызовет множество вопросов и неизвестной реакции.
Покинув кафе, парень поспешил по искомому адресу, до которого напрямую ходил один из автобусов. Уже через несколько минут Магнус стоял возле многоэтажки из старого кирпича. До этого места можно было бы добраться и пешком, но Бейну не терпелось познакомиться со своим соседом и увидеть новое жилище.
Поднявшись на четвертый этаж, юноша поглядел на дверь с нужным номером квартиры. Ничего необычного в ней не было: самая обыкновенная железная панель темного цвета. Втянув воздух поглубже в легкие, Магнус нажал на звонок, услышав по ту сторону двери протяжную трель, а после и громкую ругань.
Удивленно приподняв брови, Магнус ждал, когда ему откроют, но этого не произошло. Лишь когда юноша уж было занес руку, чтобы постучать, дверь распахнулась во всю ширь так резко, что Магс подавил в себе желание отпрыгнуть.
На него уставились жгуче-черные глаза на бледном лице парня, чуть ниже его по росту. Смоляные пряди, прибывающие в полнейшем хаосе, торчали во все стороны, а на щеках красовалась трехдневная щетина.
И все это описание было бы не таким странным, если бы не факт того, что, одетый в одни лишь пижамные штаны, парень сжимал губами зубную щетку, а на его подбородке красовался след от пены зубной пасты.
— Фто надо? — пробубнило это нечто, когда осмотрело Магнуса с головы до ног.
На губах Бейна неудержимо расплывалась улыбка, а внутри зарождался просто гомерический хохот от абсурдности всей ситуации. Магнус постарался взять себя в руки, но расползающиеся в ухмылке губы удержать не мог. Должно быть, это и был «хороший и милый мальчик», которого с таким обожанием расписывала старушка.
Перед Магнусом во всей красе предстал Рафаэль Сантьяго, являя собой послеобеденное пробуждение с запахом вчерашнего перегара.
