Потерянные Жизни

- Лили! Лили!.. Да где же ты?.. - Девушка выкликала эти слова, бесшумно ступая по тёплому ковру первого этажа. Утрата любимицы вынудила ее даже покинуть спальню, в которой она до этого скрывалась от возможных нападок. Пролежав на бордовой постели около часа, Эми поняла, что больше не в силах находиться в этой шикарной спальне, не в силах оставаться наедине с собой. Тогда в размякшее сознание влетела временно угаснувшая мысль о таинственном исчезновении ее красавицы, и абсолютно всё утратило значение под влиянием этого факта. Лили почему-то решила оставить ее, но не может же маленький, хоть и прыткий зверёк открыть массивную входную дверь? Не глядя по сторонам, девушка быстро прошла в столовую, лихорадочно перебегая встревоженными глазами по каждому объекту комнаты, но уже смутно понимая, что Лили на первом этаже нет. Эми была настолько поглощена поисками, что не заметила наблюдавшего за ней мужчину. С того самого момента, когда они вернулись после ночной прогулки, Джаред не поднимался на верхние этажи, а остался в гостиной. Тейлор звала его, чтобы доспать утерянные часы, но Лето отказался и, обложившись какими-то записками и пометками, сейчас сидел в своем кресле и сосредоточенно изучал личные и общие письмена. Он поднял голову, когда девушка пролетела мимо него, но та слишком погрязла в беспокойстве, чтобы обращать внимание на окружающее. Джаред нахмурился. Заведомо сознавая, что это ни к чему не приведет, Эми опустилась на колени и начала проглядывать нижний ярус пространства: надежду просто так не задушишь. Исчезновению пушистого комочка должно быть рациональное объяснение! И если она не найдет ее саму, то, по крайней мере, отыщет причину… - Эми, - мягко окликнул мужчина, притронувшись к обнажённой коже девичьего предплечья. Она резко обернулась, но увидев лишь знакомые глаза, успокоилась. – Ты выглядишь так, будто случилось невесть что… - Случилось! – девушка быстро поднялась на ноги и оправила своенравную подвеску в виде перевёрнутого треугольника. – Ты не видел Лили?.. Джаред слабо улыбнулся и покачал головой: - Я бы сразу об этом сказал, как только ты пробежала мимо меня. Но извини. Последний раз она мне попадалась позавчера. Перед отходом ко сну. Услышав это, девушка и сама вспомнила, как кролик подходил к ней тем вечером, выпрашивая причитающееся поглаживание, а после, на следующее утро, его не стало. Эми прикусила указательный палец и уставилась в точку перед собой. До отчаяния оставалась самая малость. - Не расстраивайся, - ласково сказал Джаред и обнял ее. – Ты только представь… Может, во время прогулок она наткнулась на какого-нибудь солидного кроля? И сейчас, пока мы тут с тобой разговариваем, она хорошенечко резвится с ним… Устроившаяся на крепкой груди Эми резко замотала головой и протестующе застонала. - Что, не резвится? – усмехнулся мужчина и провел ладонью по густым волосам. – Ну хорошо. Сидят и обсуждают Пикассо. Он не отпускал сестру еще какое-то время. Эми понемногу успокаивалась, когда Джаред ласково водил ладонями по ее спине и в красках описывал путешествия Лили. В его интерпретации кролик просто решил взять себе отгул от трудов праведных и пожить в естественной среде. Сказка растянулась настолько, что, будь она в кровати, сон бы точно предъявил свои права и отправил в страну выдуманных сновидений. На сцене возвращения с целым выводком крольчат Эми хихикнула и задрала голову, глядя на новоиспечённого сказителя. - Какие-то у тебя сказки странные, - не сдержалась она. – Слишком реалистичные. Лето ответил надменным выражением лица и тут же выпустил ее из объятий. - Какую придумал, - произнёс он фальшиво-недовольным тоном. – Если можешь лучше, то вперёд. Расскажи-ка мне одну историю. Девушка весело икнула. - Смотря какую. - Вот погляди… - мужчина абстрактно развёл руками прямо перед ее носом. – Один дядя понял, что что-то идёт не так. Он решает разобраться, что же именно случилось, и выясняет, что его феноменальная память вдруг сдалась. И не только он самую малость не в себе, но и остальные также едва не утратили собственное лицо. Вот и объясни мне, как так получилось, что четыре совершенно здоровых человека в одночасье сошли с ума. Озадаченность, которая охватила его в предрассветном мраке, передалась девушке. Она уже собралась было хоть попытаться дать ответ, как откуда-то сверху раздался дикий вопль. Это же какой силы должен быть голос, чтобы преодолеть барьер из толстенных пола и стен?.. - Пошёл отсюда нахрен! *** - Да успокойся ты, истеричка! – рявкнул Мэнсон. Он благоразумно отступил на два шага, но, судя по выражению лица, уходить не собирался. Вообще, глупо получилось, но сейчас ему было не до сногсшибательски красивых ситуаций. Девушка швырнула в него подушку и уже тянулась ко второй, но мужчина не растерялся и тоже настроился на воинственный лад: та самая первая подушка вернулась на постель, правда, жёстко соприкоснувшись с девичьим носом. - Я тебе сейчас все кишки выпущу, гнида! – завизжала Тей, вскакивая на ноги. – Дай поспать спокойно! Мэнсон пытался сохранить достойный вид, но улыбка всё равно проскользнула по тонким губам. Он поднял руки, показывая свою безоружность, и тихим, успокаивающим голосом произнёс: - Я дам тебе поспать, а если захочешь, могу даже поспать с тобой. Но для начала… - от его дерзости Момсен едва не пустилась в новую волну яростного крика, а Мэрилин ловко воспользовался секундным ступором. – Для начала нам нужно поговорить. Мужчина чуть прикусил губу и опустил руки, чтобы не начать излюбленное глумление. А ведь так хотелось: недосестра сейчас стояла на постели в одном нижнем белье, с подушкой в руках и явным намерением совершить убийство. Поняв, что можно было и обойтись без диких криков, Тейлор немного присмирела. Пресловутая подушка вернулась на место умело рассчитанным, но всё равно сильным швырком, и девушка перевела взгляд на недобрата. - Какого хрена ты припёрся сюда, когда я сплю? Мэнсон деланно виновато отвёл взгляд в сторону: нужно же хоть как-то задобрить разбушевавшуюся банши, а разыгранное раскаяние всегда помогает, это он знал, как никто другой. Получив такой заряд фальши, Момсен надменно усмехнулась и спрыгнула с постели. Её, казалось, совсем не смущал тот факт, что она стоит почти полностью обнажённой перед мужчиной. Мэрилин мысленно отметил это, и где-то внутри шевельнулось сожаление от того, что во всём доме из девушек только она и обладала такой раскрепощенностью. «Что, если бы Эми с самого начала так же спокойно реагировала на меня?», подумал он, глядя, как Тейлор заправляет кровать. И пришёл к выводу, что рад тому, что темноволосая девушка намного скромней доставшейся ему в сестрицы Момсен. Но, конечно, мужская природа не позволила ему упустить такую шикарную возможность полюбоваться красивым женским телом. Пока Тейлор, что-то недовольно шипя, оправляла изумрудное покрывало, он вдоволь рассмотрел каждый изгиб ее правильной, соблазнительной фигуры и испытал что-то наподобие гордости и белой зависти к осчастливленному этой нимфой Марсианину. - …только и может, что бесить с утра пораньше. – закончила она свой монолог и обернулась. Мэрилин сразу изобразил старое выражение сожаления, и Тейлор уже потеплевшим тоном сказала. – Да убери ты свои жалостливые глаза, идиот бездарный. Не получается у тебя. - Знаю, - отозвался мужчина и с облегчением вернулся к привычной мимике. – Потому что я давно разучился это делать. Момсен деланно сочувственно поджала губы и прошла мимо него в сторону ванной. Мэнсон направился следом. - Стой там! – приказала девушка, ткнув пальцем в точку на расстоянии трёх метров от уборной. – Я не хочу, чтобы твое присутствие нарушало такой интимный момент. Если бы она знала, насколько колоссально было его раздражение, ей бы, наверно, стало жалко нуждавшегося мужчину. Хотя нет. Определенно нет. Мэнсон недовольно скрестил руки на груди и уставился на умывающуюся девушку. Покончив с этим, Тейлор вытерла лицо мягким, светлым полотенцем и, только повесив его обратно, сказала: - Вот теперь можешь говорить. *** Кажется, он действительно погряз во всех их загадках, раз решил посвятить всё свободное время не кому-то другому и даже не себе, а сложным взаимосвязям. Эми села в синее кресло и предупредительно завела выбившийся локон за ухо. Вопрос о первоначальной причине ее спуска вниз быстро притупился, стоило ему показать свои вещественные домыслы. Проглядев целую стопку испещренных записями листов, она сосредоточилась на особо длинной записи и с головой ушла в чтение. Настолько увлёкшись, что опять не замечала пристальный взгляд с мужской стороны. Джаред, расположившись справа, с интересом наблюдал, как девушка проглядывает составленные им пометки. На его лице застыло какое-то странное выражение, скорее, заинтригованности. - Ты не думал пойти в снайперы? – не удержалась от ехидства Эми и подняла взгляд. Заметив лёгкий прищур, она чуть нахмурилась и переняла его игровую манеру. – Что? Лето как-то неприлично обаятельно улыбнулся и поглядел на неё едва не заискивающе. - Золотистый с металлическим отливом? – негромко спросил он. – Ты уверена? Эми какое-то время просто вопросительно смотрела в улыбающиеся глаза, а когда поняла, что он имеет ввиду, рассмеялась. Конечно, болтливая Тей не оставила своего мужчину без такого важного оповещения. - Тебе не нравится? – она оставила в стороне только что интересующий лист и подпёрла щеку левой ладонью. – Извини, помимо этого больше ничего не вижу, но это и так выглядит очень красиво. Джаред благодарно кивнул. - Наоборот. Я всю жизнь мучался и искал человека, обладающего синестезией, ибо, знаешь ли, утомляет – вечно находиться в водовороте чужих красок, но не мочь определить свой собственный цвет. Девушка приятно удивилась. - Так ты тоже? А мне казалось, что таких отбитых уже давно нет… - Эй! – воскликнул мужчина. – Допрыгаешься, и останешься без знаний моего видения. Он усмехнулся и с удовольствием отметил, как Эми враз присмирела. В качестве ответа она мягко сжала его ладонь в своей и женски-умоляющим голосом проговорила: - Ну Джаред… Ну пожалуйста… В последствии Эми вспоминала этот едва не интимный момент и поражалась собственной откровенности. А мужчина испытывал лишь удовлетворение: он всегда знал, что любая, даже самая скромная девушка способна на многое из женских хитростей, всё зависит лишь от мужчины. Неизвестно почему Джаред вспомнил, как когда-то хотел закрыться с ней в спальне на долгое время и провести психологическую терапию относительно взаимоотношений с противоположным полом. Однако он отказался от этой мысли, потому что опасался не только не помочь, но и усугубить ситуацию. - Не трать свое обаяние. Ты же знаешь, эта магия не распространяется на родственные связи. Девушка грустно вздохнула и выпустила его руку. А Лето полностью обратился к левой стороне и, подмигнув, осторожно коснулся девичьей скулы правой ладонью. Эми удивилась, но всего лишь затаилась без малейшего беспокойства. Джаред проник пальцами вглубь ее густых волос и зарылся в них носом, принюхиваясь к сладко пахнущему местечку за ушком, вдыхая личный девичий аромат и растворяясь в обилии красок. Пока он занимался определением специфики, Эми внезапно ощутила что-то, близкое к сожалению. Этот мужчина, никогда не причинявший ей боль, не вызывал ничего, кроме безоговорочного спокойствия и доверия. Даже такой, почти сексуальный жест не смог заставить ее напрячься. А тот, кто притягивал не только душевной составляющей, но и мужской породой, этим ненавязчивым прикосновением мог бы заставить ее сердце пуститься в галоп. Почему же выбор пал именно на того, кто и привлекал, и отталкивал одновременно? Ведь по сути, их с Джаредом родство ничего не значит, за исключением условности и интуиции. В остальном же между ними нет ничего, ни единого гена семейной связи. Всё это успело пролететь в ее голове за несколько секунд, во время которых Джаред завершил свое дело. Он отстранился и с довольным видом произнёс: - Тёмно-голубой. Что-то, близкое к прудовой воде, но есть еще разводы неинтенсивного чёрного по краям, а в самом центре – очень нежный оттенок. *** Девушка замерла в том положении, в котором ее застигли последние слова: с зубной щеткой во рту и попутным приглаживанием привередливых волос. Она обернулась к мужчине, широко раскрыв глаза: - Не поняла, - невнятность из-за инородного предмета в ротовой полости немного забавляла. – Что ты сказал? Тейлор великодушно согласилась выслушать нерадивого родственника. Начало истории ей даже понравилось, но когда Мэнсон добрался до кульминации, поперхнулась мятной массой. Мэрилин промолчал, терпеливо ожидая, когда судорожный кашель сойдет на нет. Он бы мог и заботливо постучать ей по спине, но радиус активности не позволял близко подойти к девушке. Запоздало понявшая это Тей уже была готова сама попросить его о помощи, но едва мужчина, самолично нарушив запрет и войдя к ней ванную, притронулся к полуобнаженной спине, она грубо пихнула его в грудь со словами «пошёл нахрен, без тебя справлюсь». Однако такой положительный жест прибавил в ней отзывчивости, и, отдышавшись, девушка уже относилась к его присутствию менее враждебно. Она убрала злосчастную щётку, прополоскала рот и вновь вытерла лицо полотенцем. Теряющий терпение Мэнсон его уже ненавидел . - А теперь повтори, - Тей обернулась, переключив всё внимание на объявленную проблему. – Что ты ей сказал? Внезапно смутившийся мужчина негромко произнес те самые слова, которые за два дня повергли в шок уже двух девушек. Он смотрел куда-то в сторону, чтобы случайно не удостовериться, что отныне ему и мечтать не придется о том, что у него было до этой ночи. Судя по выражению лица Тейлор, так оно и было. Девушка молчала несколько секунд, а затем спросила так, будто ее оппонентом был даун: - А ты ничего не путаешь? Погруженный в тяжелые раздумья мужчина даже не стал сопротивляться такому презрительному тону. Он всего лишь кивнул, по-прежнему не решаясь смотреть в напряженные глаза. Момсен ничего не сказала и вернулась в спальню, где с превеликим удовольствием развалилась на любимых, изумрудных покрывалах. Она поманила пальцем, и Мэнсон послушно уселся на край ее постели и приготовился к самому худшему. - Знаешь, - негромко сказала блондинка. – А мне на какое-то мгновение показалось, что ты не такой идиот, каким кажешься. – на этих словах мужчина хотел было ее прервать, но девушка не позволила. – Ты совсем ничего не понимаешь в этой жизни или как? Мэнсон отчаянно пытался сообразить, чем же ответить на подобную дерзость, но внезапно его охватила молчаливая покорность судьбе. Заметив это, Тейлор оставила презрительный тон. Сочувствие проскользнуло по свежему от умывания лицу, и она привстала на постели, встревоженно глядя на него. - Если бы Джаред в процессе секса назвал меня шлюхой, я бы, несмотря на прелесть нашего наслаждения, расцарапала ему всю спину в кровь. - Наверно, он слишком часто балуется этим приёмом, - не сдержался Мэрилин. – Я как-то недавно видел его, когда он переодевался и, понимаешь ли, сейчас как бы случайно сопоставил информацию… - Заткнись. – приказала Момсен, хотя желание улыбнуться так и подмывало разрядить обстановку. Но сейчас было не до веселья. Она прикусила губу и еще раз оглядела замолчавшего мужчину. - Ты хотя бы понимаешь, что редкая девушка может прощать одного и того же идиота столько раз? Мэрилин в ответ ограничился гордым безмолвием, но на дне тёмных глаз мелькнуло что-то, близкое к отчаянию. - Вот и молись, чтобы она и теперь простила тебя. – девушка не могла определить, кого ей жальче: пристыженного собственной, очередной ошибкой мужчину, который настолько опасался невозврата доверия, что даже готов терпеть все ее унижения. Или Эми, которая наверняка сейчас исправно делает вид, что ничего не произошло. *** Всё последующее время того дня прошло хоть и тихо, но напряжённо. Эми не оставила попыток отыскать свою любимицу и покинула дом вслед за кроликом. Джаред хотел помочь ей, но девушка грустно отказала, сославшись на его собственную занятость. На самом же деле она просто избегала каких-либо интимных разговоров, а эти разговоры как раз любят возникать во время подобных прогулок. Как бы ни хорошо Эми научилась скрывать от остальных свою боль, Джаред всегда это улавливал и добивался признания (всё же, у них с Тейлор много общего). Даже когда они всего лишь сидели за столом и обсуждали максимально отвлечённые темы, девушка чувствовала его беспокойство, вызванное сестринской скрытностью. Поэтому она и оборвала их беседу, сказав, что пойдёт поищет Лили в каких-нибудь ближайших лесных территориях. Джаред уловил и этот манёвр, однако предпочёл деликатность настойчивости и позволил ей покинуть дом. Он вернулся к уликам, но в душе возникло очень нехорошее подозрение, что кое-кто вновь обидел уязвимую к нападкам девушку. Так что расследование окончательно потеряло свою важность. Опять. И остаток дня все они провели порознь. Тейлор попыталась доспать утерянные часы, но сон не шёл, и тогда она засела в студии, экспериментируя с пианино и ударными – теми инструментами, которые никак не хотели ей поддаваться. Благо, в этом доме свободного времени у них значительно прибавилось, и девушка могла похвастаться заметным прогрессом с момента, когда она впервые притронулась к клавишам или палочкам. После их разговора Мэнсон вернулся в мужскую спальню и, за неимением какого-либо достойного занятия, слонялся из угла в угол. Шторы в его присутствии были традиционно опущены, и комната погрузилась в красноватый полумрак, несмотря на солнечную погоду. Его так и подмывало попытаться хоть что-нибудь выведать у Лето. Он не сомневался, что проницательный Марсианин уже знает все подробности той позорной ночи и, если повести себя правильно, можно узнать хоть малую толику того, что сейчас испытывает униженная им девушка. Когда эта хитрая мысль пришла, Мэрилин едва не бросился вниз, к спасительному сожителю. Но почти сразу остановился, не выдержав очередного приступа самоотвращения. Ведь у него попросту не хватало смелости завести с Эми разговор, а выпытывать подробности какими-то подлыми уловками у других – и вовсе низко. Мужчина потёр разболевшиеся виски и раздраженно направился в сторону зашторенных окон. «Жалкий ты», проскрежетал внутренний голос, пока он открывал замаскировавшуюся под окно дверь и выходил на миниатюрный балкон. Балкон мужской спальни находился левее женского и правее пространства над входной дверью. Мэнсон надёжно заперся на небольшом участке, удостоверился, что в природе нет никаких изменений, и только тогда облокотился на тонкое, изящное ограждение. Как раз в этот момент где-то внизу раздался звук хлопнувшей двери. Задумавшийся мужчина удивлённо вздрогнул и поглядел со своей высоты в левую часть поля зрения. Эми спустилась по ступеням и замерла у подножия маленькой лестницы. Мэнсон, не отрываясь, следил за тем, как она оправляет сначала блестящие локоны, а затем и широкий подол юбки. Возврат к скрытному стилю одежды не остался незамеченным. «Куда это она собралась?», настороженно подумал он, глядя на удаляющуюся влево фигурку. Желание сейчас же спуститься вниз, к ней, едва не вынудило броситься вон с балкона, но несвойственная апатия взяла своё. «Все равно это ни к чему не приведет», горько решил мужчина, когда девушка окончательно скрылась за поворотом. «Я не хочу, чтобы она, заметив меня, бросилась бежать. Мы уже проходили этот этап, и вот опять я не вызываю в ней ничего, кроме отвращения». Мэнсон тяжело вздохнул и невидяще уставился в пространство прямо перед глазами, туда, где на расстоянии нескольких десятков метров провода линий электропередач от ветра чуточку переплелись. *** В конце концов утомившаяся Тей вернулась в успокаивающе пустую спальню. За окном уже царили сумерки, было тихо, ужин не приготовлен, никто не мешал… Девушка протяжно застонала и закрыла глаза. Ведь сегодня ее очередь муштровать кухню, а так хотелось послать всех к чертям и просто расслабиться в своей постельке. Сделав самоподарок, девушка подавила уколы совести и юркнула под тёплое одеяло. «Всего часик», сказала она самой себе, уже щерясь от осознания, что всё это пустые слова. Если кто не знает – менструация порой делает девушек не самыми ласковыми и заботливыми существами, а Тейлор всегда была восприимчива к малейшим изменениям своего организма и потому переносила эти дни очень болезненно и раздражённо. Благо, она уже выпустила пар на подвернувшемся утром мужчине, так что пока лимит злости спасительно стабилизировался. Сон явился сразу, и девушка растворилась в нём, как тело растворялось в уютной постели. Сюжет сновидения заключался в том, что сюжет отсутствовал, но подобное иногда даже лучше, чем до дрожи реалистичные истории. Тейлор блаженно посапывала в подушку, обнимая себя руками и периодически что-то простанывая. Так прошло полтора часа. Она не слышала, как скрипнула дверь, впуская в ее обитель мужчину, но почувствовала, как комната сразу наполняется до боли нравящимся ароматом. От ощущения его близости вырвался новый стон, более отчётливый, чем предыдущие. Джаред склонился над сладко спящей. Улыбка тронула его губы, а глаза сощурились в сочувственном выражении: он прекрасно понимал, как тяжело девушка переносит эти дни. Он даже не стал настаивать на сиюсекундном ужине. Хотя давно пустующий желудок превратился в какого-то садиста, который периодически задирал кверху голову, стучал по собственным стенкам и ненавязчиво намекал, что пора бы уже, наверно, подкрепиться. Джаред осторожно, не желая будить, сел на край постели. Тейлор никак не отреагировала на этот жест, всё еще погруженная в спасительный сон. Тогда мужчина притронулся к открытой зоне плеч и невесомо провёл по ней ладонью. Девушка не очнулась, но чуть напряглась и приподняла левое плечо, словно спасаясь от надёжных рук. Лето улыбнулся шире и позволил себе опасно откровенный поцелуй прямо в алые губы, не забывая поглаживать хрупкие запястья. Тейлор спряталась, уткнувшись носиком прямо в подушку, но мужчина не сдался. Он почти грубым движением сорвал с нее одеяло, оставив прикрытой лишь область ниже пояса. - Что ты делаешь? – сонно пробормотала Момсен, приподнимая голову и неосознанно сводя вместе ножки. Лето ничего не ответил и окончательно перебрался на ее территорию. Он склонился над внезапно напрягшейся девушкой и ласково поцеловал в чувствительную зону лопаток. Она осознала, что ей ничего не угрожает, и простонала что-то извинительное, но после сна голос плохо слушался. Да ему и не нужно было что-то чётко различать. Мужчина позволил себе скользнуть ладонью вниз, минуя застёжку бюстгальтера. Требовательные пальцы прошлись по линии позвоночника и остановились на уровне талии. - Здесь болит? – спросил он сочувственно. - Ниже… - простонала девушка глухо, по-прежнему утыкаясь в подушку. Джаред провёл всей ладонью по больному месту, и Тей одобрительно выгнулась, требуя срочной терапии. Имея лишь смутное представление о тонкости этого искусства, Лето приступил к делу. До этого все его девушки не страдали подобной слабостью, и ему никогда не приходилось облегчать их боль. Но коварная жизнь распорядилась именно так. Для начала он проложил дорожку долгих, чувственных поцелуев на коже лопаток, отчего девушка не сдержала восхищенный вздох. Она так и не подняла головы, наслаждаясь процессом в царском положении: скрестив руки под подушкой, чуть выгнувшись и вытянув стройные ножки так, что они стали казаться еще длиннее, чем были на самом деле. Мужчина подобрался ближе. Среди ощущений сострадания и желания скрасить разбушевавшуюся физиологию начало появляться другое желание, но он знал, что такой прелести, как их восхитительный секс, ему не видать еще несколько дней. Хотя воздержание, которое он стойко выносил уже несколько недель, позволило ему осторожные фантазии о том, что, может, их нынешняя интимная обстановка приведёт к какому-нибудь другому виду удовлетворения. Джаред плавно водил правой ладонью по месту, прикосновения к которому вызывали особо благодарную реакцию: на уровне поясницы, там, где всё ломило от болезненных ощущений. Если бы все мужчины знали, как тяжело некоторым женщинам даётся выпавшая на их долю обязанность, то ссор бы стало значительно меньше. Она застонала громче, когда сильная рука сжала центральную часть поясницы. - Да-да… - выдохнула девушка. – Вот здесь…пожалуйста… Лето чуть переменил положение, чтобы было удобней, и надавил твёрдыми фалангами точно на нижнюю часть позвоночника. Тейлор издала протяжный, довольный стон и вновь уронила голову на подушки. Еще ни один мужчина так не заботился о ней, как сейчас делал это Джаред. Она прекрасно понимала, как сильно он изголодался. Это чувствовалось в требовательности прикосновений и страстности поцелуев, это улавливалось даже во взгляде, которого она не могла видеть. И шальная мысль об ответной ласке сама собой появилась в голове. Девушка приподнялась на локтях и тихим, соблазнительным шёпотом попросила: - Закрой дверь… *** Если бы Мэнсон мог получить от девушки хоть частичку той откровенности, которую Тейлор дарила Джареду, он бы был самым счастливым человеком на Земле. Но он понимал, что подобная гармония и идиллия, которые не раз вызывали в нём едкое чувство лёгкой зависти – результат правильной последовательности действий с мужской стороны. Ведь Лето никогда не отличался любовью к причинению обид, а если и позволял себе какую-либо колкость, то, извините, сама Тейлор обладала далеко не покладистым характером. А в его окончательно запутавшихся отношениях с Эми инициатором ссор всегда был он. Эми никогда не вызывала его на конфликт, а только терпела обиду за обидой, сыплющиеся от мужчины. Неудивительно, что однажды ее феноменальному терпению настанет предел и девушка пошлёт его в пешее путешествие за моря и океаны, а так как он всего лишь человек и даже не Иисус, такой поход сравним с негласным пожеланием скорейшей смерти. И Мэнсон был намерен получить от девушки эту агрессию – хотел, чтобы она окончательно разорвала все возможности их счастья. Это будет больно, но справедливо. С наступлением темноты он спустился на первый этаж, ведь оттуда меньше вероятности пропустить возвращающуюся девушку, и теперь слонялся уже по гостиной, то и дело поглядывая в окно. Невидимые стрелки несуществующих здесь часов ползли медленно: он буквально видел, как они, издеваясь, еле продвигаются по циферблату и грозятся окончательно свести его с ума от тревоги и беспокойства. Кто знает, что может случиться с одинокой девушкой в ночном лесу? Хотя за долгие недели исследований он убедился, что разного рода хищники у них не водятся, страх за нее болезненно сдавил лёгкие, не позволяя дышать полной грудью. Эми словно почувствовала, как сильно мужчина нуждается в ней. Это чувство ограничилось лишь интуитивным решением прекращения поисков и возвращения в дом. Такие ощущения порой спасают людей от поджидающих их угроз. Именно тогда, когда Мэрилин был готов выть от бессилия и порывался броситься уже на новые поиски, она вернулась. Сначала послышался звук тихих шагов на уличных ступенях, затем короткая тишина, во время которой Мэнсон насторожился, как волк, и наконец, упорная дверь благословила их воссоединение. Эми сразу заметила его и замерла прямо на пороге. Ночной мир за ее спиной жил своей жизнью, шумя листвой и приятным ветром, но он не покрывал того неловкого молчания, которое установилось меж ними. Мужчина лихорадочно думал, что же он должен сказать, чтобы избавиться от гнетущей тишины. Самым лучшим вариантом был бы молниеносный рывок к ней и сильнейшее объятие, но благодаря грёбанному ступору прекрасный шанс оказался упущен. В голове девушки роились самые разные и противоречивые мысли. Один только взгляд на того, кто вызывал наисильнейшие, но и болезненные чувства, заставлял тело наливаться тяжким свинцом, а коленки – дрожать и подгибаться. Сердце малодушно пропустило несколько ударов, когда она заметила выражение на его лице: в нем читалось многое из того, что ей требовалось, как воздух. Однако девушка жёстко пресекла эту мысль. Эми отбросила волну шелковистых волос за спину и изобразила подобие улыбки. «Спокойно», сказала она самой себе. «Он не считает меня достойной статуса женщины, и в таком случае я также не должна видеть в нем мужчину, который… который…» Предательский внутренний голос расплылся в мерзкой, озорной усмешке. Мэрилин молча глядел девушку, не имея и представления, что в эту секунду творится у нее в душе. Его иссушенный мозг различил лишь выражение презрения, холодности и отстранённости, которые были сыграны настолько плохо, что его промах обелялся лишь собственным волнением. - Привет, - нарушила молчание Эми и закрыла за собой дверь. Излишне сильное движение вызвало дрожь по стене, и где-то над их головами раздался тихий, мелодичный звон – это древняя люстра гневалась за потревоженный покой. Во рту внезапно пересохло. Мэнсон тяжело сглотнул, однако это не помогло избавиться от нарастающего бездействия. Он ничего не мог сделать! Кроме… - Привет. До боли идиотская ситуация. Мужчина и девушка, так нуждавшиеся друг в друге, вновь застряли за прочной стеной недоверия. Каждый в этот самый момент желал отринуть прочь всю гордость, оскорбленность и сожаление и просто вернуться к тому, что они имели всего несколько часов назад – к тёплому взаимопониманию. - Тейлор, наверно, ничего не приготовила? – спросила Эми, проходя мимо него в сторону кухни. От мимолетной близости по ее плечам пробежалась едва уловимая, но, как ни абсурдно, приятная дрожь, а мужчина, ощутив любимый, тонкий аромат лилий, едва сумел сдержать себя в руках. Но не привыкать. Он проводил ее взглядом, а затем, попрощавшись с гордостью, направился следом. *** Девушка злобно пихнула мужчину в плечо. - А про окно ты забыл! – вскрикнула она, тыча длинным ногтем в сторону злосчастной, лиловатой ткани. – Издеваешься?! Джаред успокаивающе поднял руки, хотя ухмылку скрыть не сумел. «Только бы глаза остались целыми», лишь подумал он, готовясь к самообороне. Тейлор ограничилась только гневным взглядом. Она еще несколько раз открывала рот, словно собиралась дополнить список всех его грехов, однако на ум больше ничего не приходило, кроме традиционного «придурка». Тем временем вечер уже окончательно потонул в ночи. Слабый звёздный свет пробивался сквозь тонкую, бледную занавеску и наполнял женскую спальню приятной атмосферой, сливаясь с электрическим освещением. - Да кто бы нас увидел? – не удержался Лето. – Забыла? Мы в глухой изоляции! Если рядом и бродят призраки, то не сомневайся: они парни хитрые. Они бы точно не стали наблюдать через окно, а все это время преспокойно просидели бы рядышком. Девушка предупреждающе направила на него указательный палец, максимально прозрачно намекая на сиюсекундное затыкание. Мужчина послушно умолк, но победного выражения с лица так и не стёр. Момсен тяжело вздохнула, взъерошив и без того растрепавшиеся волосы. - Теперь еще и жрать тебе готовить, - пожаловалась она тоскливо. – Вот ведь жизнь у меня. - Не представляю, как ты всё это выносишь, - сочувственно кивнул Джаред. – Но про «жрать» было хорошо сказано. У нас с самого утра ничего не приготовлено. Так что… - он галантно распахнул перед ней дверь, преображаясь в гнусненького швейцара. – Шлёпайте своими натруженными ножками на кухню, сударыня. Острые ногти, вспарывающие роговицу – вот она, святая мечта Тейлор. *** К моменту, когда она совладала с вновь усилившейся тягой к убийству, ужин благодаря Эми находился на финальной стадии приготовления. Белокурая девушка вытолкнула мужчину из женской спальни, а затем излюбленной, размашистой, но грациозной походкой направилась прямиком вниз. Джаред какое-то время просто наблюдал за гордо удаляющейся фигуркой, мысленно смакуя отлично проведенный час в этой спальне. Он направился следом, глядя под ноги и думая, что никогда, наверно, не был так умиротворен своей жизнью. Прекрасная обитель. Прекрасная женщина. Прекрасная семья, компания и прекрасная ложь. Всё это ложь. Больше нет никаких сомнений, что этот воображаемый мир – лишь игра со своими правилами. А тот, кто нарушает правила, получает по заслугам. Лестница легко поддалась его тренированным ногам. Четырнадцать ступеней остались позади, а легкое чувство неудовлетворенности осталось. Он привык к более сложным препятствиям, чем обычные пролеты; гораздо интереснее – опасные выступы скалы, с которых соскользают руки и от которых немеют мышцы. Скалолазание было отложено вот уже на несколько недель. Невзятая вершина оставалась победительницей, но Лето не сомневался, что как только Тей восстановит силы, они вернутся к прежнему развлечению. - Эми, честно… Я хотела!.. Это всё один придурок… отвлёк… Эми искренне улыбнулась и позволила неперестающей извиняться подруге помочь с накрыванием стола. Джаред ступил в гостиную как раз в тот момент, когда Тейлор в красках описывала свою злость на упомянутого умственно отсталого, но даже глухой бы расслышал нежные нотки в ее низком голосе. Живой пример нарушения правил и последующего наказания за это также находился здесь. Мэнсон не позволял себе нарушать установившийся между девушками разговор, а просто молчаливо наблюдал только за одной - за той, которая в отличие от своей напарницы старалась избегать взгляда в его сторону. - Да, конечно! – воскликнула Момсен и взметнула блеснувшей в свете люстры вилкой. – Пусть эти бабы нам готовят, кормят и поят! А мы будем сидеть и наслаждаться! Гневный вопль в ту же секунду обратился веселым хихиканьем. Лето сел на своё место в столовой, наискось от Мэнсона, который, похоже, немного выпал из реальности и не понимал, что сестрица что-то злостно шипит о нём. Заметив новоприбывшего, девушка оборвала свою пламенную речь о трутнях и благоразумно умолкла. Эми разлила по бокалам индивидуальные напитки и, пока Тейлор сосредоточенно отрезала кусок мяса, разнесла питьё к каждому месту. Она прошла мимо территории Тей, где оставила какао, мимо Джареда с традиционным миндальным молоком и ненавязчивым поглаживанием волос в качестве выражения приятного аппетита, на которое он всегда реагировал одинаково: прижиманием ладони к сердцу и благодарным кивком. Мэнсон принял свой бокал по-прежнему молча, но красноречиво. Джаред заметил, как притихнувшая девушка одарила его очень сложным взглядом, но на большее не решилась. Мэрилин выглядел далеко не как обычно, ему чего-то не хватало для привычного образа. И скорее всего, это было знание собственной правоты. Редко когда удавалось поужинать всем вместе, ведь в большинстве случаев с пробуждением одного жителя засыпал другой или наоборот. Если для одного только-только начинался новый день, то для второго он уже тянулся на протяжении нескольких часов. Небольшая проблема в их сожительстве, так как не каждый уважал чужой сон, а потому мог посреди ночи включить на полную мощь старые записи RAMMSTEIN и отрываться под жёсткий бас-баритон Тилля. Сколько бы ни было общего между всеми ними, заметная разница читалась в противоположных взаимоотношениях. Если сидящие рядышком Джа и Тей периодически начинали кричать друг на друга про «дай-поесть-спокойно-бесишь», то расположившиеся ровно напротив не могли похвастаться подобной гармонией. Во время особо жестокой войны, когда в ход пошли нешуточные взмахи вилками и крики «НА КОЛЕНИ, РАБ!», Эми не удержалась от искреннего, тёплого смеха. Она отшвырнула от себя ложку и предпочла наблюдать за происходящим без посторонних предметов, чтобы случайно не подавиться. - Да не сопротивляйся ты! – воскликнул Джаред, зажав девушку в мертвом захвате и заставляя ее открыть рот. Момсен отчаянно махала руками и ногами, пуская в ход как ногти, так и изредка зубы, но эта битва уже была проиграна. Мужчина насильно добился своего и, когда она уже приготовилась к засовыванию злосчастной вилки по самые гланды, ее рот наградили лишь горячим поцелуем. Она в начале забрыкалась еще сильней и даже оставила красноречивые полосы на шее, но очень скоро сдалась и сама нежно приникла к нему, лаская самолично пораненное место. - А я в тебя верил, - негромко усмехнулся Мэнсон. – Даже не сомневался, что… Тейлор вывернула левую руку и через спину Лето показала ему средний палец, украшенный дорогим кольцом. Эми как-то подозрительно быстро поднялась с места и оперативно обошла весь стол, собрав с него посуду. Занятые друг другом были слишком поглощены своим делом, так что в качестве благодарности выступило общее невнятное «спасибо». Не дав ей закончить, Мэнсон также встал на ноги и собрал всё оставшееся. Эми вроде не видела этого, старательно отводя взгляд, но еле слышную благодарность над самым ухом он расслышал отчетливо. - Господа! – воззвал Джаред, оторвавшись от бездыханного тела девушки. – Я понял, что нам всем нужно! Тейлор извернулась и выкарабкалась из плена, напоследок ловко пихнув соперника так, что тот едва не слетел со стула. - Нормальные мужики? – спросила она, еле переведя дыхание. Джаред вальяжно откинулся на спинку и, еще раз оглядев всех присутствующих, заявил: - Нам, народ, нужна доза игр. А какую игру любят все?..