Наступил понедельник. Занятия возобновились, и после весёлых выходных курсанты целый день сожалели о том, что так интенсивно праздновали. Особенно с учетом того, что конец года приближал экзамены. Тренажёры работали на пределе своих возможностей, и один из них едва прошёл отметку в тысяча четыреста, когда Джим получил срочное сообщение о том, что симулятор под номером шесть вышел из строя во время экзамена «Кобаяши Мару». Схватив свои инструменты, он поторопился к тому симулятору, о котором шла речь, и едва он открыл дверь, как едкий дым и ядовитый запах заставили его покинуть место, прикрывая рот и откашливаясь. Он натянул на лицо воздушный фильтр и вернулся, пытаясь найти источник дыма, быстро заполняющего помещение.
Джим ударил по кнопкам воздушных насосов, которые сразу же начали качать на полную мощность, высасывая часть дыма. Осмотрев комнату, он увидел пульт, за которым должен был сидеть пилот этой симуляции. Что-то было вставлено в него, и Джим вздохнул, пробираясь к консоли и усаживаясь на место пилота, чтобы иметь возможность освободить верхнюю панель и проверить дроссель.
Многочасовая работа и уборка заняли оставшуюся часть дня Джима. Последним, что он вытащил из консоли, было наполовину съеденное яблоко и какие-то жареные ошмётки, которые он выбросил в ведро. Как только это было сделано, он сменил проводку, что заняло ещё полчаса, перепроверил показатели, и смог, наконец, снять маску. В помещении пахло по-прежнему ужасно, но едкого дыма больше не было. На этом его работа была окончена.
С универсальным пультом дистанционного управления, который он всё время носил с собой, Джим перезапустил симуляцию с того момента, где остановились студенты. Экран включился, и Джим откинулся на спинку кресла, рассматривая клингонские корабли, которые были неподвижны, поскольку моделирование не было восстановлено полностью. Покачав головой, Джим отметил, что ситуация для проходившего испытание кадета была провальной. Всем, кто читал и хоть что-нибудь понял из диссертации капитана Пайка и статьи адмирала Арчера о клингонских кораблях, мог бы сказать им, что эта ситуация была заведомо безвыходной.
Он вернулся в действительность, так как его ПАДД известил о входящем сообщении. Он вытащил его из своей сумки с инструментами и положил себе на колени, читая послание.
Администратор: Мистер Кирк, в офисе 321 здания С зарегистрирована неисправность. Просьба ответить как можно скорее.
Он вздохнул и сунул ПАДД обратно. Конечно,
ещё больше работы, даже несмотря на то, что, технически, свою дневную норму он уже выполнил. Джим с нетерпением ждал ночи, когда он ничего не будет делать, кроме как обдумывать способ и дальше избегать одного вулканца, который, казалось, преследовал его. А теперь, вместо этого, он застрянет на каком-то факультете, потому что кто-то там умудрился сломать компьютер. Покинув симуляторную, он просто молился про себя о том, чтобы это была не одна из «я скачал что-то не то» проблем. Потому что если Джиму придётся ремонтировать очередной компьютер порнозависимого наркомана, он оставит только детские сайты.
Здание
С находилось по соседству и в нём располагались научные лаборатории и теплицы. Это, по крайней мере, сузило его работу до взаимодействия с сотрудником департамента науки. Джиму было немного любопытно, но не настолько, чтобы начать искать человека, если того не было в офисе. Преодолев два лестничных пролета и добравшись до третьего этажа, он словил несколько странных взглядов в свою сторону, прежде чем вспомнил, что, наверно, пахнет так же, как в комнате с симулятором. Это означало, что ему придётся сжечь одежду и отдраить себя, когда он вернётся домой. Разве это не захватывающе?
Дойдя до офиса, Джим взглянул на табличку с именем и остановился, едва нажав на звонок. Конечно, это должен был быть офис некоего С’чн Т’гай Спока — коммандера отдела науки, лингвистики и технологий. Джиму пришлось пересилить себя, прежде чем он потянулся к кнопке звонка и нажал на неё.
Дверь открылась, и Джим вошёл, увидев сидящего в кресле Спока с ПАДДом в руке и выключенным терминалом на столе. Вулканец поднял взгляд и одна его бровь слегка изогнулась, Джим мог только догадываться, служил ли этот жест вопросом. Парень слегка тряхнул своей сумкой с инструментами и взглянул в глаза хозяина кабинета, отмечая, что ему было очень сложно сейчас говорить с этим мужчиной. Это всё были нервы, ещё с субботы.
Вчера, когда он стирал вещи, обнаружился кредитный чип, который Спок, вероятно, вернул ему в карман брюк, когда прикасался к его ноге. Джим пришёл в смятение и рассердился на это открытие, он всё же решил снова разыскать Спока, но позже. Он хотел дать ему время понять, что намерен вернуть долг несмотря ни на что.
По правде говоря, Джиму просто нужно было признать, что он немного побаивается Спока.
— Я полагаю, вы здесь для того, чтобы отремонтировать терминал? — тихо спросил вулканец, вставая со своего места. Спок обошел стол вокруг и сел на один из стульев, располагавшихся в стороне, освобождая Кирку рабочее кресло, чтобы тот мог получить доступ к компьютеру.
— Да, — Джим был безумно горд тем, что его голос не дрожал, но это было единственным словом, которое он смог из себя выдавить. Обойдя стол с противоположной от Спока стороны, он нервно теребил ремешок своей сумки, включая компьютер и ожидая, пока он загрузится. Подсознательно он хотел снова стать невидимым. Вернуться к комфортному наблюдению со стороны и оставаться незамеченным. По крайней мере, тогда ему не пришлось бы ловить на себе взгляд этих сосредоточенных тёмных глаз.
— Ваша нервозность в присутствии меня нелогична, поскольку я пока не сделал ничего, что могло бы угрожать вам, — заявил Спок. Джим оглянулся и почувствовал, как его руки вздрогнули, а его разум сосредоточился на единственном слове
«пока».
— Кот Шредингера, — сказал рассеянно Джим, вводя команды в терминал и открывая поврежденные файлы. Спок в замешательстве сощурил глаза, и Кирк продолжил говорить, чувствуя себя, по крайней мере, комфортно, пока объяснял что-то из области науки: — Несколько веков назад австрийский физик использовал это понятие, чтобы проиллюстрировать копенгагенскую интерпретацию квантовой механики. Поместил кота в коробку с флакончиком яда, который может разбиться в любое время. Если не открывать коробку, то можно думать, что кот одновременно жив и мертв.
Брови Спока поползли вверх, из чего Джим смог сделать вывод, что он пришел к правильному умозаключению о том, почему он объяснил эксперимент в области человеческого парадоксального мышления начала XX века.
— Таким образом, вы видите два разных исхода, — тихо сказал Спок. — В одном я представляю угрозу, в другом — нет. И пока я не смогу доказать обратное, вы будете считать оба варианта истинными.
Нажав ещё несколько клавиш, Джим встал и собрал свои вещи.
— Это должно сработать. Я укрепил ваш текущий брандмауэр и предотвратил дальнейшие повреждения, а также обратил вспять то, что уже произошло, — сказал он, перекидывая сумку через плечо и никак не комментируя предположение вулканца. — Хорошего дня, коммандер.
Джим быстро отсалютовал, прежде чем практически сбежать из кабинета и направиться к лестнице, мечтая добраться до своей комнаты и провести там остаток дня.
-оОо-
Спок не был глуп. Он на самом деле был очень далёк от этого. Превзойдя ожидания даже своего собственного народа, и намного опередив любого из курсантов за всю историю Звездного Флота, он по праву считался одним из самых умных живых существ. И это было не просто хвастовство, это был простой недвусмысленный факт. Спок был гением почти во всём.
Но понимание человеческих мотивов всё ещё бесконечно озадачивало его. Да, он был наполовину человеком — его мать была человеком, — но это не помогало ему собрать воедино головоломку, которую поставил перед ним Крис Пайк.
Он связался с Пайком и получил это задание ровно девять дней, шесть часов и восемнадцать минут назад, но мозг Спока всё ещё не мог понять, что делать с Джеймсом Кирком. Даже два дня назад, когда Джим попытался вернуть ему почти все деньги, которые у него были, а Спок отказался, этот кусок головоломки только усложнил задачу.
Пайк хотел видеть Кирка в Звездном Флоте. После того, как Спок отправил короткое объяснение своему непосредственному начальнику о том, почему он будет отсутствовать в своей еженедельной шахматной игре, Пайк отправил ему копию своей диссертации, которую вулканец уже прочитал, и досье на некоего Джорджа Кирка. То, что тот мучительно неловкий, молчаливый и сильно страдающий молодой человек мог быть сыном одного из лучших и самых известных членов Звездного Флота, не могло найти примирение в голове Спока. Джеймс Кирк уже должен был быть зачислен в Звездный Флот, и чем дальше копал Спок, тем глубже заходила эта история.
Его первоначальные поиски дали ему информацию о том, что в подростковом возрасте Джеймс Кирк был баламутом, непримиримым рецидивистом и нарушителем общественного порядка. Джеймс Кирк, которого знал Спок, был от этого настолько далёк, насколько это было возможно. Теперь, конечно, после того, как он увидел, как человек сбегает из офиса после сбивающего с толку объяснения того, почему он испуган, заставило Спока задуматься.
Единственный вопрос, на который, казалось, не было ответа, заключался в том,
почему Кирк так напуган?
Поэтому Спок решил использовать все свои навыки, чтобы найти ответ на этот единственный вопрос. Он отменил два студенческих занятия и сел за свой терминал, подняв публичные записи, в которых фигурировало имя Джеймса Тиберия Кирка. Было несколько закрытых дел, множество уголовных и дисциплинарных записей. Но всё внезапно прекратилось примерно три года назад. Казалось, будто Кирк в одночасье превратился из смутьяна в образцового гражданина. Потом, почти полгода спустя, пришёл запрос на перевод.
Незадолго до того, как наступила эта тишина, Спок обнаружил один закрытый документ. Вулканец откинулся на спинку кресла. Взлом закрытого файла мог доставить ему массу неприятностей. Но Пайк сказал ему использовать любые средства для того, чтобы убедить Кирка присоединиться к Звездному Флоту. И, увидев такой чистый ужас в глазах человека, Спок почувствовал желание защитить его, даже от самого себя. Это было нелогичное чувство, и он списал его на свою человеческую половину, но полностью игнорировать его всё же не мог.
Понадобилось всего пять минут, чтобы открыть файл и Спок почувствовал гнев, когда прочитал его. Затем он почувствовал жалость по отношению к молодому человеку, который продолжал бежать от него. Спок понял всё слишком хорошо.
Файл был закрыт, чтобы защитить личность другого человека, теперь уже кадета Звездного Флота, который находился в космосе в течение длительного времени и работал над интегрированием компьютерных систем нового летательного аппарата. Спок внимательно прочитал файл, чтобы не пропустить ни одной детали.
Истец: Джеймс Тиберий Кирк
Ответчик: Гэри Дин Митчелл
Обвинения: В ночь на 20 февраля 2255 года, Кирк утверждает, что Митчелл изнасиловал его на территории Звездного Флота во время работы. Обвинения включают в себя один пункт нападения, один пункт обвинения в сексуальном домогательстве и один пункт обвинения в изнасиловании.
Встречные обвинения: Митчелл считает, что Кирк в ту самую ночь предложил себя в качестве погашения долга. Митчелл утверждает, что Кирк участвовал в этом добровольно. Обвинения включают в себя один пункт проституции и один пункт в даче ложных показаний.
Решение: Поскольку ни Митчелл, ни Кирк не имеют соответствующих доказательств, в обоих случаях дело будет прекращено.
Там всё же было больше — точные свидетельства Кирка и Митчелла, и Спок почувствовал, как холодеет при мысли о том, что обвинения были сняты, а затем и вовсе скрыты. Это так много объясняло о Джеймсе Кирке, который не совпадал с ранее данными описаниями Пайка. Спок мечтал задушить судью и убить Митчелла.
Но больше этого он хотел успокоить и утешить Кирка.
Это возникло из ниоткуда и больно ударило по Споку. Никогда раньше он ещё не испытывал таких невероятно нелогичных и необъяснимых эмоций. В дополнение к этому было девяносто девять целых и шесть десятых процента, что Джим не открыл бы ему дверь, появись он случайно и без предварительной договоренности.
Поэтому, вместо этого Спок стал печатать письмо Кристоферу Пайку, подробно объясняя свои взаимодействия с Джеймсом Кирком, начиная с 9 марта. Он включил в повествование свои собственные мысли и рассуждения о мотивах поведении Кирка. Пока он сидел в своём офисе в ожидании ответа, Спок начал собственное расследование записей Гэри Митчелла. Если он не сможет помочь Кирку, то, по крайней мере, увидит лицо, виновное в нынешнем состоянии Джима и сделает всё возможное, чтобы привлечь его к ответственности.
Едва он прочитал академические записи по Митчеллу, его размышления на середине прервал ответ Пайка
Спок,
Я не был в курсе обвинений Митчелла, или в том, что Кирк подавал такие обвинения. Я всё просмотрю как можно скорее.
Не прекращайте своих усилий. Я верю, что вы будете осторожны в достижении конечной цели, своей и моей. Мир нуждается в таких людях, как Джордж Кирк, и, если его прошлое указывает на это, то я верю, что Джеймс Кирк именно такой человек.
Свяжитесь со мной, если узнаете что-нибудь ещё.
Пайк.
С глубоким вздохом Спок вернулся к своим раскопкам, полный решимости найти ключ к разгадке головоломки под названием Джеймс Кирк.
-оОо-
Рядом с нейтральной зоной в ожидании расположился корабль. Ромуланцы на борту наблюдали и ожидали команды от своего капитана, чтобы вытащить его с клингонской планеты-тюрьмы. С отремонтированным оружием корабль был вновь полностью работоспособен, и не было опасений, что клингонцы нанесут ему хоть какой-то значительный ущерб.
Рура Пенте не была основной заботой Айеля. Вместо этого он получил странные флуктуации с места их входа в этот поток времени. Сначала они подобрали Нерона. Теперь они будут ждать появления своего старого врага.
Конец вулканцев и Звездного Флота был близок.
