Зов океана

Отчаянно обхватываю всеми конечностями толстую ветвь. Тело охвачено крупной дрожью как тогда, когда Александр выбрал наблюдательным пунктом мост на реке Мион, заставив меня тащить с собой рюкзак с Илиадой. Криво усмехаюсь. Для полного сходства остаётся только заплакать, что крайне легко позволить себе сейчас. — Эй, ты со мной? — А?! Мне уже кажется, что Александр зовёт меня! Воспоминания, что нагоняют настоящее, словно голодный хищник слабую больную добычу, нелепые игры собственного разума столь…жуткие. Порывистый то ли вздох, то ли стон. Не мой. — Со мной или нет?! — С тобой. Прикрываю рот рукой. Проклятье, это же Рэд! Но то, что он говорит, то, как смотрит, как зовёт за собой, то, что заставляет позволить прикосновение к губам, порождает сомнения в подлинности его личности. — С тобой! С тобой! Только где ты? — Внизу. Возле дерева. Если будешь падать, подхвачу. В голосе – нескрываемая усмешка. Не дождётся, сам слезу! — В этом нет необходимости. Подползаю к стволу, нащупываю нижнюю ветвь и аккуратно спускаюсь. Смотрю вниз. Проклятье, следующая ветвь гораздо дальше. Несмотря на мои занятия с Арнстом, моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Минусы ленивого городского образа жизни налицо. Повиснув одной рукой на ветви, а другой уперевшись в ствол, всё-таки достаю до ветви. Слышу вздох внизу. — Имей терпение. Следующая ветвь ближе, и на неё я перебираюсь без особых проблем. А отсюда, пожалуй, можно и спрыгнуть. Только темнота, укрывшая землю, создаёт препятствие для удачного приземления. — Лучше скажи, куда можно прыгать. Рэд появляется откуда-то слева и подходит вплотную ко мне. Его голова достигает моей груди. Что ж, я ошибся, думая, что мне придётся прыгать. До земли нет и фута*. Рэд подаёт мне руку. Как галантно! Нашёлся джентльмен! Тьфу! — Я в состоянии спуститься сам. Только бы не поскользнуться и не упасть ему прямо в объятия, воплощая в жизнь столь нелепое клише. Ступаю на землю. Без помех. Рэд по-прежнему протягивает мне руку. — Я же сказал, что… — Я буду вести тебя. Хочу показать…кое-что. Признаться, я заинтригован. Интерес словно становится топливом для сердца, и оно бьётся быстрее, разгоняя кровь. И вот ноги уже готовы идти как угодно далеко, а рука решительно хватает протянутую ладонь. —Веди. Наши пальцы переплетаются. Рэд проводит меня через кусты, к дорожке сада. Силуэты деревьев – изогнувшиеся в причудливых позах химеры. Покрывало ночи, усыпанное звёздами, укутало землю. Слышен треск насекомых, будто её бормотание во сне, а прохлада – спокойное дыхание. Будто сказка, наполненная подлинным волшебством, что люди просто не замечают. К счастью, я держу теплую руку. Руку, что позволяет увидеть мечту, уверенно ведя за собой. Сад уже давно покинут. Мы идём через лес по хорошо протоптанной тропинке. Рэд превосходно ориентируется. Видно, что он идёт знакомым путём. Хочется прижаться к Рэду, но я не позволяю себя даже стиснуть пальцы чуть крепче. Страх сковывает меня. Боязнь собственной ничтожности, слабости, потери последней возможности противостоять. Было бы просто, если бы нас объединяла общая битва. Но теперь у меня есть и своя тоже. Которую я не намерен проигрывать. — Как ты поступишь с Вином? Место регента тебя не устраивает, не так ли? — Верно. Мне придётся его свергнуть. С силой сжимаю руку Рэда. Александр бы никогда не стал подвергать опасности ребёнка! Никогда, верно? Верно же?! — Ты… сволочь! Мы останавливаемся. Проклятье, он мне сейчас все пальцы переломает! — Нет другого выхода. — Он ребёнок! Ты не можешь убить его! — Разумеется!— Рэд громогласно рявкает. — Он будет жить, идиот! — И почему я должен тебе верить? — А почему бы тебе не поверить мне?! Сознание будто отгораживается завесой от слышимых всё сильнее людских голосов. Вопрос, заданный Рэдом, бьётся о стенки черепной коробки. Почему?! Потому что я боюсь того, что мне открыто. Жестокости, сметающего огня, умения повелевать чужими жизнями и наслаждения этим. Потому что я знаю и не знаю, кем является генерал Рэд. Кто же Александр Великий?! — Я не знаю тебя. И боюсь, что… что… Вижу очертания костров. Размытые. — С Вином всё будет в порядке. Рэд останавливается. Касается рукой лица. Смахивает слезу. — Побеждать, не уничтожая. Повелевать, не унижая. Вот в чём смысл завоеваний. Александр! Смыкаю губы. Я не могу даже произнести имя, но уже хочу кричать. — Лемве, я даю слово, слышишь? Обессилено киваю. — А теперь посмотри вперёд. Безропотно подчиняюсь. В центре пляжа сражаются воины, а вокруг ликуют люди в масках. Рядом горят костры. А дальше мерно накатывают тёмные волны. Океан. Мощный, великий, незыблемый. Александр кладёт руку мне на плечо. И я почему-то готов поверить ему. И идти за ним. Снова и снова. Александр берёт мою руку, и мы ступаем на, сохранивший ещё частицу дневного тепла, песок. *1 фут = 0.3048 м