«Мы — скованные боги. Но не другие ограничивают наш потенциал. Мы сами надеваем на себя оковы потому, что знаем, чем мечтаем стать, и боимся этого.» — Приписывается беглому псайкеру, именуемому «Пылающей Принцессой».
Свет. Яркие лучи солнца нежно ласкают расслабленное тело Дитриха на шезлонге. Он медленно перевернулся на бок, дотянуться до предложенного сервитором коктейля. С благодарностью глотнул напиток и вновь поблагодарил про себя Императора, за то, что наконец оказался в этом мире. Курортный мир Парадиз всегда преследовал псайкера с юных лет. Многие хвалили его. Говорили, что его экспериментальные системы безопасности способны защитить мир даже от вторжения демонов, а множественные армии покрытых оберегами сервиторов могли позволить инквизиторам, аколитам и другим агентам Золотого Трона расслабиться и уйти от проблем, к которым относилось постоянное ожидание смертельного удара из-под тишка, и со спокойной душой потреблять свою пищу без предварительной дегустации. Так должно было быть. Однако матерые инквизиторы никогда не теряли хватку и даже такая еда, приготовленная в самых безопасных столовых, проходила проверку спец аугметикой. Дитриху очень хотелось попасть в это место, и инквизитор собирался наконец туда полететь, но проклятый враг решил погрузить Империум Человечества в хаос и долгий шторм. Абаддон сокрушил неприступную Кадию. Мир так долго удерживал бесконечные орды врага от всего святого и поистине красивого, но всем известно, что даже самый крепкий камень может дать трещину, и самое твердое железо может испытать на себе проклятье коррозии. Конечно, все при должном уходе, может продержаться вечно, но к сожалению, не в силах имперских светил прекрасной истины, дарованной человечеству Омниссией, починить древние пилоны, отпугивающие богомерзкое влияние варпа. Каждый человек был обязан принять бой ради выживания вида, что они конечно же и сделали. Дитрих не жалел об упущенном шансе. Он размышлял о том, как побыстрее выиграть эту проклятую войну и наконец расслабиться. И, в конечном итоге он тут, хоть и в неживом состоянии. Мужчина искренне верил, что его возлюбленный Бог построил это место для своего преданного слуги. Место это было поистине совершенным. Даже слишком. Дитрих поразился. Откуда в его голову могло вообще закрасться подобное сомнение? Он протер глаза, чтобы вновь посмотреть на все, что даровал ему Император. Дары померкли. Все пространство заволокла тьма. Приятное чувство расслабления затмила дикая усталость и холод, заставивший окоченеть руки и ноги. В лицо полилась струя холодной воды. Дитрих отчаянно отмахивался, пытался бежать, но струя преследовала его, где бы он не пытался скрыться. В итоге он не выдержал и со всей яростью ударил надоедливую струю. Рука почувствовала чью-то плоть. Затем в уши ударил громкий мат. Языка Дитрих не узнал, но, судя по интонации и частому повторению, слышалась именно нецензурная брань. Веки нехотя разлеплись. Дитрих почувствовал, как в нос ударил запах сырости и гнили. Он вскочил на колени и спешно осмотрелся. Его окружали черные столбики и леса. Псайкер сразу же схватился за голову. Громкий звон пронзил его уши, принеся нестерпимую боль. Дитрих рефлекторно потянулся к карману с лхо, но с большим разочарованием понял, что папиросы промокли насквозь. Он нащупал холодный металл. В голове всплыла поражающая мысль. Лучше умереть, чем терпеть эту боль. Неожиданно, с неба, на него вновь обрушился поток воды. Холод позволил боли ослабнуть, а нервам легче переносить нестерпимый ужас. Псайкер наконец смог сориентироваться в пространстве. Его глаза уже четко видели и мозг осознавал, что перед ним: Вокруг него сидели испуганные люди. Дальше всех от него лежала женщина, прижавшая ребенка. Она плакала и молилась на неизвестном ему языке. Рядом с ним валялся, схватившийся за подбородок, бородатый мужчина, еле сдерживая болезненные стоны. Похоже Дитрих именно его так знатно приложил. Кроме них, его окружало по меньшей мере восемь человек. Псайкера они сейчас совсем не интересовали. Потому что, как оказалось, черные столбики — это прутья клетки. Передвижной клетки! А воду сверху на него лил, здоровенный мутант! Дитрих так назвал это существо, потому что голова изверга была рогатой, и чем-то напоминала козлиную. Под ним стучали тяжелые копыта. Существо дико рыкнуло и, спустив жалкое подобие ведра, стукнуло рогами по прутьям. Чтобы затем продолжить путь рядом. Первым, инстинктивным желанием, стало вырваться из ловушки. Взгляд, сонный и рассеянный после видения, стал холодным, как северный ветер, волком наблюдая за мерзким подобием людского рода по ту сторону клетки. Даже пальцы инстинктивно сжались в кулак. Он был в ловушке. Факт, неприятный сам по себе, сейчас был усилен чувством того, кто мог стоять за его пленением и что им от него нужно. Лично он мог назвать не более пяти существ, которые хотели это сделать, и, самое важное, могли, при должном везении. Стоит ли говорить, что существа эти были не из разряда самых гуманных творений темного космоса? Он затравленно огляделся… И с некоторым недоверием выдохнул, почувствовав облегчение. Имперец понял, что сейчас он находится в конвое, что двигался цугом сквозь дикие и неосвоенные леса. И возглавлял этот конвой, на сколько понял Дитрих, совсем не человек. Проклятые мутанты были везде. Они рычали, будто еле сдерживали свой нескончаемый гнев. Или, может, отпугивали так дикое зверье? Но сам их вид, ветхость снаряжения и полное пренебрежение правилами безопасности говорил о том, что к этой пятерке отношения они не имеют. Несмотря на непонятную ситуацию, псайкер по-прежнему думал и взвешивал, силясь найти решение. Руки наполнило тепло. Силы варпа не покинули проводника эмпирий. Однако они были ослаблены. Ему лучше стоит отдохнуть, иначе он не справится с непокорной силой. Его мечей и пистолетов на месте не оказалось. Это было вполне логично. И кстати, где же он? Дитрих посмотрел по сторонам еще раз. Картина вокруг совсем не походила на рай, дарованный ему Богом-Императором. Люди вокруг выглядели ослабленными. Их воля к жизни ушла в отрицательный сегмент расчетной шкалы. Клетка снова сотряслась от удара озверевшего урода. Тварь решила выместить весь свой гнев на твердых прутьях, раз поблизости не было врага. — Проклятый мутант… — вполголоса огрызнулся Дитрих. Люди перестали трястись и посмотрели на него с интересом. Он почувствовал как их души успокоились. Видимо поняли, что Дитрих совсем не буйный. Не псих, как показалось сначала. Бородатый мужчина отпустил воспаленный подбородок и, сев на пятую точку, что-то сказал на своём языке. — Прошу, прекрати… — схватился за голову Дитрих. — Голова раскалывается, я не могу понять на каком языке ты говоришь! Тебе известен готик? Мужчина посмотрел на псайкера с непониманием. Он о чём-то подумал и снова что-то сказал. Дитрих подумал, что он пытается вспомнить готичное наречие, но без результата. Этот человек изъяснялся на непонятном языке. — Похоже, мне придется применить свои навыки, — устало выдохнул он. Дитрих облокотился на прутья, но тут же вскочил. Козлорожий врезал рогами по ним. — Мерзкий мутант! Он хотел запустить в наглеца молнию, но рука защелкала от боли и чуть не отнялась вовсе. — О Бог-Император, что со мной?! Это вы сделали, проклятые уроды?! Козлорогий только захохотал над бессильным гневом Дитриха. — Когда я выберусь отсюда, а это произойдет очень скоро… — договорить псайкер не успел. Его одернул мужчина, пытаясь выговорить совсем не удобные для него слова. — Это не готик, — расстроенно выдохнул Дитрих, — неужели это один из затерянных миров, которые ещё не успел посетить флот эксплораторов? Или утерянная колония? Ответом ему послужили только недоумённые взгляды. Спустя мгновение он успокоился. Орать на мутанта и биться о прутья не имеет смысла. Лучше сейчас подстроиться под этот неизвестный мир. Да и как он здесь оказался? Об этом аколит инквизитора подумает, когда окажется в безопасном месте и, возможно, с полным желудком. Тот уже как раз начинает требовать пищи. Он сел на колени посреди клетки и прикрыл глаза. Потоки его души и дыхания Эмпирий проникали без затруднений, несмотря на приносимую боль. Холодная вода ослабила работу болевых нервов и воспаление, а остальное он стерпеть может. Воссозданная в его воображении змея прорвала целостность бородатого мужчины и вцепилась своими клыками в астральное ядро эмоций. Дитрих немного подивился такому приобретенному облику его силы, но тут же пресёк эту мысль. Чужая память полилась в него стремительным потоком, совсем не принося дискомфорта и жгучей боли, как это было раньше. — Мальком… — еле слышно произнес Дитрих уже на их языке. — Так ты могёшь балакать по нашенскому?! — не сдержал радости бородач. — Да, — кивнул Дитрих, — Научился через тебя. — Но, — не поверил тот, — Вы господин магического ремесла, это по вам видно, ваша светлость! Так вот почему вы говорите как Дворянин? — Работа такая, — отмахнулся псайкер. Полдела сделано, осталось узнать, что да как в этом месте, а потом уже выбираться из плена. Если конечно это не проклятая западня. Дитрих слушал рассказы старых псайкеров о происшествиях в глубинах Океана Душ. Кого разрывали демоны, а кого пытались обмануть, чтобы получить как можно больше силы от испытываемых эмоций, прежде чем прокусить желанную добычу. Происходящее вокруг не вписывалось ни в первый, ни во второй случай. Чувствует он себя совсем отвратительно, а это значит, что сладких эмоций демонам не достанется. Да и твари вокруг совсем не походили на демонов. Те сразу жрут человеческие души, или же издеваются над ними. Дитриха переполнило множество мыслей и предположений. А что если всё это забава демонов? Новый вид издевательств. Он смахнул рукав. Татуировка их договора с демоном, созданным самим Владыкой судеб и интриг всё ещё была на месте. Он глянул на другую. Карр’Даар, вечно злобный воитель Кхорна, все еще сидел в его метке и понемногу потреблял эмоции гнева и страха. В руке с демоном Тзинча происходило тоже самое, однако многорукий кошмар Морокей упивался его аналитикой и другими мыслями подобого рода. Поглощалось всё так, как было оговорено в договоре. А они довольно сильные герольды. И если даже он попал в цепкие лапы Повелителя Перемен и других архи тварей, то его контрактников тут бы не было. Сбежали бы от страха, сверкая своими пятками. Подобные мысли заставили Карр’Даар-а злобно рявкнуть. По руке прошлось колкое ощущение, будто она затекла. — Гадёныш… — прошипел псайкер, схватившись за руку. Вслед за этим он услышал высокомерный смех второго демона, по имени Морокей. — С вами все в порядке, ваш бродие? — самый первый человек, встреченный в этом мире, сидел напротив, смотря полным искреннего беспокойства взглядом. Дитрих ощущал всю надежду этого человека. Надежду не только на спасение. Мальком жаждал также мести. Псайкер увидел одно из самых ярких воспоминаний, переполненное гневом и обидой. Поглотить его было затруднительно из-за другого столь же мощного воспоминания, но исторгавшего радость и счастье. В болезненном сгустке аколит увидел злобное чудище, разорвавшее дочь слабого человека по имени Мальком. Что произошло с его женой, псайкер не пожелал смотреть дальше. Он положил руку на плечо, как оказалось кузнеца разоренной деревни. Псайкер решил поберечь свои силы. Нужной информации для действий сейчас хватило. Остальное он узнает в разговоре. Никакое колдовство, никакие сверхестественные навыки не в силах заменить простого человеческого общения лицом-к-лицу. Дитрих, в своё время, даже отказался от предложения Нордсайда купить ему гиринкса. — А теперь, расскажи мне о том, как я сюда попал, — то с какой веселой и гордой интонацией произнес это Псайкер значительно подействовало на окружавших его людей. — К сожалению, я не очень помню, ваше бродье… — нехотя ответил Мальком. Не нужно быть псайкером, чтобы почувствовать волнение мужчины, от тона аколита, показавшемся ему официальным. — Я помню, — подала голос женщина с ребенком. Похоже, она решила выручить мужчину. Дитрих не мог увидеть возраста материальным зрением, а на духовное он решился не тратиться. Ей богу, ведь они на отсталом мире и, судя по отсутствию нормальной одежды у этих людей, очень диком. Возможно столь же средневековом, как Чогорис или Калибан времён до пришествия Примархов. А значит мельта-бомбу она спрятать не могла. Дитрих подбодрил её дружелюбным взглядом. — Ваше благородие притаскали без смотрения и плюхнули к нам. — Где именно меня нашли? — спросил Дитрих, сев в позу лотоса. Хоть речь женщины и звучала путанно, но многолетний опыт выручил псайкера. — Точно не знама, знама что во владении Мургтсронкското лесе… — Не Мургтсронкското, а Мувтвоновского! — перебил её один из мужчин. — Не так и не так! Муфвлодского! — Что вы его благородию брешите?! Мурмонского! — Уже более похоже на правду… — удовлетворительно сказал Дитрих, улыбаясь про себя. — Чем этот лес прославился? — До срачи лиха и другой мракоблядины… — выдал Мальком. — За хаволкой следи! У меня тут дитятко! — рявкнула женщина. — Ты хаволку-то заканопать! — крикнул ей мужчина, — Видал я как твоя дитятко обливает помоями пастуха! — Да ты шо! — развела в обе стороны руки женщина, — Так это значится, что дальше учить своятским хуям будешь мою кровиночку?! — Да ты сама обучила! Столько хуев перепробовала! Шаболда! — Ну, а кто это виновен, что у людей хуи быстро испускают дух?! Ну лежала я под волколюдами и чо?! Дитрих ошалевшим взглядом наблюдал за этой перепалкой. Обе стороны поливали друг друга такими словесными конструкциями и оскорблениями, что аж мерзкие мутанты приблизились ближе. Некоторые из них откровенно ржали и хлопали. Значит понимают. Но был в этой соре и плюс. Информация. А то не могло не радовать псайкера. — Ах ты ж Шлюха! — мужчина вскочил, — Нарожала полукровок! Всю человеческую кровушку засрала! А потом эти мрази к нам в деревню приходят и буянят с овцами! — Что ты брешешь! Не было такого! — вскочила в ответ девушка и из свертка выпрыгнула её дитя. Красноглазое, с волосами снежного цвета. Юбку вздернул белый хвост. Дитя выставила когти и рыкнула. — Приблуда! — Завопила другая женщина, — Дочь леса! — Иди на хуй! У них есть свои деревни и города! — крикнула ей мать полукровки. Клетку окружили со всех сторон. Среди козлорожих наблюдались зеленокожие твари, походившие на орков, но с примесью чего-то нехарактерного тем оркам, с которыми приходилось сражаться Дитриху. Не ясно, что именно, но разница чувствовалась. — Ты свою сучару спаткой уложи! А то огрею по сопатке! И тебя убью, и ублюдка твоего! Не достойного храмового алтаря! Пожизненная плодка блядки! Женщина сдержала свой крик. Крупицы рассудка были на месте и она понимала, что её тут попросту убьют и дальше их тела заберут твари за пределами клетки. — Сьери, иди к матушке… — она протянула руку к нехотя отступившему ребенку. — Тут больше не на что зыркать, твари рогатые! — рявкнул Мальком и сел на место. «Ой дурак», закололо в боку у Дитриха. «Сейчас они зайдут сюда и навставляют тебе болтов» На Малькома с неменьшим ужасом уставилась вся толпа. Даже та девчушка посмотрела на него, как на умалишенного. Всё же боялась, хоть и была готова вступиться за мать. — Не сыкайте, им нужны живехонькие, ибо мясо так дольше пробудет в благодатном видке. Рогатые и безрогие действительно отступили. Один зеленокожий плюнул в Малькома слюной, переполненной секретом. Дитрих про себя пожалел этого человека. Такое унижение не должно уйти без отмщения. Однако его серьезно задела ситуация с полукровкой. Подобное никогда не практиковалось ни в одном относительно цивилизованном людском племени известном ему. Это богохульство и ересь! Но что было гораздо хуже, так это то, что эта баба в открытую пролила грязь на свой род. И ведь ей совсем не стыдно! Эта гроксова сука в самом деле готова резать своих братьев по разуму и крови! И ради чего?! Огромного хозяйства и броской внешности? Он посмотрел на женщину. Не такая уж и красивая, в отличие от своего плода грешного брака. «Что же в ней нашёл дикарь?» Отродье же посмотрела на Дитриха серьёзным взглядом и отвернулась. Её ушки дергались, улавливая что-то, на что обычный человек и не обратит внимания. Их круг погрузился в тишину. Люди «спустили» пар и больше не беспокоились о произошедшем. Дитриху же полегчало гораздо раньше, он давно научился расслабляться. -Хорошо… — сказал Дитрих вполголоса, но так, чтобы привлечь внимание товарищей по несчастью. — Скоро я накоплю силы и смогу освободить вас из клетки, дабы нести отмщение этим мерзким выродкам. — Но милсдарь… — прошептал другой мужчина, оказавшийся деревенским лекарем, — Разве у вас не припрятаны артефакты накопления маны? — Что? — непонимающе уставился на него псайкер, — Что это? Иногда такое бывает. Продумываешь свой план, рассказываешь его, а тут посторонний вносит свои поправки, даже не дослушав до конца. -Н-н-н… — заикался лекарь, — Я слышал, что его светлости, и другим господам магам, нужна мана для чудотворения. -Ничего об этом не знаю… — прошептал Дитрих, — И не смей более меня перебивать… -Простите. Далее Псайкер и остальные обсуждали план побега, осматривая места и направления, куда лучше бежать и где укрыться. Дитрих предпринял несколько попыток навести мать и её выродка на путь в один конец, но у других обитателей клетки имелось своё мнение. Отличное от мнения Дитриха. — Идёте туда, — указал Дитрих на рощу, медленно удаляющуюся по мере продвижения телеги. — Нет, нет, — ответил Мальком, — Там топи. Отца моего давно там пожрали. Он охотником на всякую мракобесину был, пока его озверевшее древо по башке не ебнуло и не откинуло туда. Несколько ночей к нам приходил, пытался в дом ворваться и увести за собой. Но будь славен батюшка, уберег нас своей силой святой от лиха. Прогнобил тварину, спиздевшее лицо моего батьки. — Неужто… — Задумался Дитрих. «Я попал в поражённый скверной мир?» — пронеслось в голове у псайкера. — Потому низя туда, дитятко и мать не смогут убежать. — Тут везде мракобесина подлая! — вторила ему женщина, — если разделимся, то так и пропадем! Вы думайте, они тут хозяева? — Её рука указала на мутантов: — Они сами с тропы не сходят. Лихо и сейчас шастает по кустам и зубки точит о камни. Слушая все это, Дитрих приходил только к одному: все должно быть очищено огнем. Это место проклято. Оно пожрало множество душ и тел. И это продолжится! Псайкер чувствовал, что именно он должен положить этому конец. Неожиданно стало пасмурно и заметно потемнело. Дитрих всматривался в просвет меж деревьев, стараясь понять, почему стало так темно. Холод ветра не шел ни в какое сравнение с вечным холодом космоса, но все же пробирал до костей. Руки отпрянули от в миг заледеневших прутьев. Смирившись с тщетностью рассмотреть все вокруг глазами, он использовал пси-зрение. Ветки кустов и деревьев двигались подобно животным. Корни пульсировали, как будто выкачивали, что-то из земли. Запах наполнился кровью. Взгляд псайкера позволил Дитриху увидеть тепло, по схожести напоминавшее свет любого живого существа во вселенной. Именно по этому свету хищники варпа отыскивают одинокие души. Под землей находилось скопление чего-то живого. Оно растянулось практически по всему лесу. Конвой этих мерзких ксеносов обходил его по периферии. Центр его очень далеко, за непроходимыми дебрями, переполненный злобой и жаждой крови. Что-то смогло увлечь взгляд мужчины. Оно выделялось, как если положить бусину красного расцвета на синюю скатерть. Это что-то принадлежало ему. «Моя вещь» — подумал он, — «Мой пистолет!» Пятнышко родного света пропитало оружие, сопровождавшее его несколько сотен лет. Подарок инквизитора. Единственное, что смогло уничтожить мерзкого демона, терроризировавшего его в кошмарах, когда он прибывал в кельях черного корабля. — Рыт дэ ярга! — проревела мерзкая тварь носившая голову свиньи. Интонация выдавала обеспокоенность происходящим этим отродьем. Псайкер не мог знать этого языка, но мог прочесть смысл, вложенный примитивным мозгом создания, что обычно был занят думами о размножении и потреблении пищи. Лес сегодня повел себя не так как раньше. Безопасный путь мог обернуться погибелью для всего конвоя, включая жертв, которых они увозят в свои земли, откуда еще никто из рабов не возвращался. Позади послышался топот. Чудовище с головой антилопы разваливало землю своими копытами, мчась со скоростью, ничем не уступавшей тому, от кого получила свою голову. «Похоже, депеша» — Дитрих уловил ауру глифов на куске человеческой кожи, заменявшей этим тварям бумагу. В ней говорилось о полном закрытии преодоленного пути огромными ветками, усеянными шипами и растениями выделявших ядовитый газ. Ксенос умчался далеко вперед, чтобы уведомить главу сил обороны. Похоже, пройти через этот лес нетронутыми, им не дано. Не сегодня. Уши псайкера наполнил гул. Постепенно он приобрел смысл для его понимания. Это был крик боли, зависти и отчаяния. Ветки мимолетно потянулись к конвоирам. Ревущая тварь с рогатой головой рассекла целый шквал деревянных щупалец. Каждая ветка содержала в себе целые сотни кричащих душ. Они принадлежали не только людям. Там были столь же сильные существа, что и сам Дитрих. Встречались и другие твари, с запахом столь чуждым, что даже опытный псайкер пасовал с определением. Астральное чутье сходило с ума от букета новых ощущений. Все они скованны друг с другом, и понимают, что не могут освободиться, или упокоиться. Их зависть. Вот что вызывает ненависть к живым. Много духов собралось в единую червоточину. Они выплеснулись волной в сторону могучего воителя, вооруженного секирой. Монстр с зеленой кожей и мордой, напомнившей псайкеру имперский самосвал, даже не увидел того, что выдрало его душу. Голова лопнула как спелый арбуз, обдав мозговым веществом всех, кто стоял поблизости. Свинорылый затрясся на месте. Ветка подползла неожиданно и с хирургической точностью пробила позвоночник. Псайкер увидел, как она ползет к голове, вырываясь из глаз и приводя в ужас окружающих, показав расточки из ноздрей хряка. И без того толстый воин вспух вширь так, что кожа разошлась по швам. Внутри него сформировалось много веток, по которым выползли подневольные духи. Внутри все забурлило, накопив мощный всплеск энергии. За ним последовали корни. Они всаживались в тварей, разрывая и протыкая их. Врезались в толстые прутья из черной стали, грубой, неотесанной, но надежной и крепкой. Дитрих сомкнул глаза от столкновения со шквалом, что позволило ему оказаться одному пред миром злобных духов. Их извратили. Вишневые искры сообщали ему, что отрицательные эмоции умерших подкреплялись тем, что сидело далеко в центре. Туда утягивали души убитых ксеносов. Сама земля стала им врагом. Тела поглощались в мгновение ока, приближаясь к трупным залежам предшествующих смельчаков, посмевших бросить вызов древнему божеству. Оно раньше правило смертным, конечно, пока истинные создатели не явили себя миру, низвергнув лже-господ с пьедестала пантеона в кладбище давно забытых. Раздумья в момент прервались, когда загудел грубый горн богомерзких существ. Люди скучковались в сторону, звука, что возвещал о чем-то приспешникам богомерзких владык, посягнувших на владения и жизни человека. — Это сигнал о нападении, — прошипел Мальком. — Неужто король пригнал своих псов нас спасать? — радостно произнесла женщина, вжавшись при этом в пол. Ожившая природа пробудила ее страхи, однако даже они не смогли её заткнуть: — При нападении чудовищ они громко кричат, мне Вальдер говорил об этом! — Ну ты совсем тупорылая! — крикнул Мальком, псайкер видел его страх. И эта грубость всего-лишь жалкая попытка отогнать то мерзкое чувство. — Какие, блять, псы короля? Мы в сраном лесу, на который король и другие позолоченные ручки свои благородные члены клали! Никто своих мордоворотов сюда не отправит! Это кончина дружины! И тройная оплата жалования головорезам! Платить авантюристам никто не станет за риск, ради того, чтобы спасти нас! Кто ради твоей грязнокровной жопы сюда попрет?! Лес, сука, ожил! Тут и огонь не смог помочь еще когда мой пра, пра, прадед топтал землю! Носитель рога просто обосрался! — А может это за милздарем магом?! — не сдавалась женщина, указав на Дитриха. — Сомневаюсь, — ответил псайкер, не сводя глаз со стороны, куда бежали чудовища. Музыка битвы распространилась повсюду. Боевые кличи разрывали ночную тишь, чтобы смениться криками умирающих. Мутанты и монстры сошлись в схватке с чем-то, превосходящим даже их. Однако, он успел повидать слишком много опасностей, чтобы испытывать позорую трусость. Вот только всё, что он видел раньше, было знакомым. Даже привычным, но не сейчас. Про демонов и ксеносов, способных оказать конкуренцию могучей машине Империума он знал очень многое. За всю его службу малоизвестные или совсем неизвестные чужаки не могли противопоставить ничего даже одному полку Имперской Гвардии. Такое даже забавляло. Но тут твари походили на орков! Очень даже ему известных. И если их крики доносились со всех сторон, то враг мог оказаться действительно ужасающим. «Заткнись!» — Дитрих с силой сжал свой кулак с печатью демона Кхорна, — «Я просто сожгу их до основания!» «Ты боишься!» — рявкнул Карр’Даар, — «Выпусти меня! Разве ты не за этим заключил со мной контракт? Маленький, трусливый колдунишка…» «Это время прошло! Теперь я использую тебя как равного в битве!» «В самом деле?!» — рыкнул алчущий битвы демон. «Ты должен выпустить меня! Я хочу разорвать этих тварей на куски! Хочу видеть их жалкие потуги победить меня! Хочу испытать каждого воителя, окропить их кровью мой клинок, вкусить самому горячей плоти и размазать по земле трусов… Пусти же!» «Заткнись! Тебе нельзя, тут будущие слуги Бога-Императора!» «В бездну твоего Трупа-на-Троне! Он проиграл и медленно доживает свои деньки, когда Владыка Ангрон сможет прорвать его барьер и принести его череп Отцу Кхорну. Ведь этот череп единственный, который сможет взбудоражить дух медного владыки!» «Нет…» «Ой, ну выпусти ты этого дегенерата…» со смехом пролепетал Морокей. Кошмар как всегда был навеселе. «Пусть псина погуляет, может территорию пометит, а?» «Как только я выйду и убью их всех, я требую, чтобы ты выпустил и его! Мне нужно преподать урок этому зазнайке!» «Ой, я тебя уверяю! Твое седалище будет гореть ярче Астрономикона!» «Выпусти его и меня немедленно!» «Заткнитесь оба!» — не вытерпел псайкер. Более никто из них не подал голоса. Дитрих применил болезненный импульс, который хоть и не нанёс урона, но зато был, как уже ясно, по названию, весьма болюч. А на восстановление нужно время, достаточное, чтобы успеть закончить всё задуманное. — Надо тикать… — Мальком подбежал к двери клетки, — Благо эти дебилы не умеют делать нормальные замки. — Всего пару движений штырем,…и… — Стой… — поднял руку Дитрих. — В чем дело? — На псайкера уставилось несколько широко раскрытых глаз. — Я что-то чувствую…что-то очень… большое — Милсдарь, нам нужно тикать, — Мальком еле сдерживался, чтобы не разрыдаться. — В других телегах нету кузнечных дел мастера, они там в беспросветной жопе. — Если ты хочешь их всех угробить и отправить в варп, то я тебя не держу… Такое заявление заставило всех замолкнуть. Самое большое, чего все сейчас хотели, это побег из проклятого леса. Черт с этими сожженными домами, черт с налогами. Главное убежать глубже в страну. Ближе к крепостям и фортам, откуда этих выродков катапультами и баллистами валят. — Нет… не хочу в ад… — Мальком отодвинулся от двери, остановившись в середине. — Подскажите милсдарь, что тогда? — Просто ждите, все остальное на мне. Твари визжали и звали своих богов на помощь. Из тьмы вылетали куски плоти. Кровь, фонтанами брызгала на клетку, пачкая дрожащих пленников. Женщины едва не вопили, но сдерживались. Милсдарь сказал им молчать, если они хотят жить, и их разум так и делал, супротив желанию. Другие клетки наполнил вопль. Увы, но псайкер не мог спасти и их. Их слишком много, а он один, чувствующий как всю землю наполнила враждебная энергия эмпирий. Ветки вскакивали с земли, чтобы намертво вцепиться в колеса. Вдруг клетка с людьми начала едва ли не подпрыгивать от могучих толчков. Пленники чувствовали, как топает ужас, не встречаемый ими до сих пор. Об этом им рассказывали деды и старые охотники. Нарисовав в своём сознании гротескно-преувеличенные ужасы, никто в здравом уме не желал подобной встречи. Но богомерзкие твари возжелали разорить их деревню и повести по этому маршруту, чтобы сократить время до прибытия в приграничный город на территории зверолюдов. — Сама природа этого леса хочет нас поглотить и сделать своей частью… Тьма приобрела руки и глаза. Лигнифицированные отростки покидали свои дома, устремляясь к свежей добыче. -Это змеи? — с ужасом в голосе вжалась одна из женщин. -Сьери, не бойся… иди ко мне… Дитрих уставился на чудо, впервые увиденное им за всю невероятно долгую жизнь. Ни разу природа не смела так явно сопротивляться людскому влиянию. От энергии пахло гнилью и ядом. Везде ползла чернильная масса, выкачивая остатки душ из тел павших выродков. Огромная лапа ухватила крупный труп, а затем, с влажным хрустом трескающихся костей, отправила в большое дупло. Однако, хоть там и был тёмный провал, тёмной пастью ожидающий подношения, но целого человека проглотить всё же не могло. Но, вопреки ожиданию, оно расширилось и с легкостью приняло тело. Назад извергся фонтан крови и внутренностей. — Пресвятая мать заступница! — Мальком покрылся с ног до головы багровой жижей. — Уходим! — прошипела женщина с ребенком. Ее измозоленная рука проползла по темному пруту. — Прошу, боже, я больше никогда не буду сквернословить… и в церковь ходить буду… и… — Уймись! — рявкнул ей кто-то. — Сейчас надаёшь обещаний, что потом жить на свете не сможешь! — Помолчите, — вмешался псайкер, — Нам нужно позволить тьме поглотить нас. И тогда я нанесу удар. Поняв истинные намерения, жители последовали его указам. Все скопились в центре, не издавая ни звука. Тьма перемешалась с древесной листвой. Холодный ветер будоражил до костей. Тряска не пропустила и Дитриха. Только в левой руке бурлил гневом Карр’Даар-а. Радикал еле сдерживался, чтобы не отдать свое тело во владение демона, что восстанавливался слишком быстро. Страх служил дровами для его вечной жажды. Дитрих чувствовал и понимал. Если они задержатся тут еще дольше, демон вырвется, окутав его своей мерзкой плотью. Такое уже бывало, и не раз. После каждого происшествия, ему тяжело удавалось находить себя. Часто инквизитор и другие сослуживцы ловили буйную тварь в стазис-ловушку. А дальше долгие медитации. О существовании подобного в этом мире не могло быть и речи. Демон вырвется на свободу и начнет уничтожать все на своем пути. Возможно Морокей постарается вставить ему палок в колеса. Но в предположениях подобных действий был крупный изъян — кошмар Тзинча не воспринимал ничего всерьез. Все происходящее лишь игра и повод для очередной дурацкой шутки, смысл и сам смех, понятный только ему. Дитрих всегда оскорблялся ими, в основном они касались света всеми любимого Бога-Императора. С Карр’Даар-ом все было аналогично, но в тех шутках использовался Медный дворец, Трон из черепов, дебил Скарбранд, стукнутый орком по голове примарх Ангрон и тупая трёхголовая псина. Рука загорелась ещё сильнее и Дитрих вышел из раздумий. Ветки покрыли всю клетку и постепенно начали давить, сминая целостность и ровность конструкции. — Пресвятая! — Начинаем! — Рявкнул Дитрих, дав волю накопленной силе. Рот и глаза полыхали ярко-синим пламенем. Руки исторгнули языки огня, словно огнеметы. Псайкер почувствовал себя баллоном с прометием. Живот вздулся от преобразованного из пустоты пламени и горючих газов. — Это еще что за хрень?! — воскликнул мужик. — Неужели вы собирайтесь принести нас в жертву?! — ужаснулся лекарь. Его слова ушли в пустоту. Все люди завороженно смотрели на яркое пламя, в корне мелькавшее всеми цветами радуги. Явление приносящее лишь мучительную смерть сейчас было таким прекрасным и неповторимым. Ветки почувствовали источник силы. Душа Дитриха светилась факелом для управляющего этим бешеным лесом. Когда псайкер почувствовал, что больше не удержится, он выпустил волну. Пламя расщепляло все на молекулярном уровне. Люди в ужасе закрыли глаза и уши. Ветви отпрянули, издав громкий, визжащий крик боли. Те, что были толще, схватились за прутья в попытке разорвать клетку из неведомого Дитриху металла. Высокая стена острых концов, обрамленных лигнином, устремилась к яркой душе. Корни, хоть и обладали поведением дикого животного, роль мыслителя все же кому-то была дарована в этой дикой своре. Они быстро поняли, что деревянное дно гораздо слабее черных прутьев. Они ворвались в землю. Минутная заминка и последующий всплеск, раздробивший телегу. Дитрих спалил корни молнией, одновременной создав пси-щит пробив вековой дуб. Ветки проследовали за ним по пятам. Столь яркий факел мог заворожить любого, в том числе и духов, на веки проклятых. Приблизившись ближе, они отпрянули и задергались, будто сделанные из мяса. Псайкер с отвращением выпустил несколько языков пламени. Люди пригнулись к земле, спрятав лица руками. Над ними в центре левитировал Дитрих. Его тело полностью покрывали огненные языки. Глаза просвечивались двумя белыми сгустками. Псайкер вознес руки. Вспыхнул новый огонь, появившийся из пустоты, подчиненный ему, словно верный пес единственному и не повторимому хозяину, являясь одновременно и продолжением его тела. Волны накопились в сферу, чтобы затем устремиться в чащобы и непроходимые топи. И только психическая природа пламени позволила ему закрепится и перейти в пожар. Инферно пожирал всё, и лишь людей оно не трогало. Дитриха всё это начинало раздражать. Он чувствовал. В этом лесу кто-то есть. Не может природа так явно им противостоять! Псайкер посмотрел под ноги. О, целый океан погребенных душ, плененных уже целые тысячелетия. Не знавшие покоя, их пожирали корни нескончаемого леса. Забывшие, что есть существование без боли. Воистину, глупая шутка, пародия на океаны нерожденных! Всё должно быть уничтожено! Оковы более не должны сдерживать их! Он так решил! Пора и ксеносам внутри освободиться. Они уже искупили свой грех священной болью. Руки взмыли перед вновь прибывшими ганглиями. Сейчас он понимал, как сложно сражаться с лесом. Ведь корни находили путь сквозь толщи почвы. Единый взмах и пламя, словно гончая, вцепилось в цель. Огонь распространился, встав непроходимой полосой, границей, на пути нескончаемой угрозы. Он посмотрел на испуганных людей. Но вместо ожидаемых тел, трясущихся на почве, измазанных в грязи, он видел радостные лица, увидавшие спасение. Нет! Промелькнувший в их глазах блеск фанатичного безумия, не ушел от Дитриха. Мессия, божественный заступник, ангел! Что только не промелькнуло в мыслях блаженного люда. Даже Мальком в своих мыслях корил себя за мат, когда думал о Дитрихе, как об «Невьебенно ахуенном существе, способного раздать пизд… кары проклятым лесам, крадущим души уже многие поколения, да.» Дитрих принял решение. Он поднял руку. Пламя преобразовалась в дугу, увеличивающуюся по мере роста. Псайкер с яростью кинул созданное в лес, подкормив бушующий пожар. Пламя нещадно пожирало даже почву, испаряя воду в лужах. Псайкер ступил на землю, отчего та мелко задрожала. Под ногой образовались узоры трещин. Швы разошлись на несколько метров во все стороны. Столько способностей в руках Дитриха! Спалить, сокрушить, поднять и перекинуть, погрузить полностью в варп, вызвать полномасштабный шторм, изжарив все до черноты! Жажда разрушения оплела разум. Все же иногда он мог поддаться желанию. Разум посещали мысли, что ломать и крушить тоже весело! И это действительно было так! Но что самое главное, тут не было тлетворного зова демонов и Тёмных богов! Раньше, когда Дитрих путешествовал ментально в варпе, или раскрывал свой барьер для принятия огромного потока эмпирии, он чувствовал, как множество взглядов пронзали его тело. Но сейчас этого не было вообще. Он был один в бушующем потоке! Вся мощь принадлежала только ему, а именно нескончаемые потоки энергии, вечной энергии! Энергии способной, как создавать, так и уничтожать! Псайкер усмехнулся. Он не захотел ограничиваться. Огромная порция мощи, которую он никогда себе не позволял, вырвалась в материальный мир, подконтрольная ему вся, до остатка! Пальцы исторгли кривые полоски молний. Другая рука испустила прямой пучок фиолетового луча. Он прожег толстенный дуб, сожравшего до этого тело монстра. — Поразительно! — выкрикнул Дитрих. — Не спасут вас ничтожные молитвы! Ибо я воля Бога-Императора! — он шёл, с каждым шагом продвигая свое пламя. В лесу было сосредоточено множество враждебной магии, но Дитрих практически её не замечал. Астральный слух улавливал мерзкое камлание магов-отступников. Слова силы, управляющие этим лесом. Каждая душа подчинялась им, словно неписаному, но очень важному закону. — Я нашел вас… — от голоса содрогнулись ветви и деревья. Камлание приобрело нотки отчаяния. Он чувствовал, как еретическая магия приобрела ещё более мерзкий оттенок. Теперь души умерших исчезали полностью, чтобы напитать лес. — Надо поторопиться! — Дитрих ускорился. Ему не нравилось, что души полностью скармливают этой твари. Мысли просто ужасали! Он не знал, что происходило дальше, когда души полностью истощались. По сути, ничто из материального мира не пропадает, оно лишь принимает иную форму. Душа и другие энергии являются тоже материей. Да, души могли перейти в другое состояние, но это значило, что они исчезали, как личности. Дитрих не мог этого позволить! Слишком мерзко становилось на душе, если представить себя в роли подобного палача, стирающего чужие, возможно благородные и чистые души. Один взмах огненным кнутом, и здоровенное дерево повалилось наземь. Куда указывала ладонь, полетел мощный сгусток разрушающей энергии. Сокрушалась сама материя во всех проявлениях, теряя свою форму. Лес издал пронзительный крик! Магия разорвала крупную область фантома, принадлежавшего еретику. Это сравнимо с вырезаемыми заживо мыщцами. У самого Дитриха от таких мыслей разболелись конечности. — Жди меня… я доберусь… уже скоро… — псайкер неожиданно почувствовал слабость. Ноги перестали держать. — О милостивый Император! Какого черта?! Потусторонняя сила этого леса явно почувствовала слабину. Аура начала теснить огонь. Вместо криков отчаяния, лес пронзил мерзкий смех. Дитрих схватился за руку. Карр’Даар всерьез вознамерился взять инициативу. — Уймись! — рявкнул псайкер и стукнул по руке. Она отдалась мощной болью. Кровь в венах взбударажилась. — Выпусти! — рявкнул демон. — Я больше не могу! Я хочу их всех зарубить! Рвать их плоть! Пить кровь из их черепов! — Дитрих, выпусти меня… — вторую руку пронзило непонятное чувство. Она одновременно и горела, и мерзла. Такова дуализменная природа магии того, что повелевает судьбами. Кошмар послал в голову своего контрактника мысли о безудержном веселье. Как среди огня бегают горящие люди. И среди деревьев пляшет веселый Морокей, рассказав одну из шуток, понятных только ему, и над которой он сам и посмеется. Возможно, другие кошмары и огневики тоже понимают столь жалкий юмор. Дитрих об этом не знал, так как с демонами лучше совсем не иметь дел. — Вы оба будете сидеть на месте… — Дитрих не смог договорить. Мощная волна незримой энергии столкнула его с ног. Далее она превратилась в холодный ветер и унесла всё пламя. Псайкер не долго думая, вскочил на ноги. Дорогу освещала полная луна. Иногда по небу проходили облака, давая изредка посмотреть на лес звездам. — Что случилось?! — крикнул кто-то из людей. Псайкер почувствовал, как силы начали покидать его тело. Демоны похоже решили объединиться. И выпить контрактника до капли. — Нет… — прошипел Дитрих, когда не смог нормально передвигать ноги. Кровь есть всё. Она доставляет кислород и питательные вещества по телу. К сожалению для Дитриха, Карр’Даар мог влиять на нее. Как и многие демоны Кхорна. Все любили сражаться с врагами и проливать кровь, когда она была направлена на поддержание человека в состоянии полуберсерка. Иногда люди пытались убежать, что особо злило детей Кровавого Бога. И поэтому они могли вызывать оцепенение, останавливать жизненный ток. У Дитриха случай намного тяжелее. Демон Кхорна сидел в нем, и принял много его крови, когда заключал договор. Он всё знает о псайкере. И мало того, что Дитрих перед ним, как на ладони, так он еще может его отыскать, куда бы он не убежал. Договор был палкой о двух концах. Имей ценного союзника в битве, но при этом ты его марионетка. Дитрих задумывался, что когда-то это договор должен быть расторгнут. Однако вся тяжесть и боль, риск, слишком высок в этом деле. — Не сейчас… — выдохнул псайкер, — я обещаю тебе крупную битву с достойными, но оставь в покое этих людей… они же не воины! — Они овцы! — яростно рыкнул демон. — Существование этих существ оскорбляет отца! Овцам смерть должна быть обеспечена на бойне! Я расколю их черепа на мелкие кусочки! Чтобы даже жалкие кровопускатели, не имеющие ни единого понятия о чести, не смогли собрать их черепа, чтобы повыпендриваться перед Владыкой трона из черепов! Их черепа не осквернят великий Трон! И их кровь не прольется в нескончаемую реку крови! Кровь Кровавому богу! Черепа трону черепов! АААААРРРРРРРРР! Чудовищный рык заставил Дитриха схватиться за голову. Ярость демона воплотилась в болевую волну эмпириальной деструкции. Если бы Дитрих не учился ставить барьер на свой разум от демонов, то рык нанес бы ущерб его личности. А так он испытал лишь сильную душевную усталость. «Черт… хоть бы уйти…» — Растерев вески, он проковылял к преданно ожидавшим его людям. — Что с вами произошло? — подбежали обеспокоенные люди. — Я… просто устал… — Дитрих с большим удовольствием рухнул на их руки, — Нам нужно уходить из этого места… — Д.да! — согласилась одна из женщин. — Нам пора уходить. Бывшие пленники ринулись обратно. Двое человек несли Дитриха. С мыслями, что самое наихудшее уже позади. Только начало. По лесу их везли несколько часов. Пока псайкер растирал свои затекшие руки, он очень долго ругался и проклинал судьбу. Его драгоценного оружия не оказалось на месте. Редчайший волкитный пистолет, фазовый меч, психосиловой, лаз-пистолет! Крик застрял в глотке от списка потерь. — Мальком! — крикнул Дитрих бегущему перед ним кузнецу. — Где мои вещи?! Мужчина указал на крупную телегу, переполненную отобранными вещами. — Туда! — в порыве гнева Дитрих указал на вещи. — Ваше бродье, это опасно! — пытался его остановить мужчина, что нес содрогающегося Дитриха. — Нет! Там слишком ценные вещи! И так была велика сила крика, столько эмоций в него вложи Дитрих, что повскакивали с мест все кто ранее спокойно сидел. Для них пути элиты и магии неисповедимы, но видя чудо, принесшее спасение их жизням, они решили, что там лежит еще одно спасенье. Все кинулись на кучу награбленного добра, хватая все дорогое и необычное, чтобы затем с вопросительным взглядом показать Дитриху. И видит бог, трофеи были получены ужасным способом. Много одежды, принадлежавших совсем маленьким детям лежали окровавленной кучей. Много изорванных платьев. Наземь упали мятые доспехи стражника, отвергнутые Дитрихом. — Они! — Рявкнул Дитрих указав на окровавленную шинель с капюшоном. Под ним лежал опоясывающий всю шею и сверху вплоть до переносицы респиратор, и повязка на лицо на котором было изображено хищного вида око. Но самое важное лежало среди окровавленных топоров — волкитный пистолет! Псайкер приказал нацепить кожаную портупею на своё уставшее тело. Пистолет он взял в руки, а остальное доверил Малькому. — Теперь уходим… — с небольшим разочарованием прохрипел псайкер. Он чувствовал другое оружие по пси-следу своей ярости оставленной на них, но сейчас оно было слишком далеко и недоступно. Повторять не требовалось. Люди, словно подгоняемые плетью, ринулись назад в сторону своей деревни, откуда их увели против воли. Ушли они конечно не с пустыми руками. Многие нахватали добра с телеги. И тут сомкнулась мгла. Ночное небо застлали темные тучи. Строй ледяной воды обрушился на землю, хлеща по спинам и головам уставших беглецов. Каких-то пять секунд назад неподатливая земля, теперь с хлюпаньем хваталась за кожаные сабатоны у пулинны. Порванные и перепачканные брэ собирали новый слой практически не смываемой грязи. — Я… больше… не… могу… — простонала женщина и рухнула на топь, в которую превратилась вся дорога. — Лес нас не пускает! Мы все подохнем, как это было и с другими! — Тихо! — не выдержал Дитрих. — Если ты ещё раз посмеешь вносить смуту в ряды великой расы, то я казню тебя, как фрагово препятствие! Я не комиссар, но, Грехи Вандира, я видел как работают прогены! Поднялась из грязи! Ты не свинья! Не смей срамить человечество! Мальком был уверен, что любой другой маг попросту спалил бы всех без разбора, а потом ушел восвояси. Или принес их всех в жертву демону, чтобы прожить очередную сотню лет. Предсмертный вопль донесся справа. Тьма не давала разглядеть, что было его причиной. Дитрих выстрелил наотмашь, не желая больше рисковать. Глаза не видели физического мира, однако следы варпа полыхали. Живой лес давал понять, что варп-колдовство здесь на очень высоком уровне. И сейчас он жалел, что окружающие его люди совсем не имели боевого опыта. С неизведанным нужно быть во всеоружии, чего псайкер как раз и не смог себе позволить. Люди встали как вкопанные. Ужас перед неведомым занимал высокую нишу. Дитрих порой сам пугался, когда видел в своих снах, как он остается на своей кровати совсем один. Вокруг его окружает кромешная тьма, и только электронный прожектор над кроватью не позволяет поглотить его. О природе данного феномена Дитрих задумывался очень долго и кропотливо. Могло это оказаться действительно попыткой демоном свести его с ума, или это просто кошмар, присущий простым людям? В любом случае, на самом деле прожектор по ночам вырубали, чтобы экономить энергию при длительных перелетах в варпе. Ночь конечно была условной. Просто все люди ложились спать по принятому капитаном корабля режиму. Дитрих встрепенулся. Ещё не время вспоминать о «счастливой» юности. На периферии он заметил, что их окружает враждебная энергия. Прозвучал всплеск. И он почувствовал как шмоток грязи и ткани влетел ему в щеку. Имперец оглянулся. Рядом с ним выпрыгнул гнилой мертвец. Дикая, неотесанная шкура доспеха козлоногой твари рассыпалась на глазах. Из черепной глазницы свисало сгнившее древко копья. Изо рта торчали корни и ветки. В ребрах копошились черви. Дитрих смачно выругался. Под ребрами пульсировали органы, соединенные с друг другом ветками и корнями. — Да что же здесь происходит?! — крикнул он, вскинув пистолет. Поток энергии сжёг полностью ожившего мертвеца. Это послужило сигналом к дальнейшим действиям. Землю покрывали глубокие дыры, где до этого сидели кадавры. Самая высокая тварь взмахнула двукрылой секирой. Человека располовинило словно спелый фрукт. Багровая струя плеснула на дорогу, чтобы затем расплескаться и смешаться с грязью и водой. — Катись в варп! — рявкнул Дитрих и отправил сгусток энергии. — О даааа! Сколько крови! — ликовал Карр’Даар. — выпусти! Хочу крови! — И ты катись в варп! — прикрикнул на него псайкер. — Арррррр! — выпусти меня! Червь! Я уже долго не рубил и не рвал! Даже деревья не потрошил! Выпусти меня! Жалких людей ожидает жатва! — Я же сказал! Не сейчас! — Ненавижу проклятых псайкеров! Зачем я вообще согласился на контракт?! Лучше бы сидел в теле берсерка и жрал его жатву! Дитрих игнорировал его россказни. «Только бы успеть спасти их, » — крутилось у него на уме. Волкитный пистолет не смолкал. Частички золы и уцелевшие обугленные кости падали в грязь, чтобы затем рассыпаться. Когда пал последний мертвец, Дитрих рявкнул во всю глотку: — Бегите, путь чист! Люди очнулись. Поняв, что их жизни не достались неугомонным усопшим, продолжили свой кросс в их родную деревню. Псайкер дернулся, увлекнув за собой своих носителей. Казалось, что все плохое уже позади. Ведь путь до этой рощи проходил для мутантов без происшествий. Так предположил Дитрих. Позади раздалось множественное хлюпанье. Псайкер развернулся, чтобы увидеть уже предвиденную им картину. Их настигала целая армия только поднятых кадавров. — Смотри! — крикнул веселым голосом Морокей, указав на одного из участников парада мертвых. Дитрих пригляделся и громко выругался. Одна из тварей тащила его драгоценный меч, созданный Некронтир. — О да… — с удовольствием вздохнул Каар’Даар, — Этот клинок ты не кинешь ни за что … с титаном смахнешься, только бы вернуть… а теперь выпускай… Демон закончил нагло и самодовольно. — Да, выпускай! — пропел Морокей, — Я хочу увидеть лица людишек! — Фраг… — прошипел Дитрих, — Похоже сам Император хочет этого… — Бегите! Не ждите меня! — он крикнул в сторону помогавших ему людей, и вырвал руки из их уставших тисков. Те в недоумении посмотрели на него, но когда заметили толпу преследователей, сразу же схватили его на руки и понеслись дальше, крича всем, чтобы поторопились. — Нет! Пустите! Я их задержу! — Дитрих из всех сил вырывался, отмахиваясь от их заверений, что сбежать успеют все, и не стоит жертвовать собой. — Вы не понимайте! — Дитриху пришлось собраться с силами, чтобы заехать мужчине по плечу. И тот не выдержав боли отпустил тушу псайкера в грязь. — Тогда возьми! — Мальком хотел кинуть вещи псайкера, но остановился от его жеста. — Я приказываю тебе беречь мои вещи до моего возвращения! Не дослушав никаких возражений, он вскочил и, скрипя зубами ринулся вперед. — Бегите! Что-то подсказало Малькому, что так гораздо будет лучше для всех. И они исполнили приказ Дитриха. Тем временем, Дитрих, с глазами, полыхающими первобытным безумием, ринулся к врагам. Ноги и руки наполнила мощь варпа, полностью убирая боль, доставленную ему уже успокоенного демона. — Так нечестно! — наигранно надулся Морокей. — Я же хотел над ними посмеяться, когда сжигал бы их тела и ел их души! Рукоять пистолета направилась в голову кадавра. Череп треснул, и запекшаяся кровь покрыла помеченную демоном Кхорна руку. — Так не пойдет! — возразил демон. — Хочу свежую! Дитрих вновь выругался. Ещё никогда так часто он не испытывал столько трудностей за раз. Тяжело сражаться без поддержки свиты инквизитора. — Да чтоб вас всех! — Он вцепился зубами в свою руку. — Самоистязание? Как банально, — прохохотал кошмар. — Закрой все пасти! — рыкнул демон Кхорна, — Это дар предоставленный мне! Кровь втянулась моментально. В центре образовалась дыра начав изливать огромные порции крови. Вместе с ней на землю устремилась расплавленная медь. Псайкер вращал своей рукой вокруг массы, словно скульптор придающий ей форму. Багровая субстанция уплотнилась, чтобы затем принять форму герольда Кхорна. Медная субстанция заползла на него, чтобы преобразоваться в доспехи. Руки демонического воителя сжимали секиру и клинок. — Придите ко мне! — рявкнул демон. Его мощная рука опустила вознесенную секиру. — Кровь кровавому богу! — махнул он здоровенным клинком, разорвав несколько мертвецов. — Твой череп прогнил, не годится! — Его челюсть вцепилась в голову кадавра и затем проломила размазав останки по зубам. — Аааарххххх… — он вознес оба оружия, чтобы прорубить весь строй. Внутренности и кости разлетелись везде, показывая, что даже мертвецам можно устроить полноценную бойню. — Лови! — рыкнул демон Дитриху, когда подкинул его клинок. Даже не смотря на долгое сожительство, псайкер по прежнему испытывал страх перед беспощадным воителем. Демон созданный только для битв и поглощения жатвы! Ничего более! Варп-автоматон! — Хорошо, что вы не убегаете! — Карр’Даар проигнорировал ржавый клинок, проделавший по его руке дугу, и не нанесший никакого урона. — Жалкая попытка! — он прижал руку с этим клинком своей кистью и затем вырвал назад. Демон закинул ногу на самого высокого зверолюда и проломил его позвоночник. — Мне начинает становиться скучно! Где достойные черепа! Надоело рвать скотину! — Меч и топор рухнули на землю вместе с разорванными телами. Он приступил к рукопашной. — Об вас даже клинок не стоило пачкать! Когтистые лапы разрывали остатки плоти. Поле битвы приобрело тусклые краски. Бой между бесстрашным чудищем и теми, кто давно лишился воли, подходил к концу, они и в подметки не годились герольду Кхорна. — И встречи с этим я так жаждал?! — рыкнул демон. — Я вырежу весь этот жалкий лес под корень! — Ну наконец-то, хочу жечь! — вырвался из плена Морокей. Дитрих схватил клинок древнейшие расы. Сквозь века оружие по прежнему закалено, и разит оно также, как в день, когда поступило на вооружение почтенного лич-стража. Пожар начался сразу, по воле многорукого и многоротого шута. Кошмар плясал среди чащоб, пуская сгустки пламени по кругу. Карр’Даар раздавил голову уползающего мертвяка. Его глаза уставились на Дитриха, наконец восстановившего свои силы. — Давай догоним их? — герольд указал в сторону убегающих людей. — Их кровь гораздо теплее этих жалких тварей! Какие-то мерзкие дети Нургла! — Нет! Я не позволю их убить! — Грррр, тогда позволь убить её! — Карр’Даар указал в глубь леса, — она так одинока и слаба… боится всего, что входит в ту чащобу…. — Идём, — согласился Дитрих. — Я чувствую, что там мой лаз-пистолет. — Отлично! — демон ринулся вперед, готовый повергнуть любого противника, и смести жалкое препятствие, перед его великой поступью! И лучезарные пожары распространились по лесу. Чужеродная магия не способна остановить это проявление гневной шутки жестокого демона. Вместе троица ворвалась в место, куда не возжелал пройти даже целый отряд. Многих сожрали крупные деревья, растущие на крови и сладкой плоти. Их корни, жирные, прорвали пласт, с несоизмеримой жадностью вцепившись в щедрую почву. -Где ты, тварь?! — рыкнул демон Бога крови. — Я сломаю её, как жалкую приспешницу Слаанеш! — Ох, -вздыхал, смеясь, безумный кошмар, — Ну что за смехотворное творение! Во истину, наша встреча предусмотрена моим владыкой! — Твой владыка слабак! — рявкнул демон крови. — Ваша тень не сможет вечно прятать вас. Когда-нибудь мы покараем трусов и бесчестных хитрецов, не ведающих, что такое доблесть! — В чем смысл жалкой доблести и чести? — парировал Морокей. — Ведь она не способна ничего построить! Даже сами люди поняли, что хитрость и потаенный ум продвинет их вперед, над всеми умершими и новорожденными! А ваша жалкая машина крови, скоро в ней и захлебнется! — Заткнись! От хитрости нет смысла, когда ты стоишь перед своим судом! — Но суд еще должен отыскать великого игрока! Заметь, сколько вас падет, когда вы наконец настигнете… — Вот он! Я чувствую всю трусость этой твари! — Отверг все домыслы кошмара Карр’Даар. Дитрих поглядел, куда ринулась кровавая гончая вечно злого бога, жаждущего лишь сражения и смерти. Клинок, горячий, словно лава, рассек толстенный ствол стареющего дуба. Раздался крик темнейшей рощи, но это ещё не конец. Твари, поглощенные давным давно, прорвались из земли, пробудившись ото сна. Но что удивило Дитриха, на этих воителях, были чистые доспехи, преобразованные варп-мощью. Но вот, что поражало сильнее всех. Это не были боги из вечно голодной четверки. Не пятый! Да и об Императоре вообще не могло быть и речи! Владыка человечества никогда не занялся бы подобной мерзостью! — Что ты чувствуешь? — ухмыльнулось одно из лиц Морокея. — Меня одолевают сомнения? — ответил Дитрих. Он знал, что с демоном, всегда надо быть начеку. — Я всё понимаю! — ухмыльнулся кошмар. — Тупой головорез никогда не признается, но я скажу тебе, потому что нам нужно доверие к друг другу! -Доверие, — усмехнулся Дитрих. — Я уже и так понял. Ваших прародителей тут нет! — Как и твоего драгоценного Императора! — оскалился Морокей. — Но ты не бойся, мы тобой покормимся, и не дадим тебе умереть… — Это еще почему? — Ты единственный, кто помнит нас. Это понимает даже собачонка Кхорна! Рухнуло очередное дерево, от разящего клинка Карр’Даар-а. Герольд разрубал все, что имело запах крови и страха. Под его поступью проседала земля, трескались камни, а от жара испарялись лужи. — Я чувствую её! — рявкнул он и срубил очередное дерево. — Чувствует, чувствует, — подтвердил Морокей, — её фантомный след, но не саму её… может найдем эту трусливую олениху? Или оставим её, чтобы продолжить великую игру? — Ты видишь поворот в судьбе? — О да, Владыка меня очень сильно любит. И поэтому изредка посылает ложные видения. Поэтому я рекомендую сохранить жизнь этой трусихи… — Мне плевать! Пусть ей занимается Космический Десант! Я тут для установки связи с Нордсайдом! — Боюсь, ты не понял, что произошло… — ухмыльнулся Морокей. — Так объясни мне! — крикнул Дитрих. — Только серьезно, без идиотских шуток — Ты совсем с дуба рухнул?! — рявкнул тот. — Да без шуток, это та же унылая лекция! — Тогда скажи мне, чтобы я мог понять! — Добро пожаловать в игру… — это было единственным ответом, — раз ты не хочешь со мной играть… — прибавил он в конце, а затем ускакал, устраивать очередные поджоги лучезарным пламенем. Кадавр рухнул наземь, его голова расплющилась под поступью неумолимого воителя. — И всё? Мне больше ничего не может противопоставить происк колдуна?! На зов неугомонного демона все силы варпа устремились в одно древо, их щупальца тянулись из земли, из неба, и из призраков. Откуда столько сил у твари, то живет в чащобе, Дитрих мог лишь предполагать. Демоны тут не имели пристрастий рвать своих призывателей. Возможно, это измученные души лезут в тела, чтобы стать кадавром, хоть немного почувствовать потерянное тепло и ощущения во время битвы. Но вместо теплой крови, способной их согреть и напомнить чувство жизни, они чувствовали лишь боль и страх перед воителем медных казарм и черепных арен. Карр’Даар купался среди крови падших герольдов, отыскивающих великий приз по капризу заскучавшего владыки Кхорна. Но вот беда, разорванные лучшие бойцы, были побиты и изуродованы носителем секрета, вечно злого бога. Карр’Даар по прежнему несет свой дар внутри тела с гордостью давая знать, что он был избран, но на самом деле лишь игрушка для одного, единого поединка, из тысячи таких же, где победители разрывали носителя. Этот демон действительно был уникален. Тот дар желал сам Дитрих. Дар - способный низвергнуть чудовищ, таких как Скарбранд. А стоит ему пасть и даже Серые Рыцари могут вздохнуть спокойно, неся свою кару проклятым тварям варпа. — О чем ты думаешь, контрактник? — рявкнул демон, почувствовал пристальный взгляд на себе. — Ты думаешь, что удостоишься его? Он провел рукой по сомкнутому прессу, светящегося багровым отблеском напитавшейся луны. Ночь крови, символизировала ужас битвы, произошедшей во времена, когда люди должны войти в объятия добрейшего бога, даровавшего мечты во снах уставших людей. Тот, кто посмел нарушить этот договор получал на веки проклятье, но вот незадача, Дитрих не из местных. Поэтому его душа получит прощение, но лишь на время. — Я удостоен всего! Ибо помыслы мои чисты! Демон злобно усмехнулся. — Вы все достойны, и рано или поздно… все зависит от ситуации, успеете вы получить благословение великого владыки, или сдохнете от ножа в спину более амбициозного конкурента… Колесо вращается… Всего каких-то восемь лучей на несколько миллиардов таких последователей, как ты… — Я не раб! Я… — Раб Трупа-на-троне, — Заключил демон, рассматривая инкрустацию клинка из темного металла, — Согласись, это не такое приятное рабство, как быть равным перед ликом могучего бога… Хоть ты колдун, жалкий обманщик, но можешь стать верным чемпионом владыки Медного дворца! Откажись от проклятия Архитектора Судьбы и прими истинную силу, что дарует Кхорн своим верным воинам! — Я преданный воитель Бога-Императора! — Вот именно, что преданный! Он оставил тебя тут, и не спасет! Сейчас! Кого ты видишь здесь?! Я и то жалкое создание, — он указал на пляшущего Морокея, — Более никто не удостоился попасть сюда! Судьба избрала наиболее достойных! Хоть и ей управляет, жалкий птенец, но Кхорн есть тот, кто борется с судьбой! Любые рамки будут стерты перед решимостью того, кто проклял жалкие догмы и обычаи снобов, лицемеров и других ничтожеств! Возьми оружие и войди в ряды, где тебя примут не смотря на твое происхождение! Восславь имя и он посмотрит на тебя, чтобы понять, истинны твои мотивы, или ты всего лишь пустозвон посмевший отвлечь его от лицезрения деяний великих последователей, подвиги которых поражают целые системы! На все перечисленное Дитрих усмехался. Его устои не побратимы. — И что же вы приносите?! Разруху и смерть? — А кто тебе сказал, что порядок это истина? — злобно усмехнулся демон. Подобный разговор произошел между ними впервые. Такое наверняка могли обсудить лишь Малакор, да чертов Ангрон, от которого, а именно от рассказов про падшего примарха, у Дитриха внутри все сжималось. Чертова тварь водила за собой свиту из двенадцати алчущих кровавой битвы. И как такое побеждать?! — Изначально всегда был Хаос, а уж потом на нем зиждется ваш бедный порядок, так требующий защиты и поддержки! Дитрих упрямо помотал головой. Как говорил его старый друг, земля ему пухом, он своим достоинством мерится. Но вот гордыня никогда не приводила хоть кого-то к светлому будущему. Однажды, Бог-Император победит их всех, потому как не знал он сильного греха. На все его воля. — Нашел! — прискакал к ним кошмар. В руках он сжимал имперский пистолет. Дитрих с благодарностью принял оружие у игривого демона. Он развернулся, чтобы посмотреть на их деяния. Разрубленные и сожженные деревья. Ах как же тут много веток и корней, достаточно длинных и толстых. — Как ты достал мое оружие? — спросил у Морокея Дитрих. — Мне корни принесли его, — улыбнулся тот всеми ртами. — Откупилась, жалкое отродье! — рыкнул Карр’Даар. — Пусть живет, пока! — заявил Дитрих, и обернулся. — Я ещё вернусь сюда, уж очень мне интересно, что здесь произошло. А чтобы картина была целостной, нужно провести анализ с двух сторон… Со смехом, за ним поскакал кошмар, рассказывая об истинных решениях контрактника. Карр’Даар только громко рыкнул, но присоединился. Здесь уже не осталось противников.***
Небо заполнилось светом утреннего солнца. Мгла проклятого леса уже давно осталась позади. Редела вся растительность, отпуская путников иного мира. Лес пустовал, определенно вымер. Ведь необычной троицы ни разу за весь поход не встретилось ни твари. Даже птицы облетали лес за километр. И это странно. На диких кустах уже поспели соблазнительные ягоды. Росло множество грибов. Лес был во истину прекрасен, но только много трупов, усеяло его земли. Кровь поила почву, а вместе с ней туда ползло собрание чумы и будущего мора, готового прорваться в страну людей, неся погибель и страдания. Люди выживут, но не все. Местная светлая богиня спасет достойных, тех кто не желал нести клинок на поле брани. Тех, кто помогал ближнему, и не грезил о дурных намерениях. На праведника, помогающего ему. — Все это нужно сжечь, — шептал совсем не громко Дитрих, чтобы не вызвать презрительные возгласы своих полувраждебных фамильяров. Псайкер видел, как магия таинственного леса подхватывала мор, вызывая в том мутации. Оно готовится, но вот к чему? Дитрих не знал. Вероятно, мир этот имел огромные размеры. Но все это лишь предположения. Демоны и не потрудятся ответить на немой вопрос. Они знают, но молчат. — Ну наконец-то! — крикнул кошмар, увидев остовы сожженных дотла домов деревни. — Ориентиры самые лучшие! Не думаю, что есть еще места, куда они могли бы сбежать! -Здесь пахнет кровью… — вдохнул Карр’Даар, — Многие полегли… Не славя Кхорна… ничтожные глупцы. — Прекрати! — не выдержал Дитрих. Оба демона встали на месте. Дитрих посмотрел сначала на творенье Тзинча, а потом вернулся свой взгляд к творенью Кхорна. И подметил, что последний имел разумную симметрию в своем боевом обличие. — Я хочу знать, что это за место? Морокей! Не трудно догадаться, что ты знаешь ответы? — спросил кошмара псайкер. -Конечно же знаю, но будет лучше, если вы, и наш дорогой «козлик», немного поломаете голову над этим, — усмехнулся демон. — Гррррааа! Радуйся, жалкая тварина! — демон разрубил булыжник, перегородивший дорогу. — Только контракт не позволяет мне порвать тебя на мелкие кусочки! — И именно поэтому я буду наслаждаться каждой шуткой над тобой, — промурлыкал кошмар. — Я требую ответы! — Дитрих поднес лезвие клинка к руке с печатью Морокея. — Контрактник, не надо! — стал покладистым демон, — Сейчас я все вам расскажу. Убрав клинок в ножны, псайкер приблизился к скукоженному кошмару. — Я жду! — повысил голос Дитрих. — Спокойно! С чего бы начать… Думаю ты помнишь тот день, когда ты получил свой дар… Так вот, в тот день, у тебя могла иначе сложиться судьба, ты мог попасть в этот мир раньше, чем спустя три столетия. — Ты хочешь сказать, мне было так или иначе предначертано судьбой очутиться здесь? — Не совсем, — усмехнулся демон, — Твоя судьба могла сложиться по многим вариантам, но в пятой части этих вариантов развития событий, ты так или иначе оказался бы здесь. — Но ты так и не сказал, что это за место? — повторил свой вопрос псайкер. — Все просто, это — иная вселенная, а этот мир был создан могущественной эфирной сущностью, что позже сотворила местных божков. Они оберегают детище творца от разного рода вторженцев извне, в том числе от наших Владык. — ужас с улыбкой посмотрел на Карр’Даара. — Даа, наш Повелитель давно следит за этим миром, как и трое других. Но распространение нашего влияния здесь крайне затруднительно, стоит отдать должное местным богам, они знают как оберегать этот мир. Демон Кхорна злобно оскалился, но немного послушав рассказ Морокея, решил занять себя проламыванием булыжников. Как не старался он, но не по силам было ему выслушивать язык лучезарного демона. — Также эти боги поддерживают баланс в этом мире, награждают своих чемпионов, повелевают стихиями и многое другое. Но что самое главное — этот мир не знал войн галактического масштаба, жители этой планеты настолько наивны. Проще говоря этот мир — Игра! — Игра? — Дитрих не поверил услышанному. — О Бог-Император! За что ты прогневался на своего раба?! — Ахахахахах! — рассмеялся Морокей. — Твой Император здесь не причем. Благодари течения варпа, что принесли тебя в этот мир. — Оххх… Но что ты имел ввиду под Игрой? — вновь спросил Псайкер. — Все предельно просто. — демон деловито закинул руки за спину и принявшись ходить взад вперед, продолжил свой рассказ: — Как я уже упоминал, местные боги поддерживают баланс в этом мире, прежде всего не давая всем здесь живущим расплодиться сверх нормы, следят за великими умами и гениями, наставляют правителей через своих жрецов и многое другое, но самой, на их взгляд, вынужденной мерой, было создание демонической расы и Повелителя демонов, что подобно саранче проносится по землям людей не давая им развиться до пика могущества. На этого Повелителя всегда находился избранный герой, которого местные боги либо вырывали из других вселенных, либо готовили из местных, щедро одаряя благословениями. И каждое поколение эти глупцы с набитой пафосными фразочками головой, при этом бывали исключения, шли на смерть, добывая победу и чуточку покоя для человечества и продлевая дальше этот бесконечный цикл, длящийся не одно тысячелетие. «Кукольный» мирок со ставшими привычными событиями, где каждый выполняет свою извечную задачу. Существа меняются, но не меняются роли, но опять же за редкими исключениями. И вот по воле судьбы, ты оказался в этом мире. И ты вполне можешь внести немного разнообразия в этот цикл, добавить, так сказать, немного красок смуты в эту серую палитру или точнее прервать глупый цикл этого мира. — Но зачем? — переспросил опешивший псайкер. Его собеседник некоторое время молчал, чтобы ощерится в немного жуткой ехидной улыбке: — Мне просто скучно. Громом прозвучал удар топора о камень. — И ты ему веришь? — возмутился демон Кхорна. -Не может мир быть так устроен! Это все жалкое вранье! Попытка заманить в ловушку Повелителя Изменений! — И какую же, позволь узнать? — улыбнувшись во всю пасть, спросил ужас. — И вправду, в чем смысл? — поинтересовался псайкер. — Пока не представляю, но я более чем уверен, это не просто так! — рявкнул Карр’Дарр. — Ладно, выясним по ходу дела. А пока пойдем навестим наших новых знакомых. — сконцентрировавшись, псайкер принялся искать психический след жителей деревни и спустя пару минут нашел. — Идем, выясним добрались ли они?***
Малькома трясло от страха. За всю свою жизнь ему не доводилось видеть порождения черной магии. «О Боги! За что нам такие испытания!» — взмолился крестьянин. Ни что не предвещало беды. День начинался, как обычно: утром большинство жителей отправлялись работать в поле, близился сезон сбора урожая и значит скоро приедут сборщики налога, а потому жителям приходилось работать усерднее. Нужно было успеть собрать урожай к сроку. Когда солнце было в зените, со стороны леса показались силуэты, которыми, как позже выяснилось, оказались зверолюды и союзное им племя орков, большинство жителей пыталось спастись бегством, кто-то бросился драться с захватчиками, но все было тщетно. Горстку смельчаков хиркусы (козлолюды) быстро и жестоко убили, орки же кинулись в поселок грабить, убивать и насиловать девушек. Мальком пытался защитить свою семью, но что он, пятидесятилетний старик, мог противопоставить крепким и сильным зверолюдам и оркам. Перед его глазами до сих пор стояла картина того, что проклятые варвары творили с его семьей. Их деревню разграбили и сожгли, а уцелевших жителей загнали в повозки с клетками. Мальком знал, что их ждала судьба скота и уже смирился с тем, что его ждало. По пути трое зверолюдов отделились от основной группы, учуяв кого-то, спустя пять минут они вернулись, неся связанного по рукам мужчину в странных одеяниях, сам он был без сознания. Показав трофей своему вожаку, тот приказал кинуть пленника к остальным, забрав при этом его мечи и два странных предмета себе. Оказавшись в клетке мужчина не подавал никаких признаков активности. Приглядевшись, Мальком понял, что перед ними был аристократ. Его поразило, что на лицо у представителя богатых кровей играла улыбка. Может сон был приятный? Потом один из зверолюдов начал лить на него холодную воду и псайкер пробудился, ударив при этом Малькома. Он принялся расспрашивать на неведомом языке, но Мальком не знал как с ним объясниться. Прекратив это, он уселся на месте, прикрыв глаза, спустя некоторое время Мальком почувствовал, как нечто касается его головы. И практически сразу таинственный незнакомец открыл глаза и заговорил уже на их языке. Как оказалось, благородный господин оказался магом, но в его голосе не было ни намека на высокомерие, присущее как аристократам, так и магам, он разговаривал с Малькольмом на равных. Этот человек дал всем остальным узникам надежду на спасение. Когда неожиданно чертовщина, живущая в лесу напала на зверолюдов и уже собиралась поглотить их, но и тут благородный всех удивил. Маг выпустил смертоносное пламя, что пожирало отвратительные порождения проклятого леса не причиняя вреда людям. Сам маг направился в сторону леса, уничтожая каждого врага, что стремился забрать его жизнь. Он был подобен великим героям из сказаний и легенд. В какой-то момент силы покинули его и маг не мог продолжать бой, Мальком видел в этом шанс сбежать из этого проклятого места и вместе с остальными они потащили господина как можно скорее, пока проклятая нечисть не настигла их. Но благородный человек и не думал отступать, намеревался продолжить бой, а Малькому и остальным жителям деревни приказал уходить и сберечь его вещи. Мальком чувствовал свою вину в том, что не смог отговорить благородного господина от опасной затеи и, наверное, он сгинул там и никогда не вернется. Единственный благородных кровей человек, кто отнесся к нему как к себе подобному. — Эххх… — тяжело вздохнул Мальком. Теперь им предстояло отстроить их деревню заново, не могли они уйти с земли, которую обрабатывали их предки, да и если бы ушли, они не представляли какому лорду они попадут в подчинение. Но сперва им надо было собраться с силами и отправить гонца в Альденхем, по дороге они поймали повозку и пятеро лошадей-тяжеловозов, так что доехать можно без проблем. Им нужно было срочно сообщить лорду Маликсу о зверствах зверолюдов, хорошо бы он прислал еще и стражу и строительные материалы. Мальком размышлял о предстоящих планах, сидя на пороге своего разграбленного дома, из всех построек чудом уцелело только три дома и амбар. Место для ночлега у них было. Оторвавшись от размышлений, Мальком глянул в сторону дороги и замер от удивления и радости переполнившей его, к поселку быстрым шагом приближался господин маг. «Хвала Богам, Он жив!» — ликовал Мальком, и вышел навстречу с несколькими жителями. Подойдя ближе, жители принялись радостно кричать и благодарить мага за спасение. Спустя минуту он попросил тишины и обратился к жителям: — Добрые люди, я благодарен вам за ваши хвальбы и благодарности, но не стоит превозносить меня словно посланника богов. Я делал это, потому что это мой священный долг — спасать и оберегать невинных людей от мерзкой ксеноугрозы. Человеческая раса стоит выше остальных и вам следует гордиться этим фактом, — ответил им благородный господин, на что толпа принялась снова галдеть. — Ваше бродье! — перекричал толпу Малькольм. — Мы вам признательны от всей души за наше спасение. Не соизволите ли вы назвать ваше имя, дабы мы знали, кто спас наши жизни? Толпа замерла в ожидании. И через пару мгновений он представился: — Имя мне Дитрих Торгаддон, псайкер-примарис на службе Повелителя Империума! Никто не понял, что такое «псайкер-примарис» и кто такой «Повелитель Империума», но было видно, господин Дитрих гордился этим.***
Дитрих не любил представляться своей фамилией, и куда чаще использовал фамилии капитанов Лунных Волков, за что он не раз получал жесткие выговоры со стороны Нордсайда и неодобрительные взгляды других аколитов, а также подозрительные взгляды некоторых коллег инквизитора. Но Дитрих был большим поклонником легиона Лунных Волков и считал их первыми среди Астартес, и ему было больно, что с ними ассоциировалась Ересь Хоруса. Пример совращения примарха Луперкаля показывал насколько коварны и отвратительны Темные Боги. Однако здесь он мог позволить себе эту «шалость». Вплоть до темноты, он помогал жителям с завалами, среди которых нашли трех выживших в тяжелом состоянии, параллельно жители собирали погибших и готовили их к погребению. Дитрих видел, как горевали выжившие. Больно от того сколько погибло, осталось меньше трети жителей деревни и они никогда не забудут зверства, что принесли им проклятые ксеносы. И тут в его голову прокралась сомнительная мысль — Некромантия. Проклятая магия, которую используют колдуны и демоны для воскрешения предателей-астартес. Псайкер владел ею, пусть и не так как колдуны-предатели, но ему было под силу воскресить до шести человек максимум, но инквизитор строго настрого запретил использовать темное искусство, без его ведома, за всю свою жизнь ему пришлось прибегнуть к ней лишь семь раз и то, чтобы вернуть с того света и допросить еретиков. Но ему хотелось хоть как-то помочь этим людям. — Что же, по крайней мере попробуем, — прошептал Дитрих, после чего обратился к Малькольму: — Малькольм! — Да ваше бродье? — У меня есть к тебе серьезный разговор, но предупреждаю сразу, о содержании данного разговора ты должен молчать до конца жизни. Радость сразу покинула лицо деревенского кузнеца. Мальком по жизни всегда был маленьким человеком. И нечто секретное от человека благородных кровей могло оказаться непосильной ношей для его плеч. — Я… слуш…а...ю… — еле выдавил он из себя. — Я знаю, что тебе пришлось пережить, — Дитрих не сказал своего предложения в лоб, он решил подойти к этому с другой стороны, чтобы не запугать: — То, что произошло с твоей семьей, это отвратительно и ужасно. Неизвестно, что было хуже: жестокое убийство дочери или её изнасилование несколькими дегенератами переростками. — Да, — поник Мальком, вспомнив трагедию, и что теперь у него есть шанс пустить по ним слезу. Его род прервался, и новых он не сможет привнести в этот мир. Теперь это лишь одинокий старик с горем пополам способный выковать тяпку или тесак, чтоб хоть как-то отмахнуться от представителя диких рас. — Я думаю, что я смогу вернуть твою дочь.