Глава четвёртая
17 марта 2019 г., 10:21
Дамиан, принц Ярветский
Юный тан путанно пытался объяснить Аллену, зачем им понадобился маг вроде него. Он говорил про дорогу, про их с Озриком путешествие в Уртан по какому-то указу Ярветского тана, про жизнь в замке, которая ждёт рыжеволосого на службе у принца. Последнее Дамиан особенно сдабривал красивыми речами и соблазнительными обещаниями. «Заманчиво», — думал Ал, пробуя на вкус его слова. Перспектива и правда казалось неплохой; в замке он будет под защитой, сыт и обут, а старая библиотека Дальгардов слыла богатой даже по меркам Коллегии Риордана. Чем не дар богинь, ниспосланный ему в этот час? Но юношу по-прежнему волновали две вещи. Первая — это страх обнаружить себя. Да, стены замка защитят его от наёмников и бандитов, рыскающих в поисках добычи. Но кто спасёт его от стражников тана, получивших приказ о поимке беглеца? Они сами охотно сдадут его королевской гвардии при первой возможности и глазом не поведут, много им дела до капризов юнца, притащившего его в замок? Вторая вещь хоть и не так волновала Ала, но всё же почему-то вызывала тревожное предчувствие. Принц так толком и не объяснил, зачем тот понадобился ему. — Я видел, как ты творил магию, — улыбнулся Дамиан, отвечая на этот вопрос. Юноша встал и беспокойно заходил по комнате, крутя перстень на указательном пальце. Он явно нервничал. — Мне очень нужны твои умения в одном деле... обсудим его, когда доберёмся до Виртана. Не волнуйся, в этот раз поджаривать никого не придётся, а после я по-королевски награжу тебя за твою службу, Финн. Клянусь богинями! Спорить было бесполезно, поэтому изобразив на лице дружелюбие, Ал пообещал сделать всё, что в его силах, чтобы помочь принцу. Но клясться не стал. Наблюдая за перемещениями принца, Озрик тяжело вздохнул. Было заметно, что ему вся эта затея не по душе, и он был бы куда счастливее, если б сейчас они возвращались в Виртан на своих крепких жеребцах, а не нянчились с каким-то рыжим оборванцем. — Вересковая ведьма, — нарушил тишину оруженосец. — Что-что? — не понял маг. — Вересковая ведьма, — повторил Озрик. — Перед поездкой она предсказала моему господину, что в пути он встретит своего Венстре, который поможет ему. Аллен чуть не подавился от смеха. Его? Помощником самого тана? Эта новость всё меняла. Он даже не смог окончить коллегию, а теперь разыскивается за бегство, куда уж ему. Да ещё и какая-то вересковая ведьма с предсказаниями. Видимо, мальчику в детстве читали слишком много сказок. Зато теперь магу стало понятно, почему с ним так заботливо обходятся. — Здесь нет ничего смешного, это чистая правда! — оскорбился принц, бросив на телохранителя гневный взгляд. Щёки его заалели от злости, но сделав над собой усилие, он взял себя в руки и снова вернулся к постели. — Я знаю, ты ведь маг. Не отпирайся, я видел твой гримуар, и волшебство, которое ты вчера творил. Ты и впрямь тот самый Браншильт, которого предсказывала Йора. Я хочу, чтобы ты служил мне. Аллену стало неприятно, что в его вещах рылись, да ещё и посягнули на священный дневник, хранивший секреты юноши. К счастью, прочитать его мог лишь он сам, но, видимо, Дамиан знал, как выглядят гримуары, да и вчера он устроил это глупое огненное представление, так что вариант прикинуться дурачком-фокусником отметался. По законам коллегии, маг не мог стать официальным Венстре, не сдав выпускные экзамены. А в его случае он никогда бы не мог служить лордам. Поэтому он, недолго думая, ответил: — Нет. Не ожидавший отказа принц тупо уставился на рыжего парня. — Прости, возможно, я не расслышал? — удивленно переспросил он. — Всё вы расслышали, Дамиан. Я сказал нет. Дружелюбие тут же слетело с лица юного тана, превратив не очень сказочного принца в настоящего сказочного монстра, и шрам только усиливал это сходство. Белая кожа запунцовела и покрылась красными пятнами, будущий тан был готов изрыгать пламя, словно дракон. — Не думаю, что Вам понадобится помощь несертифицированного мага, Ваше величество, — язвительно продолжал Аллен, подливая масла в огонь. Надо было избавиться от принца любым способом, но взглянув в его обезображенное лицо, маг запоздало смекнул, что перегнул палку. Озрик согласно кивнул, добавив от себя, что нормальные маги на дороге не валяются, и лучше бы его господину отправиться в Риордан, чтобы лично выбрать того, кого ему захочется. — Мне не нужен какой-то другой маг, мне нужен именно этот! — взвился Дамиан, обернувшись на Озрика. Бедный оруженосец, не ожидавший такого напора от своего господина, побелел от ужаса, не в силах выдавить из себя ни слова. Глядя на принца, даже магу сделалось не по себе, и он невольно вжал голову в плечи. — А ты, — так же раздраженно продолжал кричать юноша, указывая на рыжего, — Ты будешь моим Венстре. И плевал я на то, хочешь ты этого или нет. Это приказ! Аллен уже и не возражал. Инстинкт самосохранения подсказывал ему, что с психованными принцами не спорят, а смиренно соглашаются. И желательно молча, чтобы не распалить их ещё сильнее. Дамиан немного постоял, тяжело дыша ртом и переводя взгляд с телохранителя на мага и обратно. Затем стряхнул невидимые пылинки со своего плаща и, гордо выпрямив спину, вышел, захлопнув за собой дверь. Озрик, чуть погодя, тоже последовал примеру господина, с той только разницей, что дверь он прикрыл почти бесшумно. Перед выходом телохранитель недовольно зыркнул на парня, наказав ему как следует отдохнуть и выспаться перед завтрашней дорогой. Выезжать они собирались с рассветом, чтобы к концу дня добраться до Озёрного края, а оттуда продолжить путь к Виртану. Наверно, Ал тоже был бы не прочь проверить на прочность железные петли, но принцем он, к сожалению, не был, да и знатным людям не служил. Хотя последнее в скором времени могло измениться. Он лёг на пуховую подушку и погрузился в мысли, гадая о своей дальнейшей судьбе.*****
Больше Дамиан к магу не заходил, и тот, предоставленный самому себе, бродил по комнате, пытаясь придумать, как бы ему выкрутиться из сложившейся ситуации. Возможно, наслушавшись прорицаний какой-то ведьмы, юный принц и взял бы его к себе на службу. Но как только он попадет в Виртан, его обман раскроется, и кто знает, что с ним сделает Ярветский тан. Перспектива быть брошенным в темницу, попав в лапы коллегии (а именно так тан скорее всего и поступит) мало радовала юношу. Да и связываться со странным принцем и его ужасающим слугой Алу не очень хотелось. Выбор был небольшой, и маг остановился на том, что у него получалось пока лучше всего — попытаться сбежать. Он наскоро собрался, распихав самые ценные вещи по карманам, чтобы холщовый мешок ему не мешал и не бросался в глаза. Мешочек с монетами, полученными за пари, Ал спрятал под одеждой. Этих денег хватит надолго, если он будет тратить их с умом. Маг вспомнил про бутылёк с сонным зельем, которое ему удалось стянуть. — Как он там говорил? Одним запахом можно усыпить отряд воинов? — Жидкость в склянке казалась при свете свечи молочной. Ал помнил, как Руди отнесли в лазарет, когда тот надышался своим отваром, но сколько времени это заняло? Едва ли Озрик будет покорно нюхать склянку, пока не уснёт, а подлить зелье в еду или напиток телохранителя не представлялось возможным. — Ладно, приберегу-ка тебя для более подходящего случая. На цыпочках подкравшись к выходу, маг попытался заглянуть в замочную скважину, но ничего в ней не увидел; то ли с той стороны было жутко темно, то ли в неё был вставлен ключ. Потянув за ручку, Ал толкнул дверь, и та с лёгкостью подалась вперёд. Обрадованный парень уже готов был бежать, но тут в проёме показалась грузная фигура оруженосца Дамиана. Озрик, всё это время охранявший Аллена, недовольно повернулся на скрип. На его лице явственно читалось, что мага он отсюда ни за что не выпустит, но парень всё же решил попробовать. «Терять-то нечего», — обречённо подумал он, мысленно перечёркивая свой побег. — Мне нужно выйти, — невозмутимо сказал Ал. — Обойдёшься, — только и ответил мужчина. —Ты не понял. Мне надо в туалет, понимаешь? Я хочу отлить, — напирал маг. Озрик хмыкнул, и, отвернувшись, начал сосредоточенно протирать свой меч какой-то тряпкой. — Не думай, что я такой дурак, парень. Отсюда ты не выйдешь, пока этого не захочет милорд. Аллен уже собирался вернуться в комнату, когда телохранитель неожиданно добавил, смягчив голос: — Но если тебе так невтерпёж… «Получилось!», — возликовал маг. —…то ты можешь помочиться под себя, — закончил фразу мужчина, разразившись громким хохотом. Парень тут же со злостью захлопнул дверь, проклиная глупого амбала с его плоскими шутками. — Можешь помочиться под себя, — с издёвкой повторил Ал, подражая голосу Озрика. — Очень смешно. Теперь все попытки сбежать можно было оставить окончательно. Но в комнате всё ещё оставался другой выход. «Окно! Как же я раньше про него не вспомнил», — мысленно обрадовался маг, подлетая к стене. Из-за затворённых ставней солнечный свет не проникал в помещение (если сейчас вообще был день), и парень напрочь забыл о его существовании. Осторожно сняв тяжёлый засов и стараясь не привлекать внимание громилы-оруженосца, несшего свой пост, парень с нетерпением отворил ставни и выглянул вниз. Снаружи здание осталось тем же деревянным домиком-трактиром с небольшой конюшней для постояльцев, пристроенной сбоку, каким он запомнил его. Двор перед входом был обнесён забором-плетёнкой, напоминая сельскую местность. Ни души на улице, только парочка кур, бродивших в поисках еды. Солнце лениво кренилось вдалеке, наполовину нырнув за горизонт. Скоро наступят сумерки, а в темноте его будет сложно преследовать. Оценив расстояние до земли, маг понял, что он лишь на втором этаже. Спрыгнуть отсюда было парой пустяков, даже не надо вязать веревку из одеял. Взобравшись на подоконник, Ал готовился к прыжку, примеряясь в центр раскинувшейся под окнами бузины, чтобы смягчить падение. От свободы его отделял один шаг, и когда он уже напряг ноги, в комнату вдруг вошёл Озрик, неся в руках что-то похожее на железный горшок. — Я тут это, подумал, ну не совсем же мы звери, — извиняющимся тоном начал он, но просунувшийся в окно маг сбил его с толку. Секунду они смотрели друг на друга — застигнутый врасплох Аллен и не ожидавший бунта оруженосец. Выйдя из замешательства, мужчина тотчас рванул к окну, пытаясь схватить юношу своими огромными ручищами, однако тот соображал куда быстрее, и, ласточкой выпрыгнув из проёма, уже продирался через кусты, цепляясь одеждой за колючие ветви. — Стооой! — завопил Озрик, собираясь последовать за магом через окно, но, оценив его размеры, резко передумал. Тогда он стремглав вылетел из комнаты, на бегу врываясь в соседнюю дверь. Дамиан тихо сидел в кресле, внимательно читая какое-то письмо, но запыхавшийся вид его слуги заставил принца невольно подскочить на месте. — Финн…сбежал, — на выдохе произнес каждое слово телохранитель. Этого было достаточно. Не вслушиваясь в дальнейшие разъяснения, как именно это произошло, будущий тан схватил стоящие у стены лук и колчан со стрелами, и, на ходу закидывая их за спину, резво спрыгнул с приоткрытого окна. — Принц! Куда?! — только и смог выкрикнуть Озрик, не поспевая за своим господином. Громко выругавшись, он последовал за Дамианом и Финном, в отличие от молодых людей, воспользовавшись простым и куда более скучным способом — через дверь. Тем временем, Ал, благополучно приземлившийся во дворе, уже перебрался через забор и направился в сторону леса. Там он надеялся оторваться от своих преследователей, которые уже наверняка погнались за ним. «Попробуйте поймать меня, олухи!», — самодовольно хмыкнул маг, перепрыгивая через коряги и огибая ямы. Едва он переступил порог чащи, скрываясь в её густой листве, как в пяди от его уха просвистела стрела, громко врезаясь в оказавшуюся рядом сосну. Зрелище, довольно впечатляющее, особенно при мысли о том, что лучник промазал «случайно». Не останавливаясь и не оборачиваясь назад, Ал продолжал убегать. Он старался петлять, а не бежать по прямой, чтобы запутать атакующего, но то тут, то там, словно из ниоткуда вырастали деревья, так что приходилось подстраиваться под лесную местность. Дамиан, преследовавший юношу по пятам, уже успел приблизиться на достаточное для выстрела расстояние, но атаковать на бегу было непросто. Тем более ему постоянно приходилось смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за торчащие из-под земли корни. «Идиот. Ты ещё пожалеешь об этом», — мстительно думал принц, натягивая тетиву. Две стрелы, выпущенные одна за другой, промазали мимо цели; первая должна была попасть в ногу, но не успела впиться в плоть и звонко отскочила от камня, вторая же порвала чёрную мантию мага, не задев его самого. Отстёгивая на бегу порванный плащ, Аллен попытался кинуть его в лицо не отстающему от него Дамиану, но промахнулся, не нанеся юноше никакого вреда. Подобравшись к магу поближе, юный наследник сбавил темп, чтобы лучше прицелиться. Пальцы вновь послушно натянули тетиву, дыхание на мгновение замерло. Глаза, внимательно наблюдавшие за телом парня, наконец, отыскали нужную точку и принц выстрелил. Стрела, за долю секунды пронеслась над землёй и, звонко разрезав воздух, угодила в правое предплечье мага, заставив его сбиться с ног. Подстреленный зверь не мог далеко уйти, это Дамиан знал наверняка. Вскрикнув от неожиданно пронзившей его боли, Аллен упал, подавшись вперёд. Он попытался дотронуться до пострадавшей руки — из раны уже сочилась кровь, окрашивая его одежду грязно алыми пятнами. Юноша с усилием встал, чтобы продолжить бегство, но застрявшая сзади стрела мешала ему двигаться так же быстро. Принц с каждой секундой становился всё ближе, это маг чувствовал, даже не оборачиваясь. «Раз сбежать не получилось, значит, будем отбиваться. Но не убивать, только припугнуть и чуть-чуть покалечить», — решил обозлённый колдун, создавая в ладони сгусток энергии. Правую руку он уже не мог использовать так хорошо из-за ранения, а заклинания в левой выходили немного слабее, но просто сдаваться Ал не собирался. Он уже наломал кучу дров, так что ещё парочка ему погоды не сделают. Продвигаясь к юноше, будущий тан уже предвкушал, как поймает мага. И никакой телохранитель ему не нужен — принц сам мог постоять за себя и поставить рыжеволосого наглеца на место. Вдруг Финн вскинул руку, в которой искрился голубой магический шар, и, замахнувшись, бросил его в Дамиана. Но немного не рассчитал, так что он пролетел мимо, упав в траву. Ещё некогда яркие зелёные стебли покрылись коркой льда, и принц, в лёгком замешательстве глядя на мага, невесело ухмыльнулся: — Что, без боя не сдашься? Хорошо, только потом не жалуйся. Досадуя, что даже не задел противника, маг уже создавал новую искрящуюся сферу. Он медленно пятился назад, стараясь увеличить разделявшее их расстояние, которое принц с каждой минутой стремительно сокращал. Юный наследник потянулся за новой стрелой, не переставая надвигаться на своего противника. Вложив её острый наконечник, он уже был готов отпустить тонкую бечеву, как вдруг в него полетел пылающий шар. Принц успел нырнуть вниз, спасаясь от пламени и наблюдая за тем, как в левой ладони Финна вновь начинает загораться синий магический свет. «Значит, ему нужно время для создания новых заклинаний», — подытожил Дамиан. «Придётся стрелять сразу после того, как он бросит шар, иначе я не смогу приблизиться». Аллен продолжал колдовать, закидывая принца огнём. Он приноровился делать пылающие сферы не такими большими, как обычные, но зато на них стало уходить меньше энергии и времени. Теперь Дамиану приходилось постоянно уклоняться от атак, так что сокращавшееся поначалу расстояние вновь начало понемногу расти. Переменившийся в сторону мага расклад начал раздражать юношу. Хотя заклинания Финна и стали слабее, от этого они не делались менее опасными. Когда он в очередной раз начал осыпать принца пылающими сгустками энергии, тот немного замешкался и один из шаров слегка опалил его шею. Запахло горелым. Гневно вскрикнув, будущий тан остановился и стал целиться в левую ногу противника. Секунда — и стрела врезалась в плоть мага, заставляя того громко взвыть. Он резко рухнул на землю, кривясь в муках и прижимая руками раненую голень. Перестав уклоняться от огненных сфер, Дамиан тоже пропустил новую атаку своего противника, прилетевшую в его правое предплечье. Но, несмотря на это, он всё равно оставался довольным: катаясь по траве от боли, маг потерял бдительность, и теперь вряд ли сможет так стремительно отбиваться. Отбросив в сторону лук и стягивая на ходу воспламенившиеся наручи, принц в десять шагов подобрался к скорчившемуся Финну. Он собирался наброситься на него, но маг в последний момент успел перекатиться в сторону, и наследник глухо ударился о землю. Рыча от боли, Аллен накинулся на спину будущему тану, обхватывая его шею и пытаясь придушить, но Дамиан сжал его руки и резко сдёрнул парня с себя. Их взгляды встретились — желтые глаза мага и стальные принца. И если бы взглядом действительно можно было убить, то эти двое уже давно друг друга прикончили. — Придурок! — разъярённо крикнул юный наследник, вновь кидаясь на Финна. Он попытался удержать его руки, но парень вырывался, и тогда принц врезал ему кулаком по лицу. Во рту у Ала появился неприятный металлический привкус. Он хотел инстинктивно потрогать распухающий нос, но тут прилетел новый удар, подбив магу левый глаз. Парень попытался закрыть лицо ладонями, однако рассвирепевший Дамиан продолжал его колотить. Тогда Аллен начал пинаться и пытаться схватить принца за руки. После третьей попытки ему это удалось, но стараясь спихнуть с себя юношу, он не заметил за собой склона, и кубарем покатился вниз, увлекая того за собой. Падая, Дамиан немного растерялся, чем немедленно воспользовался его противник. Маг успел изрядно потрепать парня, и, мстя за подбитые нос и глаз, поставил «прекрасному принцу» огромный синяк под глазом. Очутившись на дне лесного оврага, парни продолжали свое сражение с переменным успехом, отвешивая друг другу тумаки, заламывая руки и даже кусаясь (для Аллена все методы были хороши), пока, наконец, принц снова не оказался сверху. Отыскав спрятанный кинжал, он приставил его холодное лезвие к горлу мага. Рыжеволосый тут же замер, громко сопя, но юного наследника не отпустил. — Ну, давай, убей меня. Или боишься испачкать ручки, благородный ублюдок? — Злостно прошипел Ал и плюнул принцу в лицо. Вконец вышедший из себя, Дамиан молча схватил парня за запястье, и, отведя его в сторону, проткнул ладонь юноши своим оружием, посильнее пригвоздив к земле. Маг дико взревел, чувствуя, как ломаются хрупкие кости. От боли у него невольно выступили слёзы, сердце сильно сжалось. Он заглянул в глаза своего противника — холодные, серые, наполненные жестокостью. Они смотрели на него так, словно принадлежали не человеку, а монстру. И больше всего на свете сейчас Аллен ненавидел их. «Убей его! Убей! Убей!», — приказывал внутренний голос. Рыжеволосый юноша явственно представлял себе, как этот же самый кинжал в его ладони окажется в горле у принца, как тот будет хватать ртом воздух, захлёбываясь от собственной крови, как его голова посинеет и поникнет… И тут руки Дамиана потянулись к лезвию, извлекая его из плоти мага, направили на собственную шею, словно им управляли, как марионеткой. Лицо будущего тана исказил ужас. Он смотрел на них и не мог ничего понять. Собственные руки не слушались его, принц больше не был властен над ними. И всё, что у него получалось — лишь немного замедлить их смертельное движение. — Ты…перестань, — еле выговорил он, будто его душили. «Убей. Убей. Убей». Но мага было не остановить. Кинжал стал последней каплей, и теперь, затуманенный болью рассудок юноши не отдавал себе отчета в своих действиях, готовясь при необходимости даже прикончить. Лезвие уже почти касалось кожи. И когда до сладостной победы оставалась жалкая сотая, а может и тысячная пяди, кто-то незаметно подошёл сзади и бесцеремонно стукнул Ала по голове. Последнее, что он успел запомнить — блеск упавшего наземь оружия.*****
Придя в себя, Ал недовольно отметил, что за последнее время он слишком часто теряет сознание, оказываясь в незнакомых ему местах. Он был полностью связан верёвками, так что со стороны напоминал огромный кокон. Маг попробовал пошевелить руками, но у него ничего не вышло — кто-то на славу постарался, затягивая тугие узлы. Пытаясь перевернуться на спину, чтобы рассмотреть местность, парень неосторожно напоролся на камень, и подстреленная в битве нога тут же напомнила о себе болью. Плечо и ладонь горели не в меру сильнее. К своему удивлению Аллен обнаружил, что его раны были обработаны и перевязаны, хотя эта благородность и терялась на общем фоне его нынешнего положения. Тут мага кто-то схватил, помогая перевернуться. Это оказался Озрик. Склонившись над юношей, он хмуро смотрел ему в лицо. — Я ведь тебя предупреждал, — осуждающе сказал мужчина. — Говорил, чтобы ты даже не вздумал тронуть господина Дамиана. Маг ничего не ответил. Он и сейчас был зол на принца, Аллен ведь просто хотел его припугнуть, дать ему шанс уйти, перестать преследовать, но чёртов юнец настойчиво лез. Сам виноват! И если бы его руки не связали до посинения (спасибо трудолюбивому Озрику), Ал бы вновь врезал благородному юноше. Даже несмотря на громилу-телохранителя. Чуть поодаль от него сидел сам виновник торжества. Дамиан грелся у огня, протягивая к нему свои озябшие руки. Он явно слышал, что маг очнулся, но упорно этого не замечал, и вообще, сидел молча. Рыжий юноша вперился взглядом в будущего тана, но тот принципиально не оборачивался. Тогда Аллену ещё больше захотелось привлечь внимание принца, чтобы позлить его. — Без помощи своих слуг не справляетесь, принц? — язвительно спросил он. — Может он Вам и зад подтирает, Ваше величество? Или как это у Вас там называется? Я просто не в курсе, нам, простым людям, в отличие от Вас, лордов, приходится делать это самим. Дамиан продолжал молчать, игнорируя мага. Даже Озрик, обычно ворчливый и недовольный, ничего не отвечал. — Что, кишка тонка сражаться с обычным человеком без помощи няньки? — продолжал измываться парень. — Наверное, это так сложно, всю жизнь прожить в замке, где каждое твоё желание беспрекословно выполняют, а потом получить от ворот поворот? Ты просто жалкий избалованный мальчишка! Тут принц резво подскочил к магу, явно намереваясь ударить его со злости, но вовремя взял себя в руки. — Единственный из нас двоих, кто по-настоящему сейчас жалок, это ты. Сказав это, он развернулся и зашагал в сторону лошадей, мирно пасущихся рядом с привалом. По пути принц скомандовал своему слуге собираться в дорогу, добавив, что они и без того слишком задержались. Озрик помчался собирать вещи, а когда сложил всё по местам, принялся усаживать мага на лошадь. Сначала он хотел закинуть Ала на спину своему жеребцу, но так Озрик не помещался сам. Затем он попробовал привязать его к крупу своего коня, а самому поехать спереди. Тоже не вышло. Пришлось развязать парню ноги и усадить его перед собой, чтобы тот не свалился и не сбежал. — Всегда мечтал почувствовать себя пленённой принцессой, — язвительно отшутился маг, когда телохранитель устраивался в седле, придерживая его за пояс. Ехать было ужасно скучно. Вокруг простирались бледные равнины с талым снегом, да небольшие деревеньки и озёра. Последних здесь хватало с лихвой, что объясняло название этой местности. Весь путь до Виртана Аллена трясло, и когда на дороге попадались ямы и камни, а пегая лошадь подскакивала, он радовался, что грузный оруженосец придерживал его своей медвежьей лапой. Собеседник из Озрика был просто ужасный, и все попытки мага завести хоть какой-то разговор терпели крах. На вопросы он либо не отвечал вообще, либо отвечал односложно. С принцем же парню поговорить не удалось бы, так как тот скакал впереди, да и желания у Ала не возникало. Ехали они весь день, даже не останавливаясь, и от такого тоскливого путешествия маг хотел умереть. Единственная вещь, которая его радовала всё это время — здоровенный лиловый синяк на лице Дамиана. На небе загорелась первая звезда, когда вдали показались башни. Виртан был одним из старейших городов Ривергарда, основанным задолго до присоединения южных земель, когда королевством ещё правила династия Дальгардов. По одной из легенд, своё название он получил от имени древнего бога Вира, сына Великой Йонатан — прародительницы земли, в честь которой люди назвали самую полноводную реку на континенте. Виртан был огромен, и по своим размерам едва уступал столице. Главный замок, где жила семья тана, находился на холме, откуда город лежал как на ладони. Высокие каменные стены крепости уходили далеко в небо, отчего завоевать её было практически невозможно. Аллен впервые видел его вживую. Сам он никогда не бывал в здешних землях и знал о них только из книг. Город казался магу вырезанным из камня — так много в нём виднелось различных домов. Тёмная черепица напоминала отсюда змеиные чешуйки, слабо поблёскивающие в ночном свете. Тут и там из труб валил дым, взвиваясь над городом серыми облаками. — Вот мы и дома, — тихо прошептал Дамиан.
Примечания:
Венстре - "левая рука" лорда, маг на службе.
