Грустный Король

      Путь через заросли по, размякшей от нескольких дней постоянного ливня, дороге казался чем-то вроде настоящего ада, особенно, когда каждый шаг даётся всё с наибольшим трудом. Зелёные листья кустарников да светящиеся бутоны необычных растений встречали своим лёгким колыханием на ветру, сбрасывая со своих лепестков капельки воды. Печальные тонкие деревья раскачивались под напором сильного ветра, стараясь дотянуться своими верхушками до мрачного неба, откуда-то и дело слышится гром и треск. Женщина лишь глубоко вздыхает, поднимая взгляд со своих копыт, до безобразия опороченных грязью и, прилипшими к ней, травинками да листиками, на просвет, что вдруг становится виден сквозь череду листьев и деревьев. Там вода сходится с небом на горизонте, отражая в себе чёрные беспроглядные тучи, а по воде расходятся круги от моросящего дождя, помогая океану смочить песок на небольшом пляжике с парой деревянных скамеек людей-рыбаков.       Анастея — так называется этот материк бесконечной природы, магии и существ, которых не встретить в таком количестве более ни в одной части света: кентавры, феи и… русалки, те, кого уже успели сделать чуть ли не частью легенды из-за их постоянной жизни на дне океана. Это процветающее место, одно единственное его королевство невероятно прекрасно своими высокими белоснежными башнями с золотыми узорами и статуями, да и с прочими произведениями архитектурного искусства. Однако, этот материк славится непостоянством своей погоды и, пусть чаще всего здесь не бывает такого, чтобы не было солнца, иногда случаются исключения. Как и сегодняшний день, когда над восточной частью Анастеи нависла тёмная туча, не пропуская ни единого лучика.       Женщина пробралась через листву и, покрепче перехватив в руках корзинку с ягодами, вышла на пляж. Порыв ветра тут же усилился и взметнул её серебряные волосы, развивая их и как-то по-наглому перебирая каждую прядочку, а затем затихая. Не успела она убрать часть волос за ухо, а другую — за оленьи рога на своей голове, как вдруг сквозь раскаты грома послышался чей-то истошный вопль. Она резко повернулась в сторону крика и понеслась по топкому песку в ту сторону, уже через полсекунды замечая, как из воды, крича о помощи, выползает человек. Она на какое-то время замирает, будучи шокированной, но затем, видя, как новая сильная волна из океана стала подбираться к утопающему, что будто бы не мог ползти по песку, не зная, как передвигать ногами, женщина бросает корзинку и мчится к нему.       Кожа утопающего, в момент, когда она схватила его, показалась ей крайне мягкой и чувствительной для человека, эльфа или любой другой расы. Волна со шлепком опустилась на берег и оросила их множеством брызг, часть которых попали ей в рот и она ощутила вкус океанической воды у себя во рту, побыстрее её выплевывая в сторону, одновременно с этим оттаскивая утопающего подальше, к траве, к деревьям. — Как вы?! Что произошло?! Почему вы были в воде в такую погоду?! — кричала она, хотя и видела, как глаза спасённого медленно закрываются. — Нет! Держите себя в сознании! — она хлопает его по щеке рукой, отчего тот тут же подрывается с места и, отвернувшись, начинает кашлять водой. Женщина видит, как из его горла выходит просто невероятно много воды, как его пальцы цепляются за землю, видимо, от боли, и сам он весь содрогается. За водой следует кровь, после неё — рыбья чешуя наперевес со слизью и, когда всё это оказывается снаружи, незнакомец просто валится вновь на траву и тяжело дышит, даже с каким-то хрипом. Его глаза еле открыты, кожа бледна, будто простыня, и в то же время, на нём, полностью оголённом, нет ни единой родинки, ни единого шрама, словно у младенца. — Ваш язык… я не понимаю, — незнакомец пытается говорить и с помощью плавных жестов донести до своей спасительницы что-то, но в итоге вновь начинает кашлять и захлёбываться. Вода стала для него чужой. — Я знаю и ваш язык, — женщина тут же начинает говорить для спасённого понятно, — это ведь традиционный фенрисийский язык, помимо как на Фенрисе и Эросе, его изучают только придворные на Анастее, кто вы такой? Почему вы оголены и тонули совсем недавно? — Э-это не важно… — хрипит юноша, приподнимаясь на локтях и стараясь пошевелить ногами. — М-мне нужно найти… кое-кого… Я обещал ему… встретиться… — О создатель, да вы же совсем и двигаться-то не способны, какое там «найти кое-кого»! — воскликнула женщина. — Меня зовут Клэр, и я собираюсь сначала привести вас в чувства, вылечить, а затем уже можете шагать на все четыре стороны, молодой человек!       Ветер вновь усилился и юноша широко распахнул глаза, когда почувствовал, как по его коже пробегаются мурашки от холода. Он чувствовал ветер всем своим телом, он чувствовал землю и, щекочущую его спину, траву. Всё это казалось невероятным, отчего он в исступлении прикусил губу, раскусывая её, чувствительную, до крови и, свернувшись калачиком, разрыдался. Клэр лишь глубоко вздохнула и подняла юношу на руки, впоследствии сажая его к себе на оленью спину и говоря ему держаться за её рога, да покрепче.

***

      Юноша с замиранием сердца наблюдал за тем, как мимо проносятся деревья и кустарники, а меж них проскакивают различные обитатели леса в виде невиданных им животных. Он крепко держался за рога своей спасительницы, отчего она прекрасно ощущала, как подрагивают его руки и какое сильное у него сердцебиение, будто бы он сейчас задохнётся от удивления. Конечно же, это заставило её как-то странно усмехнуться, но, вместе с тем, и насторожиться.       Спустя полчаса дороги домой, она наконец, не встретив знакомых по пути, настигла свой небольшой деревянный домик, украшенный вьюном и множеством светящихся магией цветов, один из которых, перед тем, как проехать в дверь, парнишка успел сорвать — просто из любопытства. Однако, цветок тут же прекратил светиться и засох, что заставило его неуверенно нахмуриться. — Дурачок, эти цветы просто так нельзя сорвать, неужели не знаешь? — Клэр слегка улыбнулась его неопытности, а затем, осторожно скинула его со спины на кровать, что стояла в домике у самого окна. Эта кровать была невероятно мягкой, застелена множеством мягких шкур и тканевыми подушками, набитыми пухом. Такую мягкость и сухость незнакомец, как видно, ощущал впервые, так как выглядел крайне ошеломлённым новыми ощущениями. — Эти цветы, в общем, стоит срывать используя магию и помещая бутон в водный пузырёк. Оторванный от магических нитей, этот цветок быстро усыхает! — М-моё имя… Хитоши, — юноша неловко взглянул на добрую женщину и отложил засохший бутон на подоконник окна, впоследствии встречая её удивлённый взгляд, видно, что она не ожидала такого резкого представления, ни с того, ни с сего, — прости, что предоставил тебе неудобства, Клэр. — Всё в порядке, погодка уже как пару недель не очень хороша, — женщина пожимает плечами и, выдохнув, подходит к печи, расположенной посередине домика, — будешь чай из зелёных трав Анастеи? Она восстановит тебе жизненную энергию, но, ты точно нигде не ранен? — Эм… а что это такое? — Хитоши неуверенно отвёл свой взор куда-то в сторону. — Ч-чай… ты что, не знаешь что такое чай?! — тут же воскликнула Клэр, а затем, услышав в ответ лишь тишину, обессиленно вздохнула и слегка нахмурилась. — Господи, такие как ты и вправду существуют? — Клэр, прости, просто… я до этого жил только на дне океана, и там нету… этого чая. Точнее, мы вообще ничего не «пили»… как бы это объяснить… — юноша слегка растерялся. не зная, куда деть взгляд. — Я так и подумала, что ты русал, вот только не могу понять, откуда у русала вдруг появились ноги, — женщина слабо улыбнулась и присела рядом с юношей на пол, внимательно всматриваясь в его глаза, — хотя, говорилось когда-то в легендах, что русалы могут стать подобны людям, правда это вроде навсегда и непоправимо, да? Не удивляйся, что меня это не впечатлило, друг, последнее время на земле такое происходило, что поражает куда сильнее. Ко всему на свете становишься готовой, что уж там о появлении ног у рыбы говорить. Если я права, то тебе придётся учиться жить, как живут все человекоподобные существа… — Ты так, на удивление, проницательна… Ты действительно права, Клэр. Вот только я не имею никакого представления о жизни этих человекоподобных, ну, разве если что совсем чуть чуть, из книг на дне, прочел, — Хитоши поудобнее сел на кровати, тут же обращая внимание на свои ноги и проводя руками по своим бёдрам. Он тут же почувствовал что-то странное от своего же прикосновения, будто щекотка, отчего он тут же прекратил себя трогать, но не отводя взгляда от нижней части своего тела.       Так, между делом, он сидел на кровати совсем без стыда раздвинув ноги и кончиками пальцев изучая каждый их сантиметр, будто бы не веря своим ощущениям и тому, что вместо осточертевшего ему хвоста у него теперь красовались две ноги, как и у всех, кто живёт на земле. А точнее, не совсем прямо у всех, если взглянуть на Клэр, но всё-таки. Женщина какое-то время со спокойным выражением лица наблюдала за тем, как он познаёт новые части своего тела, но, когда тот дотронулся рукой до «той самой части тела» и тут же ошеломлённо взглянул на свою спасительницу, она прервала тишину: — Не трогай себя там, глупец, неужели совсем ничего не понимаешь? — олениха сложила руки на груди, а затем поднялась, заставляя Хитоши убрать руку от своего низа. — Это репродуктивные органы, они есть у каждого человека и они нужны для продолжения потомства, потому что никто из нас икру не мечет, понимаешь? Конечно, некоторые используют свои органы и просто для получения удовольствия, но, Хитоши, послушайся тётю Клэр и не спеши с тем, чтобы познать что-то подобное. Пока что ты девственен, и не отдавай эту девственность кому попало. Отдай её тому, кого ты любишь, понимаешь, о чём я? — Я-я… я понимаю, припоминаю кое-что из книг океана, там было что-то такое, — юноша тут же свёл ноги вместе и сжал кулаки, обняв руками колени, — я знаю, что мне нельзя разгуливать без одежды, верно? Но я не знаю, где её взять… я чувствую себя крайне потерянным. И хотя я хочу найти кое-кого, я просто не представляю, с чего начать… — Давай начнём с твоих ног. Ты можешь ими пользоваться? — женщина слегка нахмурилась и жестом пригласила юношу встать с постели. Он лишь кивнул и, стоило ему подняться с кровати, попытаться сделать шаг, как он тут же упал, но, благо, Клэр успела его подхватить. — Да уж, приятель, кажется, тебе придётся повременить со своими поисками, пока не научишься ходить…       Однако, женщина тут же удивилась, так как реакции от парнишки на её слова совсем не последовало. Она слегка отстранила его от себя и увидела шокированное выражение на его лице, а из глаз без остановки катятся слёзы. Клэр сглотнула и только приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, как русал взревел на весь домик: — П-почему?! Почему мои ноги не работают, как надо, Клэр?! Я ведь так хотел их для того, чтобы ступать по земле! Так почему я не могу?! — его хриплый голос от застоя воды сейчас казался даже слегка пугающим, но женщина не показала своего испуга, отпихнув от себя, вцепившегося в её плечи, парнишку. — Ты совсем идиот? Получить ноги — мало, надо научиться ими пользоваться! Толку от того, что ты их чувствуешь? До селе ты умел только хвостом вертеть, а теперь тебе надо будет свыкнуться с таким действием, как обычный, размеренный шаг, а затем — бег! Этому дети учатся на протяжении полугода, если не больше, хотя, может, если ты взрослый, сможешь и за парочку месяцев управиться! — Нет-нет-нет! У меня нет времени на то, чтобы учиться! Мне срочно нужно найти одного вампира, иначе… иначе… чёрт, — Хитоши зарывается худыми пальцами в свои волосы и закрывает глаза, падая на пол на задницу и ударяясь спиной о кровать, — мне нужно увидеть его… — Вампир? Да кого ты, чёрт возьми, ищешь? Как его хоть зовут? — Клэр нахмурилась, вся эта ситуация начала ей постепенно действовать на нервы. — Л-Лиам… его зовут Лиам, он вампир! Я должен найти его как можно скорее… — Лиам? — глаза женщины расширяются от удивления, а затем, Хитоши, с замиранием сердца и распахнутыми глазами, видит, как она с печальным выражением лица отворачивает голову в сторону, не удерживаясь от того, чтобы протереть рукой щёку. — Хитоши, неужели до тебя слухи не дошли? Лиама… вампира, который постоянно захаживал к нам сюда в поселение и летал на своей чёртовой гарпии… смертельно ранили на войне с демоном и, говорят, что он… что его больше нет.       Гроза за окном, как-то подозрительно, резко прекратилась, а все звуки, что слышались до этого, как будто бы рассеялись и оставили только бесконечную тишину, до отказа наполнившую разум Хитоши. Продолжение следует…