***
— И тут я такой — БАМ! — нажимаю на спусковой крючок, и стрела у него в спине. Быстро перезаряжаюсь и — БАМ! — вторая у него в затылке. Вот эта самая стрела, — Деймос теребит в руках толстую стрелу, наконечник которой окрашен в бурый цвет. Её он вытащил из головы трибута из Десятого, после того, как ей же и прикончил. — Это было так круто! На улице уже темно и свет идёт только от яркой луны, спокойно зависнувшей высоко в небе. Мы сидим на крыше дома, к которому меня привел Деймос, где он с моей сестрой прятался со времени начала игр. Бортик этой крыши достаточно высок, но не для того, чтобы можно было спокойно ходить по ней. Вокруг разложены мои припасы — ни Джессике, ни Деймосу не удалось ничего достать. — Джекс, а ты убил уже кого-нибудь? — сестра прижимается ко мне, закутанная в спальный мешок. Мне теперь не хочется отпускать её ни на секунду. Я её только нашел и терять больше не собираюсь. Вопрос застаёт меня врасплох. Мне не хочется разочаровывать сестру, но и показаться слабым перед нашим так называемым союзником не стоит. В итоге решаю сказать правду — ведь когда Джессика победит, она в любом случае узнает. — Парня из Третьего, еще у Рога, — коротко отвечаю я, не описывая подробности, как это сделал Деймос. Про девочку из Десятого я решаю не упоминать. Пару часов назад её лицо на несколько секунд зависло в воздухе, как и других погибших трибутов. В том числе девушки из Четвертого. Всего на арене осталось тринадцать человек. Джессика молчит. Я представляю, что сейчас происходит в её голове. С одной стороны, она обвиняет меня в убийстве. До сих пор ей сложно представить то, что можно убить человека. С другой — она осознает то, что это необходимость. Либо мы их, либо они нас. Исход в любом случае один. Смерть. Деймос улыбается, глядя на меня, пытаясь показать свое одобрение моему поступку и ожидая всех подробностей. Я холодно смотрю на него и отмечаю, как нервно он сглатывает, заметив мой взгляд. Видимо и правда боится. После обсуждения их довольно скучных приключений на арене мы укладываемся спать — Джесс кладёт голову мне на колени, Деймос устраивается на противоположном краю крыши, а я прислоняюсь спиной к бортику. Конечно же, спать я не собираюсь. Кто знает, что на самом деле творится в голове у этого трибута?***
Я просыпаюсь от того, что сестра елозит головой по моим коленям. Оказывается, я всё же уснул — вчерашний день меня полностью опустошил — и даже не заметил этого. Зато есть три положительные вещи. Во-первых, Джессика рядом, во-вторых, кошмаров не было, мне не снилось вообще ничего, в-третьих, мы всё ещё живы. Деймос уже проснулся и оглядывает улицы, свесив ноги с крыши. Внезапно в горле начинает першить, я кашляю и тянусь к практически пустой фляге с водой. — Ну наконец-то! — поворачивается ко мне наш союзник. — Я уже начал думать, что вы оба во сне откинулись! Деймос хохочет, но мне его шутки совершенно не нравятся и я, как мне кажется, незаметно хмурю брови. Но тот все же замечает и теряется. — Ну да, не смешно. Никогда мне юмор не давался, — он бубнит себе под нос, натягивая снятые вечером кроссовки, а затем громче произносит, — Я тут подумал, у нас еды нет совсем, может сходишь что-нибудь достанешь? На секунду я лишаюсь дара речи от такой наглости. Чтобы я оставил тебя наедине со своей сестрёнкой, когда только её нашел? Н-И-К-О-Г-Д-А. Я лучше оставлю её здесь одну, как мне кажется, это будет гораздо безопасней. — Конечно, — отвечаю я, аккуратно перекладывая голову сестры с коленей на рюкзак, но она всё равно просыпается, — Только мне понадобится твоя помощь. — Куда вы? — спросонья спрашивает сестра, зевая и потирая глаза. — Да вот решили сходить за едой, я знаю тут место неподалёку. — Джекс, не уходи… — девушка начинает хныкать, поэтому я наклоняюсь к ней и негромко говорю прямо на ухо: — Ну давай мы тогда тут все умрём от голода. В ответ на скрещивает руки на груди и корчит обиженное лицо. Я слегка треплю её за щеку, целую в лоб, долго прижимаясь губами к горячей коже, прошу не высовываться и ждать моего возвращения, а затем вместе с Деймосом спускаюсь вниз.***
— Ну так что, каков план? — Пока плана нет, — отвечаю я своему собеседнику, который идет за мной и громко шаркает. Возможно зря я его с собой взял, он такой шумный, что может привлечь трибутов со всей округи. Я резко поворачиваюсь к нему и буквально шиплю, — Ты можешь идти потише? Парень пугается моей резкой смены настроения и запинается, но старается идти тише. — Тогда куда мы идём? — К Рогу изобилия. Где еще есть еда, я не знаю. Если у тебя есть идеи получше — выкладывай, обсудим. В ответ я слышу только сопение, и это меня полностью устраивает. Внезапно земля начинает трястись, но в этот раз её «танцы» заканчиваются быстрее обычного. Вот только нужную нам улицу преграждает рухнувшая стена. Я доверяюсь Деймосу в указании пути до Рога, так как он знает эту местность чуть лучше меня, но мы несколько раз ходим кругами, возвращаясь на одно и то же место. Когда мы в третий раз оказываемся около упавшей стены, в воздухе разносится пушечный выстрел. Убили еще кого-то. Надеюсь, из «четверки», чтобы нам было проще достать припасы из Рога. Через несколько секунд из-за дома позади нас выскакивает высокая девочка из Двенадцатого, слегка хромая. Из её ноги плотным потоком вытекает кровь, видимо, задета артерия. Я хватаю Деймоса за шиворот, грубо заталкиваю в дыру под каменной плитой и стараюсь спрятаться там же, но места слишком мало для нас двоих. Пытаюсь вжаться в укрытие как можно глубже и практически перестаю дышать. Девчонка доходит до середины улицы и устало падает на колени. Кровь из её ноги мгновенно впитывается в землю, поэтому сразу невозможно понять, что она ранена. Не торопясь, на площади появляется трибут из Третьего. Та самая, кто чуть не прикончил меня в самом начале. Та, чьего «близнеца» я убил. Позади меня слышится пыхтение: — Дай я… — Деймос позади меня шевелится и практически выталкивает меня из укрытия, пытаясь зарядить арбалет. — Ш-ш-ш. — произношу я в ответ. С этой психованной лучше не шутить и пока просто отсидеться в укрытии. — Думала, что убежишь от меня? — начинает девчонка из Третьего. — Пошла ты… — бросает ей в ответ «Двенадцатая». — О-о-о, какие мы дерзкие. — саркастически произносит «Третья» и подходит практически вплотную к своей собеседнице. — Что-то ты не была такой, когда я распарывала брюхо твоему дружку. «Двенадцатая» закатывает глаза, практически теряя сознание — слишком много крови потеряла. — Эй, эй! Я ещё не разрешала! — С этими словами девчонка из Третьего грубо хлопает по щекам свою жертву. — Не вырубайся! — Ты, тварь, давай уже быстрее. Убей меня. «Третья» смеётся во весь голос. — Ты смеешь мне еще приказывать? Да кто ты такая? — смех становится истерическим и очень наигранным. Девушка вонзает своё копьё в плечо «Двенадцатой» и медленно его поворачивает. Та кричит не своим, практически мужским голосом. — Будешь приказывать или умолять? Не услышав ответа, она вытаскивает копье из одного плеча и медленно всаживает его в другое, повторяя действия. Девчонка кричит, но не произносит ни слова. — Умоляй! — срывается на рык «Третья» — Умоляй убить тебя, шлюха! Копье проходит сквозь левое бедро. — Пожалуйста… — Пожалуйста, что? — «Третья» останавливается. — Пожалуйста, просто убей… — Да чёрта с два! — удовлетворенно выдыхает девчонка из Третьего и начинает яростно работать копьём. Один за одним отрезает пальцы, выкалывает глаза. Пушечный выстрел. Она кричит, пока, наконец, не осознаёт, что сидит уже на холодеющем трупе. Такой жестокости я ещё не видел. Нельзя позволить ей столкнуться с моей сестрой. Внезапно она поворачивает голову в сторону, поднимает копьё и быстро убегает. — Что это, чёрт возьми, было? — вылезая из норы и разряжая арбалет, спрашивает Деймос. — Как она её… Же-е-есть… — Нам надо вернуться к Джессике, удостовериться, что с ней всё в порядке. — говорю я, а парень в ответ кивает, видимо, всё ещё потрясённый увиденным. Мы идём тише и осторожней обычного, но на половине пути в меня врезается чьё-то тело. Я не успеваю сообразить и даже протянуть руку к топорику, когда девушка бросается мне на шею. — Господи, Джексон... Ты в порядке… — я крепко обнимаю сестру. — Я так испугалась… Я думала, что ты… С трудом отцепляю Джессику от себя и держу на расстоянии вытянутой руки. — Джесс, я тебе что говорил? Сидеть на месте, пока я не приду! — Но я думала… — Плевать я хотел на то, что ты думала! Здесь небезопасно! Прямо на моих глазах одна девчонка только что раскромсала на куски другую! — Я начинаю кричать на сестру, тряся её за плечи. Меня останавливает Деймос. — Чувак, хорош. Ты же её пугаешь. Я поворачиваю голову сначала к нему, а потом к сестре. Её губы трясутся, а в глазах стоят слёзы. — Джей-Джей… Прости меня, — я с силой прижимаю девушку к себе. — Пожалуйста, не делай так больше… Прости…***
Наша вторая попытка добраться до Рога изобилия оказывается более успешной, и ближе к вечеру мы занимаем свои наблюдательные позиции за углом. В ту же секунду на площади разносятся крики. — Я тебя предупреждала? — раздраженно произносит Глория, ударяя ножом в лежащее на земле тело. — Предупреждала. А ты какой-то озабоченный идиот. Из моего укрытия невозможно понять, жив человек или нет. Но, раз пушечного выстрела не было, смерть его пока не настигла. — Что? — Глория поворачивается к Рогу и вопросительно разводит руки. — Да ничего, — отвечает ей Зенобия, удобно развалившаяся на рюкзаках. — Этот придурок меня тоже достал. — Как думаешь, когда он сдохнет? — А вообще наплевать. Хочу есть. Где у нас индейка? — С этими словами обе скрываются внутри Рога. Меня до сих пор поражает эта жестокость. Нормальные люди — подростки! — ни за что не смогли бы так себя вести. Убивать людей, истязать, мучить… А потом вот так спокойно говорить про еду. От этих мыслей меня начинает тошнить. Их определенно точно где-то обучали. И, возможно, одним из критериев школы убийц является неадекватность. На улице темнеет, и в воздухе проносится очередной пушечный выстрел. К холодеющему телу подбегает Глория и несколько раз пинает, не то в бок, не то по голове. — Даже… после… чёртовой… смерти… не… даёт… поспать… — Каждое слово сопровождается пинком. На площадь выходит Биас, удивлённо вскинув бровь, и скрывается в Роге. Я понимаю, что здесь добыть еду нам не удастся.