Toxic

Флэшбэк -Убейте или будете убиты! - эхом раздавалось из нескольких динамиков, прикрепленных по периметру небольшой территории, огороженной металлической сеткой, увенчанной колючей проволокой. - Убейте или будете убиты! Лежащие прямо на земле люди, среди которых были, как мужчины, так женщины, вздрагивали от громких звуков и резко поднимались на ноги, в страхе осматриваясь по сторонам. Они находились в лесной зоне, вокруг не было ни души, огни ночного Готэма едва различимо сверкали вдали... -Убейте или будете убиты! -Какого черта? - закричал один из мужчин, пытаясь перекричать повторяющуюся запись. -Кто вы все такие? Что тут происходит? - возмущенно вторила ему крупная чернокожая женщина с афропрической. -Убейте или будете убиты! -Смотрите сюда! - раздался чей-то голос из угла заграждения и люди поспешили переместиться туда... -Что за хрень...? У дальней стены "загона" были выставлены различные предметы, довольно опасные на вид, но вовсе не предназначенные для боя... Среди них можно были разного размера гаечные ключи, чугунные кочерги для камина, ломы, гарпун для рыбалки, бейсбольные биты и даже несколько обычных пустых бутылок от шампанского. -Убейте или будете убиты! -Я знаю, кто это! - вдруг вскрикнул один молодой парень в кожаной куртке. - Вы не смотрели новости?! Это ведь Бэтмен! Он взялся за наемников... -Ты что, идиот? Бэтмен работает на полицию! - поспешил опровергнуть его предположение азиат, стоявший ближе всех к странному арсеналу. -Сам ты идиот узкоглазый! С недавних пор он сменил тактику... Недавно заставил шестерых крупных наркобарыг ввести себе смертельные дозы! - с южно-европейским акцентом и на повышенных тонах, объяснил ему длинноволосый мужчина. -И нас шесть... - дрожащим голосом отметила молоденькая девушка. - Я знаю и тебя и его... Он знает, что мы убиваем за деньги... Господи... -Убейте или будете убиты! -Да заткнись ты! - не вытерпел парень в куртке и, нервно всплеснув руками, пошел прочь от места общего собрания. Свистящий выстрел дальнобойной снайперской винтовки пронзил ночь и парень замертво свалился на землю, невидящим взглядом остекленевших глаз, уставившись перед собой. В его затылке зияла огромная дыра, из которой на траву рекой текла бурая кровь... Остальные, все еще пребывая в неком оцепенении от шока, не двигаясь стояли и смотрели на труп, понимая, что иного выхода, нежели как последовать указанию голоса из динамика, у них нет... -Убейте или будете убиты! Первым к оружию сорвался азиат, схватив, по его мнению, самое внушительное из имеющегося - длинный и острый гарпун. С криком он стал махать им из стороны в сторону, двигаясь на своих коллег... Спустя пару минут совершенно дикой и сумасшедшей резни, на траве уже лежало трое, но мертвы были не все... Длинноволосый южно-европеец грязно ругался на своем языке, зажимая колотое кровоточащее ранение. Азиат, по-прежнему орудующий окровавленным гарпуном отбивался от натиска двух женщин, вооруженных ломом и кочергой, временно сплотившихся ради того, чтобы отбить у общего противника самое эффективное оружие. Неудачно атаковав, и по роковой случайности выронив из руки лом, негритянка тут же получила острым плоским лезвием сначала по груди, а затем по горлу и упала, вместо крика боли, издавая лишь бульканье и шипение... Воодушевленный очередной победой, окропленный чужой кровью азиат бросился на оставшуюся девушку, но внезапно был сбит с ног незаметно подползшим к нему раненым длинноволосым мужчиной... На последнем издыхании тот резко дернул оппонента за ногу, отчего тот упал и в то же мгновение получил несколько серьезных ударов витиеватой кочергой по голове. Девушка, чья светлая блузка была теперь вся залита кровью, со слезами истерики обреченно осела на месте... Она смотрела на единственного оставшегося выжившего перед собой, не в силах остановить слёз. -Ты должна это сделать... - серьезно сказал он. - Только постарайся управиться быстро... Не хочу больше чувствовать боль. Давай же. -Убейте или будете убиты! - не унимался динамик. Найдя в себе последние силы подняться, она неустойчиво подошла сначала к поверженному азиату, захватив гарпун, а затем и к лежащему на спине южно-европейцу. -Постой... Моя дочь... - хрипло начал он, рукой призывая её склониться к нему ближе. -Что...? -Ты должна связаться с ней... Пожалуйста... -Да, конечно, - сквозь слезы говорила девушка. - Где она живет? -Её адрес... - совсем тихо произносил он, закатывая глаза. -Не слышу...? Она нагнулась и сосредоточилась, чтобы расслышать координаты дочери наемника, но тот вдруг резко схватил её за волосы и что было силы полоснул разбитой бутылкой по горлу, разрезая податливую плоть, обнажая жилистую поверхность мышц и глотку... Как только покинутое жизнью тело оказалось на земле, длинноволосый тяжело сел, крепко зажимая свое ранение рукой. Он осмотрел огороженную колючей проволокой территорию, усеянную свежими трупами и едва заметно усмехнулся сквозь боль. -Убейте или будете убиты! -Да, убил я уже! Всех! - закричал он и закашлялся. - Ну, же! Теперь ты должен отпустить меня! Я победил... Где-то позади вдруг раздался противный лязг и наемник не поверил своим глазам, когда увидел приближающегося прямо к нему Бэтмена... Он цинично перешагнул через труп женщины и парня в куртке, и вскоре остановился. -Какой урок ты вынес? - твердо спросил Темный Рыцарь, смотря раненому мужчине прямо в глаза. -Урок...? Да ты долбанулся...? Этот урок я уже давно понял! - почти смеялся он, обнажая свои окровавленные зубы. - Убивай или будешь убит - это у меня в крови! Не в силах сдержать разочарованный вздох, Бэтмен завел свою руку за спину и извлек из-за пояса изящный резной нож... Глаза южно-европейца расширились от нового шока, он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на сушу, не понимая, где совершил ошибку... -Это неверный ответ, - с искренним сожалением сказал Брюс и резко замахнулся. *** Не переставая брезгливо вытирать лицо руками, Брюс быстро шел к лифту, ведущему в пещеру. Правый глаз сильно щипало, а кожа противно зудела, казалось, что на ее поверхность легла невидимая пленка, доставляющая ощутимый дискомфорт. Достигнув укрытия, он тут же направился к умывальнику и, набрав в ладони воды, обильно смочил ею пылающее лицо. Но каким бы сильным не был жар от ожогов, он не мог даже близко сравниться с тем, что сейчас творилось у Уэйна внутри. Бешеный гнев адскими волнами захлестывал его существо, сметая всё на своем пути, пробираясь в каждый потайной уголок души и занимая собой все мысли. Тяжело дыша, миллиардер попятился назад, почувствовав сильнейшее головокружение. Глаза то и дело закрывались сами собой, а в теле появилась тянущая легкость, как будто оно постепенно переставало принадлежать своему хозяину... Брюс сделал еще пару шагов назад и спиной упал на каменный холодный пол пещеры, потеряв сознание... *** За окном начало светать. Готэм постепенно оживлялся, люди собирались на работу, стояли в утренних пробках, суетились на остановках, вот только внутри фамильного особняка Уэйнов было сегодня на редкость тихо... -Этот размалеванный ублюдок совсем с катушек съехал... - в полголоса беседовал с товарищами один из бандитов. - Он за ночь замочил четверых... Еще двоих откачали, но черт знает, сколько они еще протянут. Надо убираться отсюда... Но он запер все двери. Псих долбанутый. -А что если нам его грохнуть...? Нас-то больше! - вклинился в разговор другой бандит с перевязанной рукой. -Ты у нас самый смелый, я смотрю... Давай, иди, грохни его. Он из своей комнаты уже часа четыре не вылезает. -Да пошел ты... Тем временем в комнате Джокера дела обстояли еще хуже. Плотные шторы были по-прежнему задернуты, не пропуская утреннее яркое солнце. Было видно, как в полоске света кружила пыль... Хозяин комнаты сидел на кресле, сгорбившись и подперев рукой голову, а прямо перед ним на кровати, все еще без сознания, лежал Том. Клоун вдруг дернулся и встрепенулся, будто боялся заснуть и схватился за телефон, нажав пару кнопок и прислонив аппарат к уху. -Алло? - раздался сонный голос на другом конце провода. -Джонни, я не знаю, что делать... -Ого, я удивлен. На моей памяти еще такого не случалось... Что у тебя там? -Помнишь Томми? - устало спросил Джокер, бросив очередной взгляд в сторону кровати. -Предположим... -Он повздорил с Бэтсом и... -Он жив? - опасливо перебил Крейн. -Да, похоже, что жив, но уже часов семь в отключке. -Это плохо, может мне...? - серьезно начал врач, но осекся. -Что у вас там с ним было? - на этот раз перебил собеседника Джокер, полный решимости добиться правды. - Перед тем как это случилось, он что-то темнил о том, что эффект газа не так надежен... Или что-то вроде того. Он что-то знал и ты в этом замешан, так что говори! Клоун тяжело дышал и ждал ответа, намереваясь в противном случае, лично наведаться к, определенно задумавшему какую-то пакость, врачу, но вдруг со стороны кровати послышались какие-то звуки движения и сдавленное неразборчивое мычание. -Я тебе позже перезвоню, - бросил в трубку Джокер и, не дождавшись ответа, кинул телефон на кресло, а сам быстро подошел к только что очнувшемуся Тому. - Эй, парень...? Шифф поднял на него мутный заплывший взгляд сощуренных глаз, вокруг которых уже успели оформиться приличные сине-зеленые синяки, наверняка, вследствие сильного удара в нос. Он с трудом немного изменил положение затекшего тела и застонал, коснувшись поверхности кровати правым плечом. -Тебе... - начал Томас сильно севшим голосом и прочистил горло. - Тебе нужно уходить... Скорее. -Что...? - недовольно переспросил Джокер, нагнувшись ближе. -Я это сделал... Он скоро станет прежним. Уходи отсюда, иначе... Шифф закашлялся, крепко прижав ладонь к груди, словно это доставляло ему боль. -Ты бредишь, - констатировал клоун и отстранился, расслабленно сев на матрасе. - Надо бы колес каких прикупить... Я кого-нибудь пошлю в аптеку. А ты пока лежи. -Стой... - предпринял еще одну попытку Том, но собеседник уже упорхнул за дверь, оставив его одного проклинать собственную глупость и бессилие. *** Первым, что почувствовал Брюс, придя в себя, была страшная тошнота... Он тяжело перевернулся на живот и подтянул под себя руки, чтобы подняться. Поняв, что находится в Бэт-пещере, он не спеша прошел к рабочему месту, недоумевая, как оказался здесь бессознательном состоянии... Голова гудела, будто вчера ночью он в одного употребил большую часть собственного бара, а затем еще и до самого утра боролся с преступностью на улицах... А потом на автопилоте добрался до пещеры, снял костюм и упал. Но если бы такое и случилось, то Брюс бы точно помнил об этом... Помнил... Когда огромный экран Бэт-компьютера вышел из спящего режима, у Уэйна внутри все сжалось от шока и, последующей за ним, страшной паники... Огромное количество вкладок с фотографиями и документами были развернуты на весь рабочий стол, некоторые из которых были помечены красными крестами. Здесь были дела бывших и настоящих главарей преступных группировок, известные наркоторговцы, некоторые члены правительства, включая Мэра, преступники-одиночки, наемники... От всего этого многообразия пестрило в глазах и Брюс, обреченно облокотившись на спинку стула, наконец, в полной мере понял, что он натворил... Обмозговывая общую ситуацию и пытаясь вспомнить, почему, несмотря на весь этот ужас, происходящее казалось ему абсолютно нормальным последнюю неделю, он вспомнил о инциденте на железнодорожной станции и недавнем разговоре с одним из подручных Джокера в ванной... Все постепенно вставало на свои места, но от этого не становилось легче... Самым страшным было то, что Брюс помнил всё. Всё, начиная от его визита в клоунское убежище, заканчивая последними зверствами, от осознания жестокости которых можно было просто сойти с ума. Реки крови и мощные волны страха... Паника в глазах всех этих людей и его собственный злобный смех... Нужно было срочно делать что-то. Попытаться попросить помощи. Уэйн сосредоточенно закрыл глаза, прикидывая, к кому можно было обратиться и не нашел более удачного варианта, нежели проверенный временем, когда-то давно поверивший в него всем сердцем, Комиссар Гордон. Не медля больше ни секунды, он направился прямиком в полицейский участок... *** Предпочтя обойтись без костюма и Бэт-мобиля, чтобы привлечь как можно меньше внимания, Брюс, спустя около часа, все-же достиг полицейского участка. Взобравшись на его крышу при помощи пожарной лестницы, он достал из кармана куртки коммуникатор и, введя персональный пароль для подключения к зашифрованному каналу связи, набрал номер Комиссара. -Гордон слушает... - раздался из трубки бодрый мужской голос. -Поднимитесь на крышу. Один. Это важно, - оповестил его Уэйн и нажал на кнопку отбоя вызова, надеясь, что Комиссар все хорошо расслышал и понял... Служитель порядка не заставил себя ждать... Спустя не более пяти минут дверь чердака скрипнула и на крышу вышел немного запыхавшийся Гордон. Подождав еще с минуту, дабы убедиться в том, что он один и не прячет в руке рацию для быстрого оповещения коллег об опасности, притаившийся Брюс надел на голову вязаную черную маску и вышел в поле зрения полицейского. -Ты... Бэтмен! - чуть испугано начал Комиссар, всматриваясь в лицо анонимного собеседника. -Да, но тебе не нужно меня бояться, - Уэйн на всякий случай поднял руки вверх, показывая, что пришел без оружия. -Ты арестован! Держи руки так, чтобы я их видел! - вдруг вскрикнул Гордон, выставив вперед свой табельный пистолет. -Я бы похвалил вас за преданность своей работе... Но это не очень подходящий случай... Прежде, чем вы меня арестуете, я хочу сказать кое-что. Неделю назад Крейн отравил меня. И все то, что произошло... Это был не тот Бэтмен. Я ни в коем случае не складываю с себя вины, просто хочу, чтобы вы поняли... И помогли. Сейчас в особняке Уэйнов находится Джокер и его банда в количестве более десяти человек. Они готовят штурм городской мэрии, чтобы уничтожить всех, у кого есть власть. Мы должны их остановить... По лицу Гордона сейчас нельзя было точно сказать, верит он или нет... Оружия он по-прежнему не опускал, но и более решительных действий, таких, как захват, не применял тоже. Он размышлял и сомневался, изо всех сил желая верить, что человек перед ним говорит правду. -А что, если ты пришел убить и меня...? - спросил Комиссар нервно переступив с ноги на ногу. - Почему я должен тебе верить? -Нет... Нет, я бы никогда. Даже Тот Бэтмен казнил только преступников... При упоминании о своих деяниях Брюс неприятно поежился и на секунду крепко зажмурился, подавляя, совершенно неуместные сейчас, признаки истерики, что, кажется, не осталось незамеченным для Гордона... Шумно выдохнув, он, наконец, опустил пушку и, поправив свои очки, обратился к Брюсу, не в силах сдерживать свою облегченную улыбку: -Что от меня требуется...?