***
Вот что случилось два дня назад. А «свадьба» назначена на сегодня. Фактически идёт прямо сейчас. Помолвка длилась недолго. Да и свадьба, по сути, не намного длиннее. У Рика сложилось впечатление, что церемония сделана напоказ, тем более у ублюдка целый гарем жён. Однако как бы то ни было, сейчас он находился внутри огромной фабрики, стоя напротив Нигана и слушая речь священника, произносившего венчальную клятву: бла-бла-бла, пока смерть не разлучит вас. «Да уж поскорее бы», — подумал Рик. Затем их объявили супругами, и Ниган одарил его своей идиотской усмешкой, самодовольно разглядывая. — Пора мне поцеловать свою невесту. У Рика перехватило дыхание. Вот оно, началось. Он никогда не целовался с мужчиной. Невольно застыв, он скованно глядел на Нигана в ожидании большого представления с облапыванием и засосами, которое показало бы всем окружающим, что Рик теперь его собственность. Он недолго знаком с Ниганом, но видел достаточно, чтобы понять, какой перед ним человек. Вопреки ожиданиям Ниган осторожно обхватил лицо тёплыми ладонями и мягко прикоснулся к губам Рика своими, почти сразу же отстранившись. Прежде чем отпустить, Ниган одарил его своей фирменной улыбкой, ставшей в этот раз немного… нежнее? Да нет, наверное, показалось. Эта ласковость совершенно обезоружила. Ниган — человек, бездумно и безжалостно, с хохотом убивший Абрахама и Гленна; не ведя бровью угрожающий уничтожить всех жителей Александрии… Последнее, чего ожидал от него Рик, — аккуратного поцелуя и нежной улыбки. Затем Ниган заулюлюкал и бесцеремонно поднял Рика на руки, он и пикнуть не успел. Его пронесли до двери и вынесли через порог. Момент нежности испарился быстрее, чем Рик успел решить, был ли он подлинным.***
— Это всё, конечно, пиздец как уморительно, — сказал Ниган, со смехом роняя Рика на кровать в небольшой комнате в Святилище, приготовленной специально для него. Теперь у него была личная комната. И он обязан делить её с Ниганом. По крайней мере, в те ночи, которые тот будет проводить не со своими жёнами. Ситуация в целом настолько смехотворная, что Рик готов присоединиться к гогочущему Нигану. Вероятно, нервный срыв уже не за горами. Он замужем. За Ниганом. Потому что тому показалось, что это будет забавно. Они поженились, потому что он от этого угорал. Рик оглядел комнату. Она даже близко не походила на тот дом, в котором жили в Александрии они с Мишонн, но и полным отстоем тоже не была. На потолке висела люстра, однако сейчас не горела. Лампа на тумбочке — единственный источник света. В углу стояло потрёпанное коричневое кожаное кресло, обращённое к маленькому телевизору — Рик и не помнил даже, когда смотрел его в последний раз. На полу рядом лежала стопка кассет от магнитофона. Эти вещи казались чужими, пришедшими из другого мира. Им здесь не место. Из комнаты вела дверь в небольшую ванную, а из окна, что располагалось на дальней стене, видны деревья, закрывающие забор, окружающий Святилище. Темно. Вечерняя свадьба. А кровать достаточно широкая, чтобы с комфортом уместить двоих. О. Кровать. Рик глянул на Нигана. Тот уже снял кожанку, кинув её на кресло, и потягивался, закинув руки за голову: серая футболка слегка задралась, обнажив полоску загорелой кожи. Сердце Рика пустилось вскачь. Ему отвели совсем немного времени на размышления о том, что повлечёт за собой брак с Ниганом. Всё произошло слишком спонтанно и отдавало неким безумием… Только сейчас ему пришла в голову мысль, что помимо гордости он может потерять в этом соглашении. Да нет, конечно… Ниган, скорее всего, хотел просто проучить? Это всё игры разума, способ контролировать Рика, следить за ним. Конечно же, он не захочет… — Итак, брачная ночь! — прервал Ниган поток мыслей и, скрестив руки на груди, оглядел его с ног до головы. — Я точно знаю, с процессом ты уже знаком, ведь был женат. Он кивнул на руку Рика, где на пальце поблёскивало обручальное кольцо: никак не удавалось заставить себя снять его, и не важно, сколько прошло времени с тех пор, как не стало Лори. То, что Ниган обратил внимание на такую мелочь, сразу же использовав это в своих целях, невольно вызывало дрожь. Но тот лишь усмехнулся. — Эй, расслабься, не надо. Брак — это чертовски круто. А в роли мужа я просто охуенен. Ниган, не переставая улыбаться, принялся снимать одежду, начав с ремня. Рик шокированно на него уставился. Кровь прилила к лицу, сердце подскочило к горлу. Он неосознанно попятился. Его затошнило. Как он мог не предусмотреть этого? Ниган — ненормальный, жестокий, обожающий доминировать над теми, кого считал ниже себя, человек. Почему, чёрт возьми, Рик не понял раньше, что к этому всё и шло? Ниган не смотрел на него, пока снимал штаны: швырнул в угол, оставшись в боксерах и футболке, и шагнул к кровати, снова обратив на него внимание. Рика уже била мелкая дрожь, его тошнило от одной мысли, что должно сейчас случиться. Он совершенно не готов и открыл рот, не зная, как можно отговорить этого человека от тех действий, которые он явно запланировал. — П-пожалуйста… — пробормотал он, теряя остатки гордости. — Я никогда… Я не хо… — Рик захлебнулся, дрожа всё сильнее. Устыдиться бы собственной реакции, которую он совершенно не мог контролировать, однако успокоиться сейчас просто нереально. Ниган остановился, не дойдя до кровати пару шагов, наконец вникая в происходящее. На лице отразилось непонимание, а затем он просто расхохотался. Рик мог поклясться, что ощутил подкатившую к горлу желчь. Он отвёл взгляд. Смех Нигана прервался. — Эй! Блядь. Рик, ты не так понял. Рик, посмотри на меня. — Его голос стал предельно серьёзным. Рик напряжённо и медленно перевёл на него взгляд. Ниган выставил ладони и отступил от кровати. — Слушай, Рик, я не насильник, понял? Мне подобная хуйня не по душе. Извини, что заставил тебя психовать, я ничего такого не хотел. Я не собираюсь принуждать тебя делать то, что ты не хочешь. У нас сегодня будет невинная безбрачная ночь, лады? — В голосе, казалось, звучало искреннее беспокойство. Страх Рика растворялся с каждым произносимым словом. — Слушай, я выбился из сил и просто хочу завалиться спать, ясно? Сочетаться узами брака — это слишком изнурительное занятие. — Ниган усмехнулся, но Рик уже отвёл взор. Неужели он всерьёз пытается успокоить? Разрядить атмосферу? Рик не понимал, что происходит. Ниган вздохнул и вновь подошёл к кровати, откидывая одеяло и устраиваясь на своей половине на боку, лицом к нему. — Я серьёзно говорю, Рик, я не блядский насильник. Можно по-разному меня называть — только не так. Мы не оскверним наше брачное ложе, пока ты сам меня не попросишь. — Ухмылка снова тронула губы Нигана. Он ждал ответа. — Я не… Я не собираюсь… — Рик потряс головой, всем своим видом показывая, что ни при каких обстоятельствах не планирует просить о подобном. Ниган закатил глаза и похлопал по кровати, намекая, что пора ложиться. Рик вынужденно лёг, несмотря ни на что, ощущая жуткую усталость. Раздеваться он не стал. — Поспи. Завтра тебя ждёт много работы. Предстоит взбодрить твоих маленьких говножуев, чтобы смогли приносить пользу, — сказал Ниган, потянувшись и выключая лампу. Рик отвернулся и отодвинулся подальше к краю. Он слышал шуршание за спиной, затем тяжёлая рука внезапно легла на талию, а к спине прижалось горячее тело, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Ниган позади фыркнул. — Просто маленькая ложка дёгтя, Рик, не начинай опять своё говно. И кстати, — пылко шепнул он, так что Рик почувствовал горячее дыхание на шее, — в конце концов ты попросишь меня. Наступит день, когда ты будешь умолять меня об этом.