Gnawed Noble

      Успев вдоволь пообщаться с матерью, прочесть очередное письмо Мэтью и написать ему ответ, Кейр вернулся в поместье эрла Эамона с привычной точностью, где-то за полчаса до ужина. Командор к тому времени уже был у себя и с тоскливым видом набрасывал что-то в записной книжке. Сайласу как якобы наемнику не полагалось по статусу есть с господами, поэтому он ужинал со слугами. Сурана очевидно был этим недоволен, но вслух своих претензий не высказал.       За ужином к Стражам и эрлу Эамону присоединилась его жена Изольда. Орлесианка без умолку болтала, пересказывая письма своего сына Коннора, которые тот слал родителям из Круга магов, и спрашивала Командора о тамошних порядках. Эремон уже знал о них почти все благодаря Адайе, но все же старался изображать вежливое удивление. Суране было сложно поддерживать разговор: как только он увлекался темой, он начинал говорить быстрее и эмоциональнее – но тут же себя осаживал, боясь сказать какую-нибудь грубость. Тон его, конечно, мог бы быть слегка повежливее, но где же эльфу было научиться как следует вести себя в обществе? Вдобавок Кейр уже привык к манере общения Командора – простой, невоздержанной, но очень искренней – и странно было слышать, как он пытается говорить с совершенно ему не присущей аристократической холодностью.       О политике за ужином не было сказано ни слова.       После этого Сурана собрал подчиненных у себя в комнате и, вздохнув, поинтересовался:       - Ну, какие у нас сегодня успехи?       Первым отчитался Кейр, сообщив о своем разговоре с эрлом Леонасом и банном Сеорликом и прибавив, что Альфстанна и Фергюс Кусланд тоже будут на стороне Командора. Тот покивал. Тэйрн Фергюс действительно согласился с позицией Амарантайна и подтвердил продолжение их дальнейшего торгового сотрудничества – но не похоже, чтобы это воодушевило Сурану.       - Это можно считать за хорошие новости, - пробормотал Командор после окончания отчета. – Сайлас?       Амарантайнец тут же начал рыться в карманах, выудив оттуда несколько мелких записочек и пару бумаг. Как выяснилось, он успел за это время пошататься по дворцу, подслушать кое-какие разговоры между аристократами и упереть кое-какие оставленные без присмотра записки. Пересказанные разговоры оказались по большей части сплетнями – за исключением беседы между банном Трафтом и лордом Килдарном, закадычных друзей, стремящихся подбить остальных в Собрании земель на войну с Орлеем. Несмотря на небольшой политический вес, эти двое были опасны из-за своей близости к Амарантайну, поэтому Стражи сразу приняли решение вывести их обоих из игры. Кроме того, Сайлас расспросил местных о Дженни, но все, что ему удалось узнать – то, что убежище Друзей находилось «под самым носом». Амарантайнец наугад предположил, что это Торговый квартал, прошвырнулся по нему, коротко осмотрел снаружи все здания, но ничего не понял. Резюмировал свою речь Сайлас намерением наведаться в «Покусанного дворянина» и поискать там зацепки и «может, еще чего по мелочи». Предложение наведаться было одобрено, а обнести «по мелочи» комнаты аристократов – отвергнуто большинством голосов. Амарантайнец был разочарован, но спорить все же не стал.       Все это время Сурана делал пометки в своей записной книжке. Когда Сайлас закончил рассказ, эльф помолчал некоторое время, глядя в записи, вычеркнул кое-что и сказал:       - Итак, подведем итоги. Против войны с Орлеем – Хайевер, Южный предел, Амарантайн, Недремлющее море и еще пара соседних с Хайевером баннорнов, плюс сама Анора. За войну – Южные холмы и четыре баннорна. На неопределенной позиции – Западные холмы, Пик Дракона, Редклиф, Эджхолл и вся остальная часть Баннорна, плюс Теган.       - Ну, - оптимистично заявил амарантайнец, - по-моему, все не так уж и плохо!       - Все так уж плохо, - оборвал его Командор. – Потому что король Алистер, мать его, тоже своего мнения не выразил.       - Ты говорил с ним? – удивился Эремон. – Или это известно со слов Аноры?       - Анора мне тоже сказала пару ласковых, - со злобой отозвался эльф, - но я успел перекинуться словечком и с нашим замечательным королем. Он обожает играться в «мое дело сторона» и делает это, наверное, в пику и мне, и Аноре, и Эамону. Даже если он в конечном итоге проголосует против войны, едва ли это будет моя заслуга. – Он тяжело вздохнул. – Запомните: никогда, никогда не приводите к власти своих приятелей, это ничем хорошим не кончится.       Кейр был готов поспорить, что Сайлас пошутил бы про него и Дженни, если бы не мрачное состояние Командора.       - Следовательно, - подытожил эльф, - мы имеем сраный паритет. Эамону ничего не мешает настоять на войне, если он урвет с этого выгоду; восточные эрлинги тоже могут поиграться в патриотизм… а еще на фоне всего этого речь от имени противников войны придется толкать мне, а это душераздирающе плохая идея.       - А почему тебе? – поинтересовался Эремон. – Почему не тэйрну Фергюсу, например – или самой королеве?       - Потому что я Герой Ферелдена, мать его, и из всех присутствующих именно у меня охренеть какое точное представление о том, что такое война. А еще, - Командор опять почти сорвался на визг, пародируя Анору: - «Амарантайн еще не выступал в Собрании земель, нам надо непременно истребить всю память о Хоу и показать новую власть во всей красе…»       Закрыв ладонью лицо, Сурана тяжело вздохнул. «Да, - подумал Кейр, - если Анора решила таким образом подготовить к Собранию своего союзника, у нее странное представление о помощи…»       - Н-да, - сочувственно вздохнул амарантайнец. – Повезло так повезло. Но чего их бояться-то, Адвен? Подумаешь, знатнюки пофыркали из своих углов. Подумаешь, банн какой слово поперек сказал. За тобой – целый эрлинг с народом, а его болтовню никто и не поддержит. И тэйрн этот за тобой, и королева тоже. Вообще можно не волноваться.       - Вдобавок завтра только первое заседание, - прибавил Эремон. – Все выскажутся, обозначат свою позицию – и мы будем знать, с чем имеем дело…       - И кого валить, - кивнул Сайлас.       - И, действительно, к авторитету Героя Ферелдена знать будет обязана прислушаться, потому что далеко не все они сражались с архидемоном на крыше форта Драккон.       Командор улыбнулся уголками губ, похлопал обоих друзей по предплечьям.       - Спасибо, - пробормотал он. – Хотя я в той битве архидемона только чуть-чуть поцарапал, и последний удар ему нанес тоже не я.       - А это не так уж важно, - заметил Кейр. – Половины Собрания, я уверен, там вообще не было.       - Даже с порождениями тьмы зассали подраться, - презрительно фыркнул амарантайнец.       - Но не все же! Моя мать, например, там была…       - А вот этих двух козлов, которые собрались нас валить, наверняка там не было.       Коротко усмехнувшись, Сурана заявил:       - Ладно, раз пошли такие лирические темы, на этом наш маленький совет и закончим. На сегодня с серьезными делами все. Можете отдыхать как хотите – в пределах разумного, конечно, чтобы завтра с утра языком ворочали. Мне тоже кое-куда надо наведаться.       - Может, проводить? – предложил Сайлас. Командор резко помотал головой:       - Нет. Вот туда я вас на экскурсию точно не поведу. К брату Дженитиви – запросто, в «Диковинки Тедаса», если вдруг захочется – без вопросов… в принципе, я даже смутно помню, где здесь бордель, мы там однажды шпионов Логэйна ловили…       - Да это мы сами найдем, - успокоил его амарантайнец. – Или, может, еще чего интересного…       Подумав, Сурана предложил:       - Помните, я вам говорил про серостражеский тайник со снаряжением? Если хотите, можете как-нибудь туда наведаться. Сомневаюсь, что удастся там поживиться как следует, но мало ли…       Сверившись с картой города, Сайлас удовлетворенно кивнул:       - Ага, можем разведать. А это… - Чуть потупившись, он спросил: - А к брату Дженитиви прям можно прийти, да?       - Можно, - пожал плечами Командор. – Либо скажете, что вы от Адвена Сураны, либо я сам вас могу проводить. Дженитиви рядом с гостиницей живет, кстати.       - Может, в другой раз? – с надеждой предложил Эремон. – У меня, признаться, уже скулы сводит от вежливых разговоров, я свою норму на сегодня выполнил.       - Можешь посидеть и помолчать. А я бы посидел, повыспрашивал. Он же столько всего видел, в стольких краях был…       - Кстати, - прервал амарантайнца Сурана, - не советую расспрашивать его про Убежище и драконий культ. Очень не советую. У него об этом плохие воспоминания. И про храм Андрасте в Морозных горах тоже не советую – он про это часами говорить может…       - Предлагаю все же отложить это на другой раз, - подытожил Кейр. Сайлас надулся.       - Посмотрим, - буркнул он.       - Ладно, - усмехнулся Командор, - дойдете – определитесь. Через Торговый квартал я все равно с вами пойду.       Перед выходом Эремон сменил парадный доспех на невзрачную кожаную броню – примерно такую же, как у Сайласа – и по совету друга накинул короткий плащ с капюшоном. Сурана тоже переоделся – и в простом темном костюме сразу перестал походить на Командора Стражей. Кроме того, в отличие от друзей, он вышел из дома безоружным.       - А если нападет кто? – с опаской поинтересовался амарантайнец. Командор печально улыбнулся:       - Эльфам запрещено носить оружие, Сайлас. В эльфинаже даже объявления такие висят. Да и я не собираюсь сегодня ввязываться в драку. Не хотелось бы.       Кейр тут только понял, как за время службы в Стражах он отвык от привычного положения вещей. Он и думать забыл, что эльфы не равны в правах с людьми, что даже живут изолированно от них… Когда Эремон, будучи в Денериме последний раз, решил ради интереса заглянуть в эльфинаж, его туда не пустили. «Нечего вам соваться в эти трущобы, милорд, - отговаривал его стражник, - эти остроухие и ограбить могут». Тогда Кейр довольно легко смирился с этим, и происшествие быстро вылетело у него из головы – но теперь с ужасом думал, что было бы, если бы, наоборот, эльфы правили городом и жили где им захочется, оставив людям маленький закуток в трущобах и возможность выполнять грязную работу для эльфов. Такую жизнь невозможно было бы любить…       Когда они шли по вечернему городу, их никто не замечал. Немногочисленные праздношатающиеся аристократы не обращали внимания на просто одетых путников, словно их и не было рядом. Для Эремона все еще было в новинку видеть равнодушные взгляды стражников и быть невидимой частью толпы. А вот его спутники, похоже, спокойно чувствовали себя в темных закоулках, не привлекая чужого внимания.       Они остановились недалеко от гостиницы – и огромных ворот слева от нее, ведущих в эльфинаж.       - Ну его, этого Дженитиви, - изрек амарантайнец, - мы лучше как-нибудь пораньше к нему зайдем, а то что на ночь глядя, как воры какие…       - Ладно, как знаете, - пожал плечами Командор. – Развлекайтесь. А я – домой.       Кейр не без содрогания понял, что он говорит об эльфинаже.       С беспокойством косясь на мрачного стражника, Сайлас обратился к Суране:       - Может, все-таки нам пойти с тобой?       Эльф покачал головой.       - Вам такие впечатления нахрен не нужны, - отозвался он с печальной улыбкой. – Да и опасно людям туда соваться. Я потом могу рассказать грустную историю про то, как началось восстание эльфов перед Мором. Не рискуйте понапрасну, в общем.       - Хорошо. – Подумав, Эремон спросил: - Нам сразу возвращаться в поместье после всех дел или вернуться за…       - Нет, - отрезал Командор. – Не надо. Я сам. Не думайте обо мне и развлекайтесь в свое удовольствие.       - Удачи, - совершенно серьезно произнес амарантайнец. Сурана молча кивнул. Затем он подошел к стражнику и, ссутулив плечи, боязливо поинтересовался:       - Сер, можете меня к бабушке пропустить? Она больна…       - Мне дела нет до твоей бабки, остроухий, - фыркнул тот, открыв ворота и чуть не втолкнув Героя Ферелдена внутрь. Затем ворота с гулким звуком закрылись. Друзья с полминуты молча смотрели на них.       - Хорошо, что в Амарантайне эльфинажа нет, - проговорил Сайлас. – Дерьмовое место, вот прям чувствуется это.       - Ага, - сдавленно отозвался Кейр. – По-моему, их нигде быть не должно.       - Это ты королю и королеве скажи.       - Сказать-то я могу, но что это изменит? Даже Церковь будет против этого, она ведь утверждает, что люди только из милости строят эльфинажи для эльфов и дают им самую черную работу…       - Угу, и после этого вы этой вашей Церкви жертвуете кучу денег и прикрываетесь всякими там заповедями.       - Сомневаюсь, что Создатель и Андрасте ждали от людей именно такого отношения к другим. Эльфам, гномам… магам…       - Маги – другое дело, - неожиданно возразил амарантайнец. – Они опаснее остальных, их надо держать подальше от народа… а кой-кого и совсем изолировать.       - Но ведь не так же топорно, как это делают в Круге! Разве нормально на всю жизнь забирать детей из семьи и запирать их в башне?       - Ага, чтоб они, разнесчастные, там были сыты-одеты, грамоте обучены и с крышей над головой?       «Ага, и чтобы их там насиловали храмовники», – чуть не сказал Эремон вслух, но все же удержался и, откашлявшись, произнес:       - Ты вспомни Амелла. Его тоже из семьи забрали, заперли в башне, потом, возможно, насильно забрали в Серые Стражи – а тем временем их семья разорилась и утратила всякое влияние в Киркволле. А когда он об этом узнал… возможно, я бы на его месте тоже потерял интерес к жизни и к окружающим.       «Создатель милосердный, теперь я встаю на его сторону! Какой кошмар».       - Так вон как дело было? – Сайлас посмотрел на него в изумлении. – Обалдеть! А я-то думал, чего он на весь мир сердит… разобидишься тут, конечно.       - Более того, там, кажется, все остальные дети тоже были магами. Ты представь только, каково пришлось их родителям, когда каждого забирали в Круг…       - Ну тут согласен, - амарантайнец озадаченно почесал в затылке, - от родителей навсегда забирать – плохо. Но если их не обучить, это ж кошмар будет, они всю округу спалят… - Подумав еще немного, он скрестил руки на груди и поинтересовался: - И вот именно это ты мне про Амелла рассказывать не хотел?       - Выходит, да, - пожал плечами Кейр, чувствуя себя полным идиотом. – Теперь уже не знаю, почему. Не такая уж это и страшная тайна.       - Такая уж, - хмыкнул Сайлас. – Если б я про это знал, я бы тоже всех начал подговаривать, как Нат – только не против Амелла выступать, а за него. Жалко человека же.       - Так тебе нынешний Командор не по нраву, выходит?       - Хорош подначивать. Наш – молодец, и со Стражами поступает по совести, и с народом. И любит всех… Амелл вот не любил. Но теперь я хоть понимаю, почему он не любил никого. Знатно ему жизнь поломали.       - У нас в ордене, по-моему, каждому жизнь поломали.       - Эх, тоже верно.       В таких беседах они плавно добрались до борделя «Жемчужина».       - А ты в плане достопримечательностей не дурак, да? – усмехнулся амарантайнец, пихнув друга в бок. Эремон пожал плечами:       - Хорошее заведение с приличными проститутками. Я думал, ты оценишь.       - Я оценю, как же… это на первый день даже лучше сойдет, чем всякое другое. Делами потом займемся.       Войдя внутрь и договорившись встретиться в холле борделя через полчаса, друзья разошлись по интересам. Кейр уточнил у хозяйки цену, накинул пару серебряков сверху и задумчиво принялся разглядывать предложенных ему «лучших красавиц Денерима». Его внимание привлекла темноволосая эльфийка с глубокими зелеными глазами, и он уже подошел было к ней, вгляделся в симпатичное личико…       «Это все равно что с Адайей переспать. Не могу. Вообще ни к одной эльфийке уже не смогу прикоснуться, наверное… люди и без того безжалостно к ним относятся».       Утратив всякое желание выбирать, Эремон мрачно уселся на диванчик и налил себе вина. Пара девушек – очевидно, заметивших доплаченные сверх положенного деньги – сразу принялись шептать что-то однообразно-милое ему на ухо, но юноша лишь отмахнулся. Сайлас тем временем выбрал какую-то гномку и ушел с ней в комнаты.       По крайней мере, вино здесь было приличным. Через пару бокалов Кейр все же остановил взгляд на симпатичной высокой брюнетке и отдался в ее умелые руки.       Полученные деньги она отработала с лихвой.