Последняя легенда

— И как ты меня уговорила? — Просто талант. И немного шарма. — А ещё скромность. — Шутишь. Уже хорошо. Прогресс. Такую перебранку могли бы застать «ранние пташки», решившие отдохнуть на пароме судоходной кампании «Плавает с Унаги». Могли бы, если бы не полное отсутствие на корабле личностей, кто просыпаются так же рано, как Янши и Сонг. Аватар давно отвык от самого понятия как «комфорт», а психиатр ещё с детства под словом «отдых» понимала проведённое с пользой время, которое слишком дорого, чтобы тратить его на сон. — Это сарказм, а не шутка. И хватит уже каждую секунду моё состояние оценивать. — Янши облокотился на перила, продолжая смотреть на восход солнца. — Странно, что ты заметил это только сейчас. Предыдущие десять раз игнорировал, — Сонг, стоящая так же, усмехалась, наблюдая очередной сеанс закатывания глаз. Похоже, это его любимый жест. — Ещё раз, почему нельзя было сделать так, как я всегда делал? — не в первый раз задал вопрос Аватар. — Во-первых, потому что нестись магией воды через водную гладь с живым грузом на руках — не есть хорошая идея. — Раньше Хо передвигался из города в город лишь с помощью магии. Плыть на волне по океану. Скользить на каменной глыбе по земле. Поразительная выносливость. — А во-вторых, водные прогулки успокаивают нервы. И не смотри на меня так, даже не психиатр скажет, что тебе нужно успокоиться. Янши не закатил глаза только потому, что за утро делал это уже раза три. Да и возразить ему было нечего. Ещё с детства он был нервным. И не хотел исправлять это. Из принципа. Принципа, который появился из-за «двойных стандартов». Когда тупой бугай, размахивая руками и крича во всю глотку, требует говорить «нормально», его никто не затыкает. Только кучка подпевал за спиной поддакивает. Но стоило Янши один раз выйти из себя и повысить голос, как у него оказалась разбита губа, потому что он, видите ли, «псих, который себя в руках держать не умеет». С того дня Янши перестал сдерживаться. Ему не хотелось, чтобы этот сброд посчитал, что они смогли его напугать. Детство давно закончилось, губа зажила, а обида осталась. В основном потому, что с теми, кто хулиганил, он больше не пересекался и не смог взять реванш. — Если хочешь измениться к лучшему — в первую очередь надо отпустить детские обиды. Или так и застрянешь в прошлом. А раз слово «успокойся» вызывает у тебя такие ассоциации, значит, его ты должен слышать и слушать как можно чаще.  А ведь он и слова не сказал ни про слово, ни про обиду. Сонг как будто насквозь его видит. — Как будто это так просто, — Аватар вздохнул. Как бы он хотел не ощущать это мерзкое чувство в груди то ли страх, то ли гнев, от которых хочется рвать на себе волосы. — Это легко. Ты просто не хочешь, — уверенно ответила девушка. — Намного легче быть обиженным на мир ребенком, чем принять случившиеся неудачи. Ведь тогда виноват не ты, а все вокруг. Тогда это они все что-то должны, а ты белый и пушистый. Мужчина перевёл взгляд на доктора. А ведь он даже о таких вещах не думал. Нет. Просто эти мысли были как будто неосознанными. Может, хотя бы её «успокойся» стоит послушать? — Наверное, ты права, — она улыбнулась. Если так пойдёт и дальше, жизнь Аватара наладится. Надо только постараться. — Скажи, куда мы направляемся? — Этот вопрос не сильно волновалась Сонг, но узнать было бы неплохо. — Залив Хамелеона. Во времена Столетней войны эту бухту часто использовали воины Южного Племени Воды, но в основном она не была как-либо заселена людьми. Теперь же это полноценный порт… Порт для головорезов, разбойников и работорговцев. — На последнем слове Аватар сжал рукой перила. Те слегка погнулись. — Их там так много, что ни одно правительственное учреждение не рискует туда соваться. Так что надо там провести чистку. Сонг положила свою ладонь на его напряженную руку. Та расслабилась. — Янши… Можешь в этот раз… Не калечить их до инвалидности? Для твоего же блага. — В глазах девушки только беспокойство. Беспокойство… За него? Как же он отвык от такого взгляда. — Эти отродья убивают людей, насилуют женщин, издеваются над детьми, а ты просишь их не калечить? Пусть скажут спасибо, что вообще в живых останутся. — Его голос стал резким. Рука вновь напряглась. Спокойствие снова улетучилось. — Если ты вновь начнёшь их линчевать, то вся сегодняшняя релаксация будет бессмысленна.  Корабль стал приближаться к небольшому порту. До Залива Хамелеона оставалось несколько километров на Запад. — Значит, спокойствия мне не видать.  Солнце уже взошло. Люди стали просыпаться и выходить на палубу. У каждого свои заботы и развлечения. — Ладно. Я попробую, — Сонг мягко улыбнулась. Что-то в этой улыбке есть такое… То, ради чего он действительно постарается.

***

Залив Хамелеона был, как всегда, переполнен. Толпа воришек, снующих туда-сюда, надеясь стащить что-нибудь ценное. Банды разбойников, сбывающих товар таким же бандитам. Наёмники, выпивающие саке и ждущие клиентов. Работорговцы, стоящие рядом с клетками, в которых томятся люди. Обычные день для этой свалки отбросов. Кроме двух человек в плащах, идущих вдоль «прилавков» и осматривающихся по сторонам. — Какой ужас… Я ещё могу понять воровство. Даже убийство. Но какой смысл в этом? — сказала Сонг, смотря на закованных в цепи людей. В их глазах только отчаяние и желание… Умереть. — Кто-то берёт себе в банду пушечное мясо. Кто-то — личную сексуальную игрушку. Кого-то разделывают на органы. Много вариантов, — с еле сдерживаемой яростью ответил Янши. Столько раз такое видел и всё равно не привыкнет. — И… Что будем делать? — Девушка поближе встала к мужчине. Слишком предсказуемы были взгляды, направленные в их сторону. — Сначала нужно обеспечить безопасность людям в клетках. А потом я просто всех здесь… — Обещание надо помнить. — Вырублю. И надеюсь, моя выразительная просьба заставит хоть какие-то правоохранительные органы приехать сюда. Под выразительной просьбой подразумевается выращенная магией земли скала перед генералом Внешней Стены Ба Синг Се, до которого от Залива Хамелеона недалеко, с надписью: «Или вы направите полицию к Заливу Хамелеона, или Аватар навестить ваш город». Репутация мага четырех стихий должна сделать всё остальное. — Итак, вот что мы сделаем: ты пойдёшь… Шёпот мужчины был перебит детским криком. Как раз со стороны клеток. — Заткнись, маленькое отребье. Или я тебя на тот свет отправлю. — Бандит с бородой и повязкой на глазу тащил за волосы маленькую девочку. На вид ей было лет десять… Торговец людьми же прижал к земле женщину в лохмотьях, которая рвалась к ребёнку, моля её отпустить. — План отменяется. Им кранты.  До того как Сонг успела хоть что-то сказать, Янши резким ударом ладонью вперёд послал волну воздуха в одноглазого. Того припечатало к стенке, пробив в ней небольшую вмятину и пустив трещины. Горизонтальный взмах руки — воздушное лезвие подбросило в воздух работорговца, освобождая женщину. — Готовьтесь, неудачники. Судья пришёл, — сказал Аватар, скидывал свой плащ. Этот жёлтый комбинезон узнают даже те, кто его в глаза не видел. — Это Аватар! Мочи его! Берегите товар! — слышалось с разных сторон. Преступники зашевелились. Кто встал в стойку своей стихии, кто — вооружился различным огнестрелом. Остальные стали спешно увозить товары. Включая людей. Они и стали первой целью. Янши стал посылать огненные шары в спины убегающим, сам постоянно перемещаясь, уклоняясь от выстрелов и приёмов. Вот один работорговец получил огонь в голову. Долго теперь не очнётся. Второму обожгло ноги. Не убежит. Третий, от удара огненного шара в спину, врезался лицом прямо в решетку. Ещё нескольких Аватар успел вырубить, прежде чем в него таки угодил каменный снаряд. Сбитый с ног, но не раненый, Янши прокрутился на спине, создавая вокруг себя торнадо. Многих бандитов подбросило в воздух, но большая часть устояла, продолжая поливать врага атаками. Одна пуля попала в левое плечо. Огненный шар оглушил. Волна воздуха сбила с ног. Ударом кулака о землю Аватар вызвал небольшое землетрясение, ошарашив противников. Вот он — шанс! Подняв руки вверх, Янши сотворил волну из воды в Заливе и обрушил её на замешкавшихся противников. Многих вода сбила с ног, хотя какая-то часть защитилась своими элементами. Сжал пальцы в кулак и направил руки вперед — всех, кого волна накрыла, покрыла корка льда. Появились те, кто решил сократить расстояние. Кто-то вооружился мечом, кто-то — шоковыми перчатками Уравнителей. Уклонился от меча. Пригнулся. Послал волну щебня в противников вдалеке. Кого-то вырубило. Перехватил две руки в перчатках. Столкнул лбами. Пропустил ледяную иглу, оцарапавшую бок. «Надо вывести из строя всё это оружие. Или долго не протяну», — закрутившись вокруг своей оси, Янши послал кольцо огня по всему периметру боя. Огонь неплотный, только обжигает. И нагревает металл. Каждая пушка вышла из строя. Шоковое оружие перегрелось. Мечи, ножи и кастеты нагрелись, обжигая хозяев. Но Янши не заметил, как с неба на него обрушился воздушный поток. Впечатавшись в землю и моментально перекатившись в сторону, Аватар увидел пять наёмников, что всё это время ждали случая. Хлопком ладоней он поднял в воздух облако пыли. Звуки выстрелов и стихийных приёмов продолжали сыпаться отовсюду. Но всё мимо цели. Иногда даже задевали своих. Сейсмочувствительность. Полезная вещь. Всё как на ладони. Бесшумно подобравшись к одному из наёмников Аватар ударом ледяной перчатки, отправил того в нокаут. На звук удара тут же прилетели снаряды воды, воздуха и огня. Почувствовав, откуда кто ударил, Янши провалился под землю и двинулся к тому, кто был магом воздуха. Обрушить под ним землю и зажать камнями не составило труда. Выскочив из образовавшейся дыры, воин сразу схватил ногами стоящего рядом наемника. Того, что не успел ударить. Перекинув его через себя и приложив головой о землю, маг почувствовал, что его левая рука вмерзла в лед. Резким рывком лед обратился водяной платью и связал атакующего. Справа послышалось движение. Вмиг связанный полетел туда, вырубаясь сам и вырубая напарника. Пыль осела. Похоже, некоторые маги земли додумались её развеять. Осталось ещё много врагов. Даже слишком. «Что ж, будем делать, как всегда. Надеяться на удачу», — подумал Аватар, встав в оборонительную стойку магов земли, отведя левую руку и плечо назад. Бой продолжился.

***

— Прошу вас, сохраняйте спокойствие. Я пришла помочь. Без паники делайте то, что я говорю, — Сонг пыталась утихомирить паникующих в клетках людей. Они боятся. Животный страх. Как бы не поубивали друг друга. Когда началась вся эта заварушка, единственное, что оставалось девушке — открыть клетки. Благо большая часть убегающих уже была в отключке, а остальные торговцы людьми были заняты боем. Боем, который шёл не в пользу её спутника. «Продержись ещё немного», — она может только верить. И действовать. — Сейчас я открою ваши тюрьмы. Вы СПОКОЙНО найдёте безопасное место и дождётесь прибытия полиции. Если вы будете истерить и метаться вокруг, то можете кого-нибудь ранить или сами пострадать. Или даже погибнуть. Успокойтесь.  Чужая уверенность всегда заразна. Они уже приходят в себя. Животный ужас прошёл. — Ах ты, вонючая шлюха! — Один бугай резко схватил Сонг за волосы. Как она его не заметила? — Решила мой товар стырить? Да ни за что, у меня есть целая орава заказчиков. Так что… А что именно там так, никто не узнал. Девушка сильно придавила его ногу своей сандалией, давя прямо на мизинец. Хватка на волосах ослабла. Быстро схватив руку мужчины, Сонг перекинулся его через себя, приложила о землю. В завершение ударил пяткой в нос. Обморок. Сдув челку, девушка перевела взгляд на оторопевших людей в клетках. Улыбнулась. — Видите? Нет причин для беспокойства. — Она пошарила в карманах поверженного бандита. Нашла ключ. — Не толкайтесь. Женщины с детьми выходят первыми.

***

Янши пытался отдышаться. На правой руке была рана от ножа. Из левой ноги торчал осколок меча. Весь торс исполосован шрамами. Благо одежда большую часть ударов аннулировала. Нижняя часть маски слетела. Он явно переоценил свои возможности. Хотя… Три четверти всего криминала в Заливе Хамелеона было обезврежено. Кто-то вморожен в лёд, кто-то замурован в землю. Одних снимают с крыш прилавков, а другие валяются в воде. У кого-то сломаны руки, у других ноги, а у третьих рёбра. Остальные, стоящие на ногах, не решались сделать следующий ход. Перед ними какой-то монстр. «Чёрт. Права была Сонг — надо быть спокойней. Плевать на детские капризы», — что теперь он может сделать? — Всем не двигаться! Полиция Ба Синг Се! Отряд задержания Дай Ли! Каменные перчатки с завидной скоростью стали сковывать оставшихся бандитов. Те, кто пытался сопротивляться, получали точный удар камешка в висок и теряли сознание. Всё оружие оказалось закрыто в каменных ящиках. К освобожденным людям сразу двинулись медики и целители. Теперь о них позаботятся. Сонг, убедившись, что люди в хороших руках, направилась в сторону своего спутника. Ему помогали стоять два человека в мантиях с эмблемой Царства Земли и конусообразных шляпах. Аватар попытался улыбнуться. — Ну, и о каком спокойствии идёт речь? С такой-то работой? Сонг скрестила руки на груди. — О таком, которое позволяет не лезть в драку с целой армией, а трезво оценить положение. — Нахмурившись, она подошла к Янши и ткнула пальцем ему в грудь. — Теперь каждый день будешь проделывать дыхательные упражнения. Уж я прослежу.