Игра на выживание

Архивная запись от 12.08.2115::: номер 10954, серия 825

***

«Вернувшийся конвой имел крупные потери — три автомобиля. С нижнего уровня поступают тревожные сообщения, будто бы образцы странно себя ведут. В чём странности выражаются — неясно. Отклоняющееся поведение зарегистрировано и у самих сотрудников нижнего уровня.<***>…В изолятор помещено более двадцати человек, шестеро из них находятся при смерти. Физических отклонений не выявлено. Запись разговора дежурного <******> с одним из лаборантов нижнего уровня: -Сэр, в корпусах А, В и Г полностью отсутствует персонал. -Вы уверены? -Не совсем. Аппаратура фиксирует живые организмы. -Вас понял. Мы примем меры, и изолируем эти корпуса. -Сэр, это не всё. Там что-то есть. Никаких комментариев начальство не даёт. Замечание Станенко: Мой пропуск более не действует. На нижние уровни теперь невозможно попасть. Что там происходит? Мне страшно. Потому что мне сказали, что сотрудников <********> и <*******> больше нет, хотя я только что с ними общался. Они рассказывают то же самое — с людьми происходит что-то странное. И ещё мне кажется, что за нами наблюдают. Отовсюду, из каждого тёмного угла. Я очень хочу узнать, что там происходит.»

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, 08:30, 22.11.98 ----->

      Карина проснулась, сонно потягиваясь, и зевая. Ей снился дом, красивая поляна, много цветов, и не менее красивая луна. Осмотревшись, ей показалось, что сон ещё продолжался — луна всё так же светила, рядом стоял человек, с которым было спокойно. Протерев глаза, девушка окончательно вернулась в реальность, где холодный дождь барабанит в стекло, запах сырости и озона ударил в нос. А красивой луной оказалась отнюдь не самая красивая тусклая и грязная лампа. Человек, то есть Николай, обернулся, и доброжелательно улыбнулся, и снова стал глядеть на то, как по пустырю перед забором лениво брела облезлая собака, прихрамывая на одну ногу. Кто-то из охраны выпустил очередь из автомата, пули взрыли землю перед мордой пса, которая чуть ли не волочилась по грязи. Встрепенувшись и коротко огрызнувшись, пёс вильнул хвостом, похожим на обтрёпанную кисть, и скрылся в кустах.       Дверь в палату распахнулась, Ирина, что-то писавшая в блокноте, оглядела всех, недовольно глянув на вставшего мужчину. -Карина, подъём. Пошли. -Что, куда? , -протирая глаза, уселась девушка. -Распаковывать тебя будем, вставай, -Ирина кивнула медбрату, и ушла, было слышно как она что-то громко начала говорить в соседней палате. Медбрат довёл Карину до процедурной, аккуратно вколол обезболивающее, и ушёл. Через минуту пришла медсестра, но её девушка не знала. Хмурая, взгляд требовательный и холодный, недовольные черты лица, визгливый, хоть и тихий голос. Но коса у медсестры была очень красивой. -Ну как, чувствуешь что-нибудь? , -спросила она, разложив бумаги и ущипнув Карину за палец, который не был в бинтах. -Почти нет. А зачем это нужно было? , -говорить было трудновато. -Нужно. Бинты сильно прилипли, может быть очень больно. Вот и вкололи. Меньше знаешь — крепче спишь. Карина хотела возмутиться, что-то ей показалось странным, в чём — сама не понимала, во всём странным. С утра было странное предчувствие. Но смолчала. -Как самочувствие? , -спросила медсестра, снимая бинт с руки, и активно что-то вкалывая, иногда обрабатывая ваткой, после чего сильно пощипывало. -Спать хочу. -Это нормально. Не тошнит? Снова странно. На этот раз вопрос. -А должно? -Нет? Хорошо. -Больно, -сморщилась девушка. -Терпи. Сильная девочка. За окном раздалась стрельба. Через пару минут всё стихло, и Карина вскоре вновь осталась одна, наедине со своими мыслями — медсестра, сняв бинт с руки, куда-то ушла. Что-то в ней Карине приглянулось, несмотря на кажущимся безразличным взгляд. Что-то в нём было тёплое, такое далеко знакомое, но спрятанное в глубинах души. -Дремлешь? , -раздался уже знакомый голос. -Да нет вроде. -Ну давай, вторую руку. Девушка хотела было спросить что-нибудь у неё, но не решилась. Неважно, что. Лишь бы разговорить её. -Что? , -остановилась медсестра, почти начавшая снимать второй бинт. -Скажите, а как вы думаете, что происходит с людьми, которых забирают? Как тех, что вчера. -Увозят. А там, по-разному, -на лице женщины промелькнула улыбка, -Кто куда, куда кто прибьётся. Оттуда новая жизнь начинается. -А почему же все боятся АНМ и их города? -Городов навряд ли кто боится, -засмеялась медсестра, снимая бинт с ноги девушки, -А вот отдела чистильщиков, или их отделов… Власти их боятся, что же в городах плохого? И кормят, и жильё хорошее, -она погладила девушку по голове, перебирая тёмные волосы, -Красивые волосы, -улыбнулась медсестра. -Спасибо, -смутилась Карина, -У вас тоже, -они засмеялись.       Наступила минутная тишина, женщина снимала бинт с тела, Карина сдержанно зашипела. -И всё-таки. Чего-то же в АНМ есть? Что-то плохое. -Много чего. Но говорить об этом всюду не советую, нехорошо это кончится. Не поймёшь ты пока.       Спустя несколько минут остался один небольшой бинт на груди. -Наверное, -процедила девушка, живот слегка жгло, -А вы добрее, чем казались. -Разве? , -слегка улыбнулась медсестра, поглядывая в глаза девушки, -Это как посмотреть. -Серьёзно. Зачем-то вы в коллективе постоянно хмурые, как волк на всех глядите, голос холодный. Почему сейчас всё иначе? -А как по-другому? , -спросила она, искренне удивляясь прямому вопросу подростка, -Будешь мягким на вид, быстро ноги вытрут и забудут. Вот и приходится строить из себя недотрогу. -Понятно, -грустно кивнула девушка, -Не представляю, как это тяжело. -Не тяжело, когда есть кто-то, кто тебя знает, -хитро посмотрела на Карину медсестра, -Вот и всё. Иди смотри в зеркало.       Увидев своё тело, Карина удовлетворённо улыбнулась, буквально засияла. -А неплохо. Ничего и не видно. А где шрамы? У меня же ещё и., -Карина на секунду замолчала, потерянно оглядев комнату, и снова уставившись в зеркало, -Шрам… Тут, на животе, -указала она медсестре на место, где раньше были швы. -Шрамы? , -нахмурилась Анна Петровна, как выяснилось в процессе разговора, так звали медсестру. -Вы не в курсе? -Нет, -неподдельно удивилась Анна, -Я вообще не знаю о шрамах. В этот момент в кабинет вошёл Виктор Штейнберг. Увидев девушку, разглядывавшую свой живот, глаза его хищно сверкнули. -Спасибо, Анна Петровна, я заберу её? , -резким голосом спросил он, -В семь будь у меня в кабинете, -кивнул он Карине.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, кабинет Виктора, 19:14, 22.11.98 ----->

      Виктор сидел и холодным взглядом сверлил Карину, которая в ответ пыталась время от времени если не злобно, то хотя бы недовольно посмотреть в глаза хирургу, но не выдерживала, и отводила взгляд. На мебель. Кроме двух шкафов слева от двери, в комнате Штейнберга стоял шифоньер с прозрачными дверями напротив шкафов, стол между ними, над которым висело овальное зеркало. Карина сидел на стуле, напротив кровати Виктора, ветер трепал шторину, мерно тикали часы на подоконнике. -Ну что? , -наконец не выдержала девушка. -Как самочувствие? , -без какой-либо интонации спросил он, -Что-нибудь странное ощущаешь? -Что? Нормально, только вот есть хочу и голова побаливает… То есть, -Карину разозлило, что она повелась на его уловку (правда, что за уловка, и была ли она вообще, девушка вряд ли бы ответила) и покладисто ответила хирургу, -Не нормально, то есть в смысле? Виктор вопросительно поднял брови, и в его глазах мелькнуло что-то насмешливое, или удивлённое. -Что? , -после паузы спросил он, на лице всё ещё застыла кривая усмешка, он сдавленно посмеялся. Что в таком случае говорить, Карина просто не знала. -Ну, и? Дальше… Что? , -пожала она плечами, старательно прикидывая, чего от неё хотел хирург. -Я надеюсь у тебя есть улучшения? , — он потянулся на кровати, взял с табурета яблоко, предложил девушке, но получив отказ, стал увлечённо и медленно жевать сочную мякоть зелёного яблока. Твёрдое, отметил про себя хирург.       Карина с лёгким испугом поглядывала в странные глаза Виктора. Он глядел на неё, но в то же время прямо сквозь неё, будто разглядывал еле заметные трещинки на стене за её спиной. Она никак не могла понять, чего он хотел. -Виктор С-Сергеевич, -начала Карина, -Зачем всё-таки вы меня вызвали. Можно сразу… К делу, -слегка выгнув голову, попыталась улыбнуться девушка. Но больше походило на то, что она сунула руку во что-то липкое, и изобразила несчастье на лице. -К делу? , -как ни в чём не бывало, переспросил он, -Ладно. Карина чуть не подскочила на стуле, когда хирург резким движением вернул яблоко на табурет. Хотя слово вернул подходило мало — он словно пытался совершить некий удар, сильно стукнув яблоком о дерево. Пальцы словно пытались как можно сильнее сжать фрукт, но он убрал руку. Она стала смирно ждать, когда заговорит он. -Давай, к делу, -пошевелив челюстью, он встал, чем заставил снова вздрогнуть девушку. Он достал из шифоньера два стакана и коробку с соком. -Будешь? , -спросил он, протягивая ей стакан. Карина активно замотала головой. -Подойди, -он встал у зеркала. Она встала, глубоко дыша подошла к нему, на её лбу проступил пот. Задрав ей майку до пояса, он показал ей её же собственный живот: -Видишь? Помнишь ведь, у тебя были швы вот тут, -от сильно ткнул в живот, -И здесь, -провёл пальцем там, где была вскрыта брюшная полость, взял за руку, -И здесь. Везде. -Что это значит? , -отдёрнула она руку, -Что это значит? -Они пропали, -он встал у окна, -Понимаешь? -Что это… Значит, -почти прошипела девушка, -Я не дура, вижу. Ты… Вы объясните, что это? Как это? Он многозначительно взглянул на неё, открыл рот, собираясь сказать своё ледяное: -Нет. И вновь уставился в окно. Карине хотелось выть. Плакать. Хотелось забиться в угол и плакать. Что с ней сделали? Что вообще происходит в этом комплексе? -Это значит, -начал Виктор, -Что ты выздоровела. Ты готова. К отработке. Вот значит, как. Девушка успела уже забыть об этом. И ведь правда, об этом было сказано в самом начале. Виктор медленно подошёл к ней, заставив девушку пятиться, пока она не упёрлась в дверь, закрытую. В его глазах больше не было никакого безумия. Только холодная расчётливость. Карина уже отвыкла от «такого» Штельхамера, и потому была напугана, будто в первый раз, но сейчас уже брала себя в руки. -Да, готова, -она потупила голову, понимая, что особого выбора нет. -Хорошо, -тон хирурга стал более мягким, удовлетворённым, -А что касается шрамов, то… Договорить ему не дали. Внезапно потух свет. И, судя по крикам в коридоре, не только в комнате. И, судя по крикам не только на этом этаже, отключился он всюду. Виктор сделал странное движение головой, не отрывая взгляда от Карины, и подошёл к окну, пытаясь рассмотреть, что там творится. Он тихо заматился. -Плохо. -Почему? , -почти шёпотом спросила испуганная Карина, -Всё очень плохо? , -он тоже осторожно подошла к окну. -Очень, -сквозь зубы буркнул он, -Мы остались без забора. Какой толк от электрического забора, если электричества нет? Иначе мы бы замучались каждый день латать забор — так любая тварь может его прогрызть. Всё очень плохо, -Он ещё что-то попытался рассмотреть, и быстрым шагом двинулся к выходу. Электрический забор… Карина из всего произошедшего больше запомнила эти два слова. Это стоит запомнить.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, процедурная, 19:18, 22.11.98 ----->

      В коридоре прокатилась волна удивлённых голосов. Люди из палат старались не выходить, опасаясь. В процедурной на втором этаже, где делали перевязку пожилой женщине, медбрат Александр нахмурился, не поворачивая головой осмотрел комнату, развернулся: -Это ещё что? -Похоже, перегрузка, -медсестра Людмила тоже отвлеклась. -Нет, если бы только это, -всё также осторожно осматривался Александр, -Резервное питание бы врубили.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, 19:21, 22.11.98 ----->

      Карина выбежала в коридор вслед за хирургом, но тот словно испарился. Зато она чётко различила несколько человек с оружием. Похоже, всё действительно серьёзно. Солдаты быстро исчезли, и она побежала прямо, до поворота налево, но столкнулась с высоким мужчиной лет сорока. -Простите, -быстро буркнула она, и попыталась продолжить движение, но человек остановил, за плечи втащив на лестничный пролёт, закрыв за собой дверь. Он проверил, не видел ли кто их, и, игнорируя пристальный вопросительный взгляд девушки, сбегал вниз, постоял пару секунд и вернулся. Слегка треугольное лицо, седые волосы на лице, почти лысый, где-то уже она его видела. -Ты Карина Синицына? Девочка, которую неделю назад привезли с восточных равнин? -Ну да. А кто вы? , -недоверчиво сморщилась она. -Данил. Зови просто Данил. Ты уже знаешь обо мне. Должна знать. -Нет, -девушка сделала пару шагов назад. -Я человек, который вырубил свет. -Вы… Что? Стойте… Что? , -почти крикнула она, -Так это вы собираетесь совершить побег? На площадке повисла необычная тишина, казалось, даже за дверью всё стихло. -Пожалуйста, тише, -спокойно сказал он, -Да, я. И предлагаю тебе сбежать со мной. -Зачем? -Извиняюсь, но какого хрена? Как это зачем? Ты видела их? Ты знаешь, о чём я. -Ещё один, -закрыла лицо руками Карина, -Да, мне тоже страшно, но я просто боюсь неизвестности, а вам-то что? -Меня запросто забросят в их армию, а это всё, считай конец нормальной жизни. А ещё меня могут пришить за прошлое. В это Карина верила больше, чем в просто панический страх перед военной силой АНМ. -Хорошо, допустим. Почему я? -Потому что. Я знаю, как ты сюда попала. Слышал от одного солдата, который тебя нашёл. С оружием неплохо, и как я понял, очень неплохо, раз нескольких человек уложила. -Допустим, но., -она хотела сказать, что не помнит того, что там было, но вовремя смолчала, -Допустим. А причём тут тот мужчина? Николай? -Дед-то? Как узнал, кто я, и чего хочу, так попросил с собой взять. -А разве не вы ему предложили? -С чего ты взяла? , -ошарашенно посмотрел на неё Данил. -Ошиблась, похоже. Теперь всё встало на места, в голове девушки выстроилась логическая цепочка. Её привезли в лабораторию, потом в комплекс, в это время Данил каким-то образом услышал от солдат о её «подвигах», узнаёт и Николай, видимо, от бродяги, и решает уговорить Карину пойти с Данилом, потому как ему она доверяет. И ведь он знал, что она согласится. И Карина хотела согласиться. Был только ещё один вопрос. -И всё же. Почему я? Ведь тут полно людей. Тоже умеющих стрелять. -Тут добрая половина — деревенские, да диггеры, которые потом к военным примкнут. Из добровольцев на побег только ты да дед. -С чего такая уверенность во мне? -Чую я в тебе это, -ответил он, -Выжить в такой ситуации — просто нереально, а поэтому тебе повезло — я захотел взять тебя с собой, раз такая удачливая. Она села, подперев голову руками. Как же всё быстро произошло. Слишком. -Не молчи, -прошипел он, выглядывая в дверь. -Не знаю. Надо подумать. -Быстрее тогда думай. Я заклинил генератор, просто так не включишь. У нас где-то час-полтора. На раздумья тебе полчаса, максимум. Я буду в своей палате. Палата 56-я. Соседняя с тобой. Он вышел в коридор, а Карина так и осталась сидеть, обхватив себя за колени. В голове кружили мысли, гудели, словно рой разъярённых ос.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ; генераторы, 19:26, 22.11.98 ----->

      Виктор шёл на нижний этаж. Зайдя в небольшой подвал, он встретил там двух механиков. -Что произошло? Почему света нет? Ответил невысокого роста мужчина, почти лысый, с детскими чертами лица: -Как хорошо, что вы пришли. Пройдёмте. Он отвёл директора в другой подвал, просторное помещение с высоким потолком. В темноте было плохо видно, но три больших полукруга у стены слева не увидеть было невозможно. -Повреждены контактные кольца, и ротор. -Чего? Это как? -Судя по всему, кто-то вскрыл корпус, кожух повреждён в нескольких местах. Вы что-то знаете? , -обеспокоился механик, заметив задумчивое выражение лица Виктора. -Да, думаю, да. Восстановить их сможете? -Не вопрос. Часа за три. -Хорошо, -директор почесал затылок, -Вам выдадут всё, что нужно. Постарайтесь за два часа.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ; охраняемая территория, 09:28, 22.11.98 ----->

      За забором раздалось тихое шуршание, и Карлос Герра, один из лучших солдат Виктора, пришедших с пятого отряда ЭСКА (Элитные осадные силы корпуса Альфа) встревоженно огляделся. Он сидел спиной к забору, в трёх метрах от него, привалившись к небольшому деревянному ящику. В его зубах была зажата дорогая сигара, дым медленно выходил из его носа. Рядом лежала армейская винтовка FN F2180, дальний потомок винтовки F2000, с ночным прицелом, изменённой конструкции. Карлосу всегда нравилась эта винтовка, её компактный размер, вес, и возможность модернизации. Когда он служил в рядах ЭСКА, им выдавали более качественное оружие — штурмовой карабин «Черный грач», но этой небольшой машине смерти он доверял больше. Подняв оружие, он отошёл от забора, и, сняв винтовку с предохранителя, внимательно осмотрел пространство перед собой. -Карл, чего там? , -спросил стоявший неподалёку часовой, тоже с F2180. Не отвечая, солдат снял с ремня нож, метнул вперёд. Раздался глухой удар, тихий всхлип, и в кустах опять зашуршало, после всё затихло. -Ты чего? -За забором зверь сидел. -Что за зверь, -вытянулся часовой. Карл пожал плечами, и не успев сесть, вновь обернулся. Казалось, снова что-то шуршало. К забору прижалась огромная клыкастая морда, глаза, полные безумной ярости, гневно уставились на солдата, и мохнатая голова исчезла во тьме. -Твою мать! , -раздалось откуда-то справа, загремели короткие хлопки выстрелов. -Карл, что это было? Солдат обернулся — часовой стоял, готовый в любой момент побежать куда скажет Карлос. -Рысь. К Ганцу. Бегом. Людей увести, к воротам ближе, чем на десять метров не подходить. -Всё? -Всё. Часовой побежал к сержанту Ганцу, а капитан созвал к себе своих лучших бойцов. Саблезубые лесные рыси были больной темой для ночных рейдов АНМ, но с которой прекрасно справлялся забор, отпугивающий этих тварей — даже если они прыгали достаточно высоко для того, чтобы перемахнуть через него, то не настолько высоко, чтобы их не задела высоковольтным разрядом. Но сейчас они представляли вполне серьёзную опасность, с их скоростью, клыками и силой, а если приправить это дело щепоткой безумнейшей ярости, то получалась более чем опасная комбинация.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, 19:33, 22.11.98 ----->

      Виктор шёл по коридору с отсутствующим взглядом, он был слишком погружён в себя. Под подозрением мог быть только один человек. Новенький. Алексей Фатин, часовой. Он уже дважды пытался сбежать. От этой мысли его не спасали ни «профилактические беседы» со старшиной, не строгие наказания. Если гипотеза директора подтвердится, то этот парень однозначно получит пулю в лоб. А лучше дать ему то, чего он так хочет. Свободу. Отобрать оружие и еду, дать лёгкую куртку, сделать пару порезов, и пинок под зад — вперёд, в ночной поход. И пули не надо. До утра не протянет. Раздались выстрелы. Виктор подскочил к ближайшему окну в коридоре. Солдаты бегали, но через минуту они рассредоточились, засели на приличном расстоянии от забора, и чего-то выжидали. -Виктор Сергеевич! Синицына. Виктор недовольно развернулся к ней. -Что? -Что происходит? -Критическая ситуация, вот что. Иди в палату, не мешайся. Карина, тяжело вздохнув, уставилась в окно, не зная, как начать разговор. -Это что? , -спросила она вдруг? -Что? , -переспросил Виктор. -Там, мелькнуло что-то, за забором. -Однозначно там твари сидят, только ничего не видно. Где мелькнуло? , -напрягся он. -Ладно. Виктор Сергеевич. Что мне нужно знать о процедурах и операциях, в которых я приму участие? , -она поймала момент, когда хирург стал более разговорчивым. -Давай не сейчас, -начал он, но закончить ему не дали. В Карине медленно закипала злость с обидой, накопившейся в течении всего времени, что она провела здесь, а сейчас всё стремилось выйти, была достигнута точка кипения. -Сейчас! , -чётко и резко перебила она его. -Я бы хотел изучить твои реакции, взять много анализов, и перейти к опытам. -Опытам? -Карина, -процедил он, чуть ли не отталкивая надоедливую девчонку, -Не сейчас. Впрочем, можно и сейчас. Он связался со своим человеком, попросил подойти, и перекинувшись парой фраз, убрал миниатюрную рацию в нагрудный карман своего халата. -У нас три минуты. Потом, уйду, -он погрозил ей пальцем. Ещё раз покосившись на возню у забора, Карина посмотрела на Виктора. Было интересно, что происходит, куда делось освещение, и почему хирург так спокойно на это реагирует. Но три минуты подстегнули её подобрать слова для мучающего разум девушки вопроса. -Что и как вы будете делать со мной? И где, к чему мне готовиться? -Всего лишь к постоянным замерам твоих показателей, у тебя ежедневно будут брать кровь, и, возможно, придётся пройти через несколько операций. С общим наркозом, на этот счёт даже не переживай, это у нас качественно. -И сколько это продлится? -Три месяца. -И всё? -И всё, -устало ответил Виктор, -хмуро глядя в глаза девушки. Она задумалась, но решила не тратить время на это: -Хорошо, ну, а где это будет? -В лаборатории. Это недалеко. Полкилометра отсюда, там тебя и оперировали. -А здесь что? Операции не ведут? -Ведут. Но людей по кусочкам не собирают. И экспериментов по скрещиванию тоже не ведут, и ресурсы не хранят, -ответил он на незаданный вопрос Карины. -А потом? Что потом? -Потом? Ты хочешь это знать? , -спросил он, сверля ничего не выражающим взглядом, его голос понизился, стал очень тихим, -За эти три месяца ты сильно изменишься, обдумаешь многие вещи. -Хочу. -Ты сейчас, и ты после испытательного срока, на вопрос, хотела бы ты остаться со мной, дали бы разный ответ, -почти на ухо прошептал он. -Пусть так, -она не верила ему, -Я сейчас человек, а после этих трёх месяцев буду другой, так? Что вы хотите сделать? Вы издеваетесь над такими, как я. Спасаете, потом убиваете. Хирург выглядел спокойно, но тяжёлое сопение, отяжелевший взгляд заставил Карину на время замолкнуть. -Хочешь знать правду? -Да, -она поняла, что не стоило лезть на рожон, но пути назад не было, -Хочу, -так же гневно ответила девушка. -Потом за тобой придут те люди, что пришли сегодня. Забрать. Отвезти в свои лаборатории. Где тебя будут исследовать как неведомую зверушку, вот там тебя помучают будь здорова, сомневаюсь, что хоть кто-то задумается, а больно ли тебе или нет, -он положил ей руку на плечо. -Так откажите им. -Не могу. Я отдам им тебя, но постой, -он попытался удержать Карину, сорвавшую с себя руку хирурга, -Потом так же заберу назад. В противном случае меня прижмут к столу пальцем, как жалкое насекомое. Всех людей, которые здесь работают, ждёт судьба похуже. А тебя всё равно заберут, -почти прорычал он. Она вырвалась, попятилась: -Почему? К этому всё и шло, да? -Я спас тебя, -он схватил её за руку, -Использовал свои труды на твоё спасение, чтоб тебя! Ты — моя заслуга, я завершу тебя, и тогда-- -Сдашь им? -Предоставлю свой проект. Но не думай, что я позволю им отобрать мои достижения, ты мой проект, а не их. Карина вырвалась, и ей захотелось убежать, но сделать это, означало показать свою слабость. Она смерила Виктора максимально презрительно-гневным взглядом, хотя вышло очень непохоже, и стремительно удалилась. Виктор с досадой ударил по подоконнику.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, несколько часов спустя ----->

      За окном разразилась протяжная стрельба, что-то мелькало во дворе, но девушка не видела, на её лице застыла боль, она зашла в кладовку в подъезде и прижалась к стене. Вот как всё получается, всего лишь инструмент? Проект? Если не сдам, прижмут к столу? Заберут? Опыты? Всё это горело в мозгу, разрывало сердце. Куда же она попала? И ведь поверила в этого человека, в его справедливые идеи. Удар. Спас, вложил труды? Удар. Все смотрели с опаской, ведь она знала, чувствовала косые взгляды персонала. Похожа на дочь? Чего-то другого разве можно было ждать от учёного АНМ? Взвыв, Карина ещё раз ударила по стене, оставив в ней вмятину. Но она этого даже не заметила, глядя в пол. И среди всех сумбурных мыслей, которые словно дикое племя, резали друг друга, появлялась другая мысль, отличавшаяся тишиной и силой. Поначалу она была незаметна. Но через пару мгновений взяв под контроль эмоции, и утерев слезу, Карина вдруг вскочила. Данил! Мысль стала очень громкой, заглушив всё остальное. Время! Сколько он там говорил? Полчаса? Карина выбежала в коридор, поискав часы, с ужасом увидела, что на часах уже 1:38. Отбросив все лишние эмоции, она, словно профессиональный бегун, понеслась в 56-ю.       И увидела бродягу, с пистолетом в руках, на окне стояла готовая катушка с 2-мя тросами. -Что это? -Пистолет, -как ни в чём не бывало ответил он. -Я вижу. Это что? , -она указала на устройство. -Трос, -так же невозмутимо ответил Данил. -Мы что… На тросе?.. Туда… -Можно через выход, попробуй, потом скажешь, как оно, -Данил уже собирался вылезти в окно, помедлил, и пристально посмотрел на неё, -Идёшь, всё-таки? -Иду, -отвела она взгляд. -Тогда иди сюда, -он взял второй трос, обмотал вокруг неё, закрепил карабин, — Идёшь после меня, строго по сигналу, ясно? -Да, только, Данил… Мне бы получше что-нибудь взять, -она показала на свою водолазку. -Бери, спецом взял для тебя, -он кинул ей снаряжение, какое носят солдаты Виктора — кожаная куртка с защитными вставками, штаны с внутренней подкладкой из специальной ткани, обеспечивающей удобство и защиту от разрывов, а сверху с ударопрочным пластиковыми наколенниками. Пулю вряд ли остановит, но от ножевых ранений и от клыков некоторых тварей — вполне. И кроссовки, не внушающие вообще никакой надёжности, но уже лучше тапок, это точно. -А как же Николай? , -закончив одеваться, спросила она. -А, дед… Ну он то не вызовет вопросов, оружия и куртки с пластинами на нём нет. Он в холле подождёт моего сигнала, а потом… Кстати, чуть не забыл, -он вытащил небольшой нож, -Ему дал, а тебе нет. -С ножом, Николай? , -почти хохотнула Карина, и вспомнив, добавила, -Вот ещё что.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, несколько дней назад ----->

Утренние лучи солнца едва-едва пробивались сквозь хмурое небо, Карина сидела в столовой. Два стола были накрыты, стояли тарелки с хлебом, суп и чай. Напротив неё сел Громов. -Синицына, -будто ругнулся Иван. В ответ девушка удостоила его лишь безразличным взглядом исподлобья. Сейчас она была занята горячим, и на редкость вкусным супом с разваренной картошкой. -Я слышал ваш вчерашний разговор с соседом. А вот тут она чуть не подавилась. Уже интереснее. -О чём ты? , -так же быстро глянула она. -Не прикидывайся, большей дурой, чем есть, казаться не будешь. -Чё тебе надо? Какой разговор? -О побеге, -погромче сказал Иван, хитро прищурившись. -Заткнись, -чуть ли не бросив ложку в тарелку, оскалилась она. Парень хмыкнул. -Задело? Не приснилось, выходит? -Да, сбегу. Тебе что? -Я доложу охране. Персоналу. Карина лишь криво усмехнулась: нет, ну это уже слишком. Иван сразу показался наглым и неприятным человеком, но теперь это было слишком. -И для чего? -Если вскроется, что ты сбежала, а я знал, у нас с сестрой будут проблемы. -Пошли с нами, -продолжила Карина уплетать суп, запивая чаем, изрядно остывшим, но очень сладким. -Ещё чего, -вытянулся Иван, -Я что, на идиота похож? -Честно? , -ехидно ухмыльнулась она. -Я предупредил, -закатил парень глаза, -Мне проблемы не нужны.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ, 01:42, 23.11.98 ----->

-Вот тебе и раз, и два и в прогрессии, -вздохнул Данил, когда Карина вкратце пересказала эту ситуацию, -Ладно, учтём, пошли, времени немного. Внизу Данил помог Карине отстегнуть трос, и, подойдя к краю здания, осторожно выглянул — нет, порядок, все заняты зверьём. -Николай, добро. Готов? -Готов, -ответил голос. -Хорошо, мы на заднем дворе, иди через аварийный выход. -Понял. Убрав украденную рацию во внутренний карман куртки, Данил подошёл к Карине. -А почему здесь? , -указала она на двор. -А где ещё? Видишь ли, нападки всякой гадости для этого места уже привычное дело. Забор тоже хорошо помогает. Ночью большая активность хищников, и нам крупно повезло: рыси. -Рыси? Как мы пойдём? -Вот именно, вопрос в точку, смотри: забор отпугивает этих гадов, но это не всё. Они также не подходят к забору на заднем дворе. Причин на это несколько. Мины, пулемёты, или там, в лесу в той стороне есть что-то, что отпугивает рысь. Первые два варианта отпадают, с заднего двора немало тварей лезет. И взрывов что-то не слышно. Значит, всё же что-то большое и страшное. Или ещё какая-нибудь причина. -То есть, туда не идём? -Именно. Именно туда, -улыбнулся Данил, -Раз эти сволочи лезут только спереди, то вся охрана будет там. Поняла? Она кивнула, улыбнувшись — довольно удачно всё сложилось.

<----- Реабилитационный комплекс АНМ; нижний этаж, 01:44, 23.11.98----->

      Николай, получив распоряжение от Данила, приготовил нож, зажав его в правой руке под плащом-дождевиком. В холле был только один солдат, да и солдатом его трудно было назвать: лёгкая куртка, джинсы и берцы. -Молодой человек, -кашлянув, подошёл к нему Николай, протягивая рацию, -Не ваше? -Откуда у вас это? , -сразу напрягся парень. Вряд ли он заметил странное положение руки мужчины, но на всякий случай Николай немного сдвинулся вбок, сделав ещё пару маленьких шажков. -Нашёл в коридоре, на ступеньках лежала, -ровным голосом сказал он. -Моя у меня, -ещё больше напрягся парень. -Значит, чья-то, -добродушно улыбнулся Николай, -Я здесь положу, хорошо? Солдат кивнул, и сделал то, на что мужчина и рассчитывал — пошёл к рации. Подсечка, левая рука на рот, быстрое движение правой рукой и нож в горле охранника. Прохрипев и подёргавшись несколько секунд, он обмяк, и Николай оттащил его в тёмный угол. Нашёл в кобуре пистолет, проверил предохранитель и повесил ремень с кобурой себе, и пошёл к аварийному выходу.       Вскоре Николай сидел рядом с беглецами у забора под мутированным лопухом, обсуждая план побега. -Пока там все занят рысью, а над нами это, -указал Данил на растение, -Время ещё есть. -И как преодолеть забор? , -спросила Карина. -Хороший вопрос, главное вовремя, -хмыкнул бродяга. -Он же есть? , -нахмурилась Карина. -Конечно есть. Никто не спросил раньше. Короче, в двух словах: Этим, -он достал большие кусачки, -Я сделаю проход -Чего? , -почти крикнула Карина. -Вырезать большой кусок забора недолго, но заметить могут. Но стоит рискнуть. Он сделал четыре небольших перекуса на уровне пояса, выломал кусок забора, сделал ещё несколько надрезов, и, несколько раз покачав забор, выломал его. Достав и порвав несколько платков, он раздал их беглецам: -Намотайте на руки, не то изрежете всё, а без рук в лесу делать нечего. Застрелиться даже не выйдет. Когда всё было готово, и Данил полез наверх, Карина спросила Николая: -Вас что, никто не остановил? Он показал лишь нож со следами. -А что? , -улыбнулся он, видя удивлённую Карину, -Не ожидала? Зря я что ли один из лучших охотников и следопытов в своём посёлке? -Откуда вы? -С Железноозёрного. Это далеко отсюда. Был охотником, пока рейдеры не пожгли посёлок. Я ушёл бродить по миру, выживал как мог, вот, сюда добрался. -Хорошая история, но вот вы только торопитесь, -сказал Данил, сидя на земле за забором. Николай без проблем преодолел забор, а вот у Карины они появились: зацепилась торчащим куском ткани из-под куртки. -Лезь, давай уже! , -шипел бродяга Оборвав мешающийся кусок водолазки, и упав на землю, она отряхнулась, посмотрела на Данила. -Жива? -Да. Сбежали, выходит? , -обернулась Карина на комплекс, понимая, что не вернётся туда. Нет, всё, она этого хотела ещё давно. -Куда там, сбежали. Всё только началось, валим, -Данил похлопал по плечу Николая, когда увидел у него пистолет, -Хороший сувенир. Заряжен? -12 патронов. -Нормально. Пошли. И через десять шагов к хаотичной стрельбе и стрельба пулемётов вдалеке раздался грохот совсем близко. Земля и древесная кора, подобно фейерверку взмыли в воздух, Данил схватил Карину за плечи, прижал к земле за толстым стволом старого дуба, Николай нашёл укрытие между крупными корнями, между двумя деревьями. Полоса смерти неумолимо и быстро ползла к месту, в котором залёг Николай, накрыв голову руками. От этого не спасли бы толстые корни. Несколько пуль бы проскочили, пробили бы дряхлое дерево, порвали бы тело охотника. Но в нескольких сантиметрах скоростная смертоносная полоса остановилась, дёрнулась и уползла куда-то вбок, а потом пулемёт и вовсе смолк. Пыль набивалась беглецам в глаза, Николай, засыпанный комьями земли, боялся пошевелиться, сердце бешено выдавало опасные для его здоровья ритмы. В глазах всё плыло, адреналин сжал мозг в раскалённых тисках. Карина, задержавшая дыхание, выдохнула, выглядывая из-за дерева. Бродяга одёрнул её, снова уткнув в землю.       Виктор оговорил с солдатом ситуацию. А была она непростой: кошачьих оказалось больше, чем могло бы показаться в первый раз. Их было 9-12 особей, и это только пока. Эти твари запрыгивали по несколько штук, мелькали между людьми, не давая прицелиться, перегрызали одному глотку, ранили другого, и стремительно ретировались. Боялись, но кусались. Уже пятеро ранены, трое мертвы. А от пулемётчиков толку было ещё меньше — попасть в обезумевших от азарта рысей было очень трудно. Но всё же несколько раз за забором что-то взрывалось сильными тёмными фонтанами, вряд ли это была грязь. Из головы директора не шла пресловутая девчонка. Этого диалога нельзя было допустить сейчас. Нужно добиться от неё полного доверия, только тогда её потенциал будет максимально раскрыт. Да и он хорош. Не сдержался. Нашла время, называется. Он шёл к ней в палату, желая поставить всё на места, разъяснить ей, что к чему, что всё идёт по плану, и ей нужно всего лишь сотрудничать со Штейнбергом, и со временем он сможет исправить свои ошибки в экспериментах. Она, возможно, тоже найдёт в этом выгоду. К его удивлению, ни девчонки, ни старика на месте не было. Громов что-то напряженно рассматривал в окне. Его сестра сидела рядом, вид у неё был потерянный. -Карину не видели? , -спросил он. -Видели, как же, -хмыкнул парень, обернувшись, -Загляните в 102-ю. -Они., -Катя замолчала, не договорив, но ей помог брат: -Сбежали. Разъяснять ничего не понадобилось. Через несколько мгновений Виктор смотрел вслед убегающим к воротам беглецам. Их было трое. На подоконнике стояла катушка с двумя тросами. Вот оно что. А Карина тоже неплоха. Виктор усмехнулся. Сволочь. Загрохотал пулемёт, и целился он прямо в сбежавших. В этот момент он чуть не потерял сознание от нехватки воздуха в лёгких. Выхватив из нагрудного кармана рацию, и чуть не уронив её, заорал: -Прекратить огонь! Отставить! Прекратить! Огонь! Или самолично пристрелю вас, ублюдки, уроды, прекратить огонь! Угроза Виктора заставила пулемётчика нервно дёрнуться, трассеры улетели куда-то вбок и вверх, пулемёт смолк. И не только один. Огонь прекратили сразу все пулемётчики. Но через несколько секунд застрочили вновь, кроме пулемётов, которые смотрел на задний двор. -Давно? , -обернулся Виктор к стоящим в проходе Громовым. Лицо его было трудно разглядеть, но глаза блестели холодной ненавистью, он слегка подрагивал, пошевелив сжатой челюстью рявкнул: -Давно, я спрашиваю? Давно вы знали? -Нет, -сглотнул Иван. Сердце колотилось, руки вспотели. Глаз нервно дёрнулся -Хорошо. Карлос. Карлос, ответь! , -почти заорал он в рацию, потирая свободной рукой висок, -Карлос! -На связи, -раздалось из динамика. -Доклад о ситуации. -Опасность устранена. 14 особей. -Потери? -Пять человек, шестеро ранены, несмертельно. Что с мёртвыми делать? -Забудь, я разберусь, обстановка в порядке? -Под контролем, -после недолгой паузы ответил командир охранного подразделения. -Ладно, потом это. Как твои парни? Готовы к ночной погоне? -Да. Что требуется? -Отбери лучших из лучших, и возьми две машины. Нужно перехватить трёх беглецов. И побыстрее, время на исходе, отбой. -Принял, отбой. -А с вами потом поговорю, -процедил Виктор, глянув на Ивана с Катей, уходя. И по его интонации можно было понять: ничем хорошим бы этот разговор не кончился. -Ваня, Вань, -глаза сестры были на мокром месте, -Я говорила, это плохо кончится. -Плохо? Не так всё должно было быть, не так, — он вернулся в палату, держась за голову. -Я предупреждала, а ты, идиот, не послушался! -Да помолчи ты хоть минуту! Я пытаюсь придумать-- -Ещё один самоубийственный план? Ну уж нет, хватит. Мы тоже сбежим. -Замолчи! И ты туда же. Заразили они тебя что ли? -Это ты замолчи, -вскочила Громова, -Если хочешь сидеть и ждать, пока нам голову оторвут, сиди, я не собираюсь! -Стой, куда ты, -он вышел за ней в коридор, и тяжело, вздохнув, побежал за ней. Вообще вся их жизнь пошла наперекосяк с того момента, как они пошли к Егору. Тогда они потеряли троих человек, сами получили пару пуль в плечи, пришлось бежать с деревни с сестрой, прихватив оружие. Потом этот патруль «ищеек», после чего они попали в лапы к Штейнбергу. На самом деле Громов хотел бежать, но не сейчас. Когда — ответа не было.       Карлос собрал девять своих бойцов. -Так, слушать сюда, -быстро оглядел он людей, -Задача следующая: на машинах необходимо перехватить троих сбежавших пациентов особой важности. Стрелять на поражение нельзя. Убьёте кого — разговор с вами по возвращении будет быстрый и короткий, ясно? Стрелять по ногам, по возможности глушите световой. Сгрузим в машину, и возвращаем в комплекс, задача ясна? -Да, так точно, абсолютно, -раздалось в ответ. Карл тяжело вздохнул, передёрнул затвор винтовки, сказал чуть тише: -Я спросил, задача ясна? Отвечать! , -рыкнул он. -Так точно, -хором ответил отряд. -Грузитесь, -указал он на пригнанные машины — потёртые временем военные внедорожники без крыши. Проверив удобство бронежилета, Карлос надел шлем с ПНВ, поправил защитный непромокаемый костюм из прочной защитной ткани, нацепил пару магазинов к винтовке на разгрузку, проверил всё остальное, и сел в машину.       Догнать сестру Иван смог только в холле. -Ты уверена, что хочешь этого? , -спросил он, развернув к себе лицом. В холле никого не было. Ни обслуживающего персонала, ни пациентов, ни солдат. -Да, хочу. Признаться, хотела давно. А ты — нет? Парень ничего не ответил. -Это очень опасно. -Не опасней, чем оставаться тут, -она заглянула парню в глаза, и увидела там сомнение. -Не знаю, но это-- -Быстрей давай, а то в следующий раз сам будешь свои проблемы расхлёбывать, слышишь? , -раздалось снаружи, в холл вбежал солдат, нога в бинтах, в руках чёрно-коричневый автомат. -Не уверена, -Громовы спрятались за углом, и теперь девушка осторожно выглядывала из-за угла. -Этого ещё не хватало, -прошипел Иван, -Добегались. За их спинами был склад, и кто-то задвигал ручку, загремели ключи. Синхронно обернувшись, двойняшки побежали в другой коридор, напротив. Солдат куда-то исчез, и пользуясь моментом, они проскользнули в коридор, и, увидев надпись: «Аварийный выход», побежали к нему. -И что дальше? -Смотри, -Иван указал на два троса с карабинами, свисающими с окна, -Вот же… -Нам придётся через центральный выход идти. -Как ты себе это представляешь? , -уселся Иван. А ведь правда. Делать-то что-то надо. Уже начали побег. Назад лучше не возвращаться. Он подошёл к краю здания, осторожно выглянул. -Что там? , -спросила Катя. -Десять человек. -А где остальные? Ведь больше было же. -А я почём знаю? , -психанул парень, -Не знаю, но их десять. И они что-то обсуждают. Погоди, что? -Что такое? , -Катя попыталась выглянуть, но её оттолкнул брат: -Не мешай, погоди. Машины. Они по машинам сели. Пошли, я кое-что придумал. Они побежали к ящику у ступенек центрального входа, и засели за ним. Как только машины уехали, Иван с Катей рванули к воротам, воспользовавшись моментом. -Супер, -чуть ли не завопила сестра. -Сразу вспоминаются дни, когда мы от Деспота убегали. -Егор Браво? Изверг и садист, зачем напомнил. -Сейчас, так., -Ваня присмотрелся, но нет — ни машин, ни беглецов видно не было, -Думаю, стоит заглянуть в нашу деревню, осмотрим все соседские заначки на чёрный день. -Если нас пустят ещё, -поправила Катя. Через несколько мгновений они продолжили движение, стремительно удаляясь от комплекса       Беглецы помогли охотнику подняться, Данил опасливо оглянулся на комплекс, и предложил побыстрее сделать ноги. Возражений никто не предъявил, и они побежали. Загудела сирена. -О, нет. Быстрей, быстрей, ходу! , -заорал Данил, подталкивая Карину. Николая торопить не было нужды: он бежал если не быстрее бродяги, то точно не отставал. Но странным было то, что пулемёт молчал, хотя несколько раз беглецы явно были на виду. Карина знала, в чём причина, предполагала, но решила не озвучивать свои мысли. Зато сзади стали слышны другие звуки, постепенно приближающиеся. -Это что? , -проорала Карина. -Ничего хорошего, если мои догадки верны. Справа вынырнула машина, трассеры просвистели над головами беглецов. -Они верны! , -нервно хохотнул Данил, прибавив скорости. -Карлос! Карлос, меня слышно? , -донеслось из наушника командира, -Старайтесь не прикончить их. Ранить, замедлить главное. И поймать. Девчонка нужна живой. С остальными — по своему усмотрению поступайте. Отбой. Карл в ответ промолчал, разглядывая силуэты в режиме ночного видения. Виктор изрядно усложнил задачу.