***
Внутренний двор Центрального госпиталя был маловат, но зато облагорожен отделкой под уютный сквер, полный деревьев с пышными кронами и клумб, между которыми теснились скамьи для пациентов и их посетителей. Как только Эд оказался вне давящих больничных стен, он с умиротворением потянулся к приветливо теплому, ласковому солнцу. Золотистые лучи не касались его кожи всего лишь-то пару дней, но и те казались вечностью. Он спорыми шагами нагнал идущего по ухоженной тропинке брата. Энви лениво плелся где-то позади, расслабленно скрестив запястья за затылком. — Брат, — приглушенно позвал Ал. — М? — с той же заразительной настороженностью отозвался старший, проглаживая раскрытой ладонью мягкие ветви кустарников. — Энви, да? Он и есть «тот самый»? Юноша вспыхнул и мельком обернулся: надо же было убедиться, что «тот самый» находился в достаточном отдалении от них… — Да, — виновато. — Знаю, это полное сумасшествие… Но я предупреждал… О том я и говорил. Об этом человеке я и… говорил. — О человеке, в которого ты влюблен, — без всякой заминки. Все, что оставалось Эду, — кивнуть да и только. Альфонс вздохнул. — Не нравится мне это, брат. — Как и мне.***
Зависти уже начинало наскучивать это шушуканье братишек-алхимиков, маячащих прямо перед глазами. Он прибавил шагу и аккуратно (черт, да разве он хоть раз прежде задумывался об осторожности? Хоть раз была на то причина, а?) уместил согнутую руку на белобрысой макушке, чуть придавив объемную челку. — Ну и ну, вытащили меня на свет божий, чтоб потом просто унестись куда-то и оставить тосковать в хвосте? Он даже диву дался: коротышка под его натиском не шелохнулся лишний раз. — А всего-то и стоило, что ускориться, — сказал он. — И я тебе не подставка, Энви. — Ну блен, так удобно, — хныкнул гомункул, пытаясь не улыбаться так явно. — Зависть, — сухо и сурово воззвал к нему Альфонс. — Не советую дергать его попусту. В противном случае — нехило получишь лично от меня. Гомункула пробрало на звонкий хохот, и он тут же схватился за живот, высвободив из плена свой импровизированный низкорослый пуфик. — Как скажешь, ха-ха… И снова неожиданность: Эдвард вступился за него. И даже сарказма в словах было не выловить толком... — Да ладно тебе, Ал. Он и мухи сейчас не обидит. Хм… Был ли Энви безумцем? Что ж, этот факт едва ли кто-то примется отрицать, но все же… Не мерещится же ему, ну в самом деле? — Не оставишь нас вдвоем на минутку? — продолжал мелкий. — Мне надо кое о чем переговорить с Энви. Вау… супер. Зависть весь засиял деланным восторгом, но любопытства своего, вполне откровенного, не выдал. И чего же у него хотят выведать? Ал многозначительно посмотрел на него и заодно раздраженно покосился на брата, — и присел на пустующую скамейку, которую они только что дружно миновали. Гомункул попутно обвил рукой плечи Элрика — так, побесить лишний раз малявчика. — Ну-с, я весь во внимании. Юноша напряженно сжался под несильным давлением, зарделся даже. — Хех, спокойно. Это всего лишь рука. Эд покачал головой. — Совсем уже… Это, я вот что спросить хотел… Ты… Тебя что сюда изначально привело? И к чему была та игра, и почему сейчас ты так… обходителен?.. Гомункул вперился в него взглядом с самым отыгранным из испугов: — А-а?! И после такого — всего-то «обходительный»?! Да я вообще ангел во плоти! — окей, надо же было как-то выиграть время. Ну и как тут лучше ответить? «Недоразобрался еще со всей этой шнягой насчет рубцов, какие прошивают тебя везде, куда ни ткни, и потому я тут всерьез взялся переживать?..» — Энви, я серьезно. Еще с минуту Зависть колебался, но в конце концов пришел к единственной цельной мысли: быть бесячим засранцем двадцать четыре часа в сутки довольно напряжно. Кстати сказать, именно из-за скверного поведения так и вышло, что теперь не счесть было всех тех дней, когда он едва ли не обращался горстью пепла — навсегда. К тому же… чего терять? И так уже предостаточно наговорил еще утром… Херова игра, будь она неладна… — А если серьезно, сначала пришел, потому что, думал, выпала отличная возможность посыпать тебе лишний раз на мозги.** Да и повод-то какой: ты отправил Мустанга выискивать меня, да еще и за тем, чтобы просто так повидаться… Между прочим, ты хоть когда-нибудь прольешь свет на этот пунктик? — Нет. Энви обидчиво скорчился, но продолжил: — Надо сказать, меня нехило так продрало, когда… шрамы увидел. Твои — от тебя же. Это… пожалуй, это-то меня и напрягает. Потому что знакомо — и потому задевает сильнее обычного. А еще вся эта ситуация — вообще что-то невообразимое для кого-то столь «всесторонне идеального», как ты, так что… Эд все не отвечал — и Зависти пришлось оглянуться в попытке выловить его взгляд. Лицо, несколько настороженное, прикрывала челка, но глаза — сияли. — Спасибо, — тихо, совсем тихо. И все бы ничего, не заметь гомункул его ладони, сдавливающей правую кисть… Энви тотчас перехватил обмотанную бинтами руку и крутанул Стального на себя. — Не надо, Эд. Ну же, пойдем, тебе пора сменить повязки. А тот, походу, и не осознавал вовсе, что творит. Или, по крайней мере, умело притворялся. — Да ладно тебе, я больше не буду резаться. А то потом слишком хлопо… — Эдвард, мать твою, Элрик. Бывший алхимик застыл и взбудоражено уставился на гомункула, не осмеливающегося отпустить его запястье. — Ты, слушай сюда. Есть причина и посущественнее: пора завязывать с этим, потому что есть люди, которые ценят тебя и в любую минуту готовы прийти на помощь, понял? Никогда не забывай ни о брате, ни о полковнике. Эд отвернулся от него и, потупив голову, прошептал настолько бесшумно, что Зависть не был уверен, расслышал ли он верно или нет: — Может, и так. Но единственный, кому хочу помочь я, — навсегда вне моей досягаемости.