Шанс все изменить...

      Сознание человека - странная вещь. Оно контролирует каждое действие, каждую мысль, ощущение и чувство. Оно не имеет оболочки, оно неосязаемо, не имеет четкой формы и вида. И ни один учёный в мире не сможет четко и аргументировано сказать, что же на самом деле такое, это сознание. Но когда оно покидает человеческое тело, становится действительно страшно...

***

      Детектив Кастелланос медленно открыл глаза. Все было будто в тумане, постепенно обретая четкие очертания. Себастьяну показалось, что он будто плывет куда-то, не знамо куда, вдоль берега по реке. Умиротворение, как теплая волна, накрыла мужчину.       Но спустя секунду это тепло сменилось ледяным холодом, пробирая до костей, вглубь, в самое сердце. Умиротворение сменилось страхом и паникой, мягкая речная вода - обжигающими холодом металла, а голубое небо - мрачный и пугающий потолок коридора, больше похожего на подвал.       Кастелланоса везли на каталке двое: мужчина - врач в белом халате (от того, что он был так одет, детектив сообразил, что это именно врач), и молоденькая медсестра, так же облаченная в белый халат.       Распахнув двери и втолкнув внутрь каталку, доктора наконец остановились. Себастьян понял, что его привезли в палату, а может, даже в операционную, о чем говорило наличие огромной хирургической лампы, сейчас выключенной.       Работники медицинского персонала, оставив детектива лежать на каталке, удалились. Себастьян хотел-было окликнуть их, но язык будто опух и не слушался хозяина.       Внезапно откуда-то снизу послышалось приглушённое рычание. "Эй, кто здесь? - хотел спросить Кастелланос, но язык снова подвёл его. Из-под каталки нарочито медленно вылезало нечто. Своими огромными клешнями оно схватилась за край каталки и залезло на нее. Существо, отдаленно похожее на человека, поднималось все выше и выше к лицу детектива, хватаясь руками-клешнями за края каталки и будто подтягиваясь. Себастьян вновь хотел закричать, но голос опять подвёл его.       И вдруг Кастелланос будто очнулся от страшного сна, будто вынырнул из глубины, затягивавшей его все это время. Мужчина оказался в палате больницы, на старом, грязном матрасе. Облупленные стены пугали своей пустотой и обшарпанностью. У стены стоял старый деревянный стол, у противоположной стены - раковина с одним отбитым краем и некогда чистый унитаз. - Больница? - пробормотал детектив себе под нос.       Нечто на столе заинтересовало Кастелланоса, поэтому он, медленно поднявшись с кровати, пошатываясь, подошёл к нему. Голова продолжала гудеть, мир вокруг слегка кружился.       На столе стояла небольшая банка с непонятной зелёной субстанцией, рядом лежала вырезка из старой газеты Кримсон Пост. Взяв страницу газеты в руки, детектив прочёл: "В ПРИОЗЕРНОМ ПОСЕЛЕНИИ НАЙДЕНЫ ТРУПЫ. Причина смерти остаётся загадкой. Более дюжины изуродованных тел найдены в деревне Элк-Ривер. Несколько жителей пропали без вести". - Что за черт?       Палата будто давила на Себастьяна. Медленным шагом, прихрамывая из-за больной ноги, мужчина направился к двери. Сквозь решетку пробивался приглушённый свет ламп. - Эй? Здесь есть кто-нибудь?!       Напротив двери палаты, в которой находился Кастелланос, была расположена ещё одна дверь, ведущая, видимо, в другую такую же палату. Их разделял узкий проход. По стене ползли мерзкие тараканы, большие и маленькие, рыжие, с длинными усиками. Себастьяна передёрнуло. И это больница?       Справа послышались тихие шаги. По коридору прошла молодая медсестра, одетая в сестринский халат. Тёмные волосы были собраны в лёгкий хвост на затылке. Девушка остановилась напротив двери палаты Себастьяна. - Мы проснулись? - ее голос был мягким и каким-то завораживающим.       Отворив засов, медсестра толкнула двери и те с ужасным, зубодробящим скрипом отворились. - Что с остальными? Что с городом? - Кастелланос задал вопросы, интересовавшие его больше всегo. - Вы о чем? Прямо сейчас кроме вас здесь никого нет, - все тем же безэмоциональным голосом произнесла медсестра, направляясь в соседнюю комнату. Себастьян сквозь открытую дверь мог видеть, что там находится стойка рецепции.       Детектив направился вслед за медленно идущей девушкой, не переставая осматриваться. - Меня положили в больницу? - задал он очевидный вопрос. - Боюсь, что я не могу вам ответить, - произнесла девушка, выплывая за стойку регистрации пациентов. - Пожалуйста, распишитесь здесь. Если не распишитесь, то не сможете сохранить свои воспоминания.       Медсестра придвинула к Кастелланосу лист бумаги, и, присмотревшись, мужчина увидел, что это больничный бланк пациента. Здесь значились все его данные: имя, фамилия, рост, вес, адрес проживания, дата поступления в больницу. Расписавшись в документе, мужчина отложил ручку из рук.       Медсестра бросила на детектива быстрый оценивающий взгляд, все так же медленно подошла к стене и нажала какую-то кнопку. - Пройдите сюда, пожалуйста.       Решетка, все с тем же ужасающим скрипом отворилась, ведя в новую комнату. Себастьян до этого не обращал на этот коридор внимания, но сейчас, повернув голову, увидел, что тот ведёт в небольшую комнатушку с одним-единственным креслом, стоявшим внутри. Беспокойство зашевелилось в груди детектива огромной змеёй, но иного выхода у него не было, он медленно направился в эту комнату. - Все в порядке, - промурлыкала медсестра, появившись и откуда-то сбоку. - Пожалуйста, расслабьтесь и присаживайтесь.       Желудок скрутило в тугой узел от волнения, но все же Кастелланос последовал просьбе девушки и присел в кресло. И вдруг что-то произошло. Металлические кольца зафиксировали запястья мужчины на подлокотниках кресла, такие же кольца охватили щиколотки, будто пригвоздив их к ножкам. - Это ещё что?! - вскричал Себастьян от неожиданности.       Над головой мужчины послышался скрип металла, нечто, напоминающее металлический шлем, опустилось на голову детектива, острые иглы впились в кожу. - Не сопротивляйтесь. Это для вашей же пользы... - тихий голос медсестры казался каким-то дополнением этого кошмара. - Нет! Стойте!..       Себастьян не понимал, что происходит, что от него хотят. Это какая-то новая, изощрённая пытка? Но кому понадобилось пытать его? Он не обладал никакой секретной или важной информацией... Детектив пытался повернуть голову, чтобы увидеть медсестру, но конструкция на его голове сдерживала его.       Внезапно что-то щёлкнуло, и иглы, которые до этого только дотрагивались до кожи, впились в голову Кастелланоса, протыкая кожу. Какая-то жидкость медленно вливалась сквозь эти иглы прямо в черепную коробку. - Видите? Так гораздо лучше, - все так же тихо проговорила медсестра.       Кастелланос не чувствовал боли, но комната перед его глазами все ещё немного плыла. Мужчина не почувствовал, но услышал, что конструкцию с лёгким скрипом убрали с его головы. - Сестра... Я схожу с ума?       Все происходящее здесь казалось ему чрезвычайным бредом, иллюзией его пьяного мозга. Картинкой, предоставленной ему жестоким подсознанием.       Внезапно всё вокруг Себастьяна всполыхнуло огнем. Он ощутил невыносимый жар и, оглядевшись, увидел, что стихия бушует по всей комнате. Языки пламени облизывали стены, доходя аж до потолка. - Что заставляет вас так думать? - нарочито спокойный голос девушки заставил детектива взглянуть на нее и обомлеть. Она стояла посреди всего этого ада, ее халат, ее кожа, волосы - все было охвачено огнем, но она его будто не замечала...       Жар огня становился просто невыносимым. Себастьян сгорал заживо! Крики адской боли разнеслись по помещению. Но ничего сделать он не мог, его руки и ноги все так же были прикованы к чудовищному креслу. Ему оставалось лишь стенать от невыносимой боли и просить Господа, чтобы это скорее кончилось.       От болевого шока Себастьян начал терять сознание. И где-то на периферии между сознанием и безсознанием, он услышал тихий, вязкий, как сироп, голос медсестры: - Я буду ждать...       И тогда тьма поглотила его целиком.