***
Гермиона первая заметила друга, который, совершенно не прячась, шёл к ним, с явно не радостным лицом. Она толкнула Рона локтем, кивая в сторону их друга, но не стала к тому подходить, просто поднялась навстречу. Рон тоже поднялся навстречу другу, внимательно разглядывая лицо Гарри. Он с удивлением отметил, что Поттер не похож на семнадцатилетнего подростка, скорее на двадцатипятилетнего мужчину, пережившего много на своем веку. — Гарри? Тот подошёл ближе, и пламя от костра озарило его лицо слишком ярко. Девушка ахнула: на губе была глубокая рана и запёкшаяся кровь, бровь тоже была разбита и кровоточила. Парень походил на человека, который только что серьёзно подрался, но, раз был жив, значит, подрался не очень сильно. Хотя, это же Гарри, с ним могло быть что угодно. — Ты схлестнулся со Снейпом? — предположил Рон, но Гарри покачал головой, печально улыбаясь. — Нет, случайно боевой раскрас получил. Снейп нам, действительно, не враг. — Расскажешь? — Нет, Герм, иначе Снейп меня из-под земли достанет, и Тёмный Лорд будет не самым плохим вариантом. Скажу только, что Дамблдор умирал и поручил Снейпу убить его, чтобы это не пришлось сделать Драко. — А при чем тут Драко? — не поняла девушка. — Лорд приказал ему убить директора, но его мать побежала сразу к Снейпу, и они заключили Нерушимый Обет, по которому профессор обещал убить директора, если это не сможет сделать Драко. — А почему директор умирал? — уточнил Рон, но по лицу Гермионы было видно, что и её этот вопрос интересует. — Вы помните, что Дамблдор в последний год ходил с обугленной рукой? — ребята синхронно кивнули. — Так вот, это было смертельное проклятье, наложенное нашей змеюкой на крестраж. Помните, я вам рассказывал? — Гарри, не тяни, все мы помним, — не выдержала девушка. — Так вот кольцо, которое носил Дамблдор и которое является крестражем, было проклято, и это проклятье оказались не в силах снять ни директор, ни Снейп. — То есть теперь Снейп — наш друг? — Слышал бы он тебя, Рон, ты огрёб бы проклятий на всю оставшуюся жизнь. Нет, он и не друг, и не враг. Но своего хозяина он ненавидит еще сильнее, чем мы все, вместе взятые, и имеет на это полное право. — То есть он всё-таки шпион? — Да. — Нам повезло. Профессор Снейп очень сильный маг. Но почему ты тогда такой печальный? — Не хочу об этом говорить, — Гарри кивнул в сторону палатки. — Я очень устал, Герм, давайте поговорим утром. Гермиона даже возразить не успела: Гарри не дал ей такой возможности, направляясь прямиком в палатку и скрываясь в ней. И чуть ли не впервые за все годы их общения девушка не остановила его, чтобы выяснить подробности. Гарри, правда, выглядел печальным, но, раз он сразу не сказал друзьям, в чем дело, вряд ли вообще скажет. Неужели Гарри узнал что-то о Снейпе?***
Драко никогда не был глупым, но иногда он был слеп. А сейчас, сидя в комнатах крёстного, он не мог не видеть, что тот напряжён. Хотя они практически и не говорили, присутствие Снейпа всегда, как бы это странно и абсурдно ни звучало, успокаивало Малфоя. Но сегодняшний вечер явно был исключением из правил. Что произошло? Спросить прямо Драко боялся. Да, уже давно он не видел в глазах своей семьи слепого обожания Тёмного Лорда. Но сказать его преданным сторонникам о том, что сам Драко с удовольствием убил бы эту красноглазую змею, а Нагини пустил бы на ингредиенты, перед этим четвертовав? Нет, к подобному единственный наследник Малфоев был не готов. — Ты прожжёшь меня взглядом, Драко, — Северус отложил перо и посмотрел прямо в глаза парню. — Если хочешь что-то спросить, то спрашивай. — Вы верны Лорду? Вопрос сорвался раньше, чем Драко успел его обдумать. Огромным усилием воли Малфою удалось не закусить губу и не начать оправдывать столь глупый вопрос. Северус же выгнул бровь дугой, не сводя глаз с крестника. — Я ношу его Метку, Драко. Я убил Дамблдора и рассказал всё, что знал, об Ордене Феникса. Так что же заставило тебя сомневаться в моей преданности нашему Лорду? Он не мой Лорд! Я ему не предан! Я его ненавижу! Но парень не произнес ни слова. У него был выбор, призрачный, едва заметный, но он был. Примкнуть к Поттеру, перестать строить из себя невесть что и податься в бега. А потом каждый год приходить на могилу родителей, зная, что это он виновен в их смерти. — Крёстный, почему ты стал Пожирателем? — Открой мне разум, Драко, — еле слышно произнес Снейп, и парень, вопреки логике и здравому смыслу, повиновался. Неприятный процесс закончился быстро. — Я помогу тебе, мы найдём способ тебя спасти. — Спасти? Разве от Лорда хоть что-то может спасти? — Конечно, если долго искать. — Почему ты мне помогаешь? Северус отвечать не спешил, но и на Драко не смотрел. Малфой терпеливо ждал, боясь даже поверить в возможность избавления. Он боялся, что сейчас Снейп усмехнётся, зло и холодно, приставит к его горлу палочку и, обвинив в предательстве, закончит его существование. Чушь. Крёстный не такой. Для него долг — не пустой звук. -Потому что ты мой крестник. Парень видел, что это лишь малая часть правды, но позволил себе улыбнуться почти счастливо. Угрюмый профессор, убийца Дамблдора и правая рука Волан-де-морта подарил ему то, чего Драко никак не ожидал. Надежду на то, что всё будет хорошо.