Всё утро следующего дня, с семи и до девяти часов, Малфой провёл за опросами перепуганных соседей погибшей. Ничего выдающегося выяснить не удалось. Вопреки уверениям Поттера, оказалось, что во-первых, магглы не слишком-то наблюдательны, а во-вторых, по всей видимости, не так уж и часто общались с соседями.
Может быть, это какая-то особенность жителей мегаполисов?
Поттер вырос в маленьком городке Литтл Уингинг, где наверняка людям больше нечем заняться, кроме перемывания костей друг другу, подглядывания за соседями и милыми беседами в перерывах между первыми двумя занятиями. Однако лондонцы явно не соответствуют тем магглам, с которыми Гарри жил бок о бок. Они снобы.
Такие же, как сам Малфой. И ввиду природного снобизма, он прекрасно понимал соседей погибшей… Как бы странно или страшно не звучало.
Конечно, Драко давным-давно съехал из родового поместья, напоминавшего ему только о страхе и крови отгремевшей десять лет назад войны, но и со своими соседями в многоквартирном комплексе в центре Лондона познакомиться он так и не удосужился.
И да. Причины не в том, что эти люди были магглами, а в том… Скорее всего, в том, что после развода попросту не имелось ровным счётом никакого желания знакомиться с кем бы то ни было.
Малфою с лихвой хватало телека, пива и работы бок о бок с Поттером.
И, несомненно, по закону подлости, в Министерство Драко явился с опозданием на пятнадцать минут. Впору было винить неповоротливых и не слишком сообразительных магглов, однако будучи отпрыском аристократов, Малфой никогда в жизни не считал своим долгом соблюдать пунктуальность, будь то опоздание на работу или свидание, но…
Было одно весомое «но». Поттер, де-факто являвшийся его, Драко, начальником, и слишком яро использующий своё положение, придумал наказание за опоздание. Слишком креативное для любого нормального человека, однако требовал Гарри исполнения наказания неукоснительно: в случае даже минутного опоздания, провинившийся должен был придумать или переделать на свой вкус любое четверостишье.
Издевательство, достойное Альбуса Дамблдора. Но Поттер, признаться, оказался очень способным его учеником…
Сказать по правде, иногда Малфою казалось, будто он имел честь быть не старшим аврором, а был попросту шкодливым мальчишкой под приглядом строгого няньки-Поттера.
И если б Грейнджер только могла узнать, сколько издевательских четверостиший за восемь лет службы сочинил Драко «в её честь»… То последний не дожил бы до двадцати восьми лет. По крайней мере, без обидных потерь разного рода конечностей.
Зайдя в их общий с Поттером кабинет, Малфой прямо с порога торжественно продекламировал:
— Нет зрелища печальнее на свете, чем видеть Грейнджер в кружевном корсете. Ой!..
Он стыдливо сглотнул и наверняка начал адски краснеть, когда Гарри, до этого неотрывно смотревший в зачарованное окно, обернулся и, грозно вытаращив глаза, покрутил у виска, а затем смущённо проговорил в микрофон мобильного телефона:
— Прошу прощения, мистер Джонсон… Это всего лишь мой коллега. — Поттер ещё раз злобно покосился в сторону обсуждаемого и, кивнув невидимому собеседнику, продолжил: — Да, Малфой лишь номинально числится старшим криминалистом, а на самом деле мы держим его в отделе только за талант к поэзии…
Джонсон?.. Кажется, Драко слышал когда-то эту фамилию.
Оставалось надеяться, что этот мистер Джонсон никогда не работал в редакции Ежедневного пророка, Ведьмополитен, или подобной жёлтой ереси. Иначе… Малфой даже представить боялся, чем чревата для его репутации переделанная строчка из Шекспира. Мать её!..
И зачем, ради всех святых, он вообще согласился соблюдать это ублюдское условие Поттера?..
Стоп. У тебя паранойя, Драко.
Джонсон — одна из самых распространённых фамилий в Британии, а Гарри незачем общаться с назойливыми писаками… И, наверное, не стоит каждый божий раз, когда придётся услышать какую-то новую фамилию от Поттера представлять себе обложку завтрашнего Пророка с заголовком, кричащим о тайных отношениях Драко Малфоя со штатным судмедэкспертом Аврората. С Грейнджер… Что ещё хуже, чëрт возьми!
Проглотив внутреннюю тираду, Драко принял самый непринуждённый вид и опустился в кресло за своим рабочим столом и так же спокойно стал выкладывать из портфеля бумаги отчёта о своих утренних беседах с магглами, пока Гарри, завершив разговор, не вздохнул:
— Малфой… — он потёр затылок, взъерошив свою и так изрядно всклокоченную «прическу», а затем мученически продолжил: — Мистер Джонсон, шеф Скотленд Ярд¹, передал тебе своё восхищение! — Поттер гаденько ухмыльнулся, но потом, строго блеснув стёклами своих очков, добавил: — И выразил надежду на то, что мы здесь, в Аврорате, занимаемся не только стихоплетством…
— Ты говоришь об этом так, будто придумывать эти, с позволения сказать, стихотворения было лично моей кретинской затеей! — огрызнулся Драко, утомлëнно закатывая глаза. — Соседи нашей погибшей фактически ничего не знали о ней, — перешёл он к делу. — Только соседка с нижнего этажа заявила, что не видела Эбигейл почти три дня, а из интересующей нас квартиры на протяжении этого же срока не доносилось ни звука. Ну и, конечно, жильцы дома отродясь не слышали о звукоизоляции.
— Заглушающее заклятие, — констатировал Гарри. — Что ещё?
— Эта бабуля предположила, что погибшая могла быть вокзальной шлюхой, — изо всех сил сдерживая своё сомнение по поводу догадок старухи, пожал плечами Малфой, а Поттер как-то печально усмехнулся. — По сути больше ничего узнать не удалось. Мисс Эбигейл Кроуфорд никогда не была замужем, не имела детей и жила в полном одиночестве, не считая рыжего и жирного кота, которого благополучно забрала себе «милая» бабушка с нижнего этажа. Скрытная была мадам… Никого не напоминает?
— Я, да и ты… и Гермиона — все мы живём так же, — угрюмо пробормотал Гарри. — И миллионы людей по всему миру. Не вижу здесь ничего предосудительного, — развёл он руками. — Перед тем, как похвалить твой талант, Джонсон сообщил, что Эбигейл работала в Скотленд Ярд старшим следователем по особо тяжким делам.
Малфой едва не присвистнул. Шутка ли? Молодая женщина на подобной должности!
Эта должность соответствовала его, если придерживаться маггловской иерархии полицейских чинов. Однако, признаться, от воспоминаний о некоторых из дел, что пришлось распутать за долгие восемь лет службы в Аврорате кровь стыла в жилах.
И после закрытия каждого из подобных дел одолевало дикое желание взять наконец отпуск, но Драко так ни разу за последние три года и не собрался на отдых… Ну, не с Поттером же под ручку отправляться в романтическое путешествие? Этого засранца в аврорской форме Малфою и так хватало по самое горло. А выпить пива под телек можно и на выходных.
— Мистер Джонсон так же рассказал о том, что мисс Кроуфорд не особенно общалась с коллегами и, соответственно, друзей среди них не имела. Зато, он дал телефончик ещё одного свидетеля, — торжественно сообщил Гарри и, нацарапав номер на маленьком клочке пергамента, протянул его напарнику. — Тебе нужно будет с ней пообщаться. Мэри Ламберт видела произошедшее с набережной, она же и вызвала копов первой.
— Так у тебя нет догадок, кто мог вытворить это? — Малфой, как мог артистично изобразил Чёрную метку, висевшую вчера над местом преступления.
Но, вопреки ожиданиям, Гарри даже не улыбнулся, а лишь угрюмо буркнул:
— Есть, — он горько усмехнулся. — Кингсли сегодня предположил, и я отдал бы всё, чтобы его догадки оказались ложными… Но тем не менее, Министр считает, что мы являемся свидетелями появления нового тёмного волшебника. Возможно, ещё более безумного и жестокого, чем Волдеморт…
— Да не может быть такого! — немного помолчав и переварив версию начальства, протянул Драко. — Думаю, это совершил какой-нибудь маньяк… — полувопросительно заключил он. — Помнишь, как в прошлом году объявился придурок, возомнивший себя инквизитором? — Гарри качнул головой. — Ну тот, который не был принят в Хогвартс, благодаря людоедским законам Волдеморта о маглорожденных², но мог видеть все проявления волшебства… Он ведь тогда заживо сжёг троих девчонок за ведьмовство.
Только вот… Чёрных меток тот упырь не колдовал. Он вообще не умел пользоваться волшебной палочкой.
Обречённо закусив губу, Малфой встретился взглядом с Поттером, точно также растерянно бегающего глазами по стене прямо за его, Драко, спиной. Вне сомнения, Гарри думает о том же.
Никакой это не магглорожденный, лишенный возможности учиться.
— Может, ты и прав… Это вполне мог быть сбрендивший маньяк, — ожил Поттер, пожимая плечами. — Знаешь, что не вяжется? Совпадения!
Гарри начал нервно стучать тупой стороной простого карандаша по картонной папке с министерской печатью «совершенно секретно», кукушка выскочила из часов, висевших на противоположной стене, прокуковала десять раз, а Драко задумчиво нахмурился.
— Может нам поменять часы, а? — раздражённо хмыкнул он, желая одного — разрядить напряжённую обстановку. Ведь Поттер нервно стучал карандашом уже не менее пары минут. — Я вообще не понимаю, на хрена нам здесь кукушка…
— Да к свиньям твоих кукушек! — рявкнул Гарри, отбросив многострадальный карандаш. — Гермиона права… От тебя толку не больше, чем от этой сраной кукушки!
Он вскочил из кресла, прошёл по кабинету туда-обратно и, вздохнув, резюмировал:
— Прости…
— Не стóит, — пожал плечами Малфой, отметив про себя, что этот день видимо останется для него одним из самых «лучших». — Излагай свою версию… Мы здесь для того, чтобы работать, а не собачиться.
— Хорошо, — дёрнул бровью Поттер, наверняка вновь изумлëнный стрессоустойчивостью коллеги. — Пятьдесят с небольшим лет назад, спустя совсем немного времени после победы над Гриндевальдом в Британии начали происходить страшные вещи, по почерку слишком уж схожие с творившимися совсем недавно в континентальной Европе и Северной Америке. Авроры тогда так же списали всё на проявление сумасшествия маньяка, наверное, для того, чтобы не напрягать задниц лишний раз… — он нервно поморщился и потëр старый шрам. — И только потом пришла страшная расплата за бездействие: «вдруг» и, чёрт возьми, «из ниоткуда» появился Волдеморт!
— Твою же мать! — сквозь зубы выругался Малфой, проследив, как кисти рук Гарри угрожающе сжались в кулаки.
Наверное, он, как никто другой, мог понять гнев, которым было пропитано каждое слово монолога Поттера.
Нет. Страха не было.
Просто… Версия появления нового тёмного мага не так уж и взволновала Малфоя. Настоящий же ужас вызвало мгновенное и логичное предложение, что Люциус, так и не принявший до конца крах всего, во что он искренне верил, запросто примкнëт к новому тёмному Лорду. Да и мать последует за мужем… Так уже было однажды.
Раскол общества неизбежен, но всё же… Каким бы старым отщепенцем не был Люциус, он всё ещё оставался отцом Драко, и в случае новой войны, они будут сражаться на противоположных сторонах. И однажды, возможно, встретятся в бою лицом к лицу…
Думать об этом, как о незыблемой истине, было невыносимо. Однако некоторые вещи придётся когда-то принять, как данность.
Так же, как тусклую метку на левом предплечье его, Драко, руки. Некоторые поступки не смыть ничем. Даже кровью…
В попытке прогнать эти разрушающие мысли, он сделал вдох, будто бы только что вынырнул из-под толщи холодной воды, ощущая, как впервые за десять лет по позвоночнику бегут колючие мурашки, и знание — Поттер чувствует сейчас тоже самое — в миг отрезвило.
За восемь лет совместной работы они с Гарри стали способны понимать друг друга без слов. И даже без помощи легилименции.
— А как там наша сладкая кошечка? — брякнул Малфой, рассудив, что новая напряжённая пауза немного затянулась. — Я про Грейнджер, — пояснил он, когда Поттер непонимающе потупился.
И эта неизменная реакция вновь заставила усмехнуться: Господи, уже восемь лет одно и тоже изо дня в день!
— Да расслабься! — буднично махнул рукой Драко. — В последний раз, когда я назвал её фригидной стервой, ты едва не упрятал меня в карцер, — пожал он плечами. — Поэтому теперь сладенькая ко…
— Ради всего святого! — Гарри грохнул кулаком по столу. — Объясни мне… Просто. Блин! Объясни, почему что ты, что Гермиона настолько обожаете поливать друг друга дерьмом?
— Ну… — оценив опасно раздувавшиеся ноздри Поттера, Малфой понял — тот с минуты на минуту начнет извергать из них пламя похлеще любого из драконов. — Ну, предподожим… Это наши брачные игры. Нам в кайф постоянно друг друга унижать, да и, к тому же…
— Меня сейчас стошнит! — признался Гарри, и вновь взяв в руку карандаш, принялся стучать им об папку. — Гермиона звонила за пятнадцать минут до твоего триумфального пришествия, — сообщил он, помолчав и явно немного успокоившись. — Она готова рассказать обо всех фактах, что показала экспертиза…
Похоже, Грейнджер — единственный человек, который способен на продуктивную работу в сложившихся обстоятельствах, пахнувших медленно тлевшей паникой. И, как ни странно, Драко уважал её именно за эту сверхъестественную способность. Однако признаться в этом — смерти подобно!
— Вот и славно! — воодушевленно резюмировал он, наблюдая, как Поттер суетливо собирает разбросанные после удара документы по крышке своего стола. — Когда думаешь выдвигаться?
— О, нет, — протянул Гарри, дëрнув уголком рта, в подобии садистской улыбки. — В лабораторию отправишься ты!
— Но… — начал было Малфой.
— Без возражений! — рыкнул Поттер. — Я отправляюсь в Скотленд Ярд. Джонсон приготовил для меня какие-то документы… И, ввиду секретности, забрать их могу только я, — он развёл руками, будто бы извиняясь.
Кажется, этот день и впрямь станет самым «лучшим» днём в его, Драко, жизни. Наравне с днём битвы за Хогвартс, когда он ненароком чуть не сгорел к чертям в Выручай-комнате.
— А если я… Ну, случайно оставлю Аврорат без судмедэксперта?.. — светски протянул Малфой. — Ты же скостишь мне пару пожизненных сроков в память о восьми годах беспрекословно отличной службы?
Тяжёлый взгляд Поттера свидетельствовал о том, что прямо сейчас он применит самое страшное проклятье, какое только сможет вспомнить в состоянии аффекта.
— Ладно, — Драко поднялся из-за стола. — Пойду в гости… К кошке, — и захлопнув портфель, поплёлся к выходу из кабинета, как вдруг:
— Стой! — послышался суровый голос Поттера и, когда Малфой обернулся, постарался изобразить дружелюбную улыбку. — Ты не мог бы… Ммм. Общаться с Гермионой повежливее?
— Зачем? — хмыкнул Драко, вскидывая брови. — Мы же уже выяснили, что нам обоим в кайф обливать друг друга грязью…
— Затем, что если вы не будете общаться, как нормальные люди, я буду ходатайствовать о твоём увольнении, — отрезал Гарри, не смотря в глаза Малфою. — Можешь идти!
_______
¹Скотленд ярд — официальное название полиции Соединенного Королевства.
²Драко имеет в виду закон, выпущенный Министерством (де-факто — Волдемортом) перед 1 сентября 1997 года. Согласно закону, зачислять в школу Хогвартс можно было только тех студентов, которые способны были подтвердить магическую родословную. Весь список магглорожденных волшебников был уничтожен, следствием чего и явилось многочисленное появление подобных маньяков, обладавших магическими способностями, но не обученных ими управлять.
