Шаг вперёд — тридцать два назад

ШАГ ПЕРВЫЙ

Я пообещал Поттеру, обговорив прежде этот вопрос с Люциусом, что мы с утра первого сентября заберём его от Дурслей и все вместе отправимся на вокзал. Гарри был крайне рад, потому что Хагрид ему не объяснил, как попасть на платформу 9 и ¾, всучив только бесполезный билет на поезд. Кстати, зачем он? Я не помню, чтобы в Хогвартс-экспрессе проверяли билеты. Ну да ладно. На данный момент я и Лорд Малфой стоим перед дверью дома Дурслей, оба с иголочки одетые в дорогие маггловские костюмы. Как ни странно, Люциус разбирался в маггловской моде. Пока я об этом думал, Люциус протянул изящную кисть к дверному звонку и надавил на кнопку. В глубине дома раздались шаги. — Добрый день, — со спокойной холодностью поприветствовал открывшего нам дверь Вернона Дурсля мой спутник. — Я Люциус Малфой, Гарри должен был предупредить Вас обо мне. — А, так это Вы его сопровождать будете? — Вернон окинул оценивающим взглядом Малфоя и меня. Похоже, он ожидал кого-то вроде Хагрида. — Проходите, пожалуйста, сейчас он соберётся. Люциус практически вплыл в дом, едва заметно поморщившись при взгляде на обстановку. Маггловское жилище слишком тривиально для сиятельного Лорда? Думаю, что Вернон принял нас за вполне адекватных людей. И как у Люциуса это получается? Мы только успели пройти в коридор, как по лестнице со второго этажа скатился Гарри вместе со своим чемоданом. — Вэлли! — радостно улыбнулся он мне. — А Вы, я полагаю, мистер Малфой? — Верно, — величественно кивнул Люциус, сканируя Национальное достояние цепким взглядом. — Ты готов отправиться прямо сейчас, Гарри? — Да, — слишком быстро согласился мой друг. Создавалось ощущение, будто бы он боялся, что мы сейчас испаримся, оставив его здесь. Дурсль посокрушался, что даже не успел предложить нам чаю (а вот Люц явно был счастлив), но племянника своего с радостью с нами отпустил. Пока мы шли до места, откуда можно было бы аппарировать, я объяснял Поттеру, что Драко и Нарцисса уже ждут нас на вокзале, куда мы и отправимся. Гарри посмеялся над моим чересчур торжественным видом, на что я только фыркнул, мол, для дядюшки твоего старались, впечатление какое благоприятное произвели. Люциус в наш разговор двух мальчишек не вмешивался, лишь слегка улыбаясь уголками рта. Когда мы прибыли на вокзал и нашли Драко и Нарциссу, Люциус представил их Поттеру. Гарри вежливо поцеловал руку Нарциссы и пожал ладонь Драко, отчего тот покраснел. Вспомнил случай из магазина мантий, не иначе. Увидев смешинки в глазах Поттера, я понял, что он подумал о том же. Дрей смущённо глядел в пол, стараясь не встречаться взглядом с Гарри, пока тот беседовал о какой-то ерунде с Нарциссой, не теряясь в новой и странноватой компании. Я в то время всеми правдами и неправдами старался убедить Лорда Малфоя, что никакими глупостями, не считая учёбы, в школе заниматься не будем. Без пятнадцати минут одиннадцать мы решили, что пора идти занимать места в поезде, тем более что людей на платформе значительно прибавилось, и вести разговор через весь шум, который они создавали, было весьма проблематично. Драко поцеловал мать, обнял отца, а мы с Гарри вежливо попрощались с Малфоями-старшими. Втроём мы с чемоданами залезли в поезд и потопали искать пустое купе. Довольно-таки быстро обнаружив искомое, мы завалились на сиденья, запихнув чемоданы под них. Я подсел к окошку, наблюдая за людьми на платформе, а Дрей сел рядом с Поттером напротив меня. Даже я видел неуёмный интерес братишки к Мальчику-Который-Выжил. Пока Драко, включив на полную мощность своё обаяние, пытался расположить к себе Гарри, я, развлекаясь, переключился на видение аур, сканируя людей за окном. Голова уже не так кружилась, видимо, мой скилл был достаточно прокачан, что не могло не радовать. Ауры ярким водоворотом красок замелькали перед глазами, и я понял по количеству бледно-жёлтых пятен, что магглов тут не меньше магов. Скорее всего, это родственники провожают своих отпрысков и дают им последние наставления. Когда мне наскучило разглядывать перрон, я повернулся к друзьям. И тут я заметил еле видную бледную нить, связывающую Драко и Гарри. То, что это — магическая связь, я понял сразу. Трудно ошибиться, когда сам привязан такой же, вот только наша связь со Снейпом больше была похожа на канат. Дав себе обещание разобраться в этой странности позже, а ещё лучше — сообщить о ней Люциусу, я ввязался в разговор. Мы обсуждали предстоящую школьную жизнь, предметы, учебники и квиддич (про него Гарри достаточно узнал из книг и от меня). А потом Дрей восхвалял факультет Салазара Слизерина, говоря Поттеру, что тот просто создан для этого факультета и вообще обязан поступить именно туда. Наверное, Драко считал это лучшим комплиментом, а Гарри только посмеивался — обычно спокойный блондин активно жестикулировал и то и дело сверкал глазами. Поттер отшучивался тем, что желает мира во всём мире и «всеобщей дружбы факультетов», как я когда-то выразился. В момент, когда Драко перешёл к восхищению подземельями в целом, дверь в наше купе открылась. На пороге маньячил (пардон, маячил) долговязый рыжий парень, а позади него топтался полноватый мальчик с щенячьими карими глазами. Лично я узнал обоих сразу, хоть они и были чутка не похожими на актёров из фильма. — Гарри! Что ты здесь делаешь? — возмутился Рон — а это был именно он. — Разве Хагрид не дал тебе билет на Кинг-Кросс? Мы вообще-то тебя ждали! — Не понял юмора, — нахмурился Гарри, враждебно глядя на Рона, Драко же вместе со мной просто потерял дар речи от такой наглости рыжего. — Ты вообще кто такой? — Пф, я, кажется, его знаю, — отмер Дрей, нарочито медленно и презрительно оглядев Рона с ног до головы. — Рыжие волосы, весь в веснушках, одет в обноски своих братьев… Должно быть, ты — Уизли? — Я не с тобой разговаривал, — выплюнул Рон, побагровев и сжав руки в кулаки. — А что так? Интеллектуально не дотягиваешь? — издевательски изогнул бровь Малфой. Гарри кашлянул, стараясь скрыть смешок, а я просто наблюдал за разворачивающейся сценой. — Ты… Ты… — задохнулся от возмущения Уизли. — Парень, — прервал возможный поток ругани Поттер. — Либо говори, что тебе надо, либо топай отсюда. — Ты должен пойти с нами, — убедительно сказал Рон. — Они для тебя — плохая компания. — Серьёзно? — озабоченно оглянулся на нас Поттер, будто бы проверяя, о ком говорит Уизли. — Конечно! — Рон наивно полагал, что Гарри ему поверил. — Тебе лучше пойти с нами, а не сидеть с этими тёмными магами. — Ох, и как я сразу не догадался? — сделал круглые глаза Гарри и подорвался с места, отчего я чуть не рассмеялся в голос. — Пойдём скорее! — Пойдём! — обрадовался рыжий сговорчивости Поттера, но Гарри вдруг остановился. — Ты что, издеваешься? — тон Гарри мгновенно изменился, когда он перестал изображать из себя клоуна. — Нет, — озадаченно уставился на него Рон, не понимая, что случилось. — Слушай, парень, шёл бы ты отсюда, — мягко, как душевнобольному, посоветовал Гарри. Затем Поттер резко толкнул в грудь рыжего так, что тот отступил на пару шагов, оказавшись в коридоре. Дверь купе захлопнулась, и Гарри защёлкнул замок. — Кто это был? — поинтересовался он у Драко, сев обратно на своё место. — Рональд Уизли, а с ним и Невилл Лонгботтом, — скривился Дрей. Я уткнулся взглядом в пролетающие мимо окна пейзажи. Думаю, что с характеристикой Рона и Невилла Малфой справится без меня. Кстати о Роне – меня очень интересовала его домашняя крыса. Я так и не стал говорить об этом Люциусу, но о Петтигрю следовало позаботиться заранее. И как только налажу отношения со Снейпом, который вроде как тоже не в восторге от моего бати, нужно будет проворачивать операцию по освобождению узника Азкабана. Интересно, Снейп здесь прям такой же, как и в каноне? Если да, то мне сильно не поздоровится. Я, наверное, больше волновался о том, что придётся наконец встретиться с ним лицом к лицу, чем о самом приезде в Хог. По факту я со Снейпом даже ни разу не говорил напрямую, а теперь буду видеть его каждый день. Надеюсь, окклюменция поможет мне справиться с натяжением связи. Решив, что трястись раньше времени смысла нет, я принялся бездумно следить за пейзажем за окном, вполуха слушая, о чём там заливает Дрей бедному Поттеру. Его вещания об умственно отсталых мира сего Гарри быстро прервал (Дрей мог рассуждать о несовершенстве посторонних бесконечно), заговорив о танцах. Спустя некоторое время Поттер вывел меня из состояния лёгкой дрёмы, легонько пнув по ноге. — Что? — перевёл я на него взгляд. — Я уже третий раз спрашиваю тебя, мы в школе будем продолжать наши тренировки? — Почему бы и да? — пожал плечами я. — Выбьем для занятий какой-нибудь класс и всё. — А нам позволят? — усомнился Поттер. — Не парься, ты — победитель Тёмного Лорда, — усмехнулся я. — Уж пустой класс они могут тебе пожертвовать. Драко, не особо интересовавшийся танцами, пока я жил у них в поместье, тут внезапно воспылал желанием заниматься с нами. Я только фыркнул, помня про ниточку, связывающую его и Поттера. Всё чудесатее и чудесатее.

***

Когда мы приехали, было уже довольно темно. Переодевшись в мантии, мы с друзьями выскользнули из поезда — рядом с ним уже собралась толпа первокурсников. Увидев Хагрида и услышав, как он, громко крича имя «Гарри», оглядывается, пытаясь разглядеть в этой толпе нашего очкарика, я сдавленно рассмеялся. Поттер ткнул меня локтем и, закатив глаза, откликнулся. Нас повели к лодкам. Та-та-та-да-дам! Я наконец-то увидел своими глазами Хогвартс. Он был… Боже, он был просто великолепен! Огромный, величественный, древний… У меня не хватило бы слов, чтобы описать этот замок и моё состояние при взгляде на это чудо. Бесконечное количество башен и бойниц, стрельчатые окна, лучившиеся тёплым жёлтым светом, гигантские деревянные ворота и, конечно же, мягкие потоки магии, разливавшиеся от замка по всей территории школы. Это может показаться странным, но у Хогвартса тоже была аура — её мягкая серебристая энергия билась в сАмом сердце замка и тончайшей паутинкой раскидывалась за его пределами. Это самое волшебное, что я видел за всю свою жизнь. Когда мы подплыли к замку, Хагрид передал нас МакГонагалл, она же, в свою очередь, прочитав небольшую лекцию, оставила нас в небольшой комнате дожидаться Распределения. До сАмой церемонии в Большом Зале я оставался будто слегка пришибленным — Хогвартс настолько меня впечатлил, но дело было не только в этом. Замок делился со мной своей магией, успокаивая мою собственную — это было похоже на нежное объятие матери… Так странно. Вот только когда мы вошли вслед за МакГонагалл в Большой Зал, я всем своим существом почувствовал натяжение магической связи. Даже не буду смотреть на преподавательский стол, и так знаю, что ОН сидит рядом со странной раздвоенной аурой. На стол я всё-таки посмотрел. Точнява! Квиреллл. Вот только почему его аура отличается от Поттеровской? Особо сильно присматриваться у меня возможности не было – аура директора Хогвартса сияла так ярко, что смотреть на неё было практически больно. Вот ведь великий и могучий… Чтобы давление связи не заставило меня тут же броситься к ногам Снейпа, я попробовал воспользоваться окклюменцией. Как Люциус и обещал, мы дошли до второй ступени — я очень старался. Вот только сейчас эта ментальная практика ничуть не помогала. И либо я что-то делаю неверно, либо она не сможет помочь в принципе. Вдох-выдох. Люди иногда дышат, ты знал, Вэлиар? — Вэлиар, я боюсь, — прошептал Гарри так, чтобы услышал только я. Мы стояли под сводами ночного неба, я задыхался, а Поттер боялся. Что-то из оперы «А у нас в квартире газ. А у вас?». — И чем я могу тебе помочь? — по возможности спокойно поинтересовался я, пока мою магию крутило и рвало на части от невозможности прикоснуться к желанному человеку. В это время МакГонагалл начала вызывать ребят по списку на Распределение. — Отвлеки меня, — беззвучно прошипел Поттер, а на наши перешёптывания обернулся Малфой. О Боже, кто бы меня отвлёк?! — Человеческая голова остается в сознании в течение примерно 15-20 секунд после того, как она была отделена от тела, — ляпнул я. Ну и садистские же у меня сейчас мысли… Впрочем, есть причина. Друг шокированно на меня уставился, а я хмыкнул. — Надеюсь, осознание этого факта займёт у тебя некоторое время, потому что… — Блэк, Вэлиар! — громко и чётко произнесла МакГонагалл. — Вот поэтому, — извиняющимся тоном закончил я и, оставив успокаивать Поттера Малфою, потопал к табурету со Шляпой. Как только я уселся на табурет и нахлобучил Шляпу на голову, мысленно заорал: «Стопэ! Я хочу на Слизерин, другие варианты неприемлемы! Всё, я закончил». В моей голове раздался вздох. «Гриффиндор подходит тебе намного больше, — проскрипел голос у меня в голове. — Для Слизерина ты слишком… простодушен». «Какой есть», — огрызнулся я. «И почему же ты… Ого… ОГО. ОГО! — Шляпа ненадолго замолчала. — Так вот оно как… Впервые вижу, чтобы магическая связь перетягивала партнёра в другой мир! Это невероятно! Как ты держишься, мальчик? Или кто ты там у нас формально…». «Я по-любому мальчик. Формально, официально, фактически и биологически. А теперь объявляй Слизерин», — я начал терять терпение. «А если я определю тебя в Пуффендуй? Он, кстати, тоже тебе подходит… Ты за друзей же горой». «Сожгу к чертям», — веско проронил я. — Слизерин! Я сполз с табурета и под негромкие аплодисменты направился к столу слизеринского факультета. Я чувствовал, что Северус прожигает меня ненавистным взглядом, но все мои силы были направлены на то, чтобы подавить свои глупые порывы, вызванные связью. Да уж, ненависть Снейпа — лучшее, что мне мог оставить мой милый папочка. Я проследил взглядом за Гермионой Грейнджер, отправленной Шляпой на Когтевран. Странно. Драко в скором времени с сияющим лицом сел рядом со мной на скамейку за стол теперь уже нашего общего факультета. Мы вместе с ним ждали, когда распределение дойдёт до Гарри, только вот наши ожидания на его счёт были различны. — Моран, Себастиан! — я нахмурился, вспоминая единственного Себастиана Морана, которого я знал — личного киллера Мориарти из сериала «Шерлок». Светловолосый мальчик был распределён на Слизерин, в то время как я пытался убедить себя в неправильности своих предположений. Мало ли сколько на свете Моранов с именем Себастиан? Ну, вообще-то, думается мне, что мало… — Поттер, Гарри! — объявила МакГонагалл, и я затаил дыхание, выбросив Морана из головы. Да и не один я, в общем-то. Все живо начали перешёптываться, и множество глаз впилось в хрупкую фигурку Гарри, пока тот шёл к табурету и садился на него, надевая Шляпу. Я видел, как напрягся Великий и Наисветлейший волшебник за преподавательским столом. Секунда, две, три… Поттер провёл под Шляпой гораздо больше времени, чем все остальные. Ну, давай же! — ГРИФФИНДОР! Я шумно выдохнул, а Драко возмущённо вскрикнул, но этого никто не услышал за громом аплодисментов. Гарри, направляясь к столу под красно-золотыми флагами, бросил на наш стол нерешительный взгляд. Я подмигнул другу, когда его зелёные глаза остановились на мне. Поттер лихо улыбнулся и уселся за свой стол. — Почему «Гриффиндор»?! — не мог успокоиться Дрей, сверля обиженным взглядом спину Поттера. — Может, потому что ему этот факультет подходит больше? — флегматично откликнулся я, наблюдая за дальнейшим распределением (Уизли всё же попал на Гриффиндор и показательно уселся рядом с Гарри, чему тот, судя по его лицу, рад не был). Драко мрачно уставился на меня. Когда Распределение подошло к концу, а директор толкнул свою немаловажную речь о запрете посещения таинственного коридора на третьем этаже, я наконец-то был избавлен от радости слушать огорчённое бормотание Драко. На столе появилась еда — это заняло Дрея на некоторое время. Меня же не прекращала «долбить» магическая связь, выматывая и не позволяя ощутить даже вкуса проглоченной мной пищи. К счастью, магия Хогвартса очень мне помогала сдерживаться и не свалиться от перенапряжения прямо здесь. Я почти не помнил, как закончился пир и как старосты провели нас в подземелья, где находилась общая гостиная Слизерина. Первокурсников попросили задержаться в гостиной после того, как староста — Флинт, я его помню по фильму — объяснил, где находятся личные комнаты. И чего мы ждём? Тут портрет за нашими спинами отъехал в сторону, пропуская в гостиную ещё одного человека. Он ещё не вошёл, а я уже максимально напрягся, сдерживая магическую связь, натянувшуюся в ЕГО сторону. Конечно, он же магически гораздо сильнее меня… — Добрый вечер, — вкрадчивый бархатный голос заставил всех обернуться, а я с трудом подавил дрожь. — Моё имя Северус Снейп, и отныне я — декан вашего факультета. Также я занимаю должность профессора зельеварения и, надеюсь, что на моих уроках вы будете демонстрировать только лучшие из своих качеств. Впрочем, на остальных уроках я ожидаю от вас того же. Наш факультет недолюбливают многие ученики и, к сожалению, некоторые из преподавателей, поэтому я попросил бы вас лишний раз не искать себе проблем — этим вы вызовете моё неудовольствие. Помните, что Слизерин на большее время года — ваша вторая семья. Поэтому, если проблемы всё же возникли, обращайтесь за помощью к старостам или напрямую ко мне в случае, если проблема серьёзная. Информацию насчёт дополнительных занятий и факультативов вы сможете получить от старост. Расписание раздадут завтра, а пока вы можете отдохнуть. Я горько усмехнулся, думая о том, что отдыхать, когда где-то поблизости находится Северус Снейп, у меня получится с трудом. — Блэк, — не меняя тона, произнёс декан, впиваясь в меня взглядом своих чёрных глаз. — Я сказал что-нибудь смешное? — Нет, сэр, — хрипло выдавил я, поддаваясь гипнотическому воздействию его глаз. — Тогда, может, вы объясните нам своё неожиданное веселье? — о да, непременно, профессор! — Это от перенапряжения, сэр, — вывернулся я, сдерживая связь. Чёрт, если его присутствие будет всегда так на меня действовать, я же просто не смогу нормально заниматься на зельях! — Надеюсь, к завтрашнему дню Вы придёте в норму? — угроза в его голосе была практически осязаема. — Да, сэр. Снейп ещё раз смерил меня ненавидящем взглядом и, взмахнув полами мантии, покинул гостиную. Я осторожно выдохнул. Сдаётся мне, всё будет сложнее, чем я предполагал. Драко непонимающе смотрел вслед ушедшему профессору, а старосты уже принялись разгонять нас по комнатам. Оказалось, что на Слизерине в комнатах живут по двое. Понятное дело, свою комнату я делил с Дреем. Единственное, на что меня хватило, это переодеться в пижаму, забраться под одеяло и вырубиться. Снов мне не снилось.

***

Первый день вышел суматошным и несвязным. Мы дружно искали кабинеты (прямо как на первом курсе в универе) и в итоге опоздали на первый урок Заклинаний, который шёл совместно с Когтевраном. Но профессор Флитвик не ругался, объясняя основы действия заклинаний — занятие было вводным, и к практике мы так и не приступили. Второй парой была История Магии с Гриффиндором. Пока профессор Бинс скрипуче вещал о гоблинских восстаниях, я и Драко перекидывались записками с Поттером под яростным взором Рона. Гарри сидел вместе с мальчиком, которого, как выяснилось в процессе переписки, звали Дин Томас. После обеда мы с Малфоем вышли из-за стола и, подождав Гарри, который поспешил к нам (следом значилась Трансфигурация с гриффиндорцами, снова), уже почти вышли из Большого Зала. «Почти» — потому что нас окликнул Рон. Мы остановились в дверях, глядя на Уизли, который приближался к нам с гневным лицом под шёпот наблюдающих за нами студентов. Что-то не вижу при нём необходимой мне крыски. Ну да ладно, может, он её просто не таскает с собой. — Оставьте Гарри в покое! — от такого прямого заявления мы даже опешили. Преподаватели напряжённо глядели на пока что находящуюся в рамках приличия сцену. Я почувствовал прилив чужого раздражения по магической связи — Снейпу ситуация явно не нравилась. Что ж, постараемся по мере сил не лезть и направить беседу в мирное русло. — Воу, полегче, — ухмыльнулся я. — Мы к нему пока не пристаём. — Вы хотите переманить его на свою тёмную сторону! Все слизеринцы подлые и мерзкие! — выплюнул рыжий, похоже, считая нас как минимум воплощениями Дарта Вейдера. — Гарри, ты не должен с ними общаться! — Поменьше экспрессии, Уизел, — надменно поморщился от его криков Драко. — Или тебе не знакомо такое слово? — Гарри, ты не знаешь, кто они на самом деле! — проигнорировал его слова Рон, а я вздохнул. Что-то не получается тут всё разрулить — Уизли настроен решительно. — Правда? — вскинул брови Поттер. — Да! — Уизел, не позорился бы, — хмыкнул Дрей, быстрым взглядом оценив масштаб внимания, которое мы привлекли. — У тебя и так в семье слишком много народа, куда тебе ещё Поттер? — А ты заткнись, сынок Пожирателя! — Драко побледнел от слов Рона. — Гарри, его отец был на стороне Ты-Знаешь-Кого! Он тебя за милую душу сдаст при первой возможности! Ему нельзя верить! На глазах у изумлённого Поттера, который, похоже, уже почерпнул из принесённых мною когда-то книг информацию о сторонниках Тёмного Лорда, Малфой накинулся на Рона с кулаками. — Ты сейчас ответишь за свои слова! — заорал Драко, отработанным движением ударив противника по печени. — СЕЙЧАС ЖЕ ПРЕКРАТИТЕ! К нам на всех парусах летела МакГонагалл, а за ней следом — обманчиво спокойный Снейп. Ну вот. Я толкнул Гарри плечом, призывая что-нибудь придумать. При приближении моего декана я терял всякую способность к каким-либо осмысленным действиям. Окклюменция, ну же! Почему ты не помогаешь? — Что тут происходит? — яростно раздувая ноздри, спросила МакГонагалл, глядя на отскочивших друг от друга Драко и Рона. — Профессор! Он меня ударил! — Рон тыкал пальцем в сторону Драко. — Мистер Малфой, я вынуждена снять пять очков со Слизерина за драку в Большом Зале! — Не спешите, профессор МакГонагалл, — раздался холодный голос Северуса за её спиной. — Мне кажется, мистер Уизли сам спровоцировал драку своими неосмотрительными высказываниями. — Это не оправдание, — ответила ему МакКошка, и в голосе её зазвенела сталь. — Может, мистер Уизли был не слишком вежлив, защищая своего друга, но он не бросался на ученика с кулаками. — Защищая друга? — скептически переспросил Снейп, уничижительно посмотрев на Гарри. — Ах да, мистер Поттер. Наша новая знаменитость, слава которого не даёт покоя не только ему самому, но и всем окружающим. — Северус! — возмутилась МакГонагалл, но зельевар даже не взглянул на неё. — Малфой, Блэк, после уроков ко мне в кабинет, — отрывисто приказал он и покинул Большой Зал. Мы с Драко в ужасе переглянулись. МакГонагалл, покачав головой, тоже удалилась. — Что, Малфой, получил? — Рон прошёл мимо нас, намеренно толкнув Драко плечом. — Кто ещё из нас получил, — пробормотал Дрей, заметив, как Рон болезненно сморщился, прижав руку к месту, куда ему зарядил Малфой. — Это было весьма неосмотрительно, — подвёл я итог. — Пойдёмте, не хватало ещё на Трансфигурацию опоздать. — А ты чего стоял столбом? — огрызнулся Дрей. — Вдвоём мы бы его так отделали, он бы неделю ходить не смог! — Ага, и получить ещё пару отработок вдобавок к снятым баллам, — поддакнул я, понимая, что на объяснение это не тянет. Но о том, что меня буквально парализует присутствие Снейпа, я, понятное дело, промолчал. — Драко, а это правда про то, что твой отец — Пожиратель Смерти? — подал голос Поттер, пока мы шли к кабинету. — Да, — коротко ответил Дрей, не смотря на Гарри. Весь остальной путь мы проделали в молчании. Ну да, хороша компания — Золотой Мальчик, сын Пожирателя и сын заключённого. Я еле удержался от неуместного смешка. А ещё меня удивило, с какой горячностью Дрей бросился на Уизли. Это было не в духе Малфоя, я знал это, как никто другой. И только сейчас вспомнил — связь! Магическая связь между Драко и Гарри, практически незаметная, но она есть! Интересно, если даже при таком слабом притяжении Дрей готов был ради Поттера забыть о своей гордости и манерах, то на что способен ради Снейпа я? И тут же себе ответил — на всё. Я повёл плечами, пытаясь прогнать пробежавшую по спине дрожь. Такое положение вещей меня не на шутку пугало. Как только мы вошли в кабинет, все, кто уже был там, замолчали, разом уставившись на нас. Да, слухи по Хогвартсу разносились просто с невероятной скоростью. — Что, Уизел, уже успел всем надоесть своим нытьём? — Боже, он специально нарывается что ли? — Ну, я, по крайней мере, не получал штрафных очков, — развязано отразил выпад Рон. В компании он осмелел, рыжая сволочь. — Зато по лицу своему веснушчатому получил, — ухмыльнулся Малфой, на что Рон тут же вскочил со своего места. — Дрей, заткнись, — прошипел я на ухо брату. — Совсем крыша поехала? — Попробуй ещё раз, и я тебя так отделаю, что даже папочка не узнает! — по классу пролетел шум голосов — всем было интересно узнать, чем закончится эта стычка. — Дуэль, — злобно сверкнул глазами Драко. Он сказал это не слишком громко, но те, кто следил за происходящим (то есть все), услышали. — Они запрещены в школе, — оборвал Поттер радостные восклицания и свист класса. — Ребята! — вдруг мне в голову пришла до идиотизма гениальная мысль. — Предлагаю вариант получше! Магические дуэли запрещены, я правильно понимаю? — под одобрительный гул я продолжил: — Предлагаю провести… хм… танцевальную дуэль! Все удивлённо воззрились на меня, только Поттер старался спрятать ухмылку — он уже понял, к чему идёт дело. — Через неделю, на выходных, чтобы у вас было время подготовиться, — говорил меж тем я, окидывая взглядом Драко и Рона. — А тот, кто победит, получит право называться другом всеми нами любимого Поттера. Я даже смогу попробовать уговорить его пересмотреть по желанию победителя дуэли состав своей компании. Поймав взгляд Гарри и не найдя в нём неодобрения, я предположил, что он не против такого развития событий. Это, конечно, не очень честно, но рисковать тут я не собирался — Поттеру явно не улыбается тусоваться с Уизли и менять свою компанию по его прихоти. А в том, что Дрей победит, я уверен. Получается, когда Гарри откажет в общении Рону, у этого отказа будет вполне официальна причина — желание Драко. — А как будет проходить эта дуэль? — спросил кто-то из учеников. — Я полагаю, лучше будет, если Драко и Рон наберут себе команду человек в… двадцать, — подхватил мою идею Гарри, улыбаясь во все свои тридцать два. — Так будет честнее и интересней. Участники могут быть абсолютно с разных курсов и факультетов. А вот тут уже могут возникнуть трудности — вдруг Рон найдёт старшекурсников-магглорождённых, занимающихся танцами профессионально? Впрочем, как и сказал Поттер, так будет даже интересней. — А почему честнее? — снова вопрос «из зала». — Потому что так мы сможем увидеть, кто из них более компанейская и харизматичная личность, сподвигшая своих друзей и знакомых на такой шаг, — пояснил Поттер. — Это, на самом деле, будет заслуживать уважение в любом случае — неважно, кто из них победит — ведь собрать столько человек и научить их работать вместе крайне сложно. — А что насчёт музыки? — спросил Дин Томас. — Техническая сторона вопроса тоже ляжет на плечи соревнующихся, — пожал плечами Гарри, а потом хитро посмотрел на Драко, а затем — на Рона. — Ну что, согласны? — Да! — в один голос выкрикнули эти двое, и тут же в кабинет зашла профессор МакГонагалл. — Что тут опять происходит? — строго спросила она у рассаживающихся по местам учеников. — Ничего, профессор, — невинно ответил ей я. Та бросила на нашу компанию недоверчивый взгляд, но урок начала, не выясняя подробностей. Мы уселись за парты и быстро достали учебники, пока МакКошка произносила вступетельную речь о важности Трансфигурации. — Неплохая идея, — хмыкнул мальчик слева от нас. Это был слизеринец с льдистыми глазами и пшеничного цвета волосами, черты его лица были утончёнными, как у Драко, но более хищными даже в таком юном возрасте. — Спасибо, — тихонько ответил я, поглядывая на МакГонагалл. — Себастьян Моран, — представился он, а я тут же вспомнил Распределение и оставшегося в маггловском мире Джейми. — Вэлиар Блэк. — А-а-а, — протянул он без интереса. — Я тебя помню, ты в детстве часто был на приёмах у Малфоев, — кивнул Моран сидящему рядом со мной Дрею. — А потом пропал куда-то. — Семейные обстоятельства, — поморщился я. Они знакомы с Драко? Я, как ни старался, не мог вспомнить этого парня, что неудивительно — на этих приёмах я мало с кем общался. Тут МакГонагалл метнула в нашу сторону суровый взгляд, и разговор прервался сам собой. – Любое нарушение дисциплины на моих уроках, – продолжила она, вновь посмотрев на нас. – И нарушитель выйдет из класса и больше сюда не вернётся. Я вас предупредила. Молодой человек, не могли бы Вы снять головной убор, пока находитесь в кабинете? Все повернулись к гриффиндорцу, которого прожигала взглядом МакКошка. Это был светловолосый паренёк, на голове которого задом наперёд была надета ярко-жёлтая кепка с красными буквами «AC/DC» . Я заметил его ещё на Чарах, но Флитвик тогда ничего ему не сказал, однако от МакГонагалл этого ждать не приходилось. – Извините, но нет, профессор. Я моргнул, в изумлении уставившись на паренька. Все находящиеся в классе тоже замерли в ожидании, что сделает МакГонагалл. Она лишь приподняла брови и спокойно спросила: – Могу я поинтересоваться почему? – А… – паренёк замялся, оглядываясь на нас. – Можно я объясню Вам после занятия? – Хорошо. Но если причина меня не удовлетворит, на следующем занятии Вы свой головной убор не наденете. – Я понял, спасибо, профессор. МакГонагалл вернулась к проведению урока, будто ничего не произошло, а мы уважительно смотрели на этого странного парня. Ну, даже если весомой причины у него нет, стальные яйца точно имеются.

***

К концу урока с заданием — трансфигурировать из спички иголку — справились немногие. Драко старался особенно, и его иголка вернула нам пять потерянных очков. А вот Парвати Патил с Гриффиндора за свою слегка посеребрившуюся спичку получила десять баллов. Да уж, несправедливость чистой воды. Моран только фыркнул на это, явно рисуясь перед нами. Что-то он мне уже не нравится… или это я просто субъективно оцениваю? У меня с заданием справиться не получилось, потому что мыслями я был от него далеко. Да и все силы уходили лишь на то, чтоб держать блок, стараясь хоть так уменьшить действие связи на меня. Да уж, такими темпами я буду самым отстающим в классе... После Трансфигурации мы с Драко, словно на эшафот, отправились в кабинет Снейпа. Я честно пытался поднять все возможные ментальные блоки — разговор обещает быть непростым. Найдя в подземельях нужную нам дверь (помогла ориентировка по связи), мы тихонько постучали. Будто надеясь, что Снейп не услышит, и мы сможем избежать выволочки. Но Снейп услышал. — Войдите, — безразличный голос отрезал все пути к отступлению, и мы послушно зашли в кабинет, покаянно опустив очи в пол. Снейп сидел за учительским столом и мерил нас неприязненным взглядом. Я удерживал нашу связь, мысленно вцепившись в яркий золотистый канат и упираясь ногами в пол. По спине скользила капля пота, я сжимал зубы и молился всем учёным мира сего, чтоб Снейп выгнал нас взашей как можно быстрее. Снейп захлопнул дверь за нами мановением палочки и наложил заглушающие. Не будет же он нас пытать, ведь не будет же? — Драка в первый же день обучения, — прошипел Снейп нам в лица, внезапно поднявшись с места и подойдя вплотную. — Чем вы думали, позвольте спросить?! — Я… Мы… — невнятно попытался оправдаться Драко, явно чувствуя дискомфорт от такого близкого расположения зельевара. Что чувствовал я, лучше не упоминать вовсе. — От Вас, мистер Малфой, я этого не ожидал, — профессор отошёл на пару шагов, и я смог судорожно вдохнуть. — От кого угодно, но не от Вас. Драко не покраснел, но на его щеках выступил лёгкий румянец. Сразу видно, что ему редко приходилось выслушивать такие обвинительные речи. — А Вы, Блэк, почему не сдержали своего приятеля? — гнев Северуса переметнулся на меня, и я весь сжался. — Или Вам показалось, что, если Вы не вмешаетесь, сможете избежать наказания? Я, естественно, думал совсем не так. Даже близко не так. Но сейчас мог лишь мысленно шептать: "отойди, молю тебя, отойди!" и сохранять вертикальное положение. — Вы, как Ваш отец, думаете только о себе! — фраза ударила, словно пощёчина, и я осмелился поднять на Снейпа взгляд. — Как кашу заварить — так все вместе, а как разгребать — Вы первый сбегаете, поджав хвост! Меня замутило от такой чистой холодной ярости, что плескалась в его глазах. Я знал, что Северус должен меня недолюбливать, но чтобы ТАК ненавидеть… — Профессор, Вэлиар просто не успел… — Я не спрашивал Вашего мнения, мистер Малфой! Вам бы, наоборот, следовало поучиться выдержке Люциуса. Чтобы наследник рода Малфой — и кулаками… Вы точно попали на тот факультет? Собираетесь и дальше сцепляться с Уизли по любому поводу? — Нет, профессор, мы уже нашли решение, — смело ответил Дрей. — И какое же? — ядовито поинтересовался он. — Мы устроим дуэль, — но, видя ярость на лице профессора, быстро добавил. — Танцевальную. Никаких драк. — И чья же это была, несомненно, гениальная идея? — Снейп сверлил меня взглядом. — Моя, сэр, — тихо выдавил я, пряча виноватые глаза. — Кто бы сомневался! Так не терпится покрасоваться перед всей школой, Блэк? — язвительно поинтересовался зельевар. — Нет, это продуманная операция по сближению факультетов, — храбро ответил я. Ну, было бы храбро, если бы я сказал это Снейпу, а не полу под моими ногами. — Молитесь, Блэк, чтобы она прошла успешно, — в голосе Снейпа явно звучали угрожающие ноты. — Не дай Мерлин Вы опозорите мой факультет в первую же неделю обучения. — Всё будет здорово, обещаю! — влез Дрей. Профессор ещё несколько мгновений скептически смотрел на нас, давая понять, что он думает об этом. — Можете идти, — уже более спокойно проговорил он. — Отработок я вам пока не назначаю, но это не значит, что я поступлю так же в следующий раз. Надеюсь, мы поняли друг друга. После того, как профессор снял заклятья с двери, мы вышли из его кабинета. — И, мистер Малфой, — услышали мы, когда я закрывал за собой дверь. — Я сообщу о случившемся Вашему отцу. Вашему, Блэк, ясное дело — нет. Отойдя на безопасное расстояние от кабинета декана, мы с Драко шумно выдохнули. — Пойдём на ужин, — устало сказал Драко. Я видел, что он расстроен. — И, Вэл, извини, что из-за меня мы так влипли. — Что? — офигел я. — Ты всё правильно сделал, Дрей! Это я — придурок, надо было тебя поддержать, а я… Не знаю, на меня Снейп так влияет — пошевелиться не могу. — Не волнуйся, — хохотнул братишка. — Он на половину школы так влияет. И мы, смеясь, продолжили свой путь. Напряжение спало, но я поклялся себе, что даже из-за Снейпа не буду бросать друзей. Что бы они ни сделали.

***

После ужина Поттер поджидал нас в коридоре возле Большого Зала и, отойдя в менее людное место, устроил допрос с пристрастием, не пытал ли нас Снейп. Я чуть было не фыркнул — прямо-таки мои мысли в момент, когда я оказался запертым в кабинете декана. Мы успокоили Гарри, что всё нормально, и Снейп не особо зверствовал. — Кстати, с чего вдруг у тебя возникла эта идея? — улыбнулся Поттер, хитро глядя на меня. — Ну, я вспомнил, что мы с тобой давно не тренировались, и оно как-то само… — смущённо пояснил я. — А ты так — мимо проходил? — хмыкнул Гарри. — Он всегда ни при чём, — закатил глаза Дрей. — А зачем ты остальные факультеты приплёл, Поттер? — Ну, я ведь уже рассказывал о своём стремлении к миру во всём мире, — простодушно похлопал зелёными глазищами Гарри. — Ты же не собираешься меня за это убить, о, сподвижник Тёмного Лорда? Драко тут же помрачнел и опустил взгляд. — Эй, я же пошутил, — понял свою ошибку Гарри. — Дрей, если ты не хочешь пока что это обсуждать, я не буду спрашивать. И менять своё отношение к тебе не намерен. Вэлиар вон, жил же с тобой, и жив ещё. А его чуть ли не каждую секунду прибить хочется, уж я-то знаю. — И тебе плевать на то, кем был мой отец? — пристально поглядел на него блондин. — Не скажу, что совсем плевать, — честно ответил Поттер. — Но пока ты не будешь готов объяснить мне свою позицию по отношению ко всему этому, я буду общаться с тобой, как и прежде. Возможно, у твоего отца были весомые причины для того, чтобы поступить именно так, как он поступил, и стать тем, кем он стал. И когда-нибудь ты мне о них расскажешь. Когда будешь доверять мне. — Народ, — окликнул их я. — Это серьёзный разговор, и желательно вести его не здесь и не сейчас. Заглушающее я, конечно, поставил, но любопытных всё больше. Я указал головой в сторону нескольких групп ребят, старавшихся подойти по возможности близко, чтобы услышать, что мы тут обсуждаем. Поэтому мы быстро распрощались с Поттером и направились в свою гостиную. — Драко, я хотел бы записаться в твою команду, — расслабленно сидящий на диване возле камина Моран подал голос, только завидев нас. Ребята, что сидели рядом с ним, заинтересованно прислушались. Кажется, я видел их когда-то на приёме у Малфоев, но это не точно. — Нет проблем, — ответил Дрей, но я слышал по его голосу, что он не в восторге. Детские обиды? — А ещё я хотел бы уточнить состав, — Себастиан поднялся со своего места и подошёл к нам, смотря на Драко и полностью игнорируя моё присутствие. — Я помню, что Поттер сказал насчёт остальных факультетов, но это же не обязательно? Ты-то, вероятно, захочешь видеть в своей команде только достойных людей? — Под «достойными» ты подразумеваешь исключительно слизеринцев? — приподнял бровь я. — Разумеется, — даже не повернув головы в мою сторону, ответил Моран. Э-э-э, чем это я ему насолить успел? — Вряд ли, — отрезал Дрей. — Условия хоть и не обязательны, но я собираюсь их выполнить. — Тогда давай наберём когтевранцев, — не обратил внимания на резкость Себастиан. — Они хотя бы умные. Пуффендуйцы… это просто смешно — с ними у нас не будет шансов, а гриффиндорцы терпеть нас не могут и, скорее всего, постараются всё испортить. — Думаю, я сам смогу разобраться, кого мне набирать в группу, — холодно оборвал его Малфой. — Несомненно, — надменно кивнул Моран. — Вот только многие из слизеринцев не захотят работать с грифами, — тут парень скривился, показывая, как он относится к представителям факультета Гриффиндор. — Их проблемы, — ухмыльнулся я. — Если кому-то что-то не нравится, никто их заставлять не станет. — Не ошибитесь, ребята, я просто предупреждаю, — пошёл на попятную Себастиан, бросив на меня презрительный взгляд. — Спасибо за заботу, но мы разберёмся сами, — я потянул за рукав Драко. — Нам пора. Несколькими часами позже, сидя в нашей комнате, я читал учебник, а Дрей маялся от скуки на кровати. Я, как и предполагалось, предложил помощь в подготовке к дуэли. Драко согласился, но пока что мы просто не знали, с чего начать. — Думаешь, Моран прав? — задумчиво произнёс Дрей, глядя в потолок. — Насчёт? — Насчёт нежелания слизеринцев работать с другими факультетами. — Думаю, эта мысль неприятна конкретно ему, — предложил я свою версию. — В таком случае наберём побольше гриффиндорцев и пуффендуйцев, — фыркнул Драко. — Ты его недолюбливаешь. Почему? — Его отец как-то подставил моего перед Тёмным Лордом, ещё давно, — поморщился Малфой. — Моран представил это всё как недоразумение, но факт остаётся фактом. А ещё их Род не такой древний и богатый, как Род Малфоев, и при Тёмном Лорде они занимали позицию после нас… В общем, недопониманий было много. — Но он был у вашей семьи частым гостем на приёмах, — заметил я. — Чистокровных семей не так уж много, — пояснил Дрей. — Поэтому, несмотря ни на что, мы стараемся держаться вместе. Тем более, размолвки между Родами ведут к разрозненности Палаты Лордов в Визенгамоте, а это недопустимо. — Как всё сложно, — вздохнул я, вновь утыкаясь в книгу. Политика не была моим коньком. — Кстати, я не помню, чтобы в детстве стучал ему по голове лопаткой. С чего он вдруг на меня взъелся? — О, — Драко смутился. — Понимаешь, почти все волшебники древних Родов… помешаны на чистоте крови, и они… считают тех, кто… ну, не вписывается в рамки чистокровных… в общем, никем их не считают. — И? — разве Род Блэков не чистокровный? — Ты… Ну, тебя нет на Родовом гобелене, — выдавил Дрей, пряча глаза. — А-а-а, — я наконец-то понял, к чему ведёт блондин. — То есть, он считает, что если я — бастард, то об меня можно ноги вытирать? — Что-то вроде того. — Что ж, ему придётся обломаться, — смеюсь я. Пока Моран воротит нос, я наработаю себе неплохой авторитет на курсе, а среди детей это пока что важнее. А там уже и блудный папаша мой вернётся, и я заставлю его провести ритуал принятия меня в Род Блэков — а то моя магия убьёт меня раньше, чем начнётся Вторая Магическая. — Да уж, — улыбнулся Дрей. — Так что, как будем зазывать грифов и барсуков к себе в ряды? — А что, если объявление повесить на двери в Большом Зале? — не отрываясь от книги, произнёс я. — Мол, набор в команду всем желающим и тыры-пыры. Преподаватели всё равно не придерутся — ничего запрещённого мы не делаем. — Идея неплохая, — откликнулся Малфой. — А где мы будем проводить общий сбор? — Найдём какой-нибудь пустой класс, — я пожал плечами. — Например тот, что рядом с кабинетом Истории Магии, в который мы сначала попали. Думаю, он не используется для занятий. — Прекрасно! — Дрей заинтересовался. — Что напишем в объявлении? Я поглядел на него поверх книги — Драко достал пергамент и перо с чернильницей. Покусывая кончик пера, он сосредоточенно глядел на пустой лист. — А давай так… — отложил книгу я. Думаю, сегодня я к ней уже не вернусь.