Красное полусладкое

Alea jacta est. Жребий брошен. Г.Ю.Цезарь

      Весеннее солнце заливало спальню, проникая в комнату через открытые двери балкона, напротив, на расстеленной кровати, сидел граф. Лансере Ириарте задумчиво смотрел на видневшийся кусочек голубого неба, ветер трепетно колыхал бежевые шторы, принося освежающую прохладу. Мужчина встал и лениво натянул джинсы на голое тело. На балконе, вампир затянулся сигаретой. Неумирающие не чувствуют холода, по крайней мере до тех пор, пока их тела полны свежей кровью, а вчера вечером граф насытился ею сполна, хоть он предпочёл бы умолчать об обстоятельствах, при которых это произошло, но никто и не вынуждал его говорить об этом. Облокотившись руками на перила балкона, сир зажмурился от яркого света. Белки его глаз были покрыты сеточкой полопавшихся кровеносных сосудов, а сами зрачки из жёлто-карих превратились в шоколадно-коричневые с багряным оттенком. Распущенные длинные светлые волосы графа волнами стекали по плечам, закрывая почти половину спины. Обнажённые широкие плечи, сильные руки, развитая мускулатура, свисающие джинсы, упругий живот, тонкие губы и абсолютно скучающий взгляд удивительных блестящих глаз, ищущий что-то далеко за горизонтом. Обычное утро Лансере. Облик вампира внушал противоречивые чувства: он был неотразимо привлекателен, и в то же время от него веяло чем-то отталкивающим, смертельно опасным. Холод в глубине тоскующих глаз выдавал безжалостные пристрастия Ириарте...       - Уже проснулся? – ласковый женский голос раздался за спиной графа.       Губы Лансере подёрнулись в ядовитой усмешке:       - А ты уже тут как тут…       Девушка немного замешкалась, но, решившись, всё-таки озвучила вертевшуюся в голове мысль:       - Тебе лучше не выходить вот так…       Граф поморщился, но тут же развернулся к вампирессе с обаятельной улыбкой, оставляя сигарету одиноко тлеть в пепельнице, и произнёс:       - Ты как всегда права, милая, что бы я без тебя делал?       Вампиресса широко улыбнулась, при этом левый белый клык чуть блеснул на свету. Лансере подошёл к девушке и нежно провёл рукой по её щеке, поцеловав чуть выше правой брови прежде чем вернуться обратно в спальню.       - Камарилья сбилась с ног, разыскивая тебя. Ощущение, словно кто-то разворошил палкой муравейник и эту палку держит та самая Элен, — девушка последовала за Лансере, с гордой и злой усмешкой выговаривая слова.       - Так было всегда… — вампир задумался над своими словами и продолжил: — Ей всегда всё давалось слишком легко… Придётся проучить принцессу, — Лансере сказал это таким равнодушным тоном, словно они обсуждали погоду, но девушка хмыкнула. – Ты ведь мне поможешь, дорогая? – обратился к собеседнице граф.       - Я всегда с тобой, Ланс, ты ведь знаешь, — девушка прижалась к вампиру сзади, обвив его руками.       - Я и не ждал другого ответа.       - Я люблю тебя, Ланс.       - И я тебя, — граф, развернувшись, коснулся правой рукой щеки своей молодой спутницы, обхватив левой за талию и прижав к себе для поцелуя…       ***       Утро началось с игры на клавесине: Элен морщилась всякий раз, когда попадала не на ту клавишу. Как и обещала, в этот день она осталась в поместье. Делакруа не любила играть сама, предпочитая слушать плавное звучание звуков, укрощаемых более талантливыми пальцами Ренди. Но попросить вампирессу поиграть для Арена сейчас, когда отношения между девушкой и Элен более-менее наладились и был восстановлен хрупкий мир, сира справедливо считала самоубийством.       Крайне редко Делакруа практиковалась в музыке, и то, только потому, что она терпеть не могла терять любые, кровью и потом нажитые навыки. Долгие и усердные попытки воспитать из неё «настоящую леди» с многочасовыми занятиями за клавесином не просто вытравили тягу к музыке, но графиню едва ли подташнивало даже от вида музыкальных инструментов. Стоило признать, что у Элен не было ни слуха, ни голоса, тонкое искусство игры на клавесине всегда давалось ей с трудом, но это успешно компенсировалась проворством, с которым она в своё время удирала от многочисленных нянек и служанок.       …Иоганн Себастьян Бах. Концерт для клавира фа минор. Арен внимательно слушал, улавливая ухом самые незначительные изменения тональности и манеры неровной сбивчивой игры. Разумеется, исполнение сиры оставляло желать лучшего. До того как Арен услышал её игру впервые, ему казалось, что утончённая графиня талантлива во всём, но… нет. Однако шевалье было приятно, что мелодия исполнялась специально для него, как для единственного слушателя. После завтрака они уже около часа сидели в гостиной.       Внезапно, оборвав мелодию на половине, Элен брякнула руками по клавесину и раздраженно хлопнула крышкой. Отходя от инструмента, подхватив бокал вина, она сказала:       - Извини, Арен, мне это порядком надоело. Тем более я дальше не помню.       Вампир опустил голову вниз, пряча улыбку, он вообще не рассчитывал, что сиру хватит так надолго.       - Мне нравится, как Вы играете, — произнёс Арен.       Сира сморщила нос и язвительно ответила:       - Не криви душой.       - Нет, правда.       - Тебе просто не с чем сравнивать.       - Возможно… Я… учился в музыкальной школе. И мне это нравилось, но теперь, боюсь, я всё уже забыл.       - Вот как? – Элен заинтересованно посмотрела в сторону шевалье. – Ну-ка попробуй.       - Что? Нет… у меня не получится, я даже не помню, где какие клавиши, и я играл на пианино поэтому…       - Ерунда - разницы никакой, только ножной педали нет, — упрямо отмахнулась Элен.       - Хорошо, — смирился Арен, когда Элен за рукав потянула его к инструменту.       - Ну? – шевалье сел на стул перед клавесином, растеряно положив руки на колени. Вампир даже толком не знал, что представляет из себя этот… инструмент. Хотя… по ощущениям действительно очень похоже на пианино…       Осторожно нажав на клавиши, Арен вспомнил свой первый экзамен в консерватории. Присутствовало всего несколько преподавателей, шептавшихся о чём-то, и он, начавший играть сразу после тактичного покашливания его учителя. Шевалье вздохнул и убрал руки с клавесина. В тот раз, на его первом выступлении, увлечённо перетиравшие светские новости экзаменаторы, замерли, затаив дыхание, или это ему тогда показалось? Теперь же он ничего не мог сыграть.       - Давай, я покажу первую октаву, — вернув руки шевалье на клавесин, сира прикосновением направила пальцы Арена на нужные клавиши.       Молодой вампир задержал дыхание, от ощущения музыки, рождающейся под его пальцами. Творить. Это всё равно, что чувствовать себя богом. Пусть неловкие движения, пусть только отрывки нот. Но чувство, когда сердце изливается в ласкающей душу мелодии, неповторимо. Он снова вспомнил это.       Мягкие волосы Элен щекотали щёку шевалье, он ощутил её жаркое дыхание рядом и еле уловимый цветочный аромат духов. Осторожные руки касались пальцев Арена. Шевалье смутился, когда графиня прижалась горячей щекой к его лицу и прошептала почти в самое ухо:       - Видишь, у тебя всё получается.       Но вскоре, когда сире окончательно надоел не только звук, но и сам вид клавесина, она, с трудом оторвала Арена от инструмента и повела его в сад.       ***       Элен прервалась в чтении наиболее известной легенды об «отце всех вампиров» Каине, когда вдалеке показался знакомый силуэт. Арен замер, прислушиваясь и пытаясь понять, почему графиня остановилась. Андре появился на солнечной лужайке в летнем белом костюме и лёгкой походкой направился туда, где в тени деревьев на покрывале расположились графиня и её шевалье, наконец почувствовавший приближающегося незнакомца.       - Добрый день, Элен, Арен – бодро поздоровался вампир.       Арен слегка кивнул в ответ, узнав голос оперативника:       - Здравствуйте, Андре.       - Могу предположить, что Луиза не «съела» то, что я ей отправила с утренней запиской? – усмехнувшись и проигнорировав приветствие, поинтересовалась Элен.       - На этот раз Вы ошибаетесь, Элен, как ни странно, Луиза лишь посочувствовала тому, как сильно Вы завалены «работой» в последнее время. Но я здесь по поручению Брауна, который сказал, что некоторая особа изъявила желание поделиться интересующими Вас сведениями, относительно нашего… ммм… дела, — графиня бросила в сторону молодого вампира уничтожающий взгляд, и он вовремя осёкся.       - Вот как, что ж, ты ведь не возражаешь, Арен, если мы с Андре немного пройдёмся? А ты пока можешь посидеть здесь, если конечно не захочешь, чтобы кто-нибудь проводил тебя до дома, но это не обязательно, так как я скоро вернусь.       Когда Элен спрашивала это, мыслями она уже была далеко от летней лужайки и легенды о Каине, ей, собственно, было всё равно, возражает Арен или нет. Она всё равно поступила бы так, как ей хотелось. Но Арену и в самом деле приятнее проводить время на природе, нежели в доме, где он уже насиделся, тем более в такую приятно-тёплую погоду.       Он спросил себя, а что если бы он попросил её остаться или продолжить беседу при нём? У него было странное предчувствие, что дела, о которых будут разговаривать вампиры косвенно или напрямую касаются и его в том числе. Как бы отреагировала Элен, если бы он посмел возразить? Но сира ушла слишком стремительно, не дождавшись ответа Арена и его робкого кивка. И опять, очередные загадки, опять работа, да кем вообще могут работать вампиры? Арен чувствовал, что от него что-то скрывают, что-то недоговаривают... Он мог только догадываться, что это могло быть…              - Ну? – спросила Делакруа как только они с Андре отошли на расстояние, недосягаемое для слуха шевалье.       - Я пытался разузнать что-то о Лоуренсе… но его, к сожалению, видели в последний раз минимум неделю назад.       - Где?       - В местном волчьем кабаке, которое оборотни ещё называют «Логово». Говорят, видок у него был не очень.       - В смысле? – незаметно для себя Элен ускорила шаг, теперь Андре пришлось напрячься, чтобы всё ещё поспевать за сирой.       - Беспокойный, растрёпанный, небритый, с выпученными глазами, словно не ел, не спал несколько дней.       - Откуда эта информация? – Элен казалось, что Андре говорит слишком медленно, она слушала его нетерпеливо и внимательно, её крайне нервировала необходимость переспрашивать, чтобы хоть как-то ускорить рассказ оперативника, в то время как сам Андре привык к этой особенности сиры и отвечал спокойно и лаконично. Правда, иногда он не мог не отойти от темы беседы, чтобы поделиться впечатлениями от проделанной работы.       - От хозяина этого самого «Логова», он же там и бармен, знали бы Вы, как он сначала не хотел на пушечный выстрел меня к своему заведению подпускать. Пришлось сказать, что я следователь Камарильи.       - Моё имя не называл? – вернула его ближе к делу сира.       - Нет. Это и так достаточно подозрительно, когда вампир ходит по местам тусовок оборотней. А Лоуренс сам с Вами не связывался, Элен? – с явным любопытством спросил Андре, это дело начинало его всё больше и больше занимать.       - Стала бы я тогда тебя расспрашивать? Значит, до сих пор никаких следов?       - К сожалению. Вы думаете, есть шансы найти его живым?       - Что значит живым, Андре? Чёрт, с чем он таким мог связаться, что мы не найдём его живым?       - С графом Ириарте, я полагаю, - слегка улыбнулся Андре.       - Не надо иронизировать, то, что я просила его узнать – очень важно. Но я была уверена, что у графа он вне подозрений, если бы не так… Лоуренс мог располагать информацией, где скрывается Ириарте, а также, кому можно доверять из мохнатых.       - Вы выбираете самые милые эпитеты из всех, что я знаю, для наших союзников, Элен, - лишь усмехнулся Андре.       - Я надеюсь, с тобой я могу не беспокоиться о политкорректности?       - Само собой.       - Ты прав, твоё присутствие в том районе вызывает подозрения и привлекает внимание. Наверное, это бесполезно, - глубоко вздохнула графиня, наконец замедляя шаг, видя, что её спутник немного запыхался, а они уже почти обошли сад вокруг.       - Ещё есть шанс найти его, - вдруг задумчиво произнёс Андре. - У Лоуренса был шевалье.       - Шевалье?       - То есть Вы не знали? – улыбнулся вампир. - Зовут то ли Диэль, то ли Диас, то ли Дин, молодой совсем. Если он остался без сира, то Синориум попросту устранит его.       - Первый раз слышу. Но найди его раньше собак, Андре.       - Вы умеете удивлять, Элен, Ваше следующее задание было просто непредсказуемым, - вновь сыронизировал Андре, но, поймав гневный взгляд Делакруа, скромно продолжил: - И ещё… Вам может быть интересно, как минимум до своего изгнания граф Ириарте близко общался с одной молодой особой, Люси Свон. Браун настаивает на Вашей встрече с ней как можно скорее.       - То есть ты опять передал информацию сначала Брауну потом мне? – с хмурым видом спросила Элен, как будто бы это было самым важным из только что сказанного.       - Нет, Элен, конечно нет. Но он поймал меня в коридоре, спросил, как идут дела…       - И?.. – напряженно спросила Элен.       - Разумеется, мне пришлось что-то сказать, но уверяю вас, он без понятия, чем Вы занимаетесь, - Андре почувствовал себя кораблём, лавирующем между скал. – А про Люси Свон мне сообщили люди Брауна… так же как и про трупы животных в Сириэльском лесу…       - Ха, эту байку я уже слышала, поверьте мне, Андре, такой вампир как Лансере не станет прятаться по лесам и пить кровь зверушек - брезглив… — фыркнула Элен.       - А недавно также было найдено обескровленное тело девочки. Лет двенадцати. Лицо было изуродовано и…       - Не продолжай… — Элен прикусила нижнюю губу, они с Андре остановились на мостике, переброшенном через искусственный пруд, и теперь графиня, обхватив одной рукой перила, внимательно всматривалась в приятное лицо вампира. Правый кончик губ Элен изогнулся в нехорошей улыбке, Андре моргнул, улавливая неизменное сходство госпожи с... В это время она продолжила: — Допустим, граф изменил своим привычкам, предположим, что ему совсем было некуда податься, но… где гарантия, что это именно Ланс в этих чёртовых лесах? Да там может быть что угодно, от оборотня до молодого случайно заблудшего вампира. Неужели Вы думаете, что Лансере даже не попытается скрыть следы своего присутствия, а напротив, станет разбрасывать трупы налево и направо? Быть может, это лишь глупое совпадение, либо же кто-то хочет заставить нас думать, что граф обязательно в тех лесах?       - Ну, во-первых, трупы животных были спрятаны…       - Но, видимо, недостаточно хорошо, - скептично перебила Элен.       - Тело девочки было найдено совершенно случайно, местным фермером метрах в двухстах от леса, пролежало там несколько дней... но оно явно оттуда – благодаря сохранившейся руке, под ногтями была обнаружена земля, которая...       - Рука? – на всякий случай переспросила Элен, перебив.       - Да, к сожалению, она была в единственном экземпляре, собственно, ног тоже не было, Элен.       - Ясно. Где его нашли? – сухо спросила сира после недолгого молчания словно в память о погибшей.       - В стоге сена.       - Как банально. Чувствую, фермера удар хватил, - мрачно заметила Элен, ещё сильнее нахмурившись.       - Он был не в восторге, - сдержанно ответил Андре.       - Вам нужно осмотреть труп и место преступления, к сожалению, точно ли относится найденный биологический материал к графу мы сказать не можем…       - Сперма?       - Да.       - На животных ничего?       - Абсолютно.       - Хоть к зоофилии он непричастен.       - Я думаю, место преступления уже достаточно затоптано для того чтобы пытаться хоть что-то там найти, я права, Андре?       - К сожалению, наши следователи не перехватили сигнал сразу, и вначале на место прибыли Смертные, поэтому любые запахи было крайне сложно уловить, тем более после дождя…       - Я схожу, но не очень надеюсь найти что-то. В следующий раз постарайтесь, чтобы подобная информация доходила до меня если не раньше, то как минимум одновременно со всем остальным отделом…       - Но Вы так были не заинтересованы лесом… - попытался оправдаться Андре.       - Что там со Свон? – вновь не дала ему договорить Делакруа.       - Было признано, что устраивать круглосуточную слежку за ней рискованно, так как это может спугнуть графа. Тем не менее совсем без присмотра её не оставили, и по непроверенным прямо скажем источникам, Ириарте её до сих пор навещает. Но эта информация… оставляет желать лучшего.       - Ясно, Андре.       Наконец Андре облегчённо вздохнул – все плохие и более-менее хорошие новости были уже сказаны, Элен не вышла из себя, все остались живы. Хоть графиня Делакруа и была приятным исключением и ни разу не… кха… не убила и даже не покалечила гонца, принесшего плохие вести, но сдержанностью она всё же не отличалась. Поэтому вампир, уже некоторое время работающий на импульсивных сиров, всегда был готов уносить ноги куда подальше в случае, если возникнет такая необходимость.       - А вообще, странно… Граф оставил руку, чтобы мы точно знали, где его искать? Тебе не кажется это бредом?.. — говоря это, Элен уже не обращалась к кому-либо, а смотрела в точку перед собой, забыв о присутствии Андре, который, воспользовавшись моментом, собрался отправиться по другим поручениям, но, остановившись в конце моста, спросил:       - Так что мне передать Брауну?       - Ничего не передавай, я сама с ним поговорю, скажем, завтра… Эй, а знаешь что, подвези меня до города.       На лужайку Элен не вернулась… Вместо этого пришла Ренди, и, скрипя зубами, так как получила наказ быть вежливой, предложила шевалье пойти в дом. По всей видимости, у графини опять не было времени выполнять свои обещания…