Вестник смерти

      Все слова, значение которых ей поначалу не были понятны, их количество, с каждым новым днём, проведённым на Земле в окружение новых людей, значительно уменьшается. И это всё благодаря только одной женщине — Анье — землянке, что наотрез отказывалась всю неделю говорить с ней на английском языке, считая, что так она вполне сможет ускорить процесс обучения. И она оказалась права.       Этот метод в действительности сработал, и теперь у Вудс есть возможность понимать то, о чём говорят земляне, а в особенности подростки, с которыми её и поселили. Такими же чернокровками, как и она, что выяснилось походу их совместного проживания спустя несколько дней.       Ей очень нравится Луна как собеседник и товарищ, с которым у неё совпадает жизненная цель, но одновременно с этим она категорически отрицательно относится к Анье, и, будь её воля, то обходила бы она её десятой дорогой. Слишком требовательная, слишком чёрствая и холодная наставница наследников Бекки Промхеды. Эта девушка успела засветиться даже здесь, а не только на той станции, что была взорвана. И каково было удивление лысого педанта, как прозвала Лекса хранителя и помощника Хеды, имя которого она не была способна в тот момент запомнить, что она не только является кровной родственницей той великой Первой Командующей, но и почти в точности повторила её путь до Земли.       Вот только Александрия не спешит показывать себя и свои навыки, а лишь наблюдает со стороны. Видит, как её сверстники каждый день от рассвета до заката тренируются на площадках под гневные выкрики наставницы, пока она рисует незамысловатые линии носом ботинка по земле. А чем ещё заняться, когда не понимаешь, чего от тебя хотят?       Анья называет её из-за этого branwoda*, что не может не злить, особенно когда знаешь значение этого слова. Она не считает себя бесполезной, да и Луна так говорит, раз ей уже удалось преодолеть спуск вниз, не зная всей правды о населении Земли. Точнее об его наличии. Если вначале Вудс думала, что у неё и этой Принцессы Землян не будет никаких конфликтов, то она сильно ошибалась.       Когда уже не такие яркие осенние солнечные лучи начинают пробираться в комнату группы подростков, всегда тут же появляется и эта девушка, которая принимается расталкивать молодняк и выгонять всех на утреннюю и изматывающую тренировку. И если в первые дни после пробуждения Лекса просто наблюдала за всем этим месивом со стороны, то теперь она вынуждена присоединиться к этому всему.       Рана на руке затягивается с каждым днём и выглядит всё лучше и лучше, поэтому, как только Линкольн заикается о том, что её можно потихоньку вводить в курс дела, Анья воодушевляется и говорит, что ждёт в полной боевой готовности утром на тренировочной площадке. Поэтому Лекса спешит собраться, как и, в частности, все остальные, пока солнце полностью не закрепится на линии горизонта, подхватывает деревянный меч, щедро подаренный целителем, и покидает палатку юных Найтблид. — Волнуешься? — спрашивает поспевающий за ней молодой человек. Его имя — Айрон, с ним она успела поболтать в первый день после пробуждения и уже тогда сделала вывод о том, что эта персона вполне себе непостоянна. А ещё он явный любимчик Аньи, ибо ему всё сходит с рук. А ещё он большая заноза в её заднице. — А ты не волновался в свой первый день? — вопросом на вопрос отвечает девушка, поворачивая голову в сторону своего собеседника. Молодой парень лишь ухмыляется и качает головой, а у Вудс возникает желание треснуть его этим самым мечом по голове, что держит в руке в данный момент. — Я, в отличие от тебя, с самого детства здесь. Несладко тебе придётся, branwoda, — смеётся парень и шутливо толкает девушку в бок. Она немного пошатывается от этого жеста, а потом толкает в ответ. — Не смешно, Айрон, — бурчит она и ускоряет шаг, не желая идти с этим человеком, вот только тот, наоборот, этого желает и спешит следом за ней. — Чего ты ко мне привязался-то? Больше некого доставать? — огрызается Вудс, желая побыть немного в одиночестве перед многочасовой тренировкой, после которой её труп, возможно, закопают в землю, если не оставят на съедение диким животным. Девушка ускоряет шаг и нагоняет Луну. С этой Землянкой ей спокойнее всего, а её брат просто душка, и они намного лучше, чем этот парень. — Странная ты, Лекса! — кричит он ей вдогонку, но больше не спешит догонять. Землянин чертыхается про себя, а потом натыкается на недовольный взгляд своей воительницы. — Ты чего, Анья? — обращается он к ней. — Дай ей время, чтобы она освоилась, Айрон, эта девушка ещё себя покажет, — говорит женщина, кладя руку ему на плечо, и утвердительно сжимает его, словно надеется, что именно с этим жестом её слова произведут больший эффект. Пусть в её отношениях с Лексой и есть довольно-таки сильное напряжение, но она не желает того же и своему подопечному. Всем им. Отношения между претендентами на место следующего Командующего всегда оставались самыми лучшими до самого Конклава, и даже в этот раз никто не хочет этого менять. И что с того, что эта девушка свалилась с Неба неделю назад, что по-настоящему возьмёт меч в руки только сегодня? Она всё равно одна из потомков Промхеды. Это у неё никто и никогда не отнимет. — Я в этом не сомневаюсь, не зря же она выжила, когда свалилась с Неба. Если верить нашим предкам, то все, кто когда-либо спускались сюда — не выживали, а Лекса смогла! В ней больше мощи, чем ты думаешь, Анья, а ещё она не умеет врать. Совсем. Поставь меня с ней сегодня в пару в спарринге, и я докажу тебе, что она не такая уж неумёха, какой хочет показаться. — С чего такие утверждения? — хмыкает учитель и скрещивает руки на своей груди, ни капельки не веря в то, что говорит ученик. — У меня был хороший учитель. Рахус был не только отличным учителем, но и потрясающим охотником, который с лёгкостью читал каждую свою добычу, я же приобрёл это качество от него. И если я всё-таки ошибусь, то я готов выполнить любое твоё назначение, что только взбредёт тебе в голову, — говорит тот.       Анья задумывается всего на секунду, а потом утвердительно кивает головой: — Если ты ошибаешься, то ты целую неделю будешь ухаживать за моей лошадью и натачивать всё моё оружие. — Даже то, чем ты уже не пользуешься? — Девушка кивает. — Ладно, а если всё-таки я буду прав, и Лекса на самом деле не та зажатая девчонка, какой хочет казаться? — Тогда это всё будет делать сама Лекса… «Не повезло тебе, Небесная!» — думает парень, а потом скрепляет договор с наставницей крепким рукопожатием. ***       В первые дни на Земле Вудс не спешила запоминать дорогу до тренировочного поля и обратно, но это произошло само собой. Поэтому у неё уже не возникает вопросов о том, как долго им предстоит идти, как долго там быть, и ещё кучи подобных. Луна правильно говорит, что ко всему можно привыкнуть и смириться. Даже к тому, что она так и не сумела сбежать от смерти, чего так желала перед спуском.       Остальные восемь приспешников, за исключением Айрона, идут до места назначения болтая между собой, завлекая в разговор и Лексу. Они уже не обсуждают причину спуска девушки, которую за неделю она так им и не сказала, не говорят о самой станции и том, остались ли там близкие ей люди. Наследники черной крови обсуждают лишь предстоящую тренировку и успехи каждого, а также свободный завтрашний день, когда они смогут отдохнуть хотя бы немного. И Лекса ждёт его уже сейчас, несмотря на тот факт, что в отличие ото всех, почти не устала за эти прошедшие дни в физическом плане, лишь только в моральном.       Луна рассказывает о том, что уже почти полностью освоила копьё, и ей уже в начале следующей недели предстоит отчитываться перед Аньей в жёстком спарринге с Титусом — Хранителем Пламени.       Ученики ведут себя куда более громко, чем Анья и ещё парочка охранников, что их всех сопровождает. Генерал довольно тихо, но вполне себе отчетливо раздаёт приказы своим подчинёнными, не повышая или наоборот понижая голоса. Она говорит так же, как и всегда, возможно, использует больше жестов и пронзительных взглядов, но этого хватает, что воины её слушались. Два мускулистых мужчины прячутся в кронах деревьев, когда они доходят до тренировочного поля, и скрываются в них. И если бы Лекса не видела, как они сделали это у неё на глазах, то никогда бы в жизни не заметила их, просто проходя мимо.       Она перестаёт вслушиваться в разговор, когда в него вмешиваются остальные члены «банды», и возвращается мыслями к Ковчегу.       Лекса усаживается на старый потрёпанный диван, находящийся в небольшой квартирке её друзей. Девушка располагается рядом со своей подругой, которая тут же спешит положить голову ей на колени. И одобрительно мурчит, словно животное из семейства кошачьих. Александрия переплетает с ней пальцы на руках, поглаживая нежную кожу, проявляя заботу о младшей девушке. Она младше Лексы на несколько лет, но это не мешает им общаться и попадать вместе в неловкие ситуации. — У меня чертовски сильно болит спина, — жалуется та, пытаясь подобрать удобную для себя позу. Девушка несколько минут ворочается, а когда успокаиваться, закрывает глаза и наслаждается касаниями, — тут совсем нечем заняться, Лекс, и я начинаю потихоньку сходить с ума. — Не выдумывай, — не соглашается молодой человек, подходя к девушкам. Он только вернулся с работы, на которую смог пробиться благодаря некоторым связям на станции, поэтому в первую очередь сбрасывает рабочую куртку в сторону, а уже потом обращается к своим подругам. — Займись чем-нибудь. У тебя всё ещё есть работа, если ты ещё не забыла.       Парниша указывает на груду каких-то вещей на небольшом круглом столике, которую Вудс наблюдает уже на протяжении недели, пока проводит время с этими ребятами, а эта свалка лишь увеличивается с каждым днём. — А ты всё время проводишь с Лексой, хотя прекрасно знаешь, что вот это всё, — он ещё раз обводит рукой тот беспорядок, — само себя не разберёт. — Ты скучный, — бормочет младшая девушка, поворачиваясь к нему спиной. — Я устала от однообразия. Что можно делать в этой маленькой комнатушке? Тут везде стены, куда не глянь, а мне хочется простора или просто какое-то отвлечение, Лекс, — хнычет она. — Хочешь, принесу тебе какой-нибудь учебный фильм о Земле до войны? Сможешь посмотреть и занять себя, — предлагает Лекса. Ей непривычно видеть свою всегда веселую и шебутную подругу в таком подавленном состоянии. Обычно это она развлекает её и не дает грустить, а вот в последнюю неделю что-то определённо не так. И Вудс вполне догадывается о причине грусти младшей девушки.       Кларк Гриффин.       Именно из-за того, что теперь у неё появилась возможность общаться не только с теми, с кем знакома с детства, но и с дочерью Эбигейл Гриффин, она стала реже появляться у тех, кого считает своей семьёй. Это отлично сказывается на старой знакомой, которой и так приходится несладко, да и подругу делить с кем-то ещё она совсем не готова. — Тут даже проигрывателя нет, чтобы что-то посмотреть, но спасибо за заботу, — улыбаясь, отвечает та. Лекса не может проигнорировать тот факт, что замечает нотки разочарования в голосе той. Кажется, та рассчитывала на более выгодное предложение. — Учись. Лекс хотя бы пытается меня приободрить, в отличие от тебя. — Это вызывает волну смеха между девушками, а вот молодой человек лишь машет на них рукой, шепча себе под нос слово «идиотки». — Ты пришла заниматься? — спрашивает он у Александрии. Та кивает. — Ну, тогда вставай и занимай оборонительную позицию.       Лекса выбирается из-под своей подруги, игнорируя стон разочарования и потери близкого контакта. Но, несмотря на это, она тут же растягивается на диване во весь рост и подкладывает руку под голову, чтобы было удобнее наблюдать со стороны. Вудс проходит в свободную от скудной мебели часть комнаты и занимает позицию, которую около недели назад ей показывал лучший друг.       Перед началом тренировки тот ещё раз пробегается по списку правил и наставлений, которые девушка и так уже знает, берёт с неё обещание, что та сразу же попросит остановиться, если какой-нибудь из ударов сильно её заденет. И стоит ему получить согласие, то он сразу же начинает атаку. И если пару занятий назад он боялся причинить вред своей близкой подруге, то уже сейчас понимает, что она намного способнее и выносливее, чем думал несколько дней назад.       Когда её партнёр по спаррингу пытается нанести первый удар, то она сразу отражает его, вовремя выставив руку, и тот не попадает по другой части тела. Она еле заметно ухмыляется от своего же действия, а напарник утвердительно кивает. — Нормально, Вудс, — говорит тот, — хоть чему-то научилась с прошлого раза, но теперь твоя очередь. Не всё же только мне тебе приёмы показывать.       Девушка кивает и несётся в его сторону, замахивается со всей силы, пытаясь ударить парня в плечо, но её рука оказывается тут же перехваченной. Мужчина реагирует быстро, почти мгновенно, перекручивает её руку, чем заставляет девушку приблизиться к нему ещё ближе, а второй рукой обхватывает за талию. Ещё через мгновенье она чувствует, как её ноги отрываются от пола и её переворачивают в воздухе, после чего Александрия с грохотом падает на пол возле злосчастного дивана.       Подруга Лексы заливается смехом, но уже через секунду его подхватывают и эти двое. Младшая девушка всегда с интересом в последнее время наблюдает со стороны за всем этим месивом, но участия принимать не желает. Слишком уж это травмоопасное занятие для её жизни. Она и так нелёгкая на Ковчеге, а в её ситуации и подавно. — Зачем тебе это вообще, Лекс? — спрашивает парень, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. — Тебе кто-то угрожает? Кейн узнал про твою кровь, и теперь ты пытаешься обезопасить себя таким образом? — Она просто решила записаться в рыцари, чтобы защищать свою Принцессу, — издевательски протягивает младшая девушка, скрещивая руки на груди. На это Вудс лишь закатывает глаза и уже не пытается ответить на это какой-либо колкостью. У неё уже состоялся разговор со старшим пареньком, входе которого они пришли к выводу о том, что их подруга перерастёт свои детские обиды и уже не будет в скором времени её упрекать в общении с другими людьми. — Помолчи, — говорит Александрия, отряхивая одежду, — я просто хочу быть готовой ко всему. В последнее время на станции неспокойно. Вы же сами видите, что количество инспекций в день увеличилось, поэтому они вполне спокойно могут обнаружить всех нас и посадить за решётку, а меня сдать на опыты Эбигейл. Парочка согласно кивает, и все они договариваются, что с этого дня они будут вести себя ещё тише, чем раньше. Тайны должны находиться в тайне так долго, как это только будет возможно.       Луна толкает девушку в плечо и кивает в сторону площадки для тренировок, с которой буквально ползёт обратно родной брат девушки, а Анья требует Лексу на поле к… Айрону. «Эта женщина точно решила убить меня, — думает Вудс, всматриваясь в самодовольную улыбку своего противника. — Чёртов придурок! Если бы могла, то с радостью надрала тебе зад».       Но она не может. Обещание о том, что пока никто не должен знать о том, что она что-то всё-таки умеет, которое девушка дала сама себе, крепко сидит в голове. И его не следует нарушать, ведь важнее сейчас не показать себя, а закрепить то, что уже есть на данный момент, а потом в будущем применить при необходимости. Чем меньше Земляне будут знать об её умениях, тем большему будут хотеть обучить, что, в конечном счёте, лучше для дочери учёного. Знания никогда не бывают лишними. Именно поэтому она так стремилась изучать что-то новое на Ковчеге, пока выдавалась возможность. Даже та самая инженерия и работа с Джейком Гриффином была именно для этого. Она ведь могла спокойно изучать сохранившиеся инструкции для починки капсулы, а не напрашиваться в напарники.       Она с огромным удовольствием понаблюдала бы за всем этим «шабашем» ещё несколько дней со стороны, поприслушивалась к различным звукам, доносившимся из леса, что окружает тренировочную площадку, но никак не выходила бы на импровизированный ринг.       Соперник опять же улыбается, будто другого выражения лица у него и в помине нет, что просто не может не злить и не раздражать. Даже в такой волнующий для девушки момент Айрон не желает облегчить ей задачу или хоть как-то поддержать. А, собственно, зачем ему это? Они же когда-нибудь станут противниками на Конклаве, где будут сражаться за жизнь. Но жизнь ли вот это вовсе?       Девушка совершает каждый новый шаг на трясущихся ногах, боязливо поглядывая на свою наставницу, мечтая увидеть или услышать отмену приказа, который был озвучен ранее. Но этого не происходит. Анья в нетерпении постукивает ногой, ожидая уже увидеть хоть что-нибудь в исполнении «Небесной девчонки», как называет ту Айрон. Ей хочется улыбнуться даже от одной мысли об этом прозвище, но она спешит подавить этот порыв сразу, как только тот возникает у неё в голове. Сейчас не время и не место для такого.       Названный на бой парень закручивает меч в руки под одобрительные возгласы толпы чернокровок. — Давай, Айрон! — восторженно кричит брат Луны, выбрасывая наверх руку, сжатую в кулак, в знак поддержи. Тот еле заметно кивает и встаёт в стойку.       То же самое спешит сделать и девушка, мысленно вспоминая, чему её учили на станции, собираясь духом. Айрон нападает первым с оглушительным возгласом, от которого разлетаются птицы, прячущиеся до этого в пожелтевших кронах деревьев. «Проще и быть не может. Она выглядит, как потерянный котёнок, который только открыл глаза. Ребёнок держится увереннее, чем эта Небесная».       Она не задумывается о том, что делает дальше, когда с неизведанной лёгкостью отражает атаку, ловко орудуя своим деревянным мечом, в который и прилетает неудачный удар Землянина. Это происходит машинально, выработанный рефлекс защиты срабатывает прежде, чем девушка осознает, что именно сделала только что.       Толпа зрителей затихает сразу же, а Анья делает шаг вперёд, не веря собственным глазам. В кое-то веки она оказалась не права. Наследники быстро переглядываются между собой, но никто ничего не говорит друг другу, все лишь вновь обращают взгляды на поле битвы.       Молодой Землянин вовсе не расстраивается из-за того, что его удар блокируют — это раззадоривает его сильнее, поэтому он наваливается всем корпусом на меч, желая таким образом повалить девушку, которая, по его мнению, неустойчиво стоит на ногах, и та действительно проседает под весом противника, но даже не собирается сдаваться.       Вудс резко хватается рукой за деревянное лезвие меча, которое, если бы было настоящим, обязательно вспороло бы ей ладонь. Девушка стискивает зубы от боли и тяжести, что приходятся на её руки, но продолжает терпеть и держать. Это единственное, что приходит ей на ум. Хотя где-то на подкорке сознания и возникает мысль, что стоит ей остановиться, поддаться, но Лекса её блокирует. Теперь уже поздно останавливаться. Поздно надеяться на то, что земной народ не поймёт, что ей есть, что скрывать. Она не сможет претворяться тем человеком, которым не является на самом деле.       Уже нет.