Философия падальщика

Феликс вздернула голову. Зевран должен был вспомнить. Но вспоминала она.

***

Что-то холодное впилось ей в живот. Она скосила глаза вниз, увидела кровь. Подняла – он улыбался. У него было красивое лицо. Она подняла меч, удерживая из последних сил, и толкнула его вперед. Улыбка сползла с лица эльфа. Они смотрели друг на друга в миг, когда между ними стояла смерть. И, когда она накрыла их, Феликс поняла: они обрекли друг друга, но при этом сблизились гораздо больше, чем могли бы другие. Странно, что при этом они оба выжили…

***

…И они выживут теперь. Однажды Зевран пытался убить ее. Не смог, потому что она защищалась. Теперь она не станет этого делать. Феликс откинула голову и заглянула в его глаза. Они были пустыми. Но что-то горело в самой глубине.

***

Ничто не потревожило сон Зеврана. Он видел Бранкзенфорда. Видел Корана. Видел, что Коран ослушался. Что Бранкзенфорд убил его. Все это были картинки. Пустые, лишенные смысла изображения людей. Но одна из картинок казалась ему реальной. Он смотрел на лицо Феликс, изучал ее черты и старался понять, где видел их раньше. Как ребенок, который пытается читать книгу, едва выучив буквы. Он видел ее. Но не мог понять. - Убей ее! – приказал ему хозяин. Зевран послушно сжал нож в руке. Он никогда не убивал раньше. Не убивал? «Я наемный убийца. Для меня это как дыхание». Он никогда раньше не выполнял таких приказов. «Ты должен убить Серого Стража». Он никогда раньше… Не видел ее лицо перед собой? Не нападал на нее? Не слышал ее голоса? Ее шепота? Своего имени в ее устах? - Ты не сделаешь этого, Зевран. Вспомни. Он встряхнул головой. Он не мог вспомнить. Но мог понять: за ее картинкой есть что-то другое. Что-то глубокое. Что-то, ради чего прежний он готов был отказаться от всего и нарушить любой приказ. Что-то… Он почувствовал, как что-то холодное врезается в его живот.

***

- Зевран! – крикнула Феликс, вырываясь из рук рыцарей. Лелиана тоже попыталась, но стражники ее урезонили. Феликс отбросили назад. Ударили железным сапогом. Она свалилась на пол, бросила испуганный взгляд на Зеврана. Он лежал рядом с ней, под ним расползалась лужа крови. Бранкзенфорд стоял сверху. - Он слишком долго думал, - сказал он. Взгляд был безумным. Феликс закрыла глаза. Вспомнила мор, брата, папу. Его голос зазвучал в голове: сосредоточенность, волчонок, вот что важно. В бою не позволить эмоциям застелить разум. Этот совет всегда казался ей бесполезным. Бой для нее – игра. Ловкость, азарт. И только теперь, она поняла, насколько недооценивала уроки отца. Она закрыла глаза и досчитала до трех. Вся сила, которую удалось скопить с годами, пригодилась сейчас. Феликс открыла глаза и бросилась в атаку. Ей понадобилось две секунды, чтобы выхватить у Бранкзенфорда меч. Она откинула его на спину. Отбила атаку одного рыцаря. Второго. Стражник ударил плашмя по спине. Дыхание сперло. Отскочить, перекатиться. Принять боевую позу. На нее идут четверо. Лелиана и Зевран лежат на полу. Она без чувств. Он умирает. Бранкзенфорд рядом с ними, поднимается на отъетый зад. Лицо искажено гневом. - Убейте ее! – кричит он. – Навсегда. Феликс сплюнула кровь. - В чем дело? Не смог перевоспитать?! Она оглядеться. Найти лаз. Бесполезно. Она может сбежать, но не утащит двоих. Может бороться. Может победить четверых. Добраться до Бранкзенфорда. Но к этому моменту подоспеет еще двадцать.

***

Убийца улыбался. Феликс почувствовала холод там, куда угодил меч. «Если ты решил убить меня, - подумала она, - я заберу тебя с собой. Чего бы мне это ни стоило».

***

Если отрубить голову, тело будет сопротивляться какое-то время. Если она успеет и убьет Бранкзенфорда, его охрана не остановится. Месть, страх, рефлексы – не важно, что именно побудит их продолжить. Они продолжат. Но она, по крайней мере, убьет Бранкзенфорда. «Не думала, что все закончится так, - осознала Феликс, - после победы над мором…» Удары посыпались слева и справа. Она отбивалась. Сначала слабо. Потом все сильнее и сильнее. Возвращалась память. Рука начинала чувствовать меч. Новый клинок. Новый баланс. Она пропустила удар. В ухе зазвенело. Попыталась подняться, и упала снова. Крикнула. Подскочила и бросилась в бой. Убить стражников было легко. Даже несмотря на доспехи – они просто люди. С рыцарями проходилось сложнее. Феликс била в доспех, не зная, убьет ли. У всех есть слабое место. Но нужно время, чтобы найти, какое. И, если она не поторопится, не сумеет отомстить Бранкзенфорду. Она должна пронзить его сердце. Она обещала. Феликс вспомнила взгляд Корана – она никогда не нарушает обещаний. Пришлось потратить время, чтобы справиться с новым балансом. Теперь меч лежал в руке как влитой. Она оттолкнула одного из рыцарей и вонзила лезвие в забрало другому. Через мгновение существо распалось на доспехи. Еще через пару минут со вторым было покончено. Бранкзенфорд схватился за голову Лелианы, и приставил к ее шее меч. - Одно движение, Страж, - и я убью ее, - сказал она. – Охрана!!! Охрааана!!! Феликс в ответ только улыбнулась. Она знала то, чего всеведущий Дэвиг не видел. Глаза Лелианы были открыты. И, когда она заговорила, ее голос дрожал, как перетянутая струна: - Сначала попади, - менестрель что было сил дернулась вперед, вырываясь из объятий врага. А уже мгновение спустя Феликс стояла над Бранкзенфордом. Дверь распахнулась, люди закричали, железные сапоги затоптали по полу. Феликс поняла, что охрана Бранкзенфорда уже прибыла. Одно мгновение, и ее убьют. Все, что она хотела – убить ублюдка секундой ранее. Она занесла меч, но в глубине души, уже знала, что не успеет. Звук срывающейся тетивы, свист, и острая боль в плече. А потом глухой стук болта, упавшего на пол прямо перед ней.

***

Феликс опустила меч. Но промахнулась. Бранкзенфорду удалось отползти. А ее мышцы были разорваны. Болт арбалета пробил плечо насквозь, раздробив кость. Правая рука перестала слушаться. Сражаться с левой можно. Но – Страж оглянулась через плечо – не с десятью врагами. Охрана стояла у двери. Их лица были сосредоточены, а взгляды полны решимости. Одно движение, и они выстрелят. Бранкзенфорд засмеялся. Он, шатаясь, подошел к Феликс и с силой опустил ее на колени: - Это была хорошая попытка. Но, как я и говорил, один ферзь не справится с хорошо отлаженной армией. Феликс прикрыла глаза. «По крайней мере, - сказала она себе, - я сделала все, что могла». И в тот же миг из-за двери раздались лязг стали, и хрипы. Кто-то начинал говорить, но тут же замолкал. Феликс открыла глаза и посмотрела на дверь. Охрана Бранкзенфорда была мертва, а над их телами возвышались Серые Стражи.

***

Алистер выдохнул. Еще пара секунд, и было бы слишком поздно. Рука Сэи легла ему на плечо. - Все в порядке, - шепнула она, - все в… - Зевран! – перебила Феликс, поднимаясь с колен. Ее голос был холодным и лишенным эмоций. – Зеврану нужна помощь лекаря. Срочно! Лелиане тоже. Давайте же. Она встряхнула головой и огляделась. Алистер с ужасом глядел на нее. Почти полчаса они блуждали по коридорам замка, стараясь найти Феликс. Им пришлось убить много охранников и рабов, хотя каждому было предложено покинуть поместье. Если бы они завернули за другой поворот. Или промедлили со штурмом… Его сердце сжалось от ужаса и облегчения. Он передал меч Энни и, сделав вперед несколько шагов, обнял Феликс. Она прикрыла глаза и положила голову ему на плечо: - Здесь было дерьмово, - тихо прошептала Феликс. – Здесь было по-настоящему дерьмово. - Я знаю, - он погладил ее короткие волосы, - все уже позади. Тебе… - Алистер посмотрел на пробитое плечо и тут же отстранился, - тебе, наверное, жутко больно. Она покачала головой. - Лириум притупил боль. - Лириум? Феликс ничего не ответила. - С Зевраном все будет в порядке? – спросила она. Нависшая над ним женщина-маг кивнула. - Я залечу раны, но ничего не могу сказать о другом. На все остальное нужно время. - Теперь оно у вас есть, - вышел вперед загорелый мужчина, - Дориан Павус – представился он Феликс, - тот, кого Магистрариум уполномочил арестовать Бранкзенфорда. Бранкзенфорд все это время молчал, но теперь его лицо исказила гримаса гнева. - Арестовать! – закричал он. – Кого ты обманываешь, щенок. Магистрариум жрет у меня с руки. Каждый третий раб – моя работа. Дориан улыбнулся. - Вы перешли дорогу не тем людям, - сказал он, - влиятельным людям. Так что пожинайте плоды своего тщеславия. Магистрариум будет судить вас, и, зная нашу систему, едва ли они сохранят предателю Империи жизнь. - Предателю? Я – воплощение Империи. Я… - Именно поэтому я буду особенно рад вашей смерти, - заключил Дориан. - Прошу меня простить, но мне тошно разговаривать с человеком вроде вас. Феликс смотрела на Дэвига и на Алистера. На кровь, которая расползлась под Зевраном. На Лелиану. На женщин-кошек, сведенных с ума ради забавы. Она смотрела на все это, словно очнувшаяся от страшного сна. И не верила. Пока все были заняты помощью раненым и изучением территории, никто не видел ее. Лекарь попытался помочь, но Феликс оттолкнула: - Потом. У нее было долг. Она не знала, что именно делает. Но делала. Она прошла к одному из мертвых охранников, взяла его меч, и прошла к Бранкзенфорду, оставляя за собой кровавые следы. Тот был так поражен происходящим, что не мог сопротивляться. - Я ведь говорила, что проткну тебе сердце, - сказала Феликс. Она присела рядом с Дэвигом, и вонзила лезвие в его грудную клетку. А потом поднялась на ноги. Его хрип заставил всех обернуться. Воцарилась тишина. Феликс вынула меч из груди врага, и бросила его на пол. Меч зазвенел, ударившись о камень. Капли крови разлетелись по комнате. - Можете судить меня за это, - сказала она и направилась прочь.