Вселенная бесконечна?

      — И всё-таки, я бы ей особенно не доверяла. — Лия сидела в кресле, закинув ноги на журнальный столик, поминутно поглядывая на часы. Как и все «грязные делишки», встречу с подпольщиками назначили на глубокую ночь. Свет в «апартаментах» был выключен, только тонкая полоска света от затянутой облаками луны проникала за неплотно задернутые шторы. — Я так скажу: у неё выхода нет. На крючок она попалась, теперь она либо запорет всё, либо уговорит их нам помогать. — Да я тебя умоляю! Она даже не смогла незаметно притравить свою королевишну, о каких уговорах может речь идти? В отличие от мятежа, яд был отличным вариантом. — Лия фыркнула. Нет, безусловно, к служанке она испытала уважение. Надо быть очень расчетливой, чтобы решиться на убийство, пусть и в благих целях. Но видно, что девчонка морально была к этому готова не до конца. Скорее всего, сыграло «давление сверстников», которые решили пожертвовать пешкой, прикрывшись местью. Очень удобно и так в духе дрянных фильмов категории «Бэ», что аж тошно. В общем, с ними со всеми тут надо быть начеку.       Рихард был необычайно собран, вспомнились старые служебные привычки. Хоть он и был медиком по специальности, боевые товарищи не раз приходили к нему за тактическими советами. Возможно, он именно поэтому до сих пор не был казнён за дезертирство, просчитывая всё минимум на пару ходов вперёд. — Опаздывает. — глухо констатировала Лия, — Пойду, что ли, сделаю контрольный созвон с нашей группой поддержки.       Она проговорила это нарочито небрежно, но в голосе так и скользило волнение. От внимательного к мелочам Майнсфилда сие не укрылось, но он предпочел не заострять на этом внимание, лишь согласно кивнул и занял «подслушивающую» позицию у двери. Лия же юркнула в ванную и плотно притворила за собой дверь, на ходу одёргивая рукав. Комм она предусмотрительно решила взять с собой на «стрелку», мало ли что.       Звонок по зашифрованному каналу связи шёл долго. Казалось, что вот прямо сейчас мерзкая робо-тётка начнёт втирать про отсутствующую зону доступа, но на том конце всё-таки подняли импровизированную трубку. — Лия?       Ох, этот голос… Как будто она не слышала его целую вечность. — Лия! — уже более насточиво произнёс Йонду, вглядываясь в маленький экранчик комма, — Это ты! — Я, — девушка запнулась, собираясь с мыслями, — да, это я. — Что у тебя там за темень? Хоть глаз коли. — Мы в засаде, если можно так выразиться. Нашли местную «оппозицию» и теперь ждём с ними встречи. — Вы что там, по подвалам шаритесь? — Йонду всматривался в экран своего комма, пытаясь различить хоть что-то. — Нет, мы у себя в «покоях». Ждём связную, а там — как пойдёт, может и по подвалам прогуляемся. — Уверены, что ей можно доверять? Во дворце все как собаки преданы Аише, а она — коварная тварь. — на лице Капитана отразилось высшей степени беспокойство. — Мы её поймали за грязными делишками, с поличным, так что ей не отвертеться, если она, конечно, не торопится обменять тёплое место у ног своей хозяйки на могильный камень. — Лия довольно осклабилась, а потом вдруг внутренне осеклась, поймав себя на этом. Вот уж и правда, окружение меняет людей. Раньше бы ей и в голову не пришло так над кем-то злорадствовать, поэтому она быстро перевела тему, — А что у вас? Подобрали команду? — Команду… — Удонта злобно фыркнул, но всё-таки ответил, — подсуропил нам твой дружок товарищей, нечего сказать. Змеюку-переростка и маньяка в рясе. Можешь ему передать, что за такой «подгон» я с ним ещё потолкую. — Не ожидала, что у него есть такие друзья… А с виду приличный человек! — Лия тихонько рассмеялась, что подействовало успокаивающе на них обоих.       Пару секунд висела неловкая тишина, которую прервал хрипловатый голос Капитана: — Лия, я хотел сказать тебе кое-что. Я… — он запнулся, но договорить не успел, терранка перебила его. — Я тоже, но мне надо идти. Кажется, наша подружка вернулась. — девушка посмотрела куда-то себе за плечо, прислушиваясь. — Я свяжусь с вами, как только что-то станет понятно, и ты мне всё скажешь, ладно? — Да, конечно. — Капитан подавил тяжёлый вздох. — Мы будем ждать новостей.       На прощание девушка тепло улыбнулась ему и связь прекратилась. Экран комма потух, тускло отразив её погрустневшее лицо. Ей тоже было что сказать ему, но время было совершенно для этого неподходящим. Кивнув самой себе, она водрузила маску-маскировку на место, снова превращаясь в угрюмого телохранителя и шагнула к двери, ведущей обратно в комнату. Она не знала, что на том конце оборвавшейся связи, её мужественный Капитан в бессилии сжимал кулаки от злости к себе. Он так и не сказал ей. ***       — Сейчас идёт пересменка у охраны, поэтому у нас есть от силы минут пятнадцать на всё. — прошептала Дэя, глядя в щель, приоткрыв двери в «номер» наших заговорщиков. — Я знаю короткий путь, но если хоть где-то нашумим или нас увидят — всё пропало. — Да поняли, нечего запугивать, — раздраженно буркнул Ли, ему уже осточертело торчать под дверями, ожидая отмашки. Майнсфилд неодобрительно покосился на своего подельника, но не стал ничего говорить. Общее напряжение ему было вполне понятно. — Всё, пошли. — Дэя высунулась за дверь, воровато огляделась и, чуть слышно шурша юбками, двинулась вдоль стены. Хирург и наёмник последовали за ней, не забыв крепко притворить двери перед уходом.       Ночью дворец выглядел почти также, но всё-равно чуть по-другому: все украшательства, так сиявшие в лучах дня, в сумерках стали какими-то зловещими и мертвыми. Цветы в вазах омертвели, будто пластиковые, а лепнина потускнела от неяркого освещения. Фрейлина вела их какими-то обходными путями, боковыми коридорами и залами, да так ловко и извилисто, что Лие начало казаться, что они блуждают по кругу. На каждом повороте они чуть ли не сливались со стеной, ожидая засады за углом. Камеры слежения, которыми был нашпигован дворец, они ловко обходили, оказываясь в слепых зонах. Когда они были уже на финишной прямой, а до очередной спрятанной арки оставалась каких-то несколько метров, королевская служанка замерла и просемафорила своим спутникам остановиться. Они тут же замерли как вкопанные, а через секунду услышали шаги. — Чёрт… — Дэя прикусила губу, да так сильно, что на ней выступила капелька крови. — Мы не успели. — Он один? — тихо уточнил Майнсфилд, потянувшись к оружию, но Лия его остановила. Меньше всего им нужно было сейчас вступать в бой. — Один. Я попробую отвлечь его, но… — она обреченно посмотрела на Рихарда. — Скажи, куда идти, мы будем ждать там. Если что — прикроем тебя. — Лия решила брать инициативу в свои руки, потому что фрейлина была на грани если не истерики, то к чему-то очень близкому. — Справа портьера, за ней ниша и статуя. — бросила девчонка и решительно вышла из укрытия.       Рихард обменялся многозначительным взглядом со своим подельником и оба обратились в слух. — Эй, Дэя, какого чёрта ты шляешься по коридорам в ночи? — этот голос, должно быть, принадлежал охраннику. — Верховная жрица послала меня на кухню, справиться о завтрашнем приёме на кухне. Узнать, всё ли готово для гостей.       Голос фрейлины немного подрагивал, но врала она, придумывая прямо на лету, без промедления. — В такое время? По-моему, они там уже всё закончили и должны были доложить служанкам. Я только что проходил мимо и там никого нет.       «Не поверил, щас посыпется!» одними глазами просигналила Лия, но Ри понял её и без слов. — О, что ж, видимо так и есть. Тогда мне стоит вернуться к госпоже, обрадовать её… — Дэя отступила назад, но страж, заподозрив что-то, направился к ней. Девушка уже поравнялась с местом, где скрывались терранка и Рихард, они даже увидели его руку, которая ухватила её за плечо.       Ждать дальше было опасно, поэтому Майнсфилд резко выскочил из-за угла и саданул охраннику в лицо прикладом табельного бластера, секундой ранее выхваченного из кобуры. Стражник повалился на спину, хватаясь за лицо, по которому ручьем бежала кровь. Он успел только сдавленно замычать, когда подоспевшая Лия добавила ему с ноги прямо в висок. Мужчина повалился ничком, потеряв сознание. Дэя даже не поняла, что произошло, и замерла, хватая ртом воздух. — Тащим его отсюда, быстро. — прошипел Рихард, хватая тело за руки. Лия пихнула фрейлину под ребро, выводя ту из ступора, а сама взялась за ноги, готовая помогать перетаскивать поверженного врага. Мужик оказался тяжелым, со всей этой его блестящей бронёй, будто весил целую тонну. — Если у меня не вылезет где-нибудь грыжа, это будет просто чудо. — хрипло пропыхтела терранка своим и так далёким от приятного голосом.       Дэя подбежала к портьере, отодвигая её, и открыла таившийся за тканью проход. Кое-как, втроем, они затащили тело туда, а дальше — прямо по полу, волоком. Упершись в лестницу, ведущую куда-то вниз, было принято решение тащить «ношу» за собой. Нужно было хотя бы где-то его спрятать, чтобы он не побежал дятлом стучать своим коллегам о таком дерзком нападении. Подсвечивая дорогу непонятно откуда взявшимся у фрейлины подобием химсвета, они спустились вниз. Воздух наполнился сыростью, затхлостью и противным сладковатым запахом гниения. — Очистные, — резюмировала чуть запыхавшаяся Дэя, — мы не можем тащить его с собой дальше. Его и так хватятся через пару часов. — Но и отпустить его мы не можем, тем более что он начинает приходить в себя. — Ри озабоченно склонился на телом, которое и правда начало подавать признаки жизни. — Может, связать его и сунуть в рот кляп? Ну, чтобы не орал тут на всю округу. — предложила терранка. — У тебя там веревка нигде в не завалялась в подоле? — это уже было обращено к фрейлине, но та лишь отрицательно покачала головой. — Можно было бы ремнями, по рукам и ногам, но это не удержит его надолго, да и ремень у нас только один на троих.       Майнсфилд напряженно потёр переносицу под очками, лихорадочно пытаясь придумать какой-то выход из ситуации, а страж уже начал тихонько постанывать от боли, не открывая глаз. — Так, ладно. держи ему руки. — Лия решительно опустилась на корточки и схватила суверена за шею, зажимая её сгибом локтя роботизированного протеза. Рихард понял, что происходит и навалился на мужика всем телом, не давая тому дёргаться. Лия давила сильнее, перекрывая доступ воздуха. Страж распахнул глаза, в которых даже в сумерках можно было разглядеть животный ужас. Он пытался вдохнуть или выдохнуть, но вместо этого лишь страшно хрипел. На его лице пузырилась кровь, а тело билось в судорогах. Не вынеся такого зрелища, Дэя отвернулась, а Лия продолжала душить суверена, пока что-то в шее мужчины с противным звуком не хрустнуло. В этот момент тело обмякло, лишь носы форменных ботинок пару раз дрогнули. Утерев пот со лба, наёмник встал. — Где тут водосток?       Дэя махнула куда-то влево, не в силах повернуться. Лия молча ухватила тело за руки, и потащила в указанном направлении. Ри был так ошарашен, что даже не помог ей. На его глазах она хладнокровно, без тени сомнения, просто придушила человека. Он даже не нашелся, что сказать ей. Через минуту они услышали всплеск и тоннель очистного коллектор снова погрузился в давящую тишину. — Веди дальше. — послышался глухой голос наёмника из темноты. Дэя вздрогнула и направилась вперёд, молча. Ты в порядке? — почти неслышно шепнул Майнсфилд на ухо проходящей мимо Лие. — Нет. — ответила она, не глядя на друга, и поторопилась за девушкой, которая ушла куда-то за поворот.       Он хотел бы как-то утешить её, но никак не мог подобрать правильных слов. Да, её поступок был из ряда вон, но… Если рассудить здраво, то оставив такого свидетеля в живых — это подписать себе смертный приговор. Он поднял бы тревогу и тогда взяли бы не только их троих, но и возможно всю подпольную сеть. Всех бы просто перебили, без шансов на спасение.       Ближайшие полчаса прошли в гробовом молчании. Лия слепо плелась за маячишившим впереди огоньком, даже не разбирая дороги. Она искала себе оправдание, но всё это даже в мыслях звучало мерзко. Не было ей никакого оправдания. Но она сделала то, что должна была, и только это хоть немного её успокаивало.       В какой-то момент она чуть не врезалась в спину идущей впереди Дэе, когда та сбавила шаг. Впереди, в конце тоннеля, забрезжил неяркий тёплый свет.