Солнышко

      Насилу открыв глаза, псионик некоторое время соображал, какой такой гад и, самое главное, зачем сейчас так настойчиво ломится в его каюту. То есть в каюту Кэйла. Капитанскую каюту. В то самое время, как капитана в ней нет.       Может, просто прикинуться трупом (хотя и прикидываться-то особо не надо) и сделать вид, что уже давно разложился и даже попахивает, и тогда звонить перестанут, благополучно свалив, наконец, восвояси?       Но звонить не перестали. Более того, принялись названивать ещё настойчивее, наводя на определённую мысль. Пришли не к Кэйлу, так как все на крейсере прекрасно знают, что капитан в каюте бывает только, когда спит.       Очень вовремя проснулось чувство осторожности, и Нир неслышно приблизился к дверям. Активировав голограмму видеонаблюдения, чтобы проверить, кто там так неугомонно его хочет, он увидел того же здоровяка, что вчера вечером был в медотсеке. Нашивки на его форме говорили о том, что это начальник службы безопасности, но это не прибавило Райнэ желания открыть дверь.       Но все опасения псионика мгновенно рассеялись, стоило ему заметить, что за вышеупомянутым стоит азари, и он без колебаний разблокировал вход.       — А я думаю, кто это тут такой важный, что может позволить себе вызвать азари прямо к себе в каюту? Теперь понятно, — насмешливо произнёс внезапный посетитель, выступая из-за широкой ханарской спины.       — Найрити! — воскликнул Нир, недоверчиво глядя на высокого стройного азари с копной густых серебристо-голубых волос, забранных в высокий хвост. Одет он был в чёрный комбинезон, не скрывавший плавных линий и изгибов великолепной подтянутой фигуры.       Цвет кожи у азари варьировался от светлых до совсем тёмных оттенков синего. У Найрити она была цвета индиго. На утончённом лице с аристократически правильными чертами сверкали серебристо-зелёные чешуйки, складываясь в неповторимый родовой узор, вьющийся по вискам, лбу, переносице и вокруг шеи. Нир знал, что он есть по всему телу. У этой расы узоры из чешуек выполняли функцию одежды: по ним можно было узнать, к какому роду принадлежит тот или иной азари. Поэтому одежду из тканей они не носили, по крайней мере, в своих кругах.       В различных служебных сферах и военных структурах, выходя на люди, они всё же надевали какую-никакую одежду. Найры, златоглазые, отдавали предпочтение белому докторскому халату; голубоглазые лийнары всюду сновали в специальных форменных комбинезонах; ну а сероглазые каторы обычно одевались во что-то неприметное и удобное.       Такой выбор одежды обосновывался тем, что в ней азари не выглядели нелепо. Наиболее естественно они смотрелись обнажёнными. Одетый азари казался странным, пожалуй, даже забавным и непривычным.       Внезапное появление Найрити ошеломило псионика, но он вспомнил: Кэйл ведь вчера говорил что-то про приезд азари. Что ж, такому подарку судьбы (хотя Нир сомневался, что в визите лучшего друга есть заслуга судьбы, — скорее всего, тот просто узнал, где псионик находится, и вызвался приехать на крейсер) Райнэ был невероятно рад.       Нир испытал жгучее желание обнять друга, но он прекрасно помнил о том, что у азари такие тактильные контакты не в почёте, а потому ограничился улыбкой и традиционным приветствием этой расы: сложив веером пальцы, провёл ладонью напротив своего лица снизу вверх. Такой жест означал, что он видит собеседника и рад ему.       Найрити ответил ему тем же.       — Плохо выглядишь, — сказал он озабоченно, окидывая его изучающим взглядом. Будто сканером прошёлся. — Дай-ка угадаю, опять во что-то вляпался?       — Ну это ж я! — весело ухмыльнулся Нир.       Лийнар хмыкнул, повернулся к своему проводнику и склонил голову, выражая благодарность.       — Спасибо, что встретили и проводили, данэ*, — сказал он ханару.       Тот только кивнул в ответ, развернулся и ушёл. Найрити проводил его взглядом, а потом зашёл в каюту.       — Ну, рассказывай, как дошёл до жизни такой, что уже даже ноги не держат, — сам заблокировав двери, сразу же потребовал он и прошёл к единственному свободному креслу возле кровати.       Невозмутимо убрав с него брюки и кинув их на кровать, Найрити уселся и закинул ногу на ногу.       — Сначала сам скажи, где пропадал столько времени, — возмутился Нир, осторожно опустившись на кровать. Рана на голове хотя и не беспокоила его особо, но всё же иногда перед глазами двоилось.       И эта осторожность в его движениях, конечно же, не укрылась от внимательного азари.       — Туда, где я был все эти пять лет, новости приходят с большим опозданием, — хмыкнул друг. — На одной планете открыли новую расу — существ, похожих на кошек, с шестым уровнем телепатии, представляешь? Даже выше, чем у нас, азари! Однако Талирити, глава отдела планирования и утверждения новых проектов, вредный старикашка, отказывается признавать их разумными. Пооткрывал кучу питомников, по его приказу ирибиссов отлавливают и засовывают в клетки…       Най огорчённо махнул рукой, всем видом говоря, что дело пропащее. Очевидно, такая ситуация его ужасно расстраивала.       — То есть ты в одном таком питомнике работал? Небось, на какой-нибудь отдалённой планетке?       — Ну да. Ладно, чего уж там говорить… Ты-то как умудрился, Нир? Выглядишь так, как будто по тебе проехалась вся дивинская армада во главе с Ралертом. Я слышал, что что-то случилось, но не думал, что это настолько... серьёзно. Мне действительно жаль, Нир. Ты хоть бы связался...       — И что бы от этого изменилось? Вряд ли ты бы сорвался с места только ради того, чтобы исполнять роль моей жилетки, верно? — Райнэ вымученно, но тепло улыбнулся.       Во всяком случае, честно попытался это сделать. Искреннее сочувствие и участие друга были как раз тем, чего ему не хватало всё это время. Только сейчас, увидев перед собой Ная, он понял, как же сильно соскучился. Ещё бы, они не виделись так долго.       С Найрити Нирэн был знаком ещё со времён Академии. Голубоглазый азари работал в тамошней лаборатории, в которую только недавно перевёлся. И кто бы мог подумать, что новый лаборант любит пожрать в ночное время суток, совсем как Нир? Так и познакомились, а потом всё закрутилось, завертелось, и в какой-то момент Райнэ вдруг понял, что может положиться на лийнара, как на собственного танка.       — Да и к тому же мне тогда было слегка не до сообщений... — от воспоминаний о Рэве в груди неприятно заныло, а некстати всплывшая мысль про медотсек заставила невольно содрогнуться.       — Теперь понятно, почему ты отказался идти в медотсек, — от внимательно наблюдавшего за ним азари не укрылась резкая смена настроения, отразившаяся мутными разводами в его эмоциональном фоне. Судорожная дрожь, прокатившаяся по телу, лихорадочно вцепившиеся в край непомерно большой для псионика рубашки пальцы, закушенная губа и отведённый взгляд — всё это говорило само за себя.       Найрити только головой покачал, поражаясь тому, какие остолопы работали с Райнэ, что умудрились довести сверхуравновешенного псионика до подобного состояния.       — Да, я... — Нир преувеличенно равнодушно пожал плечами. — Из-за отката многие цепи в мозгу перегорели, и теперь у меня проблемы с контролем. Не могу сам справляться с сильными эмоциями. Если они накатывают, меня замыкает, и без помощи извне вырваться не получается.       — Я вижу, насколько всё серьёзно, — Найрити вдруг ухмыльнулся, демонстративно обводя многозначительным взглядом разворошённую комнату, и подцепил валявшиеся на краю кровати большие трусы. — Что, офицер Райнэ, злоупотребляете служебным положением и индивидуальными преимуществами?       Най ухмыльнулся ещё шире и кинул капитанское нижнее белье обратно на постель рядом с псиоником. Приём был дешёвый, но сработал безотказно: азари добился чего хотел, одновременно свернув болезненную для друга тему и переведя разговор в более позитивное русло. Настрой псионика, особенно всё сильнее мрачнеющий э-фон, ему совершенно не понравился.       — Да иди ты со своими шуточками. Научил на свою голову. Ему тут о серьёзных вещах рассказываешь, а он пошлит... — больше для порядка, чем всерьёз, возмутился Райнэ, но тут же, не удержавшись, улыбнулся. И вдруг хитро прищурившись, ехидно поинтересовался: — А если даже и злоупотребляю, тебе-то что? Неужели завидно?       — Да упаси меня дивины, я ещё не настолько из ума выжил, чтобы с танчищем связываться! — лийнар театрально всплеснул руками и сделал вид, что задумался. — Хотя... Нет, тебе он всё-таки нужнее. Так и быть, оставлю его тебе. Но чтобы у вас тут всё... срослось в нужных местах и пропорциях, ты должен быть как минимум живым, так что давай уже я тебя осмотрю, — решив, что пора положить конец дурачествам, Най поднялся с кресла и пересел на кровать поближе к другу. — Что у вас тут происходит? Нари связался со мной в такой спешке, что даже толком не успел ничего объяснить. Хотя мне кажется, он не особо проинформирован?       — Да я сам не в курсе, — тихо хмыкнул Нир. — На меня кто-то напал сзади, ударил по голове, я и отключился. Больше ничего не могу тебе сказать. Хотя есть у меня по этому поводу кое-какие мысли, но это только предположения.       — Ясно. Как обычно, в центре событий, где бы ни оказался. Райнэ, тебя только могила исправит, — Найрити фыркнул, прижал длинные пальцы к вискам псионика и скомандовал: — Замри и не двигайся. Я тебя вручную просканирую. Пустишь?       Вместо ответа Нир расслабился и, ухватившись за ниточку сознания азари, утянул его в собственное, тем самым разрешая делать всё, что тот сочтёт нужным. Такой способ осмотра был сложным, потому что требовал непосредственного контакта, даже слияния сознаний врача и пациента, а на это соглашались немногие. Кому захочется пускать в свои мысли постороннего? Только Найрити посторонним не был, Райнэ нечего от него скрывать.       К тому же такой осмотр не требовал использования различных приборов, что псионика чрезвычайно радовало.       — Вот это да... — только и смог выдохнуть Най, когда через полчаса вывалился из сознания Нира обратно в реальность.       Голова у обоих слегка гудела после длительного ментального взаимодействия, во время которого азари без труда узнал обо всём, что происходило в жизни его друга за эти пять лет, а также успел изнутри просканировать его организм. Поэтому несколько минут ушло на реабилитацию — после слияния сознаний реальность казалась немного… нереальной.       Придя в себя и собравшись с мыслями, Найрити первым делом жадно поинтересовался:       — Никогда в жизни подобного не видел. Сам сделал?       — Шутишь? Куда мне, у меня и так энергии по нулям, ещё бы я вытворял такое. Это Кэйл. Он сегодня, пока я спал, сделал. Назвал... энергетическим каркасом. Я, когда увидел, сначала подумал ненароком, что он в меня столько энергии вкачал...       — Да, с первого взгляда действительно похоже, что это просто альтрина, — отстранённо кивнул Най, что-то усиленно обдумывая. — Очень интересно. Необычно, но интересно. Он прав, так ты быстрее должен поправиться. Ладно, а теперь я осмотрю твою голову снаружи. Хорошо, что прихватил с собой некоторые препараты. Так и знал, что придётся тебя латать.       Нир поморщился и страдальчески вздохнул, когда друг поднял с пола небольшой компактный чемоданчик, который оставил возле кровати, войдя в каюту.       Водрузив чемодан на прикроватный столик, Найрити ввёл нужный код, щёлкнул застёжками и откинул крышку. Внутри чудо-чемоданчик был гораздо больше и представлял собой специальный футляр для множества непонятных приборчиков, шприцев, ящичков и ампул. Псионика при виде всего этого пробрала неприятная дрожь. Най бросил на него внимательный, немного сочувствующий взгляд, пока его проворные пальцы доставали нужную ампулу и заряжали ею медицинский пистолет.       — Не переживай, малыш, — подмигнул он, и Нир скривился. Най шутливо называл его так ещё в Академии, намекая на то, что он только что выбрался из капсулы, в которой развивался в течение нескольких лет. Самому-то азари уже перевалило за сотню, и всё равно он считался молодым по меркам своей расы. — Сейчас я сделаю тебе пару укольчиков, и ты будешь как новенький.       Положив заряженный пистолет на край стола, лийнар небрежно снял с подставленной головы своего добровольно-принудительного пациента уже потемневший, затвердевший от крови бинт.       — Уничтожить, — приказал он голосовому управлению и, не глядя, кинул использованный бинт в появившееся в стенке отверстие для мусора. Короткий сигнал оповестил о том, что мусор утилизирован. — Слушай, что это за безобразие, а?       — Ты о чём?       — Жидкий бинт? Серьёзно? Ничего более приличного ваш бортовой врач найти для тебя не смог? Это даже не забавно.       Нир скорчил рожу.       — Этот порномедик клеится к моему танку, — с отвращением пояснил он. — Ты же видел, да? Мерзкий полукровка! Просто он лечить меня нормально не хочет, я уверен.       Найрити хмыкнул и философски пожал плечами, внимательно сканируя рану на голове псионика взглядом.       — В любом случае на ивгмо* никакие обычные препараты и медикаменты не действуют, — неохотно признал он. — Так что винить этого Сейли глупо… Это он тебе такой синячище на шее оставил?       — Где? — Нир осторожно потрогал место на шее, куда Сейли втыкал ему кровемодулятор, и поморщился. — Вот козёл. Ну ничего, я как на ноги встану, я ему всё припомню! Ублюдок недотраханный.       Най заржал, сгрёб со стола свой пистолет и повернул голову подопечного так, чтобы вколоть свой препарат в шею с другой стороны.       — Скажи: «Люблю Найрити», — посоветовал он и, прежде чем псионик, уже впавший в свойственное всем пациентам состояние прострации «делайте-со-мной-что-хотите-только-побыстрее-пожалуйста», успел послушно повторить первый слог фразы, быстро и ловко ввёл под кожу иглу шприца.       Райнэ зашипел от лёгкой боли, шея мгновенно занемела, а вслед за ней по всему телу распространился кратковременный паралич.       — Вот и умничка, — удовлетворённо сказал азарийский медик, доставая из своего чудо-чемоданчика новую ампулу, в которой плескалась жидкость уже другого цвета. — Сейчас вакцина подействует и ускорит твою регенерацию. Через час рана на голове затянется. Я вколю тебе ещё один антибиотик, он немного улучшит твоё состояние, чтобы ты не походил на развалину.       Най поднял ампулу на свет и подождал, пока голубое вещество в ней станет прозрачным. Про себя он отсчитывал положенное время. Парализованный псионик мог только следить за его действиями, мысленно ругаясь на чём свет стоит.       — Сам ты синекожая скотина, — невозмутимо возразил Найрити. — Потом мне ещё спасибо скажешь. Давай-ка, подумай, что ты меня любишь, ещё разок.       С этими словами, он зарядил ампулу в пистолет и вколол иглу Ниру в руку.       — Так, отлично, и последнее лекарство, — тут Най под умоляющим взглядом псионика достал ещё одну ампулу с зелёной жидкостью внутри и заменил ею пустую в патроннике пистолета. — Вот эта штука начнёт действовать в течение следующих стандартных суток, — ответил он на мысленно заданный вопрос Нира. — Я буду колоть её тебе ещё два раза. Она заново активирует и укрепит твою иммунную систему, которую ты похерил своими энергомодуляторами и остальной дрянью. Хоть на самого себя начнёшь быть похож. А то ты не псионик, а новорождённый котёнок какой-то, чесслово, смотреть страшно. И сам ты козёл.       Най беззлобно ухмыльнулся, без особого сожаления втыкая иглу в то же самое место, что и в первый раз.       — А теперь, малыш, подумай о чём-нибудь таком, что ускорило бы бег альтрины в твоих пси-каналах. Голый Кэйл тоже сойдёт, да. Зачем? Затем, чтобы антибиотик растворился в альтрине и разнёсся по всем твоим каналам, так он подействует быстрее. — Азари совсем по-детски хихикнул. — Как хорошо, что ускоряющая регенерацию вакцина имеет побочный эффект в виде пятиминутного паралича. А то бы пришлось мне сейчас тебя привязывать к кровати капитанскими трусами, чтобы всего-то сделать три укольчика. Ну тебе не стыдно, Райнэ? И ты ещё зовёшь себя бравым солдатом и тайным оружием всея ДА?       — Пшл в опу, — невнятно сказал Нир, едва ворочая непослушным языком во рту. Паралич постепенно отпускал.       Най опять заржал и осторожно взъерошил ему волосы на макушке.       — Ну вот, видишь? — достав маленькое карманное зеркальце, он показал Ниру его отражение. — Уже не страшный. Вон и синяки под глазами пропали. Ещё сутки-двое отлежишься и будешь как новенький. Что ж ты себя так запустил? Тебе крупно повезло, что ты сумел найти Нарэша. Без его энергии все эти медикаменты ни хрена бы не подействовали.       Азари ткнул псионика в грудь пальцем, уронив на кровать, и обворожительно улыбнулся.       — Лежи и отдыхай, страдалец. Через полчаса окончательно сможешь шевелить пальчиками на ручках и ножках, но до тех пор постарайся двигаться как можно меньше, а лучше вообще поспи, понял? Да, кстати, помимо паралича есть ещё возможные последствия, но это сущие пустяки для тебя, Райнэ.       — Кке щё сле…вия?       — Может быть, не сможешь входить в матрицу пару дней, либо наоборот зрение чутка побарахлит, будет само по себе меняться с первого на второй план, потошнит немного, голова покружится, но зато потом снова встанешь в строй и сможешь долго и счастливо трахаться со своим танком. Но. Передоз альтриной по-прежнему опасен, понял? Так что жёсткий контроль. Ладно, я пойду, мне ещё надо с твоим танком потолковать и с нари связаться, а ты спи. Скоро опять загляну, не скучай.       И Найрити ушёл, оставив Нира валяться на кровати и приходить в себя.       «Этот синекожий сучёныш ни капли не изменился», — с теплом подумал Нир, смутно удивляясь тому, как можно испытывать одновременно горячий прилив благодарности и желание убить.       Освежившись с дороги в отведённой ему каюте и наскоро перекусив, азари связался с найром Несерити, перед которым отчитывался, как перед непосредственным начальством. Разговор был коротким. Потом, немного отдохнув, Най начал подумывать о том, как ему найти капитана. Занятнейший экземпляр, надо признать. Он уже успел оценить поступки этого танка через призму мыслей Райнэ.       Хоть Несерити и дал задание изучить Кэйла Нарэша, Найрити и самому было любопытно посмотреть на него вживую. В досье капитана не было ничего интересного, кроме того, что выпустившись из Академии вместе со своим псиоником Эйлом Тайнэ, он успел отслужить год по контрактам, но потом его напарник погиб при неясных обстоятельствах в одной из горячих точек. Тот год был крайне продуктивным, у дивинов танк оказался на хорошем счету, и поэтому амри’с Ралерт лично назначил Нарэша на пост капитана эскадры, что находилась под началом его дивинской звезды «Айтарэс». Для этого ему пришлось даже поступиться одним из законов ВВК (Высшего Военного Кодекса), который он сам же и разработал. А чтобы конспирация удалась наверняка, Ралерт ввёл танку какой-то препарат, позволявший обмануть прибор расовой идентификации. Ведь при первой же медицинской проверке вскрылось бы, что капитан-то ивгмо. Надо признать, Астар’Дор продумал всё.       Итак, Кэйл Нарэш — танк, проживший без своего псишки так долго. Что могло быть более увлекательным? Да и тот факт, что он смог сам создать нечто подобное (как сказал Нир? Поддерживающий энергетический каркас?), только подливал масло в огонь любознательности Найрити.       И Най уже собрался было мысленно обшарить весь корабль, чтобы найти капитана самому, но тут явился тот самый ханар, что встретил его по прилёте и представился Эйримом.       — Лийн Найрити, — сказал он, когда Най разблокировал двери своей каюты. — Мне поручено сопровождать вас во время ваших передвижений по кораблю в целях безопасности. Как вы знаете, у нас буквально вчера произошёл неприятный инцидент, и, пока мы не найдём преступника, я, как начальник службы безопасности, должен охранять вас.       — Какая прелесть, — с искренним удовольствием произнёс Найрити, окидывая здоровяка-ханара откровенно оценивающим взглядом с ног до головы. И непонятно было, относилась ли его реплика ко всему сказанному Эйримом или же к самому Эйриму. Наконец, посмотрев в тёмно-карие глаза ханара, он улыбнулся и невозмутимо-вежливо поблагодарил: — Спасибо, данэ, такая забота о моей целостности мне очень приятна. Позвольте только спросить…       Он нарочито сделал паузу, сканируя э-фон здоровяка, но, к его огорчению, обнаруженное его ничуть не проинформировало. Ханары в принципе отличались крайне скудным эмоциональным спектром, но этот… Как будто не живое существо, а камень какой-то. И мысли тоже заторможенные. Непонятно, о чём он думает и думает ли вообще? Не может быть такого, чтобы у него совсем не было эмоций!       Найрити был возмущён до глубины души, и желание вызвать у этого здоровяка хоть какие-то чувства прошило его азартной дрожью.       — Так что вы хотели спросить, лийн? — спокойно напомнил ханар.       — Инициатива по охране моей персоны принадлежит вам или капитану?       Показалось или выражение тёмно-карих глаз будто каменного серокожего гиганта и правда изменилось?       — Это была моя инициатива, — кажется, не очень охотно признался наконец Эйрим. — Вы — азари, и моя прямая обязанность — обеспечить вашу безопасность. Поэтому если вам что-то понадобится, то… Моя каюта по соседству с вашей. Очень вас прошу не передвигаться по кораблю в одиночестве.       — Благодарю, — не без удовлетворения сказал Найрити. — И буду ещё больше благодарен, если проводите меня к капитану.       — Конечно, следуйте за мной, пожалуйста.       Эйрим развернулся и, едва ли не чеканя шаг, направился по коридору к кабинету Нарэша. Найрити пошёл за ним, намеренно отставая на пару шагов, чтобы иметь возможность любоваться широкой спиной и статной фигурой ханара. По правде говоря, он был неравнодушен к военным, особенно таких габаритов. Наверное, именно поэтому в своё время пошёл работать в Академию на первую попавшуюся низкую должность, чтобы быть поближе к дивинским солдатам и этим танкам.       В то время проект «ПсиОНИК» окончательно набрал обороты, АиД выпускали уже четвёртую или пятую партию боевых единиц, и наблюдать за тренировками танков под руководством их преподавателей-дивинов было одно удовольствие.       Дивины — это само воплощение силы и мощи. Самые малые представители этой расы в росте достигали двух метров, а норма для них — два с половиной. Не быковатые, как танки, а жилистые и поджарые, с вкрадчивыми движениями, полными хищной грации. Быстрые, отличающиеся необыкновенной физической силой, они единственные знали секрет того, как можно использовать собственную жизненную энергию, чтобы расширить возможности своего тела в боевых целях. Совсем как танки используют альтрину. Собственно, по своему образу и подобию они и создали танков.       Ханары в размерах дивинам ничем не уступали. А уж конкретно этот… Найрити ещё раз с удовольствием облизнул взглядом идущего впереди мужчину, и улыбнулся своим мыслям. Жаль только, что в плане эмоций он полное бревно, даже поживиться нечем. Хотя, может быть, всё-таки удастся его расшевелить? Ну хоть немножко…       — Мы пришли, — сообщил Эйрим, останавливаясь возле двери и, набрав нужный код, разблокировал вход. — Я подожду вас тут.       — Спасибо, данэ, — почти промурлыкал Найрити и вошёл в кабинет.       К его удивлению, внутри оказалось темно и очень холодно. Работала лишь одна лампа, дававшая рассеянный свет. Такая обстановка уже исключала формальность встречи. Судя по тому, каким Най видел Нарэша в мыслях псионика, он предполагал, что капитан встретит его, сидя за столом, соблюдая все директивы и полную субординацию, но…       Увиденное приятно его поразило. Танк, кажется, вообще не заметил того, что больше не один. Опершись бёдрами о край своего стола и обхватив голову руками, он весь как-то сгорбился. Особенно усиливал гнетущее впечатление от его позы космический пейзаж, расстилавшийся за панорамным окном прямо позади него.       На Нарэше не было форменного кителя, только чуть большеватая ему рубаха, явно с чужого плеча, расстёгнутая едва ли не до середины влажной от пота груди, так что взору открывался висящий на шее старенький, затёртый, потускневший от времени жетон с серийным номером. Нетрудно было догадаться, кому этот жетон принадлежал — танки и псионики носили такие, пока обучались в Академии. Это был жетон погибшего напарника Кэйла.       — Капитан Нарэш… — позвал Найрити тихо с полувопросительной интонацией, отчего-то не желая портить эту странную сюрреалистическую картину.       Кэйл встрепенулся, поднял голову и резко повернулся к нему. Выпрямился, оправляя рубашку и застёгивая пуговицы, да так быстро, что все его движения смазывались. Не прошло и сотой доли секунды. Найрити сразу понял, что с ним происходит, вспомнив утреннюю сцену, которую ненароком подглядел в мыслях Нира во время проверки.       Похоже, псионик неосознанно (да уж, мозги у Райнэ в то время точно были где-то в другом измерении!) спровоцировал у своего танка определёнными действиями повышенную выработку альтрины.       Найрити знал из досье Нарэша, что он необычный танк. Так получилось, что, когда он ещё развивался в капсуле, биоинженеры нахимичили что-то, и у этого танка оказалось два очага вместо одного.       Вообще-то у танков всего один центральный очаг, обычно располагающийся либо в груди, либо в животе; тот же, что находится в голове, нужен скорее для нормального функционирования и активности мозга, и альтрину почти не вырабатывает. Но у Кэйла с самого начала оказалось два очага — и в животе, и в груди. За счёт этого его энергия, даже при наличии псионика и большого количества физических нагрузок, восстанавливалась в два раза быстрее, чем у обычных танков. А потом, на третьем или четвёртом году обучения, тот очаг, что находился в голове — его обычно называют ядром, — вдруг тоже резко стал вырабатывать энергию. Чересчур много энергии для одного танка. Дивины создали для Нарэша уникальную боевую программу, утроив физические нагрузки, иначе он сжёг бы сам себя. Вот Кэйл и накачался, став намного больше других танков.       Оба — и танк, и псионик, — живут и функционируют благодаря альтрине, генерировать которую может только первый. Поэтому танку приходится распределять энергию так, чтобы поддерживать в физической форме и себя, и своего напарника. А когда между танком и псиоником происходит психофизическое взаимодействие, проще говоря, секс, танк автоматически прямо в процессе начинает вырабатывать дополнительную энергию, чтобы передать её своему напарнику.       Поэтому то, что произошло сегодня утром между Ниром и Кэйлом, имело такие последствия, и для азари это было очевидно. Нарэш, никогда не тративший альтрину в нормированном количестве на своего псионика через психофизический контакт, сейчас так страдал, оттого что внезапно начал генерировать энергии вдвое больше, чем обычно, но так и не передал её псионику. Передавать Ниру энергию сразу после того как он уже подпитал его пси-каналы ночью, да ещё и укрепил их энергетическим каркасом, было попросту опасно. Чревато передозировкой, от которой псионик в таком неутешительном состоянии может и отдать концы.       Неудивительно, что Нарэш теперь мучается. А Райнэ действительно идиот, но Найрити его понимал. Окажись он в такой же ситуации и проснись утром рядом с полуголым танком (ну или ханаром), ещё неизвестно, сумел бы тот отделаться только тем, что его немного полапали…       — Лийн Найрити, — хрипло пробормотал капитан, по старой академической выучке вытягиваясь в струнку и отдавая честь, тем самым выказывая уважение к статусу азари. — Простите…       Он откашлялся и попытался взять себя в руки. Было видно, что ему стоит больших усилий заставить себя двигаться нормально, но движения его всё равно то и дело смазывались от неестественной скорости.       — Простите меня за такую встречу и неподобающий вид.       — Всё нормально, — Найрити небрежным жестом показал, что официоз сейчас неуместен, и опустился в кресло.       Вообще-то, формально сейчас Нарэш был выше по чину, чем азари, ведь тот — всего лишь рядовой учёный-медик с азарийской базы, к тому же лийнар, а Кэйл — капитан целой эскадры. Но отцы-дивины твёрдо вбили в голову своим детищам-танкам едва ли не на генном уровне пиетет к неприкосновенности азари и псиоников, и Кэйл, плод совместного гения АиД, помнил о том, что азари — почти такие же его создатели, как и дивины.       — Вы выглядите ещё хуже, чем ваш псионик, — перешёл сразу к делу Найрити.       Кэйл лишь посмотрел на него бесконечно усталым взглядом.       — Я сгораю, — просто сказал он. — Я уже не знаю, что мне делать, лийн, может быть, хоть вы мне подскажете. Здесь нет специального оборудования, благодаря которому я смог бы потратить излишек энергии в нужном мне режиме. В Академии я мог пользоваться трансформационным залом и боевым моделированием, но здесь я просто разнесу весь крейсер в щепки. Сдерживать себя становится чертовски трудно.       — Я вижу, — кивнул лийнар, не сумев сдержать сочувствия в голосе. — Вы очень необычный танк, Кэйл, и это вам аукается. Мне остаётся лишь удивляться, как вы сумели продержаться без напарника целых пятнадцать лет.       — Так трудно, как сейчас, мне ещё никогда не было, — честно признался Нарэш и, будто смутившись собственной откровенности, неуклюже перевёл тему: — Что с Ниром? С ним всё в порядке? Утром… Я… Он же ранен.       Азари улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Поведение непоколебимого и сурового танка его слегка забавляло. Это было очень мило.       — Капитан, вы можете выдохнуть, его рана не опасна, всего лишь лёгкое сотрясение. Пара дней отдыха, стабильной подпитки — и все негативные последствия сойдут на нет. Наиболее возможными из них являются тошнота, головокружение, слабость и смещение планов зрения: непроизвольное переключение между ними или же диффузия. Что же касается общего состояния, то тут... — Найрити развёл руками. — Вы и сами прекрасно знаете, насколько всё плохо, особенно с энергетическими каналами. На самом деле они настолько хрупкие, что ещё ни разу не удавалось полностью восстановить их, если пси-скелет был слишком сильно повреждён. У Нира же они едва держатся, всё-таки три года без танка — очень большой срок. И учитывая всё это, честно признаюсь, я поражён тем, что вы сделали, — Най покачал головой в невольном восхищении, снова вспомнив увиденные каркасы. — На моей практике это первый случай подобного... протезирования. Но именно это должно помочь. Уже есть незначительные сдвижки в положительную сторону, и если так пойдёт и дальше, то... Кто знает, может повреждённые цепи тоже получится восстановить. Больше я, к сожалению, ничего не могу сказать. Каждый псионик — существо уникальное, и у каждого всё происходит строго индивидуально.       — Я понимаю, — Нарэш, не сумев сдержаться, снова принялся ходить по кабинету, гоняя воздух. — Значит, он поправится? Сколько энергии я должен ему давать? Какая у него норма на данный момент, учитывая его физическое состояние?       — Около тридцати-сорока альтов — это максимум, — что-то подсчитав в уме, ответил Найрити. — Больше может вызвать передозировку, а в его состоянии это чревато смертельными последствиями. Его организм и без того измучен. Странно, что он сумел протянуть целых три года без солнышка.       Кэйл едва заметно поморщился от жаргонного словечка. Как будто снова во времена своей юности вернулся, в Академию. Ему не нравилось, когда танков, и конкретно его, звали так.       — Хотите сказать, он должен был умереть в первый же год? — переспросил он, резко останавливаясь и тяжело глядя на азари.       В ответ Найрити лишь плечами пожал, даже не скрывая того, что не может оторвать от мечущегося Нарэша взгляд. Полюбоваться определённо было на что, а Най всегда являлся истинным ценителем расовой красоты.       — Знаете, вам ведь не за своего псионика переживать надо, — откровенно сказал он после непродолжительной паузы, ничуть не испугавшись свинцового взгляда синих глаз. После Несерити такими взглядами его не пронять.       — О чём вы говорите, лийн? — сухо поинтересовался Нарэш.       — Вы можете сжечь сами себя, если немедленно не найдёте выход из сложившейся ситуации.       — И у меня есть какие-то варианты? Я нужен Райнэ, но я не могу передать ему столько энергии, чтобы мне стало легче самому, без психофизического контакта, к которому он сейчас не готов! — взорвался Кэйл.       Най едва сдержал восхищённую улыбку. Танк, раскрывшийся во всей красоте своих бурных эмоций… Что может быть прекраснее? А эмоции у Нарэша были действительно вкусными.       — Ну-у… — протянул азари задумчиво. — Учитывая утренний инцидент, не так уж он и не готов.       Кэйл скрестил руки на груди и хмуро уставился на него.       — Это нисколько не смешно, лийн, — почти укоризненно произнёс он. — Вы же сами видели сегодня Нира. Вы его осмотрели. Да его тронь — и он рассыплется!       — Полез же утром лапать, значит, не так уж он и разваливается, — беззлобно пошутил Найрити, веселясь уже вовсю.       Густые брови капитана окончательно сошлись на переносице. Его молчание и скептический взгляд были красноречивее всяких слов.       — Ладно, шутки в сторону, — хмыкнул лийнар. — Вот какие варианты приходят мне в голову, капитан. На ваше счастье, Исталан — это портовая искусственная платформа, на которой ошивается всякий галактический сброд. Гражданских там нет. Вам нужно сойти и развеяться. Потратите излишек альтрины, почистите пару разбойничьих притонов… Капитана «Ярости Андромеды» на Исталане ещё надолго запомнят.       — Как страдающего от недотраха? — с недоверчивой иронией уточнил Кэйл.       На пару секунд Найрити потерял дар речи, оттого что суровый танк употребил это грязное словечко. Но потом, откинув голову, громко расхохотался.       — Ну, если рассматривать ситуацию с такой точки зрения… В общем, ладно, — отсмеявшись, кое-как произнёс он. — Разнесёте Исталан, получите пару дней передышки. Вообще-то, генетический сбой в системе вашего организма не будет длиться долго, если только Нир снова не полезет экспериментировать. Пострадаете ещё недельку, потом организм привыкнет, перестанет так бурно реагировать на псионика, а там, глядишь, и Райнэ поправится. Всплески же энергии нормализуются спустя какое-то время — у каждого танка, как и у псионика, это индивидуально.       — А если не недельку, раз это индивидуально? — хмуро сказал Кэйл. — У меня ведь три очага, а не один. Если месяц? Что мне тогда делать?       — Летите на новый прорыв, — серьёзно посоветовал Найрити. — Свяжитесь с амри’сом. Дыры из измерения куоджи открываются всё чаще. Эти твари подбираются к самому сердцу альянса. Вы не останетесь без работы. В горячей точке вы точно сможете избавиться от жара, что сжигает вас изнутри.       — Окраина… — задумчиво сказал Кэйл. Кажется, разговор с азари его немного успокоил. — Я буквально недавно отправил второй патрульный корабль по координатам прорыва. Но от них до сих пор нет сообщения.       — Вы можете отправиться следом. Но я вам настоятельно советую Райнэ с собой не брать. Хоть это и будет трудно. Его придётся цепями к кровати приковать, если он узнает, что вы туда без него полетите.       — Мне нельзя оставлять пост капитана вот так и самому соваться в пекло, — немного раздражённо произнёс Нарэш, снова начиная расхаживать по кабинету. Несмотря на только что сказанное, он уже продумывал возможные варианты, подкинутые Найрити.       — Кэйл, — поднявшись с кресла, насмешливо сказал азари. — С появлением в вашей жизни псионика Нирэна Райнэ вам недолго оставаться капитаном. Поверьте мне.       И вышел.