Солнышко

      Утро пятых стандартных суток после прибытия Нирэна на крейсер «Ярость Андромеды» ознаменовалось торжественным выходом псионика из осточертевшей ему капитанской каюты. Правда, радостное событие было омрачено необходимостью пойти в медотсек для получения иммунной вакцины, положенной по уставу всем желающим сойти на планету.       Как ни странно, посещение медотсека прошло без эксцессов. Там было оживлённо, так как около десятка сотрудников крейсера должны были сойти на планету. Среди них был старший офицер Дер Астабек, его помощник Лиан Хоп, несколько младших офицеров из лаборатории и пятеро воинов, сопровождавших их.       Роацу, занятый Астабеком, даже не взглянул на капитана и Райнэ. Один из медиков сделал им прививки (а Райнэ сначала ещё и тримину вколол), и спустя пятнадцать минут, в течение которых псионик послушно изображал парализованное бревно, они покинули медицинский корпус.       Крейсер в невидимом режиме завис в пределах искусственной атмосферы Исталана, Нарэш оставил Эйрима в качестве и.о. капитана, и вся компания, на этот раз сменившая синюю форму дивинской звезды «Айтарэс» на гражданскую одежду, чтобы не светиться среди портового сброда, погрузилась в шаттл, который отвёз их в порт.       Среди своих подчинённых Нарэш сильно выделялся благодаря внушительным габаритам. А поскольку он ещё и надел свою старую одежду, в которой обычно выходил в горячие точки на сражения, то выглядел очень эффектно: простые штаны цвета хаки из сверхпрочной плотной ткани со множеством потайных карманов, чёрная обтягивающая водолазка, удобные ботинки на рифлёной подошве. В такой одежде было легко двигаться, а в случае чего, при помощи одного специально прикупленного нанита, можно было поменять её цвет в целях конспирации.       — Мне тебя в этих твоих танковских шмотках сожрать хочется, — беззастенчиво заявил Нир утром, когда увидел, что надевает капитан.       Сам псионик оделся аналогично: чёрная водолазка, кожаные чёрные брюки, ботинки и потрёпанный чёрный плащ с капюшоном поверх. Всё это делало его неприметным среди того галактического сброда, что шатался по порту Исталана.       Покинув шаттл, они сразу же окунулись в оживлённую базарную атмосферу порта и смешались с пёстрой толпой. Поручив Астабеку найти и купить топливо для цистерны из четвёртого отсека, Кэйл предупредил его, что отлучится на весь день и вернётся на крейсер только вечером, и ушёл вместе с Ниром.       Собственно, ему на платформе делать было нечего, но озверевший за два дня безвылазного сидения в каюте Райнэ требовал свободы, и Кэйл не рискнул отказать своему псионику.       Космопорт Исталана ничем не отличался от сотен других, таких же безликих и многообразных в то же время: везде сновали инорасники, поражавшие своей внешностью, столь причудливой и странной, что удивляться устаёшь. Здесь, в глуши, вдалеке от цивилизованных планет, встречались в основном подозрительные мрачные личности, некоторые пугали одним своим видом, их хотелось обойти стороной. Грузчики со множеством щупалец вместо рук таскали ящики, то и дело раздавались раздражённые окрики: «Эй, посторонись, швах*!», через каждые пять метров пытались остановить местные шлюхи, порой выглядевшие совсем не как гуманоидные существа. Например, жирная трёхглазая инорасница с тремя молочными железами, четырьмя ушами и мужским голосом вряд ли бы вызвала у нормального гуманоидного желание снять её на ночь.       Загрязнённый воздух и чавкающая под ногами грязь, множество покосившихся металлических будок с различными товарами (среди которых в основном попадалось оружие, а также всевозможные наркотики и другие допинги) говорили о том, что с законом в этом месте не дружат.       Найрити был прав: в космопорту Исталана ошивался всевозможный галактический сброд из преступников, убийц, мелких торгашей и проституток, и ни одного гражданского.       Нарэш вздохнул, испытывая острое желание вернуться на крейсер. Ему не нравилось находиться здесь, зато Нир пребывал в восторге. Он глазел по сторонам, радовался как ребёнок, и тянул Кэйла то к одной будке, то к другой, увлечённо разглядывая оружие и различные запрещённые законом вещества, которые ему пытались всучить местные торговцы, узрев в нём глупого клиента.       Кэйл покорно таскался за своим псиоником, следя за тем, чтобы того ненароком не толкнули или не задели, а то на него только замахнёшься — сам упадёт. На всякий случай он даже накрыл его «солнышком».       За пару часов они не обошли и трети того, что предлагал им космопорт, оказавшийся на удивление огромным. За всё это время Кэйлу пришлось пару раз врезать нескольким особо настырным индивидуумам, отшить около десятка местных шлюх и наглядно показать паре торговцев, что потенциальный покупатель может очень рассердиться, если насильно заставлять его купить товар.       Нир же, не обращая внимания ни на что и ни на кого, праздно шатался среди пёстрых рядов какого-то базарчика, где продавали всякое шмотьё, антиквариат, оружие и другие никому ненужные, богами забытые вещи. Капюшон сполз с его головы, щёки раскраснелись от ходьбы, а пепельные волосы беспорядочно рассыпались по плечам. Такой маленький и тонкий, псионик привлекал внимание ещё и местных сутенёров, которые всё время норовили остановить его, ухватив за руку, и предложить денег, если он согласится стать одним из их «подопечных». Нир в ответ сначала развлекался, спрашивая, какую цену они ему предлагают, даже с энтузиазмом интересовался, какие клиенты попадаются проституткам, и вслух размышлял, стоит ли ему податься в шлюхи (при этом задавая Кэйлу вопросы в духе: «Как думаешь, из меня получится хороший куртизан, а? Вот этот дяденька считает, что я мог бы хорошо отсасывать. Буду мастером минета!»), но потом ему это надоело, и он стал в открытую посылать подходивших к нему с таким предложением инорасников на хуй. Некоторые такого посыла понимать не хотели, и Нарэшу приходилось подробно разъяснять им направление.       Потом Нир наткнулся на уличный лоток с навесом, где готовили разную экзотическую еду, и, потянув носом витающие в воздухе запахи, вдруг оживился. Чуть ли не бегом направился к нему и некоторое время наблюдал за тем, как повар с двумя парами глаз и шестью щупальцами вместо рук, ловко жонглируя баночками с разными приправами, помешивает в котле какое-то сомнительное варево. В вареве мелькали не менее сомнительные ингредиенты, подозрительно похожие на маленькие детские глаза, обмотанные длинными белыми спагетти. Котёл тоже был сомнительной степени чистоты, и вообще всё в этом лотке с уличной едой внушало Кэйлу сомнение.       — Кэйл, Кэйл, знаешь что это? — возбуждённо затараторил Нир спустя пару минут.       — И что же это? — терпеливо поинтересовался танк.       — Это же таньши-яш!       — Чего?       — Ну, это блюдо такое, оно жутко вкусное! Блин, есть охота…       — Ты серьёзно? Ты же ещё не в состоянии усваивать пищу. Функция пищеварения восстановилась?       Нир ещё раз потянул воздух носом и умоляюще посмотрел на своего танка. Этот взгляд был красноречивее всех слов.       — Пожалуйста?       Вздохнув, Кэйл полез в карман за денежной кредиткой, привязанной к одному из виртуальных валютных счетов, открытых на другое имя. Расплатившись за ту дрянь, что булькала в грязном котле, он с отвращением наблюдал за тем, как подозрительной наружности повар передаёт его псионику в не очень чистом (вообще не очень!) маленьком контейнере, с позволения сказать, еду.       — Ты правда собрался это есть? — недоверчиво спросил он, глядя как Нир увлечённо тычет палочками в малоаппетитную похлёбку.       Прислонившись к стене какой-то будки и упёршись в неё ногой, псионик сунул нос в контейнер и блаженно зажмурился.       — Да, а что? Я уже задолбался слюну глотать. И чего ты кривишься? Знаешь, какая это вкуснотища?       — Если ты вдруг умрёшь раньше времени, я, по крайней мере, буду знать, в чём причина, — фыркнул Нарэш.       — Но это на самом деле очень вкусно, — возразил Райнэ и без колебаний сунул в рот эту мерзкую бурду. Прожевав и проглотив, он задумчиво добавил: — Если не думать, из чего это сделано.       Кэйл покосился на него, но промолчал. Пока Нир с аппетитом уминал страшное варево, танк стоял рядом возле стены, скрестив руки на груди, и бдительно смотрел по сторонам. По правде говоря, он не мог ни на секунду расслабиться здесь. В каждом подходившем ближе, чем на метр, инораснике ему чудилась скрытая угроза.       Когда он повернулся к Райнэ и открыл рот, чтобы предложить вернуться на корабль, ведь близился вечер, тот внезапно самым коварным образом впихнул в него намотанный на палочки жирный шмот лапши.       Сказать, что Кэйл был ошеломлён таким подлым и дешёвым приёмом, — значит ничего не сказать. Мало того, Нир ещё и рот ему ладонью закрыл, чтобы он выплюнуть не смог.       Несколько секунд Нарэш свирепо смотрел на него, а потом начал жевать. Ну а что ещё оставалось делать? Вкус того, что было во рту, был почти таким же мерзким, как и само блюдо на вид. Чересчур острое, чересчур жирное, да и на зубах ещё что-то скрипнуло… Наверное, тот самый «детский глаз».       — Убью тебя, — пообещал Кэйл, как только прожевал, но Нир с громким смехом уже отскочил на безопасное расстояние.       Нарэш, естественно, кинулся за ним. Райнэ, у которого в жопе детство заиграло, убежал вперёд, ловко лавируя в толпе, и скрылся в каком-то небольшом покосившемся зданьице. И откуда только силы взялись?       Кэйл рванул следом, резко дёрнул на себя хлипкую дверь и остановился как вкопанный, едва не налетев на спину стоявшего прямо за ней псионика.       — Какого чёрта ты творишь, а? — раздражённо спросил он, но тут понял по какой причине Райнэ замер.       Взглянув поверх его головы, он увидел, что они оказались в прокуренной небольшой комнатке, в которой собралось пять или шесть субъектов бандитской наружности и все как на подбор здоровенные и злющие. Нир, видимо, помешал какому-то важному разговору, потому что воцарившаяся в помещении зловещая тишина была красноречивее всяких слов.       — Упс, — сказал псионик.       — Взять его! — взревел сидевший ближе всех здоровяк, и Кэйл обречённо вздохнул.       — Ну твою мать…

***

      Меж тем на крейсере неугомонный Сейли получил результаты проверки. Результат оказался отрицательным у всех, кто проверялся. Если тримина срабатывала как надо, то вызывала эффект «паралича», и взятая на проверку кровь приобретала слегка фиолетовый оттенок вне зависимости от того, какой она была изначально, ведь у некоторых рас кровь не красная.       Возникшие у Сейли вчера подозрения подтвердились, когда он увидел, что у Райнэ и Нарэша кровь дала одинаковую реакцию — она осталась прежнего красного цвета. И поскольку Нирэн Райнэ оказался ИВГМО, то это означало, что Кэйл Нарэш тоже ИВГМО.       Сначала Роацу не мог поверить своему открытию, но потом вспомнил вчерашний инцидент с капитаном, вспомнил, как тот себя вёл… Сопоставил все переменные уравнения и получил ответ.       Теперь всё сходилось и становилось понятно, почему капитан такой непрошибаемый, почему его за глаза называют идеальным солдатом, почему он так помешан на дисциплине и субординации. И как Сейли раньше не догадался? Да это же было очевидно! Невозможно целых пятнадцать лет обходиться без секса, надо быть роботом.       Это открытие его дико взбудоражило, потому что уязвлённая гордость всё ещё кровоточила. Он столько времени потратил на глупые чувства к существу, которое в принципе не может ответить ему взаимностью! Убиваться по ивгмо! Каким же идиотом он был!       Ему стало так легко и хорошо, что Сейли даже рассмеялся, закружившись по кабинету и раскинув руки.       А потом вновь проснулась ущемлённая гордость. Он вешался на ивгмо, в открытую признался ему в своих чувствах и был отвергнут! Узнает кто — его же в приличном обществе просто засмеют. И вообще, сам факт, что Нарэш — «пробирочный солдатик» сильно задевал Роацу, хотя он не мог сказать почему.       Захотелось отомстить.       И где-то глубоко в душе он знал, что желание отомстить было направлено не на капитана, а на самого себя за свою глупость и наивность, но…       Мстить себе — это так по-идиотски.       Когда Сейли принялся перебирать варианты мести, то ответ пришёл сам собой. Что капитану дороже всего? Его пост, конечно. Он ведь так трясётся над своими обязанностями. Всё-то у него должно выполняться на «ять». Всё должно быть идеально. Дисциплина, мать его.       Ну что же, значит, не будет Нарэш больше капитаном. Сейли доложит Совету старших офицеров, что Кэйл Нарэш — ивгмо, и его сместят с должности. Может быть, все и закрыли глаза на пренебрежение одной из директив устава о проживании на боевом звездолёте, когда капитан привёл в свою каюту это убожество, такого же ивгмо, как и он сам, но на столь крупное нарушение не обратить внимания ни у кого уже не получится.       И когда вечером Эйрим заглянул в медотсек, чтобы узнать о результатах последней проверки, Сейли потребовал срочно созвать Совет, заявив, что обнаружил преступника. Интуиция подсказывала ему, что лучше не говорить ханару о настоящей причине, по которой он хочет собрать старших офицеров, потому что Эйрим был слишком предан капитану.       Естественно, ханар воспротивился и заявил, что сначала нужно дождаться капитана, но Сейли настаивал, что это срочно, и начальник службы безопасности сдался.       Когда в зале собрались все старшие офицеры, кроме Астабека и его помощника, Роацу в оглушительной тишине заявил:       — Господа, я получил результаты проверки всех членов экипажа и вынужден сообщить вам удручающую новость.       — Вы нашли преступника? — спросил Лемман.       — Хуже, — Сейли объяснил, как действует тримина, продемонстрировал некоторые образцы крови с фиолетовым оттенком и затем сказал: — Кровь нашего капитана и новоприбывшего офицера Райнэ дала иной результат.       — Вы что, хотите сказать, что капитан — тот, кто слил топливо? — недоверчиво спросил Кхулус. — Сейли, вы пьяны?       — Нет! — Роацу раздражённо махнул рукой. — Дело не в этом. Капитан именно тот, за кого себя выдаёт. Дело в другом. Недавно я обнаружил кое-что интересное. Когда Райнэ прибыл на крейсер, капитан отвёл его в медотсек, чтобы провести сканерную проверку организма. Вчера я нашёл в базе данных результаты этой проверки. Вы не поверите мне, но наш новый офицер по связям с общественностью — искусственно выведенный генно-модифицированный организм.       Воцарилась оглушительная тишина. Никто не знал, как реагировать на эту новость, но наконец Ариста Карнэ сухо поинтересовалась:       — Даже если это и так, каким образом это связано с капитаном и в чём вы обвиняете его, офицер Роацу?       — Сегодня утром, перед отлётом в порт, Райнэ в сопровождении Нарэша прибыл в медотсек, чтобы тоже провериться на тримину. После того как я взял у него кровь, она не дала нужной реакции спустя пару часов, потому что он — ИВГМО. Когда мне попалась на глаза ампула с кровью капитана, то я заметил, что она тоже не приобрела фиолетовый оттенок. Это может означать только одно: они оба ИВГМО.       Через пару минут оглушающей тишины, которую можно было резать ножом на куски, все заговорили одновременно.       — Такого быть не может! Как это так?       — Это абсурдно!       — Капитан Нарэш всегда отлично справлялся со своими обязанностями!       — Интересно, почему? — спросил очень вовремя Лем. — В том, что говорит доктор Роацу, есть своя логика. Если Нарэш всегда так хорошо справлялся со своими обязанностями, я бы даже сказал, идеально, то это очень похоже на правду. За все пятнадцать лет он ни разу не болел, не был ранен и всегда прекрасно себя чувствовал.       — Вот именно! — торжествующе воскликнул Сейли. — Да вы сами посмотрите, я принёс с собой образцы обоих — и Райнэ, и Нарэша.       — Может быть, твои обвинения и не лишены логики, — вмешался Эйрим, — но мы должны сначала выслушать самого капитана, как только он вернётся на корабль. К тому же тот факт, что кровь их обоих не дала нужной реакции, ещё не говорит о том, что они ИВГМО. Ведь они оба тоже не могли двигаться после твоего препарата, Сейли.       — Препарат можно обмануть, а вот химическая реакция всегда точна, — возразил Роацу.       — Если капитан действительно искусственно выведенный генно-модифицированный организм, то это является нарушением одного из законов ВВК, — тяжело сказал офицер Килтус.       — Так и есть, — подтвердил Сейли. — Именно поэтому я собрал Совет.       — Как бы мне ни хотелось, но это действительно нельзя оставлять без внимания, — высказался лейтенант Кхулус.       — Подождите горячку пороть, — ледяным тоном решительно пресекла обсуждение Ариста. — Эта ваша тримина, доктор Сейли, не единственный способ обнаружить, является ли инорасник ивгмо, не так ли? У нас на корабле, к счастью, в данный момент есть азари, который может сказать наверняка, ивгмо капитан и Райнэ или нет.       — Что же, я в своих словах уверен на сто процентов. Давайте пригласим лийна Найрити и выслушаем его мнение, — с вызовом предложил Роацу.       Совет послал Эйрима за азари, и, когда тот явился, его быстро ввели в курс дела.       — Что вы можете на это сказать, лийн Найрити? — вежливо спросила его Ариста. — Вы на корабле уже третий день, наверняка вы бы заметили, что капитан и офицер Райнэ — не обычные существа.       — Верно, — хмыкнул Найрити. — И доктор Сейли, как это ни прискорбно, сумел докопаться до истины. Да, Кэйл Нарэш — искусственно выведенный биологический генно-модифицированный организм. Как и Нирэн Райнэ. Вы что-нибудь слышали о проекте АиДа «ПсиОНИК»?       — Я слышал, — внезапно сказал Эйрим. — Я когда-то бывал в одной горячей точке на прорыве. Встретил там Нарэша, он тогда ещё не был капитаном. С ним был какой-то парень. Его звали Эйл Тайнэ, если память мне не изменяет. Они сражались так, как не могут сражаться обычные инорасники. Мы закрыли тот прорыв, но напарник Кэйла погиб, и после этого я не видел Нарэша ещё года три или четыре. А потом услышал, что его назначают на должность капитана «Ярости Андромеды» в нашей пятой эскадре. И пришёл служить под его начало.       — То есть ты знал, что капитан — ивгмо? — поражённо воскликнул Сейли.       — Ничего я не знал, — неохотно ответил Эйрим. — Просто… догадывался, но это не моё дело.       — То есть вы умышленно скрывали законопреступный факт? — сухо осведомился Роацу.       — Это не моё дело, — повторил ханар и одарил главного бортврача таким угрожающим взглядом, что тот затих.       — И что нам теперь делать? — спросил лейтенант Кхулус.       — Да-а, интересно сириусы* пляшут, — задумчиво протянул Лем. — Не в обиду будет вам сказано, доктор Сейли.       — В первую очередь нам нужно связаться с амри’сом Ралертом, — сказал офицер Килтус. — И довести до его сведения эту новость.       Найрити не удержался и хмыкнул, отчего Эйрим покосился на него.       — Как бы то ни было, давайте дождёмся капитана и выслушаем его, — предложил он.       — Очень разумное решение, я голосую «за», — заявила Ариста и, поднявшись со своего места, насмешливо обратилась к Роацу, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь: — Вы сообщили нам очень ценную информацию, доктор Сейли. На этом, я считаю, Совет следует закончить.       И она первой вышла из зала совещаний. За ней к выходу потянулись и остальные старшие офицеры. Последним выходили азари и Эйрим, и, проходя мимо Сейли, ханар почти прорычал, наклонившись к доктору:       — Ну и гадина же ты, Роацу. Когда же найдётся хоть кто-нибудь, кто заткнёт твою болтливую дырку?       И вышел, услышав, как Найрити давится смехом.