***
Сразу после внепланового совещания, собранного Роацу, Эйрим направился в рубку. Он был невероятно зол. Сейли всё-таки гадина. Никому житья не даёт, если не получает, что хочет. Эйрим помнил, как сам ещё несколько месяцев после выяснения «отношений» с этим… врачом сталкивался с его неприязнью. Ну разве кто-то виноват в том, что не хочет отвечать ему взаимностью? Почему Роацу постоянно сваливает вину за неудачи в своей личной жизни на тех, кому не понравился? Мстительный, мелочный, подлый… У Эйрима слов не хватало, чтобы описать, как сильно он в этот момент ненавидел главного медика. Ни стыда, ни совести, ни чести! В раздражении он вошёл на капитанский мостик. Сейчас крейсер стоял в порту, и в рубке никого не было. Все служащие и пилоты отправились заполнять внезапно появившееся свободное время кто чем. Ханар пришёл в рубку по привычке. У него не было своего кабинета, возвращаться в каюту не хотелось, а побыть в одиночестве и успокоиться — очень даже. Впервые он был зол и возмущён настолько, что от желания придушить мерзкую гадину едва ли не дрожали руки. — Не думал, что вы способны на такие… бурные эмоции, — внезапно раздался тихий, чуть мелодичный голос позади него. Вздрогнув от неожиданности, ханар обернулся. Он совсем забыл про азари, который, оказывается, всё это время следовал за ним по пятам. — Лийн, прошу прощения… — начал было он, но Найрити раздражённо перебил его, прервав изящным жестом. — Не нужно. Прошу вас, Эйрим, перестаньте обращаться со мной так, словно я персона нон грата. Ханар ничего не ответил, выжидающе глядя и не понимая, какой же тогда линии поведения от него ждут. Найрити подошёл совсем близко и заглянул ему в глаза. Для этого ему пришлось задрать голову. Ханар был намного выше, хотя азари обычно тоже отличались немалым ростом. — Скажите, Эйрим, я вам хоть немного нравлюсь? — Лийн… — кажется, в тёмно-карих глазах мелькнула растерянность. Уже хоть что-то. — Какого ответа вы от меня ждёте? — Я хочу знать, есть ли у меня шансы завоевать ваше расположение. — Лийн, — чуть хрипловато пробормотал гигант-ханар. — Вы заставляете меня теряться в догадках… — Ну же, Эйрим, вы ведь не танк. Я знаю, что вы прекрасно понимаете меня, — тонкие музыкальные пальцы Найрити мягко скользнули по широким плечам. Чуть приподнявшись на цыпочки, он, нисколько не таясь, потянул носом воздух возле мощной шеи ханара, вдыхая его запах. В этот раз Най был абсолютно обнажён — не надел своего форменного комбинезона. Обнажённый азари не выглядел непривычно, но ощущать стройное гибкое тело, прижимающееся практически вплотную, было выше сил ханара. Его руки дрогнули, и, не сдержавшись, он обхватил тонкую талию, слегка шершавую от красивых изумрудных чешуек, которые затейливым узором вились по всему телу азари, оставляя голым лишь живот, и это было… Слишком восхитительно, откровенно и провокационно. Найрити возликовал, когда, прижавшись к ханару бёдрами, животом почувствовал его твёрдую заинтересованность в происходящем. Значит, он действительно нравится ему! — Лийн, вы же знаете, что я не должен… Я не имею права, — дыхание Эйрима сбилось, но сильные руки, в противовес словам, прижали азари к каменному телу плотнее, заключив в железном объятии, от которого Найрити пробрала горячая дрожь. — Почему? — Вы — азари, лийнар, а я всего лишь рядовой офицер, простой военный, — пробормотал Эйрим, опуская голову и зарываясь лицом в серебристые волосы Найрити. — Не хочу показаться грубым и невоспитанным, но ваша расовая философия в данный момент ужасно меня раздражает, — заявил Най, привставая на цыпочки и обхватывая руками шею ханара. — Вы действительно делаете всё, что приказывает вам ишилие? — Так и есть, — подтвердил Эйрим. — Тогда заткнитесь и поцелуйте меня, — потребовал азари, обхватывая маленькими ладонями грубое, будто высеченное из камня лицо ханара. На мгновение Эйрим замер, а потом внезапно с такой жадностью набросился на губы азари, что Найрити мгновенно поплыл и растаял в его руках, безоговорочно уступая этому звериному натиску. Вопреки всем абсурдным ожиданиям, ханар оказался тёплым, живым и настоящим, а не каменным. Литые мышцы под ладонями, ощущавшиеся даже через жёсткую ткань одежды, мощный загривок, горячие сильные руки и настойчивые властные движения языка — всё это сводило лийнара с ума настолько, что он несдержанно застонал Эйриму в рот и буквально повис на его шее. Но даже если бы его руки обессиленно разжались, он не смог бы упасть: ханар держал его крепко и в то же время невероятно бережно. Впервые Найрити ощущал себя хрупкой драгоценной вазой меж гигантских жерновов. И это чувство было самым восхитительным во всех измерениях галактики. И вдруг его маленькую волшебную сказку самым беспощадным образом прервали. Двери в рубку с шипением разъехались, и на мостик вбежал взволнованный помощник Аристы — Руом. — Офицер Эйрим! — воскликнул он и тут же осёкся, заметив, как две фигуры отпрянули друг от друга. Точнее, ханар, вздрогнув, отпустил разомлевшего азари, а тот, неустойчиво пошатнувшись, инстинктивно потянулся к нему снова. Эйрим поддержал его и загородил своей широкой спиной, словно не желая, чтобы посторонние видели лийнара таким… Таким откровенно провоцирующим одним своим видом. Глядя на Найрити, можно было с уверенностью сказать, что он сейчас не здесь, а в другом измерении. Кажется, азари впал в прострацию и, если бы сейчас Эйрим только захотел, сделал бы всё что угодно… Найрити казался таким уязвимым и нежным в этот момент, что одна лишь мысль о том, чтобы кто-то увидел его таким, вызывала у ханара ярость. — В чём дело? — излишне резко спросил он. — Простите, что помешал, офицер Эйрим, — деликатно сделав вид, что ничего не замечает, Руом опустил глаза и доложил: — У нас проблема. Кто-то проник в один из главных отсеков и слил всё топливо. — Что?! — взревел Эйрим. — Я всё осмотрел, — помощник главного инженера крейсера вздрогнул, услышав этот рёв, но мужественно продолжил: — Никаких следов преступления не обнаружил. Входные пароли не взломаны. Как будто преступник их знал, как и в прошлый раз. — Ну твою мать, — несдержанно выругался ханар любимым выражением капитана.***
После драки с тем странным инорасником, Кэйл чувствовал себя расслабленным и по-настоящему спокойным. Он потратил в этой стычке приличное количество энергии, и теперь бег альтрины в его жилах почти стабилизировался и пришёл в прежнюю норму. Впрочем, он знал, что это ненадолго. Воспользовавшись необычайно благодушным состоянием своего танка, Нир уговорил его остаться на ночь в порту. И хотя Кэйл не видел в этом никакого смысла — действительно, что может быть приятного в том, чтобы остаться ночевать в грязной дешёвой гостинице, в которой полно всякого сброда, когда можно вернуться на чистый и относительно безопасный крейсер? — он согласился. По правде говоря, Нарэш начинал ощущать, как очень медленно, но верно движется к тому, чтобы полностью подчиняться своему новоприобретённому псионику. Нир, конечно, ещё не вил из него верёвки, но почти все его просьбы Кэйл исполнял. Не сказать, что это его беспокоило, он даже не задумывался над этим, для танка естественно выполнять приказы (ну или прихоти) своего псионика. Но Кэйл не забывал при этом, что он ещё остаётся капитаном дивинской эскадры, и вот так почти безоговорочно следовать приказам Райнэ для него было немного непривычно. Хотя Нир не приказывал, он просто мастерски и бессовестно манипулировал, нисколько не стесняясь. И Кэйлу это, как ни странно, нравилось. Выбранная Ниром гостиница оказалась весьма потрёпанным, стареньким зданием с единственной голографической вывеской, гласившей: «В гостях у старины Эрни». Очень обнадёживает. Нарэш уже заранее смирился с тем, что ему придётся ночевать в каком-нибудь клоповнике, но, когда они вошли внутрь, интерьер его приятно удивил. Они оказались в просторном, светлом, хоть и пыльном холле, обставленном в старомодном стиле. Возле дверей стояла вычурная резная вешалка явно декоративного предназначения, так как сиротливо висевшие на одном из крючков единственное пальто и кепка в клетку с козырьком не носились уже несколько лет, и в них, наверное, поселилось целое семейство моли. Длинная администраторская стойка из материала, мимикрирующего под очень дорогое и редкое сейчас дерево, нуждалась в тщательном ремонте: лак местами облез, кое-где обшивка была ободрана, так что виднелся металл, а голограммка со списком незанятых номеров барахлила. На ресепшене стоял андроид, верхняя часть тела которого, до пояса, была гуманоидного типа, но если перегнуться через стойку, то можно было увидеть, что он разъезжает на единственной механизированной ноге на колёсике. Но никому бы и в голову не пришло сделать это. Понять, что перед тобой андроид, тоже не составляло труда, потому что тот барахлил так же, как и голограммка с номерами: наблюдались речевые дефекты, сбои в жестикуляции и паузы между артикуляцией и словами. Этому андроиду чёрт знает какого выпуска было уже очень много лет. — Один номер на двоих, — буркнул Нарэш, проехавшись карточкой по считывающему устройству. — С завтраком, на сутки и-и-и... — андроид в очередной раз забарахлил и наклонил голову, его заело, но он всё же справился и, выпрямившись, продолжил как ни в чём не бывало: — ...или только на н-ночь? — На ночь. Завтрака и ужина не надо. — Конечно, — робот-администратор положил на стойку ключ-карту, и Кэйл с Ниром пошли на второй этаж. Найдя нужную комнату, Нарэш открыл дверь и снова приятно удивился: несмотря на то что номер оказался довольно тесным, здесь было относительно опрятно и чисто. Правда, никаких признаков кибернизации и нанотехнологий не наблюдалось, комната была стилизована под доальянсовую эпоху, когда всё приходилось делать своими руками. Очевидно, хозяину гостиницы казалось, что это станет отличной фишкой для его заведения, но он ошибся: гостиница не пользовалась особым успехом, судя по пустым пыльным коридорам. В общем-то, Кэйл был благодарен хотя бы за то, что здесь чисто. Широкая кровать с вычурной отделкой под древесину, потёртое покрывало, но свежие простыни и наволочки, рядом на тумбочке — ваза с живыми цветами, что для такой заштатной даже не планеты, а искусственной платформы удивительно. Растения умирали во всех огромных галактических городах, не способные сосуществовать с прогрессом и технологиями, поэтому азари создавали целые курорты и огромные комплексы, озеленяя планеты. Ещё тут был шкаф со стопками свежего белья и халатами, к комнате примыкала небольшая ванная, заглянув в которую Кэйл обнаружил всё тот же доисторический водопровод, душевую кабинку да пару полок со средствами гигиены. Оставшись отчасти удовлетворённым осмотром, Нарэш открыл дверь на небольшой декоративный балкончик, но выйти туда не рискнул: там даже два шага сделать было невозможно, особенно с такими габаритами, как у танка. — Неплохо, — скупо подвёл итог Кэйл и, стянув через голову водолазку, принялся расстёгивать ремень на штанах. В душ после прогулки по захламлённому вонючему космопорту и жаркой драки хотелось неимоверно. Он весь пропотел из-за манипуляций с альтриной. Хорошо, что благодаря тому же наниту одежда могла самоочищаться, иначе было бы очень неприятно надевать её завтра утром. Кинув свои вещи на кровать, Кэйл вытащил из шкафа полотенце, перекинул его через шею и повернулся к Ниру: — Ты же не будешь против, если я займу ванную первым? — и, не дожидаясь ответа псионика, скрылся в ванной комнате. Было непривычно поворачивать ручку и толкать дверь. Такое простое действие. Никакой автоматики — как раньше без неё жили? Вдобавок дверь не запиралась изнутри, скрипела и вообще не закрывалась до конца, постоянно отходя от стены и оставляя небольшой зазор. Пару раз безуспешно попытавшись плотно её прикрыть, Нарэш с трудом удержался от того, чтобы просто не вмять её в стену. Проиграв бой с упрямой дверью, он забрался в душевую кабину, которая, к счастью, была достаточно просторной для него. Несколько минут возился с кранами, разбираясь с регулированием воды, но, как оказалось, горячей тут и не пахло. Впрочем, Кэйлу это не помешало, потому что от него после драки разве что пар не валил. Холодный душ — самое то. Упёршись руками в кафель, Нарэш закрыл глаза и подставил лицо ледяным струям, наслаждаясь благословенной прохладой. Через несколько минут он почти впал в состояние некой прострации, когда все мысли из головы испаряются и остаются только ощущения. Он слушал, как вода утекает в слив, дробно стучит по кафельному полу и это ещё больше расслабляло его. Пока вдруг не почувствовал смутное беспокойство. Открыв глаза, Кэйл попытался найти источник. Капли воды, стекавшие по его телу, стекали как-то неправильно. Не вниз, а вверх. И не с той скоростью, с какой должны бы. Они скользили по его телу очень медленно, почти ласково, в некоторых впадинках между буграми мышц завихряясь в маленькие воронки, которые приятно щекотали кожу. Они собирались в небольшие ручейки и змейками разбегались по груди и животу, то вниз, то вверх, словно для них не существовало искусственного притяжения. Вода из душа, которая по идее должна была водопадом струиться вниз, неторопливо и плавно опускалась на Кэйла, игриво лаская его руки, грудь и шею и порождая странные ощущения. Приятные, плавно растекающиеся по всему телу, как будто он лежал на воде, покачиваясь на волнах. Несколько водяных змеек юркнули вниз, вдоль живота, и покружили там, стекая по внутренней стороне бёдер до самых лодыжек. Лёгкое возбуждение прошило каждую клеточку, но не то сумасшедшее, от которого плавились даже мышцы, что Кэйл испытывал вчера во время чудовищной лихорадки. Это возбуждение было иным: приятное, ненавязчивое, мягкое. Ему хотелось отдаться, нырнуть в восхитительные ощущения и забыться окончательно. По связи пришла прохладная волна спокойствия, гармонично влившись в общий ансамбль, и Нарэш расслабленно прислонился к стенке, полностью погрузившись в нехитрые «водяные» манипуляции Нира, вытворявшего с его восприятием странные фокусы. Такое Кэйл испытывал впервые и не мог сказать, что ему не нравится. Сбросить с себя эту странную негу оказалось трудно, но он всё равно неохотно выбрался из кабины и обернул полотенце вокруг бёдер. И наткнулся на внимательный взгляд стоящего на пороге ванной псионика. — Понравилось? — поинтересовался Нир негромко. — Снова экспериментируешь? — Кэйл подошёл к нему и упёрся рукой в дверной косяк над головой Райнэ. — Я старался не переборщить, хотя мне очень хотелось довести тебя до кульминации, — в дымчато-серых глазах заплясали озорные чёртики. — Нет, ты хочешь довести меня до инфаркта, — возразил Кэйл, но уголок его губ приподнялся в намёке на улыбку. — Разве? — наигранно удивился Райнэ, поднимая руку и проводя указательным пальцем по груди Нарэша вниз и дальше, по животу, до самого края полотенца. — Ты ведь успокоился после сегодняшней разминки. — И ты решил компенсировать мне потерю лишней энергии приливом новой? Кто-то говорил, что не хочет, чтобы я сгорел раньше времени… — Я не удержался, — Нир обезоруживающе улыбнулся и положил руки ему на плечи, привставая на цыпочки. — Кэйл… Если я кое-что сделаю, ты… ты не разозлишься, как тогда утром? — Смотря что ты собираешься делать, — голос Нарэша понизился, и в нём зазвучали хриплые нотки, от которых Райнэ вздрогнул, невольно облизнувшись. Больше не тратя времени на слова, он потянулся к лицу танка и осторожно прильнул губами к его губам, одновременно с этим продолжая ласкать его по связи волнами прохладного спокойствия. Да, в то утро он здорово сглупил, позволив себе самому перевозбудиться и невольно передав этот жар Кэйлу. С танками, особенно с неподготовленными, так нельзя — всё равно что поднести спичку к бочке с порохом. Но сейчас, когда он осторожно касался чуть приоткрытых губ своего танка и старался держать себя в руках, в теле Кэйла не чувствовалось напряжения, а его э-фон оставался ровным и спокойным. Казалось, он просто выжидал, заинтригованно, чуть удивлённо, но был полностью открыт новым «экспериментам» псионика. И тогда, осмелев, Райнэ обхватил его шею руками, прижавшись плотнее, и неторопливо скользнул языком меж приоткрытых губ Нарэша. Голова мгновенно закружилась от нахлынувших до боли острых ощущений, от которых по всему телу Нира пробежалась волнительная дрожь. Он честно пытался не терять самообладания, языком лаская рот танка и жадно зарываясь пальцами в волосы у него на загривке, но это получалось всё хуже и хуже. Особенно ещё и потому, что Нарэш, как это ни странно, оставался спокоен, и прямо пропорционально его спокойствию росло безумство псионика. Кэйл ни разу не шевельнулся, даже позы не изменил, продолжая небрежно нависать над ним, упёршись правой рукой в дверной косяк, только голову чуть-чуть наклонил, чтобы Ниру было удобнее его целовать. И это ленивое превосходство, неосознанная демонстрация физической силы, несмотря на то что танк просто стоял и почти ничего не делал, окончательно заставили Райнэ потерять голову. Вжавшись в мощное тело Нарэша, он не удержался и потёрся об него, тихонько застонав ему в рот. А когда Кэйл наконец ответил на его поцелуй, инстинктивно догадавшись, чего Райнэ от него хочет, и старательно повторил движения его языка, мозги псионика отключились. Сердце бухало в груди молотом, пульс оглушительно стучал в ушах, и каждая клеточка тела сгорала от нахлынувшей похоти. Мелькнула смутная мысль — почему Кэйл так спокоен? — и растаяла. А, да и по фиг, главное, что не бесится, как тем утром, даже отвечает… Но потом Райнэ вдруг понял, почему танк так легко воспринял то, что сейчас происходило. Блять, ну какой же он баран, ведь сам же, сам заблокировал ему доступ к собственным ощущениям! Кэйл сейчас если и испытывает возбуждение, то не так остро, как в прошлый раз. Очень неохотно Нир оторвался от своего танка и посмотрел на него, учащённо дыша. Единственное, что выдавало чувства Нарэша — это потемневшие, как небо перед бурей, почти чёрные глаза и горящий взгляд. — Пожалуй, второй мой эксперимент можно считать удачным, — хрипло выдохнул псионик. — Ты так думаешь? — шепнул ему на ухо Кэйл, наклонив голову ещё ниже, и Нира пробила очередная дрожь. — А ты нет? — Не я же у нас мастер… межличностной коммуникации. Нир вспыхнул, чуть неуверенно хмыкнул и, наконец, засмеялся. — Я хороший мастер, потому что уже вижу прогресс в твоём воспитании, — пробормотал он, потянувшись вперёд к Кэйлу и уткнувшись носом во впадинку между ключицами, где застыла прозрачная капля. И почувствовал, как в его волосы осторожно вплетаются сильные, будто железные пальцы танка, мягко прижимая его голову ближе. — Хочешь сказать, что я быстро учусь? — хрипловато спросил Кэйл. — Определённо… Чёрт, да, очень быстро, — выдохнул псионик и, не удержавшись, слизнул соблазнительную каплю. — Так быстро, что, боюсь, я не удержусь раньше времени и… — Тогда мне, наверное, не стоит усугублять ситуацию и смущать своего воспитателя, — хмыкнул Нарэш и внезапно отстранился, выходя из ванной. Лёгкий ветерок от этого движения всколыхнул волосы Нира. Он остался стоять один, перевозбуждённый, тяжело дыша и со стояком. И ведь сам же начал… Может, иногда Кэйл не такой уж и танк? И он действительно чертовски быстро учится.