Коносубарский кантай

      У Саши дёргался глаз.       Нервный тик был довольно силён, но, хотя бы, не на оба глаза.       Причина же была проста: полнейшая абсурдность происходящего.       Ну а как ещё можно воспринимать совершенно непонятную механику работы так называемой «гильдийской карты авантюриста», систему считывания и распределения характеристик, а так же откровенно игровую схему повышения уровня?       А начиналось всё просто и легко. Выспавшись, перекусили в том же трактире, да отправились в гильдию. Луна ещё при ночном визите произвела впечатление человека адекватного и неравнодушного к подопечным, чем очень живо напомнила Александре ещё совсем молодого Стратега, только-только принявшего в подчинение Пятое оперативное соединение СФ ОФ. Жизнь в постоянном цейтноте, регулярные встречи павших в бою Дев Флота в Алтарных залах, неспособность воспринимать их как просто продвинутое оружие, и чрезвычайно развитая эмпатия очень быстро состарили командира, выкрасили волосы в седину, проложили долговечные морщины по лбу и у глаз, но так и не отучили улыбаться и радоваться каждому успеху подчинённых...       В общем, Деве хватило одной только такой косвенной схожести, чтобы понять — вряд ли где-то найдётся второй такой вариант Стратега, а потому и думать нечего: делать взнос и вступать в гильдию. Что канмусу и совершила, попутно одобрительно кивнув реализации очевидной идеи: выбитые ею вчера двери повесили на салунный манер, и теперь они с лёгкостью открывались в обе стороны.       — Добро пожаловать в Гильдию авантюристов, — мило улыбнулась Луна, приняв взносы и сопроводив задумчивым взглядом убежавшую к алхимикам Арикасэ — девчонка хотела как можно быстрее доварить зелье и отнести, наконец-то, лекарство своей команде. — Осталась сущая формальность: получить карточки и определить ваши способности.       — Без проблем, — вернула ответную улыбку Кронштадт. — Где и как?       — Следуйте за мной.       Небольшой закуток за окном регистрационной стойки, вход в который маскировался под обычную нишу. Внутри ничего особо необычного: массивный стол, табурет, да на столешнице какая-то конструкция, чьим базовым элементом являлась внушительная матовая сфера.       Луна положила рядом с устройством чистую карточку и жестом пригласила присаживаться:       — Всё, что нужно, это положить руки на считыватель и подождать некоторое время. После того, как сканирование будет завершено, артефакт заполнит актуальными данными карточку, и, основываясь на его показаниях, можно будет уже подобрать подходящий класс или профессию.       — Черри, а ну положи каку назад! — шикнула Саша, заметив, как Глубинная втихаря скрутила со стены изрядно припылённый факельный держатель и теперь с выражением полнейшего блаженства на лице обнюхивала металлическую конструкцию, явно намереваясь ею откушать, дополнив своеобразным десертом недавний плотный завтрак.       Скорчив расстроенную мордашку, Харизма, лизнув напоследок держатель, под недоумевающим взглядом Луны нехотя вставила его обратно в паз.       Потерев ладони, Саша прикоснулась к устройству. Миг ничего не происходило, а потом внутри сферы начали загораться и хаотично бегать разноцветные огоньки. Через несколько секунд подобие стробоскопа таки соизволило успокоиться, а на окутавшейся зелёным сиянием чистой поверхности карточки сами собой стали появляться письмена, строчка за строчкой, словно это работал невидимый принтер.       — Всё, карточка заполнена, — кивнула Луна и повернулась к Черри. Глубинная, почти что дотянувшаяся вновь до держателя, невинно улыбнулась и, дождавшись приглашающего жеста от Саши, проследовала к аппарату, где история повторилась вновь. Даже спецэффекты почти что не отличались.       Взяв свою карточку в руки, Саша всмотрелась в стройные ряды символов, разнесённых по таблице. Адаптация понимания прошла быстро, буквально секунда, и бессмысленные, непонятные закорючки сложились во вполне удобочитаемый текст.       Имя, возраст, пол, раса — это девушка и так знала, но вот то, каким образом эти данные оказались перенесены аппаратом на пластинку, и откуда они у него взялись, — вызывало у неё полнейшее недоумение.       Далее шли параметры: выносливость, сила, ловкость, скорость, запас неведомой маны, интеллект, даже аморфная удача, и та занимала место в довольно внушительном списке. Слева же расположилась внутренняя таблица, озаглавленная как «Изученные навыки», её строчки могли похвастаться разве что девственной пустотой. Ещё имели место быть врождённые навыки, но, вскользь пробежав их взглядом, ничего нового Александра там не нашла, — ровно те же данные, пусть и иначе сформулированные, можно было найти в пассе.       — Можно?.. — спросила Луна, протянув открытую ладонь к сашиной карточке.       — Можно, — согласилась Кронштадт, передавая вещицу гильдмастеру.       — И ещё раз — добро пожаловать в Гильдию, Александра, — склонила голову Луна и, вчитавшись далее, озадаченно подняла на канмусу глаза: — Впервые слышу о том, чтобы навык был врождённым... Да и о такой способности никогда не слышала — аватара тяжёлого крейсера... Что это, Александра?       Дева Флота пожала плечами:       — Можно просто — Саша. А тяжёлый крейсер — это тяжёлый крейсер. Хорошая броня, мощное оружие, приличная скорость и не самая последняя живучесть. Не линкор, конечно, но недалеко от них ушли.       — Значит, вариация рыцаря, — явно исключительно для себя пояснила Луна. — Танки — это всегда хорошо, танки — это, как правило, залог выживаемости команды.       Вернув карточку Саше, гильдмастер взяла пластинку, протянутую Глубинной.       — Харизма... Красивое имя, авантюрист! Добро пожаловать в гильдию! — и, просмотрев показатели Черри, вновь впала в состояние заинтересованной отрешённости. — А разведкрейсер — это как?       — Разведка, диверсии, шпионаж, по необходимости — поддержка в бою как на ближней, так и на дальней дистанции, — вместо Харизмы ответила Саша.       — Понятно... С таким уровнем удачи, как у тебя, Черри, класс разбойника, рейнджера или ассасина — самое оно.       Девушка, вернув пластинку, сложила руки под грудью:       — Понимаю, что повторяюсь, но — я никогда ранее ни о чём подобном не слышала. Наверно, как и никто другой в королевстве. Вы ведь не местные?       — С Севера, — на голубом глазу выдала Саша, впрочем, ни капли не солгав. Ну а уж к какому миру принадлежит Север — это уже дело десятое, не так ли?       — У нас почти не бывает выходцев оттуда... И как там?       — Холодно, — меланхолично отозвалась Саша. — Порой так холодно, что слюна замерзает в полёте. И постоянный ветер, и льды — много льдов, до самого горизонта и гораздо дальше. Неподготовленному там сложно выжить.       Канмусу, не желая теребить память, выдавила улыбку:       — Луна, расскажешь, какие цели ставит перед собой гильдия, чего нам стоит ждать, чего бояться, да и, в целом, с удовольствием бы послушали от столь приятного собеседника о том, как обстоят дела здесь, в Акселе, и королевстве.       — Конечно, — обрадовалась Луна и, кивнув на выход, сделала приглашающий жест: — В обеденном зале сейчас немноголюдно, можем разместиться там, заодно и подкрепиться есть возможность, как раз булочки вот-вот подоспеют.       Оказалось, что кухня гильдии снабжает авантюристов не только алкоголем и закусью, но и может похвастаться более чем приличным ассортиментом блюд, для удобства даже разделённым на блоки по времени приёма. Две кружки крепкого чая для Дев, кружка молока для Луны, и поднос с горкой ароматных, горячих булочек — вполне неплохая добавка к завтраку.       Луна, хоть и создавала первичное впечатление несколько рассеянной, слегка неловкой, но приятной особы с ярко выраженным, как сказала бы Кузя, моэ-эффектом, на поверку вполне соответствовала занимаемой должности управленца. В данных не терялась, соображала быстро, на вопросы давала аргументированные, развёрнутые и максимально подробные ответы. А ещё её окутывала незримая аура комфорта и уюта.       Саша, слушая гильдмастера, потихоньку выстраивала её психопортрет, постепенно приходя к выводу, что, на самом деле, второго дна у Луны нет, просто человек на редкость удачный получился. Кронштадт могла бы сходу назвать несколько человек из персонала базы и просто знакомых, кто воспринимался абсолютно по-свойски, легко и открыто, но — пальцев на конечностях хватило бы с изрядным запасом...       — Ну и, само собой, главное бревно в глазу королевства — Король Демонов. Уже много лет из гильдий и простого народа выходят смельчаки, чтобы бросить ему вызов и одолеть его — но пока, увы, безуспешно, — попивая мелкими глотками молоко, рассказывала Луна. — Иногда приходят герои, получившие Легендарные Божественные вещи, но с ними... С ними, как правило, либо всё не просто, либо всё просто тухло...       — Чего же так?       — Силу свою не контролируют, с мнением и интересами окружающих не считаются, а после их похождений города, как правило, приходится серьёзно ремонтировать. Что самое грустное — до Владыки Демонов ни один из них ещё не добрался, да и вряд ли уже доберётся.       Саша задумчиво отщипнула от булочки мякиш, размяла в тончайшую лепёшку и отправила в рот.       — И много таких Избранных, с большой буквы, по королевству бродит?       — Да хватает, — улыбнулась блондинка. — Аксель по праву называют городом новичков, здесь настоящие герои бывают лишь проездом, а вот в других областях... Там да, там — иногда и с избытком.       Харизма всё это время старательно цедила явно пришедшийся по душе чай, да пыталась побороть жадность и желание заточить так вкусно пахнущую железом ложечку путём вдумчивого, неторопливого поедания горячей свежей сдобы, а потому и слушала вполуха, и в разговор не лезла — командира над собой она приняла, вот пусть командир и думает, и нечего себе голову всякой ерундой забивать.       — У нас тоже иногда появляются, обрастают опытом, силами, и продолжают путь, — Луна грустно вздохнула. — И зачастую оканчивают его не там и не так, как предполагалось изначально.       — Это как? — заинтересованно приподняла бровку Саша. — По пути пропадают?       — Не сказала бы, — Луна заглянула в кружку, круговым движением кисти взболтала молоко, прикрыла глаза, словно раздумывая, а после извлекла из ямки между внушительных грудей флакончик, плеснула пару капель в жидкость и, повторно перемешав, ополовинила тару.       — Зелье от контузий, — пояснила она, а её глаза как-то очень живо заблестели. — Вообще, конечно, «Капли Герми» — это, кхм, в первую очередь мощное противозачаточное, — по щекам гильдмастера разлился потрясающе милый румянец, — но, как выяснилось, и от контузий, как магической, так и физической природы, помогает едва ли не лучше, чем профильные лекарства.       — Контузия? У тебя? — не поверила Саша.       — Да в прошлом году приблудного генерала из свиты Короля тут попытались упокоить, результат — половина города в труху, Избранные довольны, у меня контузия и пара переломов — сложно их не получить, когда на тебя падает потолок, — Луна облокотилась о столешницу, доверительно шепнула: — Меня сейчас развезёт, минут на пару, буду сильно походить на изрядно набравшуюся гномьим здравуром, просто сделайте вид, что всё так и должно быть, ладно?       — Конечно, — кивнула Александра, находясь в несколько рассеянном состоянии от понимания побочных эффектов местной медицины.       — Хорошо, — улыбнулась гильдмастер. — Тогда продолжу. Вот, например, Кёя, обладатель Проклятого меча Грэм, Драконоубивец, красавчик, джентльмен и просто душка, поклоняющийся богине Акве. И в партии у него далеко не самые слабые девушки были, и по внешним данным — не каждой дано до таких красот добраться, а поди ж ты — вернулся с одного из заданий, увидел в местной приключенке якобы воплощение своей почитаемой богини... — Луна подпёрла щёку кулачком и, смахнув свободной рукой несуществующую слезинку, скорбным тоном продолжила: — А потом его словно подменили: компаньонок выгнал из дома, пил месяц, выбросил меч, а потом и вовсе скинул броню, облачился в рубище и ушёл в какой-то горный монастырь. Говорят, принял там постриг и целибат, и до конца жизни покидать стены отказывается. Или вот Казума...       Тяжело вздохнув, Луна совершенно пьяным взглядом вперилась в глаза Саши:       — Такой парень, такой! Молод, смел, безбашен в хорошем смысле слова, руки даже откуда надо растут, и грязной работы не бежит!.. А потом ему прострелили колено, если ты понимаешь о чём я, — гильдмастер поиграла бровями и попыталась, вероятно, выдавить пьяную пошленькую улыбку. Безуспешно, впрочем — милоты в ней было на порядок больше, чем двусмысленностей. — Прострелили ему колено. Трижды. Одновременно. Четвёртая стрела ушла мимо, но ему и этого хватило. Был молодой, потенциально Великий Герой, а теперь ему не до битв, не до повышения уровня, не до Короля Демонов — карапузов бы своих прокормить, да по счетам успеть расплатиться...       Блондинка, зевнув, положила голову на стол, уютно уместив её на сгиб локтя:       — Грустно у нас с Избранными, девочки, грустно.       Едва договорив, Луна тут же уснула, а Кронштадт переглянулась с молчаливой Черри.       — Поняла что-нибудь?       Глубинная, осторожно потыкав гильдмастера в пухлую щёчку, кивнула:       — Поняла.       — И что же ты поняла?       Харизма довольно зажмурилась:       — Хочу такой же пузырёк!       Саша только выдохнула. За последнее время она поняла, что слова дедушки Альберта можно было бы дополнить: «Безграничны две вещи — Вселенная и человеческая глупость, хотя насчёт первой я не уверен»; Александра бы добавила в список ещё и наивность и непосредственность Харизмы.       Дева Флота отчаянно остро поняла, что с Глубинной ей ой как нелегко придётся...