Против холодного ветра

Последующие два дня были наполнены изнурительными тренировками как для Алека, так и для Магнуса. Джейс отправился на охоту, чтобы убить для дракона несколько оленей, так как охотиться на Магнусе было еще невозможно, а сам дракон не ел с того самого момента, как они поймали его. Перед самым полетом нужны были силы и пускай они довольно долго могут обходиться без еды, Иззи не хотела рисковать и отправила блондина на охоту. Теперь сестра занимала место его тренера, в то время как Алек пытался найти подход к дракону. Летать с каждым разом становилось все легче и Алек удивлялся, как быстро он осваивал воздушную стихию. Однако с приземлениями все еще было плохо. Лапа Магнуса зажила, однако он все еще чувствовал слабую боль и поэтому приземление все никак не выходило мягким. Алек продолжал падать раз за разом, хотя в последний раз ему все-таки удалось удержаться в седле и не поцеловать своей спиной землю. - Уже лучше, - говорит Иззи и подходит ближе, гладит Магнуса по все еще перевязанной лапе. – На сегодня хватит. Нужно отдохнуть и тебе, и Магнусу. Завтра вам предстоит сложный путь. Магнус облюбовал противоположный от укрытия охотников кусок поляны и ушел туда, как только охотник слез с его спины. Алек ничего не мог с этим поделать. Он правда пытался хоть как-то наладить отношения со своим драконом, даже команды стал практически не давать, лишь просил о том или ином действии. Он смотрит, как удаляется от него дракон, как кружится вокруг своего спального места и аккуратно укладывается на снег, подминая левую лапу под себя. Длинный хвост подмел снег к бокам дракона, а голова легла совсем близко к раненой лапе, пряча ее в этом импровизированном снежном укрытии. - Ночью будет метель, - вынесла свой приговор Иззи. – Нужно и самим приготовиться. Деревья в этом лесу росли довольно близко друг к другу, что упрощало им задачу. В шубах из шерсти оборотней было тепло даже в самую лютую непогоду, лишь костер решили перенести ближе к деревьям, чтобы его не задуло. Охотники все еще надеялись, что метель не будет сильной и не продлится до утра. Через час вернулся Джейс. Шагал рядом со своей лошадью, в то время как та тащила двух убитых оленей, привязанных к шеям веревками и закрепленными на седле. Повезло, что конь у блондина не был таким элегантным и быстрым, как лошадь Иззи, зато отлично справлялся с любой тягловой работой. - А в этом лесу, не смотря на его безжизненность, много живности водится, - говорит охотник, подводя лошадь к костру и снимая веревки с седла. – Я даже наткнулся на медведя и семейство диких кабанов. На появление у охотников еды Магнус лишь повел ушами, однако сам даже не шелохнулся. - Иди уже сюда, - Джейс снимает веревки и с шей оленей, скручивая их и пряча в сумке. – Ради тебя, засранец, старался. Дракон даже не дернулся, продолжил спать. За прошедшие дни Джейс уже свыкся с нравом Магнуса и перестал угрожать ему каждый раз, как Алек получал ссадины от очередного падения. Он все еще не нравился ему, однако свыкся с неизбежностью и принял ее. - Ложись спать, - говорит Иззи, подбрасывая несколько веток в огонь, чтобы ветер не затушил его ночью. – Быть может завтра он проголодается. Метель, как предсказала Иззи, действительно начиналась. Не такая сильная, как они ожидали, но даже в такую погоду ни один дикий зверь не решится выглянуть из своего убежища, поэтому они решили отдохнуть все. Укутавшись в меха и прислонившись друг к другу, утомленные охотники быстро уснули. *** Проснулся Алек от тихих, практически неслышимых шагов. Ветер успокоился и с неба падали лишь крупные хлопья белоснежного снега, а костер уже практически погас. Он лишь слегка приоткрыл глаза, чтобы не выдать своего пробуждения и увидел Магнуса, который так близко подошел к ним, что не узнай его, то Алек моментально схватил бы оружие. Дракон тихо ступал ближе и аккуратно взял оленя зубами, поднимая его с земли и уходя к своему месту. Только сейчас охотник заметил, что второй олень уже лежал там, пока еще не тронутый. Ну и хорошо. Завтра у них будут силы для полета, что радовало. Усталость давала о себе знать и Алек зевнул, привлекая к себе внимание дракона и тот повернул шею, внимательно смотря на него. Олень забавно раскачивался при всей неподвижности дракона и охотник невольно улыбнулся этой картине. Еще несколько секунд они смотрели друг на друга, а затем Магнус фыркнул от внезапно попавшей снежинки в нос и все так же тихо ушел к месту своей будущей трапезы. Алек лишь закрыл глаза и уснул до того момента, как дракон стал есть. *** Утро встретило их ярким солнцем и кучей нападавшего снега, который замел костер и частично их. Алек проснулся первым и медленно поднялся, разминая затекшее тело и стряхивая с себя остатки снега. Он посмотрел на поляну и заметил, как на другом углу образовалась снежная горка, которая периодически поднималась и опускалась. Чтобы сохранить тепло Магнус не стал стряхивать снег, а позволил укрыть себя, прячась от холода. Алек нашел спрятанные под деревом ветки и из самых сухих начал делать новый костер, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Совсем скоро проснулся и Магнус. Большая часть снега при его подъеме упала сама, но часть осталась висеть на длинной черной шерсти и он отряхнулся, немного взмахивая крыльями, будто разминая их. Заметив проснувшегося охотника, он лишь смерил его злобным взглядом и улегся на бок, чтобы не видеть его. Пробуждение Иззи и Джейса Алек практически пропустил. Сестра лишь довольно улыбнулась, когда охотник предложил ей теплый завтрак, а Джейс усмехнулся, заметив пропажу оленей. - Смотри ты, не побрезговал. Позавтракали они хорошо. Джейс вспомнил какой-то забавный случай из их детства, когда Алек разлил на него суп и как они начали драться, так как это была любимая рубашка блондина. Охотники смеялись, вспоминая лицо разгневанной матери, когда они в таком побитом и грязном виде появились перед глазами посла, который прилетел для обмена студентами. Уж слишком их земля пыталась наладить отношения с другими. Даже учеников старались обучить в другом государстве. - Если бы я тогда так не опозорился, - смеется Джейс. – То учился бы в другой стране, а там полеты на драконах – совсем иные. Стал бы каким-нибудь капитаном. - Если бы ты учился там так же, как дома, то тебя бы выперли через месяц, - усмехается Иззи, отдавая шуточный подзатыльник брату. – Ты никогда не интересовался учебой слишком сильно. Весело закончив трапезу и собрав все необходимое по сумкам, Алек принялся готовить снаряжение для полета. Магнус лишь недовольно поднялся на лапы, когда он и Джейс поднесли к нему снаряжение. Закреплять все ремни и веревки пришлось минут десять, еще пять – на проверку креплений и устойчивости. Все это время дракон терпеливо стоял, изредка порыкивая, когда они, не рассчитав силу, затягивали слишком уж туго. Алек заметил, что следов ночной трапезы Магнуса совсем не видно, даже капли крови на земле не найти. Быть может он просто выбросил туши за деревья, а они и не знают об этом. Когда со снаряжением было покончено, Иззи и Джейс подошли к брату и крепко его обняли. - Прости за то, что тебе придется это пройти, - говорит Джейс. – Будь моя воля – полетел бы сам. - Не за что извиняться, - уверяет его Алек. – Мы сами должны были знать, что легко не будет. Макс нуждается в нас. - Пообещай, - говорит тихим голосом Иззи и поднимает свой взгляд на охотника. – Пообещай, что ты вернешься невредимым. - Иззи, я… - Просто пообещай. Глаза у сестры сейчас совсем как тогда, в детстве. Наивные, ожидающие чуда. Они совсем не подходят ее характеру и из-за этого Алеку становиться практически физически тяжело улетать от нее. - Обещаю. Они втроем еще стоят вместе несколько секунд, а затем расходятся, позволяя Алеку залезть на спину Магнусу. Дракон не помогает охотнику карабкаться на себя и Алек думает, что может приказать Магнусу наклониться, но он этого не делает. Не хочет причинять больше боли. Он ухватывается руками за ремни и подпрыгивает, резко отталкиваясь от пластины на лапе и перебрасывая ногу через спину дракона, удобно устраиваясь. - Когда будешь лететь через море, прижимайся ближе к Магнусу, - советует Иззи и стирает рукавом появившуюся слезинку. – Не сильно приближайся к воде, особенно когда начнет бушевать. - Понял. - И смотри в оба, - Джейс улыбается, но в его глазах без труда можно заметить страх и беспокойство. – В море полно всяких тварей, а что творится на этом острове – вообще загадка. - Буду осторожен. Алек лишь улыбнулся своей семье и закрепил тросы на своем поясе, которые должны будут удержать его в случае непредвиденных обстоятельств. Поводья уже привычно легли в ладони и охотник сильнее сжал ногами бока дракона, ощущая размеренное дыхание могучего зверя. Магнус спокоен и собран как никогда прежде. Видимо он понимает то, что ему предстоит сделать и как много сил и концентрации это потребует. От мысли того что дракон делает все лишь для того, чтобы не чувствовать больше боли от своего пленителя, становится мерзко на душе. Как только Алек доставит лекарство брату, то немедленно отпустит Магнуса. Пускай ему и придется отказаться от мечты стать полноценным охотником, но он не сможет быть партнером дракона, который перегрыз бы ему глотку при любой возможности. Сейчас его останавливал лишь приказ. Магнус без команды пошел к окраине поляны, чем немного удивил старшего Лайтвуда и последний лишь крепче вцепился в поводья. Дракон больше не хромал, что было заслугой Иззи, которая хлопотала над его лапой часами. Быть может именно эта доброта смогла подкупить зверя и Алек невольно стал завидовать сестре, на которую его дракон смотрел теперь с легким интересом. Магнус подошел к тому самому месту, где Алек впервые сел ему на спину. Именно у этих деревьев дракон брал разгон для первого в жизни полета охотника. Вроде бы это произошло совсем недавно, но чувствовалось – будто вечность. - Мы верим в тебя, Алек, - кричит Иззи. – Будем ждать тебя в столице. Охотник махнул им перед тем, как несильно сжать своими ногами бока Магнуса, отдавая неслышимый приказ. Дракон подорвался, будто ожидая этого. Как и в первый раз от распахнул свои огромные черные крылья и резко побежал к противоположному краю поляны. Алек пригнулся, практически полностью прижимаясь к драконьей спине. Взмахи крыльев было слышно все сильнее, как и поднимающийся по бокам снег. Один рывок – и охотник чувствует, так Магнус оторвался от земли. Крылья работают все так же интенсивно, стараясь набрать высоту и не врезаться опять в верхушки высоких деревьев. На этот раз ему удается сбить снег с крон лишь своим хвостом. И как только они находятся на достаточно большой высоте, дракон останавливается. Раскрывает свои крылья и начинает парить, позволяя вести себя воздушным потокам. - Давай чуть правее, - говорит Алек. – Нам нужно за те горы. Дракон несколько раз взмахивает своими крыльями, меняя курс и движется прямо к огромной горной стене. Алек смотрит вниз, на ту самую поляну. Джейс и Иззи сейчас выглядят бесформенными точками и охотник знает, что выглядит для них также. Но все равно поднимает руку и взмахивает ей в последний раз. *** Долететь до гор оказалось довольно простой задачей. Магнус летел осторожно, не кидался из стороны в сторону. Алек даже практически не участвовал в полете, лишь смотрел вперед, где за верхушками гор начинало блестеть море. Совсем скоро они преодолели и горы. На самом подлете к ним Магнус вновь начал набирать высоту, но более плавно. Стена оказалась не такой уж и неприступной, как в рассказе одного из пьяных мужчин в баре. Тот рассказывал, что горный хребет защищает их от морских воришек. Быть может для людей это и было большим препятствием, то для Магнуса это было будто обыденная прогулка. - Я хотел бы извиниться за все, - тихо начал охотник, немного колеблясь. – Я не хотел так с тобой поступать. Дракон даже ухом не повел. Золотые глаза всматривались в горизонт темно-синего моря, пока еще тихого. Алек же ожидал хоть какой-либо реакции и холодное поведение Магнуса его немного озадачило. - Уже поздно что-либо выяснять, но я просто хотел извиниться перед тобой. Я обошелся с тобой просто отвратительно. Там был Джейс и я не хотел, чтобы он считал меня слабаком, но… Напоминание о блондине вызвали тихое рычание, которое Алек не слышал, лишь почувствовал ногами, прижатыми к груди дракона. - Не стоило говорить о нем, извини, - Магнус затих, все так же всматриваясь вдаль. – Но у нас просто не было другого выбора. Наш брат умирает, а ты – его единственный способ выжить. Я не нуждаюсь в твоих оправданиях, мальчишка. Алек резко подрывается от просмотра морской глади, над которой они пролетали и шокировано посмотрел на морду дракона. Выражение лица дракона совершенно не изменились. Глаза с вертикальными зрачками смотрели вперед и не видели удивления охотника. - Ты можешь говорить? Отвечает ему молчание. Алек на секунду даже готов поверить, что голос ему показался, но слышал он его слишком четко. Будто у себя в голове. Сразу вспоминаются книжки, которыми он зачитывался в детстве про драконов. Джейс и Иззи говорили, что связь дракона и наездника крепка. Что они слышат голоса друг друга в любом месте и это позволяет им работать, будто слаженный механизм. Выходит и Магнус так может. - Скажи еще что-нибудь, прошу. Но дракон молчит и Алек замолкает. Через три часа, по данным других охотников, они должны добраться до Бушующей Воды. Так это место называют рыбаки, что не отплывают от берега больше пяти миль. Рассказывали, что Бушующие Воды – это живой монстр, живущий у остова и оберегающий его. Иногда чудовище наедало себе огромное пузо и доходило до самых берегов их континента, однако так же быстро покидало эти земли. Именно так местные объясняют ежегодные ураганы. Быть может горный хребет служит для защиты от этого монстра, а не от морских воров? Макс любил различные сказки и Алек вспомнил, откуда он знает об этом. Младший часто просил его почитать, пока сам не научился. Именно Бушующая Вода был первым рассказом, который юный охотник читал Максу. А может и не первый. От воспоминаний Алек грустно улыбнулся и не заметил, как на секунду глаза Магнуса посмотрели в его сторону. *** До Бушующей Воды они добрались за час, если судить по солнцу. Либо охотники ошиблись и границы были ближе, либо Магнус был чертовски быстрым. Алек больше склонялся к последнему варианту. Голубое небо быстро начинало темнеть, вдали превращаясь практически в черное. Ветер поднимался и тихое море становилось все более буйным. Магнус немного спустился. Охотник помнил напоминание, чтобы держаться подальше от воды, но какой-то внутренний голос просил довериться дракону. Опустились они пусть и немного, но ближе к воде и через несколько мгновений Алек понял причину. Практически сразу над головой завыл чудовищный ветер и будь он неготовым, то непременно свалился бы с седла. У воды же было немного тише. - Спасибо. Скорее всего дракон сделал это для себя, но Алек не мог не поблагодарить за это. Быть может их отношения станут хоть немного похожими на партнерские. Однако радоваться долго не пришлось. Ветер и внизу начал набирать силу и Алек чувствовал, как напрягся Магнус. Крылья стали взмахивать гораздо чаще и сильнее. Практически неподвижное в полете тело тоже немного ожило. Дракон стал выгибать спину вверх, стоило кончикам его крыльев сойтись внизу. И наоборот. Охотник же сильнее вцепился в поводья и пригнулся к спине. Шум воды начинал нарастать и было видно, как ветер поднимает большие волны. - Теперь понимаю, почему никто не смог добраться сюда. И это было правдой. Ветер достиг действительно чудовищной силы. Магнус все также упрямо летел вперед и Алек понял, что большинство драконов и охотников где-то на этом этапе и окончили свой путь. Его волосы метались из стороны в сторону, а объемная шуба тащила назад, будто балласт. Но если сбросить ее сейчас, то можно просто умереть от переохлаждения. А затем охотник почувствовал, как на него щеки попали капли воды. Он был готов списать их на будущее море, но затем капли начали падать на его кожу значительно чаще. Небо почернело окончательно, и небольшой дождь постепенно начал переходить в сильнейший ливень, из-за которых невозможно было что-либо разглядеть. Стена дождя окрашивала путь в темно серый и лишь резко появившаяся молния на мгновение окрасила ее в ярко-голубой. Практически сразу послышался гром и Магнус немного дернулся. Алек чувствовал, как тяжело ему лететь. Он не видел его морды, но по звукам слышал, какое тяжелое и хриплое дыхание у дракона. Он не знает, почему слышит это в такую бушующую стихию. Магнус определенно скалится. Возвращается к первоначальному курсу быстро, но вновь мелькнувшая молния, совсем рядом с ними, вновь сбивает его с курса. - Чуть левее, мы сможем. Магнус прислушивается и вновь начинает эту тяжелую борьбу с сумасшедшими стихиями. Алек держится на одно добром слове. Не будь он закреплен в седле всевозможными ремнями и не вцепившийся в дракона, будто от этого зависела его жизнь (а она на самом деле зависела), то соскользнул еще до того, как на него упали те несколько капель. Теперь же ситуация была просто ужасающей. Молнии мерцали беспорядочно и постоянно, сбивая Мануса каждый раз. Чуткий слух явно доставлял ему дискомфорт, потому что от такого грома даже охотнику становилось не по себе. Шуба намокла и тянула вниз еще сильнее, глаза залило водой и Алек никак не мог их полностью раскрыть, чтобы увидеть происходящее. По щекам безжалостно хлестал ветер и охотник уже практически не чувствовал своего лица. А хуже всего было то, что Алек напуган. Он дезориентирован и не знает, куда нужно лететь, полностью позволяя Магнусу взять ситуацию под контроль. Но на секунду охотнику показалось, что страх принадлежит вовсе не ему. Он раскрыл тяжелые веки чтобы взглянуть на дракона. Магнус все еще боролся с бушующей погодой. Он хрипел и Алек знал, что это его вина. Даже если дракон раньше и мог перелететь это море, то сейчас он пускай и незначительно, но ограничен. И это для него непривычно. Совсем рядом ударила молния и Магнус резко отлетел вбок, заставляя охотника вцепиться в дракона еще сильнее. А потом дракон резко замер на одном месте. Тело его немного опустилось, принимая более вертикальное положение и Алек смог раскрыть глаза, оказавшись спрятанным за шеей. - Что такое? Магнус резко водил головой из стороны в стону, явно напуганный этой ситуацией. Показалось, что охотник даже услышал его тихий скулеж, поэтому Алек подумал, что Магнус просто сбился с курса. Охотник вгляделся в еще более темный участок горизонта. - Нам нужно туда! – кричит он, пытаясь донести свои слова до дракона. – Еще совсем немного, мы почти… Но не успел он договорить, как Магнус резко взмахнул крыльями и стал падать на спину, от чего Алек закричал, считая, что они падают. Магнус рычит и скалится, а потом резко меняет курс, отлетая вправо. Но через несколько секунд он вновь меняет курс. Охотнику кажется, что дракон вновь пытается сбросить его. - Да что с тобой такое? И через шум грозы и моря он слышит ответ на свой вопрос. Громкий звук, больше похожий на вой кита. Алек смотрит на море, которое начинает очень быстро темнеть, становясь практически черным. И вновь вой, на этот раз громче. Магнус резко начинает набирать высоту и Алек смотрит на шею дракона, пока не слышит шум волн и рев, похожий на драконий. Только в тысячу раз сильнее. Магнус рычит и начинает махать крыльями еще интенсивнее, а Алек с трудом, но смотрит вниз и ужасается. Огромная пасть, с зубами в несколько рядов, становиться все ближе и практически у самого хвоста Магнуса смыкается, из-за чего раздается громкий хлопок. Огромное морское чудовище из-за своего тяжелого веса падает обратно в бушующее море и вновь воет. Его огромное тело извивается под водой и не проходит и нескольких секунд, как огромная змеиная пасть вновь появляется из воды, на сей раз выпрыгивая выше, из-за чего Магнус резко отлетает в сторону. - Что это такое? – кричит охотник, шокированный происходящим. В темноте чудовище практически не видно. Лишь темный змеевидный силуэт, однако свет молний позволяет увидеть чудовище и ужаснуться. На змеиной голове, покрытой рогами и наростами, можно было увидеть длинные усы, которые не показывались до конца даже тогда, когда чудовище показывалось на такой большой высоте. Шкура, скорее всего, была темно-синей, хотя сейчас выглядела черной. И стоило одной голове появиться и на несколько секунд замереть в воздухе перед падением, как Магнус вновь сделал резкий поворот. Из воды появилась другая голова, практически идентичная первой. - Он здесь не один? За первыми головами стали показываться другие. Алек насчитал пять, которые появились практически одновременно. Ужасающие размеры существ нельзя было сравнить с любыми другими, живущими на земле. Даже Магнус был размером с глаз этих морских чудовищ, которые были такими маленькими на огромной морде, что Алек не сразу их и заметил. Дракон же совсем выбился из сил. Охотник заметил это, когда Магнус вновь сделал резкий поворот и не увидел его морду. Раскрытая пасть, из которой раздавались тяжелые хрипы даже сквозь бушующую погоду и быстро поднимающаяся грудная клетка, которую Алек ощущал своими ногами. - Давай левее, к острову. Мы должны оторваться. Дракон резко останавливается и перед ними появляется пасть, которая вновь захлопывается, не поймав добычу. Глаза морского чудовища оказываются прямо перед ними и Магнус успевает отлететь вбок прежде, чем монстр начал падать на их сторону. Магнус снова взял курс на остров, упорно борясь с ураганом и появляющимися из морской пучины чудовищами. Казалось, что их становилось только больше. Море кипело, покрываясь пеной из-за монстров. Звуки смешались в ужасающую смесь и Алек боялся, что во всей этой какофонии просто лишится слуха. Но они упрямо летели, пробираясь сквозь шеи. Однако резко под ними появилась еще одна пасть. Крупнее остальных и они не могли успеть отлететь в сторону или подняться выше. А потом произошло то, чего не Алек совсем не ожидал. Магнус зарычал и резко поддался вниз, прямо в пасть монстру. - Ты что творишь?! – кричит Александр прежде, чем Магнус извергает синее пламя, обжигая пасть огромного чудовища. Монстр воет и закрывает пасть прежде, чем Магнус долетает до его морды. Они немного ударяются о зубы и на несколько секунд не могут выровняться. Практически у самой воды Магнуса подхватывает ветер и они вновь начинают набирать высоту. Алек смотрит на падающую в воду голову и удивляется, видя реакцию других змей. Они тоже кричат и извиваются, ныряя в воду и Алек видит, как множество длинных шей переходят в одно огромное тело, которое показывается лишь на секунду и вновь скрывается в морской пучине. Все это было лишь одно чудовище. Алек все еще шокировано смотрит на место, где только что скрылся монстр. Он не обращает внимания ни на бурю, ни на грозу. Все это теперь кажется таким незначительным. Однако резкий порыв ветра вновь заставляет его сильнее вцепиться в седло и повернуться к дракону. Магнус вновь держал курс в правильном направлении. Через час, как казалось Алеку, море начинало успокаиваться. Грозу они давно миновали и единственным препятствием оставался ветер. Магнусу было тяжело. Они стали лететь значительно медленнее, а крылья дракона стали взмахивать в разы реже. Вдалеке виднелся темный силуэт, совсем крошечный. - Магнус, мы практически прилетели. Там остров! Дракон на это лишь злобно рыкнул, но в скорости не прибавил. Ветер становился все тише и Алек понял, что они сделали это. Они преодолели бурю. Совсем скоро небо стало переходить из темно-серого в синий, а кое-где было видно звезды. Они смогли преодолеть это препятствие за сутки. У самого острова стало совсем тихо. Будто буря не заходит за невидимую границу, резко обрываясь на ней. Ночью ничего нельзя было разглядеть, лишь очертания. Где-то возвышались крупные деревья, а кое-где можно было разглядеть невысокие скалы. Но больше ничего не видно. Когда они подлетели до самого берега, Магнус резко начал терять высоту. Алек с трудом удержался на его спине, но у земли он выровнялся, летя практически параллельно воде. И стоило морю закончится, как дракон повалился на песок, сбрасывая таким образом и Алека. - Мы сделали это, - шепчет Алек, все еще лежа на земле и всматриваясь в чистое ночное небо, усеянное звездами. – Мы добрались до острова. Алек повернул свою голову в сторону дракона и увидел, что тот даже не отреагировал. Он лежал без движения и лишь тяжелое дыхание и быстро поднимающаяся грудная клетка говорили о том, что дракон еще жив. Магнус не долетел до конца и часть его тела оказалась в воде, омываемая волнами. - Хэй, ты в порядке? Алек с трудом поднялся на шатающиеся ноги и подошел к голове Магнуса. Дракон был без сил. Золотые глаза были лишь немного приоткрыты и устало смотрели в какую-то точку в глубине острова. - Нам нужно уходить с берега. Тут холодно, пошли вглубь острова. Магнус на это лишь тяжело вздохнул и закрыл глаза, засыпая, не слушая просьб охотника. В ночном лесу Алек немного раздобыл сухих веток и разжег у берега небольшой костер. Рядом лежащий Магнус, вымотанный тяжелым перелетом, не двигался вовсе, даже когда охотник был слишком шумным. Алек разложил у костра свою шубу, а затем принялся снимать амуницию с дракона, что оказалось слишком сложной задачей. Если расстегнуть все ремни ему еще удалось, то вытянуть их из-под лежащего дракона ему не удалось. Так же дела обстояли и с седлом. Он расстегнул все ремни и оно упало за спиной Магнуса, громко ударяясь о влажный песок. Но даже это не прервало крепкий драконий сон. Охотник вспомнил, что у седла Иззи закрепила его лук и стрелы, поэтому обошел Магнуса, чтобы взглянуть на них. На удивление Алека его оружие было крепко зафиксировано, потому что нефилим опасался, что в урагане уже потерял их. Он взял оружие и посмотрел в тихий ночной лес, который не издавал шороха даже от ветра. Нужно ложиться спать. Шуба намокла, поэтому устроиться на ней у огня не получиться, а бросать Магнуса и уходить в лес он не хотел. Поэтому охотник нашел единственный выход из сложившейся ситуации. Он вновь обошел дракона и тихо присел у его левой лапы. Магнус все еще крепко спал. Алек осторожно присел и немного влажной из-за шубы спиной прислонился к теплому драконьему боку, что немного удивило охотника. Казалось, что в Магнусе живет самое настоящее пламя. Это, в принципе, логично, учитывая возможность дракона извергать из пасти огонь. То пламя было диким, готовым сжечь все, даже то огромное морское чудовище. Но само тепло дракона было спокойным и Алек лишь закрыл глаза, проваливаясь в темноту без сновидений, все еще ощущая тепло Магнуса за спиной. *** Проснулся охотник от яркого солнца, светившего прямо в глаза. Совсем рядом шумело море, вылизывая своими волнами песчаный берег. Где-то начали кричать птицы и охотник закрыл руками уши, не сразу осознавая, что он полностью лежит на песке. Когда он это понял, то подорвался так быстро, будто ему отдали команду. Неподготовленные к такому пробуждению глаза заслезились, стоило Алеку открыть их. Солнце светило слишком ярко, а светлый песчаный берег только усугубил ситуацию. Когда охотник все же смог раскрыть глаза, он начал искать Магнуса, который не ушел так уж далеко. Он раскинулся в нескольких метрах от охотника, подставляя черные крылья и шею ласковым солнечным лучам, а пробуждение Алека явно нарушило его душевное равновесии. Дракон тихо зарычал и поднялся, отворачиваясь от нефилима и вновь расправляя свои крылья. Рядом спящий охотник явно был не тем, что дракон хотел увидеть при пробуждении. Алек знал это и его лишь удивило, что Магнус смог отойти настолько тихо и бесшумно, что даже он не услышал. Скорее всего путешествие через бурю отняли много сил и у охотника. - Ты же мог уйти дальше, пока я спал. Почему… Магнус поворачивает голову в его сторону и скалится, а Алек вспоминает, что сам отдал ему приказ не отходить от него слишком далеко. В самый первый день, когда они только его поймали. - Прости. После этого Алек решил не продолжать разговор со своим молчаливым собеседником. Шуба так и не высохла за ночь, поэтому Алек развел костер оставшимися ветками и надеялся, что тепла и солнечного света хватит, чтобы высушить ее. - Нам нужно двигаться вглубь острова. Лекарственные травы должны быть там. Магнус медленно поднимается и отряхивается от приставшего к коже песка, пачкая этим и Алека. Последний лишь тяжело вздыхает и идет к лесу, чувствуя что дракон медленно ступает за ним. В самом лесу оказалось на удивление тепло и Алеку казалось странным то, что совсем недалеко от острова находится часть континента, практически все время покрытая снегом. Здесь же было тепло, будто ранней весной. Деревья были сочного зеленого цвета, а землю устилал пушистый мох. С веток свисали разные вьющиеся растения и только они казались в этом лесу чужеродными. Все здесь выглядело так же, как и дома. Все эти деревья растут и в лесах его земель, но именно лианы делали это место странным, не таким. Чем глубже они шли в лес, тем больше лиан становилось. На некоторых из них начинали появляться цветы и Алек даже удивился, когда на одной из них он увидел странные розовые фрукты, похожие на грушу. В животе заурчало и охотник выругался, вспоминая что небольшой перекус, который для него сложила сестра, все же выпал при перелете. Есть незнакомы яркие фрукты он не собирается, поэтому продолжил свой путь к центру леса. Магнус за его спиной завозился и Алек обернулся чтобы посмотреть, в чем дело. Дракон стоит и смотрит на ту самую ветку, а затем отталкивается передними лапами от земли и откусывает половину фрукта, вновь опускаясь на лапы. Так же он поступает и оставшейся половиной. Алек смотрит на это и думает, что если Магнус ест их, то скорее всего они не отравлены и их можно было бы попробовать. Но ветка высоко. Камней здесь нет, а лезть за фруктами на дерево он не хотел. Не так уж и высоко для него, но это того не стоило. Магнус громко прожевывает и смотрит на охотника, который все еще сверлит несчастные фрукты своим суровым взглядом. Если бы его грозность была материальна, то там не только фрукты бы посыпались, а само дерево переломалось. Когда остается последний фрукт, а охотник уже оставил идею и решил двигаться в перед, Магнус в последний раз поднялся на лапы. Но в этот раз не откусил. Лишь толкнул ярко-розовый фрукт своим носом и тот упал на мягкий мох, практически у самых ног охотника. Алек удивленно смотрит на дракона, ожидая того, что тот все же уронил его и сейчас заберет. Но Магнус проходит мимо нефелима, будто не замечая его вовсе и идет недалеко вглубь острова, останавливаясь. Охотник поднимает с земли странный фрукт и, немного протерев его рукавом, надкусывает. Вкус странный, не похожий на то, что растет в их землях. Но Алеку казалось, что он знает его. Будто совсем недавно пробовал его. Он пытался вспомнить и замер, когда к нему пришло осознание. Пиво. - Это ты приносишь Клэри фрукты. Не вопрос, а утверждение. Алек смотрит на дракона, который даже не оборачивается после его слов. - Это ты… Но зачем? Дракон все еще продолжает молчать и Алек вновь опасается, что тот голос у моря ему послышался. Он доедает фрукт и они молча идут дальше. Магнус тихо ступает впереди, изредка поводя своими черными ушами из стороны в сторону. По укрытой мхом земле он ступал практически неслышно и Алеку казалось, что даже он больше создает шума, чем дракон. - Мой брат был ранен оборотнем, - начинает говорить Алек, потому что тишина леса давила слишком уж сильно. – Все наши охотники пытались перелететь это море, чтобы достать лекарство. Лекари сказали, что местные лекарственные травы не могут расти у нас. Было это связано с землей или климатом, я не знаю… Алек тяжело вздыхает и замечает, что они с Магнусом вышли на каменный утес. Дракон осмотрелся и повернул налево, ведя за собой охотника, который озирался по сторонам и все выискивал нужное растение среди деревьев и мха. - Никто из наших не мог преодолеть бурю. Ветер рвал драконам крылья и они возвращались залечивать раны. А затем мы узнали, что дикие драконы могут преодолеть этот путь. Так мы и начали поиски. Алек заметил, что Магнус начал немного прислушиваться к его словам. Когда они нашли спуск с утеса, дракон ловко стал спускаться, прыгая с камня на камень. Охотник же не мог похвастаться такой же скоростью, однако упорно передвигался по пути, которому следовал Магнус. Внизу располагался еще более густой лес и Алек понял, почему Магнус вел его именно сюда. Когда они спустились и нефилим немного перевел дыхание, они продолжили дорогу. Магнус все еще шел впереди, по каким-то своим причинам не позволяя Алеку. Охотник же чувствовал, что дракону нужно доверять. В новом лесу мха больше не было, и обилие растений заставило немного напрячься. Он помнит, как выглядит нужное, но боялся, что найдет что-то похожее и перепутает. Его минутную заминку обрывает Магнус. Он стоит и тихо рычит, заставляя обратить на себя внимание, после чего идет дальше. - Мы потратили на твои поиски почти полгода, - вздыхает он, не отрываясь от растений. – Быть может лекари уже нашли другое лекарство и Макс сейчас ждет нашего возвращения, а может… Все еще ждет, пока мы его доставим. Охотник не хотел допускать даже мысли о том, что Макс больше не ждет их. Он слишком юн, чтобы уйти так рано. Он не может опоздать. - А дальше ты и сам знаешь. Дракон резко останавливается и Алек, смотревший в сторону, чуть не наступил ему на хвост. - Извини, я не хотел. Дракон лишь недовольно порыкивает, но дальше не идет. Лишь отступает немного в сторону и Алек не стразу понимает, зачем. Лишь потом видит небольшие желтые цветы, растущие у корней старого дерева. Совсем как те, которые ему показывал лекарь.