Против течения

      Эрен медленно открыл заспанные глаза. Стояла глубокая ночь; в камине с потрескиванием догорали полуистлевшие дрова, отчего комнату заполнил плотный тёплый воздух; в окно просачивался запах моря, гонимый ночным ветерком; из травы доносилось стрекотание кузнечиков. Чистая постель приятно ласкала обнажённое тело, ниже поясницы отдавало тянущей болью, крепкая мужская рука собственнически обвила бёдра юноши. Эрен впервые спал в сухой кровати. Впервые спал с кем-то.       Он осторожно повернулся к спящему Леви. Был ли его возлюбленный доволен этой ночью? Пришло ли удовлетворение? Эрену хотелось громко стонать и кричать имя любимого, но он мог лишь жадно глотать воздух, наполняя до боли грудь, и рвано, с хрипом выдыхать его — и это угнетало юношу. И если задуматься, то каждая часть тела важна. Ему нужны зрячие глаза, чтобы смотреть на Леви, нужен слух — чтобы слышать голос Леви, нужен нос — чтобы вдыхать запах Леви, нужны губы — чтобы целовать Леви, нужны руки и ноги — чтобы касаться и обнимать Леви, и нужен язык, чтобы, ох… Один шаловливый язычок ещё долго не будет покидать воспоминания парня. Как же прекрасно родиться полноценным! И как судьба любит подшутить над нами…

***

      Лёгкие прикосновения пальцев к лицу разбудили парня. Он, согреваемый объятьями, почти полностью завалился на Леви. Утреннее солнце светило прямо в глаза мужчине. На лице пирата играла улыбка, которую Эрену жутко захотелось попробовать. Юноша примкнул к губам возлюбленного своими, не обращая внимания на утреннее поппури изо рта, и лизнул его нижнюю губу. Леви ответил и прижал Эрена к себе, их поцелуй углубился. Парень перекинул ногу через мужчину и сел на его бёдра.  — Ты в порядке? Ничего не болит? — поинтересовался Леви, отрываясь от юноши. Эрен покачал головой и потянулся к мужчине. Пират чмокнул его, но после отклонил голову. Парень качнул бёдрами вперёд-назад несколько раз. — Ты должен быть в порядке — сегодня у нас долгий день. — Эрен нетерпеливо подпрыгнул. — И большие планы.       Не железная выдержка Леви не выдержала, и он с рыком подмял парня под себя. Да, Эрен не мог простонать на радость ушам любимого, но он мог отдать всего себя этому моменту. Каждая клеточка его тела растворялась в этом чувстве, в этих ощущениях.

***

      После нападения русалов на людей, земля последних обеднела настолько, что большей части населения пришлось покинуть родной дом и отправиться в странствие на торговых суднах. Раз в год они возвращались — как раз к фестивалю цветов.       Днём жителям предоставлялась ярмарка, главным товаром которой являлись цветы: живые, засушенные, засахарённые, нарисованные, вышитые и ещё много какие. А также разного рода развлечения. После захода солнца устраивался запуск фейерверков, привезённых из других земель вместе с остальными товарами. На протяжение всего дня на улицах играла музыка. В такое время жизнь людей заметно улучшалась, пока запасы вновь не сводились к минимуму.

***

      Все жители собрались у берега, к которому уже причаливали корабли. Из каждого судна посыпались кучи людей. Они сразу же разбежались в разные стороны: к семье, родным, друзьям. В груди Леви в такт сердцебиению пульсировала боль. Он приобнял Эрена за плечи. Пока парень вертел головой, восхищённо осматривая всё вокруг, мужчина заметил, как старушка Бетт с улыбкой на лице обняла юношу крепкого телосложения под два метра ростом. Он примерно того же возраста, что и Эрен, возможно, даже ровесник — наверняка это и есть её внук. Не удивительно, что и Леви, и Эрен тонули в его одежде.       Город за стенами за короткий срок умудрились украсить настолько красочно, что даже бывалый пират не поскупился на восхищённый присвист. Глаза парня сверкали — он не знал с чего начать. Леви не стал ограничивать в чём-то мальчишку, его сердце ныло каждый раз, стоило мужчине вспомнить о договоре, который заключил Эрен. А младшего сына короля моря явно это не волновало. Юноша втянулся в танцы вместе с детьми, которые подарили ему венок из ярко-жёлтых цветов. Внимательно осматривая прилавки, Эрен заметил мужчину с предметом в руке. ***  — О, люди дуют в эту дудку, чтобы из неё пошёл звук! — сказал довольный собой Чак. Но стоило Эрену подуть в неё, как вместо звука поднялись остатки воды и водорослей. — Хм-м, она уже изрядно засорилась под водой и непригодна для использования.  — Звучит правдоподобно… — пробубнил Эрен, вертя «дудку» в руках. ***       Однако из предмета мужчины шёл не звук, а тёмно-серый дым. Значит, и здесь Чак оказался неправ… или он намеренно запутывал юношу?  — Это трубка. Через неё курят табак, — объяснил подошедший Леви, заметивший изучающий взгляд Эрена. — Но ты этого не делай. Курение вредно для здоровья и для… голоса.       Пират поспешил прикусить язык — зря он снова поднял эту тему. Эрен заметил, что лицо мужчины потемнело. Он потыкал пальцем в цветок на прилавке. Белый и утончённый — этот цветок напоминал Эрену Леви.  — Это лилия. Хочешь? Эрен закивал головой, и пока они шли к стойке с цветами, юноша нацарапал слова на бумаге, которую предварительно захватил с собой из дома. « — Ты много чего знаешь»  — Я много путешествовал. Многое видел. Что-то вычитал. « — Здорово»  — Однажды я возьму тебя в морское путешествие на корабле, — сказал Леви, отсчитывая деньги.       Он передал Эрену цветок и взял возлюбленного за руку. В глазах парня мерцали яркие огни, на щеках розовел румянец. Они отошли в сторону от толпы людей, держась за руки. Эрен поднёс лилию к носу, но запаха её не почувствовал, возможно, из-за густого приторного цветочного аромата, стоящего в воздухе на улицах города. Такая прекрасная лилия. Жаль, что красота уже сорванного цветка непродолжительна… Эрену было страшно держать цветок, казавшийся таким хрупким. Таким же хрупким, как бабочка… Алчность. Мы хотим обладать всем, что прекрасно — такова сущность человека. Эрен понял, что ничем русалки не отличаются от людей.  — Можно засушить его. — Леви обнял юношу за талию. — Положим в блокнот или в книгу. Конечно, его внешний вид сильно изменится, но цветок останется как часть прекрасного воспоминания.       Прекрасного воспоминания… Эрена переполняло счастье настолько, что он почти плакал. Парень заложил лилию за ухо Леви. И правда, цветок полностью передавал фарфоровую белизну кожи мужчины. Они смотрелись очень гармонично. Пирата умилил этот жест. Эрен взял его лицо в ладони и притянул для поцелуя.       Небо залилось оранжевыми красками. Где-то там загорелся закат, когда солнца давно не видно из-за стен. Второй день подходил к концу. Леви пытался успокоить себя мыслью, что что-нибудь придумает. Он обязательно что-нибудь придумает. Расклад не так трагичен, как показалось сначала. Нужно расслабиться, нервничая, Леви сделает только хуже — жизнь мальчика не закончится завтра, он только потерял голос. «Ты загнёшься на дне морских трущоб». Нет, он не допустит это. Глупый, глупый мальчишка — пошёл на такое. Леви тяжело признать это, но где-то в глубине его души трепетала радость.  — Скоро будут запускать фейерверк. Давай найдём место, где будет хорошо видно.       К наступлению сумерек возлюбленные вышли на пустующую возвышенную местность, откуда открывался вид на весь город. Эрен восхищённо затаил дыхание. Они опустились на траву и сели в обнимку. Раздался первый взрыв, и в небе вспыхнули огни, разлетающиеся по всему тёмному полотну, закрывая собой звёзды.  — Красиво, — выдохнул Леви. Парень слабо качнул головой.       Эрен опустил голову на плечо мужчины. Леви уткнулся носом в его макушку, вдыхая аромат юноши, немного отдающий морской солью. Под ухом раздалось тихое сопение. Пират улыбнулся и крепче обнял спящего Эрена. И сегодня он понесёт возлюбленного домой на руках. В небе вспыхивали и догорали последние огни.

***

      Леви стоял на небольшой веранде его дома и вглядывался в темноту между деревьями, в руках он сжимал кружку, горло всё ещё хранило тепло горячего чая. Издалека доносились крики веселящихся людей, под носом в траве пели кузнечики. Из леса выплыл тихий голос, окутал Леви, навевая ему воспоминания. Голос, который успокаивал мужчину последние несколько месяцев.       Он бежал, бежал по темноте через лес, свет луны еле проникал сквозь пушистые ветви деревьев. Бежал на голос, молясь не упустить его обладателя. Он бы заблудился, не имей этого указателя. Голос безошибочно указывал направление. И он бежал. Бежал, пока наконец не показался тёмный силуэт.  — Это ты. — Леви не спрашивал. — Ты спас меня тогда, несколько месяцев назад. Вытащил связанного на берег. На лице из темноты показались очертания широкой улыбки.

***

      Он так любил его. Он любил его слишком сильно. Настолько сильно, что дал слишком много свободы, слишком на многое закрывал глаза. Но он так сильно любит, что готов простить ему всё на свете.  — Где он? — Тритон потерянно вглядывался в магический колодец, через который осматривал каждый кусочек подводного и людского мира. — Армин, где мой сын?  — Я здесь уже три дня. — Армин коснулся маленькими ладошками широких прутьев, сделанных из чистого золота. Его народу запрещалось дотрагиваться до столь дорогих вещей. И сегодня мальчик впервые сделал это. — Откуда же мне знать, где он.  — Ну есть же хоть какие-то предположения? — взмолился король Подводного царства перед своим слугой.  — Есть, — немного подумав, ответил Армин. Его поразили тон и выражение лица короля, обращённые к нему, низшему существу под водой. — И если они правдивы, то дела идут очень плохо.