Chapter III
21 сентября 2017 г. в 18:16
Уроки прошли слишком быстро. Видимо это было из-за того, что Эстер дрожала, как осиновый лист. У неё перед глазами стоял тот монстр и кровожадно улыбался. Кажется, девочка запомнит это навсегда.
Никто из учителей, кроме мистера Бэнктона, учителя математики, не заметил странного поведения девочки.
Поэтому, когда прозвучал звонок с урока, тот самый мистер Бэнктон, попросил Эстер задержаться на пару минут.
Девушка, как во сне, выполнила просьбу, и когда все ученики покинули кабинет, в каком-то трансе остановилась у учительского стола.
Мужчина был не старым, примерно тридцати лет, подтянутый и довольно симпатичный, только вот Эстер было плевать на это. Её даже сверстники мало когда интересовали.
— Эстер… прости моё излишнее любопытство, но позволь задать вопрос. У тебя что-то случилось? Я понимаю, что первый день в новой школе очень трудный и достаточно стрессовый. Но ты словно на иголках. Да и к тому же бледная очень…
Девушка вырвалась из плена кошмара и перевела какой-то затуманенный взгляд на учителя.
— Простите… всё в порядке… просто…
Эстер не знала, как стоит ответить. Если она заикнется про страшного клоуна-монстра, то её сочтут безумной. Или нет? Может ли она довериться?
— Мне приснился очень страшный сон. Вот и не могу отойти… я постараюсь завтра быть внимательней. Извините…
Она хотела уже уйти, как вдруг рука мужчины сомкнулась на её запястье, не давая уйти.
С каким-то нервным испугом девочка попробовала вырвать руку, но ничего не изменилось.
— Эстер, плохие сны… я знаю о них всё, могу помочь. Если хочешь, то можешь рассказать. Я сам раньше страдал от кошмаров. Они у тебя частые?
Его вопросы были очень странные. Да и само поведение заставило начать нервничать. С подобным девушка впервые сталкивалась.
— Нет, только сегодня приснился. Ничего страшного… я сама справлюсь. Отпустите!
Она чуть ли не зарыдала в голос, но смогла проглотить комок слёз.
Учитель же странно покосился на девушку и разжал свою хватку.
— Тебе нужно отдохнуть. Выглядишь не очень. Можешь не делать домашнее задание.
Девушка почти не слышала, что он говорил. Потому что перед глазами снова застыли страшные желтые клыки чудища.
Не дослушав учителя, Эстер даже не попрощалась и покинула кабинет. Она больше не думала о странном поведении учителя. Её волновало только то, что где-то рядом может прятаться этот монстр.
Поэтому ноги со всей возможной скоростью несли её в сторону дома. Эстер спиной ощущала чей-то взгляд, но сил повернуться не было. Если там окажется клоун у неё точно остановится сердце.
— Хей! Эстер! Куда так несешься? Эй… что-то случилось?
Девочка запнулась от знакомого голоса и чуть не растянулась пластом по асфальту. Но это был всего лишь Рик. Он очень обеспокоенно смотрел на неё и пытался уловить изменения. Он видел её излишнюю бледность, видел, что она словно через него смотрит. Но не мог понять. Не мог понять, что с ней.
— В-в-сё хорошо, Рик. Я… домой спешу. — Её голос дрожал, словно она готова была расплакаться.
Юноша удивленно застыл, не зная, чем вызвана такая перемена.
— Тебя кто-то в школе обидел?
Девушка только отрицательно покачала головой.
— В этом плане всё хорошо. Давай лучше пойдем домой… пожалуйста.
Она готова была сорваться со своего места, будто раненный зверек, подстреленный неопытным охотником. Молодой человек всё так же гадал о резкой смене настроения у его новой подруги.
Не говоря больше ни слова, он взял её за руку и повел домой. Правда, он не знал где та живет, но сейчас главным было то, что он чувствовал тепло её ладони.
Эстер не знала, что сказать, вроде и вырвать руку нужно, и попросить больше так не делать, но девушка вдруг поняла, что так ей легче. Чувствуя рядом надежное плечо, девочка стала бояться меньше.
— Ты где живёшь, кстати? Не против, если до дома провожу? Ты и правда плохо выглядишь… я… переживаю.
Эстер была в растерянности от подобных слов. Они ведь только сегодня познакомились, а парень уже говорит о своих переживаниях. Неужели она смогла его хоть чем-то заинтересовать?
— На Грейв стрит. Спасибо… Рик.
Внутренняя буря успокоилась и перед глазами снова вырисовался прекрасный мир, что окружал ребят, страшный клоун ушёл в чертоги разума, чтобы потом снова напомнить о себе, когда Эстер останется одна.
— Мне не трудно, к тому же, незнакомый город, нет друзей… я бы вообще волком выл. Да и заблудиться можно. Тут идёт пересечение улиц очень запутанное, поэтому помощь не будет лишней… я прав?
Девушка прослушала половину из сказанного молодым человеком. Она с каким-то восторгом смотрела на Рика. Он казался ей сейчас более симпатичным чем утром.
Она чувствовала его ладонь своей и от этого внутри становилось тепло. Может её желание исполнилось и она встретила лучшего друга?
— Да-да, ты прав.
Больше никто из них ничего не сказал. Это и не нужно было. Каждый сейчас думал о своём и нарушать этот момент не хотелось.
Юноша думал о том, какая же Эстер красавица. А Эстер думала… о том, какой Рик замечательный. Поддерживает её… проявляет заботу и внимание.
— Мы почти пришли… ещё раз огромное спасибо, Рик… я не знаю, что делала бы без твоей помощи… завтра вместе идём?
Парень после её последних слов словно расцвел. Повернул голову и через улыбку произнес:
— Разумеется… надеюсь я не показался тебе слишком настойчивым сегодня? У меня такое бывает.
Девушка только прыснула от смеха.
— Ты очень милый. Спасибо, я… благодарна тебе.
Рик выпустил её ладонь из своей, когда она сама сделала попытку вырвать руку, и осторожно проговорил:
— Если что звони в любое время, вот.
И он протянул ей листик с номером телефона. Эстер не ожидала подобного и этот жест снова заставил её сердце учащенно забиться. Он дал ей свой номер телефона?
— Спасибо… я… позвоню. Если что-то случится.
Парень был и такому рад, но перед тем как покинуть новую подругу, очень осторожно проговорил:
— Можешь звонить и просто так. Даже если ничего не случится. Мне будет приятно услышать твой голос. Ладно, до завтра, Эстер.
Девушка покраснела от его последнего предложения и помахав рукой поспешила скрыться в доме. Спрятав перед этим клочок бумажки в карман брюк.
Там на кухне что-то нарезала мама. Она пела себе под нос какую-то незамысловатую песенку. Увидев дочь, оторвалась от салата и кинулась обнимать чадо.
— Милая! Ну как, успешно прошёл первый день? Подружилась с кем-то? Кстати… кто тот прелестный молодой человек, что провожал тебя? — Мама заговорщически подмигнула и помогла снять легкую куртку.
Эстер же улыбалась почти во все тридцать два. И не находила слов описать Рика.
— Мам… это был Рик. Он познакомился сегодня со мной перед школой. Я опоздала на автобус и пришлось идти пешком. А он нагнал меня ну и… познакомился. Он такой… милый.
— Эх, где мои шестнадцать… первая любовь… так, ладно, ужин будет готов через полтора часа. Отец сегодня задержится, поэтому ужинаем без него…
Эстер кивнула и в приподнятом настроении поднялась в комнату.
Стоило ей зайти, как со стены на неё посмотрел тот самый клоун. Чертыхнувшись, девушка подбежала и сорвала отвратительный портрет, который нарисовала ещё год назад.
Больше она не могла видеть его морду. Поэтому стала рыться в ящике стола. А достав все альбомы и просто листы с ним, решила всё это сжечь.
Не придумав ничего лучше, девушка скинула всё в урну для мусора и зайдя в ванную, открыла окно и стала сжигать клоунскую ухмылку.
А закончив, словно бы ощутила свободу. Правда комната была немного задымлена, но дым покидал помещение через небольшое окно.
Эстер же тем временем скинула с себя тяжелую одежду и нырнула под тёплый душ. И только через несколько минут смогла расслабиться. Тело и душа смогли прийти в себя. Поэтому выключив воду, девушка обмоталась полотенцем и завязав незамысловатый узел на груди, вышла из ванной.
Только вот стоило ей зайти в комнату, как она готова была закричать от ужаса. Портреты с отвратительной ухмылкой и горящими желтыми глазами, а так же раскрытой пастью, висели на стене. Это были не те рисунки, что были ранее…
Не теряя больше ни минуты, девушка собралась подбежать чтобы сорвать их, да только нечто схватило её за волосы и резко дёрнуло назад, заставив тем самым упасть и очень больно удариться затылком о твёрдый пол.
Зажмурившись от боли, Эстер не сразу поняла, что над ней кто-то склонился.
А открыв глаза остолбенела. На неё довольно ухмыляясь смотрело Оно. Тот самый клоун… что напугал её в туалете.
Девушка сделала попытку подняться, но мощная рука припечатала её снова к полу, удерживая за шею.
— Куда же моя малышка собралась? Сбежать? Снова? Слишком долго я тебя ждал… слишком.
Дьявольская улыбка застыла на его губах.
— Иди к чёрту!
Страх. Липкий страх сковывал всё это время хрупкое тельце, а на слова девочки, Пеннивайз только довольно хмыкнул.
— Куда же я пойду? Ах, погоди… знаю, я загляну к твоему новому дружку. Рик, верно? Знаешь, мне кажется ты слишком быстро нашла себе друга… а про Пеннивайза уже забыла? Неужели моя дружба тебе не нужна?
Его голос сочился неприкрытым сарказмом и Эстер только и сделала, что, замахнувшись, ударила в челюсть монстра. Удар оказался совсем хилым, но результат возымел.
Да, она боялась, но что-то руководило ею в этот момент. Что-то бесстрашное, что-то… незнакомое.
Монстр явно не ожидал такого поворота, поэтому его рука ослабила хватку на шее жертвы и та смогла вырваться.
Поднявшись на ноги, Эстер схватила со столешницы ножницы и нацелилась на Пеннивайза. Тот же с неприкрытой злостью смотрел на неё. Его глаза чертовски пугали Эстер, сам его вид чертовски пугал. Он занимал почти половину комнаты. И всё из-за невероятного роста…
— А малышка не боится пораниться? Глупышка Эстер. По-твоему, я боюсь ножниц? Для меня не существует страха. А вот ты… вкусная маленькая девочка… даже сейчас, в эту самую минуту ты дрожишь от ужаса… пытаешься казаться смелой.
В одно мгновение он оказался рядом и вырвав ножницы из её рук, прижал бедняжку к стене. Одной рукой он сдерживал её запястья, другой же водил знакомыми ножницами по разгоряченной коже малышки.
Его забавляло так играть с ней. Теперь её страх усилился. Но монстру хотелось ещё сильнее напугать. Сделать больно.
Мгновение спустя он занёс ножницы над головой и резким движением вонзил их в ладонь Эстер.
Девушка взвыла от страшной боли, но клоун успел ей заткнуть рот своей рукой. Ему сейчас не нужно, чтобы на крик прибежала её родительница.
Монстр хочет насладиться.
— Т-ш-ш-ш, малышка. Это ещё не боль. Только начало… поверь мне. Я покажу тебе её грани. А теперь слушай, милая, и запоминай.
Девочка заплаканными глазами уставилась на чудовище. Рука горела огнём и пульсировала от невыносимой боли. А само тело содрогалось от причиненной боли.
Пеннивайз же приподнял её голову за подбородок и смотря прямо в глаза проговорил:
— Ты перестанешь общаться с малышом Риком, иначе я откушу ему голову и принесу тебе… а может и не только голову. Ты будешь дружить только со мной. А этот мальчишка нам не нужен… ты же не настолько кровожадна? Я уверен, он хочет жить… и в этой ситуации всё будет зависеть от тебя.
Его дьявольский взгляд проникал в самую душу.
Эстер не могла найти в себе силы ответить, хоть он и убрал свою руку с её рта.
— Сладких снов, Эстер. Пойду пожелаю того же и твоему другу… он вроде… любит клоунов, верно?
Зловещий смех монстра забрался под кожу, а его довольная морда всё ещё была перед лицом Эстер.
Он всё так же продолжал удерживать её руки, одна из которых была насквозь проткнута ножницами.
— Не надо… пожалуйста. — Эстер проговорила это почти шепотом, потому что силы её куда-то делись.
Пеннивайз слегка наклонил голову в бок и приподнял вопросительно бровь:
— Хм… ну раз ты просишь… так уж и быть, сегодня я загляну к кому-нибудь другому. Но стоит тебе хотя бы ещё раз с ним заговорить… м-м-м, — он прикрыл глаза и довольно пробормотал, — и я наведаюсь к нему в гости.
Эстер только и смогла кивнуть. Рука уже стала неметь и боль постепенно отступала. А вот животный ужас, что испытывала бедняга всё не проходил.
— Ах, какой же я грубый. Хотел уже уйти, а ведь ещё не закончил.
Девушка не успела и глазом моргнуть, как он резко вырвал из ладони окровавленные ножницы и бросил их куда-то в сторону.
Эстер вскрикнула от резкой боли, но тут же замолчала, стоило клоуну поднести её руку к своему трансформировавшемуся рту. Высунув язык и проведя им по ране, Пеннивайз довольно зарычал.
А у Эстер на глазах снова появились слёзы. Его прикосновения к ране обжигали.
— Какая же сладкая малышка мне попалась… объедение. Жду не дождусь нашей следующей встречи.
Эстер устало прикрыла глаза, а когда почувствовала, что её ничто больше не держит, подняла веки. Комната была пуста. Словно бы ей это привиделось. Только вот рука ужасно болела. Посмотрев на рану, девушке стало плохо. Очень плохо…
Кровь стекала с ладони и капала на паркет. От запаха и одного вида девушка чуть сознание не потеряла.
Он пробил ей руку насквозь.
— Чертов клоун… гореть тебе в аду, ублюдок.
Эстер ощутила невероятную злость. Боль помогала погасить страх. Девушка боролась со страхом, но это не очень хорошо получалось.
Девочка не знала, как исключить появление этого монстра в своей жизни. Хотя… может стоить уговорить родителей уехать обратно в Дакоту? Но тут же отмела этот вариант. Она все семь лет просила родных снова вернуться к бабушке и дедушке… а тут резко попросит обратно. Не говорить же им, что на их дочь охотится омерзительный клоун, желающий её съесть?
Руку Эстер промыла раствором хлоргексидина. Более ничего под рукой не оказалось, да и матери бы она не смогла пояснить, откуда взялась рана. А после, как смогла перебинтовала. Так же она умылась — холодная вода помогла прийти в себя. Правда, ноги всё так же тряслись. А грудь сдавливало знакомое чувство страха. Рука не переставала болеть.
Теперь оставалось придумать отмазку для родителей… порезалась бритвой пока купалась? Бред.
Эстер не знала, что тут можно придумать. А может сказать, что слегка потянула?
Все идеи казались бредовыми. Настолько, насколько это вообще возможно.
Прервал мысли голос мамы, что звала ужинать. Неужели прошло полтора часа? Девушка не знала. Но решила надеть рубашку с длинным рукавом и попытаться спрятать рану. Она не придумала, как сможет объяснить ранение.
Спустившись вниз, Эстер села за стол и в ожидании уставилась на настенные часы. Они показывали без пяти шесть.
Миссис Ред носилась от стола на кухню и обратно несколько минут, а потом так же села и улыбнувшись пожелала приятного аппетита.
Эстер ответила взаимностью.
Только вот кусок в горло не лез. Мелкая дрожь гуляла по телу, и рука всё никак не могла удержать вилку…
— Милая, ты какая-то бледная, всё с тобой хорошо?
Голос родного человека ворвался в сознание и смыл образ клоуна. Временно.
Эстер подняла мокрые глаза, но из-за освещения мама не заметила её состояния.
— Всё хорошо. Просто сильно устала…
Больше они не обмолвились ни словом. У матери Эстер в голове были мысли по поводу работы, и она не обратила должного внимания на то, почему её дочь себя так странно ведет. Почему прячет одну руку под столом… и почему у неё дрожал голос.
А Эстер тем временем думала над всей ситуацией в целом. Она не могла подвергнуть Рика такой опасности. Но как же ему донести то, что им больше не стоит общаться? Как сказать? Он ведь не поймет. Сердце разрывалось от печали и боли. Она ведь только-только нашла себе друга. А тут… но как-то предупредить его нужно было.
Вечер прошёл очень быстро. Даже слишком. Она и расслабиться толком не смогла, а уже наступила непроглядная ночь.
Сна не было. Картина клоуна всё так же висела над кроватью, только сейчас он был более нормальным. Страшных клыков и светящихся глаз не было. Но Эстер не смотрела на неё. Ей было страшно. Реально страшно от одного, даже случайно брошенного взгляда.
Как она могла желать этой встречи раньше?
На что вообще надеялась? А выключив свет в комнате, девушка легла в кровать… только стоило ей это сделать, как вдруг из другого конца комнаты на неё уставилась пара желтых светящихся глаз.
— Нет-нет-нет. Нет! Уходи… пожалуйста… уходи…
Эстер зарылась под одеяло и стала мысленно умолять его уйти.
Пеннивайз же довольно скалился в углу комнаты. Страх тонкой ниточкой тянулся от неё к нему. Он наслаждался этим чувством. Но хотелось большего. Снова испить крови этой девчонки, снова услышать её крик и увидеть взгляд полный мольбы…
Существо в предвкушении прикрыло глаза. Скоро это повторится. Совсем скоро. Главным оставалось то, что от Рика нужно избавиться. Пеннивайз видел, чувствовал, как с ним она становится смелее. Как страх рядом с этим смертным отступает от неё. И Пеннивайз не мог допустить подобного. Он всё равно его убьет. Но помучить Эстер уж очень хотелось. Он знал, что она не исполнит его приказа, даже не так, он надеялся, что смертная нарушит своё слово. И вот тогда он сыграет на её совести. Начнет сводить с ума Эстер и…
Малышка даже не представляет, что уготовил для неё следующий день.
Пеннивайз решил всё-таки уйти. Только на эту ночь. Где-то рядом он учуял вкусного ребенка…