Давай летать вместе!

      Поспать Эстер нормально так и не удалось. Она за всю ночь ни разу не вылезла из-под одеяла. Тело била крупная дрожь и даже боль в руке не создавала особого дискомфорта.       Вернее, о руке Эстер вспомнила только утром, когда в комнате появилось солнце и страх более-менее отступил. А в школу собираться нужно было.       Девушка встала с кровати и почувствовала ужасную слабость. Глаза просто слипались от недосыпа. Ещё раз чертыхнувшись и пожелав Пеннивайзу мысленно всего «хорошего», Эстер решила принять холодный душ.       А ещё подумать, как прекратить общение с Риком. Подвергать опасности парня она не желала. А если этот чертов монстр сказал — он сделает. В этом девушка была уверена. Холодный душ не помог. Глаза всё так же слипались, хотя сознание немного прояснилось, идеи, как отогнать от себя молодого человека, всё так же не было. Ей нельзя с ним говорить.       — Этот чёртов ублюдок исполнит своё обещание…       — О ком ты, милая?       Эстер дёрнулась от неожиданности и развернувшись к двери постаралась улыбнуться. На пороге стояла мама и взволнованно смотрела на дочь.       Девушка очень во время надела кофту с длинным рукавом, удалось спрятать белый бинт.       — Да так мам… книгу вчера начала читать, и там такой отрицательный персонаж… ужас просто. Охотится за главным героем и пытается его съесть. Вот и переживаю.       Это оправдание звучало слишком глупо, по мнению Эстер, но её мать только выдохнула и улыбнулась:       — Хорошо милая, а то я уже подумала, что у тебя какие-то проблемы. Я пришла сказать, что тот молодой человек, что провожал тебя вчера пришёл и ждёт внизу. Поторопись, он какой-то слишком бледный. Напуган чем-то. Попросил срочно тебя позвать… у него явно что-то произошло.       Эстер замерла на месте и с каким-то диким ужасом посмотрела сначала на маму, а потом её взгляд скосился на портрет клоуна. Создалось впечатление, словно бы он вылезет сейчас из картины…       — Я… не могу к нему спуститься. Скажи ему, что сегодня пусть без меня идёт…       — Милая, ну что за ерунду ты говоришь? Я понимаю, такое внимание для тебя впервой, но не лишай парня шанса. Спустись, просто поговори и выясни, почему он дрожит, как лист на ветру. А я пойду завтрак продолжу готовить.       Мама Эстер скрылась за поворотом, а девушка с ужасом повернулась к нарисованному Пеннивайзу и проговорила:       — Я спущусь только чтобы его прогнать, хорошо? Я прогоню его и всё. Больше никогда не увижу. Не трогай его… прошу.       Эстер и сама не поняла, в какой момент заговорила с пустотой. Но может он её услышал? Если из-за неё кто-то умрет, Эстер не сможет себе простить. Никогда. Накинув легкую куртку и взяв почти пустой рюкзак, девушка покинула комнату и набрав полную грудь воздуха — спустилась. Внизу был только Рик, который быстрыми шагами измерял комнату. Его нервозность и паника впитывались даже в стены. Эстер первая поздоровалась, а Рик вместо приветствия подскочил к и так напуганной девушке и проговорил:       — Мне нужна твоя помощь… пожалуйста, Эстер… это очень срочно.       От неожиданности девочка забыла обо всем и поспешила задать логичный вопрос:       — Что случилось? На тебе лица нет…       — Мои слова могут показаться тебе настоящим бредом, но прошу, просто выслушай… вчера ночью мой брат с кем-то говорил в ванной. С кем-то невидимым. Я самого разговора не смог расслышать, но зайдя в комнату я никого не увидел, а на мой вопрос Мэт молча развернулся и вышел. Но перед этим обернулся и посмотрел словно бы через меня… в сторону окна. Я проследил за его взглядом, обернулся, но там никого не было. А сегодня Мэта не оказалось в постели. Он маленький совсем, понимаешь? Родители в панике уже с копами наверняка пол города обшарили… а я места не могу найти. У него всегда было богатое воображение, но прошлой ночью он побил все рекорды.       Эстер с ужасом смотрела на Рика. А если его брата забрал Пеннивайз? Что если он его уже съел? От этих мыслей стало плохо. Эстер постаралась взять себя в руки.       — А чем я могу помочь?       — Я должен проверить одно место. А один не могу пойти… понимаю, что звучит странно, но вдруг мне потребуется помощь? Что если Мэт там и…       — Погоди-погоди, а почему ты туда хочешь пойти один? Скажи полиции и вместе проверьте…       Но Рик только отрицательно замотал головой.       — Я уже сказал им ранним утром. И знаешь, что они ответили? Они уверены, что это бред искать пацана в сточных трубах. А то, что рядом с ними находили тела детей, этих уродов совершенно не волнует! Вот я и собрался сейчас туда… а одному не по себе. И если там будет Мэт… раненный Мэт, то одному мне будет трудно его нести… я понимаю, что ты скорее всего откажешься, но у меня больше никого нет.       Эстер даже не размышляла над ответом.       — Тогда давай поторопимся. Но если честно у меня мурашки от всей этой ситуации.       Глаза Рика наполнились счастьем и надеждой. Он сначала не поверил своим ушам… неужели она согласилась? Вот так просто помочь? Без своей выгоды? Парень был ошарашен её добротой.       Покинув жилище девушки, подростки отправились прямо к реке. Где-то там был вход в это злосчастное место.       — Рик, у меня только один вопрос, с чего ты взял, что твой брат именно там? Может он… даже не знаю, ну просто, что делать маленькому мальчику в грязной канализации?       Парень понурил голову и достаточно сумбурно проговорил:       — Это моя вина. Около года назад я гулял с Мэтью. И так получилось, что гуляли мы около той самой реки. Просто весной там так красиво! И… прогуливаясь, увидели вход в канализацию. Ну, зашли. Из любопытства. Там оказалось грязно, слишком мокро и воняло. Поэтому долго мы там не находились. Вышли из трубы и сев на камень просто сидели. В общем, эти наши прогулки участились. Мэт дважды сам туда убегал, когда его донимали одноклассники. Я и пытался донести до полиции, что он может быть там. А когда они не захотели меня слушать, решил заскочить к тебе, ты всё равно по пути была… одному всё равно идти страшно.       Эстер слушала, приоткрыв рот. Мысленно она молилась, чтобы Мэт оказался в том месте. Думать о чём-то плохом не хотелось.       — Я понимаю. Сама бы тоже не рискнула.       Эстер неожиданно для самой себя взяла за руку Рика и совсем тихо проговорила:       — Всё будет хорошо.       Рик попытался слегка улыбнуться, но не вышло. Пока он не увидит Мэта — мир не вернёт себе краски.       Они перешли на бег и когда показался злосчастный берег, оба застыли. На большом камне сидел маленький мальчик.       — Мэт… Мэт! Мэтью!       Рик сорвался на бег и побежал в сторону самого любимого и родного человека. Эстер же, кажется смогла спокойно выдохнуть и припала спиной к дереву. Из-за бега её сердце готово было выскочить из груди… Чуть переведя дух, девушка решила подойти к ребятам. Рик кричал на младшего брата и сильно жестикулировал. Слов девушка не могла разобрать. А когда подошла услышала:       — Мэт, что вообще с тобой происходит? С кем ты вчера говорил? Воображаемый друг? Зачем ты нас всех напугал? Родители чуть с ума не сошли! Тебя полиция ищет! А ты тут сидишь! А ну пошли домой, живо!       Мальчик только пожал плечами и сказал заветные слова, что привели в ужас не только Рика, но и Эстер:       — Я не могу уйти. Я друга жду. И он настоящий, просто видеть его могут только друзья. Он кстати сказал, что вы придёте.       У Эстер от ужаса волосы встали дыбом. Поэтому она решила развеять сомнения и задала вопрос в лоб:       — Этот твой друг… рыжий клоун с добродушной улыбкой?       Мальчик задорно улыбнулся и сказал:       — Ты тоже его видела! Значит тоже дружишь с ним… он и правда ведь милый, да? А какую вкусную конфету мне вчера подарил…       Теперь Рик ничего не понимал. Он уставился вопросительно на Эстер, которая в свою очередь только и смогла, что пробормотать:       — Он видел Пеннивайза и нам нужно срочно сваливать отсюда. Пока он не пришёл. Хватай Мэта и бежим!       Рик уже собирался это сделать, как вдруг со стороны канализации раздался насмешливый, до боли знакомый Эстер голос:       — Ну что за дети пошли? Стоило немного опоздать, и они уже уходят! Я между прочим вас ждал, ребятки… стол накрыл… проходите! Я думаю, что позавтракать вы не успели!       Пеннивайз хищно улыбался и указывал рукой на знакомый проход в водосток. Рик с ужасом смотрел на клоуна, а Эстер шепотом задала ему вопрос:       — Ты же его тоже видишь, правда?       — Этого урода в клоунском костюме? Конечно вижу! Ну и рожа у него…       Эстер уже хотела было остановить словесный оскорбительный поток из уст друга, но не успела:       — Какие дети нынче невоспитанные пошли. Эстер, милая, с кем ты связалась? Этот молодой человек не знает обыкновенных правил приличия? Очень жаль, но мне придётся научить вас хорошим манерам, молодой человек.       Эстер поняла к чему клонит монстр. Поэтому сделала маленький шажок вперед и торопливо проговорила:       — Отпусти их… пожалуйста. Давай обсудим и…       Смех адского создания разнесся по округе, пока девочка размышляла над тем, что же вызвало в её словах такую реакцию.       — Бесстрашная малышка Эстер… как же мне нравится твой характер. Но погоди, у нас же был уговор, помнишь? Я не трогаю твоего дружка только в одном случае. И ты не справилась. Поэтому…       Внезапно произошла резкая смена внешности и перед троицей возник уродливый монстр. Всё те же светящиеся глаза, тот же широко раскрытый рот с десятками острейших, словно лезвие зубов…       И клоун с нечеловеческим воем в пару огромных прыжков оказался около Мэта, что всё так же сидел на камне и наблюдал за происходящим с настоящим ужасом в глазах. Рик был не в силах даже слово сказать от парализующего страха. А про то, чтобы защитить хоть как-то брата и речи не шло.       — Вкусный парнишка, а ты Рик, тоже сладкий на вкус? Клоун схватил за волосы Мэта и хотел уже было укусить его, как неожиданно получил по голове длинной деревянной палкой. Эстер с ужасом уставилась на перекосившееся лицо Пеннивайза. Если он и ожидал какой-то реакции от детей, то только не такой.       — Не трогай их, чертов ублюдок!       Пеннивайз на её слова только довольно хмыкнул, сменив демонический оскал на прежнюю улыбку.       — Малышка Эстер ещё ответит за содеянное. Но сейчас я ужасно голоден и наказанием непослушной девчонки займусь потом.       Монстр так же схватил свободной рукой Рика за волосы и теперь оба мальчика кричали от боли и страха, а Эстер с ужасом наблюдала за тем, как Мэт и Рик болтали ногами в воздухе и пытались вырваться из хватки существа.       — Хм… кого бы первым попробовать? Они оба напуганы до смерти. Думаю, начну с Рика и оставлю малыша Мэта на закуску… а ты как считаешь, Эстер? Кто из них сочнее?       Злой смех, последовавший после этих слов, ещё долго будет снится девушке, но сейчас она была готова на всё, только бы не произошло страшное.       — П-п-еннивайз… о-о-тпусти их. Чего ты хочешь?       Клоун растянул губы в знакомой усмешке:       — Я же сказал, что желаю перекусить. Всё-таки я решил кого первым попробую!       Быстрым и грубым движением существо откинуло в сторону Мэта, который в свою очередь больно ударился и кажется даже, что-то сломал, потому что крик ребенка было очень хорошо слышно.       Пеннивайз схватил Рика за горло и трансформировав свою челюсть, впился зубами в шею парнишки.       Тот закричал, но почти сразу же крик оборвался и превратился в хрип. А Эстер прижала руку ко рту и в немом ужасе смотрела на то, как это чудовище питается. Девушка навсегда запомнит кровь. Много крови. Закатывающиеся глаза Рика и его хрип.       Тем временем существо слегка отстранилось от шеи парня, но только для того, чтобы вспороть живот, из которого почти сразу же начали вываливаться внутренности. Эстер согнуло в рвотном спазме от открывшейся картины. Пока её желудок опорожнялся, Пеннивайз с отвратительными причмокивающими звуками поедал плоть юноши. Рик, к счастью, уже был мёртв.       Запах крови ударил в нос Эстер, и та зашлась новым приступом тошноты. Пеннивайз же довольно прищурился. Рик и правда оказался очень вкусным, но сейчас у него на десерт был мальчишка, который наблюдал за смертью брата с немым ужасом. Даже не так, Пеннивайз толком не смог бы описать это наивкуснейшее чувство.       — А теперь малыш Мэтью!       Эстер больше не могла смотреть на подобное. Всё ещё удивляясь тому, что не потеряла сознания, девушка отвернулась от ужасающей картины и продолжая содрогаться в спазмах, зажмурилась. Заткнула уши и постаралась абстрагироваться от всего этого… Пеннивайз же был увлечен новой жертвой, что сейчас срывалась на хрип в его руках. Мэтью верещал и плакал, умолял отпустить… Эти крики доставляли клоуну непередаваемое наслаждение.       Немедля больше не на секунду, Пеннивайз знакомым движением вспорол парнишке брюхо и зарылся своей мордой туда, поедая теплую, детскую невинную плоть. Нежнейший вкус крови и мяса ещё надолго останется на губах чудовища. Эстер же в этот момент молилась всем известным ей богам. Существо услышало мысли девчонки и снова довольно улыбнулось. Ему доставляло неописуемое удовольствие ломать этих людишек. Особенно таких… Откинув от себя изуродованное тело, клоун обернулся к девчушке. Та не изменила позы и всё так же сидела, прижавшись к земле и содрогалась то ли от страха, то ли от рвотных спазмов.       Древнее существо решило пока отпустить малышку. Посмотреть, как её будет ломать собственное сознание. Скрывшись в жутком канализационном тоннеле вместе с изуродованными телами, Пеннивайз решил для себя, что на сегодня его голод утолён. Эстер же начала бить лихорадка. Она приподнялась и осмотревшись как-то рвано выдохнула. Монстр пропал. И тела тоже пропали. И может быть она смогла бы списать это на видение, только вот на берегу растекались две большие лужи крови. От находящих воспоминаний снова стало плохо. Девчонка схватилась за живот и снова согнулась. Только желудок был полностью пуст и вместо завтрака, Эстер выворачивало желчью.       Сил идти не было. Но покинуть это место было необходимо. Правда малышка не смогла сделать и шагу. Сознание резко померкло и тело девушки упало на холодную землю. Пеннивайз следил за Эстер и такой исход был им предсказан. Существо решило оказать девчонке услугу и перенесло её к ней домой. Кинув её небрежно на пол, Пеннивайз уже собирался уходить, как вдруг зацепился взглядом за ту самую картину, на которой был изображен он же.       Оно до сих пор недоумевало, чем смогло вызвать настолько сильный интерес со стороны девочки. Пеннивайз отметил, что она очень даже хорошо его изобразила. Именно поэтому он не позволил девчонке сжечь картину тогда в ванной. Бросив на полуживое тельце последний взгляд, Пеннивайз покинул дом и вернулся в своё убежище.       Он пока оставит её в покое. Наверное. Только если снова не захочет подкрепиться сладким и вкусным страхом.