Лисица

Больше ночных прогулок не было. Драко и Элизабет не пересекались в такое позднее время, да и юноша не хотел подвергать Бетти опасности. Девушка прекрасно понимала это, поэтому никаких претензий к Малфою не имела. Да и времени на такое развлечение у неё не было, так как шли упорные тренировки к Турниру Дуэлянтов. Семья Берк издревле славилась отменными боевыми волшебниками, которые в большинстве своём были искусными дуэлянтами. Подготовка к данному виду сражений шла с самого раннего детства. Это правило не обошло и мисс Берк. Профессор Снейп, зная этот факт, заставил девушку участвовать в турнире. Он понимал, что Элизабет принесёт победу своему факультету. Снейп был в этом более чем уверен. Постоянные тренировки, недовольство профессора раздражали и быстро выматывали Элизабет. Северуса поражали способности девушки. Перед ним стояла искусная, профессиональная боевая волшебница, знающая своё дело. Своё удивление или же восхищение он не показывал. Холодный взгляд, каменное лицо, недовольное цоканье, различные подколы и ни одной капли похвалы — вот что наблюдала Берк почти каждую тренировку. Из-за этого ее желание участвовать в турнире угасало. Берк была раздражительной, нервной, иногда срывалась на своих однокурсников. Драко пытался остудить пылкий нрав девушки, но это получалось редко. Так продолжалось в течение нескольких недель, пока не наступил день турнира, который должен был пройти вечером в Большом зале. Элизабет пробиралась через поток учеников, которые стремились к своим кабинетам. Огромная толпа людей пихалась локтями, возмущалась, слышались крики, чьи-то имена. Поток был живой, находился в вечном движении. Пыль поднялась в воздух от ходьбы тысячи ног. Она душила, голова шла кругом, и ты терялся в этом нескончаемом потоке людей. Рыжеволосая макушка мелькала, подпрыгивала и утопала в этой чёрной, однообразной, вечно движущейся куче. Элизабет отчаянно пыталась прорваться к кабинету, в котором вот-вот должен был начаться урок. Девушка была подобна маленькому паруснику в ужасный шторм. Небольшой кораблик били волны; ветер рвал его паруса, пытался сломать мачту. Собравшись с силами и сделав рывок в сторону двери, Бетти достигла цели. Она с облегчением выдохнула и зашла в кабинет. Дверь неприятно заскрипела и гулко закрылась за спиной девушки. Элиза осмотрела кабинет. Помещение было просторным, но большое количество различных предметов давили на Берк, ей хотелось согнуться, чтобы ничего не задеть. То тут, то там висели скелеты мелких животных, в стеклянных шкафах находились чучела удивительных созданий. Над этими реликвиями возвышались полки с колбами разных цветов, покрытые вековой пылью. В центре помещения, где сидел учитель, находился прожектор с белым экраном. Различные плакаты, объясняющие определенные явления природы Волшебного мира, висели на колоннах. Стол профессора был завален книгами, какими-то бумагами, в которых он что-то искал и быстро выписывал — наверное, делал заметки к грядущему уроку. В классе пахло разными травами и пылью, что было свойственно почти всем кабинетам Хогвартса. Окна в помещении были большие, пропускали первые весенние солнечные лучи, которые играли на лицах учеников и преломлялись в разноцветных колбах и склянках, украшая потолок класса бликами. Элизабет быстро нашла Драко, ожидавшего ее за партой. Берк плюхнулась на стул, поправив свои волосы, и начала раскладывать учебники. — Слышал, что сегодня вечером Турнир Дуэлянтов, — Драко наклонился немного вперёд, чтобы увидеть лицо девушки, спрятанное за волосами. — Да. Ты придёшь посмотреть? — На кого? — Малфой с недопонимаем посмотрел на Берк. — Эй, я как бы участвую в этом турнире! — Элизабет пихнула парня в плечо и наиграно надула губы. Драко усмехнулся. — Снейп все равно весь курс потащит, так что вариантов у меня нет. Волнуешься? — Немного. Но я ужасно рада, что скоро это закончится. Тренировки с Северусом невыносимы, — Элизабет закатила глаза и опустила голову на парту, немного ударившись об неё. — Ха, сегодня вечером все закончится. Я уверен, что ты выиграешь. Это очевидно. — Мне бы твою уверенность. — В вашей семье всегда были самые искусные боевые маги. Так что незачем волноваться. — Это ещё ничего не значит, Драко. Все зависит от меня, от моего умения владеть палочкой и заклинаниями, а не от родословной или же предков. У всех шансы равны, — на слова девушки Малфой недовольно фыркнул. — Глупая ты, Берк. — Кто бы говорил, — буркнула Элизабет, пихнув Драко локтем. Парень покосился на Бетти и слабо улыбнулся, проверив содержимое своего кармана, в котором лежала небольшая коробочка. Наступил вечер этого же дня. Большой зал был оборудован под турнир. Вдоль помещения стояли трёхъярусные трибуны, на которых расположились факультеты со своими представителями. В центре находилась длинная, но узкая платформа для дуэли. На стенах висели нейтральные флаги, ожидая эмблемы победителя. Учителя в роли судей сидели параллельно платформе, на которой должно было происходить сражение. В воздухе стояло напряжение, чувствовалось волнение участников. Скоро все должно было начаться. Самое вальяжное поведение было у факультета Слизерин. Они громко смеялись, разговаривали, кидали колкие фразочки в сторону Гриффиндора. Казалось, что они уже победили, кубок был у них в гостиной. Такое вульгарное поведение не разделяла Элизабет. Она сидела на самой первой ступени трибуны и осматривала помещение, своих соперников, большинство из которых она лично не знала. Берк переполняло волнение и тревога. Бетти не слышала голосов своих однокурсников, она ушла в себя, перебирая и вспоминая заклинания. Девушка нервничала, крутила в руках свою палочку из осины с рукоятью из слоновой кости и сердцевиной дракона. Данное сочетание было редким. Ведь такое дерево, как осина, подходило только тем людям, которым было суждено стать искусными дуэлянтами, поэтому осиновая палочка особенно хорошо подходила для боевой магии. Владельцы таких палочек сильны духом и решительны, их больше остальных привлекают новые идеи и порядки. Сердцевина дракона давала основу для сильной и яркой магии, что усиливало боевую исключительность данной палочки. Из глубоких мыслей Элизабет вывел вопрос Драко: — Как ты? Готова? — Да, но волнуюсь, — Берк неуверенно улыбнулась. — Все будет в порядке. Я уверен, что победа будет за тобой, — Малфой посмотрел на Элизу спокойным взглядом и незаметно для остальных сжал ее ладонь. После поднялся на трибуны для болельщиков. Шум, который наполнял помещение, резко затих из-за речи Дамблдора. «Приветствую вас на Турнире Дуэлянтов! Сегодня мы определим самого искусного боевого мага! Но перед эти я озвучу ряд правил, дабы дуэли прошли благородно и честно: во-первых, нельзя использовать смертоносные заклинания; во-вторых, нельзя проявлять чрезмерную жестокость по отношению к своему противнику; в-третьих, победителем будет тот, кто завладеет палочкой соперника. Удачи всем участникам!» — речь директора была уверенной, громкой. После неё помещение заполнили бурные аплодисменты и овации. На боевую платформу вышел хор с огромными отвратительными жабами, которые задавали темп. Песня была боевой, она поднимала дух, вселяла веру в победу. Музыка ускорялась, плавно затихала, а потом опять становилась бешеной, будоражащей кровь. Под эту песню так и хотелось ворваться в бой и показать все свои способности. Глаза Элизабет зажглись огнём, в котором сгорели бы и сами черти. Девушка была полна решимости. Отступать поздно. Берк хотела выиграть, утереть всем нос, показать, на что она способна. Девушка уже не крутила нервно палочку, а крепко держала ее в руке. Вот он час славы. Все или ничего. «Слизерин и Пуффендуй на платформу!» Так быстро? Элизабет растерялась. Вся ее уверенность, решимость развеялись в пух и прах. Надо было идти. Отступать поздно. Сердце бешено колотилось в груди. Казалось, что с каждым ударом кровеносный сосуд поднимался все выше и стучал уже прямо возле глотки, неприятно распространяя пульсацию и дрожь по телу. Элиза на ходу завязывала хвост. Скрипучие ступени, а потом площадка, устеленная специальным ковром. Напротив Берк стояла девушка. Она была коренастая шатенка с карими глазами. Было видно, что пуффендуйка тоже напугана. Волнуется. Она неуверенно держала палочку, а её рука тряслась. Первыми выходить всегда страшно. «Представитель Слизерина — Элизабет Берк. Представитель Пуффендуя — Корнелия Пайнс», — последовали аплодисменты и выкрики. Наша героиня слышала их приглушенно. «Соберись, Берк. Давай», — шептала девушка, сильнее сжимая палочку, идя уже к центру поля для приветствия. Формальности соблюдены. Соперники разошлись. Первая атаковала Корнелия. Магия была слабой. Возможно, не вошла ещё во вкус? Элиза легко отразила удар. Уровень адреналин в крови повысился. Зрачки расширились. Берк почувствовала, как тело стало лёгким и гибким. Девушка была физически готова к бою. Удар, ещё удар. Ответная атака. Дуэль начинала набирать обороты. Вспышка. Пламя. Искры. Корнелия только и успевала уклоняться и отбивать атаки Элизабет. Берк находилась в своей стихии. Уверенная стойка, громко и чётко сказанные заклинания, свой стиль боя. Глаза Бетти блистали, хвост повторял каждый рывок девушки, а на губах играла самодовольная ухмылка. Многих учителей заинтересовали способности героини, особенно профессора Дамблдора. Они прекрасно понимали, что уровень Элизабет гораздо выше школьного турнира. Напор на пуффендуйку был слишком сильным, но Берк об этом уже не думала. Вышел на платформу — значит сражайся. Бедную девчонку Элиза загнала в угол платформы. «Вердимилиус!» — зелёный поток энергии направился в сторону Корнелии. Резкая вспышка с искрами отбросила Пайнс за пределы платформы. «Экспеллиармус!» — Корнелия была обезоружена. Элизабет, преисполненная гордости, взяла палочку соперника в руки и подняла ее над своей головой. Трибуна Слизерина взорвалась аплодисментами и выкриками имени их представителя. Бетти тяжело дышала, была растрёпанной, но счастливой. Она была рада своей первой победе. Берк понимала, что задала высокую планку для следующих дуэлянтов. «Первый бой за Слизерином!» — после этих слов Элиза спустилась с платформы к своему факультету, где ее радушно встретили. Все начали обсуждать дуэль, которая была не слишком сложна для Берк. Все ее хвалили, обнимали, ерошили волосы. Малфой тоже хотел подойти к девушке, поздравить с первой победой, но толпа не пропускала его. Берк кое-как выбралась из окруживших ее людей, чтобы отдохнуть перед следующим боем. Драко сидел недовольный, обиженный. Он даже не посмотрел в сторону Элизы, которая целенаправленно шла к нему. — Что-то случилось? — спросила девушка, открывая бутылку с водой. — Нет, — буркнул Малфой. — Врешь. Так что произошло? — парень кинул взгляд на компанию, которая позвала Элизабет. — Ревнуешь, что ли? — ответа не последовало. — Да они просто рады за меня и все. Я же прекрасно понимаю, что они мне не друзья. Не глупи, Драко! — Элиза приобняла парня за плечо, заглянув в его глаза. — Ладно. Переборщил. С кем у тебя следующая дуэль? — С Когтевраном. С их представителем будет тяжело. Много заклинаний знает, умен. — Справишься. — Ты слишком во мне уверен, Драко. — Победу одержал Гриффиндор! — громкий голос одного из профессоров отвлек парня и девушку от разговора. От данного факультета представителем был Гарри Поттер. — Поттер? Это слишком символично даже для Гриффиндора! — Малфой был возмущен таким поворотом событий. — Как видишь, он хороший боевой волшебник, так что имеет место здесь быть. — Пообещай, что выиграешь у него. Хоть кто-то должен его проучить. Как же он меня бесит, — с искривленной гримасой прошипел Драко, смотря на счастливого парня. — Ничего не обещаю, белобрысая бука. — Не называй меня так, — рыкнул Малфой. — На платформу приглашаются Слизерин и Когтевран! — Я пошла, — Элиза опять завязала хвост и направилась к лестнице. Девушка чувствовала себя уверенней после первой победы. — Удачи. «Представитель Слизерина — Элизабет Берк. Представитель Когтеврана — Майкл Корнер». Началась дуэль. Парень начал быстро, стремительно атаковать Берк различными заклинаниями разной силы. Элизабет еле успевала защищаться. Под напором Корнера девушка отступала, теряла позиции. Она прекрасно понимала, что бой с данным факультетом будет тяжелым из-за их знаний. Но одно заклинание со стороны Когтеврана было ошибочным. Бетти прекрасно знала, что его можно вернуть нападавшему. Она так и сделала. Молодой человек был ошеломлен случившимся. Просчет стоил ему победы. Берк начала атаковать с удвоенной силой. Но Майкл не собирался сдаваться. Парень начал обстреливать девушку огненными, жалящими заклинаниями. Элиза, подобно лисице, бежавшей от охотника в колючем терновнике, ловко уклонялась от атак. Парень одним заклинанием попал в плечо Бетти. Оно начало немного кровоточить, но Элизабет не собиралась прекращать бой. Боль растекалась по всей правой руке, в которой девушка держала палочку. Белая рубашка постепенно становилась красно-алого цвета. Воспользовавшись смятением молодого человека, Бетти атаковала его. Резкий шаг. Заклинание. Палочка в руке Элизабет. Очередная победа, которая стоила ранения. Дуэль была продолжительной и напряженной. Девушка была вымотана. Берк медленными, неуверенными шагами спустилась с платформы. Рука сильно болела и не переставала кровоточить. Малфой подбежал к Бетти, чтобы ее поддержать. Юноша плавно довел ее до трибун, положив на одну из лавок. «Лекаря! Быстрее!» — все видели, как Слизеринский принц был обеспокоен здоровьем Берк. Толпа шепталась, переглядывалась. Элиза стонала от боли. Драко нежно гладил ее волосы. Девушка сжимала его ладонь от периодической боли. Она была в сознании, но чувствовала слабость из-за потери крови. Учителя были обеспокоены и выглядывали из-за стола. Они начали шептаться о том, чтобы дисквалифицировать Когтевран за чрезмерную жестокость. — Мы должны исключить Майкла Корнера! — возмущалась Макгонагалл, эмоционально размахивая руками. — Это дуэль, Минерва. Незначительные ранения возможны, — холодно отчеканил Северус. — Это же твоя студентка! Как ты можешь так говорить?! — Успокойтесь. Нужно узнать о состоянии Элизабет Берк. Позовите мадам Помфри, — спокойным голосом потребовал Альбус. Медсестра, оказав первую помощь Элизе, подошла к директору. Женщина казалась маленькой из-за большого и пышного профессионального платья; чепчик урезал ее рост. Мадам Помфри походила на плюшевого медвежонка с добрыми серо-зелёными глазами, которые были полны сочувствия и тревоги. — Как себя чувствует мисс Берк? — поинтересовался Дамболдор. — Стабильно, но я бы не советовала ей участвовать в турнире, так как… — женщина не успела договорить, как к столу подошла Элизабет с перевязанной рукой. — Я буду участвовать. Дайте мне немного передохнуть, и я буду готова к дуэли, — в голосе девушки чувствовалась решимость, упорство. — Но ваша рука! — возмутилась мадам Помфри. — Я. Буду. Участвовать, — Берк развернулась и стремительно направилась к трибунам. — Вся в деда… — прошептал Альбус. Турнир продолжился. Все шептались, смотрели на Элизабет. Мало кого интересовала происходящая дуэль. — Ты ранена! Какая дуэль?! — Драко, успокойся. Я знаю, на что иду. — А мне кажется, что ты совершаешь ошибку в ущерб своему же здоровью, — Малфой дернул Бетти, отвернувшуюся от него, за поврежденную руку. — Ай! Аккуратней! Если продолжишь цеплять мою руку — то причиной моего пагубного здоровья станешь ты, — рыкнула Элизабет, нахмурившись. — Успокойся. Дуэль тоже не выход. — Выход! — Упертая засранка! Я посмотрю на твой позорный проигрыш. — А с чего ты взял, что я проиграю?! — Рабочая рука ранена. Ты умеешь так же ловко орудовать левой? — А вот и могу! — Дура! — крикнув, Драко направился к выходу из Большого зала. — Вот и иди! Без тебя справлюсь! Идиот! Очередная дуэль, за которой Элизабет не наблюдала, закончилась. Профессор Дамболдор вышел на платформу. «В финал вышли Слизерин и Гриффиндор! Прошу представитель подняться на площадку для последней, ключевой дуэли». Элизабет быстро поднялась на платформу, молча претерпевая боль от раны. Она подошла к центру площадке, где произошло очередное приветствие. — Никой жалости, Поттер. Я хочу честную дуэль, — на эти слова Гарри поднял глаза, которые были полны недопонимания или некоторого сожаления. Они разошлись. В зале стояла полнейшая тишина. Это была историческая дуэль, выражающая вековое противостояние двух факультетов. Боевая стойка. Гарри не нападал. — Что? Жалость? Я же просила, — Элизабет начинала раздражать данная ситуация. Девушка не выдержала: атаковала первая. Элиза стремительно, почти отчаянно пыталась завязать хороший бой. Гарри понял, чего хочет девушка, но не решался что-либо предпринять из-за ее руки. — Сражайся, Поттер! — крикнула Элизабет с другого конца площадки. Девушка хотела хорошей, настоящей дуэли. Берк не терпела к себе жалости, ей было тошно от этого. Поттер понял это, прочувствовал ее настрой. Дуэль завязалась снова. Гарри не сражался во всю мощь, но Бетти своими ответными атаками вынуждала поступать по-другому. Бой стал напряженным. Заклинание за заклинанием. Различного цвета вспышки. Выкрики. Вот чего жаждала Элизабет. Именно такой дуэли. Азарт, граничащий с безрассудством. Адреналин в крови. Атаки затянулись. Никто не мог завладеть хотя бы кусочком вражеской платформы. Но Элизабет начала завоевывать территорию Гарри, который яростно пытался перейти в наступление. Резкая боль подкосила девушку. Руку, в которой Берк держала палочку, резко схватила судорога. Гарри оттолкнул Берк со своей территории с помощью заклинания. Девушка кубарем прокатилась до края платформы. Боль в руке была пульсирующей из-за быстрых движений, в голове гудело, в ушах била кровь. «Вставай. Тебе нужно выиграть», — Элизабет сопела, пыталась подняться, пересилить боль, которая сковала руку. Шатаясь, не восстановив координацию, Берк направила палочку в сторону Гарри. — Инсайтеггон! — парень не смог отразить древнее колдовство. Яркая вспышка ослепила Поттера, откинув его к стене, об которую он гулко ударился. Молодой человек ничего не видел, тело было сковано, а с каждым вдохом в грудной клетке становилось ужасно больно. Он задыхался. Элизабет, хромая, направилась к палочке Гарри. Перед тем, как взять ее, она прошептала: — Инсайт, — Поттер начал глотать воздух, а глаза снова стали выполнять свою функцию — видеть. Боль ушла. Элизабет подняла вверх палочку. Трибуна Слизерина взорвалась от криков и ликования. Мисс Берк вручили красивый золотой кубок, на котором были выгравированы ее инициалы. Двое крупных парней подняли Бетти и понесли ее. Девушка, измученная, уставшая, но преисполненная счастьем и гордостью, подняла кубок над головой, вызвав овации своих однокурсников. Металлический предмет светился, испускал золотые блики от света свечей. Берк чувствовала себя на своем месте. Она доказала всем, что на многое способна, что является искусной волшебницей. Элизабет в порыве всепоглощающего счастья совсем забыла про ссору с Драко, который наблюдал за той напряженной дуэлью.