Фоллаут Эквестрия - Чему нас не учит история

Раннее утро. По-моему, это самое забавное время суток. Как иногда бывает в эту пору многие, кто проснулся по случайности раньше будильника, не могут уснуть обратно - чувствуют себя отдохнувшими, а тело отказывается принимать дополнительный отдых. Тогда наступает интересный момент: пони, понимая своё раннее пробуждение, ощущают отстранённость от привычного им жизненного ритма. Всё вокруг ещё не проснулось: родные пока в кроватях, до поднимающего трезвона часов ждать долго, и даже солнце ещё не встало, чтобы заставить петуха закукарекать. Очень хочется заснуть назад, но не получается. Пони остаются с самими собой, окутываясь в мрачное молчание и ожидание часа, когда всё должно ожить. Находясь в таком одиночестве без шанса провалиться обратно в сон, появляется желание разбудить кого-нибудь, чтобы не испытывать одиночество, но глядя на тихо сопящую семью желание сделать это пропадает, чтобы не нарушать их покоя. Всё-таки это одиночество временное и оно того не стоит. В ванне лежало неподвижное тело единорога. Грудная клетка медленно, совсем чуть-чуть поднималась и опускалась при дыхании. Взгляд лежащего пони в таинственном ожидании устремлён вверх, разглядывая через призму винтажных очков дряхлый деревянный потолок. Временами он закрывал глаза, прислушиваясь к стонам спасённого наёмника, лежавшего в палате соседней комнаты, в надежде, что тот уже очнулся. Того можно было намеренно разбудить, но лучше не надо, она и так намучилась ранее, пусть отдыхает. Временами стоны прекращались, и наступала тишина, прерываемая звонким падением капель из протекавшего крана раковины рядом. Мгновения ожидания превращались в минуты, а те в часы, тянувшихся невообразимо медленно, но в то же время не вызывавших какого-либо дискомфорта. Никуда не нужно было бежать, ничего не требовалось сделать. Оставалось только ждать часа икс - когда же самка грифона проснётся. В очередной раз прикрыв ненадолго глаза, лежащий в позе усопшего тёмно-серый единорог задумался о чём-то бесконечном – о вещах, приходящих в голову, когда в покое можно придаться размышлениям о жизненных проблемах. Что же это за философия такая? Какие жизненные вопросы беспокоят мага? О его прошлом? Что его ждёт будущем или о смысле его жизни? Размышления прервал злой женский хрип прямо под ухом. - Ээээй тыыыы....! - Раздалось возле ванны. Кажется, грифина очнулась и, видимо, чувствует она себя уже вполне прилично, раз так рычит... Жеребец раскрыл глаза. И впрямь сбоку него стоит та самая пташка, вся в запёкшейся крови с ужасающим видом. Учитывая к кому её голос обращается, не трудно догадаться зачем она сюда пришла. - Наконец-то ты очнулась. Долго же ты провалялась. – Байрону стало легче, неужели спящая «красавица» изволила очнуться. Его слова и холодный тон вызвали у грифины ещё большую злость. За криком последовал звук разбившегося зеркала. - Ты что творишь? - Донёсся голос Байрона, настороженный, полный непонимания... Он увернулся от острых когтей наёмницы, запрыгнув на довоенную стиральную машину. - А ну стой скотина!! – Она при замахе потеряла равновесие и грудью упала на борт ванны. Поднявшись, её снова понесло в атаку, в этот раз уже другой лапой. Маг телепортировался, не дав ей поранить себя. Острые когти вонзились кончиками в корпус аппарата и со скрежетом высвободились назад. - Стой на месте, мула кусок! – Так, лучше бы доктору спуститься вниз, ибо имущество уже довольно живо приказывает долго жить... - Не буду. – Он тактично попятился назад. Что на неё нашло? Она зла на него из-за крыла? – Успокойся, с тобой не всё в порядке. - Стой говорят! – Байрон ринулся с места. За ним началась погоня. Грифине каким-то образом удавалось быстро бегать при своём-то состоянии. Она носилась за жеребцом сначала по лазарету, опрокинув почти что половину коек, после перешла в гостиную, где жеребец местами загонялся в угол, откуда ему приходилось с помощью своей ловкости вскакивать на стены и перепрыгивать через наёмницу, попутно изворачиваясь от когтей и кричать ей, чтобы она остановилась. В конце дело дошло до беганий вокруг гостиного стола, добегавшись подобно жеребятам до такой степени, что его верхняя часть открутилась и центрифугой слетела на пол. После этого нападавшая выдохлась и остановилась. - А ну… кхех! Фуф... стой. Убью на месте. - Что здесь... происходит? - Спектакль прервал раздавшийся за спиной наёмницы знакомый шепчущий голос. Молодой пони в докторском халате смутно рассматривал сквозящим взглядом замерших на своих местах хулиганов, разбивших его зеркало, острые осколки разлетелись, идя от ванны по полу к подножью лестницы. - Биккрекер? – Удивилась она. - Почему ты встала? – Доктор волновался за свою подругу. Она в тяжёлом состоянии, и зачем-то покинула своё лежачее место, откуда ей лучше пока не уходить. По его выражению лица было видно, насколько сильно он обеспокоен ею. – Вернись на место, тебе нельзя напрягаться. - Потому что этот гад...! Он... - Вся в запёкшейся крови пациентка переводила взгляд с него на мага и обратно, пытаясь без слов объяснить всю ситуацию. Когда двое жеребцов встретились взглядами, то постояли в молчании, словно мысленно перекинувшись парой слов. Тёмно-серый единорог явственно поправил очки, давая понять, что тут он не причём, и всё начала она. Тогда юный хозяин клиники сказал: - Тебе нужен отдых, нельзя вставать. Понимаешь? Хочешь, чтобы твоя рана открылась? Если дело в нём, то успокойся, с ним я разберусь, иди ляг... - Нет уж, я только начала! – Она развернулась и со злостью в глазах бросилась в сторону своего врага, как хищник на добычу. Но жертва ловко увернулась от атаки и пропустила её, позволив разъярённой пациентке упасть на пол. Жеребец не стал дожидаться, пока она поднимется и понёсся к двери на улицу, ожидая, что за ним сейчас снова погонятся и будут пытаться порезать на ленточки, но подбежав к ней, юный доктор остановил его: - Снайперы... – Байрон затормозил, чуть не врезавшись в дверь. Незадача... единорог совсем об этом позабыл. Точно, засранец докторишка ждёт, пока его подруга скажет своё слово. Выдохнув и обернувшись, жеребец пошёл обратно, готовясь к очередной атаке грифины. Как же глупо выглядел весь этот сумбур со стороны: за ним гонятся непонятно из-за чего, а выходить из клиники нельзя. В это время юноша в халате аккуратно миновал осколки стекла на полу и с беспокойством подошёл к поднявшейся наёмнице. Та уже плюнула на Байрона и пыталась отойти от неудачного падения, сомкнув клюв от дикой боли и прижимая когтистой лапой отрезанную область крыла. - Пойдём... тебе нужно лечь. - Он подхватил её под плечо, чтобы отвести обратно на кровать. Та со слезами на глазах, немного хрипя, покорно поддалась без капли сопротивления. Биккрекер помог ей добраться до койки и аккуратно уложил её. - Я принесу обезболивающее... пить хочешь? - Наёмница, чуть ли не плача от страданий, промолчала, но потом терпеливо и по-семейному мягко, промычала "Угу". Доктор украдкой бросил задумчивый взгляд на Байрона и ушёл в сторону ванной под лестницей, по пути столкнувшись с большими кусками разбитого зеркала и что-то шёпотом грозно прокомментировав. Его взгляд магу не понравился и тот высказал своё мнение грифине: - Если тебе хотелось помереть от гангрены, так бы и сказала... - Байрон не понимал, почему она так на него зла. Может быть, ей не нравилось, что для спасения её жизни пришлось отсечь крыло? Но она ему не ответила. - «Неважно» - Байрон осмотрел комнату, в каком же беспорядке она находится из-за бессмысленной беготни. – «Надо бы тут прибраться... Какой бардак она тут навела» - И как хорошо, что ты единорог, если ты умеешь пользоваться телекинезом. Байрон принялся поднимать опрокинутую мебель и койки, возвращать на место постельное бельё. Затем он перешёл на более мелкий бардак - поднимая осколки стеклянных колбочек и мензурок, ранее находившихся на подносе тумбочек, жеребец начал воздействовать на них моделирующим заклинанием. Куски разбитого зеркала в зелёном свечении поднялись в воздух и начали скрепляться в единое целое, магическим образом соединяясь в сумасшедшем хаотичном танце, пока через минуту полностью не скомпоновались. К сожалению, разлитое содержимое этих сосудов вернуть на место было невозможно. Пятна на полу нужно было уже отмывать тряпкой. Байрон почувствовал себя какой-то горничной, отчего поначалу захотелось бросить это дело, ведь ему было неприятно себя считать кем-то вроде прислуги и убирать за другими. Но отчасти жеребец сам виноват, что не остановил её раньше, ведь можно было обойтись простым ловким ударом кончика копыта меж бровей. Единорог вернул медицинские принадлежности на место и принялся за разбитое зеркало. Починить его не составило труда, применив столь полезное заклинание. Байрон остался доволен вернувшемуся в прежний вид зеркалу. Приятно понимать, что ты можешь починить, казалось бы, трудновосстановимую вещь. Хотя для мага совершать подобные заклинания сущий пустяк. Увлечённо повращав телекинезом плоский прямоугольный объект, он увидел, как мимо, не обратив на него внимания, прошёл Биккрекер, держа в зубах странный пузырёк. Он подошёл поближе к койке протянул предмет грифине. - Пфей... - Сказал юноша. Та в свою очередь судорожно потянулась, взяла пузырёк, тут же выдернула затычку и опрокинула содержимое себе в рот, проглотив непонятную зелёную жижу. Байрон обратил на это внимание, в зельях довоенных аптечек субстанций с таким цветом нету. Интересно, что это? Некоторое время подождав, появились изменения: наёмница стала дышать реже, и на вид ей теперь было гораздо лучше. Она немного расслабилась, убрав лапу от раны. Похоже ей дали обезболивающее. Хм, если таких зелий в довоенных лекарствах, значит малой сам его сделал. Интересный факт, выходит, он умеет варить зелья? - Хорошо... Отдыхай. К вечеру боль полностью уйдёт. Сейчас принесу. С какой же заботливостью Биккрекер к ней относится... прямо как к родной. Так нежно говорит, не торопясь и не громко, чтобы его настоящий голос не вызывал дискомфорта. Сразу видно, как она ему дорога. Особенно после гибели её напарников, являвшихся и его друзьями тоже... Поняв, что всё хорошо, Байрон поставил небольшое зеркало у входа в ванную и спросил, вспомнив о деньгах. Грифина должна была рассказать Биккрекеру о том, что там произошло тогда на водопое. В противном случае магу не заплатят. Паренёк покинул границы лазарета, затем, выйдя из ванны со стаканом воды, вернулся назад. Через некоторое время послышался вопрос, адресованный наёмнице. Единорог навострил ухо, ибо суть вопроса в первую очередь касалась его. - Послушай... скажи мне, что с тобой произошло там? - На что грифина хрипло ответила: - Мы облажались. – Тень Биккрекера проглядывалась за ширмой, было видно, как он присел на пол. Чувствуя всю тяжесть потери и желая заблаговременно немного успокоить подругу, он приложил копыто к её волосам. - Они теперь все мертвы. - Вот оно как выходит... - Прошептав, посмотрел юноша на мага. Для него ситуация стала яснее - теперь он меньше подозревает Байрона, ведь получалось, что он ему не соврал при прошлом разговоре. Байрон почувствовал на себе его взгляд, но не подал виду. - Но как же ты выжила? - Она промедлила. - Почти ничего не помню. - Не страшно... не торопись. - Поглаживая, сказал он. - Что последнее ты помнишь? - Гули... повсюду гули. Оказалось, что лысые гавнюки умели летать, а нам об этом никто не сказал. Они загрызли нас. - Доктор невольно представил себе эту ужасную картину и с закрытым ртом подвигал челюстью вправо-влево. Его немного озаботила вопрос, почему шериф им не сказал о летающих гулях на водопое.- Всех уже жрали... И я была на очереди. А потом… нарисовался он. - Кто? - Зеленоглазый очкарик. - Наступила тишина. Каждый из присутствовавших задумался. Байрон развернул в ожидании голову, предполагая, что его наконец отпустят, Биккрекер переваривал сказанное. Пациентка же пыталась вспомнить подробности. - «Надеюсь, теперь я могу идти?» - Устал от ожидания Байрон. - Что было потом? - Продолжил древесного оттенка жеребчик. Маг закатил глаза. Нет уж, разговор продолжается. - Хрен его разберёт... помню кто-то кричал мне лечь. Затем очнулась с отрезанным крылом, и этот… - Она указала когтем, - …сказал, что это было необходимо. - Она вдалась в подушку, судорожно вздохнув. Молодой доктор принялся её успокаивать. - Будь он проклят. - Я тебе помог. - Ответил маг, - Чего вообще-то обычно принципиально не делаю. – И он был прав. Одной из важных вещей жизни в условиях Пустоши это то, что каждый должен отвечать только за самого себя. Если на своём пути ты встретишь группу рейдеров, убивающих невинного жителя, то вместо того, чтобы вмешаться, лучше дождаться, пока с ним разберутся. Не надо встревать. Смерть – это нормально. Ты изначально шёл по своим делам, а не помогать попавшим в неприятности. Сами виноваты, если не могут постоять за себя. Это как естественный отбор. Попавших в неприятности лучше не трогать, иначе его проблемы могут стать твоими. Когда всё закончится, можно вылезти из укрытия и идти дальше. Проблем не будет, если в них не влезать. Таково было мнение Байрона. Он два века видит одно и тоже, и ничего не меняется. Помогай-не помогай, он никогда не встречал отзывчивости. Все, кому он когда-либо помогал, либо пропадали из его поля зрения навсегда, либо вскоре предавали его. Поэтому и помогать кому-либо считал бессмысленным. - Он правильно поступил... – Сказал Биккрекер. - Правильно? - Взъерошилась она, но, будучи под действием того, что недавно выпила, даже не поднялась. Ей захотелось что-то высказать по поводу своей теперешней ограниченности на всю жизнь, но юноша её обогнал. - Это был некроз от укуса дикого гуля... самое опасное заражение в Пустоши по моему мнению. - Его мягкий шёпот тёк тихим ручьём, удивительным образом, не вызывая никакого недовольства со стороны наёмницы, наоборот - даже успокаивал. - При обычном укусе умирают через сутки. Но при открытой ране гораздо раньше. Я уверен, - Обратился он к тени единорога, стоявшего за ширмой, - не останови инфекцию в твоём состоянии... ты бы умерла. Крылом ты ещё хорошо отделалась. - Тебе блин легко говорить. Я рождена летать. А теперь обречена ползать оставшуюся жизнь. - Это всего лишь конечность. Небольшая плата за спасение. Этот пони тебя спас. - Грифина злобно на него посмотрела, но потом потупила взгляд и закрыла глаза. Она легла на спину. - Ладно... проехали. - Биккрекер провёл копытом по её жёстким от засохшей крови волосам и отошёл. - Отдыхай... я сейчас приду. - Отодвинув лёгким движением ширму, он обратился к магу. - Пожалуйста. Идём в гостиную. Хочу поговорить. Потом можешь уходить. - Приятно слышать, что мне рады, когда я кого-то спасаю. – Направился за юношей он, - Но нет, меня снова прокляли. - "Ох. Хотя мне одного раза по уши хватило" *** - Извини, что... м... вынудил тебя так долго ждать. Мне нужно было знать, что она скажет. Ты понимаешь? - И дурак бы понял. - С большой натугой попытался вернуть себе холодный тон жеребец. - Вот поэтому я и не помогаю окружающим. Действую радикально. - Что ж... ты не виновен в смерти моих друзей. И это облегчает мою душу. - Байрон промолчал. Теперь Биккрекер почувствовал себя неудобно перед ним. Неправильно он обошёлся со спасителем своей подруги. - Ну... в общем... большое спасибо тебе, что не был равнодушен к ней. - Конечно. - Холодно ответил маг, - Теперь я могу идти? - Эм... да. Я сообщил шерифу о тебе. Охрана на вышках тебя не побеспокоит. Ещё он сказал, что с нетерпением ждёт тебя. Поэтому... не знаю... до встречи? - Тёмный единорог кивнул, поправив съехавшие очки, и пошёл в сторону двери на выход. - Я перед тобой в долгу. - "В долгу... все они так говорили. Пф, наконец-то избавился. Теперь за деньгами и больше никогда не связываться с этой парочкой" - Внезапно его как током ударило и он встал на месте, вспомнив про договор, заключённый с Колой. Байрон про себя проворчал. – «Чтоб её…» - Перед тем как уйду. – Биккрекер обрати на него внимание, - Расскажи мне про эту вашу банду Процентов. Кто у них главарь? - Молодой доктор с привычным для его образа бедным и усталым выражением лица спокойно ответил: - А тебе зачем? - Любопытно что в этом городе происходит. Я тут впервые за долгие годы. – Паренёк призадумался. Он с рождения живёт в Додж-Сити и он много чего мог рассказать про местную жизнь, но про банду ему известно было одно точно. - Ну... я их главаря никогда не видел. Лишь слышал, что он пришёл после смерти предыдущего главы банды. После этого благодаря ему их влияние начало расширяться, пока они фактически не подчинили себе всё поселение. - У него наверняка должен быть дом или место, где он живёт. В какой части города располагается банда? - Паренёк удивлённо посмотрел на Байрона. Он что, собрался идти к Процентам? Зачем? Эта большая банда отморозков не терпит нежданных гостей. Однажды они на глазах доктора пристрелили старика, который жаловался на то, что они заняли его дом, не спросив его. В действительности они совершили сделку с шерифом на право жить в этом здании, так что всё было по закону. Но все же, старика они пристрелили по своему желанию. За это-то их не ненавидят - задиристые больно, и не боятся стрелять в кого хотят, не боясь закона. - Не знаю, зачем ты действительно меня спрашиваешь, но тебя к нему не подпустят. Убьют на месте, если попытаешься проникнуть. - Кто сказал, что я хочу с ним встречи. - "Не понимаю, что в этих Процентах такого страшного... Но он дальновиден, я и вправду должен увидеться с ним и решить, что с ним делать. Чтоб этой Коле пусто было. Не хочу выполнять её желание… но надо, иначе воспоминания не получу" - Просто скажи мне где их дом или что там у них за жильё, чтобы мне ненароком не столкнуться с ними и не угодить в неприятности. Молодой доктор немного задумался, не желая отвечать. Толи он взвешивал какие-то свои запутанные мысли в голове, толи просто подвис из-за своей сонливости, - чёрт его разберёт - но он пошевелил челюстью и сказал: - Мех, вся их большая шайка живёт на углу города прямо возле второго входа в Додж. Тебе туда лучше не ходить. - Маг, удовлетворённый ответом, молча кивнул и ушёл. - Если тебе что-то будет нужно... заходи. - Эти слова для Байрона звучали необычно. Чтобы ему, едва знакомому пони, кто-то был рад? Странно, неординарно, нелепо. Или же непривычно? Биккрекер - парадокс - ещё молод. Байрон видел, как он по небольшому жизненному опыту верит в добро, как и вся молодёжь. Возможно ли, что Байрон показался ему кем-то вроде хорошего пони, готовый спасти кого-то, не смотрят на свои принципы? Хм. Юношеский максимализм ещё никто не отменял, но всё же - если он увидел что-то хорошее в нём, это не значит, что он ангел. *** С утра пораньше в городке было очень спокойно, по крайней мере намного спокойнее нежели в час пик. Добравшись в этот раз быстрее, идя вдоль зданий, а не по вязкой дороге, жеребец открыл дверь и процокал к столу шерифа. И опять его нет на месте... - Хеттан! Ты где? – Громко оповестил жеребец о себе. В помещении никого не было. Маг взглянул на разложенную по всему рабочему столу шерифа распечатанную бумагу с брошенным письменным пером на них. Жеребец обошёл стол, пройдя через открытый заборчик, отделявший рабочее место главы города от основного помещения. В бумаге были пропечатаны условия сделки с браминами и завещание их сыну Мэта Холла в наследство. - А, Байрон, рад тебя видеть, парень! - В приподнятом настроении вышел Хэттан из карцера, куда ещё давно отвели Джека Шреда. Наверное, он опять его допрашивал. - И я. Что с наградой? - Да, да. Но прежде всего хотелось бы тебя поблагодарить - теперь нашему стаду браминов не требуется чистая вода! Мы скоро перегоним их к водопою, где они не будут испытывать жажду, а то у нас из-за нехватки воды для них и их падежа даже начались торги. - Ясно. Что с деньгами? - Шериф опешил от желания Байрона забрать свою награду. - Д-да. Сейчас. - Хэттан подошёл к своему столу. Расчистив его от бумаги, он достал ключ, вставил в скважину, находившуюся на краю стола. Провернув замок, шериф открыл его. Прямо внутри стола оказалась полость, где складировались мешочки. Глава закона достал один из них, проделал все манипуляции со столом в обратном порядке и положил мешочек перед магом. - Вот, держи. Твоя награда, как и договаривались. 3000 крышек. - Меня подводит слух? Три? - Сделал жеребец притворно-удивлённый взгляд. - Я думаю сумму придется поднять, во-первых истинный риск не был указан, а готовился я лишь к наземным силам гулей – там были пегасы, а это в сто раз сложнее; во-вторых работать мне помешали другие наёмники, это не профессионально с вашей стороны отправлять других за ещё не скопытившимися... - Байрон ещё долго перечислял претензии, а порой всплывали такие понятия, что невольно челюсть со столешницей встречалась, чаще у шерифа или кого то проходящего мимо, работники то постепенно прибывали, и разумеется что-то да доносилось до них. - 4000 и ни крышкой меньше. Хэттан был в не то чтобы лёгком, но в увесистом таком оцепенении от высказанного. Требования Байрона звучали просто абсурдно. Столько денег!? Да это же грабёж. Но магу ловко удалось убедить непредприимчивого шерифа, повернув все факты против него. Когда у тебя язык подвешен, то наглость - действительно второе счастье. - Нннн... ну хорошо. Согласен. - Невольно манипулируясь словами единорога, он достал из стола ещё два мешочка и положил их перед магом. - 4000 для хорошего наёмника за решённый кризис в поселении - справедливая награда. Держи. Но будь бдителен, столько крышек в кармане издают громкий звон. Смотри, чтоб не ограбили. Или повесили. В прошлый раз двое бандитов подбежали к одному такому с деньками: один накинул петлю на шею, другой перекинул верёвку через вывеску. Секунда прошла, и бедняга висел в метре над землёй. - Он повертел копытом в воздухе, - Впрочем, ничего нового. Хорошо, что не убили, а просто немного придушили. За убийство я могу наказать строго. - Повесить? - Байрон почему-то начал смеяться, но пока смех не перевалил за безумный он прокашлялся. - Не важно. У меня ещё несколько вопросов. Мне что-то любопытно стало кто такие Проценты? - А что тебя так в них заинтересовало? Кучка высокомерных бандитов. Сколько их не тыкай в навоз, они не разучатся гадить, где попало. От них одни трупы. Ну и неплохой такой доход с выпивки в салуне. И борделе... репутация у них, конечно, не очень - весь город их призирает и боится - но пока они не выходят за рамки, я их не трогаю. Их право заниматься своими делами, не мешающими кому-либо из жителей. - Кто их босс? - Уточнил с легким металлом в голосе единорог, поправив очки. - Босс? - Не понимая задался вопросом Хэттан. - Кхем, глупо, не правда ли? Я, ха-ха, его ни разу не встречал. Чтобы бандиты работали на того, кого в жизни не видели? Это бредовый бред. Байрон сразу сделал два вывода: так как Кола сказала разыскать босса, то он точно есть; либо она над ним подшутила и никаких боссов в банде нет. Второй вариант через секунду отпал, когда Байрон вспомнил слова Биккрекера, что авторитет банды после смерти прежнего главаря начал расти, значит, кто-то этот авторитет поднимал, руководил бандой. Босс всё-таки есть. - Честно говоря, он не вылезает из норы. Затворник. Не хочет показываться. Крыса этакая. Хотя, может быть его и вовсе не существует - никто ж его не видел вживую. Я даже осмелюсь предположить, что он лишь образ, за которым скрывается группа руководителей. - Босс у них точно есть. - Твёрдо заявил маг, поскольку банда, да без управления, были бы просто как стая собак мутантов без вожака, грызутся между собой за кусок радсвина. - Не будь руководителя, они бы давно тут разгулялись как обыкновенные рейдеры. - Я бы их всех перестрелял, если так. Ну так, почему он тебя заинтересовал? Небось, в их банду хочешь? - Усмехнулся шериф. Ему надоело стоять перед столом, и он присел за него, сняв шляпу. - Что-то вроде. - Не стал разглагольствовать жеребец о своей сделке с демоном. Кто ему поверит, если он скажет? - «Ладно, болтать с ним бестолку. Только время теряю. Пойду сам всё разузнаю» - Если поднимется шум стрельбы, прошу не пугайтесь. Меня трудно убить. - Взяв крышки и положив те в седельную сумку, жеребчик направился к выходу. - Ч-чего? А ну-ка постой! - Спохватился Хэттан, - Ты что собрался делать? - Поговорить, больше ничего. А начнут стрелять, что ж. Виноваты сами. - Байрон испарился в вспышке телепортации. - Ты с ними...! не договоришься. - Шериф осел на пол перед открытой дверью, за которой на противоположной стороне улицы на него недоумевающе взглянули пони. - Как он это делает? На краю города, на месте, где до недавнего времени торговали бизоны, вспыхнула и тут же потухла зелёная вспышка света. Тёмный единорог поправил очки, после чего осмотрелся. Мимо проходившие жители, завидев телепортировавшегося Байрона, шарахнулись, встав в оцепенении. Для них только что произошло что-то сверхъестественное. Но паниковать никто не собирался, ибо ничего плохого пока не происходит. На стоявшей неподалёку сторожевой вышке что-то сверкнуло. Жеребец взглянул туда – оказалось, на него смотрел снайпер. Да уж, такое эффектное появление ему трудно не заметить. Кто ещё в пустоши из обычных пони может телепортироваться? Стрелять зрячий снайпер не собирался. У него приказ стрелять на поражение только в исключительных случаях, когда дело доходит до убийства. Заприметив большой трёх-этажный дом у самых ворот с внутренней стороны города, Байрон отправился к нему. Народ перед ним расступался, опасаясь сближения с тем, кто только что появился из ниоткуда. Даже некоторые повозки торговцев гремели в резком торможении. У парадного входа на крыльце стояли двое земных пони с револьверами у каждого в кобуре. - О, посмотри, к нам кто-то пожаловал. - Сказал один из них. Второй достал револьвер. - Ну и куда мы идём? – Вид у обоих был неопрятный: одежда засалена, грязная, от одного пахло перегаром а от другого вонючим куревом. Говорил один из них с явным деревенским акцентом и одет в какое-то поношенное тряпье. - Пообщаться с вашим боссом хочу. - Взглянул на них сверкнувшими зелёным глазами жеребец. Вход охраняется довольно слабо – всего двое. Что ж, если внутри всё так же, то добраться к главному будет проще простого. - Слышал много любопытного про вашу шайку. - Топай-ка отсюда, идиот. С боссом никому нельзя разговаривать, пока он сам не позовёт. Свинец сейчас дешёвый, так что вали, а то нашпигуем тебя, как индейку. - Конечно. - Исчезнув из виду, оставив после себя лишь дуновение ветерка, жеребец зашёл обоим за спины и приложил копыта в их затылкам. Рог засветился чёрным вперемешку с бледно-зелёным, резко направляя сосредоточенную энергию в их тела... Два охранника тут же вскрикнули, привлекши внимание прохожих. Снайперы на ближайших вышках сразу ополчились на крыльцо, проведя по нему красными лазерными точками. Двое бандитов упали. Затем тишина. Через несколько секунд конвульсий они поднялись обратно и встали лицом к своему хозяину, демонстрируя свои закатившиеся назад белые жуткие глаза. - Прикаазывайтеее.... - Прохрипел одержимый. - Я желаю поговорить с вашим главарём. Он в доме? - Двое жеребцов хором ответили: "Да. Он здесь" - Внутри много охраны? - Немного. - Единорог неоднозначно выдохнул. Серьезно, что ли? - Ладно, чёрт с вами... - Он подошёл к двери и открыл её нараспашку. Босс должен быть где-то наверху. Обычно главари банд занимают самые удобные места в доме, так что долго искать не придётся. Едва маг вошёл внутрь дома, как на него из-за углов, столов, лестницы нацелились десятки стволов, издав щелчки взведённых курков. Похоже, тут расположилась вся банда. Неудачно Байрон зашёл – не подходящий момент. - «Ага... понятно» - Рог мага засветился и тот тут же телепортировался подальше отсюда. Это было сделано вовремя, все бандиты в этот момент открыли огонь. Звуками выстрелов наполнился весь дом. Их шум было слышно даже на улице. К несчастью для тех двоих, которых Байрон поработил, пули попали прямо в них, насмерть их повалив. Теперь их слова про «нашпиговать, как индейку» звучали жизненно – в каждого из них попало минимум десяток пуль. - Вот незадача... - Гаденько ухмыльнулся единорог думая, как, наверное, взбесится тот, кто является у них главным. - «Поспешил я с выводами, у них довольно большая охрана. Чёрт, после меня она станет ещё больше. Надо же, сам себе палки в колёса подсунул, похоже, я только что усложнил себе задачу. До босса отныне будет труднее добраться…» Рядом с местом, где очутился Байрон, что-то вдруг громко чавкнуло в грязь. В это же мгновение раздался выстрел винтовки 308 калибра. Жеребец спокойно посмотрел на место попадания пули у себя под ногами, затем, глянув в сторону источника выстрела, увидел, как на него через оптику смотрит снайпер. Хех опять. Взгляд его был угрожающим. Такое на расстоянии было не разглядеть, но это отчётливо ощущалось. Других выстрелов не последовало. Похоже, это был предупредительный. Что ж, лучше впредь его не искушать. Единорог медленно развернулся, накинув капюшон, и побрёл по вязкой грязной дороге в салун. Как ни забавно, но после неудачной попытки пробраться к Процентам разыгрался аппетит. *** Зайдя в тот самый пропахший перегаром и табаком зал, маг вновь устроился на табурете рядом с барной стойкой. Бармен казалось, выглядел более мрачно, нежели при встрече в первый день, бизнес не задаётся? Достав свою трубку, Байрон сыпанул в неё табачку и прикурил. - Виски налей. Бармен молча достал с полки довоенный виски и поставил на стол стакан, наполнив его наполовину. - Что такой недобрый, ограбил кто? - Поинтересовался единорог, подхватив магией стакан и опрокинув его в рот. Вкус был так себе. Что с этим виски? - Вчера напившиеся парни стол мне сломали. - Протирая деревянную стойку, пробубнил бармен. - Если бы они знали, с каким трудом мне удаётся их доставать на Пустоши. - Если починю, могу не платить за бутылку? Виски на вкус... словно недозревший... - Не надо. У меня есть запас. - Убрав тряпку под стол, он продолжил, - Извини, виски - какой есть. Торговцы тащат ко мне всю выпивку, какую найдут. За вкус не ручаюсь - местные жители неприхотливы к нему, так что никто не жалуется. Но если хочешь чего повкуснее, то возьми сидра. Он у нас порошковый, так что всегда свежий. - Давай тогда его. - Уж лучше так, ибо правда, порой в Пустоши попадается та ещё дрянь, ни вкуса не запаха в ней, а пони за это ещё и платят, и ведь на заражённой земле ничего не вырастет... Пони с бородкой в жилетке с золотой цепочкой приложил к крану кружку, наполняя ещё сидром. В это время в сторону мага послышались торопливые приближающейся шаги. Он оглянулся. Это был шериф Хэттан. Интересно, он уже обо всём знает? - Не смей исчезать. - Строго сказал он, - Мне только что доложили, что ты десять минут назад вломился в дом Процентов. Ты что, голову потерял!? - Байрон не спешил с ответом, пригубив немного сидра, попутно кивнув бармену за более приятный напиток. - Потерял, но зато приобрёл интересное знание. - Предвещая вопрос маг пояснил, - что именно приобрёл? Босс у них есть, со слов охраны он был в здании. И я застал всю их банду в сборе. Много же их. - Какая разница есть у них босс или нет, ты свихнулся! Они были спокойны, пока ты туда не заявился. А сейчас мои снайперы докладывают мне, что внутри начались крики и выяснения. Теперь мне придётся быть бдительным. Вот скажи мне, зачем, зачем ты к ним попёрся? - Говорю же - проверка, хотел понять, такие ли они, как их описывают местные... – Нервов-то в словах шерифа сколько... как будто Байрон действительно зря полез, не обдумав. – Не начинай истерику. - Я не истерю. - Серьёзным голосом ответил Хэттан, - Просто кое-кто не знает законов. - Он присел за стойку рядом с единорогом, едва сдерживаясь от ругани. - Понимаешь, Байрон, нельзя так просто вламываться в чужой дом. Тем более если в нём сидит опаснейшая банда города. Я с ними давно заключил соглашение: мы их стараемся не трогать, а они нам взамен дают чистую воду с очистной станции. - В его голосе слышалось нетерпение к Байрону, ведь тот нарушал "мир" с Процентами. - А ты своей выходкой всё портишь! - Ударил он копытом по стойке, заставив дребезжать стаканы. Некоторая часть народа в салуне обратили на них внимание. - Предупреждаю, ещё одна такая выходка, и для тебя вход в город будет закрыт. - Хорошо договорились. - Как ни в чём ни бывало ответил Байрон, лишь бы шериф успокоился, и приложился вновь к кружке, отхлебывая ещё яблочного вина, хотя скорее лимонада судя по тому, как слабо торкает в голову. Хэттан с упрёком наклонился к единорогу в очках. - Смотри у меня. Я о тебе хорошего мнения за дело с водопоем. Не порти его. Второго шанса не дам. - Шериф отпрянул от него, собираясь уходить, но вдруг посмотрел магу за спину на уровне плеча. В его глазах сверкнуло замешательство. Он увидел кого-то, кого видеть не считал неприятным. - Ладно, до скорого. - Похлопал он по плечу единорога-собеседника и слез с табурета, направившись в конец салуна, где увидел неприятеля мгновением ранее. - Не напивайся. – Байрон проследил за шерифом и тут же заметил, как тот подошёл к пони в сварочных очках и бонданой на морде. Его это смутило, в прошлый раз, когда этот гуль положил ему на плечо копыто, было неприятно. Что он от него тогда хотел? - Пс-с-т... - Шикнул Байрон бармену, едва заметно, одновременно наблюдая боковым зрением за медленно потёкшим разговором в сторонке между Хеттаном и тем куском мертвечины. - С кем разговаривает Хеттан? Бармен, обслуживая очередного клиента, не глядя на мага, ответил: - Это Твист Дарк. Известный у нас гуль. Единственный в городе из себе подобных. – Новость звучала интересно. Единственный во всём городе значит. В разговор тут же вмешался клиент напротив хозяина бара. - Ненавижу его. Этот зомби лишь притворяется разумным. Он просто хочет нас сожрать, пока мы спим. - Бармен продолжил. - Замолчи, твои бредни никому не нужны. Но он прав, - Обратился он к Байрону, - у нас гулей недолюбливают. Хотя ему повезло с прежним шерифом. Тот был его напарником. Лишь по старой молве его не выгнали, поэтому он всё ещё здесь. - Как грубо... – Фыркнул жеребец, допивая остатки сидра. Ему вновь что-то ударило в голову, так что он продолжил говорить, ибо расизмом он никогда не страдал. - Посмотрел бы я на вас, когда каждое ваше воспоминание словно ножом на мозгах вырезается и как ваше тело от радиации гниёт и распадается на кусочки. - А тебе что, гулей жалко? - Усмехнулся напившийся клиент. Байрон повернулся к нему всем корпусом. - Порой они по отзывчивее нынешних живых будут. – Пони в шляпе с красным носом от переизбытка алкоголя в крови в ответ посмеялся: - Ты? Тебе жалко этих безмозглых зомби? Ха-ха! Да их мочить всех надо! Пустошь от этого мусора только чище станет. Эй все, *свистит* посмотрите на этого бедолагу. Ему гулей жалко! - В ответ многие заржали вместе с ним, кидая абсолютно необоснованные упрёки и насмешки в точке зрения мага. Для них его слова об отзывчивости гулей звучали настолько абсурдным, что они просто не могли удержаться. Почти каждый житель города, практически поголовно, держали таких пони на уровне мутантов или бродячих трупов, от которых лишь смердит, никакого проку и к тому же они безмозглы. А жеребец, даже ухом не вёлся на их словечки с подковырками и прочие грязные ругательства, он по прежнему сидел, правда в этот раз повернулся к залу всё с теми же невозмутимыми глазами, даже не так глазами того, кто давно уже забил на отрицательные черты этого мира да и на положительные тоже. Над ним снова взяла верх флегматичность. - Всё высказали? Кто то замолчал не сильно понимая его позицию, кто то глядел на чужака с подозрением, но Байрону было далеко до лампочки, Богини помилуйте если подумать, то весь этот городишко и лучика солнца не стоит, не то что того водопоя, лучше бы сами разбирались и передохли. Мало того, что гули, далеко не все такие, как описывают большинство пони Пустоши, так они ещё помнят то, что ни кому и в голову бы не пришло о прошлом страны. Они ходячее непризнанное достояние истории, которое может подтвердить что было, а чего не было. Да Дискорд побери, они хранители истории. А нынешние...существа, даже своих бабушек вряд ли вспомнят. Здесь их язык не поворачивался назвать пони, выставляют себя не лучше чем грязь местных дорог... - «Ничего-ничего...» - Мысленно вздохнув, Байрон ещё раз взглянув на местных, как на браминову лепёшку, затем развернулся к полке с алкоголем. На стойку перед Байроном бармен зачем-то выставил бутылку с яблочной водкой. Дорогой напиток даже в довоенное время. Глянув на бутылку, оказалось, что даже этикетка осталась на месте спустя столько времени. Крышка не распечатана. Откуда она у него? Маг непонимающе посмотрел на бармена, собираясь спросить о бутылке. Среднего возраста пони с бородкой, своеобразным молчанием махнул хвостом в сторону клиента, демонстрируя с ним сильное несогласие, и молча ушёл в другой конец бара к другому желающему выпить, что постучал по звонку. - Что за... - Удивился пьянчуга. - У него есть... эй, слышь, а мне такой дашь? - Бармен не обратил на него внимания. Жеребец слегка недоуменно покосился на бутылку, затем на работающего барпони, полностью игнорировавшего пьяницу. За что вдруг ему такой подарочек? Он же просто высказал своё мнение, ему не впервой, но на душе стало как-то теплее, толи от самого подарка, толи от осознания, что в городе всё же есть пони, разделяющий его взгляды. Байрон охватил бутылку телекинезом и с едва заметно ухмылкой потряс ею перед носом пьянчуги, затем спокойно спустился с табурета, убрав водку в седельную сумку, и направился к выходу. *** Зайдя в переулок - туда, где меньше всего было народу - маг обстучал копыта от грязи и присел на близ стоявшие бочки, чтобы обдумать свой план действий. - «Незадача. К главарю этой банды так просто не подобраться... нельзя идти на штурм, иначе шериф на меня ополчится. А у него снайперы на вышках... чёрт, это всё усложнит» - Наблюдая за проходящими пони вне переулка, Байрон пытался настроиться. – «Нужно придумать обходной способ, иначе я так и не узнаю, что скрывалось в том провале памяти. Как же так получилось, что я в детстве бок о бок ходил с Чёрной Книгой? Хм... идея. Ладно, если нет пути к горе, то гора придёт ко мне. Закон этого города обернётся против Процентов. Недавно было убийство некого Мэта, нужно это использовать. Начну расследование и докажу причастность банды к его смерти. Надеюсь, это привлечёт внимание Хэттана к их боссу и поможет мне с ним встретиться, если будут переговоры» - Перед Байроном материализовалась Чики. Она тут же огляделась по сторонам, рассматривая место, где сейчас рассиживался её наставник. - Байрон, я что-то пропустила? Зачем ты сидишь в этой грязи? - Жеребец ответил: - Придумываю план, пока ты прохлаждаешься. Где ты была всё это время? Я уже успел побывать в доме главных бандитов города. Жаль ты не видела, сколько там их. - Клубничная кобылка виновато прижала копытцем плечо. - Да что ж такое. Нууу ... а я слушала анекдот одного бородатого старика в парикмахерской. Он рассказывал про то, как это сложно поиметь кобылу на шпиле башни Тэн-Пони в грозу при большом ветре. Байрон от услышанной глупости закатил глаза. - Ой да ладно тебе. - Я ничего против не имею, просто глупый анекдот. - Чики пожала плечами. - Как знаешь. Ну так что за план ты придумываешь? Что-то серьёзное намеревается? Наверняка с Процентами раз уж ты их упомянул. - Да. Но прежде всего это с тем, о чём ты хотела меня спросить в клинике. - Маленькая кобылка медленно спустилась на свободную бочку рядом с Байроном. Он подхватил край своего плаща и накрыл им место, куда приземлилась малютка. - Ммм. Звучит интересно. Учитывая, что ты тогда заставил меня так сильно поволноваться, что будь я жива, то точно бы схватила сердечный приступ. Так что с тобой тогда случилось? – Байрон набрал в грудь воздуха, предвкушая, как у его подопечной вскипят мозги от количества несуразных вещей, в которые он сам едва верит. - Скажем так, меня мучала психоделия в виде ада, после которой я был вынужден пойти на сделку с демоном, потому что он не хотел меня выпускать наружу. - Чики сидела в неподвижной позе. Как и тело, её лицо было так же неподвижно. Её глаза медленно двинулись вправо, потом влево. Немного помолчав, она сказала: - Чего? - С демоном. В прямом смысле слова. Я встретил его в своём сне, откуда он меня не хотел выпускать. Каким-то образом ему удалось запечатать меня в нём. Я был бессилен. Позор мне. - Чики в очередной раз с недоумением отвела глаза в сторону. - Ещё раз, чего? - Байрон вздохнул. - Про Колу помнишь рассказывал? - Клубничная кобылка кивнула. - Это она демон. Она проникла в мой сон и удерживала меня в нём, пока я не заключил с ней контракт. Теперь я должен встретиться с главарём местной банды и сделать так, чтобы его не стало. Я должен его убить, чтобы в банде начался хаос. Этим я её развлеку. Взамен получу воспоминания, которые раньше были мне не доступны. - Погоди, Кола сказал тебе убить главаря Процентов? Типа как голос в голове сумасшедшего приказывает убивать других пони, потому что они плохие? - Маг посмотрел на неё холодным задумчивым взглядом. - Ты считаешь, я сошёл с ума? – Она замахала копытцами. - Нет, что ты, нет. Правда… – Она нахмурилась – Просто мне начинает так казаться. – Байрон отвернулся от неё. – Эй да ладно тебе, я говорю то, что вижу! - Я не сумасшедший. Мне больше тысячи лет, но я умом не тронулся. – Чики развела копытцами. - У тебя в семье когда-нибудь были проблемы с психикой? – Жеребец сразу твёрдо ответил: - Нет, не было. - Приятно быть первым, не так ли. – Байрон замахнулся на неё, но копыто прошло сквозь её призрачное тело и врезалось в крышку бочки. - Ах ты мелкая. Подкалывать меня вздумала? - А ты перестань вести себя слишком серьёзно. Опять грузишься из-за пустяка. - Сейчас бы пустяком называть проблему, которую ты до сих пор не поняла. – Кобылка взмыла в воздух и зависла перед лицом наставника, сложив на груди копытца. - Ну так, может, объяснишь мне толком, почему ты не просыпался, когда я тебя звала? *** - А в прошлый раз, когда вы с ней только встретились, выходит, она тебе тоже приснилась? - Похоже ей до сих пор не понятно в чём дело. Байрон это осознавал, и решил упростить ей задачу, ведь если подумать, тот раз был видением, то есть в неком роде сном. - Да, считай, что тогда тоже. - Для Чики ситуация начинала вырисовываться. - Ну, теперь я могу сделать вывод. У меня есть кое-какая теория на это счёт, которую я мозговала. Она подходит под твоё описание. Хочешь? - Байрон не видел причины ответить нет. Прояснить ситуацию он и сам хотел, поэтому нужно выслушивать любые предположения Чики по поводу Колы. Необходимо разобраться, кто же она? - Я считаю, что тебе снятся не просто кошмары. В этих кошмарах у тебя на подсознательном уровне зародилась, ну, как бы, вторая личность что-ли, которая живёт внутри твоего мозга. Она мыслит самостоятельно, и у неё почему-то есть желание над тобой издеваться. Пока не знаю почему. - Теория Байрона смутила. - Ты считаешь, у меня раздвоение личности? - Нет-нет-нет, ни за что! Я просто предполагаю. И для начала дослушай меня. До настоящего момента её видел только ты, значит, и происходит это у тебя в голове. Встречаешься ты с ней только в определённом состоянии, то есть в нашем случае во сне, значит это её среда обитания. Она его контролирует и из него не выходит. У тебя ведь провалов в памяти вроде нету и ведёшь ты себя нормально, ни как она, выходит, она дальше подсознания не выходит, ведь она не управляла твоим телом, как это бывает у тех, у кого раздвоение личности. Далее, каждый раз попадая к ней, ты сталкиваешься с тем, что ты ничего сделать не можешь. Что из это выходит? - Я не должен к ней попадать. - Чики немного разочаровалась. - Блин, вечно ты угадываешь. Короче, вот. Я считаю у тебя завелась вторая личность. Не знаю, как, но это так. Байрон задумался. Теория подходит как нельзя кстати. Всё сходится: и сверхспособности Колы, и то, что она не выпускала его, пока он не согласился на контракт, и неконтролируемые эмоции, и её способность читать его мысли. - Чёрт... - Только и выдал Байрон. - Чего? - Жеребец встряхнул головой. Затем спрыгнул с бочки в грязь. - Выходит, мне всё равно придётся искать босса. Даже если твоя теория верна, Кола не отдаст мне воспоминания. - Это те, что ты получил в видении? - Именно. - Чики взлетела вслед за ним. - Кстати... забыл упомянуть. - Кобылка замерла. - У меня было ещё одно. - Правда? И... что в нём было? - Байрон неуверенно прокрутил воспоминание того шара памяти у себя в голове. - Хм... я видел происходящее глазами жеребёнка - моими глазами. Я в шоке, и ты вряд ли поверишь. Оказывается, я в детстве владел Чёрной Книгой. - Кобылка внезапно исчезла. Потом материализовалась прямо перед Байроном. - Ты не серьёзно. - Я не шучу. - Помотал головой он. Чики потёрла виски, вися вниз головой. - А с чего ты взял, что это не плот твоего воображения? Может это галлюцинации.- Жеребец холодно ответил. - Во-первых эти воспоминания ощущались как мои собственные, родные, как будто я вспомнил их спустя много лет, и я внутренне чувствовал, словно частичка меня проснулась. Во-вторых, это объясняет, почему я с так хорош в тёмной магии и некромантии. Ну и в-третьих - моя кьютимарка - непонятный зебрийский глиф. А зебры - как известно - некромантию изобрели. - Чики всплеснула копытцами и сложила их на груди. - Блин, я опять не понимаю. - От её головы шёл пар. - Гхрр! Ну и ладно, забей пока. Раз уж моя теория ничего не меняет, то давай займёмся... чем ты там хотел заняться? - Убить босса Процентов. - Именно. Ты план вроде думал? - Да. Идём. Для начала вернёмся в клинику. Мне опять нужно поговорить с доктором. *** Налив чаю в небольшую фарфоровую чашку, молодой доктор пододвинул её к магу. От чая доносился приятный душистый аромат трав. - Странный ты, Байрон. Меньше получаса назад ты стремился уйти отсюда, но вдруг возвращаешься и просишь меня помочь тебе в таком непростом деле. Скажи, ты с ними что-то хочешь сделать? Твои расспросы о них больше похожи на разнюхивание, нежели на что-то другое. – Тёмный маг телекинезом пододвинул к себе чашку, наслаждаясь острым нюхом столь приятным запахом напитка. А Биккрекер знает манеры гостеприимства. Байрон взял телекинезом чай и прильнул к чашке, немного отхлебнув из неё. У него уже был заготовлен ответ на этот вопрос. Говорить истинные мотивы, по которым он расспрашивает о банде, было глупо. Кто поверит в его историю с Колой? Максимум сочтут сумасшедшим. - Вкусный чай. – Выдал на выдохе жеребец. - Спасибо. Мама научила варить его. Ты не ответил на мой вопрос. – Байрон закатил глаза и ответил: - Что ж… скажу так. Я бы ушёл из города, но Проценты довольно интересные ребята. Что-то меня в них заинтересовало. Никогда в Пустоши такого не видел. Они держат весь город в страхе, их не трогает и уважает местный шериф и они владеют очистной станцией. Казалось бы, их босс владеет всем. Но внезапно появляется лишь один вопрос: зачем они убили Мэта Холла? Чего им не хватало? Браминов? - Очевидно, что да. – Ответил жеребчик, смотря на Байрона припущенными сонными глазами. – Брамины – ценный ресурс: с их помощью можно легко перевозить грузы; из них делают много полезных хозяйственных товаров; ну и в пищу они пригодны. Хозяин хотя бы десятка таких будет богатым. - И босс хочет подмять под себя всё стадо. Ваш шериф недавно допрашивал некого Джека. Похоже, он причастен к убийству Мэта Холла. Что-нибудь знаешь о нём? Может он с ними заодно. – Прокомментировал жеребец. - Знаю только то, что он из Лас-Пегасуса. Таких, как он, называют бизнес-пони. Предприниматель. Вертит языком и контрактами. Вряд ли он замешан в этом. - Ты в этом уверен? - Я считаю, он и из личных целей хотел купить браминов. Когда же ещё появится возможность на торгах выкупить целое стадо? Хотя по моим расчётам вероятность того, что его втянули в своё грязное дело сами Проценты, где-то один к пяти. - Но он сидит в карцере. Шериф, похоже, уверен в его виновности. - Хэттан просто идиот, если так считает… без доказательств. Не знаю, что он в нём нашёл, но с его-то властью нужно защищать браминов… после потери хозяина, а не страдать допросами. Шред - торгаш, а не наниматель киллеров. Будь я на месте шерифа, то поговорил бы с главарём банды и…. изучил бы его реакцию на придуманные неудобные вопросы. Они последние три недели слишком притихли – почти не вылезают на улицу, хотя обычно ведут бандитский образ жизни и часто устраивают перестрелки с наёмниками. Как видишь, у меня в клинике пусто, но из-за них раньше чуть ли не каждый день появлялись новые пациенты. Что-то здесь явно не так. – Байрон улыбнулся краем рта. Дело становится интереснее, несмотря на то, что занимается им не по своей воле. - Я пытался подобраться к их боссу. – Юноша удивился, немного шире открыв глаза. - Как это? Ты к ним ходил? – Байрон кивнул. - Да. Не вышло - в доме оказалось слишком много народу. – Кратко ответил его немного игривый тон. – Но, похоже, мне этого больше не повторить. Теперь они точно запрутся и никого впускать не будут. Поэтому я пришёл к тебе. К шерифу не стал идти, так как он меня и близко к ним не подпустит. – Он скептично покачал головой. - Пригрозился выгнать, если ещё что-то выкину по отношению к ним. - А я-то чем тебе могу помочь? - «Убить босса» - Ничего такого, просто помоги разобраться в чём дело. Как ты сказал, тут что-то не так. Я дальновидный пони и по опыту знаю, что, когда у какой-либо группировки появляется власть, с этим нужно что-то делать, потому что город, в котором она обитает, может при некоторых обстоятельствах превратиться в место военных действий. А этого мне не хочется, я тут неплохие деньги заработал и выпил хорошо. Такое место терять мне не хочется. Правда некоторые пьяницы мне досаждали, но это мелочи. – Байрон поправил очки, - Нужно понять, что на уме у того, кто Процентами управляет. Нужно поговорить с боссом, это самый лучший вариант предотвратить возможную опасность и разобраться в чём дело. Ох… подобраться к нему напрямки нет возможности, значит, нужно сделать что-то, что вынудит его с нами поговорить. - Да? Каким же образом ты его заставишь с тобой говорить. – Внимательно выслушивая единорога, молодой доктор закинул в рот пару леденцов. - Нужно создать для него угрозу. Например, найти доказательства того, что это он приказал убить Мэта Холла. Шериф заключал некое соглашение, по которому Проценты не трогают жителей и дают воду, а Хэттан взамен не вмешивается в их дела. Но ведь после доказательств соглашение будет нарушено, значит, начнутся выяснения. У шерифа куча снайперов на вышках, бандитов они в два счёта перестреляют, если те начнут выступать. Банда будет под прицелами. В том числе и дом, в котором находится их глава. Убрать такую угрозу босс непременно захочет и начнёт переговоры. - Так и знал, что ты… что-то недоговариваешь. – Прошептал Биккрекер. Маг поставил чашку на стол. – Интересная мысль. А если ты не прав и дело закончится кровопролитием? - Если босс процентов не глуп, а он наверняка не глуп, ведь он самостоятельно поднял авторитет банды, то не захочет смерти своих подчинённых. Это точно. – Наступила короткая минута затишья. Биккрекер короткий промежуток времени молча смотрел прямо в глаза Байрону. Или же он рассматривал очки. - И ты хочешь, чтобы я тебе помог с этим... думаешь это реально…? - Тихо, едва слышно раздался шёпот доктора. - В теории, да. Но если идея окажется провальной, то мы ничего не теряем. - Кроме головы на плечах. Они пошлют кого-нибудь, чтобы пристрелить тебя. - Не страшно, тогда мы заручимся поддержкой шерифа. Скажем ему, что будем расследовать дело об убийстве. Он наверняка будет этому только рад. Однако, если убийство было заказано не боссом Процентов, то какой смысл ему посылать за нами? Пускай это будет проверкой – если пошлют, значит он автоматически виноват, если же нет, то будем продолжать искать доказательства, пока не убедимся в том, кто заказал убийство. – Биккрекер слез с дивана, собираясь взять поднос с чаем и унести его. - Ладно… я помогу тебе. – В голосе паренька звучали нотки внутреннего несогласия со сказанным. Он буквально через зубы проговорил эти слова, словно он не хотел, но должен был согласиться помочь. - Всё-таки я тебе обязан за помощь с подругой. – Байрон довольно облокотился спиной на подлокотник и закинул задние копыта на диван, сложив передние на груди. - «Отлично. Этот малой говорит, что все в городе его знают. Это хорошо, с ним мне будет гораздо проще договариваться с местными» – Молодой доктор взял в зубы поднос, уложив на него опустошённую чашку и чайничек, и стремительно пошёл вон из гостиной. Походка его выглядела брезгливой.