Фоллаут Эквестрия - Чему нас не учит история

- Он был обработан формалином? – Словно по привычке спросил Байрон, тут же поняв всю глупость вопроса. Ну откуда тут был формалин? В Пустоши после войны разве что Скипидар найдёшь.... - Эм... н-нет. – Странно посмотрел Биккрекер на него, - Откуда мне его взять? - Не откуда. Просто спросил.– Доктор отвернулся, удивившись его вопросу. Откуда единорогу-наёмнику знать такие экзотические вещи? - Ты знаешь, что это такое? – Скептично спросил паренёк. Но он и не подозревал о том, насколько хорошо маг-некромант, занимавшийся убийствами в прошлом, ещё до Пустоши, знал это вещество. - Им бальзамируют. - Оу… верно. Только ещё и обеззараживают. Интересно… – Повторно удивился доктор знаниям мага. Биккрекер наворсил ушки. Он многое знал об этом веществе: читал в медицинских книжках, довоенных статьях, которые со всей Пустоши собирала его мать, стараясь улучшить свои навыки в лечении. – А почему спрашиваешь? - Повернув ушки назад, прислушался паренёк. - Помню про это вещество одну неприятную вещь: оно отравительное на запах. Однажды я его вдохнул его без намордника - мои лёгкие вывернуло наизнанку, а из глаз слёзы потекли. – Молодой доктор сонно удивился. У него появилось два вопроса. - Я никогда не видел вживую… формалин. Я много читал про него но… у него правда настолько ужасный запах? - Ещё как. Не хотелось бы вновь такое испытать. Поэтому мне важно знать, есть ли в твоём морге хоть намёк на него. - Понятно… - Биккрекер и Байрон подошли к клинике и обогнули её, придя на обратную, укромную сторону улицы – неширокий проём меж домами. Там из земли у фундамента клиники снизу выпирали двери в погреб. Встав возле них, молодой доктор продолжили. - А… морг. Ты сказал: “однажды его вдохнул». В Пустоши есть и другие, где пахнет формалином? – Байрон, не меняясь в лице, но с неприязнью внутри ответил. Кажется, он начинал привыкать к длительным разговорам. Не смотря на его позицию о том, что вопросы и речь всегда должны касаться только дела, он вспомнил, что в ходе даже простого разговора можно очень много узнать о самом пони. А про Биккрекера ему известно мало, к тому же тот в списке подозреваемых, и необходимо аккуратно узнать, где он был во время убийства. Парень смышлёный, и если он к этому причастен, то наверняка заготовил оправдание и не оставил следов. Поэтому нужно о нём разузнать побольше, но только издалека. - Есть. В основном в больших довоенных городах. Но я их не встречал в рабочем состоянии. Хотя запах там всё так же стоит. – С лёгкой неприязнью произнёс он. - А трупы в твоём морге как хранятся? По кускам небось, как у рейдеров. – Биккрекер тут же помотал головой. - Нет-нет, с ума сошёл! Без расчленения, конечно, мы же не мясники какие-нибудь… и не каннибалы, как рейдеры. - Знаю я одно поселение в Арбе… - Мрачно продолжил Байрон, но с нотой серьёзности, будто вспоминая что-то действительно увлекательное и интересное.. - …там как раз живут каннибалы. Тебе стоит их навестить. Такого анатомического театра в Пустоши мало где встретишь. – Биккрекер однозначно ответил. - Ладно, хватит! Меня сейчас стошнит… - Паренёк и вправду побледнел, словно испытывает приступ рвоты, подходившей к горлу. - «Его и правда тошнит. Забавно. У него же собственный морг. Почему? Он врач, неужели мёртвых тел не нагляделся? А кровь? Отрезанное крыло грифины? Его от этого не тошнило. Хм… Не врёт ли, чтобы побыстрее закончить разговор?» - Байрон отёл глаза от паренька и посмотрел на вход в погреб. – «Что же там внизу? Точно морг? Или что-то другое? Тела в городе куда-то же должны деваться. Хм… расчленёнка умерших и скармливание браминам? Возможно, как способ избавления» - Вернёмся к… Мэту. Он… уже начинает подванивать. – Биккрекер полез копытом в карман. Поелозил там и достал оттуда… резиновый браслет. Тот же самый, которым он делал укол грифине в клинике. Только в нём сейчас был продолговатый ключ от замка. Интересная вещь. Выглядит удобно. Похоже, этот эффективен в удержании мелких предметов. Предпочитает не брать зубами мелкие вещи? Не суёт в рот ничего немытого. Что ж, похвально, и, если думать, парень всё-таки врач. А все они думают в первую очередь о микробах и дезинфицировании. Склонившись к дверям погреба, вставив ключ в навесной замок и сняв его, Биккрекер продолжил, убрав браслет обратно в карман. - Сегодня утром я… - Он сделал пару вдохов, пытаясь успокоиться, чтоб его не вырвало. Ему дурно. - …хотел его растворить в баке, но… я же согласился помочь тебе и… мы тут же ушли. Хотя… - Он посмотрел на внимательное лицо Байрона, - …неважно, сам взглянешь на него. Ты же «хотел». – С некой придирчивостью произнёс он. Интересный способ избавляться от трупов. Растворять. Байрону, наверное, впервые за жизнь в Пустоши удалось услышать о таком своеобразном методе. В довоенное время мафиози использовали этот метод, удивительно, что он нашёл своё продолжение здесь. Обычно трупы в Пустоши закапывали или сжигали. Или их оставляли в местах обитания диких гулей, где те в свою очередь избавлялись от этих гниющих и болезнетворных тел. Хотя, если немного подумать, то сжигать тела убитых с помощью древесины очень неэкономично. Деревьев для дров почти нигде нет. Погребальный костёр конечно некоторые используют, но глядя на округу Додж-Сити, не скажешь, что кто-нибудь устраивает вырубку леса ради этого. Понятно почему лес рядом всё ещё стоит и деревья никуда не деваются. Хотя с другой стороны можно же просто закопать трупы и не париться насчёт сжигания. Тогда почему именно растворять? Необычно. - Что ж, идём тогда ко мне, пока он… ещё сильнее не стал пахнуть. Давай не будем терять время... - «Мудрые слова» - Отозвался в мыслях Байрон. Биккрекер открыл двери погреба. Оттуда повеяло затхлой сыростью. Помимо этого нюх Байрона уловил запах химикатов. – «Хм» - Спускайся аккуратнее, здесь немного скользко... - Биккрекер спустился вниз по лестнице. Затем включил внизу свет, нажав на выключатель. Путь вниз стал просматриваться немного лучше, и теперь можно было с лёгкостью увидеть полупрозрачную клеёнку, отделявшую помещение за ней и лестницу. Байрон осторожно проследовал за пареньком, готовясь к худшему. В крайнем случае - ловушки. Ступая по ступеням, на счастье не скрипучим, что раздражает единорога, он оказался внизу. По его телу пробежала дрожь. Здесь холодно, как зимой, не смотря на то, что снаружи лето и довольно тепло. Это из-за подземной реки? Биккрекер приподнял клеёнку и прошёл дальше. Маг хотел было по привычке попросить Чики проверить, что находится по ту сторону, но тут же понял, что её поблизости-то как раз и нет. Она же разыскивает Мэта. Чёрт. - Ты идёшь? – Спросил голос Биккрекера. Он был всё таким же сонным и немного сдавленным от тошноты. Байрон поднял клеёнку телекинезом, отойдя от неё, чтобы не стоять вплотную и его не застали врасплох, если вдруг по ту сторону будут находиться неприятели. Но опасения оказались пустыми. Ему предстало небольшое покрытое инеем помещение с низкими потолками, посреди которого стоял паренёк в халате. Рядом с входной лестницей расположились стенды с множественными пробирками и трубчатыми отводами, мензурками, круглодонными колбами и другим инвентарём заядлого химика. На нижних частях стендов стояли сосуды с веществами различных цветов и надписями на них. Вдоль дальней стены стояла состыкованная пара столов, на которых лежал большой стальной ящик... Анклава? Что!? - У меня здесь немного не прибрано. Я не ожидал в морге гостей... которых мне при не придётся тащить. – Усмехнулся Биккрекер, глупо пытаясь пошутить. - А Анклав тут каким местом? – Тут же поинтересовался не столь добрым голосом Байрон, взглянув на стальной ящик с пометкой пегасьей братии на нём. - А? - Услышав вопрос, повернулся жеребчик, подойдя к ящику. Услышав редчайшее слово, которое обычно доводится услышать Биккрекеру, тот неуверенно попытался вспомнить и понять, о чём только что спросил Байрон. Посмотрев сначала на недоумевающее и требующее ответов лицо мага, затем на ящик, он ответил, легонько стукнув себя полбу. - Понял... ты про ящик. Секунду, я немного... забыл. Анклав это кто? - Паренёк ожидающе посмотрел на Байрона, а тот на него. Оба ждали ответов друг от друга. - Прости... я, наверное, выгляжу глупо. Этот ящик мне притащила группа наёмников моей подруги... которую ты спас. Он раньше был заперт и они не могли его взломать, даже будучи способными использовать облачную магию. Думали, я открою... у меня получилось с помощью химии. Но теперь он сломан. – Байрон с выгнутыми бровями стоял и не понимал. Он уже накрутил себя на то, что сейчас от Биккрекера можно было ожидать подставы, неожиданного поворота или ещё чего, но только ни ЯЩИК Анклава! Это было полной неожиданностью. Довольно быстро приняв сей факт, лицо мага вновь сменилось на спокойное созидательное выражение, а сам единорог на мгновение погрузился в раздумья и сделал для себя необычный вывод: он был настолько увлечён своими мыслями о деле, что совсем оглупел – ну зачем ему беспокоиться на счёт ловушки. Байрон обладает такими навыками боя и магии, например магический полот, что его вряд ли бы убили или хотя бы повязали в столь компактном помещении. Да и вообще здесь никто заранее не мог спрятаться! Следов у входа в погреб до их прихода не было – это значит, что туда никто ближайшие дни не ходил. - «Какой же ты болван, Байрон» - Он приложил копыто к лицу, испытывая небольшой стыд за себя. - Я сказал что-то глупое? – Поинтересовался Биккрекер. - Нет, твоё незнание об Анклаве не является проблемой. – Он стянул копыто с морды с необычайной тяжестью. Жеребец почувствовал угрызение свести. Просто находочка... Одна из самых болезненных тем, что была в голове единорога, это Анклав. Прошлое всегда будет преследовать его своими маленькими «напоминалками». Сколько же неприятностей было связано с Анклавом в довоенное и послевоенное время. Они его раньше годами преследовали как самого ценного информатора Эквестрии, который знал столько, что не заполучить его было грешно: «Мы наверху, сильные и быстрые, а он внизу, медленный и слабый. Поймаем, и он нам всё расскажет» думали они. – Лучше скажи, что было в ящике? - Эм… не помню. Оружие странное точно было… патроны. Вроде всё. А что, это важно? - Немного. Помимо оружия там было какое-нибудь оборудование, которое можно надеть на копыто? Наподобие твоего резинового браслета, только металлический, широкий и с кнопками. – Паренёк завис, уставившись куда-то в стену. Только спустя некоторое время он пришёл в себя. - Ам… нет. Это точно. Я бы такое запомнил. - Мх… – «Если это правда, то вопрос с ПипБаком и Стелбаком остаётся открытым» - А труп Мэта в этом ящике, значит. - Да. – Украдкой ответил Биккрекер, с тяжестью глянув на тяжёлый стальной ящик на столах. – Смотри быстрее. Потом я его растворю. - Не нужно. – Отрезал его Байрон. Он не мог позволить этому случиться. Если тело будет уничтожено, то и дух больше не будет тут удерживаться, тот попросту уйдёт в небытие в иной мир, где его уже будет не найти. – Пока мы расследуем дело, его необходимо сохранять, если вдруг появятся новые улики и понадобится повторный осмотр. - Нет, нельзя. Он уже слишком долго здесь лежит и уже начал разлагаться! Ещё немного, и он станет опасен. Чума в городе – это не шутка. – Байрон вздохнул, закатив глаза. Молодой доктор прав, это нельзя оставлять без дела. - Ладно. Согласен с тобой. Об этом я не подумал. Тогда будем действовать быстро. – Рог Байрона засветился зленым свечением и рядом с ним в воздухе возник такой же полупрозрачный кинжал. – Открывай ящик. Сейчас покажу фокус. *** - Блииин. Ну и куда он ушёл? – Насупилась клубничного цвета маленькая кобылка, витая в воздухе над полом прихожей дома семьи Мэта. На том месте, где она в последний раз видела своего наставника, Байрона не оказалось. Придётся его искать. Опять поиски... Тем временем жеребец, которого она встретила, медленно и аккуратно, выставив копыто вперёд, продирался сквозь запертую парадную дверь. Ему это удавалось с трудом. Пускай он и призрак, но проходить сквозь твёрдые объекты ему давалось тяжело. Передняя половина его тела уже была в доме, когда кобылка пролетела мимо него и сказала: - Его здесь нет. Ушёл. Пойдём, я знаю, куда идти. Нужно тебя привести к нему и передать всё, что ты мне сказал. Он поможет. – Полупрозрачный жеребец в окровавленной рубашке топнул копытом: - Подожди. Я же почти прошёл! - Нет времени! Давай назад. – Чики с лёгкостью прошла сквозь стену, будто бы той и не было. Мэт теперь с силой ударил копытом по двери, однако звука не последовало. Внезапно рядом с ним медленно прошагал тёмный силуэт. Мэт замер в испуге. Что это за хрень? Это была некая чернота, по форме напоминавшая земного пони, но только без глаз и рта. Тело его было сплошной тенью. Чёрный безликий призрак, не обратив внимания на застрявшего жеребца, направился к сидевшей за столом кобылке. Жене Мэта, испытывавшей глубочайшее горе. Жеребец это заметил. - Эй. ЭЙ! Стоять! Свалил отсюдова! – Призрак даже не поколебался, будто не услышал его слов. Мэта это обеспокоило. Ему и так хватает стресса в последние несколько дней его загробной жизни, где ему приходится сталкиваться со всякими страшными призрачными тварями и немыми духами умерших местных жителей, так ещё он увидел, как один из таких идёт прямо к его жене. – Замри, гадёныш! Ух, сучья тварь. – Он стиснул зубы и уперся передними копытами назад в дверь, пытаясь наконец вылезти из неё. Выходило это с трудом, выбираться из неё оказалось так же проблематично, как из болотной трясины. Призрак всё так же преднамеренно шёл к кобылке. - Эй, бл*ть! Я сказал, стой! – Жеребец напрягся со всей силы и вырвался из дверных «оков», а затем тут же погнался к тени. Замахнувшись копытом на призрака, Мэт встрял. Его конечность углубилась в чёрное тело, и увязло, как в клее. Однако тот на удивление остановился. У него внезапно появилось чувство, что его куда-то затягивает внутрь призрака, как будто тот всасывал, поглощал его. Мэт попытался вытащить копыто. К счастью, в отличие от двери, конечность поддалась и легко высвободилась. – Вали из моего дома, говнюк! – Кричал Мэт на неприятеля. – Проваливай, пока я тебе чайник не намыл! – Махал жеребец, указывая на выход. Но тёмный пони стоял на месте, не сдвинувшись ни на шаг. - Это бесполезно. – Раздался голос Чики со стороны. Мэт увидел её, витавшую в воздухе и излучавшую тёплое свечение, подобно ангелу без крыльев. – Только зря эмоции тратишь. - Чего? – Грозным тоном задал он вопрос. - Если ты боишься, что этот несчастный призрак что-то сможет сделать твоей жене, то не парься. Он не нанесёт вреда. Просто постоит рядом с ней, пока она плачет, а потом сам уйдёт. Не обращай на него внимания. Пошли уже! – Мэт, в порыве гнева и желания защитить свою жену, замахнулся с новой силой, намереваясь насильно прогнать незваного гостя. Копыто прошло сквозь голову и тут же повязло в тёмной призрачной субстанции. Мэт опять почувствовал, что его куда-то засасывает. Он испугался и выдернул свою конечность. Посмотрев на неё, он ужаснулся – область копыта, которая побывала внутри чёрного призрака, почти полностью стала прозрачной, лишь местами мерцая краями, всё ещё демонстрируя, что оно не исчезло полностью. - Ч-что? – Чёрный призрак уставился своей базиликой мордой на Мэта. Жеребец это заметил и отступил на несколько шагов. – Что со мной? – Чики вздохнула, ударив себя по лбу. - Я же тебе сказала, не трать зря свои эмоции на него. Только ослабнешь. - Что значит «трачу эмоции»? О чём ты? – Кобылка подлетела поближе, и взяла жеребца за прозрачное копыто. - Мда. Похоже, ты по-другому не пойдёшь со мной, да? – Она глянула на вдову, сидевшую за столом с нависшей над пепельницей тяжёлой головой. Затем на пони, больше напоминавшего пустой на манекен, сделанного из чёрной тени. – Ладно. Думаю, мы ещё успеем к Байрону. Сейчас я тебе всё объясню. Ты ещё не освоился, поэтому многого не знаешь. - Что произошло с моим копытом? – Мэт злобно посмотрел на призрака, смотревшего на него своим пустым лицом. – Чё уставился? - Он тебя не слышит. - Выдохнула клубничная кобылка, начав растирать копыто жеребца. Тот смутился. - Эй, ты что делаешь? - Восстанавливаю баланс твоей оболочки. - А это ещё что? – Она немного разозлилась. - Гхррр! Заткнись и послушай! Дай мне сосредоточиться и восстановить твоё копыто. – Мэт с напряжённым лицом уставился на маленькую кобылку, которая только что накричала на него с такой громкостью, что можно было подумать она кричит в громкоговоритель. – Ясно тебе? – Жеребец с округлёнными глазами кивнул, осознав свою ошибку. Он на секунду забыл, что мёртв и теперь правила игры изменились. А он в ней новичок. Кругом полно страшных и таинственных вещей, о которых он совершенно ничего не знает. И, как он только что понял, физическая сила в мире мёртвых не имеет власти и использовать её совершенно бессмысленно. Глядя на своё копыто, Мэт осознал, что насилие в этом мире может оказаться опасной затеей для него. Но тогда, что же ему делать? Страх за жену, за которой ему и так было трудно наблюдать, с трудом удавалось контролировать, а рядом стоявший жуткий призрак только усиливал желание встать и драться. Это привычка обитателя бандитского города и Пустоши в целом – если ты считаешь, столкновение неизбежно, лучше атаковать первым. Однако, понимая, что призрак, даже будучи настолько жутким и страшным, совершенно бездействует и просто стоит на месте, Мэт прислушался к Чики. Как не ей, по виду бывалому призраку, знать, как быть в его теперешнем состоянии. - Горелые сошки... Легко сказать… - Чики лишь злобно фыркнула носом, - Боюсь за неё, вот и всё. Когда я вижу, что какой-то монстр направляется к моей любимой пони, я не могу стоять без дела. - Понимаю. Но если не будешь меня слушаться и продолжишь так делать, то ты долго не проживёшь. – В копыте Мэта ощущалось покалывание и тепло, будто кровь приливала к давно оттёкшему месту. Копыто вновь налилось цветом и стало нормальным. Жеребец испытывал смешанные чувства: ему приходится подчиняться какой-то мелкой кобылке – это вызывало стыд и задевало чувство собственного достоинства. Однако он понимал, что когда вокруг творится всякая непонятная и жуткая чертовщина, в которой он ни хрена не разбирается, лучше послушаться того, кто во всём этот разбирается лучше него. Пусть это окажется даже жеребёнок. - Послушай, Мэт, в нашем с тобой мире есть несколько главных правил, без которых ты попросту растворишься в энергию и станешь едой для таких пожирателей, как этот. – Она дёрнула головой в сторону чёрного призрака. – Понял? – Мэт напрягся от того, как Чики обозвала этого призрака. - Пожирателей? – Чики кивнула, улыбнувшись. Её злобы и след простыл. - Ага. Они – основная причина борьбы за выживание. Никогда не трогай и не подходи к ним слишком близко, иначе они высосут из тебя всю энергию - эмоции. То есть, твой эмоциональный жизненный опыт. Они ей питаются и бродят повсюду в её поисках. Не бойся, он будет стоять здесь некоторое время, а потом уйдёт. Как бы странно это не звучало, такие призраки не опасны для живых. – Она отпустила копыто Мэта и воспарила перед ним стоящим. Жеребец осмотрел вылеченную конечность и спросил: - Они точно не опасны? Нахрена он вообще сюда пришёл? - Из-за твоей жены. Она в горе. - Кобылка указала на его прозрачное копыто. – Сейчас объясню. Пожиратели, как бездумные голодные машины, рыскают повсюду в поисках пропитания. Мы, призраки, состоим из двух вещей: памяти и эмоциональной оболочки тела. Второе пожиратели и съедают. Так же эмоции живых существ привлекают их тоже. Твоя жена испытывает горе, которое они учуяли. Вот они и пришли на его источник. Но как только твоя жена немного успокоится, они уйдут, не причинив ей вреда. Они за едой пришли, а не за ней. – Мимо Чики прошёл ещё один тёмный силуэт пони. С противоположной стороны, у лестницы, с улицы сквозь доски стен, прошёл третий пожиратель. Но меньше размерами, ростом почти с подростка. Мэт это заметил и встал рядом со своей женой, не желая подпускать никого к ней. Клубничная кобылка совершенно нормально отреагировала на эту ситуацию – двое новоиспечённых чёрных призраков бесшумно и грузно прошагали к вдове и молча остановились, не доходя нескольких шагов. У них так же, как и у первого, не было лица и каких-либо отличительных черт кроме размеров их тел. – Но запомни раз и навсегда, если они поглотят твою эмоциональную оболочку, энергию, из которой ты состоишь, то баланс в тебе нарушится, и ты станешь таким же, как они. Пустой оболочкой, без эмоций, пытающейся бездумно и молчаливо заполнить пустоту в себе. Чики вздохнула, наблюдая возбуждённость Мэта по отношению к ним: - Ох... успокойся. Повторяю, они не причинят вреда твоей жене. - После твоего-то рассказа? Ты уверена? Эти ребята мне всё ещё не внушают доверия… - Призрачная кобылка подлетела вплотную к окровавленному жеребцу. - Мэт. Я тебе говорю как призрак с многолетним жизненным опытом. – Чики хрюкнула, усмехнувшись. Какая ирония – жизненный опыт у мёртвого призрака. - Они не опасны. Ты даже не знал о их существовании при жизни. А знаешь почему? Они не могут убивать, вредить или хоть как-то физически воздействовать на живых. Были бы опасны, ты бы это давно заметил. Сечёшь фишку? - Хм… и правда. – Сказал Мэт в окружении трёх теней. – Но я всё же пока не уверен. - Мне двести с Дискордом лет, Мэт! Я наверняка лучше тебя знаю. – Выговорила она жеребячьим голоском. Жеребец удивлённо на неё посмотрел. - Как двести? - Ага, представляешь? Вот так вот, я жила ещё до войны. Старуха молодая. Но в отличае от старых пони я не забываю важных вещей, особенно касающихся мира мёртвых. Так что давай не будет маяться фигнёй, ты меня послушаешь и сам убедишься в моих словах. – Мэт едва верил ей, но пытался. Как так, двести лет? Но с другой стороны, вспомнив творящиеся вокруг жуткие вещи и наблюдая за окружавшими его с женой пожирателями, и вспомнив о том, что Чики летает без помощи крыльев, он теперь был готов поверить во что угодно. – Отойди. На два шага. От неё. И взгляни. Мэт посмотрел на унывающую дорогую ему пони. - А сын? Его они не тронут? - Да нет же! Нет, не тронут! Хватит нести чушь. – Махала она выпрямленными копытцами, делая движения подобно тем, будто она хочет переставить Мэта с одного места на другое. – Просто нужно взять и отойти, м? – По-другому ему было не объяснить всю суть ситуации. Жеребец с опаской и настороженностью уставился на чёрных призраков, угрожающе спокойно и тихо смотревших на него. Он стал отходить в сторону от них, всё больше отдаляясь от жены. Они продолжали стоять, смотря пустыми лицами на его жену. Так они не на него глядели всё это время? Действительно, даже тот первый пожиратель, что таращился на Мэта, вновь уставился на кобылу за столом. Мэт остановился, продолжая напряжённо наблюдать. Ничего не происходило. Всё было спокойно и тихо. - Видишь, я тебе говорила. Всё будет в порядке. - Вижу… - Хотел было он поправить свою шляпу на голове от увиденного, но осёкся, вспомнив, что его голова не покрыта. Привычка. – Ну и ну. - Вот тебе и ну. – Чики осмотрелась по сторонам. Вроде больше никого не пришло. – Так, Мэт, послушай. Думаю, придётся мне тебя всему учить. Иначе я попросту не смогу тебя со стопроцентной гарантией доставить к Байрону. Тут этих пожирателей полно. Мало ли чего ты натворишь по своей глупости. - А это ещё кто? Байрон. - Кобылка с серьёзным выражением лица засмущалась. - Блиин… не сказала. Байрон это… - Мэт внезапно содрогнулся, вытаращил глаза и свалился на пол, согнувшись в три погибели, будто бы его что-то сильно ударило в под дых. Он беззвучно крикнул от чудовищной неизвестной боли. Чики испугалась и немедленно подлетела к нему, не успев ничего договорить. - Что с тобой? – Мэт в мучениях пытался выдавить хоть слово, но от боли он лишь судорожно сипел, едва делая вдохи-выдохи. – Что с тобой происходит? Болит в груди? – Кобылка пригляделась и смотрела его, подлетев вплотную и удерживая его, прижав копытцами к полу, чтобы Мэт ненароком не дотронулся до рядом стоявших пожирателей. От недавнего соприкосновения с ними у него не могло произойти внезапной такой реакции. – В желудке? – Такое может произойти только в том случае, если над его ещё не превратившемся в прах телом проведут магический ритуал. Чики замерла. Она осознала, от чего Мэт упал и скрючился. – Сердце… неужели. – Мэта неожиданно вырвало из под копыт призрачной кобылки и, со скоростью выстрелянного пушечного ядра, он полетел к стене, за которой располагался город. Затем он беспрепятственно прошёл сквозь неё и исчез. - Мэт! – Чики рванула за ним. Но когда она оказалась снаружи, жеребца и след простыл. Скорость полёта маленькой кобылки была значительно ниже, чем у него. Мэта словно поймали в лассо, бросив то со скоростного поезда, и дёрнули, утащив за собой. – Блии-иин! – Она не чувствовала духовного следа Мэта, который обычно оставляют за собой призраки при передвижении. – Байрон, это ты балуешься? – Она внезапно поняла, что жеребец улетел в том же направлении, откуда она ощущала зов мушкета – предмета, к которому привязана её душа. Призрак Мэта летел на всех парах через дома, улицы. Он преодолевал все преграды без каких-либо препятствий. Жеребец наблюдал, как он проносился мимо живых пони на огромной скорости, а те его не замечали. Это было для него так странно. Но это его сейчас мало интересовало – боль становилась всё сильнее с каждой секундой полёта. И она усиливалась до тех пор, пока его внезапно не утащило под землю и резко не ударило, как если его шлёпнули всем телом об пол. Его зрение погасло, а адская боль исчезла напрочь, и ей на смену пришла слабость и ноющее чувство по всему телу. Особенно в груди. Однако сознания он не терял. - «Что со мной?» - Спросил он мысленно сам себя. – «Не могу пошевелиться. Всё ноет. Но… как хорошо, что боль прекратилась» - Сквозь темноту до него стали доноситься странные звуки. Они были такими далёкими и глухими. Но с временем те становились более четкими. – «Где я? Где Чики…? Где эта малышка?» - Сейчас… мы с ним поговорим. – Раздался чей-то голос совсем рядом. - «Кто это? Чей… это голос? Нужно позвать на помощь… Дерьмо, не могу пошевелиться» - Байрон… зачем… ты проткнул ему грудь? И что это вообще такое? – Донёсся обеспокоенный знакомый голос Биккрекера. - «Парень? Ты… что происходит…?» - До Мэта внезапно дошло. – «Погоди… Байрон! Это имя упомянула малышка!» - Времени мало. А ну поднимайся! – Скомандовал грубый голос мага. Мэт раскрыл глаза. Его тело почувствовало прилив сил и само сделало движение. Жеребец не чувствовал вообще ничего, кроме ощущения, будто бы он с лихвой выспался и отдохнул. – Посмотри на меня. – Голова Мэта повернулась против его воли. Он не был в состоянии что-то сделать своими силами, он был чем-то скован, его тело слушалось Байрона, а не его. Жеребец просто наблюдал за происходящим. – Скажи мне, как зовут того, кто прямо сейчас стоит рядом со мной. – Указывал маг на молодого доктора, желая проверить способности говорить у разлагающегося мертвеца, лежавшего здесь уже несколько дней. Оживший труп уставился пустым взглядом на Биккрекера. Мэт видел всё вокруг в размытом виде, но даже этого хватило, чтобы узнать белый халат и родимые пятна на глазницах парнишки. - Мойгрх… соседх… Биккхеках. – Сипловат-то-хриплым медленным тоном выдыхал мертвец. - «Он заставляет меня говорить! Дерьмо, да что за херня творится со мной? Кто этот Байрон? Как я здесь оказался?» - Мэт, не в состоянии даже дёрнуть глаза, боковым зрением взглянул на яркие, выделявшиеся седи окружения, светящиеся зелёные глаза единорога и ужаснулся в своей голове. – «Эти зрачки… как у… я их видел однажды! Алекорн? Мне это не кажется? Ох дерьмо! Дерьмо! Что с этим миром не так? Я сплю?! Что происходит? Я схожу с ума?» - Отлично. Говорить может. – С едва заметной ухмылкой выдал Байрон. – Что скажешь? Забавно, не так ли? Что может быть проще, чем спросить у покойного, кто его убил? М? – Биккрекер стоял в шоке. Его губы с раскрытым ртом тряслись, глаза сузились от ужаса. На его глазах мертвец, которого он только недавно хотел уничтожить, встал и заговорил! Ноги паренька подкосились, взгляд потупел. - Э… э… - Он медленно улыбнулся. – Мэт… так ты был жив… оказывается? А я тут… хотел тебя… - Глаза Биккрекера поднялись к бровям, а сам он стал крениться и падать, - …сжечь… - Молодой доктор свалился в без сознание. Байрон сделал каменное лицо, с капелькой лени, посмотрев краем глаза на него. - Неужели мне и тебя придётся тащить до клиники? – Единорог, сверкая своими кошачьими зрачками, уставился на воскресшего Мэта. – Забавно… давно я не воскрешал трупы. Ну да ладно. Начнём нашу беседу. *** Полицейский участок. Шериф Хеттан сидел на стуле за своим столом и грузно думал над чем-то очень важным. Его поза напоминала терпеливое вдумчивое ожидание директора какого-нибудь предприятия: копыта сложены домиком, опершись локтями на стол. Они же прижаты к губам. Взгляд Хэттана направлен куда-то вперёд. Он ожидал чего-то очень важного. Несмотря на то, что перед ним ровная стопка успешно оплаченных договоров с наёмниками, его не отпускало чувство напряжения. Даже имея перед своими глаз доказательство того, что со всеми наёмниками он расплатился, да ещё и остался в большом плюсе, его настораживала одна вещь, из-за которой он не стал сегодня сидеть на сторожевой вышке, как он обычно это делает. - Третья восточная вышка вызывает главного. Шериф, ответь. – Хэттан без промедления схватил рацию и ответил. - Слушаю. - Хэттан, тут парочка твоих: тот псих-единорог и Биккрекер. Они только что прошли меж домов на задний двор клиники и спустились в погреб. Нам всё так же наблюдать и докладывать о подозрительных вещах? Может нам проверить? - Нет, но не спускайте с них глаз. Особенно с единорога. Он опасен. - «Болван. Вот в самый неподходящий момент он начинает меня нервировать! Та выходка в доме Процентов. Что он ещё выкинет? Надеюсь, он воспринял моё предупреждение. В ближайшие дни я буду переселять жителей Доджа к Филлидельфии. Всё должно пройти как по маслу. Надеюсь, главарь Процентов меня не подведёт и у него всё готово. Иначе, почему он так резко затих в последний месяц. Хотя он и говорил мне, что готовит своих бандитов к каравану, это подозрительно тихо. Но нам нужна охрана населения при перегоне. А из города забирать часть наёмников слишком опасно - мы ослабим оборону города. Так что придётся молча ждать и быть начеку. Надеюсь, Красный Глаз и вправду тот, за кого главарь стал ручаться. Ему же нужны рабочие. Надеюсь, обойдёмся без жертв» - Шериф замер, в голове само всплыло воспоминания о случае семьи Холл несколькими днями раннее. - «То убийство… Мэт. Как же ты так… не доплачивал мне налоги все эти года, думал, я не замечу? Шиш тебе, от меня ещё никто без уплаты не уходил» - Хэттан вздохнул, - «Скоро брамины станут моими. Ты был единственной преградой на моём пути. Теперь дело за главарём» - В голове шерифа всплыли другие воспоминания. Опять о Байроне. Какой же он псих. Ворваться к Процентам! Он смерти хочет? И шума в городе наводит немалый. – «Что же он в этот раз собирается сделать? Зачем он и малец Биккрекер спустились к нему в погреб» - До Хэттана дошло, когда у него появились очевиднейшие ассоциации: в погребе у Биккрекера морг, в морге тело Мэта. Зачем оно ему? Это неспроста, трупы наёмникам не интересны. Да ещё и Биккрекер его впустил по своей воле, хотя он к чужакам обычно холоден и расчётлив. Тут что-то не так. Неужели… - …ох ты ж! Так, третий, ответь мне, где эти двое побывали до того, как спустились в погреб клиники? – Жеребец по ту сторону рации замешкался. Послышались повторные переспросы у других членов наблюдательного отряда. Спустя десяток секунд ответ всё же последовал: - Вроде как в дом к жене Мэта ходили. Она их вначале некоторое время не впускала, но, по-видимому, парень её уговорил. Зачем они туда заходили, один он знает. Но вышли они оттуда меньше чем через полчаса. – Хэттан стиснул зубы. - «Чёрт! Так и знал, что это не просто так. Они сразу после дома Мэта направились в морг. Осмотреть тело. Но Биккрекер уже должен был его уничтожить. Так ведь? Если же да… он бы не стал так легко вести этого наёмника к себе в самое сердце. Странно, он же вообще никого туда не впускает, даже за деньги. У него ведь там свой «секрет», о котором ему не хочется говорить, иначе плохие слухи. Я-то знаю, он мне рассказывал о нём, чтобы я заминал любые разговоры по поводу его погреба. А он мне за это платит налог. Франкенштейн хренов» - Хэттан оперся на стол, вновь усевшись в задумчивую позу, - «Почему же тогда они вместе спустились к нему в морг? Что-то не так… очко сжимается. Биккрекер с Байроном ходили в дом Мэта. А его жена наверняка попросила разузнать, кто его убил, несмотря на мои рассказы ей, что это бессмысленная затея. Если они пытаются разузнать о том, кто убил Мэта, то дело дрянь. Пускай я и нанял бандита Процентов и сказал ему, чтобы не возвращался в город раньше, чем через месяц, я не чувствую себя в своей тарелке. Меня могут поймать? Хотя нет, не смогут. Напрямую меня не вычислить. У меня даже алиби своё есть. Я был на вышке» - Хэттан? Ты там? – Раздавалось ленивое говорение от рации. - «Но почему же? Такое чувство, что я налажал» - Хэттан. Шериф, ответь. – Жеребец надел шляпу, поправив её, усаживая поудобнее. - Да, да. Слышал тебя. Продолжайте в том же духе. Если увидите его, не спускайте с него глаз. Как понял? – По ту сторону рации последовал задолжавшийся от сидения на месте голос. - Понял. - Отлично. Конец связи. – Жеребец встал из-за стола и вышел за деревянную калитку своего рабочего места. - «Пойду к ним. Надо узнать, что же именно они творят. Потороплюсь, пока они там. Нельзя допускать хотя бы малейшего шанса на провал нашей с главарём затеи. Иначе всё полетит адской гончей под хвост. Я должен быть вне подозрений, поэтому беспокоиться нечего. Если я внезапно навещу этого наёмника, то это будет походить на простую проверку. Он только что устроил переполох в доме Процентов. Ещё бы мне не волноваться, как шерифу» - Хэттан перепроверил своё оружие – автоматический пистолет-пулемёт 10мм. – «Отлично. Все на месте. Стоп… может его оставить? Зачем он мне? Если Байрон и Биккрекер действительно осматривают тело Мэта, то… лучше оставлю его, чтобы избежать расспросов. Бандит из Процентов стрелял моим оружием. При осмотре будет сразу ясно, какого они калибра и кому принадлежат. Чёрт, и кто меня тогда дёрнул дать ему мой пистолет? Я, конечно, хотел стопроцентного результата, ведь Мэта так просто не завалить парой выстрелов. Но всё же… я слегка перестарался» - Хэттан растянул ремешки и снял с себя кобуру с автоматическим пистолетом и положил его в ящик своего стола. - «Нужно быстрее с этим разобраться» - Он закрыл ящик и вышел из участка. *** - Хм... - "Как мне не везёт. Допрос убитого особых знаний в мою голову не прибавил. Хотя бы убедился, что преступник и правда ворвался в комнату через открытую дверь. Биккрекер из расспросов вдовы говорил тоже самое. Значит, она до сих пор была со мной честна. Прекрасно. И слова моего собеседника подтверждают мои видения из мира хаоса - в него стреляли из автоматического пистолета. Даже размер отверстий в его груди, если не обращать на превращённую в фарш грудину, это подтверждают. Интересно-интересно" - Байрон! - Крикнул обиженный девчачий визг клубничной призрачной кобылки. Ей потребовалось меньше минуты, чтобы найти мага. Так как он всегда носит мушкет - объект, к которому привязана её душа - то он действует, как радиомаяк, и она всегда сможет единорога отыскать, если вдруг того потеряет из виду. - Мэт... он… - Она увидела сидевший в ящике оживший труп. Внешне он выглядел как слегка вздутый, бледный и гниющий Мэт с напрочь расстрелянной грудной клеткой. Чики сразу признала в нём своего приятеля. - Ты! Зачем ты это сделал? – Байрон спокойно, не испугавшись внезапного появления Чики, ответил: - А что в этом такого? - Что такого!? Ты же знаешь, как это больно! Он только что заново испытал свои предсмертные мучения! Когда душу возвращают назад, он заново проходит через свою смерть! Ты забыл, что так нельзя делать? – Злобным громким девичьим голосом рычала она. - Ничего страшного. Это пойдёт на пользу его семье. Можно считать, что Мэт помогает нам с расследованием. - Нет, так нельзя! Ты совсем с ума сошёл! Я его уже нашла и собиралась направиться с ним к тебе! Можно же было обойтись без этого мучительного ритуала. А ты... ты! - Да брось. - Спокойным голосом начал Байрон. - Какая разница? Биккрекер сказал, что этому трупу уже много дней – это чревато заразой, от которой нет спасенья. Его сегодня же нужно было уничтожить. Тело Мэта находилось передо мной, а от тебя вестей не было. Вот я и решил не тянуть с этим, ведь у нас может оказаться меньше времени, чем мы думаем. - Да? А что тебе сделал Биккрекер тогда? Почему он лежит в отключке. – Байрон холодно пожал плечами. - Увидел, как я оживил Мэта и упал в обморок. Я ему ничего не делал. – Чики продолжала дуться, но маг не давал ей дать слова, - Что сделано, то сделано. Я уже допрашиваю Мэта. Назад умертвить я его смогу только через уничтожение, так что не будем дёргаться и кричать, я не вытащу обратно его душу. Согласна? К тому же в этом состоянии он полностью мне подвластен и не сможет мне врать или хоть как-то мешать своими эмоциями... - Он неодобрительно помотал головой, - ...как его жена или Биккрекер со своими глупыми соболезнованиями. И не забывай про Колу, ту тварь из моей головы, - нам нужно быстрыми темпами разобраться с этим убийством и выманить босса Процентов. Я лишь хочу понять, что скрывается в тех воспоминаниях, что она мне даёт. Возможно в них ключ к разгадке всей моей жизни: моё бессмертие, проклятье. - И ты хочешь добиться своей ценой страдания других пони? - Байрон перевёл свои яркие зелёные глаза на злую маленькую кобылку, витавшую рядом. – Неважно. Хм… почему ты так сильно печёшься за него? Какое тебе до него дело? - Чики расширила глаза от удивления. - Како... что? - Она не верила своим ушам. Ей не послышалось? - Какое мне... до него дело!? Ты заставил моего собрата пройти через неимоверные муки! Подобного мне пони! Ты жестоко обошёлся с ним, как с какой-то куклой, которой можно вертеть и играться как хочешь!! - Он задел её за живое. Она подлетела к его лицу и в порыве ярости закричала: - БЕСЧУВСТВЕННЫЙ! ТЫ С НИМ ОБОШЁЛСЯ, КАК СО МНОЙ!!! - Байрон проморгался, будто бы она своим криком создала сквозняк, дунувший ему в глаза. Маленькая кобылка с обидой посмотрела на лицо жеребца, желая увидеть в его глазах хоть каплю сострадания. Байрон стоял и молча смотрел толи на неё, толи сквозь полупрозрачную Чики на ожившее тело Мэта, так же, как и он, внешне выглядевшее без эмоционально. Он несерьёзно обдумывал её поступок. - Ладно... прости. Я виноват, оказался неправ. – Чики помотала головой. - Не-ет, ты это говоришь, чтобы я успокоилась. Мне не нужны твои пустые извинения. Ты ведь даже не понимаешь, в чём именно ты виноват, а? - Ты та ещё эмпатка, Чики. Вот в чём я виноват. Я думал, ты этот возраст переросла, а оказалось нет. - Кобылка выслушала его последние слова. Её обида перелилась через край. Губы задрожали, искривились, а глаза стали наливаться блестящими слезинками. Она закрыла мордочку копытцами и отвернулась. Через секунду свечение её тела стало тускнеть, и сама она беззвучно растворилась в воздухе. - "Да что с ней не так? Почему её так сильно волнуют страдания других? Ладно бы она ныла, но тут-то что? Аж накричала" - Не надо обижаться. Ведёшь себя, как малолетняя. - Ответа не последовало. Байрон забеспокоился. Кажется, он наговорил лишнего. - Ты меня слышишь? - Снова это гробовое молчание. Он правда и задел её за живое, однако не осознавал этого. В голове крутились лишь мысли о допросе воскресшего Мэта и о том, как бы побыстрее добраться до главаря банды Процентов. К тому же заклинание воскрешение резко отняло у него большое количество сил, и он с непривычки немного утомился и ясность мысли была нарушена. Ни о чём другом его мозг не мог и помыслить при таком положении вещей. - Послушай, не надо дуться. Я извиняюсь. Признаю свою ошибку. Обещаю, больше этого с ним не повторится. - В ответ прозвучало лишь угнетающая тишина. Байрон вздохнул. Из головы не вылезали мысли о расследовании, а тут вдруг Чики на него внезапно накричала. Это ему очень не нравилось. Эта кобылка была для него самым дорогим пони на свете. Даже дороже Беатрис. И эта малышка на него обиделась. Что может быть неприятнее? Отныне в груди Байрона поселилось негодование с тяжестью. Когда на тебя обижается дорогой тебе пони это всегда неприятно. Как с Беатрис, только тяжелее. А тут ещё и куча важных дел, которыми ему нужно заниматься: добраться до босса процентов и убить его; Биккрекер упал без сознания - необходимо его дотащить до какой-нибудь койки в его клинике; с Шерифом поговорить насчёт расследования, чтобы тот оказал ему поддержку в случае чего - тот не должен отказаться. - "Ох... а ради чего я этим всем занимаюсь? Ах... точно. Кола. Задела меня за живое моими воспоминаниями. Торгуется ими передо мной, хочет, чтобы я за них выполнял её прихоти, подобно собаке, которой бросили палку. Исчадие! Будь она проклята" - Чики... ладно. Помолчим. Бестолку. - Эй там, внизу! - Раздался знакомый голос со стороны входа в погреб, где-то на улице сверху. - "Шериф Хэттан?" - Узнал его маг. Он тут же посмотрел на валявшегося Биккрекера. Мысли о ссоре вылетели из головы. Что Хэттан подумает, если спустится и увидит его? Он обещал, что если будет ещё одна выходка, то выгонит Байрона из города. Мда, неприятно. Но ведь он не виноват, парень сам свалился... Байрон посмотрел на оживший труп Мэта. Ах да. Из-за него-то тот и упал в обморок. Жеребец услышал, как Шериф настойчиво стучит копытом по двери погреба снаружи. - Я знаю вы там. Выходите, чем вы там занимаетесь? - Единорог шёпотом скомандовал Мэту тихо лечь в ящик обратно. Тот послушно запрокинулся назад, расслабил спину и аккуратно улёгся, бездыханно закрыв глаза. - Ты за нами что, всё время наблюдал, Шериф? Твои снайперы не промах. Не беспокойся. Мы труп Мэта осматриваем. - Ответил маг. - Кстати о нём, я бы хотел с тобой об этом поговорить. - Труп значит... - Недовольным тоном отозвался Хэттан. – Подозрительно. А ну поднимайтесь оба сюда! - "Оба не сможем, хах" - Посмотрел Байрон на лежащего Биккрекера. - Шериф, не сочти за неподчинение, но Биккрекер не сможет подняться к тебе. - Хэттан настойчиво отреагировал на это заявление. - Биккрекер, ты не исключение! Я сказал оба, значит оба. - Раздавался голос Хэттана наверху. Маг более игривым тоном ответил: - Ты, наверное, не поняли. Биккрекер физически не может идти. - Что значит "не может"? Что с ним? - Сознание потерял. - Потерял? – За этим послышались беспокойное говорение и звуки спускавшихся по ступеням лестницы копыт. Но они тут же остановились и вернулись обратно. - Так, слушай сюда. Ты вроде способный единорог, поднять его сюда наверх сам сможешь? – Изменился в голосе шериф. С чего бы? - Даже не спросишь, как это произошло? - Нет, такое часто с ним случается. Падает, где попало. Больной он. Неважно, тащи его наверх, я хочу взглянуть на вас. - Байрон косо взглянул на лежавшего зомби в ящике. С ним придётся повременить. К тому же он никуда не денется. Да и с шерифом нужно потолковать насчёт расследования, так что нет причин противиться. Потом он взглянул на Биккрекера. Тот выглядел бледным и измотанным в ноль, словно он изморен чем-то. Байрон молча поднял лежавшего Биккрекера телекинезом. Закрыв ящик, он направился к лестнице. Раздвинув полоски свисавшей клеёнки и оказавшись на ступенях, он был встречен строгим взглядом сверху. Хэттан стоял в нескольких метрах от входа в погреб. Байрон спокойно поднялся к нему, оставив позади раскрытые двери погреба. Шериф внимательно осмотрел мага с Биккрекером в его зелёном поле левитации. Последний не выглядел как тот, кого убили или ударили по голове, или задушили. Похоже, и правда - сам упал в обморок. Хэттан обратился к Байрону со всей серьёзностью: - Я подумал, ты его кокнул. - Плохо обо мне думал, шериф. - И до сих пор думаю. Твоя сегодняшняя выходка до сих пор у меня поперёк горла стоит. – Байрон решил не медлить и спросить напрямую. - Ну раз всё хорошо, шериф, у меня к тебе важное дело. Это как раз касается того, что мы с Биккрекером делали у него в морге. – Хэттан стал ещё более строгим. - Ну чем вы, блин, там занимались? Надеюсь, ты не каннибал, чтобы трупы есть? У нас такие появляются периодически, а с ними у меня разговор короткий. – Байрон опустил края рта. - Не сравнивайте меня с теми подобиями пони. А сказать я вам хотел вот что: я и Биккрекер занимаемся расследованием. Пытаемся выйти на убийцу Мэта Хола. Вы о нём хорошо осведомлены, не так ли? – Хэттан напрягся. Об убийце он осведомлён хорошо. Стоп, Байрон про Мэта спрашивает же! Чуть не попался. - Опять занимаешься самодеятельностью? – Байрон с каменным лицом закатил глаза. - Я же не врываюсь силой в чужие дома. Я вежливо хожу, спрашиваю. Биккрекер согласился помочь. Так вот, значит, о Мэте вы знаете. Вы мне не поможете? Думаю, найти убийцу и совершить правосудие было бы неплохо, м? – Хэттан успокоился. Напряжение спало, и он фыркнул. - Было бы. Да вот только его в городе нет – сбежал он. Хрен ты его найдёшь. - Я не собираюсь искать его напрямую. – С хитринкой произнёс единорог, поправив очки. – Найдём того, кто убийство заказал. А через него узнаем, где убийца. Казним обоих. – Хэттан уставился на Байрона. Опять это напряжение, хотя и не такое сильное, как до этого. Скорее небольшое беспокойство, что у его оппонента есть способ выйти на него. А этого допускать ну никак нельзя. – Мы были в гостях у жены Мэта. Она сказала, что они всегда вели мирный образ жизни, не конфликтовали и не нарывались, так что врагов у них не было никогда. И она не врала, это сто процентов. Поэтому у убийцы, бандит он или наёмник, неважно, просто не было повода нападать на них. А если бы и был, то уже бы давно убили. Значит, Мэт только недавно кому-то не угодил. А это наводит на мысли о недавних торгах браминов. Джек Шред вроде хотел их купить, но получил грубый отказ, верно? Поможете мне с ним поговорить? – Хэттан откровенно забеспокоился. Байрон, наёмник, который успешно выполнил его опасное поручение с гулями, с которым он расплатился и который ему сегодня принёс ему неприятности, к огромному удивлению расставил все точки над и. Он указал всё, реально всё: факты, логические предположения, которые правдивы, и даже подозреваемого Джека. У шерифа сложилось впечатление, что он в опасности. И как любой нормальный пони, желающий скрыт свою причастность, он, по логике вещей, должен был бы увести Байрона в ложную сторону, но из-за того, что Джек Шред на данный момент единственный, кого можно было принять за соучастника, и того, что Хэттан должен играть хорошего шерифа, ему нельзя подавать виду, что расследование его не интересует. Он же сам недавно устраивал показательный допрос Шреда в камере, чтобы выдать того за соучастника убийства и полностью отвести от себя подозрения. Даже в карцер того посадил. Так что Хэттан не мог отказать Байрону. Это было бы слишком подозрительно. - «Чёрт, что же делать? Что делать?» - Глава закона выдохнул, поправив шляпу. - Посмотрим. Мне и самому хочется с этим разобраться. – Он ткнул копытом в сторону висящего в поле левитации Биккрекера, - Но для начала… всё же отнеси мальчика в клинику. Пускай отоспится. А я подумаю над твоим предложением. Не знаю, как вы там труп осматривали или что вообще там делали, но раз уж он жив после потери сознания и на том спасибо. Достаточно мне сюрпризов на сегодня. – Байрон заметил, как Хэттан резко поменялся в настроении, когда речь зашла о расследовании. Однако, у него сильного подозрения это не вызвало – он же шериф целого поселения, а это тот ещё геморрой. Понятное дело. - Ладно. – Глянул маг на паренька в халате, тряпично висевшего в объятиях его телекинеза. - «Как же с тобой проблематично, малой. Опять мне приходится кого-то куда-то тащить. Нет чтобы сразу на месте заняться делом» - Я буду ждать тебя в участке. Приходи, как только разберёшься с ним. – Хэттан выкрутился. Теперь у него было время подумать над его следующими действиями. А пока… - И ещё кое-что, парень. Нахрен тебе это нужно? Какая тебе выгода, зачем тебе нужно знать, кто убил Мэта? Ты ж наёмник. Тебя кто-то из местных нанял этим заниматься? - Да так, просто. – Немного злобно ответил Байрон, пожав плечами и ушёл. – Заняться мне больше нечем. - Занять нечем. – С волнением и негодованием повторил шериф. Он задумался. Нет, тут явно какая-то выгода. У него в этом есть своя личная? Или может он нанят кем-то другим? Он же наёмник чистой воды. Да и тот ещё торгаш, в три дорого сумел уговорить Хэттана заплатить. Кто он такой? - «Я бродяга, и вряд ли где осяду ещё лет 40, а кормить себя надо…» - Вспомнил он единственные слова Байрона, которые напрямую его описывали. Шериф стянул шляпу на морду и развернулся, почапав в сторону участка. Хэттан подумал, что его наняла отчаявшаяся жена Мэта. - Ясно всё с тобой. Бродяга… – Байрон промолчал в ответ, наблюдая за уходящим в раздумьях главой закона.