Правдивый обман

До дома Люси добралась нескоро. Город уже просыпался; его улицы наполнялись людьми самой разной наружности — от богатых купцов до сомнительного вида попрошаек. Один из последних дремал прямо рядом со входом в отель. Когда мимо проходила Люси, он приоткрыл один глаз и смерил девушку сальным, оценивающим взглядом. Девушка почувствовала, как по спине пробегают мурашки. Молодой мэр, все еще сопровождавший девушку, кажется, заметил ее реакцию. Он посмотрел на заклинательницу таким извиняющимся взглядом, что той даже стало его жаль. Тяжелая все-таки у юноши работа. Люси быстро попрощалась и поспешила войти внутрь отеля. Спиной она все еще чувствовала неприятный, изучающий взгляд бродяги. Первым, что увидел только что проснувшийся Лаксас, была сгорбившаяся спина заклинательницы духов. Та судорожно листала огромную старинную книгу, жалостливо хрустевшую при каждом прикосновении. Периодически девушка отрывалась от чтения и начинала судорожно строчить что-то на огрызке клетчатой бумаги. — Люси, — негромко окликнул ее убийца драконов. — Что? — переспросила девушка, резко отрываясь от своего занятия. Вид у нее был такой, будто она только что очнулась от глубокого сна. — Что ты делаешь? Что это за книга? — медленно и доходчиво спросил волшебник. — Ну… Это длинная история. В общем, я встретилась с мэром… — Уже? — удивленно перебил ее младший Дреяр. — Я… Рано проснулась. Вы с Лейлой еще спали. Будить вас не хотелось, но и время терять — тоже, так что я сразу пошла искать мэра… — Ты должна была меня разбудить! А если бы с тобой что-нибудь случилось? — Но ведь все обошлось, верно? Так что давай не будем об этом, ладно? У меня есть более важные новости… Девушка кратко рассказала Лаксасу обо всем, что ей удалось узнать сегодня утром. Убийца драконов нахмурился еще сильнее обычного. — В итоге я все-таки поделилась с мэром своими опасениями. Он смог мне помочь только одним — проводил до библиотеки и дал книгу из закрытого фонда. Это очень ценный справочник по магии заклинателей духов. Ну, а потом я вернулась в гостиницу, и с тех пор сижу здесь, — закончила свой рассказ волшебница. Маг молний, уже успевший переодеться и привести себя в порядок, задумчиво хмыкнул. Он сидел в кресле, закинув руки за голову и буравя потолок тяжелым задумчивым взглядом. — Значит, наша история становится только более запутанной? До этого мы были уверены, что потеряли воспоминания в ночь с пятницы на субботу, тогда же, когда ты открыла врата. Но теперь выходит, ты ничего не помнила еще в среду. И все-таки история с этим треклятым ключом выглядит слишком подозрительной, что ее игнорировать… Люси как-то беспокойно закусила нижнюю губу. — Лаксас, в этой книге нет никаких значимых сведений о духе Лисички. Зато… Я нашла ритуал, который позволит мне вернуть мои ключи. Теперь, когда у нас нет никаких зацепок, духи — единственные, кто может нам хоть чем-то помочь. Если удастся вернуть их, мы узнаем, кто и когда похитил мои ключи. Других идей у меня нет. — Но есть одно «но»? — догадался Дреяр. — Есть. Ритуал очень сложный, тяжелый и долгий. Придется дожидаться новолуния. — Когда оно? — Если я правильно все посчитала, то ровно через девять дней. В ночь с понедельника на вторник. Убийца драконов взял девушку за руку, слегка сжав ее пальцы. На мгновение девушке показалось, что через это прикосновение он передал ей часть своего спокойствия и уверенности. — Девять дней бездействия — это не так уж и много, верно? А пока ты можешь просто представить себе, что вся эта поездка — наш маленький семейный отпуск. Я слышал, тут неподалеку есть аквапарк. Лейла будет счастлива. Мысль о дочери вызвала у заклинательницы теплую улыбку. «Спасибо», — без слов сказала девушка, глядя убийце драконов глаза в глаза. Девять дней пролетели на удивление быстро. В пасмурное утро понедельника заклинательница проснулась с единственной мыслью: сегодня новолуние. Готовой девушка себя не чувствовала. Но выбирать не приходилось. Лейлу заранее договорились с собой не брать. Ведь если в ритуале что-то пойдет не так, в первую очередь пострадают сторонние наблюдатели. Горничная мэра, молодая добродушная шатенка, после недолгих уговоров согласилась приглядеть за девочкой. Едва на улице начало темнеть, Лейлу отвели к ней. Малышка помахала родителям рукой и пожелала им удачи. Вряд ли она понимала, что конкретно тем предстоит. — Что ж, будь что будет, — подбодрил Дреяр волшебницу. Та в ответ только неопределенно хмыкнула. — Связь между заклинателем и его духами, конечно, есть, однако увидеть ее трудно. Поэтому проводить ритуал нужно в определенное время и в определенном месте, — в который раз перечитывала свои записи Люси. — Время — новолуние, место — неподалеку от леса, но рядом с рекой. Для ритуала нужно два волшебника. Первый — заклинатель духов, второй — проводник для его магии. Заклинатель должен сконцентрировать… — Пожалуйста, прекрати себя накручивать, — перебил девушку Лаксас. — Мы пришли. Девушка удивленно огляделась. Они и правда были на месте. По обе стороны от тропинки шуршала холодная, мокрая от росы трава. Верхушки дикого синего леса возвышались над волшебниками, устрашающе шелестя своими густыми кронами. Тихо журчал маленький ручеек. Время от времени в нем проплывали, поблескивая чешуйчатыми боками, маленькие серебристые рыбки. Ветер лениво гнал по небу одинокое серое облако. Где-то неподалеку горели огни шумного Дардана. Сглотнув, Люси подняла с земли камушек и аккуратно, периодически сверяясь с рисунком, начертила на песке небольшого пляжа странный, отдаленно напоминающий пентаграмму символ. Потом девушка несколько минут постояла на месте, пытаясь собраться с духом. — Ладно, начнем, — наконец-то решилась она. Волшебники встали в центр нарисованного символа, крепко держа друг друга за руки. Люси почувствовала, как волшебная сила наполняет ее тело. Прохладный до этого вечер вдруг стал горячим и душным. Девушка закрыла глаза и глубоко вдохнула. Слова заклинания полились сами собой. Словно во всем мире не осталось никаких других слов… — Сияйте, звезды безлунного неба! Пусть сумрак унесут бесконечные воды, пусть тьму исчерпают корни деревьев. И пусть звездный свет откроет то, что затмевает солнечный. Явите то, что сопрягает начало с концом, жизнь со смертью, песнь с плачем, душу с душой… Если бы в то мгновение кто-нибудь прошел по пустынной лесной опушке города Дардана, он, несомненно, увидел бы одну из самых прекрасных вещей в своей жизни. Тонкие нити, сотканные словно из золотого света, танцевали над землей, сияющим коконом опутывая два темных силуэта. Эти струны, мелко дрожа, звенели, сливаясь в тихую песню. Заклинательница медленно приоткрыла глаза. Среди этих струн должна была быть одна, соединяющая ее саму с невзрачной связкой волшебных ключей. Как найти ту самую? Она не знала. Девушка посмотрела по сторонам, прислушалась. От ее тела отделялось великое множество нитей. Каждый человек, которого она когда-либо знала, каждый, кого любила, кем дорожила, кого ненавидела… Одна из них — Люси знала наверняка — соединяет ее сейчас с магом молний. Эта мысль вызвала у заклинательницы легкую улыбку. И вдруг девушка почувствовала… Почувствовала, с какой болезненной тревогой задрожала одна из золотых струн. Взгляд сразу нашел ее среди тысяч других. Волшебная нить извивалась, выгибалась, медленно превращаясь из сияюще-золотой в кроваво-алую. Резким движением Люси вырвала свою ладонь из руки мага молний. Прекрасные золотые нити замерли. Восхитительная мелодия оборвалась с резким, громким звуком, неприятно резанувшим по ушам. Струны растаяли в воздухе, словно их никогда и не было. — Что такое? — обеспокоенно спросил убийца драконов. — Ты прервала ритуал? — Да… — замялась заклинательница. — Но я видела, понимаешь? С Лейлой… С Лейлой что-то случилось! — Ты уверена? — обеспокоенно спросил Лаксас. — Да, да, я готова поклясться! Мы должны бежать к ней, сейчас же! — Если мы уйдем сейчас, ритуал уже не выполним, — напомнил маг молний. — Я понимаю! Но ритуал вполне может подождать до следующего новолуния. А вот наша дочь — нет! С этими словами девушка схватила опешившего Лаксаса за руку и быстро потянула его в сторону города.