Часть 4
30 сентября 2018 г., 08:17
«Гонит ветер на восток через воды и песок, Через горький-горький сок полыни. Не догнать, не поймать, не узнать твое имя…» Мельница «Чужой»
За стволами высоких деревьев мелькнула тень. Кто-то быстро передвигался, и мутант никак не мог сконцентрироваться и понять, что или кто это. Второй глаз тоже стал заплывать. Боль пульсировала. За своей спиной Леонардо услышал треск сухих веток. Мутант обернулся. На маленьком холме, в десяти шагах от него, стояла фигура, напоминавшая убитого воина. На секунду он содрогнулся, боясь, что тот не умер и сейчас поднялся, чтобы отомстить ему. Черепаха прищурился, лунный луч как нельзя кстати упал на незнакомца. А точнее, незнакомку. Перед мутантом в изящной позе стояла стройная, мускулистая девушка. В своих длинных руках, обвитых переливающимися в лунном свете браслетами, она держала лук. Одежды было немного — темная плотная ткань скрывала грудь, из-под юбки с разрезами виднелись стройные сильные ноги. Черепаха обратил внимание на замысловатую прическу незнакомки, но подробнее рассмотреть новоприбывшую у него не получилось — девушка все еще находилась в полутени, да и в мыслях у Леонардо было другое — скорее поблагодарить таинственную незнакомку, ведь очевидно, что это она его спасла. Он уже собрался было произнести слова благодарности, но её величественный голос заставил его остановиться: — Noho I reira у koe te tangata ke! — сказала она, заряжая свой лук новой стрелой и направляя его на мутанта. — Kotahi atu taahiraa, a ka waiho to koutou pere! Черепаха и так не собирался никуда двигаться. Мутант с трудом «переваривал» происходящее. Откуда она взялась, он так и не понял. Зачем прикрывала его спину — тоже. К тому же, раны, полученные в бою, кровоточили и все назойливее напоминали о себе. «Спасительница» неторопливо вышла из мрака, и он увидел чарующий блеск её огненных, как расплавленное золото, глаз, чётко смотревших на него, держащих его на прицеле и при этом ничего не выражающих. И даже если это последнее, что суждено было ему увидеть перед выстрелом, пробьющим его сердце, черепаха был согласен. Дыхание его сбилось, грудь будто связало невидимой верёвкой, мешавшей нормально вдохнуть. Леонардо поймал себя на мысли, что еще ни разу не видел ничего более прекрасного. Он был заворожен магнетическим взглядом незнакомки, ее выразительными бровями и высокими скулами. Боевая раскраска делала девушку опасной и притягательной одновременно. Сквозь нее черепаха не сразу разглядел сияющую сине-серую кожу. Густые, черные волосы были убраны в затейливую прическу, состоящую из кос, искусно закрепленных на макушке, и вплетенных в пряди украшений. Заостренные уши были проткнуты в нескольких местах. Черепаха опустил взгляд ниже, на грудь, где под бордовую ткань уходила яркая татуировка. Для аборигенки она была убийственно красива. Девушка, безусловно, заметила его интерес и лихорадочно блестевшие глаза. Она молча осмотрела его с ног до головы, чуть дольше задержав свой взгляд на его ранах, после чего ослабила тетиву и убрала стрелу в колчан, поняв, что никакой угрозы это странное существо не представляет. Леонардо облегченно выдохнул, но тут же его вновь охватила паника, потому как дикарка развернулась и быстро, не оглядываясь на него, стала скрываться в дебрях джунглей. Ему однозначно нужно было что-то сделать! Он не знал ни местности, ни этих существ, да вообще ничего! Черепаха быстро принял решение — он пошел за ней, несмотря на боль, которую причиняли ему раны. — Эй! — он начал ломиться сквозь обильную растительность, догоняя ее, но незнакомки уже нигде не было видно. — Не знаю, поймешь ты меня или нет, но спасибо. Если бы не ты, то было бы поздно! — крикнул он в темноту леса. «Видимо, ушла», — пронеслось в голове у Леонардо, но уже через несколько минут он услышал новое шуршание за спиной. Черепаха резко повернул голову — незнакомка схватила противника за пластрон и мощным рывком бросила себе под ноги, направляя на него очередную стрелу и прижимая мутанта ногой к земле. — Стоять! — она говорила на ломаном английском, что удивило мутанта еще сильней. — Ты один поднять много суматохи, шума! Ты виноват! - Извини... - мутант поднял руки вверх в знак примирения. — Что бы я не сделал — извини... Она тяжело посмотрела на него, будто хотела просверлить у него во лбу дыру, а затем резко вскинула руку, показывая своей когтистой кистью на тела погибших, воина и зверя, при этом шипя на него, обнажая свои маленькие клыки: — Это твоя вина! — Моя вина? — удивился Лидер, пластрон его напрягся, а тело начало еще сильнее ныть. — Это он на меня первый напал, а я просто защища… Он не успел договорить — дикарка заставила его замолчать, ткнув наконечником стрелы в горло. — Твоя вина! И только! — взгляд незнакомки задержался на татуировках лидера, золотые глаза подозрительно прищурились, словно пытаясь определить, не ошиблась ли она, высказав ему это, но лишь на секунду. — Не сомневаться, второй выстрел, и ты отправиться на небеса! — опасно произнесла дикарка на ломанном английском. — Чужак вроде тебя здесь не место, haere atu! — рыкнув на него, она показала рукой в противоположную сторону острова, отстраняясь от него. — Нaere atu! Убрав стрелу, она развернулась и медленно направилась прямиком во мрак джунглей. Сердце черепахи учащенно билось. Ему не хотелось, чтобы она покинула его, у него было слишком много вопросов: зачем она оставила его в живых? зачем помогла ему, а не воину, если он для них чужак? Бесстрашный не знал ответов, но знал, что без ее защиты он в огромной опасности. Сколько еще диких зверей водится в этом лесу? Сколько еще воинов стерегут покои этих джунглей? Встав с земли, он мотнул головой и сказал в пустоту, не особо надеясь услышать ответ: — Если ты так дорожишь этими дикарями, дала бы им меня убить… В чем смысл? Незнакомка остановилась, не решаясь повернуться, чтобы не пересекаться с ним взглядом. Опустив глаза, она молча подбирала нужные слова. Леонардо терпеливо ждал ответа, не отводя взгляда и словно пытаясь понять, что происходит в ее голове. — Зачем спасла? — глухо повторила она, и ее голос показался Леонардо призрачным и нереальным в это ситуации. — Да, зачем спасла? — тут же откликнулся он, боясь, что вновь упустит ее, что она передумает отвечать ему и легким прыжком упорхнет в сердце леса, подальше от него. После недолгой паузы она неохотно полуобернулась и посмотрела на него. — Храбрый воин многое успел потерять. Я чувствовать сильную боль в твоём теле, — девушка вновь обнажила свои клыки. — Сейчас у тебя нет страха. Так вот в чем дело. Она будто знала то, что произошло с ним в роковой день, когда он потерял все: семью, друзей, свой родной дом. Может быть, она обладала ментальной силой помимо физической? Нервно улыбнувшись, мутант выпустил из своих легких воздух, который вышел со свистом. Воспоминания опять невольно ударили в голову, и черепаха сжал кулаки, пока кости под кожей не заныли от боли. Ему не хотелось, чтобы снова возвращались недавно минувшие кошмарные картины, но даже здесь, в абсолютно новом для него месте, они находили его и вгрызались болезненными когтями в его сердце и воспаленный мозг. — Тебе нужно уйти, становиться хуже, — не унималась незнакомка. — Тебе нельзя здесь быть, прочь! — вновь кивнула она в противоположную сторону. — Прочь! — Без тебя я пропаду здесь! — с отчаяньем в голосе сказал мутант, медленно начав подходить к ней, - Ты единственная за всё это время, кто помог мне! — Уходи! — зарычала дикарка. — Помоги мне! Девушка не преминула вновь обножить острые клыки. — Нет! I mua! — она в который раз зарядила свой лук стрелой и направила его на мутанта. Леонардо по инерции остановился, но продолжил смотреть на нее умоляющими глазами. На несколько секунд повисла тягостная тишина, лишь изредка прерываемая звуками диких джунглей. Леонардо показалось, что тетива ее лука натянута до предела, и дикарка вот-вот запустит в него стрелу. Но этого не произошло, зато в следующую минуту он услышал странный звук, напоминавший погремушку в руках у маленького ребенка. Видимо, тоже услышав чье-то присутствие, пошевелив ушами, незнакомка подняла свои кошачьи глаза вверх, чтобы увидеть, откуда доносился звук. Проследив за ее взглядом, в котором читалось удивление, Леонардо повернулся и увидел нечто. Сначала он решил, что это какие-то фосфорецирующие растения, но они были слишком подвижными, чтобы ими быть. Голубые воздушные огонечки, похожие на медуз и словно сотканные из призрачного тумана, все появлялись и появлялись из-под кроны могучего дерева. — Этого не может быть… — очень тихо прошептала девушка, не веря своим глазам. Странные на вид создания начали скапливаться вокруг Леонардо, окутывая его своим сиянием. От них исходило легкое жужжание, их движения были плавными и неспешными. Леонардо начал медленно отступать назад, отмахиваясь, при этом пытаясь не наступить на них. Девушка, заметив это, осторожно схватила его за руку и горячо зашептала: — Нельзя. Нет! — она восхищенно осматривала причудливых гостей. Леонардо решил послушаться и перестал двигаться, завороженно оглядывая огоньки. Те плавно опускались на его плечи и руки, словно пушинки. От их стрекотания и тихого жужжания у черепахи постепенно начали закладываться уши. Он легонько развел руками, и некоторые из них, на миг вспорхнув в воздух, вновь кружась опустились прямо в его трехпалые ладони. Так вот откуда этот звук! Он доносился, когда вращались их призрачные тела. Умом он понимал, что должен опасаться всего неизведанного и непривычного, но почему-то страха не было. Леонардо с восхищением разглядывал этих удивительных созданий, но вскоре они начали словно испаряться. Сначала исчезло их пение, а затем призраки сами начали будто таять, перед этим замерев в необычной для них позе. Лидер был удивлен, как быстро они ушли от них. Они будто застыли, стали пугающе бесплотными, а потом и вовсе исчезли. Дикарка запрокинула голову, начала принюхиваться, а затем прищурилась, всматриваясь в ночной мрак, пытаясь определить, что заставило их так внезапно уйти. Неожиданный звук, донесшийся до их ушей откуда-то с боку, стал ответом на ее немой вопрос. Стрела со свистом пролетела в миллиметрах от Леонардо, вонзившись в ствол дерева позади него. Инстинкт самосохранения моментально сработал, и девушка, сухо бросив Лидеру черепашьей команды: «Бежим!», схватила его за руку, молниеносно перепрыгивая через корни деревьев и обильную листву кустарников. Они бежали очень быстро, и мутанту на миг показалось, что еще немного и от ноющей боли в ранах он просто рухнет на землю. Но незнакомка крепко держала его руку, не давая ему возможности упасть и сдаться. От мельтешения кружилась голова, все его тело было напряжено, инстинкты обострены, поэтому он сразу вскинул голову, как только услышал шум воды. Земля под ногами резко закончилась, они выскочили из чащи леса прямо к обрыву. Девушка мимолетно посмотрела на чужака, давая всем видом понять, чтобы он делал сейчас то же самое, что и она. Затем отпустила его руку и оттолкнувшись от земли с разбегу прыгнула прямо в водопад. Леонардо проследил за ее полетом. Высота была не маленькая. Живая ли она? Но времени на раздумья не было, сзади отчетливо уже были слышны голоса преследователей, которые с молниеносной скоростью приближались. Черепаха быстро оглянулся, чтобы оценить масштаб угрозы — их было несколько, они были похожи на убитого воина, все верхом на диких зверях. Он сделал глубокий вдох, запасая полные легкие кислородом перед тем, как с силой удариться о воду. Маленький кусочек синей, уже грязной ткани, то, что осталось от повязки, зацепившись за ветки кустарников, так и остался трепыхаться на ветру… Удар с такой высоты не сильно отличался по ощущениям от удара об асфальт. Столкновение заставило его выпустить воздух изо рта, но даже будучи оглушенным он не забыл, что нужно держать губы плотно сомкнутыми. Из ран в области лица и груди тут же началось обильное кровотечение, и Лидер заподозрил, что определенно занесет после этого купания заразу. Он старался выплыть на поверхность, но будто бы сама вода не давала ему сделать это. Она тянула его вниз, а водоросли были рады ей помочь, цепко обвивая его ноги. Изо всех последних сил мутант потянул руку вверх, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но его продолжало тянуть вниз. У него проскользнула мысль, что после всего пережитого это будет слишком глупая смерть. Как такое вообще возможно? Ведь он даже не вернулся домой, не попрощался с родными, друзьями, отцом. Раф… Майки… Дон… Сенсей… Эйприл… И как теперь он без них? Что же они будут делать без него? Будет ли кто-то оплакивать его труп, если кому-то удастся выловить его? Хотя… Никто не сможет. Он станет таким же, как и все находящееся здесь, на дне водопада — мертвым, тяжелым и холодным. А было ли здесь дно? Кислорода почти не осталось, а вода сжимала и крутила его мускулистое большое тело со всех сторон своими уродливыми черными лапами, словно пытаясь растворить в себе. Сломать. Он больше не увидит ничего …а кто он вообще такой? Кем он стал в этом мире? А был ли это мир? Что это за место? И эта незнакомка… Он даже не знает, как ее зовут. Не смог узнать. Не успел, опоздал. А стоило ли знать? Веки будто налились свинцом, глаза закрывались, а мастер катан все еще тянулся, надеялся на спасение. Перед глазами появился образ какой-то фигуры с темными волосами. Силуэт казался уверенным, сильным, смелым… Или нет? Но все же… Кто это? Ангел? А, может, сама Смерть? Это было последнее, что он увидел. Секунда, последний глоток кислорода выпущен, нить порвана… Конец…***
Поверхность реки рядом с водопадом чуть волновалась под слабым ранним предутренним ветерком, иногда образовывая легкие волны. Они разбивались о прибрежные камни и снова появлялись в нескольких метрах от берега. Тропический лес завывал свои песни, из разных его уголков то и дело доносились звуки. Их многообразию можно было только удивляться. Серые скалы, будто гордые охранники, окружали большой водопад со всех сторон, оберегая от незнакомцев всю его красоту и покой. Но кто-то решил бесцеремонно нарушить тишину. Из-под воды вынырнула девушка с золотистыми глазами. Она тащила за собой большое существо. Доплыв до каменистой земли, она вытолкнула чужака на берег, протащив его еще несколько метров и спрятав в тень ближайших кустарников, а затем посмотрела вверх, откуда какое-то время назад совершила безумный прыжок. Там, на обрыве, красовались величественные кошки, всматриваясь вниз и переминаясь с лапы на лапу, выискивая беглецов. А на них верхом сидели, крича на ее родном языке, воины. Так ничего и не рассмотрев внизу, кошки издали страдательный рык. Воинам ничего не оставалось, как покинуть это место. Прыгнув с такого расстояния, мало кто выжил бы. Увидев, что они ушли, девушка облегченно выдохнула, присаживаясь рядом с чужаком. Посмотрев на него, она понимала, что сейчас ему не угрожает никакой опасности. Он мирно лежал, не шевелясь. Должно быть, все еще находился без сознания. Когда она тащила его, то не заметила, как на ней осталась его кровь. Понюхав свои руки, темноволосая поморщилась и поняла, что теперь она пахнет им. — Ka hongi rite te, — недовольно фыркнув, дикарка подошла к берегу, наклонилась и принялась брезгливо отмывать свои руки в воде. — E kore nui ki te kore e mohio ki a ratou. Где-то вдалеке все еще был слышен рев зверей и доносились обеспокоенные крики наездников. Постепенно лунный свет начал блекнуть, а тучи рассеиваться. Небосвод светлел.
