Вертикальная вода

«— Нелогично: человек ненавидит воду, а живёт на острове. — Это остров, только если смотреть с воды».

Мартин Броуди

      Ветер. Шуршание…       Яркий солнечный свет проник через окно, окрасив повязки на глубоких ранах пластрона мутанта, спящего на большой кровати из шкур, в более насыщенный оттенок. Грудь его медленно поднималась, дыхание было едва уловимо. Лишь только по подергивающимся глазам можно было понять, что он спит и все еще жив. Один из солнечных лучей нашел себе временный приют на его лице, отчего Бесстрашный недовольно поморщился и что-то пробурчал нечленораздельное себе под нос. Вставать не хотелось, а уж просыпаться тем более. Но пришлось…       Медленно, словно дряхлый старик, которого измучили годы, он открыл глаза и огляделся. Помещение было пропитано резким, едким запахом травам и пряностей. Костер весело потрескивал в центре пристанища, будто приветствуя его с пробуждением. Здесь не было ни стола, ни шкафов, ни нормальной кровати, только мягкие шкуры каких-то животных, на которых он лежал, по всей видимости, служили койкой для отдыха. У Леонардо пронеслась в голове мысль, что местные аборигены понятия не имеют о банальных удобствах, да и элементарном этикете. Встречать «чужаков» их явно не учили.       Чужак…       При воспоминании о том, что произошло, невольно кольнуло в груди, а мысль, что он больше не увидит своих родных, никак не давала покоя мутанту. Последним, что он запомнил, были драка и погоня. Он удирал от странных существ, что сидели верхом на диких зверях. Все остальное, вплоть до момента его пробуждения и нахождения здесь, — стерлось из памяти. Однако Леонардо прекрасно понимал, что он выжил. Этот факт внезапно ясно и отчетливо отпечатался в его сознании. С этим нужно было тщательнее разобраться, узнать, что да как. Все остальное сейчас меньше всего волновало черепаху.       Закончив осматривать бунгало, Леонардо с наслаждением втянул в себя воздух, что был пропитан навязчивым, но все же приятным ароматом трав, блаженно закрыл глаза и откинулся обратно на шкуры. От этого дурмана в голове сразу загудело и стало невероятно легко.       «Где я?»       Вдох, выдох… шелест… Воздух струится по сухому горлу в легкие, разгоняя «окаменевшую» кровь в его теле. Еще вдох, выдох и заново вдох… Он проникает, наполняет его до краев и выплескивается наружу через сухие обветренные губы.       Вновь слышится шелест…       «Что издает этот странный звук? Он снаружи?»       И снова…       «Нужно посмотреть. Открыть глаза…»       Клубы травяных испарений стали препятствовать ясно думать. Этот какой-то… наркотик? И снова мысли: «Где я?» «Уже мёртв?»       Снова шорох…       Грохот. Голос.       Странно… Что это? Что произошло? «Так не должно быть. Только не со мной».       Рычание.       Снова шелест...       Мутант поморщился, не открывая глаз. Гулкая пустота там, где должен был быть ответ на все его вопросы.       «Как я здесь оказался?» «Для чего я здесь?»       Все запутано.       Тихий шорох, что доносился теперь от двери, нагло прервал бесконечное кружение раздумий. Мутант всем телом почувствовал странный и одновременно пугающий поток, ворвавшийся в его комнату, которая служила ему неким защитным кругом от того, что, или, быть может, кто ждет за ее пределами. Кто пришел к нему? Для чего? Кто может найти его?       Он не хочет открывать глаза, не хочет. Лучше притвориться, что мертв, может, тогда быстрее отстанут?.. Но это не роль лидера, отец бы не одобрил. Лидеры так себя не ведут. Но все же, что есть то, чтобы притвориться, что ты мертв? Это желание поскорее уйти на тот свет ради того, чтобы все оставили тебя? Или же поскорее увидеть свою семью, как они там… без него? Скорее, второе. Быть может, они уже зыбли о нем? Или вовсе не искали его тело тогда, под завалами?       Навряд ли…       Тот факт, что он оказался совершенно беспомощным в непонятной ситуации сразу разозлил его. Но сил не было даже на то, чтобы сжать пальцы в кулак, и ему оставалось лишь безвольно, словно тряпичная кукла, лежать на мягких шкурах.       Леонардо думал, что просто вот так лежать и отдыхать это не вариант, ему следовало найти, придумать какой-то выход, сделать хотя бы что - то. Но стоило начать мыслить, как голова стала раскалываться, а глаза снова закрывались, вновь погружая его в темноту.       — Ты как?       Этот голос… «Я где-то слышал его… Полузнакомый, полузабытый, но чей? Не помню…»       — Я знаю, что ты давно не спать. Открой глаза.       Очнувшись, мутант осознал, что боль в районе пластрона куда-то исчезла. Это ему показалось ужасно странным. Затем он ощутил прикосновение чего-то влажного и холодного ко лбу — сразу стало неприятно. Леонардо распахнул глаза и попытался сфокусировать взгляд. Это оказалось задачей не из легких.       — Эй, ты меня слышать?       Перед глазами промелькнуло что-то белое, потом он, наконец, увидел над собой знакомое лицо.       «Незнакомка».       Серого цвета кожа, красивые глаза, залитые золотистым светом… Зрачки вертикальные, тревожно смотрят на него, временами то расширяясь, то сужаясь. Левое ухо, которое торчало из вороха косичек, было далеко не человеческим. Оно странно подрагивало, и мутант зачем-то перевел взгляд на второе, виднеющееся из-под копны распущенных волос, также подрагивающее. Пухлые губы не скрывали ее выдающихся вперед клыков.       Она убрала мокрую тряпку с его лица и с каким-то неясным любопытством начала рассматривать его.       «Видимо, изучает», — пронеслась мысль в его голове.       Она растянула губы в странной ухмылке, обнажив треугольные хищные зубы, а само ее лицо исказилось в непонятной для него гримасе. Сожаление?       — Ты хочешь пить? Я принести тебе воды и немного еды, — встав, ответила девушка и сделала пару шагов в направлении выхода. — А ты здесь отдыхать, ты еще слаб.       Как только она исчезла за занавесками лиан, которые служили здешними дверьми, Леонардо резко вскочил со шкур и начал двигаться в сторону выхода, но вскоре пожалел об этом действии. Раны на теле снова заныли, голова закружилась, ноги подкосились, и он вновь упал на шкуры. Пересилив недомогание, мутант попытался сделать хоть несколько шагов, в этот раз уже придерживаясь рукой за хрупкую стену шатра.       Дойдя почти до выхода из бунгала, он немного постоял, нуждаясь в отдыхе, а после двинулся к занавеси. Сперва ему нужно было понять, где он находится, сориентироваться. Да и не мешало справить нужду, а его лицо остро нуждалось в прохладной воде. Он резко одернул лианы и вышел наружу.       От пронзительного света Леонардо поморщился. На улице стоял день. То, что он увидел, глубоко удивило мутанта и восхитило его: небольшой водоем с кристально чистой водой, на поверхности которого цвели цветы, напоминавшие лотосы. Могучие ветви деревьев местами плотно закрывали голубое небо, пропуская лишь небольшие лучи солнца. Чуть дальше от раскидистых деревьев в горах мельтешили большекрылые птицы, не боясь бурлящей воды. Мощные потоки водопада стекали вниз, у самого подножия скалистой вершины создавая воздушную пену и еле видимый пар. Они будто раскалывали ее на несколько частей, радужно переливаясь, смешиваясь с листвой.       Немного постояв так, рассматривая красоту дикой природы, мутант услышал уже знакомый шорох, который сопровождал его, пока он спал. Звук исходил, как ему показалось, со всех сторон. Пройдя дальше от бунгала, по направлению звука, мастер катан увидел незнакомку. Она бесстрашно стояла по пояс в воде практически у самого водопада.       «Это она, — пронеслось у него в голове. — Она спасла меня, именно из-за нее я жив».       Леонардо захотелось подтвердить свои догадки, спросив у нее, но их разделяла вода. Мутант начал неспешно подходить, пока не оказался совсем близко. Незнакомка все так же продолжала «копошиться» в воде.       Но как только он приблизился к ней, огромный зверь с белой, почти снежной шкурой совершенно внезапно выскочил из кустов, пытаясь ухватить Леонардо за руку. Мутант вовремя отскочил, увернувшись от хищных челюстей, которые клацнули и сомкнулись в воздухе в считанных дюймах от него.       Услышав возню позади себя дикарка резко развернулась — огромный зверь пытался разорвать чужака в клочья, и девушка поспешила прогнать животное:       — Не сметь! — воскликнула она. — Нет! Он мне ничего плохого не сделать, слышишь? Не сделать!       Она встала между чужаком и зверем, шипя, как кошка, начав кричать на животное. Зверь еще несколько секунд скалился на мутанта, стоящего позади девушки, а затем громко взвыл, запрокинув голову назад. Леонардо отметил про себя, что его вой был не схож с остальными звуками, издаваемыми другими дикими кошками. Да и его шерсть… Он был альбиносом, шерсть у других его сородичей была бронзовой, будто грязной. До этого ему приходилось лишь мельком наблюдать этих необычных, внушающих трепет, существ. Сейчас ему выдался удобный случай рассмотреть здешнего представителя фауны подробнее. Шерсть, лоснящаяся на солнечном свету, будто отблескивала серебром. Длинные клыки опасно выступали из полураскрытой пасти, а когти еле заметно скребли о камень. Нет, он не ошибся. Это существо явно напоминало огромного саблезубого тигра.       Тигр впился серыми, как луна, глазами в Леонардо, будто проверяя слова хозяйки, а после, видимо убедившись в том, что мутант не нес никакой опасности его владелице, отошел и вальяжно развалился у самой воды рядом с девушкой, высунув язык и начав громко дышать.       — Он принять тебя, видишь? — обернувшись к Леонардо, произнесла незнакомка. — Он не тронет больше.       «Милые у них, однако, друзья», — нервно улыбнувшись, подумал мутант.       Тигр, чуть скосив взгляд в их сторону, зевнул, вновь продемонстрировав клыки, и завалился на бок, растягиваясь на траве будто в подтверждение слов хозяйки.       Усмехнувшись, Леонардо бросил взгляд на незнакомку, которая продолжала смотреть на него. Он отметил про себя, что она лучше стала говорить на его родном языке. При первой встречи ему показалось, что она коверкает слова и у нее жуткий акцент.       — Вот, держи, — дикарка протянула ему деревянную миску с какой-то жидкостью. — Это поможет тебе обрести немного силы, хоть и ненадолго.       — Что это? — охрипшим голосом спросил мутант, недоверчиво поглядывая в миску.       — Местная еда, — плюхнувшись рядом с тигром и облокотившись на него всем телом, незнакомка бросила взгляд на лицо Леонардо, которое выражало недоверие. Закатив глаза, она продолжила: — Чужак может не переживать, это можно есть.       В знак доказательства, что они съедобны, она достала из воды точно такой же моллюск и с отменным аппетитом съела его, даже не взглянув на реакцию черепахи. Она видела периферическим зрением, что он усмехнулся, но все же потянулся за едой. Тигр в это время наклонился к хозяйке, и та принялась играть с ним и теребить за уши.       На вкус эти водные существа оказались куда приятнее, чем он ожидал. Леонардо принялся за второго, а потом и третьего.       Глядя, как он жадно поглощает угощение, незнакомка невольно улыбнулась.       — Спасибо, — хрипло отозвался Бесстрашный, кладя пустую миску на землю. Он немного помялся, решив исполнить задуманное, из-за чего его чуть не покусал тигр — осведомиться о своем спасении. Но, прочистив горло, он спросил другое, но тоже то, что хотел узнать: — Как тебя зовут?       Перестав гладить зверя за ухом, девушка посмотрела на него и поймала на себе сосредоточенный взгляд. Казалось, чужак о чем-то раздумывал. Должно быть, оценивал ее.       — Откуда ты? — она ответила ему вопросом на вопрос, прежде чем успела подумать. — Наша земля уже много сотен лет не видеть чужаков, как ты.       Незнакомка наблюдала за его реакцией. Он был похож на того, кто не говорит лишнего и каждый раз, прежде чем открыть рот, взвешивает каждое слово.       Леонардо немного помялся, пытаясь придумать ответ, но все же решил произнести то, о чем уже думал и успел догадаться:       — Из будущего.       Незнакомка содрогнулась. Кончики ее ушей резко шевельнулись. Зрачки сузились в маленькую полоску. Она посмотрела на мутанта нечитаемым взглядом. Пауза почти была осязаема. Аборигенка кожей почувствовала, что он говорит правду.       — Я ответил на твой вопрос, касаемо того, откуда я, — мастер катан сложил руки на груди, продолжая буравить её взглядом исподлобья. — Теперь ответь на мой вопрос. Как тебя зовут?       Незнакомка усмехнулась, выше вздергивая подбородок — чужак упрямый.       — Ц’каха Аниэй-Нира Недак’х, — увидев, чужак не понял ни единого слова из того, что она сказала, она решила добавить: — Но те, кто меня знать, называть Нира… А кто ты?       Секундная пауза была заполнена лишь шорохом песка под натиском воды и тихим мурлыканьем тигра, ластящегося, будто маленький котенок, об руку хозяйки.       — Я Леонардо, — его хриплый голос растворился в жарком воздухе. — Можно просто Лео.       Наверное, ниндзя думал, что девушка спросит у него что-то еще, но она молчала, лишь изредка смотря ему в глаза, внезапно осознавая для себя, что они у него — ярко-синие. И сейчас, глядя на грубые, практически «разрезанные» ранами черты его лица, яркой вспышкой в ее сознании пронеслась мысль, что она может ему доверять.       Однако, он, кажется, думал о чем-то похожем, потому что-то слегка замешкался, прежде чем задать новый, волнующий его вопрос:       — Нира, — он повторил ее имя, будто пробуя его на вкус. — Это ты помогла мне уйти от тех… существ, что преследовали меня? — наконец спросил он, скользнув глазами по профилю девушки.       Та окончательно перестала играть со своим любимцем, поднялась на ноги, скрестив руки на груди. Пристально посмотрела на Леонардо, который в свою очередь сглотнул появившийся из ниоткуда в горле ком. Так и стоял, молча, глядя на маленькую, но столь сильную и храбрую воительницу.       — Не думать, что я спасла тебя лишь, что пожалела, — она презрительно подняла одну из своих бровей. — Ты должен благодарить духи, — девушка сложила ладони вместе, будто собравшись молиться. — Только они даровать тебе вторую жизнь в нашем мире.       — Духи?.. Кто? — не поняв, к чему клонит девушка, переспросил ее Леонардо. — Значит, мне дали но…       — Te Ora, — решительно кивнула Нира. — Наши духи леса появляться не всегда, их не могут увидеть слабые воины, являться только сильным, кто чистый душой. Таких называть избранными, — закончила девушка.       Нира и Леонардо обменялись долгим взглядом. Рассказав это, она смотрела на мутанта восхищенно, словно маленький ребенок, требуя и от него восхищения за раскрытую и потрясающую тайну. А он… он не знал, не понимал, что думать, и что делать дальше. Вся эта история с ее народом, духами, воинами.… Все слишком запутано, чтобы разобраться в этом. И поэтому, чтобы выжить в этом мире, он понял, что нужно принять их правила. Наконец, кашлянув, Бесстрашный тихо произнес:       — Что ж, видимо, я тот избранный, в которого ты и твой народ верите, — пожал плечами он. — Но я все равно практически ничего не понимаю в твоем мире. Скажи, — он вопросительно посмотрел в ее глаза, — ты можешь мне помочь вернуться домой, если это возможно?       — Я ничего не смогу поделать, Л’эонардо, — он удивился, как только услышал свое имя с акцентом из ее уст. — Чтобы я помочь, тебе нужно разрешение старейшин, — пожала плечами Нира.       Обернувшись к хищнику, она свистнула, и тот моментально проснулся. Резко встав, он подошел затем к своей хозяйке, чуть ластясь об ее руку.       — Отведи меня к ним…       Все, что сейчас ему оставалось — это надеяться на лучшее, и она поймет его…       Девушка оторвалась от хищника и бросила взгляд на мутанта. Уши ее навострились. Леонардо все так же смотрел на нее, пристальным взглядом, но в этот раз в его глазах она увидела мольбу о помощи. Или ей показалось?       Устало выдохнув, она произнесла:       — Хорошо, пойдем. Думаю, отца заинтересовать твоя история, и он захотеть выслушать тебя, — легко запрыгнув на спину зверю, она смотрела теперь сверху вниз на мутанта. — Он мой верный соратник, — она потрепала по шерсти тигра. — Он не тронет тебя, залезать, — Нира протянула Леонардо свою маленькую когтистую руку, но тот отошел от громадного существа назад в знак того, что не собирался принимать ее предложение.       — Я не поеду на твоем котенке, мне и одного хватило, — отмахнулся мутант. — Я сам пойду.       Нира взглянула на него, закатив глаза. Еще раз тяжело вздохнула.       — Как хочешь, — пожав плечами, она легонько ударила пятками по бокам зверя, и тот двинулся вперед. — Если чужаку легче идти с ранами и болью в теле, то я не в силах остановить его.       После их короткого, но столь важного, по мнению Леонардо, разговора, наступила тишина. Никто не хотел нарушать ее или просто не мог. Девушка погрузилась в свои мысли, смотря прямо, Леонардо тоже был в раздумьях.       Небо потихоньку начинали расцвечивать все оттенки синего, голубого и розового. Из леса периодически доносились удивительные звуки и шорохи. Вскоре они смешались в один фоновый шум, который черепаха перестал замечать. Он думал о предстоящем деле. И ему нужно было выведать как можно больше информации от его новой знакомой, чтобы знать, к чему быть готовым.       — А кто твой отец? — заинтересованно спросил лидер.       Нира резко остановила тигра. И мутант не понял, что такого было в его вопросе, что заставило ее так отреагировать. Девушка словно замерла, сбитая с толку его вопросом. Догнав и поравнявшись с ней, Леонардо вопросительно уставился на наездницу. Она выдохнула, и плечи ее опустились, а затем гордо подняла подбородок и посмотрела в его сторону, произнеся, как показалось мутанту, величественно:       — Мой отец король здешних мест. И только ему решать, остаться ты жив или нет.       — Что-то мне подсказывает, что разговор будет не из легких, — едва слышно прошептал Леонардо.       Но Нира услышала и только усмехнулась. Пнув зверя, она направилась в чащу джунглей. Леонардо стоял еще мгновение, обдумывая ее ответ, а после принял окончательное решение — все же поговорить с ее отцом. Он поспешил нагнать свою «подругу».       Никто из них не подозревал, что за ними прямо из леса наблюдает огромная кошка, на которой величественно восседал воин. В руках он держал кусок маленькой ткани. Из-за грязи и крови на ней не сразу можно было понять, что она синяя.       — Aylanu раrekareka ki taua mōhiohio faufaa. Ka kia maite miharo ia ki te ako i te ingoa o te tetahi e haere ki a ia, — процедил сквозь клыки он, а после, дав хищнику команду, поспешил скрыться в глубине джунглей, напоследок бросив пристальный взгляд на пару. Его силуэт, опасный и темный, слился с теряющей окраску в сумерках листвой.       Сейчас, мягко ступая по земле и наблюдая за темнеющим небом, они даже и представить не могли, что скоро все изменится. Что их встреча повлечет за собой невероятные события и что их судьбам в скором времени суждено найти не одну точку соприкосновения.