***
Дурацкая была затея. Рэй понял это в тот момент, когда впервые увидел их обоих ещё издалека. Шёл дождь. Он стоял, подпирая широкими плечами столб, чуть сгорбившись и накинув на голову капюшон толстовки. Руки в карманах, длинные ноги, обтянутые светло-голубыми джинсами, вытянул, скрестив в лодыжках. Зонт с собой не взял. Было зябко и мокро. Влажные чёрные пряди падали на глаза, и с них капало. Ори помахал ему свободной рукой, в другой был большой зонт. Лицо его спутника периодически то выныривало из-под края зонта, то снова пряталось так, что не разглядеть. По сравнению с высоким, массивного телосложения Ори, паренёк казался хрупким, лёгким и воздушным, даже несмотря на своё мешковатое серое пальто (или куртку?), достававшее ему до середины бёдер. Белые кеды на длинных ногах, невзирая на лужи и слякоть, оставались ослепительно чистыми. Тёмно-русые — почти остывший пепел, — взъерошенные волосы. Он держался за локоть Ори и что-то весело ему рассказывал, иногда смешно подпрыгивая на ходу и бросая нетерпеливые взгляды на улицу. А когда Ори помахал Рэю, вынырнул из-под зонтика, чтобы получше разглядеть брюнета. Рэй нахмурился и машинально надвинул капюшон на лицо. Настроение стремительно опускалось, но он дал себе мысленную установку вытерпеть этот вечер. — Привет! Извини, что так задержались, Сайи постоянно долго собирается, — поздоровался Ори воодушевлённо, тем не менее бросая на друга настороженные взгляды, словно ожидая, что тот прямо сейчас бомбанёт. Тот, кого он назвал Сайи, теперь был совсем близко. Ничто не мешало рассмотреть его получше. Модная стильная стрижка: чёлка наискосок, на затылке искусно поднятый хохолок, хотя глядя на этого парня не создавалось впечатление, что он укладывал её гелем или лаком. Словно непослушные вихры сами по себе постоянно стоят торчком. И глаза. Светло-серые или небесно-голубые, не поймёшь. Пронзительно яркие. Каждую крапинку на радужке было видно, словно камешек через гладь кристально чистой воды. Как будто улыбающиеся лукаво губы, никак не вяжущиеся с серьёзным, изучающим, внимательным выражением глаз. Смотрел на Рэя, нет, не так, можно даже сказать — откровенно пялился. Напрягало. Ещё как. — Не страшно, — лаконично отозвался Рэй, стараясь не обращать внимания на этот пристальный взгляд. — Я недолго тут жду. Спохватившись, что некрасиво прятать лицо в тени капюшона, снял. Впервые хмуро посмотрев на Сая из-под мокрой чёлки. А тот вдруг улыбнулся. Ярко, солнечно, дружелюбно. Протянул маленькую изящную ладошку с чуть пухлыми пальчиками, что удивительно, ведь сам парень не казался полноватым. Это выглядело мило. Но не для Рэя, который посмотрел на эту ладонь, как на змею, готовую вот-вот ужалить. И всё же осторожно пожал. — Пойдём в «Весёлый эль»? — предложил Ори. — Чего под дождём стоять? Там и познакомимся получше. Рэй пожал плечами, Сай, так и не сказавший ни слова, только весело кивнул. Удивительно. Он всё ещё молчал, но молчание это было таким громким и красноречивым, что от него закладывало уши. Он фонтанировал эмоциями, и, для того чтобы выразить свое настроение, ему даже не нужно было кричать: «Я счастлив! Эта дождливая слякотная погода приводит меня в восторг! Мне нравится гулять под дождём, мне нравится, что я гуляю с Ори, мне нравится этот мир, мне абсолютно всё нравится!» Рэй поморщился. Дальше оказалось ещё хуже. Ори очень старался наладить контакт между другом и своим парнем. Он пытался рассказать что-нибудь весёлое, но сам по натуре никогда не являлся душой компании, а потому долго играть эту роль у него не вышло. Рэй отвечал односложно и был напряжён. Сай всё так же молчал, сидя рядом с Ори, и лишь изредка вставлял какие-то реплики. Они с Ори сидели напротив, и Рэй был вынужден делать вид, что не замечает изучающих долгих взглядов, бросаемых на него Саем. Блондин даже не пытался скрыть эти взгляды за ресницами, просто пялился и всё. Рэй нервничал. Может, у него что-то не так с лицом? Что-то на голове? Что-то не так с одеждой? Ори будто и не замечал того напряжения, которое искрило между ними. Когда они пообедали и выпили по кружке любимого эля, он предложил погулять, но Рэй отказался. Сослался на дождь и неотложные дела и банально сбежал. Сил терпеть эти взгляды больше не было. Он был уверен, что теперь эти большие серо-голубые глаза будут преследовать его даже во сне. И вовсе не в приятном смысле. Неприлично большие глаза. Неприлично яркие. Неприлично выразительные. Неприличные взгляды. Нервирующие взгляды. Каково же было его удивление, когда Сай тем же вечером написал ему в соцсети. «Привет, как дела?» Банально. До дрожи. Странно. Зачем? «Нормально». Такой же банальный ответ. Исчерпывающий ответ. Красноречивый ответ. «Ты забавный, Рэй. Я тебя по-другому представлял». От этой строчки вспотели ладони. «Как же и почему?» «Я думал, ты будешь каким-нибудь задротом-очкариком. А ты оказался… В общем, превзошёл мои ожидания». Что ответить? В голову лезло что-то совсем уж убогое и глупое. «Странно, что ты вообще чего-то ждал от меня». «Ты так долго отвечаешь… Я тебя отвлекаю? Ждал. Потому что на самом деле это я первый начал читать твои рассказы и подсунул их Ори. Когда узнал, что он с тобой общается в реале, был очень удивлён. Захотелось тоже тебя увидеть. Ты очень здорово пишешь, мне нравится». Пришлось вытереть ладони о джинсы, прежде чем напечатать ответ. «Не занят. Спасибо, рад, что тебе нравится то, что я пишу». «Какие дежурные ответы». Почудилось или в этих строках действительно прозвучала насмешливая интонация? И тут же, не успев напечатать ответ, получил ещё одно сообщение: «Ты мало сегодня говорил. Хотелось бы пообщаться более тесно. Готов поспорить, ты можешь рассказать много интересного. Тот, кто так пишет, должен знать много захватывающего». «Ты тоже почти молчал». «Ты упражняешься со мной в лаконичности, Рэй? И так мастерски увиливаешь от распространённых ответов. Даже через сообщения ноль эмоций. Знаешь, это интригует. Встретимся ещё раз?» Он назвал его по имени, и это было неожиданно. Он ничуть не считался с какими-либо правилами личного общения, которым смутно следовал сам Рэй. Он был напорист и до дрожи откровенен, и это обескураживало. Так и хотелось сказать: «Мы ведь едва знакомы, чёрт возьми, чего ты от меня хочешь?!» «Зачем?» «Более глупого вопроса задать ты не мог, Рэй. Ты тормоз, но не тупица, правда? Куда же делись твои мозги и гениальное воображение, за которое тебя так хвалят и обожают все твои читатели?» «Пообщаться… Поговорить. Хочу обсудить с тобой твои произведения». Туманно. Но удочку закидывать умеет. Обсуждать свои миры Рэй мог часами, а уж говорить о них — вечность. «Нет, я не могу». «Я ещё даже не сказал когда, а ты уже не можешь?» Кажется, опять насмешливо. «На этой неделе точно нет, прости». «Я дождусь следующей». Нет, не дождался. Ни следующей, ни послеследующей. Рэю достаточно вспомнить один только взгляд пронзительных серо-голубых глаз, чтобы на ум сама собой пришла целая тысяча причин, по которым он не может прийти на приватную встречу. Из-за нежелания встречаться с настойчивым Саем, он отказывал в общении и Ори, потому что знал: если согласится с ним встретиться, друг приведёт с собой Сая и тогда пиши-пропало. Отнекивался какими-то несуществующими делами, как последний трус. Но долго так продолжаться не могло. Ори начал обижаться и пришлось согласиться. Конечно, он привёл с собой Сая. И снова целый вечер пыток. Только в этот раз Сай не молчал. Оживлённо беседовал, пытаясь всячески втянуть в разговор и Рэя. Стрелял в него хитрыми взглядами, чему-то загадочно улыбался, смеялся над собственными шутками — в общем, полностью завладел всеобщим вниманием. Его звонкий смех привлекал даже людей за соседними столиками — они снова пришли в «Эль». Если бы Рэй знал его чуть получше, он бы подумал, что Сай флиртует. С ним. Это выбивало из колеи. У Сая это получалось так непринуждённо и просто, словно воздухом дышать. И это казалось Рэю диким, ведь он впервые оказался под прицелом чужих заигрываний. Нет, не так — мужских заигрываний. «Ори, приятель, ты забыл сказать своему парню, что я не гей?» — хотелось вскользь небрежно поинтересоваться, но Рэй мужественно молчал и терпел. Они вышли из паба, когда на улице уже стемнело. Осень быстро уступала свои права зиме. Было слегка морозно и свежо. Прохожих на улице становилось всё меньше. И тут Ори подложил другу огромную свинью. Ему внезапно позвонила мама и попросила забрать из больницы, где работала медсестрой в ночную смену. Парню пришлось срочно сорваться с места и ехать за ней. — Вы же тут как-нибудь без меня разберётесь? — кидая виноватые взгляды на Рэя, смущённо спросил он. — И… Рэй, будь другом, проводи Сайи до дома, а? Он же у меня яркий, солнечный, не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось по дороге домой. Что Рэю оставалось делать? Он кивнул. Ори умчался, сверкнув напоследок фарами, когда выруливал на проезжую часть. — Ну вот мы и остались вдвоём, — весело улыбнулся Сай. Безобидная фраза прозвучала жутко, особенно в ночной темноте.Часть 1
11 октября 2017 г. в 00:27
Один читатель, узнав, что его любимый автор живёт в одном с ним городе, уговорил на встречу. Пригласивший его прогуляться парень Рэю пришёлся по душе. Разговорились. Общались некоторое время. Стали приятелями.
— Слушай, Рэй, — замявшись, друг кинул на него осторожный изучающий взгляд.
— М-м? — брюнет полусидел, точнее сказать, развалился на скамейке в парке, положив локти на спинку и подставив лицо последним в этом месяце солнечным лучам. Лениво думать. От ноябрьского солнца разморило и стало клонить в сон.
— Ты… А как ты относишься к сексуальным меньшинствам? — собравшись с духом, выпалил наконец Ори.
От неожиданности Рэй вскинул голову, удивлённо приподняв смоляные брови. Потёр висок костяшкой указательного пальца — всегда так делал, когда хотел скрыть смущение или неловкость.
— Кхм. Ори, ну и вопросики у тебя, — пробормотал он, в свою очередь бросая на приятеля изучающий долгий взгляд из-под ресниц. — С какой-то определённой целью интересуешься или из любопытства?
Второй брюнет весь стушевался и беспокойно заёрзал.
— Я хотел тебя познакомить кое с кем… — начал он сбивчиво, и вся ленивая сонливость слетела с Рэя.
Выпрямившись, он теперь уже без утайки внимательно посмотрел на друга.
— Ори, я не гей.
— Нет-нет! — замахал руками тот, кажется, испытав облегчение. — Я не с этой целью. Просто… короче, я педик, понятно?
Воцарилась долгая пауза. Рэй с минуту пялился на друга с таким изумлением, словно тот сделал нечто из ряда вон выходящее.
— И? — наконец подначил он.
— Можно я на следующую нашу встречу своего парня приведу? — смущённо попросил Ори и принялся сбивчиво объяснять: — Понимаешь… Он тоже твои рассказы читает и просто в восторге от них, а как узнал, что мы с тобой неплохо общаемся, тут же захотел с тобой познакомиться. Я знаю, ты не очень любишь новые знакомства, но со мной согласился же встретиться? Не против, если я его с тобой познакомлю?
Рэй нахмурился. Он действительно не любил новые знакомства. Новых людей. Любые межличностные отношения были для него болезненной темой — поддерживать их ему было трудно. Даже прежде, чем дать согласие на встречу с Ори, он очень долго сомневался.
— Он нормальный парень, — видя его колебания, поспешил добавить приятель. — Ну пожалуйста, Рэй, иначе он мне весь мозг ложечкой выест.
— Ладно, хорошо, — сдался Рэй. — Приводи, познакомлюсь.