You сame in a wrong Sonic X, pal.

      — Так-так, ребята, минутку внимания!       Посреди огромной аудитории, где секунду назад кряхтели о насущном тридцать студентов, вырос блондинистый мужчина в очках и строгом костюме. Можно было сказать, что он, со своим видом и повадками, был апогеем всех самых стереотипных учителей, которых можно только вообще найти. Тридцать пар глаз уставились на него с разной степенью заинтересованности в них, хотя большая половина была скорее прикована к пареньку который вошел следом за ним.       Крис ощущал себя неуютно. За последний год он ни разу не посещал таких больших скоплений людей, а уж тем более не был приговорен проводить с ними будни в течении последующих 3 лет. Так что ему приходилось мысленно мириться с тем, что его спокойная размеренная жизнь хикки подходит к концу.       — Наверняка вы уже наслышаны, что с сегодняшнего дня с вами будет учиться новый студент. Это Кристофер Торндайк, прошу его любить и не жаловаться, — сообщил мужчина, поворачиваясь к новенькому. — Проходи, Крис, найди себе место и, конечно же, я имею ввиду не только в смысле свободного стула. Своеобразные слова напутствия, хо-хо.       Парень поморщился и принялся лениво ковылять по лесенке, ища глазами свободное место на более высоких ярусах, которые как раз были заняты. Никто отчего-то не пожелал быть ближе к доске, предпочитая быть там где, очевидно, лучше ловит вай-фай.       — Что ж, более не смею задерживать, у вас сейчас пара по механике, покажите себя с лучшей стороны и не доведите преподавателя до инфаркта!       Мужчина весьма быстро улетучился после этих слов, а Торндайк проводил его косым взглядом, прежде чем продолжить свой подъем.       «Хм, ну, могло быть и хуже.» — поразмыслил он, продолжая искать взглядом подходящее место. На самом верху было свободно, но из-за внушительного дубака, Крис решил спуститься поближе к батареям, где расселись более-менее соображающие одногруппники, кутаясь в свои куртки. Парень заметил, что середины ряда в основном свободные, так что он решил влезть туда, в надежде, что там никому не будет до него дела и ему удастся сосредоточиться.       Выбрав достаточно привлекательный, по своему мнению, ряд, Крис хотел было пройти, но путь ему преградила рыжая коротко стриженная девчонка, сидевшая на крайнем стуле и чье лицо в веснушках искривилось в надменной усмешке.       — Эм… Не пропустишь? Я бы хотел там сесть. — сообщил парень, пытаясь быть вежливым.       Однако, это самодовольное лицо девчонки ненавязчиво намекало, что его попытки не принесут плодов.       — Соррян, задротов не пропускаем. Хочешь пройти, обходи через всю аудиторию. — заявила девчонка, скрестив руки на груди.       Две ее подружки сидевшие поблизости и парни на ряд выше с интересом наблюдали за ситуацией, противно хихикая. Торндайк глубоко вздохнул.       — Слушай… У меня совершенно нет сегодня настроения сраться с кем-либо, так что давай ты перестанешь играть роль шлагбаума и по-человечески пустишь меня на середину ряда. Здесь не театральный факультет и за концерт тебе никто не похлопает.       Девчонка хмыкнула.       — Концерты тут только ты закатываешь, вместо того, что бы включить свой мозг или что там у вас, задротов, вместо него и принять сообщение. Еще раз, для особо одаренных: сва-ли в ту-ман. Батарею загораживаешь.       Крису не хотелось тратить на это дерьмо последние минуты до звонка. Поэтому, мысленно сматерившись, он пошел в обход, спускаясь вниз, выслушивая, как обезьяны на галерке хихикают ему в спину.       Перейдя всю аудиторию, он поднялся по второй лестнице на тот самый ряд и прошел на желаемую середину, благо, никакая рыжуха больше не загораживала проход. Усевшись, он принялся доставать новую тетрадь, но понял, что не взял ни одной ручки с собой и фыркнул под нос.       «Черт, придется стрельнуть ручку у кого-ныть… У кого только…?» — парень принялся искать глазами какого-нибудь ботана, который точно бы заимел запасную. Но, как назло, он тут никого такого не заметил, разве что какую-то блондиночку в очках, что заполняла журнал посещаемости. Однако, она сидела далеко, а кричать на всю аудиторию ему что-то сегодня не очень-то хотелось.       Думал Крис, думал, как бы вывернуться ему из передряги… как тут его окликнул чей-то голос позади.       — Йоу, чувак! Да-да, новенький, к тебе обращаюсь! Встань к лесу задом, ко мне передом. — сообщил он.       Паренек впал в недоумение, кому он там так срочно понадобился, но послушно развернулся, рассматривая нового собеседника. Это был черный кудрявый пацаненок, который казался ровесником самого Криса. Он сидел на ряд выше и был воплощением всех стереотипов о неграх с района, что снуют по подворотням и вызывают каждого неугодного им на версус. Одет, собственно, он был в соответствии с вышеуказанным стереотипом: перекошенная бейсболка, по какой-то причине солнцезащитные очки и вот этот вот модный мешковатый шмот с лозунгами, что так в моде современных реперов.       Крис вопросительно изогнул бровь.       — Чего надо? — спросил он, после недолгой паузы.       — Автограф взять, твою за ногу, — тоненьким, но полным сарказма голосом изъяснился кудрявый, отчего у Торндайка по спине поползли мурашки. К тому же, он говорил с явным африканским акцентом, что только добавляло керосина в горящее здание, — Посмотреть на тебя желаю, новые кадры у нас редко появляются.       Парень ощутил, как его защитный механизм внутри перемкнуло.       — Я что похож на жирафа, что бы меня рассматривать? Пускай этот универ и не лучший в городе, но до зоопарка ему как-то еще далековато. — после своих слов, Крис задумался насчет достоверности этого утверждения. Учитывая то, что произошло ранее, в это уже не очень-то верилось.       — Хмм, умник, значит? Ничего, все мы не без грешка. Эта дыра притягивает к себе психов и тех несчастных, что не удосужились поступить в более престижный вуз. Не ты первый, не ты последний. — выдал черный паренек с какой-то странной физиономией на лице. Да и звучал он больше, словно сам себе адресовал это замечание, нежели своему собеседнику.       — Правда что ли? И кто же тогда ты из этих пунктов, интересно? — ядовито отозвался «несчастный», не особо понимая, чего он вообще продолжает этот недо-разговор. Однако, какая-то частица него была заинтригована, словно он играет в «морской бой», только вместо кораблей — уровни самообладания. И у кого первого пригорит — тот и проиграл.       — Оба, братан. Нет смысла отрицать то, что всплывет со временем. Тем более, если уж мы собираемся сосуществовать, лучше сразу признаться в своих диагнозах. Так будет проще, не придется тратить силы на удивление. — пожал плечами кудрявый реперок, вкладывая в свои слова добрую пригоршню самоиронии.       Сказать, что Торндайк был озадачен, значит не сказать ничего. В воцарившейся неловкой паузе это стало особенно заметно, и парень был уверен, что одногрупник видел все насквозь. Только вот он ничего не делал, лишь лениво ждал, пока «новенький» переварит полученную информацию и сориентируется, поддерживать дальше беседу или нет.       «Странный он какой-то. Честно, было бы куда проще, соответствуй он своему внешнему виду. Я бы хоть скидывал все на его тупость, что ли…» — подумал про себя Крис, чей шаблон о стереотипных нигерах только что жестко отымели. Но интерес к персонажу реперка продолжал расти, к неожиданности для самого Криса.       — Сосуществовать, говоришь? Нахрена тебе это надо? С меня профита никакого: я не ботан, не богатей и уж тем более не спортсмен… — попытался отмахнуться русый, но собеседник прервал его прежде, чем он успел что-либо добавить.       — Спасибо за ценную инфу. Я уж хотел было спросить, да вот не знал как бы так невзначай вклиниться. — незнакомец снова прозвучал так, словно адресуется больше к самому себе, чем к Крису.       И последнего этот факт только больше озадачивал.       -…Ты что меня изучаешь? — непонимающе склонил голову чуть на бок Торндайк.       — Что-то вроде хобби. Заранее извиняюсь, если смотрелось несколько странно. Просвещенность, как говорит моя матушка, подобна хлебу с напильником. Хлебом можно накормить друга за приятной беседой, а напильником пропилить себе путь из щепетильной ситуации. Но не все это понимают, к сожалению.       Крис хмыкнул с некой усмешкой на лице.       — А я-то думал твое хобби — убого реповать и продавать малолеткам крэк в подворотне.       — Смотрите-ка, его юмор настолько черный, что его репрессировал Ку-клукс-клан. — наигранно ахнул собеседник Торндайка, хлопнув негромко в ладоши, — Тебе, между прочим, повезло, что я не против таких шуточек. Будь бы на моем месте любой другой, он бы не поскупился оттаскать тебя за патлы в толкан и хорошенько увлажнить их там туалетной водой. Все по законам отстойнейших киношных штампов, но эффект производит действенный.       Руснявый к своей неожиданности осознал, что ему все более интересно вести эту беседу, еще минуту назад казавшаяся ему пустой тратой времени. Неизвестно даже почему, это как выбирать на полках товар и тебе в глаза бросается вроде бы абсолютно ненужная хрень, но внезапно просыпается желание купить её во что бы то не стало.       И с Крисом случилось примерно тоже самое.       — Надо же, какие привилегии… Но пожалуй ты прав, твое хобби реально странное.       — Что ж, как я и сказал, лучше сразу признаться в своих диагнозах. Видишь, ты почти не удивился. — улыбнулся реперок, наблюдая за сменяющейся реакцией парня.       — Не скажу, что это не правда… — пробубнил неохотно парень, состроив задумчивое лицо. А ведь действительно, когда это преподносить таким образом, все почему-то кажется менее странным.       Но не успел Крис над этим поразмыслить детальнее, как он увидел, что черный пацан тянет к нему руку для очевидного рукопожатия.       — Кстати говоря, я Дэниел. Для большинства — просто Дэн. Согласись, странно щебетать уже несколько минут и даже не знать имен друг друга.       — Крис. Как в сериале. — Торндайк неуверенно пожал руку Дэна, все еще внутри сомневаясь в продуктивности образовавшегося союза. Но в конечном итоге, он решил, раз уж Дэн сам привязался, то и отказываться от компании нет никакого смысла. В конце-концов, плыть по течению вдвоем, будет чуть попроще, чем одному.       — Не очень-то понимаю о чем ты, но пусть будет так. — хмыкнул Дэниел, поворачивая голову куда-то в сторону. Крис на секунду удивился, почему он так сделал, но потом понял что к чему.       Прозвенел звонок и точно по нему в аудиторию зашел низенький толстый мужчина с внушительной лысиной, держа в руках дипломат. Студенты не особо охотно поднялись с нагретых мест в знак приветствия преподавателю.       — Садитесь, садитесь. — бросил он с таким же низким интересом, как и у учащихся, проходя за кафедру, — Не будем тратить время на предисловия, начнем лекцию. Все организационные вопросы будем решать после.       Крис профырчал что-то под нос, открывая тетрадь, но потом он вспомнил про свою проблему, которой он задавался несколько минут назад. Но теперь, поскольку одного человека из своей группы он уже знал, было бы непростительно не извлечь чего-то существенного из их знакомства.       — Пс, Дэн. У тебя это… запасной ручки не найдется?

***

      После звонка с пары, одногрупники Торндайка разбрелись кто-куда. Поскольку перемена была обеденной, большинство отправилось в кафетерий и, собственно, Крис со своим новым «другом» не стали исключением. Парни лениво шагали через многочисленные коридоры корпусов университета, обсуждая всякую всячину, как например то, какой же отстойной была их первая лекция по механике.       — Серьезно, он настолько вяло бубнил, что я ничего толком не понял. Ты что-нибудь разобрал из его блеяния, Крис? — сетовал Дэниел.       Однако, разговоры об учебной мишуре не были столь приятными, сколь следующий за ней обмен интересами. Дэн поделился более подробно о своем странном хобби изучать людей, но как оказалось оно было далеко не единственным. Как изначально Торндайк и думал, его черный товарищ таки писал в гараже улетный репчик, что сделало парня еще более озадаченным, чем до их знакомства. Его постигло чувство, что он запутался в собственных представлениях о стереотипах. Зато делясь собственными интересами, Кристофер невольно подмечал: Дэн их считал настолько посредственными, что его лицо успело выразить 15 оттенков скуки.       — То есть ты одновременно и соответствуешь своему ярлыку и нет? — недоумевающе спросил русый «любитель высокоинтеллектуальных бесед в чате League of Legends».       — Ну охренеть просто, мы и дня не знакомы, а ты уже оклеймил на меня столькими предрассудками, сколько не клеят бабки на своих соседей.       — Раз ты этого не хотел, то на кой же черт ты разоделся бы как жертва «Модного приговора»? — вскинул руками Торндайк, закатывая глаза.       — Это маскировка, умник. Так легче всего вписаться в любой коллектив: никто не воспринимает тебя всерьез, но любое твое отклонение от лекала смотрится куда эффектнее.       — И что, неужто твой «говор» тоже часть маскировки?       — Нууу… Типа да, но типа и нет. С этим все сложно, короче.       — А по-моему, кто-то просто запутался в своих же приоритетах.       — Отвали, Обладатель трофея «Лучшая шутка про жирных мамаш».       Так или иначе, парень ощущал своего рода облегчение. Пребывая почти все свободное время на своей отвратительной квартире за ноутбуком, он забыл каково это — просто болтать ни о чем с кем-нибудь. За разговором, мальчишки не заметили, как преодолели три четверти пути. Они уже хотели спускаться по лестнице вниз на первый этаж, как внезапно Крис остановился, заметив знакомых ему личностей.       На лавочках в холле 3-го этажа главного корпуса расселась компания из той рыжей девчонки, испортившей утро Торндайку, и ее двух подружек, которые с отвратительным причмокиванием пили из высоких картонных стаканов. Они кажется тихо смеялись над чем-то, но Крис не заметив вокруг них ничего смешного, решил про себя, что они просто набитые дуры. Парень все еще чувствовал негодование от их утренней перепалки, но если бы раньше он бы их проигнорировал подчистую, то сейчас у него был какой-никакой шанс изящно отомстить за подгаженое настроение.       И с этим шансом он познакомился перед парой по механике.       — Алё, гараж, чего ты там копаешься? Перемена не резиновая и не будет тянуться вечно, чтоб ты знал. — одернул его Дэниел, однако особой реакции Крис не проявил.       Лишь только мгновение спустя, парень вспомнил, что его в общем-то ожидают.       — Эй, Дэн. — с легким интересом в голосе обратился к товарищу Крис, — Говоришь, у тебя хобби изучать людей, да?       — Ты походу вообще не слушал, что я тебе рассказывал. Да, есть.       — И ты знаешь все про всех в нашей группе?       — Я бы не сказал что прям совсем все, но поскольку я провел с ними предыдущий год, то, допустим, кое-что все же знаю.       — Хм, — задумчиво отозвался руснявый, — что ты можешь сказать про вон ту девчонку?       Крис кивнул на рыжую, оборачиваясь к черному пареньку, который даже отодвинул свои солнцезащитные очки дабы присмотреться к обозначенной студентке.       Секунду-другую поразмышляв, он негромко отозвался.       — Это ты про Фрэнсис, что ли? — хмыкнул кудрявый без особого энтузиазма, словно девица ничего из себя не представляла. Ну или по-крайней мере, она была таковой для самого Дэниела. — Ну, типа… Понтовитая, имеет завышенное ЧСВ, тусит с теми, чей интеллект ниже ее собственного. Часто шатается около «Старбакса» и около футбольного поля, где строит глазки квотербеку (*).       — Короче, она что-то вроде злобной соперницы из тех второсортных киношек и сериалов для подростков про старшую школу?       — Да, как раз вот это самое. Хотя, разве что она не самая популярная девчонка школы. Таких как она в каждой группе пруд пруди, поэтому всем в общем-то плевать на нее.       — Ясно. — отозвался Кристофер таким голосом, словно он ожидал чего-то большего. Но не от Дэна, а от так называемой «Фрэнсис», которая, как он уже понял, представляла из себя ноль без палочки.       — Мой тебе совет, братан: если она тебе насолила, просто тупо игнорь ее. Все, что она может — это тявкать рядом с компанией таких же отбитых, как она, а сотворить реальную подлость у нее кишка тонка. Самоутверждение за счет глупых скандалов — вот ее предел.       — С чего ты взял, что она мне насолила?       — А вас трудно было не услышать тогда, перед парой. Пошли, Крис, перемена, как я уже сказал, не резиновая. — лениво отвесил Дэниел, почти насильно потащив русого вниз по лестнице, слыша как одногруппницы смеялись им вслед.       Как только они спустились на второй этаж, Крису внезапно перед глазами открылась предположительная причина, над чем именно тогда потешались Фрэнсис с компашкой.       Хотя, теперь уже вернее сказать, над «кем».       Где-то на половине лестничной клетке, между этажами, около отведенной зоны стояла инвалидная коляска с сидевшей в ней девушкой. Кристофер тут же узнал ту самую блондинку в очках, что сидела на первом ряду; и очевидно не заметил коляски со своего места. Парень весьма удивился: что она да и в «своем состоянии» делает в таком обычном университете, а не в специализированном классе или, например, дома, на домашнем обучении?       Однако, этот факт не так сильно бросался к глаза как то, что ей нужна была очевидная и немедленная помощь.       — Ох, блин. Кажись, Хелен опять не может спустится. — покачал головой Дэн, еле слышно бубня про себя.       — Хелен? — переспросил Торндайк, заслышав бубнежь новоиспеченного «друга».       — Да, она наша староста. Настоящая Гермиона Грейнджер во плоти, кроме шуток. Я в жизни не видел что бы кто-то столь усердно готовился к практикам. Щепетильная ко всему, что касается успеваемости, но в целом неплохая личность, не смотря на слишком сильную реакцию… по поводу всего, что касается сам-видишь-чего. — пояснил Дэн. — Странно, кстати, что она без своей сиделки, обычно она помогает ей спускаться и вот это вот все.       Крис задумался. Он не особо понимал причину подобного поведения, поскольку он не был прежде знаком с инвалидами. Но все-таки, совесть не позволяла ему смотреть на эту картину со спокойным видом. Он хоть и был пофигистом, нередко хамил всем без разбору, но уж точно не был конченой мразью.       — Надо ей помочь. — твердо проронил русый, несколько удивляясь своим словам. Ему показалось, что они прозвучали странновато. Взволнованно что ли, безо всякой на то причины. Блондинка же не была в опасности или вроде того. По всей видимости, она просто испытывала страх перед спуском.       — Ты не слышал, что я сказал? Говорю же, слишком сильно она реагирует на любые намеки о своем состоянии. Даже за мелкую помощь может распсиховаться.       — И что, предлагаешь её так и оставить? Она же так по-любому проторчит всю перемену, если не застрянет тут навсегда. Где твоя совесть, чел?       Дэн промычал что-то невнятное с таким кислым болезненным лицом, как будто ему споили литр лимонного сока и у него сейчас отказывает печень. Поразмыслив секунду с явным негодованием, он не смог перешагнуть через свою натуру и проявил ожидаемое милосердие.       — Ладно, только не говори потом, что я тебя не предупреждал. — мрачно отметил «икона реперского стереотипа», спускаясь за Крисом на один лестничный пролет ниже.       Подойдя ближе к Хелен, которая пока не замечала подошедших, последний испытал некое волнение перед тем, как слова вырвались у него изо рта. Интересно, с чего бы это?       — Эй… — неуверенно обратился Торндайк к ней, чем привлек ее непосредственное внимание.       Она тоже не без толики неуверенности посмотрела на него своими голубыми глазами и раскрасневшимся лицом. Очевидно, это было следствие насмешек со стороны Фрэнсис и ее подруг.       — Тебе, может, помочь?       Девушка выглядела немножко растерянной от полученного предложения, однако за секунду собравшись она стала выглядеть нахмуренно, как грозовая туча. — Благодарю, но не стоит. Я способна справиться сама. — ответила она, хотя глядя на то, с каким страхом она смотрит вниз, врала она очень неубедительно.       Кристофер решил проявить терпение, в отличии от Дэна, который только и искал достойный повод, что бы свалить. Но под давлением неодобрительного взгляда Торндайка, все же стискивал зубы и продолжал ждать разрешения ситуации.       — Что-то не очень похоже, на самом деле. Ты такими темпами простоишь здесь весь обеденный перерыв.       — Значит, простою весь перерыв. Пожалуйста, идите, куда шли, я способна позаботиться о себе самостоятельно. — отозвалась она с заметным раздражением в голосе.       Крис не собирался сдаваться, но судя по ее тону, переубедить её словами и аргументами будет пустой тратой времени. Поэтому он решил действовать настойчивее.       — Дэн, ну-ка берись за передние колеса. Я возьмусь за ручки.       — В каком смысле «берись»? Я же сказала, что не надо.! Э-Эй! — вскрикнула блондинка, мотыляя головой то вправо, то влево от недоумения.       Дэн, насупившись, подчинился приказу и они вдвоем подняли коляску, опуская её по лестнице вниз.       — Что вы творите, олухи? П-поставьте, меня, слышите?! Я-я куратору пожалуюсь! — боязливо пищала Хелен, с легким заиканием.       Крис заметил, как девушка вжалась в спинку коляски.       — На что? Что мы спустили тебя с лестницы, когда ты определенно на ней застряла? Милости прошу. — хмыкнул слегка язвительно русый, ощутив как его защитная привычка язвить снова вернулись в пригодность. — Интересно даже посмотреть, какое страшное наказание он нам назначит.       Буквально через минуту, парни поставили коляску на кафельный пол и выдохнули с облегчением. Хелен после того, как отдышалась, выглядела еще более разъяренной, чем прежде.       — Вы психи! У меня чуть сердце не остановилось со страха! — вскрикнула она, медленно отлипая от спинки кресла.       — Да ты кричала дольше, чем мы тебя спускали… — проронил Дэниел без энтузиазма, хотя в этой фразе он должен был быть.       — А вас просил кто-то? И без вашей помощи справилась бы! — уперлась блондиночка, чей голос искажала какая-то необъяснимая обида.       — Ага, видели мы как ты справлялась. Слушай, просить помощи в трудной ситуации — это нормально. Не нужно делать вид, что ты сможешь справиться со всем на свете. — внезапно Торндайку показалось, что он уже слышал эти слова ранее. Только вот он уже и не мог вспомнить от кого именно.       И сейчас, думая об этом, что-то чужое будто укололо его в груди, повиснув в последствии непонятной тяжестью.       Хелен на секунду словно проглотила свой ответ, совершенно растерявшись. Но по её прошествии, она ухватилась за рычаг сбоку коляски, служивший своеобразной педалью газа.       — П-подумаешь! Тоже мне, помощник. Т-только попробуй мне еще раз так «помочь» — наеду на тебя коляской! Придурки! — с этими словами девчонка фыркнула и трясущейся рукой потянула за рычаг, покатила в сторону кафетерия, шипя какие-то сдавленные ругательства.       Парням оставалось только смотреть ей вслед, не особо хорошо понимая, что это за дичь только что произошла.       — Вот ведь, хоть бы «спасибо» сказала. Я же говорил, что она слишком бурно реагирует. — вздохнул кудрявый.       — Мне интересно посмотреть, как ты бы себя вел на её месте. — хмыкнул Кристофер с явным недовольством в голосе.       — Вот только не надо мне втирать эту херню про «поставь себя на их место; подумай как им приходится жить»… Ни я, ни ты никогда не будем на её месте, так что нам никогда не дано понять, как она себя чувствует.       Крис промолчал, не найдя в своей голове каких-либо доказательств обратного, хотя по его виду было ясно, что он очень этого хотел. В глубине души, он действительно считал, что Дэниел прав, пусть и признавался себе в этом с трудом.       Им никогда не понять каково это.       Жизнь распорядилась так, что они — здоровы и живут полноценной жизнью, а Хелен — нет. И это было никак не изменить. Замечая, как Торндайк помрачнел со своими размышлениями, кудрявый поспешил как-то исправить ситуацию, чувствуя себя виноватым.       — Ладно, пойдем уже поедим наконец. У нас впереди еще долгий день… — постаравшись улыбнуться выдал он, похлопав парня по плечу.       Крис выдал на это многозначительное «угу» и молча поплелся в за Дэном в кафетерий, ощущая, что остаток учебного дня теперь для него будет тянуться еще более медленно, чем раньше.