as it always was (it always was, it always was)

Вся группа собирается вместе у Зэя в спальне кампуса Нью-Йоркского университета, передавая дешевую водку по кругу, как идеальное клише. Сосед Зэя уехал на каникулы, и они все собрались, чтобы напиться. - Сейчас каникулы именно такие, какими и должны быть, - говорит Зэй, делая глоток из бутылки и гримасничая. Он передаёт её Майе справа, которая приподнимает бутылку в тосте, прежде чем поднести её к губам для большого глотка. - Полегче, Майя, - говорит Лукас со своего места рядом с ней, забирая бутылку. – Мы оба знаем, что ты не очень хорошо умеешь пить. Майя обиженно хмурится. - Меня вырвало всего один раз, и ты всё ещё не позволяешь мне забыть об этом, - она снова пытается забрать у него бутылку. - Тебя вырвало на мои туфли! Мама узнала об этом и наказала меня на неделю, потому что думала, что я тоже пил! - А ты и пил, - напоминает ему Майя. – Я всё равно никогда не нравилась твоей маме. И я ходила на школьные вечеринки, так что постигла искусство выпивки, - и в доказательство этого, она делает ещё один глоток из бутылки, не разрывая зрительного контакта с Лукасом. Она сдерживает кашель, когда глотает, потому что напиток такой горький, но она не может позволить ему думать, что не может справиться с этим. Сейчас это уже вызов, когда он смотрит на неё, губы приподняты в самодовольной улыбке. Ей кажется, что она выпила не так много, и Майя приподнимает брови, предлагая ему бутылку, как приглашение. - Сможешь победить меня, Черничка? Он выхватывает у неё бутылку, его пальцы задевают её, и наклоняется непростительно близко. - О, я могу перепить тебя даже под столом, Майя, - он делает гигантский глоток и почти давится, когда холодный алкоголь скользит по его горлу, как будто он проглотил краску. Лукас безуспешно прячет свою реакцию, и он знает, что уже проиграл в их маленькой игре, глядя на Майю, которая хихикает рядом с ним, голова запрокинута назад и плечи трясутся, и он осознает, что давно уже не видел, как она смеется. - Хорошо, хорошо, достаточно на сегодня, - говорит Райли, вклиниваясь между ними и забирая бутылку из рук Лукаса, пока он отвлечен. – Вы оба слишком заигрались. Майя перестает смеяться, когда осознает, что Райли закончила. - Ты снимаешь нас с соревнования? - Только на этот раз, чтобы вы не перепили друг друга до смерти. Майя хмурится и складывает руки на груди. - Прости, Персик, но мне нужно побыть мамочкой на сегодня, - говорит Райли, передавая бутылку Фарклу. - Сладкая, ты всегда ведешь себя как мамочка. - Но кто-то же должен быть ответственным! - Я предлагаю сыграть в «Я никогда не»! – громко говорит Зэй, у которого снова оказалась бутылка водки, его слова немного несвязны. - Нам что, по пятнадцать лет? – усмехается Майя. - Уважай клише, милая, - отвечает Зэй, подмигивая. – Я никогда не… не был под кайфом, когда разговаривал с Мэттьюз, - он наклоняет голову и драматично смотрит на Майю, приподнимающую бровь. Она протягивает руку, чтобы принять от него бутылку, и пьет. Крики что?! и Майя! разносятся по кругу. - Они навестили меня в Сиракузах, а я думала, что они придут позже! - объясняет она, поднимая руки в примирительном жесте. - Они знали об этом? – спрашивает Лукас, на его лице смесь удивления и восторга. - Я не знаю, наверное, - пожимает она плечами в ответ. – Хорошо, я никогда не ездила на быке. Лукас делает глоток, абсолютно не впечатленный её очевидно надуманным ответом. - Я никогда не плакал над картинкой белуги, - говорит он, передавая ей бутылку. Остальные смеются, а Майя выглядит шокированной. - О боже, у меня были месячные! – кричит она, отдавая бутылку Райли. – Перестань копаться в моем грязном белье, Рейнджер Рик. - Но это же так просто. - Я думаю, сейчас моя очередь, - перебивает их Смакла. – Я никогда не получала меньше пятерки за домашнее задание. - Я никогда не пел никому серенаду. - Я никогда не делала ничего незаконного на подоконнике. Это продолжается какое-то время, пока бутылка почти полностью не пустеет, и никто из них не уверен в том, что они говорят. - Я никогда не была в настоящем доме Зэя. - Я никогда не употреблял тяжелых наркотиков. - Никто из нас не делал этого. Пока Райли не говорит: «Я никогда не была влюблена», не подумав, хихикая в горлышко бутылки. - Я имею в виду, по-настоящему сильно, я-знаю-наверняка-и-не-сомневаюсь-в-этом-ни-на-секунду. У меня никогда не было такого, - вздыхает она, замолкая на минуту, пока остальные ерзают на своих местах. - Кто хочет выпить? Фаркл и Смакла делают небольшие глотки, и напоследок бесцеремонно передают бутылку Лукасу. Он смотрит на неё пару секунд, будто размышляя о чем-то, на дне остался всего дюйм водки или около того, а затем делает медленный глоток. Он ставит её на пол рядом и откланяется, не отводя взгляда. Майя смотрит на него и не может точно понять, что он собирается сделать. Вместо этого она просто поднимает её с пола и допивает остатки. Майя знает, что в это время Лукас смотрит на неё, потому что она всегда ощущает его взгляд на себе. Это заставляет её почувствовать себя живой, как заряженный провод, собрание атомов. Он наблюдает за ней, когда она снова ставит бутылку напротив него, и Майя не понимает, почему Лукас удивлен. Потому что она была влюблена. По-настоящему сильно, я-знаю-наверняка-и-не-сомневаюсь-в-этом-ни-секунды. Разве ему это не известно? Они продолжают безотрывно смотреть друг на друга, пока Зэй не прочищает горло и не встает из круга. - Я думаю, мы закончили. Вы все может оставаться здесь. Я иду спать. Остальная компания занимает диван или кровати других соседей Зэя. Майя просто лежит на деревянном полу и закрывает глаза, готовясь уснуть. - Почему бы тебе не пойти в кровать? – Лукас возвышается над ней, разглядывая заботливым взглядом. Она закрывает глаза снова, потому что ей легче не смотреть на него сейчас. - Я не могу пошевелиться. Он посмеивается над ней, и она хмурится. - Серьезно? Она открывает один глаз, всё ещё нахмурившись. Он немного отворачивается. - Ты издеваешься надо мной, Черничка? - Вовсе нет, просто пытаюсь доказать, что ты, возможно, и не так хорошо умеешь пить. - Ты сам невнятно говоришь, - парирует она. – Хочу тебя осведомить, что я делала многие вещи. - Такие как накурилась и провела весь день с Мэттьюз? – он подает ей руку, и они вместе поднимаются. У неё кружится голова, кажется, будто она в десять раз пьянее, когда стоит на ногах. Майя запинается и падает прямо в объятья Лукаса, её голова ударяется об его грудь. - О-кей, стой смирно, - говорит Лукас, прижимая её к себе, чтобы она не упала. - И я пошла к Зэю. - Мы оба сделали это, - они натыкаются на кровать, и Лукас помогает ей взобраться, его руки придерживают её за бедра. Майя замечает, что он очень близко прямо сейчас. - И я была влюблена, - она говорит это очень тихо и застенчиво, потому что его руки такие теплые, а глаза такие зеленые, и она очень пьяна. - Я тоже, - его взгляд падает на её губы и остается там на пару секунд, прежде чем они снова не встречаются глазами. Майя думает, что, если она наклонится чуть-чуть ближе – он сглатывает. - Тебе нужно немного отдохнуть. Она немного отклоняется назад и кивает, руки Лукаса переворачивает её, чтобы она смогла лечь. Глаза Майи уже закрыты, когда она чувствует прикосновение губ Лукаса к своему лбу. Она мурлыкает в ответ, потому что он всегда относится к ней так хорошо, удерживая её, как тишину. Как будто, если он будет физически нежен с нею, это компенсирует все те слова, что сломали её. Но она не против.