Цирк уродов

      Редфокс проснулся в холодном поту с застывшим в горле криком. Точно так же, как двадцать лет назад, он не мог произнести ни звука, словно кто-то сдавил его горло. Жадно глотая ртом воздух, Гажил пытался прийти в себя, перестать дрожать и трястись от напряжения. Эти кошмары преследуют его почти каждую ночь на протяжении многих лет, но по-прежнему заставляют кровь в жилах холодеть. Многое изменилось с того злосчастного дня. Он вырос, стал взрослым мужчиной, получил вполне уважаемую профессию журналиста, кардинально изменил внешность, отрастив волосы и украсив лицо и тело пирсингом, но о том, что случилось в цирке уродов, не забыл. Безумные воспоминания не оставляли его, сводили с ума, заставляли злиться и негодовать, искать ответы и следы.       Двадцать лет назад в маленький провинциальный городок приехал цирк уродов. В это же время пропала маленькая девочка — Леви МакГарден, она без родителей отправилась смотреть представление, понятия не имея, что же это за цирк; больше её никто не видел. Полиции не удалось найти никаких следов или улик, ничего, словно ребенок провалился сквозь землю, и это не удивительно, ведь странный цирк исчез в ту же ночь. Сам Гажил очнулся на пустыре, на том самом месте, где еще недавно стояли цирковые шатры. Он был жив, на его шее даже не осталось следов удушения — мальчишке даже показалось, что все произошедшее было бредовым сном. Казалось… Ровно до тех пор, пока Гажил не узнал о том, что Леви исчезла. Он помнил все, что произошло, каждую мелочь, но когда пришла полиция, чтобы выяснить видел ли он что-то подозрительное, Редфокс промолчал. А что он мог сказать? Что он был с Леви в цирке, что уроды обладают магией, а их главарь таракан? Что его самого чуть не убили, а маленькая соседка превратилась в канарейку? Ему бы никто не поверил! Он сам не верил в то, что видел!       С тех самых пор ночные кошмары стали его извечным спутником. Мальчишке казалось, что он все еще слышит крики и плач Леви, её нежное чириканье, видит её заплаканные глаза, в которых застыла мольба о спасении. Он был виноват. Если бы он отвел девчонку домой, если бы не дразнил её и не говорил гадости, все сложилось бы иначе. Муки совести изводили и уже повзрослевшего мужчину, не давали ему покоя, превратили его в несносного человека с омерзительным характером.       Многие годы Гажил искал любые упоминания о цирке уродов, пытался понять, где он появится в следующий раз, надеялся на то, что сможет все исправить и спасти Леви. Это занятие сделало его нелюдимым, а окружающие люди стали сторониться его. Но это неважно, главное найти ответы на вопросы и понять, что правда, а что вымысел, где реальность, а где лишь плод воспаленной фантазии. За годы поисков у него скопилось много материала по этому делу: вырезки из газет, использованные билеты, афиши, копии полицейских дел, написанных как под копирку. В каждом городе, в котором появлялся цирк уродов, непременно бесследно пропадал человек, а после на афишах цирка появлялся новый артист — это уже не совпадение, а самая настоящая закономерность! Увы, все эти сведения не помогали найти сам неуловимый цирк! И все же, Редфокс продолжал искать, надеясь на то, что сумеет искупить свою вину, а кошмары перестанут его мучить.       Мужчина поднялся с кровати и включил свет — несмотря на то, что еще поздняя ночь, ему больше не уснуть. Раз так, значит, самое время браться за дело, в надежде, что поиски все-таки сдвинутся с мертвой точки.       Двадцать лет большой срок, но Гажил так и не смог смириться, не сумел забыть… ***       — Гажил! — раздался мелодичный женский голосок. — Гажил проснись! Если госпожа Белно увидит, что ты снова вместо того, чтобы заниматься делом, отдыхаешь, скандала не избежать!       — Джу? — мужчина с трудом разомкнул глаза. Из-за постоянного недосыпа, Редфокс постоянно был сонным и засыпал при любом удобном случае. В любом месте, в любое время, стоит только закрыть глаза, как он погружался в сон. Естественно от этого у него было много проблем, с которыми приходилось бороться.       — А кто же еще?— очаровательно улыбнувшись, девушка протянула коллеге стакан крепкого кофе. Джувия Локсар, ведущая колонки светской хроники, была давней подругой Гажила, многие даже приписывали им роман, но это было не так. — Знаешь, тебе стоит обратиться к врачу. Меня начинает беспокоить твое состояние. Твоя ночная бессонница до добра не доведет, — девушка грациозно опустилась на свободный стул, стоящий около рабочего стола мужчины.       — Ги-хи, я скорее в ночную смену работать начну, так проще, — оскалился брюнет, делая глоток горячего бодрящего напитка. В голове постепенно прояснялось, а мысли приходили в порядок. — Ты куда-то собралась? — Редфокс мельком окинул коллегу взглядом. Черное узкое платье, туфли на высоченных шпильках, синие вьющиеся волосы сегодня не распущены, а собраны в аккуратную прическу — так на работу не ходят.       — Да, в отличии от тебя, я работаю, а не сплю. Сегодня будет выставка одного богемного художника, — девушка усмехнулась. Сразу становилось понятно, что она не в восторге, но работа есть работа, так что пойти придется. — Как говорят, талант, неординарная личность, провокатор. Местные богачи платят огромные деньги за его, так называемые, шедевры.       — Одним словом, очередной выскочка, не умеющий рисовать, но творящий «искусство», которое нам простым смертным не постичь, — ухмыльнулся Гажил, радуясь тому, что ему не приходится писать о подобных мероприятиях. Однажды, когда Джувия заболела, ему пришлось её подменять, и это было, мягко говоря, неприятно и раздражающе. Да он тогда только чудом сдержался от того, чтобы врезать одному заносчивому актеру! И как только Локсар терпит этих напыщенных индюков!       — Да и я намерена вывести его на чистую воду, — ухмыльнулась девушка, не сомневаясь в том, что сегодня проведет очередной скучный вечер в обществе богачей и знаменитостей Магнолии. — Надоели эти перфомансы, хочу настоящего искусства!       — Ги-хи, что ж, удачи тебе. С удовольствием прочту твою статью, уверен — она будет огонь, не то, что ты обычно пишешь.       — Спасибо, — девушка открыла небольшой сверкающий множеством кристаллов клатч. Она не обижалась на слова коллеги, ведь они работали в разных направлениях, ей приходилось описывать жизнь богатых и знаменитых, светские тусовки, праздники и выставки, а Гажил вел криминальную хронику и писал серьезные разоблачительные статьи. Каждому свое. — Так, где же оно? — девушка пыталась что-то найти в маленькой сумочке.       — Женские сумки бездонная вещь, — ухмыльнулся мужчина, у которого в голове не укладывалось, как можно что-то так долго искать в столь маленьком пространстве.       — А то, — Джувия, наконец, извлекла небольшой листок бумаги. — Это тебе.       — Что это? — Гажил развернул листок без особого интереса. А зря…       — То, что ты искал, — девушка обеспокоенно смотрела на друга. Ей многое было известно о Редфоксе, именно это добавляло поводов для волнения. — Я случайно увидела и решила, что это то самое. В город приезжает цирк уродов, чтобы дать незабываемое представление. Всего два вечера, а после они отправятся на дальнейшие гастроли…       — Прихватив с собой кого-то из посетителей, — мужчина внимательно рассматривал афишу. Вне всяких сомнений, это именно то, что он искал — этот стиль оформления он ни с чем не перепутает. Неужели, спустя столько лет судьба улыбнулась ему? Сердце болезненно сжалось в комок, не желая вновь биться.       — Пойдешь туда?       — Да, я должен, — эхом ответил Гажил, не сводя взгляда с бледной афиши. Такие были в моде в начале столетий, именно тогда начал свою пугающую историю жуткий цирк уродов.       — Будь осторожен, мне не нравится это место и твоя одержимость тоже.       — Не бойся, я справлюсь, — Редфокс хищно оскалился. Он сегодня же отправится в это проклятый цирк и выяснит, что же за чертовщина там творится!