Очень странное дело

      Билл рыдал навзрыд уже целый час.       Он сидел посреди разрухи, царящей в квартире Беверли, уткнувшись лицом в обрывок дождевика Джорджи, плакал и давился всхлипами, никак не в силах успокоиться. Беверли разрывалась надвое: сперва она хотела обнять Билла, чтобы утешить его хоть немного, потом почувствовала, что его бьёт дрожь — не крупная дрожь рыданий, нет, а мелкая и противная — и отошла, чтобы хоть как-то занавесить выбитые окна. В конце концов, в холодном, продуваемом осенним ветром помещении находиться было попросту опасно. Но минут через десять Беверли опять захотела вернуться к Биллу, несмотря на то, что вряд ли кто-то сможет найти подходящие утешающие слова.       Ричи разрывался натрое. Он тоже хотел обнять Билла. Он тоже заметил, как того трясёт от холода, и вскочил, чтобы прикрыть дырявые окна. Но при этом Ричи не мог оставить Эдди. Эдди просто сидел, прислонившись к кухонному столу, прижав к груди рацию Джорджи, и, прикусив нижнюю губу, едва не плакал. Двоих плачущих дорогих ему людей Ричи не выдержал бы. Поэтому он просто метался туда-сюда, путался под ногами и мешал Беверли, бегающей по комнате, чтобы закрыть окна и подобрать с пола самые мешающиеся предметы.       Внезапно комнату пронзил противный громкий шорох. Билл громко икнул и обернулся на звук, Беверли и Ричи тоже как один повернули головы. Эдди пытался настроить рацию. «Как и зачем?» — подумал Ричи. Если с телевизором Эдди освоился довольно быстро — там-то всё было наглядно и просто — то с рацией всё обстояло по-другому. Та сипела, щёлкала и кряхтела, выдавая лишь помехи и неприятное шипение. Билл поморщился, ему вообще казалось, что сейчас вовсе не время и не место экспериментировать с незнакомой техникой. Он вопросительно посмотрел на Ричи, но тот лишь пожал плечами. Эдди продолжал нажимать на кнопки и переключать каналы. Вся его подавленность куда-то испарилась, он был сосредоточен и заинтересован и вообще не обращал внимание на недовольный взгляд Билла. — Ты можешь п… просто убрать эту чё… чёртову шшштуковину?! — рявкнул Билл, когда рация издала омерзительный громкий писк. Ричи открыл было рот, но так и закрыл его, не произнеся ни слова. Что ему следовало сказать? Чтобы Билл не огрызался на Эдди, потому что тот не понимает сути сложившейся ситуации, и поэтому не виноват? Чтобы Эдди прекратил теребить рацию, потому что это раздражает Билла, и тот тоже не виноват?       В ответ на замечание Била Эдди просто бросил на него равнодушный взгляд… и вернулся к рации. Та стала шипеть ещё более шумно и противно.       Билл уже протянул руку, чтобы вырвать у бестолкового Эдди устройство, как на всю комнату раздался испуганный жалостливый крик: «Билл!!!» И всё стихло. Повисла такая хрупкая и прозрачная (как надежда) тишина, что Неудачникам стало неловко даже дышать. Ровно на секунду — и тут же с новым хрипом рации всё рухнуло. «Билл! Я потерял кораблик, не сердись» «Он от меня уплыл. И ты будешь плыть — по воздуху» «Мы все летаем здесь внизу» — Джорджи? — спросил Билл, не веря происходящему. — Ч… что? Как ты это с… сделал?!       На этот вопрос Эдди просто пожал плечами. Билла подобный ответ не устроил. Он вцепился Эдди в плечо мёртвой хваткой, встряхнул его и повторил вопрос ещё три раза. Ричи решил вступиться за Эдди и попытался оторвать Билла от него, Беверли говорила Биллу успокоиться, потому что Эдди может и вовсе не знать природы своего поступка — люди ведь далеко не всегда могут объяснить собственные способности. Наконец Билл отпустил Эдди, встал и возбуждённо выкрикнул: — Мы идём на Нейболт-стрит! Ты ведь там взял рацию и дождевик, ты знал, что Джорджи там, поэтому привёл нас туда? — Друзья никогда не врут, — тихо проговорил Эдди, поочерёдно глядя на Ричи, Билла и Беверли. — Мы должны вернуться туда! Сейчас же!!! — и, не выслушав возражения Беверли или вопросы Ричи о том, что им не помешают наборы для выживания, Билл выбежал на улицу. Остальные Неудачники, спохватившись, помчались следом. «Какие вопросы? Какие возражения? Подумаешь, что у нас нет плана или предметов для защиты, подумаешь, что на месте нас будет ждать злобный когтистый клоун, с которым даже Эдди не может справиться, и люди, которые это вывели, главное — мы чувствуем, что-то, что мы делаем — правильно».       Главное — то, что Билл вскочил на велосипед Беверли, еле дождался, пока она сядет к нему на багажник, и погнал вниз по улице. — Класс, спасибо, Билли! — проорал Ричи им вслед, не зная, смеяться или паниковать. Пока они с Эдди дойдут туда пешком, пройдёт куча времени. Билл, конечно же, уже залезет в колодец и его там съедят. Эдди устанет от долгой дороги и у него не останется сил на то, чтобы защитить себя от клоуна. Несмотря на то, что Билл был классным лидером Клуба Неудачников, его стремительность иногда переходила все границы.       «Может, попытаться угнать соседскую машину?» — едва в голове Ричи мелькнула эта мысль, как к его ногам с лязгом грохнулся чей-то велосипед. Очевидно, соседский. Ричи взглянул на Эдди, тот всё ещё стоял с вытянутой рукой и ждал. — Что это такое? — спросил Ричи, сам не зная зачем. Ответом ему стал очень красноречивый взгляд Эдди из категории «ты же сам просил». — Нет. Нет!!! Мы не станем угонять чужой велосипед! — Плохие люди.       Одной рукой Ричи рывком поднял велосипед, другой схватил Эдди за шкирку и закинул на багажник, после чего вдарил по педалям так, что почти сразу же нагнал Билла и Беверли. И только тогда оглянулся. Кто бы ни были эти плохие люди, им явно нужен был Эдди. И в этот раз они, вознамерившись его заполучить, подготовились как следует: вслед Неудачникам неслась целая делегация фургонов — как минимум три штуки. Пока что они были далеко, но это были машины, и уехать от них на велосипеде не было никаких шансов, к тому же улица, как назло, тянулась длинная и прямая, не давая возможности свернуть и скрыться из виду. Ричи посигналил Биллу, тот обернулся, увидел погоню и хотел уже что-то сказать, но его перебила Беверли. Крикнув «Смотри!!!», она указала, напротив, куда-то далеко вперёд.       Ричи посмотрел. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось: прямо им навстречу мчался ещё один фургон. Ричи уже не понимал, хотят ли их просто зажать с двух сторон или сразу переехать на полном ходу, он просто продолжал гнать велосипед вперёд, не думая о том, что объехать фургон и проскочить им не удастся. — Держись, Эдди, кажется, мы сейчас…       Несущийся навстречу фургон подбросило в воздух на пару метров. Гордой птицей рассекая воздух, транспортное средство по широкой дуге пролетело прямо над головами Неудачников. Куда там камню Генри Бауэрса! Вот это — это было страшно и восхитительно одновременно. Землю сотрясло от удара. Раздался убийственно громкий звук падения, а вслед за ним — грохот и скрежет столкновения. Эдди обессилено привалился к спине Ричи, и тот решил сбавить скорость — всё равно на какое-то время преследователи выбыли из строя. Два фургона превратились в груду металлолома («Из-за нас погибли находящиеся там люди» — Ричи очень старался гнать эти мысли прочь) и перегородили всю дорогу.       До Нейболт-стрит Неудачники доехали за несколько минут безо всяких происшествий и молча. Никто даже слова не проронил о способности Эдди швыряться автомобилями. Они побросали велосипеды около калитки и приблизились к особняку. Билл остановился. Если в прошлый раз особняк был жутким, подобно спящему зверю, то теперь он стал угрожающим, чёрные провалы окон агрессивно скалились, покосившиеся стены словно присели, готовые вот-вот атаковать. Окинув дом спокойным сосредоточенным взглядом, Билл резко выдохнул и шагнул внутрь.       С прошлого их появления тут, конечно же, ничего не изменилось. Воняло, на люстрах и мебели развевалась паутина, по столу бегали крысы. Недавнее присутствие людей выдавали только следы на полу, разворошившие вековую пыль, и дыра в потолке. Ричи передёрнуло.       Неудачники быстро спустились в подвал. Беверли осторожно заглянула в колодец и задала очень резонный вопрос: — Как нам спуститься туда?       Если колодцем когда-то и пользовались, то явно в те времена, когда на этом месте было чистое поле и маленькое поселение колонистов. Конечно, с тех пор не сохранилось ни цепи, ни верёвки. По счастью, Беверли успела прихватить с собой фонарик и теперь осматривала подвал в поисках чего-то, что поможет им спуститься в коллектор. Ричи просто стоял рядом, щурился и не видел практически ничего. В какой-то момент Беверли случайно направила луч света прямо ему в лицо. — Ой! — пискнул Ричи, сделал шаг назад, споткнулся о какое-то барахло и растянулся на полу. — Умница, Ричи, это именно то, что надо! — радостно воскликнула Беверли. Ричи хотел было возмутиться, что вообще-то он упал в грязь и радоваться тут нечему, но оказалось, что он споткнулся о верёвку. Толстую, длинную, даже достаточно прочную. Билл тут же подхватил её и начал закреплять на колодце.       Билл же и спускался первым. Беверли отдала ему свой фонарик. Он пытался протестовать, ведь что тут сложного, просто спуститься по верёвке на самое дно, а им тут, наверху, фонарик может быть и нужнее. Но подруга пригрозила, что если он полезет в эти врата в ад без фонарика, то этим же фонариком получит по лбу. Пришлось смириться. Конечно, Беверли оказалась права: без фонарика Билл пропустил бы нужное ответвление. Спускаться на самое дно (если оно вообще там было) оказалось вовсе не обязательно — канализационная труба коварно прицепилась к середине колодезной стены. Биллу пришлось изрядно повозиться, чтобы залезть в проём.       Следом за Биллом спустилась Беверли, за ней — Эдди. Ричи уже протянул руку, чтобы взять верёвку. И в этот самый момент его ударили по спине. По спине, которая всё ещё болела после падения с грёбаного второго этажа! Ричи вскрикнул от боли и рухнул на пол. В темноте было почти ничего не видно, однако фигуру стоявшего в подвале человека было бы трудно не узнать. С загипсованной рукой, над Ричи возвышался Генри Бауэрс. В здоровой руке он держал то ли палку, то ли монтировку. — Тебя только тут не хватало, — рассерженно прошипел Ричи. Из колодца уже доносились взволнованные оклики друзей. Ричи попытался встать, но Бауэрс ткнул его носком сапога, укладывая обратно, после чего сильно прижал ногой к полу, лишая возможности не только подняться, но и пошевелиться. — На этот раз никто тебя не спасёт, неудачник, — торжествующе произнёс Генри и замахнулся монтировкой.       В эту же секунду по подвалу мелькнула быстрая серая тень. Послышался удар, хруст и долгий крик, полный ужаса. И Ричи ослепил ещё один луч света. Перед ним стоял… — Стэнли?! — забыв о ноющей спине, Ричи вскочил и подбежал к колодцу. Оттуда на него недоумённо уставились Билл и Эдди, и восхищённо — Беверли. — Чувак, ты серьёзно?! Ты только что сбросил человека в колодец!!! — в ужасе заорал Ричи на Стэна. — Он хотел тебя убить! Ты вообще сам говорил, что Элронд должен был столкнуть Исилдура в Ородруин вместе с кольцом*! — Я же это не всерьёз говорил! То книга, а здесь всё на самом деле, это вообще другое! — Я туда и тебя сброшу, если не перестанешь орать и задерживать нас. — Меня нельзя убивать сегодня, я обещал сводить Эдди на бал. — Ты ЧТО?! — Вообще-то я сперва думал позвать твою мамку, но теперь у меня есть кандидатура получше. — Опомнись, Тозиер, ты что, попал в царство всеобщего равенства и гуманизма?! Да шайка Бауэрса от вас мокрого места не оставит!       Ричи хотел возразить, что теперь, без Генри, никакой шайки не останется, но не успел. Откуда-то сверху послышался вой сирен. — Кто вызвал полицию? — Я вызвал. — Зачем?! — Затем, что здесь Джорджи и, может, ещё кто-нибудь из пропавших детей. — Ты что, всё-таки поверил? — Залезай!!!       Пришлось оставить разборки на потом и спускаться как можно быстрее, не обращая внимания на содранную кожу на ладонях.