***
Старший Гекко просыпается от мощной головной боли вечером, распластанный по кровати. Сколько же он продрых? О Кейт он старался лишний раз не думать, это приносило лишь страдания, нескончаемые угрызения совести. Ее укоризненный взгляд засел где-то на подкорках сознания, а когда он ширялся и вовсе видел ее так отчетливо, что даже ощущал ее нежные касания сквозь тонкую завесу своего кайфа. Через несколько таких "продуктивных" дней он понял, что это, кажется, край. Дальше, нахер, некуда. Глаза налились кровью, мышцы атрофировались, он уже не мог сжать долбанную бутылку пива в руке. Но боль в грудине не позволяла раскиснуть окончательно. Она толкала на новые безумства. Ограбления, которые давались ему в одиночку из рук вон плохо. С каждым днем его жалкое существование напоминало лишь о том, какой он слабак. И вся его жизнь дерьмо собачье, ничего не стоящая пустая трата воздуха и ресурсов. Мать уберечь не смог, даже ублюдка папашу своими руками задушить не смог. Брата потерял. И девчонку — такую уже родную — тоже. Люди будто бежали от него, как золото убегает от хозяев, которые не осознают его ценности, не тяготеют к украшениям. Вся его жизнь была наполнена лишь грабежами, грязью и незримым тленом. Пожинай плоды свои, путник. Скоро тебе это пригодится. Ричи нашел его на заре второй недели мексиканских каникул, которые грозили окончиться очень быстро. Сету постоянно хотелось дозу, которую он из-за ломки, связанный и жалкий не мог получить. Младший брат как истинный садюга нашел способ испортить жизнь ему даже после того, как мужчина уже смирился с его предполагаемой гибелью. Кто же знал, что они не могут друг без друга? Без Ричи все валилось из рук, неполноценность собственного "я" бросалась в глаза как никогда раньше. — Ты ведь понимаешь, что все эти условности временны? — Сет тек как сучка от жара, окутавшего все тело. — Не упивайся властью слишком сильно. Я все еще твой старший брат, — предупредил он. — Мне бы не пришлось упиваться властью, если бы ты, козел гребаный, удосужился остаться со мной, а не сбегать. — Что? Я сбегал? — Ну да. Все эти разговоры ни к чему в итоге не приводили. Только в очередной раз давали понять Сету, что он еще жив, он не умер от обилия в его жизни беспросветного дерьмища. О Кейт он рассказал не сразу. — Я понял, что она с тобой, — сказал Ричи, слегка ухмыляясь. — Думал, что ты позаботишься о мисс Совершенство. А ты просто съебался, даже не разобравшись в ситуации. Несколько часов долбанных споров и знакомство с Королевой ебаного бара. Ричи сказал, что они должны помочь ей стать Верховной Кулебрас, чтобы мать его, это не значило. Сет согласился помочь. Потому что... просто потому что. У него не было цели. Он намеренно предупредил Ричи, что на этом их братские пути разойдутся навсегда. Потому что он чертовски устал быть и опекуном и дураком в одном лице. Даже эта поездка в Мексику — Сет ранее думал, что это была его идея — довериться Карлосу и надежда на рай, которого не существовало. Не для него. Не для них. На самом же деле, тщательно спланированная авантюра этого уникума, его связь с этой девкой — вот что привело их в тот бар, вот что толкнуло их за границу, вот что свело его с Кейт, как это не прискорбно. Если бы не ее исчезновение, кто знает, что ждало бы их в будущем. Было ли будущее у нее и у него? Одно на двоих. Такое, чтобы соседи ходили и тыкали на них пальцами? "Педофил" не просто клеймо, за него в тюрьме творили с заключенными неописуемые вещи и Сет благодарил Бога за то, что он родился не отбитым извращенцем, а просто воришкой. Зарившимся на чужое. Сейчас он ничем не был лучше тех упырей, которых хватали в кабинках и... — Ты долго будешь пялиться в одну точку? — Ричи зло посмотрел на брата, протирая очки. — Нам пора выдвигаться. Сантанико ждет. — Ну, конечно. Все ради Сантанико, — закатив глаза, пробормотал он. — Ты буквально поимел меня, с самого начала знал, чем все закончится. — Да. Я знал еще кое-что, дубина. Я знал, что ты будешь с ней. Чтобы это, нахер, не значило. Пара бутылок пива. Сигареты. Он шел между рядами очередного придорожного алкомаркета. Магазин был единственным на милю вокруг мотеля, в котором Ричи захотел остановиться. Сет молча достал бумажник и рассчитался. Наскоро сунул пачку в карман, подхватил склянки и двинулся прочь. Ему хватило пары минут, чтобы перевести дух возле заведения с названием: "Гадкий кайот". Отличное название для бара, молодцы. — Венганза знает что делать, нам осталось лишь найти ее тощий зад, — Сантанико выглядела умиротворенной, ее вполне устраивало положение вещей. Свалившиеся ей на голову братья буквально кричали: "Мы готовы угробить себя ради твоих идеалов, Королева". Она точно так и думала. Но у Сета на этот счет нашлась бы пара матерных слов в ответ. — Ну и кто такая Венганза? И почему я должен ее искать? — Сет скептически выгнул бровь. — Поверь, ты не хочешь знать эту историю, — девушка томно вздохнула, прикрывая густо накрашенные глаза такого же цвета как и у самого Гекко. — Достаточно будет, если я скажу, что мне знакомы примерные координаты. Тюрьма особо строгого режима. Там царит хаос. Именно поэтому сучка и отсиживается там. Она знает, что за ней начнется охота. Ведь я убила Главного Лорда. — Я хуй знает вообще о чем вы тут болтаете, — Сет хохотнул. — Это все похоже на какой-то гребанный бред. Так что пока вы тут возитесь со своим супернадежным планом, я займусь тем, что умею лучше всего — подготовлю снаряжение. Не попремся же мы пустые в логово врага?! — Она не враг, но и не друг нам. В любом случае, делай что хочешь пока не понадобишься, — Сет едва ли не зарычал на последнюю реплику этой самодовольной, наглой девки. — Ты хоть стрелять умеешь, умница? А то в таком случае, ты нам не понадобишься, поскольку будешь бесполезной куклой только мешаться под ногами, — он тяжело вздохнул. Она самодовольно ухмыльнулась, будто умела такое, о чем Сет даже не подозревал. — Все что нужно — я сделаю. — Извини, но нам не потребуются услуги девушки по вызову, если ты на это намекаешь. Потому что я вот сомневаюсь, что ты чего-то стоишь. Может быть, Ричи не сомневается, а я всегда сомневаюсь в таких как ты. — Каких, Сет? Жаждущих свободы, одиноких, потерянных женщинах? — с укором произнесла она. Глубокая морщина пролегла между ее бровей. Так что мужчина сразу понял, что этот разговор ни к чему не приведет. У него была хроническая неприязнь к этой... к этой... Даже в мыслях он не мог назвать ее приличным словом. — Единственное, что ты пока жаждешь — это моего брата. Это я понял. А у меня вызываешь смешанные чувства, не скрою. Он смотрел на девушку, сидящую на кровати в совершенно нескромной позе. Ее, кажется, не смущали слова Сета. Она была готова к ним. Выслушать его грубость, брошенную пренебрежительным тоном. — Ты одна из тех, кто пользуется мужиками, а когда дело сделано, выкидываешь от ненадобности. Ты самая обыкновенная шалава. — Он злился, ожидал от нее чего угодно, но только не хищного прищура и лишь намека на улыбку, что делало ее лицо совершенно нечитаемым. Словно робот, она, выходит, вырабатывала в себе эту привычку годами. Держать лицо. И это отлично у нее получалось. — Сет, угомонись, — вклинился брат. — Да, Сет, угоманивайся, — промурчала она. — Не строй из себя невинное дитя, ведь мы оба знаем, что у тебя рыльце в пушку. Быстро же ты забыл о ней. Он охерел от ее слов так, что в глазах помутнилось на пару секунд. — Тебя не касается, — он резко развернулся к Ричи, проигнорировав ее цоканье. — Ты слишком болтлив, братец. Мне надоел этот цирк. Мы так не сработаемся. — Хм, — губы девушки растянулись в хищной улыбке. — Он ничего не говорил мне о Кейт, поверь. Я просто знаю. И я знаю, что она не убегала от тебя в спешке, как ты думаешь. Сет злобно зыркнул на брата и по его лицу понял, что Ричи это слышит тоже впервые. — Мужчины, — презрительно фыркнула Сантанико. — Вы хоть что-то дальше своих членов замечаете? Ты и подумать не мог о том, что твою девочку похитили? Увели прямо у тебя из под носа. И ты потратил колоссальное количество времени, лелея свой эгоцентризм, жалея свою наркоманскую задницу, даже не допуская подобной мысли. — Тут уж она достала все козыри из рукава, отвечая на все его колкости в троекратном размере. Она-то точно знала, на что стоит надавить, чтобы полностью обезоружить Гекко. Сучка как рентген сканировала его. Он встретился глазами с братом и понял, что Ричи ничегошеньки не подозревал. Откуда только она могла владеть такой информацией, из какого-такого источника? — Что ты знаешь? Что еще ты знаешь? — ему не хватало прыти добавить в конце: "Сатанинское отродье". — Не те вопросы ты задаешь, дорогой. — Какие... — его злости можно было даже позавидовать, настолько она очевидна и ярка, — какие, нахер, вопросы? — Я знаю где она, но и слова не скажу пока вы не поможете мне с Венганзой, клянусь, — безжалостности этой шлюхи могли бы позавидовать даже отъявленные психи и социопаты. Абсолютное безразличие к жизни Кейт. Что если с ней что-то сделали? От этих мыслей волосы на затылке зашевелились. — Могу тебе сообщить только то, что твоя вишенка в опасности и, скорее всего, ее ждет мучительная смерть. У Сета перехватило дыхание.***
Шли долгие часы, проведенные в темнице. Может быть, дни. Ей это было неизвестно. Тишина впивалась в уши, пока не отворилась металлическая дверь. Скотт улыбался. Кейт отшатнулась. Фуллер был смертельно бледным, только глаза блестели немного нездоровым блеском. Он и сам выглядел не совсем здоровым. — Что тебе от меня надо? — Мне? Ничего. Но мой Лорд с тобой еще не закончил. Могу сказать лишь, что надеяться тебе не на что. И не на кого. "Это мы еще посмотрим, гнусный предатель". Кейт уже не могла избежать его взгляда и, заглядывая в расширенные от злостного удовольствия зрачки, больше похожие на черные дыры, буквально почувствовала, как внутри все судорожно замирает от страха. — Не угрожай. Действуй, — она заставила себя смотреть ему прямо в лицо, вливая побольше спокойствия в голос. Уже плевать, что бы сказала — он бы издевался в любом случае. — Все злодеи привыкли клишированно долго болтать перед тем как прикончить. Хочешь убить — убивай, а не болтай попусту. — О, какая же ты глупая, у нас еще впереди куча времени до полнолуния, — елейно протянул парень, растягивая губы в оскале. — Я хотел о многом тебя расспросить. Как тебя угораздило связаться с этим уголовником? Как живется без мамочки и папочки? Кейт скривилась от его слов — он научился за такой сравнительно короткий промежуток времени быть такой мразью, что аж внутренности сводило. Впрочем, она была к этому почти готова. — Без них живется намного труднее, чем без тебя, — она улыбнулась, мысленно хваля себя за спокойствие и железную выдержку. — Если интересно знать, ты и в подметки Сету не годишься. У него по крайней мере есть честь. А как папа, которого ты прикончил? Убил человека, который растил тебя и любил больше собственной жизни, не смотря на то, что ты приемный... Ее реплику прервал резкий взмах кулака и последующая боль — на щеке отпечатался ощутимый удар. Наверное, будет синяк. — Заткнись, сука! — глаза его буквально пылали гневом. — Твой Сет — жалкий трус, купился на мою уловку. Не надейся, что он ищет тебя. Он думает, что ты сбежала от него, настолько он ничтожный. Готов поверить, что Святая-Кетрин-Фуллер бросила его. Папа был бы рад, что ты трахалась с уголовником, который испоганил нам жизнь вместе со своим сумасшедшим братом. — Ты и понятия не имеешь, что сказал бы папа. Ты не его родной сын. Убирайся! — вскрикнула девушка, сдерживая непрошенные слезы. — Я хочу остаться одна. — Здесь я главный, а не ты, сестренка, — ответил Скотт. На самом деле это был аргумент, который не требовал доказательств. Он действительно сейчас оставался хозяином положения — Кейт в очередной раз оказалась в максимально невыгодной ситуации. Ее держали как зверька в цепях, подкармливая и играясь с ней. Кейт дышала хрипло, тяжело. Пневмония на фоне этих событий была ей обеспечена. Сырое подземелье без света и тепла отлично ослабляло и охлаждало ее организм. Не говоря уже о том, что воду и еду она получала раз в день и порция была такая, чтобы организм не ослаб и не отключился. Хотя он был на грани. Как бы это зло и иронично не выглядело, но когда она была заложницей Сета и Ричи — условия были явно получше. Да и морально она чувствовала себя явно спокойнее. От этих мыслей стало немного веселее. Сет и Ричи были хорошими абьюзерами. А их токсичные отношения только добавляли изюминки. — Ну так слушай, я тут попросил кое-кого последить за твоим парнем, — он специально выделил это слово, плюнув его ей в лицо так едко, что хотелось скривиться. — Он на следующий же день подобрал девицу у обочины и хорошенько так с ней повеселился. Даже не вспоминая о тебе, я уверен. Кто захочет спать с тобой, Кейт? Ты же фригидная маленькая целка. — В твоей-то оценке я и нуждалась, — голос был едва различим. — Держи в курсе. Скотт перестал улыбаться, удостоверившись, что его гадкие слова не влияют на нее. Он рассчитывал, что она разрыдается, услышав правду. Ей этого очень хотелось, правда. Сумасшедших усилий стоило сохранять невозмутимое выражение лица, хотя внутри все горело от ярости. Ее трусило так, что она боялась рухнуть как мешок с картошкой, ноги отказывались слушаться свою хозяйку. — Я вообще-то пришел поговорить, — парень ядовито усмехнулся. — Знаешь, папа просил передать тебе, что он гордится тобой. Умолял позаботиться о тебе. Но я смотрю о тебе уже заботятся уголовники. Его слова, как удушливый газ, растекались по комнате, висели в воздухе, вынуждая вдыхать их и впитывать в свою черепушку. Хотелось потерять сознание, чтобы всего этого не слышать. — Закройся. Он не убийца, в отличии от тебя. — Нет-нет, — он обрадовался надломленному голосу. — Он ангел, ниспосланный для тебя с небес. Только себя не обманывай. Даже тот парнишка с церкви был поинтереснее. По крайней мере, он не был старым мужиком, зарившимся на молодое мясо. — Заткни пасть! Ты не знаешь какой он, — она сорвалась на крик, и воздух зазвенел, как натянутая тетива. Не выдержала. Ее вспыльчивый характер дал о себе знать. — Ну, что ты так волнуешься, Катерина, я только начал, — садистски заверил Скотт. — Папа, между прочим, был такого же мнения как и я. Он просил, чтобы я освободил тебя от этих ублюдских братьев. И я выполнил его просьбу, видишь? — Ты врешь, уже обманул меня однажды, — прошептала Кейт. — Очень жаль. В любом случае, я был рад провести это время в твоей компании и надеюсь, что в ближайшие часы тебе будет о чем поразмыслить, сидя здесь, в темноте и холоде, — его красноречивые слова никак не вязались у Кейт в голове с образом брата-тинейджера. Он так спешно покинул подземелье, не успела она даже моргнуть. Казалось, что все это было лишь в ее голове. Галлюцинация. Сон. Нет, кошмар. Девушка подергала цепи, зная, что это не изменит ее положения. Все же, она не готова была сдаться. — Дальше — больше, — дрожащим голосом сказала она в пустоту.***
Стоила ли овчинка своей выделки? Определенно, да. Она была интереснее всех, глубже, натуральней. Такая настоящая, что хотелось не просто выпить всю ее кровь до последней капли. Хотелось пробраться под ее кожу, быть сутью этой маленькой девочки, душа которой не замаралась в этом грязном, скользком мире лицедеев и прихлебателей. Стоило немножко порычать на нее, и она тут же обнажила свои зубки, а вместе с этим и душу свою раскрыла во всей красе, даже не подозревая об этом. Пока тонкие пальцы перебирали ее мысли, лицо совершенно другого человека вещало неприятные для нее вещи. Иначе не получилось бы. Человек в маске хотел бы предстать перед ней в истинном облике. Но так всегда было эффективнее. Надавить на свежую, посыпанную солью рану и наблюдать, как она кровоточит и гноится, отравляя разум девушки и насыщая его самого жизненной силой. Никто так не изобличает нашу личность, как родные и близкие нам люди. Негласное правило. Поэтому примерить на себя лик Скотта не составило ему особого труда. По факту, мальчишка ему уже был не нужен. Но Лорду нравилось играть и с ним тоже. Он был, конечно, не так интересен, как его сестренка, но его душевные метания притягивали внимание тоже. За тысячи лет быть просто кулеброс ему здорово надоело, к тому же имея еще восемь таких же братьев и сестер, от которых предстояло избавиться. И очень скоро. Ужасно было перестать чувствовать свою индивидуальность. Странно, что единственный блок у Кейт в мозгах стоял на этого мужчину. Именно слова о нем распаляли ее рассудок, заставляли качать кровь в усиленном ритме. Мысли именно о нем несчадно плавили ее тело. Не в том совершенно примитивном смысле. Он заставлял ее хотеть жить: смеяться, грустить, расстраиваться, плакать, кричать, радоваться. Чувствовать все эмоции в полном объеме, не отвлекаясь на внешние факторы. Пожалуй, именно этому Лорд и завидовал больше всего. Тому, как ярко она чувствовала и ощущала этот мир с ним. И если ему не изменяет чутье, мужчина явится за ней. Но сейчас она об этом ничего не знает. А отчаяние юной девушки очень хорошее оружие в умелых руках.