Battlefield

Кажется, я умираю. Прошла неделя с того момента, как мы покинули церковь. И на следующий день смерть забрала ещё одного. Тайриз теперь не с нами. Он лежит где-то, за много миль отсюда, под густыми ветками ив. Три смерти за три дня. Это большой удар для всех. В тюрьме я не много общалась с Тайризом, но он спас Джо. За это я обязана ему. Была. Сейчас мы идём по дороге непонятно куда. Жара стоит невыносимая. Наверное, сейчас начало августа. Солнце палит нещадно, нет ни воды, ни еды, мы все уставшие, голодные и грязные. Я не знаю, когда в последний раз я чувствовала себя относительно чистой. Даже думать не хочу о том, как выгляжу сейчас. Кожа чешется от грязи и пота, под ногтями песок и кровь ходячих, одежда грязная, рваная и неприятно пахнет, а на жирных горячих волосах, кажется, можно блины жарить. Блины... При воспоминании о еде желудок сжимается и издает звук умирающего кита. Да и остальные не в лучшем состоянии. Хуже только детям. Джудит кормят только ягодами, найденными в лесу. Головку малышки укрыли красным шарфом, который Дэрил обнаружил в кармане. Ребенок плохо спит, а на ее крики сходятся все ходячие с округи. Кэролайн и Жозетт страдают, как мне кажется, больше всех. Не привыкшие ходить так долго, изнывающий от жары, голода и жажды сестры едва стоят на ногах. Периодически их кто-то несёт на руках. Но это никак их не спасает. Кажется, я умираю. Солнце в зените и обессиленная группа укрывается от жары в тени большого раскидистого клёна. Не у кого нет желания разговаривать. Кэр спит на груди у Тары, а я обнимаю Джо. Она сидит, оперевшись головой о мое плечо. Я задумчиво черчу палочкой на земле незамысловатые узоры. -Киара, а куда мы идём?- Жозетт поднимает голову и смотрит на меня большими глазами. Личико ее потемнело от загара и грязи, губы потрескались, а волосы запутаны. -Мы ищем место, где мы можем жить,- по правде говоря, я не знаю, верю ли я в это. Мы просто идём вперёд, не имея определенной цели. -Я устала,- шепчет девочка и закрывает глаза. Она прижимается ко мне, а я целую ее в макушку. -Я знаю, малышка, я тоже. Замечаю, как смотрит на меня Карл, но как только наши взгляды пересекаются, он отводит свой. Выдыхаю через нос, понимая, что это я все испортила. Возможно, нужно было дать ему сказать тогда, в церкви. Мы не разговаривали с того момента. И черт, мне от этого становится ещё хуже. Ведь меня начало необъяснимо тянуть к нему. Я слишком часто ловлю себя на мысли, что думаю о парне в шляпе. И виню себя в том, что сломала наши отношения. Слышится хруст и на дорогу из кустов выбегают три собаки. Они смотрят на нас. Я так давно не видела животных. Это овчарки. Они худые и шерсть их вылазит клоками. Не успеваю опомниться, как Саша вскидывает винтовку и метко стреляет в них. Животные падают на асфальт, а мы так и продолжаем смотреть на них. Первым встаёт Дэрил. Он тащит туши к нам и начинает разделывать их прямо на дороге. Я запоздало понимаю, что в кои-то времена у нас будет ужин. Это вызывает едва заметную улыбку на лице. Проходит около часа и вот я уже вгрызаюсь зубами в кость. Мяса почти нет, но я обгрызаю зубами ее так, словно это самая вкусная вещь на свете. Рядом сидят довольные близняшки и едят грудину. Мы довольно быстро доедаем всех трёх собак и я чувствую себя относительно лучше. Стараюсь не думать, что я ела собаку, а ещё и грязными руками, и просто продолжаю путь вместе со всеми. На небе появляются тучи и, вполне очевидно, что пойдет дождь. Поэтому нам нужно найти хоть какое-нибудь укрытие. Мы идём по дороге, Дэрил уходит в лес, но вскоре возвращается. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но его перебивает Розита: -Смотрите!- ее палец указывает на упаковку бутылок на дороге. Мы подходим ближе и сразу становится ясно, что они наполнены водой. В горле сухо, словно в пустыне, но я скептично смотрю на двухлитровые бутылки. -От друга,- Рик поднимает с земли записку. Хмурю брови и кусаю губы. Кто может быть нашим другом? Кто-то следил за нами? -Вдруг они отравлены?- хмурит брови Дэрил. Никто не успевает ответить, как к упаковке подбегает Юджин, хватает бутылку и открывает ее. -Что ты делаешь?- кричит Абрахам и выбивает у него из рук ёмкость. Она падает на землю и брызги разлетаются в стороны. -Контроль качества,- бурчит горе-ученый. -Киара, почему мы не можем попить?- Джо дёргает меня за штаны и я присаживаюсь перед близняшками на колени. Беру их за ручки и ободряюще улыбаюсь. -Мы не знаем, от кого она и безопасно ли ее пить. Потерпите. Мы найдем воду. Последнюю фразу заглушает раскат грома. Тучи над головами стали темнее и полностью закрыли солнце. Поднялся лёгкий ветерок и на землю падают первые капли дождя, который потом переростает в настоящий ливень. Я закрываю глаза и поднимаю лицо к небу. Холодные капли падают на лицо, волосы, одежду, тело, смывая грязь и освежая. Провожу рукой по мокрым волосам и открываю рот, ловля губами живительную влагу. Слышу смех и с улыбкой замечаю, как Кэр и Джо прыгают по мокрому асфальту, как Розита и Тара ложатся на землю, наслаждаясь водой, как люди открывают рты и подставляют под воду руки. Стягиваю с волос резинку и расплетаю тугой пучок, пытаясь хоть как-то ополоснуть рыжие кудри. В поле зрения попадает Карл, закрывший глаза и держащий на руках сестру. Мишонн забирает у него малышку, а тот, снимает шляпу и проводит рукой по моментально промокшим волосам. Черно-серая рубашка прилипает к его телу, облегая его кубики пресса и мышцы на руках. Одергиваю себя, поняв что пялюсь и краснею. Все набирают воду в свободные ёмкости, на небе сверкает молния и снова грохочет. -Тут есть сарай!- Кричит Дэрил,- Там чисто! Мы бежим к сараю и я оглядываюсь на Гленна и Ноа, вызвавшихся нести Кэролайн и Жозетт. Ливень превращается в бурю и почти ничего не видно из-за дождя. Мы добегаем до сарая и вваливаемся туда толпой, запирая двери на щеколду. Здание такое старое и ветхое, что, кажется, вот-вот рухнет. Внутри пахнет пылью, на полу разбросано сено, а крыша в некоторых местах протекает. Я опускаю на землю рюкзак, благодарю за помощь Гленна и Ноа и прижимаю к себе девчонок. Мы переждём непогоду здесь. Мужчины разводят костёр и мы сидим и греемся, позволив себе расслабиться. Даже завязывается разговор, в котором принимают участие все. Даже Саша, Мэгги и Дэрил, которые были больше всех ранены смертями вставляют несколько фраз. Вскоре люди расходятся, выбирая место ночлега. Я тоже отхожу к рюкзаку, на котором спят сестры и сажусь рядом. Тихо, стараясь не разбудить их, глажу по влажным волосам. Запускаю пальцы в свои, разделяя пряди и растягивая их. Отпускаю и локон снова закручивается в спираль. Вздрагиваю от очередного раската грома, но потом слышу хлопок и возню рядом с дверью. С моего места мне не видно, что происходит и я, встав на ноги и обтянув майку, выхожу из-за угла. Дэрил и Мэгги стоят у дверей, прижимая их как можно крепче и не дая раскрыться. Двери же ходят ходуном и я, после очередной вспышки молнии, вижу ходячих. Бегу к ним и едва не сталкиваюсь со спешащей на помощь Сашей. Я наваливаюсь спиной на деревянные доски и крепко упираюсь ногами в пол. Толчки снаружи слишком сильные и нам вчетвером не удержать. Ноги скользят и я едва не падаю. Слышу крики и к нам бегут остальные. Чувствую удар с обеих сторон от моей головы и поднимаю глаза. Передо мной человек, но в темноте не могу разобрать, кто это. Сверкает молния и я вижу большие голубые глаза и длинную челку, прилипшую ко лбу. Я смотрю в глаза Карла, а он не отводит взгляда. В спину снова отдается толчок снаружи и я закрываю глаза. Вокруг стоит невообразимый шум. Открываю глаза и оглядываюсь. Тут абсолютно все. Люди держат ветхую дверь, не давая мертвецам проникнуть в убежище. Из-за роста не вижу Кэр и Джо и начинаю дергаться, вертя головой. -Не бойся, они с Джудит,- слышу голос Карла и спокойно выдыхаю. Ботинки скользят по песку и я почти падаю, как вдруг чувствую ладонь у себя на талии, удерживающую от падения. Холодные пальцы касаются кожи под майкой, которая моментально становится гусиной. Восстанавливаю равновесие и поднимаю глаза. Карл хмурит брови и возвращает руку на место рядом с моим плечом. Я зажмуриваю глаза после вспышки молнии и чувствую, как с крыши капает вода на лицо. Раздается еще один удар, а потом все заканчивается. Раскрыв веки и оглядываюсь. Похоже, опасность миновала. Люди с осторожностью отходят от двери и я аккуратно делаю шаг вперёд. Оборачиваюсь, смотрю на створы, которые теперь стоят, слегка колыхаясь от ветра. Опасность миновала. По договоренности сегодня ночью дежурим я и Тара. За время, прошедшее с нашего с ней знакомства, я сделала вывод, что это хорошая и простая девушка. Мы садимся у входа в амбар и после недолгого молчания, она заводит разговор. -Сколько тебе лет?- она смотрит на меня по-доброму, пламя костра отбрасывает блики на ее черные волосы. Девушка улыбается. -16. А тебе? -Если ещё не настало 10 августа, то 22,- она улыбается ещё раз и я расслабляюсь. Опираюсь о стену и перебираю песок пальцами. Мы разговариваем до полуночи, наверное, а потом договариваемся дежурить по очереди. Я остаюсь на посту, а девушка ложится на пол. Спустя два часа, она сменяет меня. Засыпаю я сразу. Утром первой просыпается Мэгги. Она будит Сашу и девушки вместе куда-то уходят. За ними встают и остальные. Люди чистят оружие, собирают вещи, готовясь идти дальше. Вдруг дверь открывается и в амбар входит Грин, за которой следует Уильямс, держа на прицеле человека. Рик и Дэрил сразу берут на мушку парня лет двадцати семи в джинсовой куртке с кудрявыми волосами и уверенным выражением лица. -Рик, он хотел переговорить с тобой,- произносит Мэгги. Дэрил подходит к незнакомцу, обыскивает его и, выглянув на улицу, плотно закрывает дверь. Держу руку на ятагане и становлюсь так, чтобы Кэр и Джо были за мной. -Привет,- Парень поднимает руки:- Я Аарон. -Что тебе нужно. Оружие?- прерывает его Рик. Аарон не похож на такого же бродягу, как мы. Об этом говорит его сытый вид и чистая одежда и лицо. -Я хочу рассказать вам про общину, членом которой я являюсь. Саша, отдай Рику рюкзак. Там, в первом кармане, находятся фотоснимки. На них вы можете видеть безопасное для проживания место. Рик достает из рюкзака фото, на которых изображены дома, улицы и высокий забор вокруг. Качество фотографий не лучшее, о чем Аарон сразу и сообщает, но его прерывает Дэрил, говоря, что нам начхать. -Безопасность важнее всего,- Продолжает Аарон:- Но есть только один ресурс, который для нас значит больше. И это люди. Вместе мы-сила. Я вспоминаю слова Гаррета, который сказал нам почти то же самое при первой встрече. Кажется, остальные тоже не забыли эти слова. Рик уверенно шагает к новому знакомому и резко бьёт его кулаком по лицу. Удар шерифа настолько силен, что парень отключается и падает на пол. За это время Граймс приказывает смотреть в оба, ведь с ним может быть кто-то ещё. Я подхожу к пыльному окну и протираю стекло запястьем. Отсюда виден маленький участок опушки и леса, в котором я не замечаю ничего подозрительного. Спустя несколько минут Аарон приходит в себя и Рик продолжает допрос. -Почему вы предлагаете нам это? Вы следили за нами?- грозный вид Граймса пугает, но я прекрасно понимаю, что это для защиты своих детей и друзей. -Почему вы не верите моим словам?- слышу обрывки разговора. -Сложно доверять тому, кто улыбается, получив по физиономии. -А тому, кто оставлял вам бутылки с водой? Я слежу за вами достаточно, чтобы понять, что вы- люди. Проходит около часа. Мы начинаем совещаться о том, можно ли ехать в Александрию. Паранойя Рика слишком сильна и он обеспокоен, что может повториться история с Терминусом. Но с другой стороны, если Аарон прав и Александрие нужны защитники, то значит у них почти нет солдатов. А мы, как сказал вербовщик, подходим на эти роли. Солдаты. Смешное название. Но я понимаю, что это правда. Я не хотела такой жизни. Я не хотела каждый день брать в руки оружие. Никто из нас не хотел. Но пришлось. После споров мы решаем, что не побывав там, не узнаем, можно ли там жить. Рик сопротивляется долго, но Мишонн приводит ему весомый аргумент: судьба не только взрослых, но и детей. Рик всей душой желает безопасности Карлу, Джудит и остальным. В конце концов, он сдается. Мы решаем отправиться ночью. Однако приезжаем к убежищу только утром, по пути встретив напарника Аарона- Эрика. Около одиннадцати часов дня я выхожу из трейлера, помогаю спуститься со ступенек сначала Джо, потом Кэр. Осматриваюсь вокруг, щурясь глаза от теплого солнца. Около дороги, на которой мы остановились, стоит почти развалившийся дом, пару машин и деревья. Впереди нас высокие серо-коричневые стены, подпертые толстыми брёвнами. Ворота цвета ржавчины закрыты и, что удивительно, я не вижу часовых. Как не пытаюсь всмотреться в представшую перед нами картину, дежурных я так и не нахожу. -Мы тут будем жить?- спрашивает Кэр и сильнее сжимает мою руку. Поправляю рюкзак на плече, проверяю ятаган на поясе и произношу: -Надеюсь, тут безопасно. Остальные тоже оглядываются, с интересом осматриваются вокруг. Мы подходим ближе за Эриком и Аароном и ворота, чуть скрипя, отъезжают в сторону. За ними стоит мужчина лет тридцати и боязливо глядит на нас. Справа раздается возня и писк и не проходит и секунды, как Дэрил пускает стрелу в белого хорька. Александрийцы удивлённо смотрят на него, а охотник невозмутимо подходит к тушке животного, поднимает его с земли и говорит: -Мы принесли ужин,- усмехаюсь уголками губ, глядя на обескураженные лицо незнакомца. Девочки крепко сжимают мои ладони, рядом стоит Мишонн и напряжённо смотрит на члена общины. -Все хорошо, Николас. Прошу, пройдите за мной,- говорит Аарон и мы входим в Александрию. Давно я не видела настолько чистых и ухоженных домов, аккуратно клумб и подстриженных газонов. На главную улицу, по которой нас ведёт Аарон, выходят люди поглазеть на новеньких. Ежусь под удивлёнными взглядами женщин и мужчин разных возрастов. Держу Кэр и Джо за руки и до меня долетает испуганный шепот: "Среди них есть дети!" "Посмотрите! Младенец!" "Как они жили за стенами так долго?" . Почему-то хочется громко рассмеяться. Мы подходим к складу оружия и нас просят сдать все, в том числе и холодное. Я кладу ятаган на каталку, которую прикатила нам полная темноволосая женщина Оливия. Она смущённо глядит на группу, явно не зная, что говорить. Александрийская явно удивлена видеть Кэролайн и Жозетт, а когда к ней подходит Карл с Джудит на руках, кладя на столик пистолет, не сдерживает удивления и охает. Нас ведут к большому коттеджу и сообщают, что теперь это- наш дом. Закусываю губу, следуя за группой. Если здесь будет безопасно, то мы, считай, спасены. Теплая вода пьянит и освежает. Я так давно не видела воду, особенно теплую, не чувствовала, как с моего тела смывается пот, кровь и грязь, что сейчас это кажется даже диким. После того, как я залезла в душевую кабину, вымыв перед этим сестер, прошло минут десять. Я просто стою под тёплыми струями душа, закрыв глаза и полностью расслабившись. Открываю глаза, смотрю на запотевшую стенку душевой кабины и беру в руки банку с шампунем. Открываю крышечку и чувствую приятный запах цитрусовых. Наношу на волосы и тщательно вспенивая, смываю. Потом ещё раз. И ещё. Чищу зубы приятной на вкус пастой со вкусом мяты. Я настолько отвыкла от этого, что сейчас чувствую себя заново родившейся. Наконец, вымывшись, выхожу из душа, становлюсь босыми ступнями на мокрый кафель, обматываясь полотенцем. Провожу по запотевшую зеркалу и смотрю на свое отражение. Раны на лице почти зажили, остался только тонкий шрам к над бровью, пухлые губы порозовели, а волосы отросли примерно до лопаток. Темно-карие глаза из-за худобы кажутся ещё больше, ключицы сильно торчат, а ребра и позвоночник жутко выпирают . Кусаю губу, наклоняя голову чуть вбок и перевожу взгляд на тумбочку рядом с раковиной , на которой лежит одежда. Комплект простого серого нижнего белья, синие джинсы до щиколотки, белая лёгкая рубашка с рукавами до локтей, кардиган до середины бедра и черные кеды. Одеваюсь, тщательно вытираю голову и выхожу из ванной. Стены коридора окрашены в нежно-розового цвет. В гостиной слышаться разговоры и смех. Иду туда и параллельно одергиваю себя от того, что несколько раз кладу руку на бедро в поисках оружия. Его отсутствие тоже непривычно и дарит ощущение некого дискомфорта. Выхожу в просторную гостиную, освещённую неярким светом настольной лампы. Мы решили первую ночь спать вместе для безопасности. Пока я была в душе многие уже успели принести пледы и подушки и разложить на полу. Кэр, Джо и Розита играют рядом на полу. Джесси принесла детские книжки и теперь Эспиноза решила сделаться нянькой на некоторое время. Улыбаюсь и подхожу к ним. -Интересно?- спрашиваю и улыбаюсь когда девочки, чистые, одетые и сытые, радостно рассказывают сюжет сказки, прочитанной Розитой. Девушка сидит на полу, по-турецки сложив ноги, и улыбается. Все, кто находится здесь, выглядят бодрыми, довольными и свежими. На столе стоят банки с едой и даже свежие фрукты и овощи. Мишонн возвращается из душа последней, громко сообщая, что она чистила зубы, как ей казалось, целую вечность. Мы собираемся вместе и располагаемая на ночлег. Заходит Диана и, проверив нас, удаляется, закрывая за собой двери. -Кто-нибудь умеет играть на гитаре?- громко спрашивает Абрахам, принося из одной из комнат музыкальный инструмент черного цвета. Прежде чем кто-то успевает что-то сказать, слышу голосок Джо: -Киара умеет! Все смотрят на меня и мне становится немного неловко. Кусаю губу, опустив голову, но потом быстро поднимаю ее: - Я давно играла,- голос звучит неуверенно. Поджимаю губы. -Плевать, просто попробуй вспомнить. Пожалуйста,- возрождает Розита, складывая руки на груди. -Тебе стоит начать. Твой мозг даже спустя большого перерыва начнет вспоминать все, что ты могла когда-то,- замечает Юджин и я, под всеобщее одобрение, поднимаюсь и беру из рук Форда гитару. Сажусь и беру инструмент так, как учила мама. Она играла на гитаре и учила этому меня. Провожу пальцами по струнам, пытаясь вспомнить аккорды песни. Лампа отбрасывает жёлтые блики на инструмент. Заправляю почти сухие волосы за уши, чтобы не мешали и закрываю глаза. Начинаю играть песню, знакомую с детства. Голос немного охрип, но я заставляю спеть себя первый куплет I am not the only traveler, Who has not repaid his debt. I've been searching for a trail to follow again, Take me back to the night we met. And then I can tell myself, What the hell I'm supposed to do. And then I can tell myself, Not to ride along with you. Все молчат, и тихо слушают. Открываю глаза и первое, что вижу- Мэгги, положившая голову на плечо Гленна. Парень держит ее руки в своих ладонях, поглаживая подушечками пальцев запястья, а сама она выглядит расслабленной но грустной и немного уставшей. На диване сидят Рик и Мишонн. Мужчина держит Джудит, пытающуюся оторвать пуговицы от его рубашки, а Мишонн улыбается, прикрыв глаза. I had all and then most of you, some and now none of you, Take me back to the night we met. I don't know what I'm supposed to do, haunted by the ghost of you. Oh take me back to the night we met. Немного путаюсь в нотах, но быстро ретируюсь, продолжая петь. Кэр и Джо лежат на полу и, подперев головы руками, слушают песню. Дэрил сидит на подоконнике рядом с Кэрол и, судя по тому, как он смотрит на женщину, она ему далеко не безразлична. Абрахам обнимает Розиту, сидя в большом кресле, рядом, на полу, ютится Юджин. When the night was full of terror, And your eyes were filled with tears, When you had not touched me yet, Oh take me back to the night we met. I had all and then most of you, some and now none of you, Take me back to the night we met. I don't know what I'm supposed to do,haunted by the ghost of you. Take me back to the night we met. Тара сидит на полу, обхватив руками подушку, рядом с ней Ноа жуёт яблоко. На стуле рядом со столом устроился Габриэль, выпрямив спину. Саша лежит на полу, свернувшись комочков и закрыв глаза.Обвожу взглядом комнату ещё раз и понимаю, что тут не хватает Карла. Почему-то я думаю о нем все чаще. Черт побери, я ищу его глазами, доигрывая последние ноты на гитаре. Замечаю движение около двери и смотрю туда. Встречаюсь глазами с Карлом, оперевшись о дверной косяк и внимательно смотрящего на меня. По спине бегут мурашки при виде его влажных волос и распахнутой рубашки, которая открывает вид на четкие кубики пресса. Быстро окидываю взглядом его фигуру, подмечая его насмешливый взгляд. Резко обрываю игру и закрываю глаза, кусая губу. Слишком сильно эта песня напоминает о прошлом. И я боюсь, что воспоминания скопом нахлынут на меня. Потому что эту песню пела мне мама. Мама...мамочка! Я так по тебе скучаю. Помоги мне разобраться со всем, что происходит вокруг. Что же со мной происходит?