Battlefield

Музыка в доме у Дианы Монро успокаивает. Сегодня день памяти Элвиса Пресли, а, как оказалось, диски с песнями именно этого исполнителя есть в Александрии. На вечер, устроенный по неизвестному мне поводу после довольно печальных событий, были приглашены все жители общины. На завтра Рик и все боеспособные мужчины Александрии и ещё несколько женщин планируют масштабную операцию по отводу огромного стада мертвецов подальше от Александрии. Ну а сегодня всем позволено расслабиться и отдохнуть. Я стою около окна, глядя на Кэр и Джо в милых голубых платьях. Девочки и здесь стали всеобщими любимицами. Люди, которые так долго не видели детей, за исключением братьев Андерсонов и их друга Майка, не могли наиграться с пятилетними близняшками, а о четырехмесячной Джудит Граймс даже говорить нечего. Малышек обожали все. Сейчас Кэр и Джо играют с Джесси и ее сыном Сэмом. Я спокойна за них. Вижу свое отражение в зеркале и сдержанно улыбаюсь. Я не обстригла волосы, поэтому сейчас они свободно вьются, спускаясь чуть ниже лопаток. Локоны крупные и одна из местных женщин часто интересуется, как я накручиваю их. И не может поверить, что они настоящие. На мне лёгкое платье белого цвета с красными цветами, которое меня заставили надеть Мишонн и Тара. Оно имеет широкие бретельки, слегка облегает до пояса, а потом расходится волнами до колен. На ногах белые балетки. Закусываю губу и наклоняю голову на бок, ещё придирчивее разглядывая свое отражение. За два года я разучилась ходить в юбках и поэтому Мишонн долго учила меня, что нельзя в платьях перешагивать сразу три ступеньки, как делаю это я. И она была права- Тара сказала, что со стороны это смотрелось отвратительно. Слышу мелодию знакомой песни и улыбаюсь: сейчас играет "Love me tender", которую папа включал на Рождество и танцевал с мамой около ёлки. Я буквально чувствую запах хвои и любимых шоколадных кексов. В центре гостиной на импровизированном танцполе танцуют Мэгги с Гленном и Абрахам с Розитой. Улыбаюсь снова и вздрагиваю от неожиданного появления Рона перед собой. -Прости, я не хотел тебя напугать,- улыбается он, натягивая синюю шапку на лоб. -Ничего,- улыбаясь в ответ, произношу, глядя на него. Рону 17, он выше меня на полторы головы, у него странного цвета глаза и жёсткие на вид русые волосы. Он пытается общаться со мной, но моя осторожность, приобретенная за годы скитаний, строит стену между нами. К тому же, почти всегда, когда он заговаривает со мной, на горизонте появляется Карл Граймс и буквально мечет молнии в Андерсона. -Киара, можно попросить тебя об одном деле?- Он поправляет голубую рубашку и смотрит мне прямо в глаза. Я пожимаю плечами и киваю:- Можно пригласить тебя на танец? Я удивлённо смотрю сначала на его лицо, потом на руку, вытянутую вперед, и, кивнув, кладу руку на его ладонь. Опоминаюсь лишь тогда, когда мы оказываемся в центре танцевальной площадки, а его левая рука ложится на мою талию. Мы начинаем медленно кружиться в такт музыке, я чувствую его дыхание на волосах и его парфюм. Это что-то стойкое, банальный, но давно забытый запах из магазина. Совсем не такой, как мне нравится. Это не лес, не яблоки, не порох. Это вообще не тот человек, с которым бы я хотела танцевать сейчас. Я впервые признаюсь сама себе, что мне не хватает Карла Граймса. Я даже начинаю жалеть, что танцую сейчас с Роном Андерсоном. Мы танцуем и я, сохраняя дистанцию между мной и Роном, поворачиваю голову вбок и натыкаюсь на Мишонн. И я готова поклясться, что женщина смотрит на нас разочарованно и даже осуждающе. Я не знаю сама, почему согласилась на этот танец. Все вышло так быстро и спонтанно. Песня заканчивается и я смотрю на лицо Андерсона, который наклоняется ко мне. В мозгу что-то щелкает и я отворачиваюсь к окну и в ту же секунду чувствую губы Рона на щеке. Вздрагиваю, услышав громкий хлопок двери и вижу за окном до боли знакомую шляпу. Смотрю на парня, который уже выпрямился. Мы смотрим друг на друга, а потом он наклоняется ко мне, снова быстро целует в щеку, а потом, шепнув что-то вроде :"Спасибо за танец!", уходит. Я оглядываюсь и понимаю, что большая часть людей смотрит на нас. Чувствую, как краснеют щеки и едва ли не бегом выхожу на улицу. Закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней спиной. Вечерний воздух прохладный и мне холодно. Я не могу нормально вдохнуть, но спустя некоторое время это проходит. Отхожу от двери и спускаюсь по ступенькам, выхожу на дорожку и иду вперёд. Начинает темнеть, но сейчас, должно быть, не больше восьми вечера. Я хочу пройтись по пустынным сегодня улочкам, а потом вернуться за сестрами и уйти спать. Вдруг вдалеке я слышу крики и звуки борьбы. Срываюсь на бег и бегу вперёд. Добегаю до перекрестка и останавливаюсь, оглядываясь вокруг. На одной из дорог замечаю трёх человек. Двое из них дерутся, а третий пытается их разнять. Бегу к ним и, почему-то, даже не удивляюсь, увидев сцепившихся Карла и Рона и Майка, пытавшегося угомонить их. -Что тут происходит? Хватит!- Кричу я, вклиниваясь между дерущимися и едва успеваю перехватить кулак Граймса. Майк, воспользовавшись моментом, хватает Рона за руки, не давая ему выбраться. Я беру Карла за запястья и повторяю:-Хватит. У Андерсона разбит нос и фингал под правым глазом. Хоть Граймс и ниже, он сильнее и поэтому у сына шерифа только разбита губа. Оба парня сверлят друг друга злыми взглядами и делают попытки вырваться. -Он первый полез! Мы разговаривали с Майком и никого не трогали, а он подошёл и ударил меня по лицу!- кричит Рон и мне ужасно хочется его ударить. -Ага, ты расскажи, о чем, а точнее о ком ты говорил! И что хотел с ней сделать!- Карл шипит и, боюсь, ещё минута и я не удержу его. -Забирай дружка и уходи!- обращаюсь к Майку и тот, кивнув, уводит брыкающегося и ругающегося Андерсона. Я смотрю им вслед и не отпускаю рук Карла. Когда они уходят достаточно далеко от нас, поворачиваюсь к парню. Тот стоит и не отрывает глаз от меня. От такого длительного и пронзительного взгляда кожа покрывается мурашками. Хмурю брови и кусаю губу. На Карле все та же шляпа, тёмно-синий бомбер, под которым видна серая майка, черные джинсы и кеды. Отпускаю его руки и спрашиваю: -Про кого говорил Рон? Карл молчит и только внимательно смотрит на меня из подо лба. Становится все холоднее и я ежусь, обхватывая себя руками. Он снимает с себя бомбер и надевает мне его на плечи. Внутри меня разгорается пожар и я шумно вдыхаю холодный воздух через нос. Я чувствую знакомый запах: яблоки, лес, порох. Только сейчас я слышу ещё и нотки сигарет. Закрываю глаза и чувствую лёгкое, почти невесомое прикосновение к щеке. Открываю глаза, закусываю губу и повторяю вопрос. -О тебе,- Голос парня тих и в нем слышатся ноты злости:- Этот подонок говорил о тебе, Аери. О том, что бы хотел сделать с тобой. Сделать...- Он переводит дыхание:- кое-что плохое, по отношению к тебе. Он хотел... Он хотел тебя!- последние слова Карл выпаливает на одном дыхании и я вздрагиваю. Карл заступился за меня. И я не вправе его винить, не вправе выговаривать ему, потому что он поступил правильно. И я благодарна ему за это. Граймс молчит, а я резко подаюсь вперёд и порывисто обнимаю его за ребра. Парень не отвечает на мои объятия, а просто поднимает голову и смотрит вверх. Вечернее небо затягивается тучами и на землю падают первые капли воды. Начинается дождь, но мы стоим, не двигаясь. -Прости меня!- Шепчу ему в футболку, слыша, как под ребрами бьётся его сердце:- Прости меня! Спасибо тебе! За все! И прошу, давай общаться как раньше, мне так тебя не хватает!- бессвязный поток речи я не способна контролировать, так же как и слова, которые говорю. Но после последней фразы замолкаю и медленно осознаю смысл сказанного. Но я не хочу общаться как раньше. Я не могу считать его просто другом, когда сердце делает сальто, когда он смотрит, на меня, касается меня, когда он просто рядом. Карл вздрагивает и отдаляется от меня, делая пару шагов назад. Он вглядывается в мое лицо так, словно старается запомнить меня, а потом вдруг начинает смеяться. Громко и истерично хохотать. Я отступаю от него шаг назад, не отрываясь глядя, как тот, запуская пальцы в волосы, зачесывает челку назад. Дождь становится все сильнее и я чувствую, как холодные капли стекают по волосам, по лбу, щекам и шее. На майке Граймса появляются пятна воды. Шум воды нарастает, но я продолжаю стоять на месте и смотреть на парня. А тот внезапно выпрямляется, смотрит на меня большими голубыми глазами и часто дышит через приоткрытый рот. -К черту! - вдруг говорит он, в два прыжка преодолев расстояние между нами и резко накрывает своими губами мои. В отличие от той ночи, когда мы были в церкви, сегодня все по-другому. Сейчас Карл сильнее прижимает меня к себе одной рукой так сильно и резко, что вскрикиваю и упираюсь ладошкой в его грудь. Закрываю глаза, пошатнувшись, но Граймс крепко держит меня, не дая упасть. Дождь шумит вокруг нас, я, клянусь, слышу удары каждой капли об асфальт, о деревья и о дома. Он держит мой подбородок ладонью и грубо сминает губы своими губами. Чувствую знакомый вкус сигарет и нотки алкоголя. Я не выдерживаю напора и приоткрывают рот, Карл проходится языком по зубам и отстраняется. Я стою, не открывая глаза и тяжело дышу. Сквозь шум дождя слышу удаляющиеся шаги и, разомкнув веки со слипшимися от воды ресницами, смотрю вслед удаляющегося парня. Вода стекает по лицу, волосам и одежде, но я не чувствую ничего. Мне просто холодно и жарко одновременно. Неизвестно от чего мне хочется плакать. Дыхание сбивается и в глазах начинает щипать. Хватаюсь за голову, запутывая пальцы в волосах и изо рта вырывается всхлип. Зажимаю рот ладонью и бегу вперёд по улице. Не разбираю дороги и шлепаю по холодным лужам александрийских дорог. Добегаю до дома и, прыжками поднявшись на второй этаж, добираюсь до своей комнаты и падаю на кровать, закрывая глаза. Я снова все испортила, все сломала. Я ведь совсем не хочу , чтобы было так как раньше. Я хочу быть ближе чем друзья. Иначе почему я не могу перестать думать о Карле Граймсе и смотреть на него, когда он не видит. Глупо скрывать от себя, но мне нравится он. Понравился ещё в тюрьме. И это необычно и ново. Вспоминаю, что от мокрой одежды могу вымочить жёлтое покрывало, встаю и, вытерев набежавшие слезы, иду за девочками, взяв зонтик. Забираю их с вечеринки, мы ужинаем тушёной капустой и отправляемся спать. Завтра предстоит сложный день и мне нужны силы. Я переодеваюсь в растянутую майку, когда малышки уже спят. Вешаю платье на бельевую верёвку в прачечной, а потом мой взгляд падает на бомбер. Я не решаюсь идти сейчас к Карлу для того, чтобы отдать ему эту вещь. Поэтому, вдохнув теперь едва различимый запах парня, вешаю его одежду на спинку стула. Завтра разберусь. Залезаю под теплое одеяло и пытаюсь уснуть. Но даже сейчас мои мысли занимает голубоглазый брюнет. Проворочавшись так до полуночи, спускаюсь на первый этаж на кухню попить воды. Все спят. Побродив ещё пять минут по прихожей и посмотрев в окна , я отправляюсь спать. Это мне удается только через ещё двадцать минут. Иду вместе с Мэгги по улочкам Александрии, держа в руках фотоаппарат-полароид, найденный Гленном в одной из вылазок. Кэр и Джо снова с Джесси и Сэмом. Они хорошо ладят и, конечно, ни мальчику, ни девочкам, не хватало общения с ровесниками. На улице тепло и светит солнце. Заправляю волосы за уши и, поправив ятаган на поясе, снимаю красную рубашку, оставаясь в майке на тонких бретельках. На ногах черные джинсы и серые кроссовки. Я щурюсь от солнечных лучей и едва успеваю за задумчивой Мэгги, шагающей по дорожке. Девушка в последнее время стала рассеянной и какой-то странной. Конечно, сегодня напряженный день, ведь все мужчины Александрии, а так же Саша и Мишонн. Судя по рассказу Дэрила, там огромное полчище ходячих, которые находятся в опасной близости от поселения и если что-то случиться, беды не миновать. Я навожу объектив фотоаппарата на забор и делаю один снимок. Из прибора вылетает фотокарточка и падает на землю. Наклоняюсь и, взяв ее в руки, разглядываю. На снимке видна высокая ограда, дерево и человек, идущий по тропинке. Но мой взгляд зацепляет непонятное пятно на заборе, имеющее очертание человека. Подношу листочек к глазам и всматриваюсь в изображение. На заборе действительно кто-то был. -Мэгги, иди сюда,-Девушка оборачивается и подходит ко мне. протягиваю фото ей, тыкая пальцем в снимок:- смотри. Ри всматривается в фото и поднимает на меня глаза, в которых читается немой вопрос. Но мы не успеваем сказать и слова, как раздается пронзительный крик. Я резко разворачиваюсь и с ужасом вижу человека, который полностью охвачен пламенем. Его крики оглушают, он бьётся в конвульсиях и падает на траву, все ещё крича. Меня словно парализовало и я стою, не в силах шелохнуться. Меня кто-то хватает за руку и я, обернувшись, вижу Мэгги, указывающую на забор. На него залазят люди, а потом прыгают вниз, моментально поднимаясь на ноги и вскидывая топоры, ножи и прочее холодное оружие. Они разбегаются в стороны и двое из них, заметив нас, бегут сюда. -Уходим!- кричит Мэгги и тянет меня за собой. Едва не падаю, но восстанавливаю равновесие и бегу так быстро, как только могу. За спинами раздаются крики. Подбегаем к первому дому и бегом поднимаемся на крыльцо. Ри первая вбегает в здание и я спешу за ней, закрывая двери. Едва они закрываются, слышится удар и дверь пробивает лезвие ножа. -Нужно запереть двери!- Мэгги толкает вперёд комод и я, закрывшись на щеколду, помогаю ей двигать мебель. Ещё с минуту раздаются удары в двери, а потом все прекращается. -Кто это такие?- Спрашиваю я, подходя к окну и вглядываясь через светло-желтые занавески на улицу. Знаю, что Мэгги не ответит, и закрываю глаза, услышав протяжный крик снаружи. Внезапно меня передёргивает. Кэр и Джо там. Они в опасности:- Я должна идти,-пересекаю комнату и иду к другой стороне дома. -Ты куда?- Мэгги следует за мной и пытается остановить. Подхожу к окну и выглядываю сквозь жалюзи. -Там Кэролайн и Жозетт. Я должна найти их! -Киара, нет! Там опасно!- девушка хватает меня за плечи и встряхивает. -Мэгги, да. Я не останусь здесь!- И, видя что она собирается возразить, перебиваю:- Что, если бы на моем месте была ты, а на их-Бетт? И что, если бы ей было не двадцать, а пять? Мэгги вздрагивает от напоминания о потере и крепче сжимает мои плечи. Я знаю, что ей больно; на ее глазах появляются слезы. Меня начинает трясти, но я продолжаю: -Ты понимаешь меня. Я- их старшая сестра. И я не прощу себе, если с ними что-то произойдет. Потому, что я в ответе за них. Закрываю глаза, услышав ещё один вопль, и чувствую, как вдруг Мэгги обнимает меня. -Будь осторожна,- шепчет подруга. Я киваю и подхожу к окну. Снова оглядываюсь и, убедившись, что никого нет, открываю его и, придерживая ятаган, прыгаю на траву. Достаю оружие, и слышу, как Мэгги закрывает за мной окно. Бегу около домов, крепко держа в руках кинжал. Мне нужно добраться до нашего дома, а потом до дома семьи Андерсон. Это довольно далеко отсюда. Мне страшно. Страшно за сестер, друзей, знакомых. Что это за люди? Почему они напали на нас? Я почти приблизилась к нужному зданию, как передо мной из-за поворота, возникает человек в лохмотьях. Мужчина в драном плаще, полностью вымазанный кровью, с топором в руке. На его лбу нарисована "W" и глаза горят безумным пламенем. -Попалась, цыпочка,- Рогочет он и замахивается на меня топором. Едва успеваю увернуться от удара и поднимаю ятаган, порезав ему руку:- А ты непослушная! Он снова замахивается, но я бью кинжалом по руке и оттуда начинает хлестать кровь ещё сильнее. Он роняет топор и бьёт меня кулаком в челюсть. Падаю на спину, роняя свое оружие, а он нависает вверху, достая нож из кармана. Лихорадочно шарю одной рукой по земле, а другой закрываю шею от удара. И вовремя. Мужчина опускает нож, но протыкает мне руку, чуть выше локтя. Хватаю ртом воздух от резкой боли, но все продолжаю шарить рукой по земле. Пальцы находят большой булыжник и я, схватив его покрепче, бью со всей силы в висок противнику. Он замирает, а я ударяют ещё и ещё, пока тот не падает на меня, придавливая. Сбрасываю тело с себя, подхватываю ятаган и, шатаясь, встаю на ноги. Внезапно раздается громкая сирена и внутри меня холодеет. Это слишком громко, чтобы не услышали ходячие, которые совсем недалеко отсюда. Оглядываюсь, но не могу понять, где находится источник шума. Но быстро понимаю, что нужно искать остальных. Кровь хлещет из глубокого пореза на левой руке. Зажимаю ладонью рану и бегу в дом. Тихо вхожу через заднюю дверь, держа ятаган в здоровой руке. Заглядываю в одну из комнат, а потом, оглядываясь, иду в гостиную. Слышу шаги со стороны кухни и направляюсь туда. И буквально сразу оказываюсь прижата в стену за шею, чьей-то сильной рукой. Ударяюсь головой и в глазах темнеет. -Аери?- Карл явно удивлен, а я хриплю в ответ от нехватки воздуха. Он отпускает меня на землю, я хватаю ртом воздух и вдруг слышу ещё один голос: -Киара, ты нашлась!- Ко мне подбегает Джо и обнимает за талию. Облегчённо выдыхаю и сажусь на колени:-Ой, у тебя кровь! Малышка указывает на окровавленные руки, а я чувствую, как теплая жидкость стекает по запястью и капает на пол. -Ничего страшного. Все хорошо!- глажу ее по головке,- А где Кэр? -Я не знаю,- Она опускает голову и сердце мое сжимается:- Я пришла сюда ещё раньше, а потом пришел Карл и сказал сидеть тут и охранять спящую Джудит. Он собирался спрятать меня, а потом пойти на улицу. -Да, нужно вас спрятать! Беги, забери Джудит, положи ее в кресло от коляски и идите к нам в комнату. Спрячтесь в шкафу. Там в моих ботинках спрятан пистолет. Ты помнишь, как я тебя учила?- Девочка кивает,- Предохранитель, потом курок. Если придёт незнакомец- стреляй. Поняла? Девочка кивает и бежит вверх по лестнице. Я поднимаюсь и смотрю на Карла: -Идем! Нужно помочь остальным и найти Кэролайн. -Останься тут. Ты ранена!- он берет меня за руку и меня словно бьёт током. -Это просто царапина. Я должна найти Кэролайн. Пойдем! Мы выходим из дома. У Карла в руке пистолет, я держу ятаган. Кровь слегка замедлилась, но в руке все ещё чувствуется слабость. Улицы залиты кровью, но трупов нигде нет. Значит, в Александрии ходячие. Когда мы выходим из дома, сирены уже нет, но опасность никуда не делась. Карл бежит впереди, а я следую за ним. Из-за забора выходит ходячий и я пробиваю ему череп. Из одного из домов выбегают Розита и Аарон. Их одежда в крови, а вооружены они автоматами. -Вы видели кого-нибудь?- кричит Эспиноза, подходя к нам. Мы качаем головами и девушка сообщает, что они видели только Кэрол и Моргана. -А Кэролайн?- я с надеждой гляжу на них, но те оба качают головой. Внезапно среди тишины раздается громкий крик, зовущий о помощи. Он обрывается на полуслове. Кажется, это за церковью. Я моментально срываюсь на бег, потому что чувствую, что мне нужно идти туда. Но так же появляется ужасное чувство липкого и необъяснимого страха за то, что я там могу увидеть. Но я не останавливаюсь, слыша за собой топот ног друзей. Я бегу так быстро, как только могу. Слышу хруст веток под ногами и чувствую запах дыма. Мы оббегаем церковь и первое, что я вижу- мужчина, бьющий ножом в грудь Холли. Женщина уже мертва, а трава вокруг нее блестит на солнце ярко-красным цветом. Убийца поднимает на нас свое забрызганное кровью лицо и маниакально хохочет. Карл поднимает пистолет и быстро, без колебаний, стреляет в него. Пуля попадает ему в грудь и тот падает на землю, бьясь в предсмертных конвульсиях. Едкий запах чего-то паленого становится все ярче и я поворачиваю голову вправо. И кричу во весь голос при виде огня, разожженного у стен здания и маленькой девочке, распятой на нем. -Нет!- голос срывается и я просто кричу настолько громко, насколько могу, упав на колени. Слышу ахи и вскрики за спиной, подрываюсь на ноги и бегу вперёд, у самого пламя, перехвачеваемая кем-то. Жар обжигает меня, но я рыдаю так, что не замечаю ничего вокруг. Ведь девочка, прибитая гвоздями к деревянной обшивке церкви- Кэролайн. -Кэролайн! Нет!- падаю на колени, цепляясь за чьи-то руки. Как бы я не желала этого не видеть, я не могу оторвать взгляда от сестры, прибитой к стене в позе Христа. Они распяли ее в метре над землёй, вбив в ручки и ножки большие и ржавые гвозди. Глаза девочки вырваны и теперь на лице зияют две кровавые дыры. Живот ее вспорот и оттуда уже вываливаются внутренности. Костёр тушат и я согнувшись пополам, содрогаюсь в рыданиях. Чувствую, как меня держат за плечи, а потом слышу за спиной громкий смех. Вскакиваю, отталкивая от себя Карла, и шагаю вперёд, не видя из-за слез ничего, кроме человека, который убил Кэролайн и Холли. -Ты!- кричу я, задыхаясь от боли,- Ты это сделал!- Он хохочет, расплескивая вокруг кровь изо рта. Хватаю его же нож на траве и с размаху бью по черепу. Лезвие входит туго, вызывая фонтан крови, попадающей на мое лицо и шею. Убивать живого труднее, чем ходячего, но я вытягиваю нож и бью снова и снова, вымещая всю злость и боль, давясь слезами и плача в голос. Меня хватают за плечи, стаскивая с трупа, я дергаюсь, пытаюсь вырваться, но меня держут крепко. Разворачивают спиной к убитому сектанту и я сквозь слезы вижу лицо Карла. Он прижимает меня к себе и я задыхаюсь от того, как сильно он обнимает меня. Я едва стою и если бы он меня не держал, я бы упала. Хватаюсь за его рубашку как за спасительный круг, но повернув голову, вижу как Аарон и Розита снимают со стены Кэролайн. Дыхание снова перехватывает а глаза жжет от слез. Утыкаюсь лицом в грудь парня и снова всхлипываю. Внутри меня словно что-то ломается и со звоном падает вниз. Меня словно режет изнутри, разрывает на мелкие кусочки, но я не могу даже шелохнуться. Я просто хочу уйти от этой боли, но не могу. Вокруг меня словно исчезает весь кислород и я падаю во тьму. Открываю глаза и первое, что вижу- большое красное яблоко на прикроватной тумбочке. Поворачиваю голову и понимаю, что я в медпункте. Я не знаю, как я тут оказалась, моя рука забинтована, а голова раскалывается. Встаю с кровати и подхожу к окну. Отсюда прекрасно видна церковь и маленькое кладбище рядом. От одного вида белого здания меня передёргивает. Отскакиваю как ошпаренная от окна, прижимаясь спиной к стене и зажимаю рот рукой. Перед глазами снова появляется образ Кэр, прибитой гвоздями к церкви и я хватаю ртом воздух как рыба, выброшенная на берег. Сердце снова заполняет боль. Ноги словно наливается свинцом, но я с трудом добираюсь до кровати и сажусь на нее. В глазах начинает щипать, а голова кружится. Снимаю длинную широкую майку и натягиваю джинсы и рубашку поверх нижнего белья. Обуваю кеды и подхожу к двери. На ней висит небольшое зеркало. У моего отражения опухшие от слез глаза и искусанные до крови губы. Беру с тумбочки ножны с ятаганом и открываю дверь, сталкиваясь лоб в лоб с Мишонн. -Киара,- шепчет женщина и прижимает меня к себе. Я молчу потому что не знаю, что сказать. Словно одну половину меня уничтожили, сожгли до тла вместе с Кэр. -Сколько я пробыла здесь?- голос хриплый из-за долгого плача. Подруга гладит пеня по спине и отвечает: -Около часа. Скоро начнутся похороны. В глазах снова темнеет, но я стараюсь взять себя в руки и киваю. Мы выходим из лазарета и идём к кладбищу, на котором Морган, Рик, Карл и Рон копают могилы. Они молчат, и не поднимают на нас глаз. Когда все готово оставшиеся в живых александрийцы. Их около пятидесяти и многие из них считают своим долгом подойти ко мне и сказать, как им жаль. Слова людей доносятся до меня как сквозь вату. Я просто смотрю на то, как самое маленькое тело, укрытое белой простыней, опускают в яму. Хорошо, что Джо сейчас с Джесси и и Сэмом и не видит этого. Комья холодной земли пачкают пальцы, но я нахожу в себе силы, чтобы подойти и бросить их в могилу с сестрой. Отхожу и закрываю глаза, поднимая лицо к небу. Наверное я начала падать, потому что чувствую, как меня берут за руку. Открываю глаза, так и не избавившись от набежавших слез, и вижу Карла, смотрящего вперёд, но держащего мою ладонь. Мне становится немного легче от того, что он рядом. Я ещё раз убеждаюсь, что он мне нужен. Поэтому сжимаю его ладонь, переплетая пальцы. Когда все расходятся я все ещё смотрю на холмик и крест над ним. Карл тоже уходит, оставив меня одну. Ветер дует в лицо, отбрасывая волосы назад, но я не чувствую ничего, кроме удушающей пустоты. Делаю шаг вперёд, но слышу детский голос за собой: -Киара!- оборачиваюсь и выдыхаю при виде маленькой белокурой девочки в красном комбинезоне, бегущей ко мне. Во рту пересыхает, но я быстро возвращаюсь на землю, поняв, что это Джо. -Тетя Розита сказала, что ты здесь. А где Кэр?- как объяснить пятилетней девочке, что ее сестры-близнеца больше нет в живых? Я начинаю дрожать, мои руки трясутся. Протягиваю их вперёд, стараясь не напугать малышку и та подходит ко мне. Сажусь на колени. Наши лица находятся почти на одном уровне. Беру Джо за руки и стараюсь смотреть ей прямо в глаза. Кусаю губу и начинаю говорить, стараясь, чтобы голос не дрожал: -Жозетт, ты уже большая девочка. И то, что я тебе сейчас скажу, ты должна,- голос срывается,- перенести. Как и я. -Что-то случилось с Кэролайн?- она смотрит на меня и мое сердце падает куда-то вниз. -Да,- На одном дыхании произношу, сжимая ее ладошки еще сильнее. На глаза наворачиваются слезы и я больше не могу держаться:- Она умерла. Джо смотрит на меня большими глазами, а потом шмыргает носиком и начинает громко плакать. Я пугаюсь такой реакции и тяну ребенка на себя, прижимая ее к груди. Она плачет громко и долго, всхлипывая и крепко обнимая меня. От этого я сама начинаю паниковать и снова глотаю слезы. Глажу ее по спине, раскачиваясь со стороны в сторону. -Тихо, тихо, моя девочка. Не плачь. Она теперь тоже на звёздочке. Как и мама, папа, Луи. А мы тут,- Обхватываю ее лицо руками и вытираю слезы с ее щек,- Мы должны быть сильными. Мы должны жить ради них, чтобы они гордились нами. Я так люблю тебя, моя девочка!- снова прижимаю ее к себе, стараясь подавить истерику. Но неожиданно я слышу шум, грохот и треск над нами. Поднимаю голову и резко вскакиваю, держа Джо на руках. Башня, стоящая у забора за, которым, по рассказам Рика, полно ходячих, начинает падать на нас. Со всех ног бегу вперёд, крепко держа сестренку. И едва успеваю отбежать, как она падает, ломая забор. Рухаю на землю, закрывая собой Джо от пыли и обломков. Проверяю ятаган и поднимаюсь, усаживая на спину девочку и спасаясь бегством от мертвецов, которые в считанные секунды наводняют поселение. Слышу крики, а потом замечаю вдалеке Рика и Диану, отстреливаются от тварей. -Держись крепче!- кричу я Джо и бегу вслед за лидерами. Мы подбегаем к дому Джесси, у входа сталкиваясь с Габриэлем, Мишонн и Карлом, несущим Джудит. -Скорее!- кричит Джесси, открывая перед нами дверь. Мы вбегаем в коттедж, в котором находятся Рон и Сэм. Рик и Габриэль приставляют ко входу шкаф, а Мишонн и Карл завешивают окна. Я ставлю Джо на пол и та жмется ко мне от страха. -Вот черт! Их слишком много,- говорит Мишонн, выглядывая в окно. Я слышу шипение и хрипы, холодящие душу и снова понимаю, что мы вляпались в отстойную ситуацию. -Все окна в доме закрыты?- спрашивает Рик, а Джесси кивает, но потом резко бледнеет: -Гараж открыт!- Мишонн бросается вниз, но поздно- дверь, ведущая в гараж, гнется под ударами ходячих. -Наверх! Быстро!- кричит Рик и мы бегом поднимаемся по лестнице. Я хватаю Джо и перепрыгиваю через две ступеньки за раз. Габриэль, Карл, Рик и Рон баррикадируют лестницу коричневым диваном и спешат за нами. Вдруг Диана, идущая впереди меня, падает, прижимая руку к боку. На майке ее появляется кровь и Мишонн, передав Джудит Джесси, поднимает ее одежду, открывая взору большой укус на рёбрах. -Черт!- шипит она, подхватывая женщину и волоча на второй этаж. Мы вбегаем в одну из комнат как раз тогда, когда я слышу треск ломающихся дверей. Диана Монро обречена. Она истекает кровью, ее кладут на кровать и женщина говорит, что передает власть Рику. -Ты хороший человек и отличный лидер. Людям нужен такой, как ты,- она слабеет с каждой минутой. И никто не знает, сколько она продержится. Женщина закрывает глаза. -Нужно уходить из дома. Диван не содержит их все равно,- Говорит Рик, глядя на улицу, заполненную мертвецами:- Нужно пробраться в оружейную и отвлечь их сигнальными ракетами. Ищите простыни. Быстрее!- и он скрывается за дверью, а через минуту возвращается с трупом ходячего. Он бросает его на пол, вспарывая живот. И я понимаю, что сейчас нужно сделать. Беру принесенную Джесси простынь и ножом вырезаю в центре дыру. Точно так же делаю с второй простыню, слегка уменьшив ее, и надеваю ее на ничего не понимающую Джо. Наклоняюсь над мертвецом и едва сдерживаюсь от того, чтобы не выплюнуть содержимое желудка. Опускаю руки в гниющую плоть и вытираю их о простынь Джо. Это должно помочь нам слиться с толпой. Когда все готово, мы прощаемся с Дианой, которая уже едва дышит, и, взявшись за руки, выходим в коридор к лестнице. Я оглядываюсь. За мной напуганная Джо, которую держит за вторую руку напряженная Мишонн. Впереди Габриэль, Рон, Сэм, Джесси, Карл, прячущий Джудит и Рик. Шериф оборачивается. -Не останавливайтесь и не оглядывайтесь. Идём в оружейную!- и он первый пригинаюсь, проходя под диваном, поставленным поперек лестницы. Мы следуем за ним. -Ничего не бойся,- шепчу я сестре и сжимаю ее руку. На улице их слишком много. Они повсюду. Эти утробные звуки, шипение, рык и шаркенье ног вводят в ступор. Гнилой запах режет ноздри, а осознание, на сколько это опасно, навевает дикий страх и ужас. Мне и раньше приходилось встречаться с ходячими, но в самом центре стада я не оказывалась никогда. Я на негнущийся ногах иду за всеми, крепко держа Джо. Стараюсь смотреть перед собой не глядеть по сторонам. Мы доходим до озера и останавливаемся около большого куста. -Сигнальными ракетами их не отвлечь. Нужно идти к карьеру. Там есть машины. Мы окружим стадо и уведем подальше отсюда,- лидер Александрии напряжен, но решителен. -Джудит и Джо с нами нельзя,- говорит мама Рона и Сэма. Я смотрю на сестру и знаю, что женщина права. -Я отведу их в церковь,- вызывается отец Габриэль и мы, после недолгих обдумываний, соглашаемся. Мужчина берет Джудит из рук Карла и прячет ее под простыню, другой рукой держа Джо. -Будьте осторожны,- говорю я им и долго смотрю вслед двум удаляющимся фигурам, держащимся за руки. На улице темнеет, от чего становится ещё хуже. Я беру за руку Рона и мы продолжаем путь по дорогам, наполненным ходячими. Мне что-то подсказывает, что это только начало. Самое худшее этого вечера ещё впереди. Внезапно мы останавливаемся. Я выглядываю из-за Рона и вижу Сэма, остановившегося и смотрящего куда-то вправо. Проследив за взглядом мальчика, я понимаю, что он смотрит на мертвого ребенка, идущего по улице. Одно из самых жутких зрелищ- зазомбированный ребенок. -Сэмми, идём, нужно идти!- уговаривает его Джесси. К ней присоединяются Рик и Рон. Рик тянет Андерсона за руку, но тот не поддается, а просто стоит и плачет на месте. Вдруг в молочно-белую кожу мальчика хватается пара грязных и облезлых рук, а потом всю округу оглушает крик младшего Андерсона, в чье лицо вгрызается двое ходячих. Я не могу пошевелиться, а потому просто шокировано гляжу на происходящее. Рон сжимает мою руку ещё крепче, а Джесси плачет и кричит. А потом и за ее тело хватаются мертвецы, кусая и разрывая женщину на части. Слышу, как охает Рик, как кричит Рон и Карл зовёт отца. Я не вижу, почему сын шерифа оказывается на земле, но вдруг Рон нагибается и берет что-то с травы. Бросаюсь вперёд, помогая Карлу подняться на ноги, но мы оба замираем при звуке возведённого предохранителя. Оборачиваюсь и вижу Рона, целющегося в Рика. В глазах парня злость и ярость. -Ты!- говорит Андерсон, держа двумя руками пистолет. Где он его взял? Но парень не успевает ничего сказать больше, как его грудь протыкает катана Мишонн. Гремит выстрел и я слышу, как пуля пролетает прямо около моего уха. Рон падает, а Мишонн смотрит на нас. Я поднимаю голову и смотрю на Карла, но едва ли не кричу при виде огромной дыры вместо правого глаза, из которой вытекает толчками кровь. Парень шатается, поворачивается к Рику и произносит, запинаясь: -Папа...- после чего падает и я едва успеваю подхватить его, но не выдерживаю его тяжести и сама падаю на колени. К нам подбегают Рик и Мишонн. Мужчина паникует, но берет сына под ребра, а женщина подхватывает ноги. Я достаю ятаган и пробиваю голову первому ходячему, подошедшему на запах крови и шум. Мы прорываемся в лазарет и моя задача- безопасность всех нас. Поэтому я вынуждена унять дрожь и страх и рубить головы мертвецам. Мы вбегаем в лазарет, в котором, к счастью, есть Дениз, Спенсер, Аарон и Хит. Дениз сразу же приказывает положить пострадавшего на каталку и просит Мишонн помочь. Рик в панике смотрит на лицо сына, истекающего кровью, снимает с себя простыню и шепчет: -Спасите его! Спасите моего сына! Мои руки дрожат и я прислоняюсь спиной к стене, кусая губу. Сразу вспоминается Кэролайн без глазных яблок и я шумно втягиваю носом воздух. Только бы все было хорошо. Сейчас, именно в этот момент, на меня наваливается все, что произошло за весь день. Я похоронила Кэролайн, я не знаю, жива ли Жозетт и остальные, а теперь и Карл ранен и находится на грани смерти. Вижу, как Рик открывает двери и, не слушая крики Мишонн, выходит на улицу с топором в руках. -Что он делает?- спрашивает Спенсер, а Аарон выглядывает в окно. -Он сражается с ходячими! -Нужно помочь ему!- Мишонн дожидается, пока Дениз сделает последний шов на глазу сына шерифа и, поцеловав его в лоб, бежит на улицу, достая катану. Я следую за ней даже не задумываясь. Мы спускаемся с крыльца и начинаем пробиваться к Рику. На улице темно и полно мертвых, но я стараюсь избавиться от чувства страха и пробиваю первый череп ходячего, сразу же, вытаскивая лезвие из дыры во лбу. За нами слышны крики и я понимаю, что мужчины из лазарета тоже здесь. Замахиваюсь и сношу сразу две головы, разбрызгивая вокруг себя кровь. Пара капель попадает мне на лицо, но я не останавливаюсь. Через десять минут сражения я начинаю уставать. Вся в крови ходячих, я продолжаю сражаться, как и остальные. Пот катится по лицу, телу, руки начинают болеть, а рукоять ятагана стала скользкой. Отбиваясь от сразу пятерых, я подсказываюсь на асфальте и едва не падаю. Меня придерживает Тара, которую я не видела с момента похорон. Восстанавливаю равновесие и перевожу дух, пока девушка пробивает череп мертвеца. Это короткая передышка, но это, к сожалению, все, что можно позволить сейчас. Мы отступаем к забору и только сейчас я замечаю, как много Александрийцев вышло на битву. Я вижу Розиту, Кэрол, Моргана, Юджина, Габриэля и многих других. Бью по челюсти одного трупа, рассекая его пополам. То, что я увидела Габриэля, придает сил, так как становится ясно- Джо и Джудит в безопасности. Вдалеке раздаются автоматные очереди, а через несколько секунд небо озаряет всплох пламенем. С изумлением вижу, как озеро загорается огнем, а улицы Александрии освещает жар. Ходячие оборачиваются и часть из них идёт прямо в огонь. -Не сдавайтесь!- кричит Рик и я снова бросаюсь в бой. Замечаю Дэрила, Гленна, Сашу, Абрахама и Мэгги, рвущихся на помощь. Толпа мертвецов редеет и я понимаю- мы вновь победили. Сижу на ступеньках лазарета, положив голову на колени. Я чертовски устала, но это стоило того. Сегодняшнюю ночь я не забуду никогда. Никто не забудет. Поднимаю голову и смотрю на окровавленные руки, которые до сих пор подрагивают. Волосы падают на лицо и я убираю их тыльной стороной ладони. Солнце едва всходит, рассекая лучами слабый туман в перемешку с дымом. Оно бросает свет на дома, на деревья и на тысячу ходячих, лежащих на улицах Александрии. Оборачиваюсь. За мной стоят, сидят люди, грязные, уставшие. Но никто не собирается уходить. Поднимаюсь на ноги и иду в лазарет. Там Дениз обрабатывает рану Дэрила, Розита вправляет вывихнутую руку Юджину, а у стены стоит Мишонн с Джудит на руках. Джо спит на диване и мне слишком непривычно видеть ее одну. Из одной из комнат выходит Рик, потирая лицо рукой. -Как он?- спрашивает Мишонн. -Без сознания,- коротко и очень ясно. -Его нельзя оставлять сейчас одного. Киара, ты не посидишь с Карлом?- неожиданно спрашивает Дениз и я соглашаюсь. Рика отправляют домой, а я , вымыв руки и лицо, вхожу в палату, закрывая за собой дверь. В комнате темно из-за занавешенного окна. Свет излучает только настольная лампа на прикроватной тумбочке. Подхожу ближе к кровати и замираю. На белой подушке, укрытый белым одеялом, лежит Карл. Парень бледен, но он дышит. Его волосы разбросаны по подушке, а на правый глаз наложена повязка. Сейчас Граймс кажется таким беззащитным, что на мгновение мне хочется защитить его от всего, что происходит вокруг. Я сажусь на стул рядом и аккуратно беру его руку в свои. Ладонь парня большая и теплая с длинными, немного мазолистыми пальцами. -Привет,- Глупо, но я где-то читала, чтобы пациент быстрее очнулся, нужно говорить с ним:- Вчера был такой ужасный день,- на глаза начинают набегать слезы и я шумно втягиваю теплый воздух,- Сначала Кэр, а потом ты... Я больше не могу сдерживаться. Слезы текут по щекам и я стараюсь их смахнуть рукой, другой держа Карла. - Спасибо тебе, что помог мне, что был рядом, когда погибла Кэролайн. И вообще, прости меня. Ты действительно нужен мне. Но не так, как друг. Я не представляю теперь свою жизнь без тебя. Хоть мы и знакомы два месяца, но ты стал мне родным. Я не могу перестать думать о тебе, не могу перестать смотреть на тебя. Черт, ты мне нравишься! Очень нравишься!- Выпаливаю я, не думая. И мне становится легче:- Не уходи, прошу тебя. Ради Рика, Джудит, Мишонн, ради остальных. Ради меня. Пожалуйста, останься. Прислоняюсь лбом к его руке, кусая губу и вдруг чувствую легкое, едва различимое, поглаживание кожи запястья. Поднимаю голову и облегчённо улыбаюсь: большой палец парня заметно двигается, касаясь моей руки. Приподнимают со стула и касаюсь губами его губ, осторожно целуя. -Ты будешь жить,- шепчу, улыбаясь,- ты будешь жить.