Battlefield

Сон уже отступает и я лениво жмурю глаза, пытаясь закрыться ладонью от проворных солнечных лучей, проникающих в комнату через прозрачные занавески. Слышу тихое дыхание около своей шеи, чувствую руку на талии и крепкие мышцы пресса своей спиной. Даже не открывая глаза, знаю, кто это. Осторожно поворачиваюсь на другой бок и, улыбнувшись, утыкаюсь носом в теплую белую футболку. Ощущаю поглаживание ладонью по спине, а потом лёгкий поцелуй в волосы. Поднимаю голову и снова улыбаюсь, глядя на заспанного Карла Граймса. -Доброе утро,- произносит он на выдохе и, чуть подавшись вперёд, тянется губами ко мне. Опираюсь на локти и целую его, кладущего свои руки на мои плечи. По спине пробегает табун мурашек, несмотря на то, что это далеко не первый поцелуй. Отстраняюсь от него ненамного. Наши носы соприкасаются и я улыбаюсь, глядя на него. -Ты снова пришел ночью?- провожу пальцем по его скуле, дотрагиваясь до длинной челки, закрывавшей левый глаз (а точнее его отсутствие) и убираю руку. Граймс улыбается, путает мои волосы своими пальцами и кивает. -Я соскучился. -Мы не виделись несколько часов,- закусываю губу, глядя на то, как он морщит нос. -Все ровно. Ты была на тренировке, а я помогал Абрахаму. Этого времени достаточно, чтобы начать скучать. Издаю смешок и, чмокнув парня в губы, встаю с кровати, обтягивая ночную майку. Пол холодный, но я уверенно шлепаю босиком по линолеуму и подхожу к шкафу с одеждой. Оборачиваюсь и смотрю на парня, вальяжно развалившегося на подушках. Он не сводит с меня взгляда и я, усмехнувшись, отворачиваюсь к небольшому выбору одежды. Несмотря на конец мая, на улице прохладно и я поверх нижнего белья надеваю теплую байку без замка темно- зелёного цвета. Слышу за спиной скрип пола и понимаю, что Граймс встал с кровати и, судя по приближающимся шлепками босых ног, направляется ко мне. Вдруг в коридоре раздается грохот и мы, переглянувшись, бежим к двери. Я хватаю с полки в шкафу пистолет и Карл, тоже с огнестрельным оружием, открывает двери, выставляя пушку вперёд. Прошел год, с того момента, как мы впервые пришли в Александрию, но никто из нас не смог отучиться от привычек, выработанных в мире за стенами. На ступеньках, слегка ссутулившись, сидит совершенно незнакомый человек в черном кожаном плаще и шапке. Из-за его плеча я вижу нож и незамедлительно поднимаю пистолет, наставляя на него дуло. Карл щелкает предохранителем, загораживая меня собой и будто показывая наше присутствие. Незнакомец едва заметно дёргается, но я вижу, как напряжена его спина. --Ты кто такой и что здесь делаешь?- в голосе Граймсе слышна угроза и стальной тон не терпит никаких пререканий . -Меня зовут Пол Ровиа, но друзья зовут меня Иисус,- Приятный слегка хриплый бас довольно дружелюбен, но мы по прежнему держим его на прицеле:- И жду, пока твои мама с папой оденутся. Иисус поворачивается к нам лицом и мне становится смешно, потому, что он действительно похож на того, кого все ещё боготворят местные женщины, не ходившие за ворота ни разу и видевшие ходячих только в тот день, когда на нас напали Волки, башня сломала забор и погибло много людей. Голубые глаза человека оглядывают сначала Карла, а потом и меня. Вдруг на лестнице слышатся шаги и на ступеньки снизу появляются вооруженные Дэрил, Гленн, Мэгги и Розита. Сразу за ними с соседней комнаты выходят Рик и Мишонн. Удивлённо замечаю Рика в одних спортивных штанах, а Мишонн в майке шерифа с голыми ногами. Она замечает мой взгляд и становится за Рика, смотря на меня с огоньком в глазах. Наверное поэтому я только сейчас понимаю, что не надела джинсы. Все уходят на первый этаж, собирая совет по просьбе Иисуса. Я же остаюсь и, одевшись и расчесав волосы, которые теперь доходили до поясницы, отправляюсь в детскую, в которой сейчас живут Джо и Джудит. Девочки ещё спят и я тихо бужу сестру. Сегодня именно моя очередь быть нянькой, поэтому весь день я слежу за девочками. Через час к нам присоединяется Карл и мы идём на улицу. Джудит делает явные успехи в ходьбе, а Джо сбивает одну из четырех банок когда мы практикуемся в стрельбе. День проходит обыденно, но все меняется когда возвращаются Рик, Мишонн, Гленн, Мэгги, Дэрил и Абрахам. Глава Александрии объявляет, что мы идём на войну. Стараюсь не шуметь, ступая по плохо освещенному коридору. Мне кажется, эхо шагов настолько громкое, что удивительно, как ещё не проснулись обитатели блокпоста. Держу автомат так крепко, что костяшки пальцев абсолютно белые. Я взволнована и напряжена, закушенная губа начинает кровоточить, но я не позволяю себе бояться. Мы заключили сделку с Хилтопом, поэтому сейчас мы обязаны вырезать блокпост и после этого сотрудничать с аграрной общиной. Заправляю за ухо мешающую прядь рыжих волос, что выбилась из тугой косы и, останавливаюсь, видя как Карл впереди меня тоже замер. Мы оглядываемся и прислоняемся к холодной обшарпанной стене. -Готова?- шепчет Граймс и я киваю не в силах ответить. Во рту пересохло и дыхание перехватывает от того, что мы сейчас должны сделать и что может произойти, если все полетит к чертям. Парень кивает мне в ответ и, вскинув оружие, поворачивает вправо. Я следую за ним. В небольшом коридорчике три двери и мы, крадучись, подходим к первой. Карл аккуратно открывает дверь и мы входим в едва освещённую комнату, которую оглушает храп. Морщусь от запаха пота и ещё чего-то и первая вхожу вовнутрь. У стен стоит две кровати на которых спят два мужика. Граймс входит за мной и подходит к первой, достая из-за пояса нож. Лезвие блестит в тусклом свете пыльных ламп и едва касается лба грузного лысого мужчины, храпящего слишком громко. Я оглядываю комнату, смотрю на его соседа, а потом на дверь, которая слегка приоткрыта. Потом перевожу взгляд на Карла. Он медлит, дышит тяжело и, кажется я вижу капельки пота у него на лице. Ему предстоит убить человека. Спящего и беззащитного, который нам, по сути, ничего не сделал. Но это уговор. Касаюсь рукой плеча парня и тот резко поднимает голову. По его взгляду я не могу ничего определить, но чувствую, как он сосредоточен. Слегка сжимаю плечо и киваю. Он закусывает губу и, прикрыв глаз, вонзает нож в голову незнакомца. Отворачиваюсь, смотрю на другого человека, потом на дверь и слышу выдох за спиной, а потом в полной тишине раздаются редкие удары крови о бетонный пол. Они звучат для меня громко, а потом внезапно усиливаются в тысячу раз, перерастает в сирену. Удивлённо смотрю на Карла, а потом на дверь, не понимая, что происходит. А потом чувствую удар в челюсть и резкую попытку вырвать из рук автомат. Из замедленной съёмки все перерастает в торнадо событий и я успеваю восстановить равновесие перед тем, как сосед убитого снова пытается вырвать у меня автомат. Невольно жму на курок и к сирене прибавляется звук автоматной очереди, бьющий в потолок, с которого сыпется побелка. Изловчившись, бью ему коленом в раз и мужчина отшатывается, ослабляя хватку. Рядом раздается выстрел и противник падает, сраженный пулей от Карла, которая попадает ему в лицо. -Нужно уходить!- парень хватает меня за руку, и тянет к выходу, но на коридоре уже слышится топот и незнакомые голоса. Мы едва успеваем отпрыгнуть в стороны, прижавшись к стене у двери, как дверь взрывается, оглушая и наполняя комнату едким дымом и копотью. Ударяюсь головой о стену и слышу звон в ушах от грохота гранаты. Серый дым вызывает кашель, а за стенкой слышны очереди. -Карл!- голос хрипит и я уверенна, что он не услышит, но почему-то выкрикивают имя парня. Выстрелы затихают, но я слышу приближающиеся шаги. В голове моментально появляется ход действий дальше и я, подняв автомат, высовываюсь из-за угла и нажимаю курок пальцем. Трое из шести падают сразу, а оставшиеся отбегают назад, прячась в комнате за дверью напротив. С права раздаются выстрелы и я с облегчением замечаю, что Граймс стоит на ногах, держа в руках оружие. -Ты как?- спрашивает он и я киваю. -А ты? -Я в порядке,- отчеканивает он и разряжает автомат в дверь, за которой прячутся Спасители. Она сразу покрывается маленькими дырами от пуль. Потом все затихает. Мы осторожно выходим из укрытия и оглядываемся. Забираем у убитых оружие и пробиваем головы, чтобы не было проблем с ходячими. Карл отправляется проверить оставшееся помещение, а я подхожу к комнате, в которой прятались спасители. Я почти уверена, что никто не выжил, но все равно мне не по себе. Резко открываю дверь и прячусь за стенку, опасаясь, что если кто-то из тех людей выжил, откроет огонь. Но ничего не происходит. Осторожно вхожу в помещение и оглядываюсь три трупа на полу. Пробиваю головы двоим, забирая у них автоматы. Подхожу к третьему, неуклюже прислонившегося к стене темноволосому мужчине, которому на вид около сорока. Наклоняюсь над ним и, вскрикнув, отшатывается, видя, как он неожиданно открывает глаза. Не знаю, кто из нас стреляет первым, но незнакомец получает пулю в лицо, которая сносит ему челюсть, а я охаю, ударяюсь спиной о стену, роняя из рук автомат и удивлённо смотрю на левую ногу. Мои серые джинсы окрашиваются моментально в красный, а потом я чувствую сильную боль, располагающуюся по всему телу, эпицентр которой немного выше колена. Тяжёлые автоматы на плече тянут меня вниз и я сползаю по стене на холодный бетон, залитый кровью. Зажимаю рану руками, а в глазах начинает темнеть от сильной боли и от запаха железа. Ногу неимоверно жжет, а руки, зажимающие рану, скользят от крови, вытекающей толчками. Голова кружится, дыхание перехватывает и во рту мгновенно пересыхает. В коридоре раздается топот и я, со стоном убрав руки от раны, поднимаю автомат с земли и навожу на вход. Ладони мокрые, меня бьёт мелкой дрожью, но когда сюда вбегает Карл, я облегчённо выдыхаю и оружие валится из моих рук. -Аери, что случилось?- он запинается на полуслове и через мгновение оказывается возле меня. Молчу. В глазах начинает двоиться и мне стоит больших усилий сфокусировать взгляд на парне. Он расстёгивает ветровку и снимает ее, потом и майку. Надевает на голое тело саму ветровку горчичного цвета, а потом я слышу треск рвущейся ткани. Я моргаю, но держу глаза закрытыми больше, чем нужно, так как когда смотрю на него снова, Граймс заканчивает забинтовывать рану. Его шляпа сползла на лоб и мне становится от чего-то смешно. Хочу поблагодарить его, но язык не слушается а мысли утекают как песок сквозь пальцы. Раздается шипение и Карл снимает рацию с пояса, а я отвожу взгляд в маленькое пыльное окошко за решеткой. Накатывает ещё одна волна боли и я морщусь, чувствуя как по виску скатывается капля пота. -Карл, что там у вас?- вполне отчётливо слышу Рика. Мужчина волнуется и это слышно даже через прибор. -Мы сейчас,- И, помолчав, добавляет:- Нужны медикаменты, пап. Парень вешает рацию на пояс и переводит взгляд на меня. Он обхватывает руками мое лицо и твердо говорит: -Держись! Все будет хорошо, слышишь?- я могу сосредоточиться только на его голосе, который постепенно сливается с шумом в ушах. Глаза слезятся и я вижу только мутное очертание Граймса. Чувствую несильную пощечину и прихожу в себя. -Нужно идти. -Я смогу идти,- голос хриплый и я не знаю, смогу ли устоять на ногах, но упрямо отказываюсь от того, чтобы Карл взял меня на руки. Парень подбирает свой и мой автоматы, а из остальных вынимает магазины и прячет из в карманы. -Давай, упрямая,- он взваливает мою руку к себе на плечо и приподнимает с пола. Как только я оказываюсь на ногах, тело пронзает новая порция боли, от которой темнеет в глазах и я, не дойдя до двери, понимаю, что не смогу ковылять, даже так, когда я почти вишу на Карле. Дыхание становится реже и боль жжет с новой силой. Кажется, что я лежу на раскаленной плите и не могу пошевелиться. Граймс успевает подхватить меня в тот момент, когда комната идёт кругом и пол уходит из-под ног. Парень берет меня на руки, приказывая обнять за шею. Послушно выполняю его приказ и закрываю бессильно глаза, стараясь не обращать внимания на тряску. Нога болит неимоверно, я чувствую, как кровью пропиталась штанина. Руками пачкают одежду Карла и хнычу, когда начинает казаться, что ноги вообще нет. Меня ослепляет солнечный свет и я не могу открыть глаза от того, что солнце словно сжигает мои глазные яблоки. Слышу вокруг себя голоса, выхватывая отдельные фразы из общего разговора. -Нужно ее доставить в Хиллтоп! У нас есть врач! -Мы за Мэгги и Кэрол! -Держите его! Это все, что я слышу. Меня все ещё держит на руках Карл, а потом мы оказываемся в машине, которая мчится на полной скорости куда-то. Я с трудом открываю глаза и вижу голубой глаз, смотрящий прямо на меня. -Все хорошо, Аери. Все будет с тобой хорошо. С трудом улыбаюсь и сжимаю теплые пальцы Граймса, а потом отключаюсь. Просыпаюсь ночью, так как в комнате темно и только свеча на прикроватной тумбочке даёт слабое освещение. На противоположной стене висит репродукция картины Ван Гога, кровать, на которой я лежу, застелена синим хлопковым одеялом, а моя голова буквально у утопает в подушках. Нога почти не болит и в целом, не считая этого и слабости во всем теле, я чувствую себя нормально. Поворачиваю голову и вижу Карла, держащего меня за руку и мирно спящего, опустив голову на простыню так, что я могу видеть его лицо. Его ресницы чуть подрагивают, а прядь каштановых волос касается носа. Улыбаюсь этой картине и протягиваю руку, чтобы убрать волосы с его лица. Но как только я касаюсь его, парень дёргается и просыпается. Он сонно смотрит на меня и я, несмотря на плохое освещение, замечаю, какая его кожа бледная и круги под правым глазом. -Привет,- Шепчет он сонным голосом и мило улыбается:- Ты как? -Лучше. Спасибо,- Произношу я: - Сколько я здесь? -Мы в Хиллтопе уже два дня. Два? Я не ожидала, что моя отключка продлится так долго. Словно прочитав мои мысли, парень замечает: -Ты просыпалась иногда. Ты не помнишь? -Я помню только как мы ехали в машине. И что-то говорили про Кэрол и Мэгги. -Они дома, в Александрии. Им двоим ничего не угрожает. -Троим,- поправляю я его, напоминая, что у Мэгги и Гленна будет ребенок. Я не поверила, когда услышала это на одном из ужинов. Раньше мне казалось диким, что кто-то осмелился подарить жизнь крохотному существу в такое время. А сейчас, когда мы живём в безопасной зоне и, в общем-то, это причина жить дальше. Открывается дверь и в комнату входит высокая женщина лет сорока в красной майке с коротко стриженными блондинистыми волосами. В руках ее поднос с большой кружкой от которой поднимается пар и, судя по запаху тушёной капустой. -Ты уже проснулась?- Приветливо спрашивает она бархатным голосом, ставя поднос на стол:- Я Линда, помощница доктора Карстона. Как ты себя чувствуешь? -Лучше, спасибо,- Линда кажется милой и доброй. Она переводит свой взгляд на Карла и ее брови сходятся на переносице. -Карл, тебе следует пойти и отдохнуть нормально. Я это говорила уже тебе. Иди и поспи,- парень упрямо качает головой. -Карл, я никуда не денусь и со мной все будет хорошо,- Касаюсь его руки:- Иди и отдохни. Граймс смотрит на меня из подо лба, а потом встаёт и, легко поцеловав меня в губы, уходит, тихо закрыв дверь. -Он так волновался за тебя,- Говорит помощница доктора, стянув с меня одеяло и осматривая забинтованную ногу:- Можешь себе представить, что твой парень влез сюда через окно после того, как доктор Карстон запретил тревожить тебя. Мы так и не смогли его отправить спать, а о том, чтобы он согласился вернуться в Александрию и речи не могло быть. Я смущённо улыбаюсь и, опустив глаза, замечаю след от укола на руке. -Это след от укола. Ты потеряла много крови и нуждалась в переливании. Думаю, не стоит говорить, кто стал донором. Карл. Даже не спрашивая, я знаю ответ. По прибытию в Александрию, мы сдали кровь и записали у кого какая группа. У нас с ним оказались одинаковые. - Он хороший парень и знаешь,- собеседница улыбается,- он очень любит тебя. Я прячу улыбку за кружкой компота и внутри становится тепло. -Я тоже люблю его,- произношу на одном выдохе и делаю глоток горячего напитка. Мы проводим в Хиллтопе десять дней. За это время мое здоровье улучшилось и я не чувствовала такой ужасной боли как прежде. Я перестала просыпаться по ночам, кусая подушку от рези в ноге, а шрам, который остался, не расходился и я уже могла выходить на улицу и гулять, слегка прихрамывая, по территории аграрной общины самостоятельно. Карл так и не согласился вернуться в Александрию и, несмотря на мои уговоры, следовал за мной по пятам. Я же лезла на стену от того неведения, как там Джо. За весь год мы никогда не расставались надолго и сейчас я не могла найти себе места, хотя и знала, что за сестрой присмотрят. Жители Хиллтопа приняли нас хорошо и лишь только их лидер Грегори- неприятного вида мужичок лет шестидесяти в неизменном сером костюме, постоянно косо смотрел на нас и ворчал, что два несносных подростка, от которых совершенно нет пользы, живут здесь и ничего не делают. Я сижу на лавочке около одной из грядок и перебираю картофель, который принес Клинт. Руки в песке, зелёная майка, которая на размер больше, пыльная, как и джинсы с берцами. Рядом со мной лежит ятаган. Солнце поднялось высоко и воздух тяжёлый и сухой. Карл пошел помогать Иисусу в патрулировании и я , перебрасываясь парой фраз с Линдой, продолжаю работать. Вдруг раздается громкий удар железа и все замирают. Потом начинается абсолютная неразбериха. Люди вокруг начинают суетиться и бегать, а я стою с ятаганом в руке и не понимаю, что происходит. Ко мне подбегает Линда и хватает за руку. -Это Спасители! Тебе нужно уходить. Они не терпят новеньких в нашей общине и поэтому либо убивают, либо забирают к себе,- она тянет меня за здание из красного кирпича,- Иисус должен привести Карла. В этот же момент из толпы появляется Иисус и и Карл, едва успевающий за ним. Мужчина достает из-за пазухи карту и лихорадочно разворачивает ее. -Берите на запад по лесу и через пять миль попадете в город. Там в крайнем доме на Уолл-стрит в гараже спрятана машина с полным баком. Также там есть еда, вода, медикаменты и одежда. Переночуете там и на следующее утро отправляйтесь на юг. Так вы доберётесь до Александрии. Будьте осторожны! Бегите!- кричит Пол и ведёт нас к забору. Около него растет раскидистый куст и мужчина, отодвинув ветки, показывает нам неприметную дверь. -Быстрее!- говорит Линда, оглядываясь назад, где люди уже столпились у главных ворот. -Спасибо вам!- говорим мы с Карлом. Иисус отдает Карлу пистолет и мы выбегаем за забор. -Пойдем!- Граймс тянет меня за руку и я следую за ним. Перед нами большое поле и нам потребуется около пяти минут, чтобы скрыться в лесу. Поле все поросло бурьяном и он довольно высок. Мы пробирается через заросли, не разрывая рук, передвигаясь слегка ускоренным темпом. Постепенно нога начинает ныть, но я упорно продолжаю бежать. Нам везёт, так как по пути не встречается ни одного ходячего. Достигаем леса и Карл останавливается. -Как ты?- он так и не выпускает мою руку, другой гладя меня по плечу. Чувствую, как нога начинает неприятно ныть и прокалывать и опираюсь спиной об дерево, переводя дух. -Порядок,- киваю ему и мы снова отправляемся в путь, но теперь уже пешком. Потихоньку начинает темнеть и лес становится опаснее. После ранения я так далеко не ходила, не бегала и мне не приходилось сражаться с десятью ходячими, случайно встретившимися по пути в пункт назначения. Поэтому после боя нога становится ещё тяжелее и боль ощущается резче. Граймс прекрасно это видит и четыре раза мы делаем привал. Он обеспокоенно глядит на меня и поминутно спрашивает о самочувствии. Я пытаюсь сказать, что все хорошо, но судя по лёгкому головокружению все далеко не в порядке. Мы почти достигаем города, как слышим тяжёлые шаги в нашу сторону. Их несколько и это не мертвецы. Карл валит меня на землю в тот момент, когда из-за дерева появляются трое мужчин. У них автоматы и выглядят они довольно хорошо для тех, у кого нет группы. --Да говорю же, Клим, эти ублюдки, перебившие всех наших явно не оттуда, откуда этот мастер кунг фу. Там живут одни фермеры и поэтому они не могли напасть на нас. -И что ты предлагаешь делать? твой голос все равно ничего не будет значить. Ниган поступит так, как решит он. И все. Незнакомцы подходят к нашему укрытию в корнях дуба слишком близко и я боюсь дышать. Внезапно происходит то, что заставляет меня сжаться и Карл сильнее прижимает меня к себе. Из чащи выходит мертвец и рычит, заметив нас. Мы не можем и пошевелиться и я осознаю, что ситуация хуже не бывает. Труп, бывший когда-то женщиной с длинными черными волосами и в порвано длинном красном платье, приближается к нам, протягивая вперёд серые костлявые руки в рубцах и порванной коже. Раздается выстрел и ходячая падает прямо у ног Карла. -Смотрите как кто здесь!- восклицает долговязый мужчина со змеиным лицом,- какая находка! Что же вы, детишки, делаете в лесу одни? -Оу, Стивен, не будь грубым! Тут всё-таки есть дама!- его дружок отвешивает шутливый поклон, при этом наклоняясь так близко ко мне, что я чувствую невероятно ужасный запах изо рта. Нас рывком заставляют подняться на ноги, а потом Стивен начинает допрос. -Кто вы такие и откуда? Не похожи вы на бродяг,- при этом его руки с желтыми короткими пальцами тянуться к моей щеке, но тут звучит выстрел и он падает с пулей в шее. Карл стреляет ещё дважды, но лишь задевает незнакомцев и мы бежим прочь отсюда, спасаясь от автоматных очередей, раздающихся вслед. Мы бежим быстро вечерний ветер бьёт в лицо, а я начинаю ощущать адскую боль в ноге. Когда мы были на поляне с незнакомцами, я не чувствовала ничего, а сейчас все навалилось на меня разом, замедляя, когда это не нужно и делая ещё уязвимые. Кажется, они отстали, но мы все равно бежим. У меня мелькают вспышки в глазах и я дезориентирована. Единственное, что я чувствую- все та же боль. Карл бежит впереди и я не замечаю, как он одним прыжком перепрыгивает поваленное дерево, поэтому спотыкаюсь и падаю на землю, хватаясь за ветки кустарника и обдирая ладони. Ударяюсь головой и делаю кувырок, падая на мягкий мох лицом вверх. Ко мне сразу подбегает Граймс и склоняется надо мной. В глазах рябит и двоится и я стонущего, хватаясь рукой за шов над коленом. И меня парализует тот факт, что пальцы сразу нащупывают кровь. -Аери, ты впорядке?- Парень помогает мне сесть и я подношу дрожащую руку к глазам. Охаю, увидев кровь на них, а потом и на штанах:- Черт! Держись! Давай!- он закидывает мою руку на плечо, поднимает меня с земли и мы так продолжаем путь. Доходим до города через две минуты. Нужная нам Уолл-стрит - вторая улица от леса и, как говорил Иисус, в крайнем доме мы находим еду, воду, медикаменты и одежду. К тому времени, как мы добрались туда, начался дождь и мы оба вымокли и замёрзли. Мне становилось всё хуже от того, что теперь ткань штанов прилипла к ране и это вызывало ещё больший дискомфорт. Мы вламываемся в гостиную и Карл сразу аккуратно кладет меня на диван, помогая удобнее устроить ногу, потом скрывается, проверяя дом на наличие незваных гостей и запирает двери по возвращению. За окнами разыгралась настоящая буря, ветер, кажется, снесет вскоре крышу. Ногу сводит и я на мгновение перестаю ее чувствовать. Карл завешивает все окна в доме, находит настольную лампу на батарейках и помещение озаряет мутный жёлтый свет. Он ополаскивает руки водой из бутылки, стоящей на столе, бросает шляпу на столешницу и стягивает мокрую майку, вешая ее на стул. Он остаётся в одних штанах и я отвожу взгляд для того, чтобы не пялиться, осматриваю помещение. Диван, на котором я лежу старый, коричневого цвета и жутко пыльный. Напротив стоит шкаф с зеркалом на дверце, рядом стол и покосившаяся табуретка. У окна расположен большой комод, в котором сейчас роется парень в поисках медикаментов. -Нашел!- Восклицает он и ставит на пол коробку из-под обуви. Я вижу бинты, перекись и ещё множество баночек и коробочек:- Снимай штаны. Я кусаю губу и послушно тянусь к пуговке на джинсах. Пальцы не слушаются и Карл хмыкает и сам стягивает с меня одежду. Мои щеки краснеют и я закусываю щеку изнутри. -Не парься, я сотню раз видел твои ноги. -Я и не парюсь. Он снова улыбается и нервно начинает разматывать насквозь пропитанный кровью. Я шиплю и впиваюсь пальцами в обивку дивана. Карл берет перекись и, смочив им кусок ваты, стирает кровь с кожи, позволяя увидеть разошедшийся шов. Края раны не так далеко друг от друга и поэтому можно зашить повторно. -Тебе придется зашить мне ногу повторно,- Резко говорю я, охая, когда капля перекиси попадает в повреждение. Граймс резко поднимает голову и смотрит на меня непонятным взглядом:- Другого выхода нет. Парень молчит с минуту, а потом подвигает к себе ближе коробку с медикаментами. Я осторожно сажусь, упираясь головой в стену, и наблюдаю как Граймс достает бинт, нитки с иголкой, перекись и зелёнку. Подвигает лампу ещё ближе и пытается вдеть нитку в маленькое ушко иглы. Его руки дрожат и я перехватываю их, сжимая запястья парня. -Смотри на меня! Ты не навредишь мне и все сможешь. Успокойся,- Он делает глубокий вдох и нитка проходит в иглу. Обрезает нужную длину, смачивает ее в перекиси и подносит к ране флакон средства, капая им прямо на нее. Скриплю зубами от резко усилившейся боли и сильнее хватаюсь пальцами за ткань. Ногу словно обдает огнем, а перед глазами мелькают всполохи света. Закрываю глаза, шумно втягивая воздух, когда чувствую холод металла. Карл медлит и я шиплю: -Давай. Проходит полчаса после проделанной операции. Нога зашита, забинтована, укрыта пледом зелёного цвета, а на мне чистая сухая кофта, найденная Карлом в шкафу. Сам парень ушел на кухню и сейчас я слышу как он гремит банками в поисках еды. Заправляю немного влажные волосы за уши и провожу рукой по шее. Пальцы касаются медальона в форме сердца, снятого с трупа матери больше года назад. Я давно не возвращалась к нему. Снимаю украшение и раскрываю, глядя на фото внутри. Провожу пальцами по маленькому изображению и закрываю глаза. -Ты скучаешь по ним?- голос Карла неожиданно нарушает тишину и я распахиваю веки. Карл садится рядом напротив меня, протягивает ложку и банку тушёнки. На нем синяя водолазка с Человеком Пауком и я невольно усмехаюсь, глядя на парня. -Я почти привыкла, что нас осталось только двое. Иногда я смотрю на Джо, а рядом с ней стоит Кэр и улыбается. -Те, кто нас любит, всегда будут рядом,- он проводит рукой по повязке на глазу и я понимаю, что она мокрая и доставляет парню немало неудобств. -Давай я помогу тебе и заменю повязку. -Нет, я сам,- он все ещё комплексует по этому поводу и, по рассказам Линды, в Хиллтопе шел на контакт только с Иисусом, которого знал больше, чем остальных. И это все из-за того, что он считает себя "Парнем с изуродованным лицом". -Карл, стой, позволь помочь тебе. Я сменю повязку и все будет в порядке. Пожалуйста. Граймс молчит и я сама, немного пододвинувшись к нему, беру в руки бинт. Медленно и осторожно разматываю повязку и слышу, как стучит сердце парня. Он закрыл глаза и затаил дыхание. Сердце пропускает удар, когда я вижу большую тёмно-красную пустую глазницу. Кровь застыла и теперь жутким тромбом, вокруг которого отчётливо выпирают вены голубого цвета. Но не позволяю остановиться, накладывая новую повязку, так как знаю, что это приносит дискомфорт парню. Когда я заканчиваю, Карл открывает глаз и невесело произносит: - Угораздило же тебя влюбиться в парня с изуродованным лицом. -Так,- я беру его лицо в ладони и провожу большими пальцами по скулам,- не смей так говорить, слышишь? На твоём месте мог оказаться кто угодно,- наши лица настолько близко друг к другу, что носы соприкасаются,- И вообще, я влюбилась в тебя намного раньше. Я только признала это в тот день. Касаюсь своими губами его губ, настойчиво целуя. Он отвечает мне, обнимая двумя руками, прижимая к себе так, что ребрам становится больно. Я глажу его по волосам и по спине, а после того, как прекратила поцелуй, кладу голову ему на плечо, обвивая руками за шею. Так и сидим минуты две- неподвижно, прижимаясь друг к другу и слушая стук сердец. Потом я подвигаюсь, освобождая для него место. Парень залазят под одеяло и мы едим тушёнку, разговаривая о всякой ерунде. Закончив, отставляем банки и ложимся в обнимку спать, потушив свет. Уже почти уснув, я говорю: -Теперь и мы с тобой стали ещё больше похожими. Меня тоже подстрелили. Чувствую, как Граймс беззвучно усмехается и засыпаю. К обеду следующего дня мы решаем продолжать путь в Александрию. Садимся в грязный, но целый Рендж Ровер и отправляемся в путь. Карл за рулём, а я размещаются рядом. На улице прохладно, хоть солнце и светит. Мы выезжаем на знакомую дорогу и я понимаю, что через пол часа мы будем дома. Настроение улучшает ещё то, что нога не болит, под действием антибиотиков, вколотых с утра. Мы как раз проезжает мимо заправки, как ниоткуда выезжает большой пикап и нам вслед неожиданно звучат выстрелы. Один из них сбивает боковое зеркало с моей стороны и я шокировано оборачиваюсь. -Черт! Кто это такие?- Карл давит на газ и мы несёмся по дороге, но это не позволяет нам оторваться от них. Это точно не наши, так как в Александрии таких машин нет. Достаю из бардачка пистолет и, высунувшись в окно, стреляю по преследователям. Пули стучат по корпусу машины, а потом прячусь от автоматной очереди. Граймс сворачивает в противоположную сторону от дома, чтобы увести их. Я закрываю окно обратно. Впереди мост через реку и мы запоздало замечаем перекрытую дорогу благодаря автомобилям и людям с автоматами в руках. -Тормози!- кричу я и Карл резко давит на тормоз. Нас, влетевших на мост с огромной скоростью, заносит так сильно, что ремень безопасности едва спасает от удара головой об панель. Неосознанно кричу и хватаюсь рукой за Карла. Машина, в которой мы находимся, сбивает бортики моста и, сделав сальто, падает в реку.