Battlefield

-Карл! Крик беспомощно повисает в воздухе и отражается от бетонных стен больницы. Карл Граймс лежит на крыше красной Хонды лицом вниз. Его рука свисает с крыши и я замечаю на пальцах кровь. Сердце замирает, делает кульбит и вырывается куда-то вверх Я бегу, немного хромая после падения, которое, видимо, не прошло бесследно. Нога, простреленная месяца три назад немного саднит и ноет, но я не обращаю на это внимание. Как можно быстрее дохожу до машины и, ухватившись за рукав куртки парня одной рукой, а другой за лямку рюкзака на спине и тяну со всей силы на себя. Тело парня с трудом поддается, но я тяну на себя его сильнее ещё и ещё. Когда почти получается снять его с машины раздается удар, а потом хриплое рычание. В паре метров от нас падает ходячий с разбитого нами окна на третьем этаже. Серое тело с обвисшими ошметками кожи падает на асфальт, ломая конечности и заставляя съежиться от неприятного зрелища. Из-за этого я не сразу замечаю стадо ходячих, медленно приближающееся к нам из-за угла. -Нет, нет, только не это!- от паники и страха начинает колотить. Карл наконец падает с машины, и я едва удерживаю его бессознательного , а потом аккуратно опускаю на землю. Волосы выбиваются из хвоста на макушке, мешают обзору, липнут к мокрым от пота и крови, сочащейся из мелких царапин, к щекам. Я тормошу Карла за плечи. Он не открывает глаз и кажется слишком бледным на фоне серой земли. Его лицо в мелких порезах от стекла, в руку чуть выше локтя впился осколок, но при этом не так глубоко. К счастью, пульс есть и, возможно, он просто потерял сознание из-за удара. Это немного радует, но затем я снова вижу приближающихся мертвецов. Нужно действовать. Поднимаюсь на ноги, осторожно, стараясь не навредить брюнету, снимаю с его плеч рюкзак и надеваю на себя. Спину мгновенно отделяет на ещё одну пару-тройку килограммов. Выдыхаю, проверяю наличие пистолетов и патронов внутри и хватаю парня под руки, слегка приподнимаю над землёй и начинаю втащить его по направлению к машине. Хорошо, что она находится довольно близко, так как мне неимоверно тяжело и неудобно. Два рюкзака за спиной, парень без сознания, которого мне приходится тащить, и ходячие, наступающие быстрее и быстрее. В какой-то момент пятеро монстров подходят совсем близко. Я делаю шаг назад не глядя, но, запнувшись, падаю. Мне страшно, я вскрикиваю и едва успеваю достать пистолет и выстрелить им в голову. Поднимаюсь и делаю рывок. Ещё немного и мы доберёмся до автомобиля. Когда мне наконец удается прислонить Карла к колесу транспортного средства, я выдыхаю, но, увидев, что я не успею усадить его во внутрь, скидываю с себя рюкзаки и достаю ятаган. Первому мертвецу просто сношу голову, разбрызгивая его черную кровь вокруг. Справляюсь ещё с пятью, протыкая их гнилые черепные коробки. Остальные кажутся дальше, поэтому бросаюсь открывать дверь. Первыми забрасывают на заднее сиденье рюкзаки, а потом с трудом затаскиваю Карла в салон на переднее пассажирское кресло. Пристегиваю его ремнем безопасности, захлопываю дверь, и сама бегу к водительскому месту. Поворачиваюсь ключ зажигания как меня учила Розита и с трудом выезжаю на дорогу. Испачканные руки на руле дрожат, машина петляет из стороны в сторону, а я не могу успокоиться. Водитель из меня так себе. Мы едем несколько минут ради того, чтобы оторваться от стада. Вскоре я останавливаюсь, обрабатываю должным образом рану на его руке и продолжаю путь. Граймс все ещё не пришел в сознание, и мне страшно. В конце концов я снова торможу около какой-то заправки и просто кладу голову на руль, выдыхая и вдыхая раз за разом. Постепенно я прихожу в норму. -Все в порядке? Хриплый голос раздается неожиданно и я подскакиваю на сиденье. Оборачиваюсь. Карл пришел в себя и сейчас сводит брови к переносице и беспокойно касается моего плеча. -Слава Богу!- восклицаю я,- живой! Перелажу ближе к нему и обнимаю крепко, но слышу судорожный вдох и отступаю. -Я так испугалась,- шепчу я. Закрываю глаза, стараясь выгнать из мыслей образ бессознательного парня. Неожиданно глаза начинает щипать, дышать становится труднее и я закрываю лицо руками. Я осознаю, что сейчас могла потерять последнее дорогое, что осталось в жизни. Вспоминаю все те ужасные случаи с момента нашего знакомства, когда жизнь парня висела на волоске, готовом оборваться в любой момент. Один из первых моих вечеров в тюрьме, когда ходячие прорвали слабую сетку забора, война за тюрьму с губернатором, когда я скиталась по лесу сама. Тогда казалось, что никто не выжил, и это угнетало, заставляло желудок скручиваться внутри тебя. Встреча с мародерами , каннибалами, ходячие в Александрии и выстрел прямо в голову Граймса, лишивший его глаза. Падение в реку с моста, когда лёгкие ломало от нехватки кислорода и паники, первая встреча с Ниганом, мятеж против Спасителей. Тогда Карла от повтора судьбы Абрахама и Гленна спасло внезапное появление армий Хиллтопа и Королевства. Огромный тигр отвлёк на себя внимание Нигана и парень остался жив. И вот теперь падение с третьего этажа. Мне кажется, что прыгни он чуть дальше или в другую сторону, он мог приземлиться не на машину и отделаться потерей сознания и ушибами уже бы не получилось. Видимо мои нервы не выдерживают и на меня накатывает дикое желание разреветься. Мне становится страшно за Карла, за людей, которые мне дороги. В любой момент может произойти трагедия и это невыносимо страшно. Эта чертова история с концом света длится уже почти четыре года и главным моим страхом за это время стала потеря близких людей. -Аери, ты чего?- голос Карла совсем тихий. Он нарушает тишину, но я продолжаю сидеть к нему в пол оборота, не глядя на него. Плечи предательски вздрагивают, и сразу же я ощущаю, как Карл тянет меня к себе, аккуратно обнимая. Я знаю: ему больно от синяков и ран, полученных сегодня, но все равно я обнимаю его в ответ, прижимаясь носом к его груди. Мы сидим какое-то время ты тишине, и я могу услышать, как бьётся его сердце под ребрами. -Я так испугалась,- повторяю,- мне страшно. Я до сих пор боюсь потерять тебя. Карл аккуратно заставляет меня поднять голову и посмотреть на него. Лицо юноши исцарапано, исколото стеклом. Он смотрит на меня обеспокоенно, а потом произносит: -Я жив, Аери. Ты жива. Мы живы. Мы здесь, вместе. Все будет хорошо. Враньё. Мы оба знаем, что это не так. Никто не мог быть уверен, что с ним будет все хорошо ещё тогда, во время цивилизации. А сейчас ты играешь в опасную игру, балансируя на окровавленном лезвии ножа. Мир сошел с ума давно, но даже сейчас, когда виживших остались не многие, есть повод для войны. Потому, что остались самые сильные. -Во время восстания, после смерти Саши, в тот момент, когда ты и твой отец стояли перед Ниганом на коленях, а он грозился прикончить тебя...я не знала, что делать. Я ощущала дуло пистолета у себя рядом с виском, но готова была в любую секунду рвануться к вам. Я бы отдала тогда все, чтобы иметь возможность спасти тебя. Вас обоих. Но тогда все обошлось, а потом Джо не стало,- вытираю слезы со щек, размазывая их ещё больше:- Таких случаев было много и мне каждый раз казалось, что меня разрывает на части страх за людей, которые мне дороги. После смерти Кэролайн у меня осталась Джо. Знаешь, мне иногда казалось, что рядом с ней стоит ее сестра и делает тоже самое, что и Джо. Я смогла пережить это, хоть и мне было плохо всегда от этого. Но... Когда погибла и Джо я испугалась. Я осталась одна, осталась вариться в осознании, что вся моя семья мертва, а я никого не смогла спасти. Карл сжимает мои ладони одной рукой, а другой гладит короткие волосы и прижимает меня к себе. Я пододвигаюсь ближе, кладу голову на его грудь и тихо смотрю в окно. Там светит солнце, озаряет светом дорогу, заправку и лес. Вокруг тихо, и я слышу только тихое биение сердца Граймса. Он молчит долго, а потом заговаривает: -Ты не одна. У тебя есть семья. Я, мой папа, Мишонн, Дэрил, Кэрол, Розита, Мэгги...мы все семья. Семья не строится только на крови. Это ещё и те люди, которые готовы помочь тебе, которые всегда рядом и которые могут пожертвовать собой ради тебя. Ты знаешь, что мы готовы на все, ради друг друга,- парень аккуратно целует меня в макушку,- у тебя есть я. Он нежно гладит мои щеки, проводит пальцами по шрамам, сделанным Расселом, заказывает губу и убирает короткие рыжие пряди за уши. -Я никогда не оставлю тебя. Я буду с тобой рядом и даже если мир упадет ещё ниже, я буду вместе с тобой. И все те, кто ушел с тобой. Те, кто нас любит, те, кого любим мы, всегда будут с нами глубоко в сердце. -Обещаешь, что никогда не уйдешь? -Обещаю. -Я тоже. Я всегда буду рядом. Слов больше не нужно. Мы не сводим друг с друга взгляд, и я не знаю, кто из нас первый начинает поцелуй. Мне становится легче, и я чувствую себя защищённой. Я заставляю Карла оставаться в машине, а сама отправляюсь собирать все, что найду на заправке. Находок не так много: несколько коробок аспирина в барадчке синей Вольво и набор для рисования, который можно будет подарить Джудит. Проходит около получаса, когда я возвращаюсь к машине. Карл стоит рядом с автомобилем, облокотившись на капот. Парень начинает спор, цель которого- убедить меня разрешить ему вести. Сперва я сопротивляюсь, ссылаясь на то, что он сам недавно очнулся, но в конце концов Граймс выигрывает и с довольным видом занимает место водителя. До Александрии ехать чуть меньше часа, и мы все это время разговариваем обо всем, что приходит в голову, стараясь не возвращаться к теме ходячих, войны и смерти. Ветер врывается в салон сквозь открытые окна и я расслабленно подставляю лицо под лучи. Краем глаза наблюдаю за Карлом. Он сосредоточенно сжимает руль сильными руками. Фланелевая рубашка спрятана в рюкзак, дабы не объяснять, откуда кровь на руке, поэтому он в простой черной майке. Каштановые волосы длинные, слегка спутаные и я знаю, что они пахнут лесом. Карл чувствует на себе мой взгляд и улыбается. Я снова растягиваются губы в улыбке и начинаю петь: Wise men say only fools rush in But I can't help falling in love with you Shall I stay Would it be a sin If I can't help falling in love with you Высовываю руку из окна, и в ладонь сразу бьёт ветер. Воздух теплый, июль, должно быть, приближается к концу. Граймс сперва молчит, улыбается, а потом начинает подпевать. Like a river flows surely to the sea Darling so it goes Some things are meant to be Take my hand, take my whole life too For I can't help falling in love with you Не хочется думать, вспоминать боль и страх, хочется просто забыть все и жить дальше. Like a river flows surely to the sea Darling so it goes Some things are meant to be Take my hand, take my whole life too For I can't help falling in love with you For I can't help falling in love with you Впереди видны уже стены Александрии. Мы останавливаемся, Розита открывает ворота и машина въезжает в общину. Разгружать вещи приходится долго. Мы умалчиваем название места, где взяли столько медикаментов, и Мишонн смотрит на нас с подозрением. Карл лишь отмахивается и тащит меня в сторону дома. Там нас с радостным лепетом встречает Джудит. Девочка быстро оказывается на руках брата и с воодушевлением рассказывает как прошел ее день. Я достаю из сумки набор для рисования и девочка с неподдельным восторгом выхватывает его из моих рук, целует меня в щеку в знак благодарности и бежит за кухонный стол. Мы провожаем ее взглядами, а потом я говорю: -Она так выросла. Карл кивает. Он обожает сестренку. Что бы ни просила девочка, что бы ни делала- он всегда будет на ее стороне. -Я и забыл как ты поешь,- он поворачивается ко мне,- споешь мне как нибудь? -Обязательно. Я целую его тихо и нежно. Спеть парень просит повторно только через две недели. Все это время он часто выходил за ограду по просьбам Рика, собирал бензин, иногда ездил на операции. Я же осталась дома в роли нянечки для Джудит. Я любила малышку всей душой и всю ту оставшуюся любовь к маленьким сестрам я отдавала теперь светловолосой дочурке лидера общины. И всё-таки иногда хотелось быть там, на битвах, рядом с друзьями. Однако защищать пожилых женщин и ребенка в Александрии тоже нужно было, поэтому остались я и Карл, который едва ли не каждый день выбирался за забор. Часто приезжали Дэрил, Розита, Тара и Мишонн. От них я узнавала последние новости. Выяснилось, что Габриэль пропал, погибли Эрик, Франсин и ещё пара человек. Война нещадно забирала жизни людей. Этим утром мне снова приходится вставать рано. Подхожу к шкафу и вытаскиваю обычные черные джинсы. Топчусь на месте и после минутных колебаний достаю бордовую кофту с расклешеными рукавами в три четверти. Расчесываю короткие волосы и не заказываю их, обуваю черные кроссовки и выхожу из комнаты. Готовить завтрак, будить Джудит и кормить ее теперь стало моим обязательством. Карл ушел рано в лес. Меня это беспокоило: он никогда не говорил, что ему поручил Рик, и что он делает за стеной. Знала лишь то, что возвращался он всегда ближе к полудню. Но все равно змея страха и волнения за парня жила в моем сердце. Джудит смеётся и подбрасывает разноцветный мячик в воздух. Игрушка крутится в свободном полете, падает на траву и катится на дорожку. Я делаю шаг к ней, но меня опережает Карл и первым поднимает мячик. -Привет,- он улыбается нам, но на его лице на секунду появляется непонятное мне выражение. Я не обращаю на это внимание, Джудит с радостным возгласом шагает к брату. Тот садится на колени, подтягивает рукава серой рубашки до локтя, обнимает сестру у целует ее в золотые кудри. -Ты сегодня дольше,- замечаю я, когда он выпрямляется и быстро целует меня в щеку. -Прости, задержался в лесу, потом был на вахте и после долго искал вас,- он снова улыбается,- но теперь я свободен. И я бы очень хотел, чтобы ты нам спела. Мы втроём идём к дому. Карл держит ладошку Джудит одной рукой, а другой обнимает меня за талию. В двухэтажном синем коттедже с большой террасой и синими стенами 6 комнат. Одну занимают Рик и Мишонн, вторая отведена под детскую для Джудит. Раньше с ней жила Джо, но теперь малышка Граймс живёт одна. Остальные комнаты занимаем я, Карл, Дэрил и Кэрол. Правда комната Пелетье сейчас пустует из-за того, что ее обитательница переехала в Королевство. Мы остаёмся с Джудит на крыльце, а Карл направляется в дом и приносит старую гитару и полароид. Я улыбаюсь, беру инструмент в руки, провожу по струнам пальцами и сажусь на пол, устраивая гитару на коленях. Карл опускается в кресло-качалку и берет на руки Джудит. -Что тебе спеть? -Что сама хочешь Хмыкаю и начинаю: Ich werde in die Tannen gehn dahin wo ich sie zuletzt gesehn Doch der Abend wirft ein Tuch aufs Land und auf die Wege hinterm Waldesrand Und der Wald der steht so schwarz und leer weh mir oh weh, und die Vögel singen nicht mehr Ohne dich kann ich nicht sein, ohne dich mit dir bin ich auch allein, ohne dich Ohne dich zahl ich die Stunden, ohne dich mit dir stehen die Sekunden, Lohnen nicht... Замолкаю и смотрю на Граймса из-под упавших на глаза волос. Он начинает смеятся: -Тилль Линдеманн гордился бы таким исполнением! -Ага!- голос мой кардинально отличается от знаменитого рок исполнителя. Парень затихает,а потом просит: -Спой ту, что пела, когда мы пришли сюда. Я опускаю глаза. Сколько уже прошло с того момента, когда наша группа впервые пересекла ограду этого места? Сколько произошло? Вздыхаю и начинаю напевать: I am not the only traveler, Who has not repaid his debt. I've been searching for a trail to follow again, Take me back to the night we met. And then I can tell myself, What the hell I'm supposed to do. And then I can tell myself, Not to ride along with you. I had all and then most of you, some and now none of you, Take me back to the night we met. I don't know what I'm supposed to do, haunted by the ghost of you. Oh take me back to the night we met. When the night was full of terror, And your eyes were filled with tears, When you had not touched me yet, Oh take me back to the night we met. I had all and then most of you, some and now none of you, Take me back to the night we met. I don't know what I'm supposed to do,haunted by the ghost of you. Take me back to the night we met. -Ты помнишь, как мы встретились?- закончив, задаю вопрос парню. Тот сидит в кресле и крепко прижимает к себе сестренку. Он хмыкает: -Это было в тюрьме. Папа и ещё несколько человек поехали на вылазку и привезли тебя с Джо и Кэр. Они были такие маленькие, а у тебя был такой серьезный вид. Было понятно, что ты пытаешься защитить малышек, но я едва не расхохотался от этого зрелища: ты такая маленькая и худенькая выглядела как котенок, пытающийся защитить маленьких сестер. -Хэй! Я не была похожа на котенка!- бессмысленный разговор забавляет и я начинаю смеятся. Карл и Джудит повторяют за мной, а потом парень достает фотоаппарат и даёт мне его в руки: - Сфотографируй нас, пожалуйста! Я направляю камеру на брата и сестру Граймсов и нажимаю на кнопку. Аппарат щелкает и начинает печатать фото Карла и Джудит. На нем малышка в синем платьице крепко обнимает брата за шею, а он ее держит на коленях, слегка наклонившись. Я отдаю им это фото, а потом брюнет встаёт, тянет меня к себе, обнимает и целует в щеку, другой рукой делая снимок. Я ахаю, кладу пальцы правой руки на его щеку и слегка поворачиваюсь в его сторону. Мигает камера. На пол падает снимок. Солнце подсвечивает видосы парня, я улыбаюсь, а он целует меня в уголок губ. Шрамы на лице слегка смущают, но Карл заявляет: -Это наше лучше фото! В конце концов он забирает это фото себе, а я ухожу на патрулирование. Карл остаётся с сестрой возиьтся на ступеньках. Я провожу на вахте перед воротами все оставшееся время до заката, пропускаю машину с Мишонн и длинной острой палкой протыкают головы ходячих, подошедших близко к забору. Когда моя смена заканчивается, я ухожу и направляюсь в дом. Мы ужинаем с Мишонн и детьми лидера. Карл то и дело ёрзает на стуле и Мишонн не выдерживает: -Карл, в чем дело? Даже Джудит не так крутится за столом! Парень мотает головой и утыкается в тарелку, молча доедая картофель. Он делает это слишком быстро, и мы с Мишонн озадаченно переглядываемся. Покончив с ужином, парень поднимается из-за стола и быстрым шагом удаляется. -Что это с ним?- спрашивает женщина. Я только пожимаю плечами:- Сходи поговори с ним. Тебе-то он скажет. Встаю, оставив недоеденную мною порцию, направляюсь на второй этаж. Все двери закрыты, однако я слышу звук воды из-под крана в ванной. Никого кроме нас здесь нет, поэтому я подхожу к двери. Стучусь, заправляю волосы за ухо, нажимаю на ручку. Дверь не заперта, поэтому я медленно вхожу. Карл стоит перед зеркалом, оперевшись на умывальник руками. С мокрого лица капают капли воды. При виде меня он закрывает кран, и вода перестает течь. Я не дожидаюсь пока он повернется и спрашиваю: -Карл, с тобой все в порядке? Парень молчит, прикрыв глаза и опустив голову, так и не смотрит на меня. -Я ведь вижу: что-то не так. Слушай, что бы то ни было, ты можешь мне рассказать. Аккуратно касаюсь его щеки, поворачивая лицо ко мне. Его кожа теплая и я даже удивляюсь этому, ведь он только что умывался. Он не открывает глаз, только поджимает губы и накрывает мою руку своей. -Карл,- снова повторяю я, заискивающе глядя на него. Он вздыхает, открывает глаза и тихо начинает: -Аери, я ... Закончить он не успевает. Вместе с теплым августовским воздухом, врывающемся через окно в ванной и тихим стрекотом сверчков мы слышим громкий стук чем-то тяжёлым об металл забора, а потом и голос Нигана, усиленный громкоговорителем.