***
После ужина Алек снова ненадолго отлучился в Институт, но там по-прежнему не было ничего такого, что требовало его полного присутствия, и парень вернулся в лофт. За это время Бейн тщательно, на всякий случай, проверил все свои артефакты и записи, даже ингредиенты для зелий, отсортировав самые редкие. Все такое он запрятал в созданный им самим тайник, зачаровав его так же непрошибаемо, как лофт. Раньше Бейну не приходилось поступать подобным образом, поскольку расхитителей его магического ассортимента не находилось. Даже та же Камилла Белкорт, бывшая любовница Магнуса, не смела трогать что-то, связанное с деятельностью колдуна, и посягала лишь на произведения искусства, стоившие баснословных денег. Впоследствии, Бейн полностью вернул украденное Камиллой, прошерстив все тайные убежища вампирессы, о которых знал. В этом ему изрядно помог Рафаэль Сантьяго, без зазрения совести «сдав» предводительницу, место которой занял по праву. Он дополнил карту передвижений, подсказав, где еще можно поискать. Магнуса и Рафаэля связывало очень многое, и Сантьяго вовсе не слыл предателем, каковым считала его Камилла. Женщина совершенно не заботилась о безопасности своего клана, то и дело, нарушая Договор и подставляя тем самым своих сородичей. Рафаэль возглавил клан вампиров и избавил от подобных непотребств, обеспечив им какое-никакое спокойствие. Ночь Магнус и Алек провели очень приятно, они вообще старались не упускать ни одного мгновенья, наслаждаясь друг другом. Утром Лайтвуд отправился на работу (пора и честь знать, хватит отлынивать), а маг телепортировал к Катарине Лосс, чтобы навестить малышку Мэйдзи. Его приняли очень тепло и с радостью, заметно было, что в этом месте Магнус — дорогой и желанный гость. Катарина охотно пошла навстречу и постаралась помочь, вспоминая все, что она могла знать и слышать о Белой Книге. Ее не посещала мысль присвоить столь ценную вещь себе, она лучше, чем кто бы то ни был, понимала, какова роль данного артефакта для Магнуса, да и где прочнее всего Книга будет в сохранности, как не у сильнейшего мага Бруклина? К сожалению, Катарина мало чем могла помочь, а вот Мэйдзи… Девочка некоторое время провела в плену у Валентина, который хорошо обращался с ребенком. Но изолировать магическое дитя, дабы оно не подслушивало и не подглядывало, невозможно, не обладая нужной силой. К тому же, девочку считали слишком маленькой, а заморочив ей голову и подчинив своей воле, Валентин и вовсе перестал секретничать в ее присутствии. Мэйдзи старательно вспоминала все, что с ней происходило у «злого дяди Валентина», у нее оказалась удивительная память на детали и внимательность. Она назвала, по меньшей мере, пять мест, где Моргенштерн мог что-то прятать. И Бейн немедля взялся за расследование. Маг подозревал, что фейри уже побывали в некоторых местах, из названных Мэйдзи, но скрупулезно обшаривал каждое. Ему пришлось убить почти трое суток подряд, он устал и вымотался, одни только бесконечные порталы отнимали кучу сил. А ведь приходилось так же тратить магию на самозащиту, скрытность, разблокировку всевозможных тайников. Почти все они оказались пусты — Валентин использовал содержимое. Оставалось едва ли не последнее место, но назвала его вовсе не малышка Мэйдзи. Глашатаем случайно стал Джейс Эрондейл. Когда Лайтвуд, в очередной раз, попытался пристать с вопросом, что произошло с парабатаем у озера Линн, блондин быстро перевел разговор в другое русло, перебирая их с Клэри невольные приключения. И в ходе воспоминаний, упомянул про дом, в котором вырос, и где они потом нашли дневники Валентина, а так же встретили настоящего Себастьяна, в тело которого вселился демон. Алек, плюнув на неудавшуюся попытку допросить Эрондейла, отстал, но, заглянув к Магнусу, упомянул о том разговоре. И Бейн тут же уцепился за эту версию. — Александр, вы давно проверяли тот дом? — спросил он. — Помню, ты говорил, что обыскали его сверху донизу, ну, а потом? — Мы нашли дневники Валентина, в котором он рассказывал про эксперименты над Джейсом и своим сыном. Больше, после этого, мы туда не возвращались, — последовал незамедлительный честный ответ. — Вот как… — задумался Магнус. — А ведь этот дом важен для Моргенштернов. Я думаю, нам следует навестить его повторно. — Я пойду с тобой, — сразу вызвался Алек. — Джейсу становится хуже, — парень нахмурился. — Я почти перестаю ощущать нашу связь, и если в Белой Книге есть ответы на наши вопросы, и она способна помочь Джейсу, то я сделаю все возможное для ее поисков. Магнус улыбнулся — он даже не сомневался в решении Лайтвуда последовать за ним.***
Дом встретил их разрухой и холодом. Все в нем было перевернуто вверх дном, разбросано и частично поломано. При обыске не церемонились, простучали даже кирпичную кладку стен. Почти все книги, из найденных, Джейс забрал себе, потому что еще в детстве любил их читать. Остались только старые журналы и какие-то газеты, сваленные в кучу в углу, предметы мебели и быта. Алек методично осматривал все, что попадалось под руку, Магнус вновь обшаривал стенные ниши на предмет скрытых тайников. Оба не сомневались в добросовестности предыдущего обыска, но теперь был расчет на то, что Валентин появился здесь уже после него и, как раз, именно поэтому. Старая поговорка: «Где проще всего спрятать дерево? — В лесу», возымела смысл, только теперь в роли леса выступал ранее проверенный нефилимами дом. Провозились почти час, даже прочесали территорию вокруг здания и вновь вернулись внутрь. Магнус закусил губу от досады, но упорно не желал отказываться от своей идеи. Лайтвуд молча поддерживал его, не пытаясь убедить в обратном, хотя, казалось, они осмотрели уже каждую пядь.***
Тайник обнаружился совершенно случайно. Бейн попытался присесть на небрежно задвинутый в угол громоздкий кухонный стол, дабы немного передохнуть, но оказалось, что предмет мебели дышит на ладан. Обшарпанная столешница мгновенно покосилась на подломившихся ножках, и Магнус плавно съехал вниз, прямо в руки подскочившего Алека. — Ох, Александр! — благодарно улыбаясь, воскликнул Бейн, обнимая его за шею и даря нежный поцелуй. На лице Лайтвуда заиграла ответная улыбка. Он провел ладонями по бокам Магнуса, словно проверяя, все ли в порядке, и бросил негодующий взгляд на ни в чем не повинный кусок мебельного дерева. И вопросительно приподнял брови. Бейн полуобернулся и уставился туда же, пытаясь понять, что такого увидел Алек. Теперь, когда столешница чуть развернулась, валяясь на полу и демонстрируя одну из боковин, стало заметно, что на деревянной поверхности видны тщательно замазанные коричневым воском щели. Конечно, нет ничего странного в том, чтобы попытаться починить сломанную вещь, но отреставрированные нехитрым способом расщепины были слишком правильной и ровной формы. Будто выпиленные ножовкой. Лайтвуд быстро наклонился, пробежался пальцами по тому месту, обводя периметр, и поднял голову: — Это тайник. Магнус, мы его нашли! — Да, нашли, — выдохнул маг, словно не веря своим словам. Лайтвуду пришлось немного повозиться, прежде чем он кинжалом расколупал воск и осторожно вынул деревянную планку. В высокой, добротной столешнице был спрятан сверток из мешковины, обвязанный бечевой, которую парень тут же надрезал. Под тканью оказалась обложка из белой тисненой кожи. Книга. Древний толстенный фолиант едва поместился в вырезанное отверстие, и Алеку не оставалось ничего иного, как разломать стол на куски, освобождая искомый артефакт. И он торжественно вручил его замершему на месте Бейну. Магнус поднял на него засиявшие глаза и счастливо вздохнул.***
В лофте Магнус первым делом организовал накрытый стол — оба хорошо проголодались. И только после этого маг уселся на диван с Книгой в руках. Алек устроился рядом и нетерпеливо ерзал, внимательно наблюдая, как тонкие чувствительные пальцы мага переворачивают страницу за страницей. Магнус хмурился не переставая, ворча себе под нос что-то то на греческом, то на других разных языках, среди которых Александр смутно узнал латынь, но недостаточно глубокое знание не позволили понять смысл. — Ты что-нибудь нашел? — подал голос Алек, когда ему надоело рассматривать закорючки в старом фолианте. — Ничего особенного, — качнул головой Магнус. — Ты с Клэри не разговаривал, чтобы узнать, что произошло тогда на озере? — Не было случая, — вздохнул Алек. — Но надо будет это выяснить. — Дело в том, что, похоже, судя по исчезновению и повторному восстановлению руны парабатаев, блондинчик элементарно умер и был воскрешен, но не ясно, каким именно способом. Здесь, — Магнус ткнул пальцем в книгу, в углу страницы которой был изображен Уроборос — змей, кусающий себя за хвост, — описаны различные заклинания, которые связаны с вечностью и бесконечностью, жизнью и смертью, но ни одно из них не способно подарить вечную жизнь или отнять ее. А вот воскресить… Однако, это и предупреждение, которое должен знать каждый, кто пытается обхитрить Смерть. — И как Уроборос связан с Джейсом? — не понял Александр, хмуро поглядывая на изображенного змея, который ничего, кроме неприятных ощущений, не вызывал. Маг немного покусал губу. — Уроборос имеет множество разных значений, Александр, — пожал он плечами. — Никто точно не знает, откуда произошел данный символ. Но мы еще вернемся к нему. А вот это, — тонкий палец указал на одну из строчек, — было написано в дневнике Рагнора: «Отмеченный Ангелом обречен быть Огнем». Мне кажется, Джейс сгорает изнутри. — В смысле? — подобные слова приводили в ужас. — Не в прямом! — тут же воскликнул маг, дабы успокоить встревоженного нефилима. — Но его сущность меняется, поэтому первой пострадала руна парабатаев, ведь вы с ним связаны духовно, а ты, в данном случае, помеха изменениям, что происходят с Джейсом. А вот в чем причина этих изменений в блондинчике, нам еще предстоит выяснить, поскольку мне нужно время на более детальное изучение. — Я перестал его чувствовать, — вдруг пробормотал Александр. — Я не знаю, что с ним, не знаю, что он ощущает, и теперь внутри такая пустота. Ладонь Магнус легла на колено Алека, мягко сжав его. — Не переживай, мы со всем разберемся, — ободряюще произнес колдун, тепло улыбаясь возлюбленному. — Дай мне лишь немного времени. — Но почему ты решил, что Джейс был возвращен к жизни? — вновь вернулся к прежней мысли Алек. — Потому что, мой драгоценный, — Бейн внимательно взглянул в глаза Лайтвуда, — что-то точно произошло на озере. Твоя руна парабатая тогда пропала, а потом опять появилась. И если ты помнишь, Орудия Смерти способны вызвать ангела Разиэля. — Ты думаешь, что ангел был призван? — опешил от догадок Магнуса нефилим. — Вполне вероятно, — серьезно кивнул колдун. — Иначе, как еще объяснить все произошедшее? Насколько я знаю, руна парабатаев просто так не исчезает с тел охотников. Если только один из них не умрет или не станет нижнемирцем, как Люциан, который больше не может носить на себе знаки ангелов. — Верно, значит… Что… — Это значит, что, предположительно, Разиэль был призван, и Клэри (а кто еще?) могла попросить его воскресить Джейса, если тот оказался мертв по какой-то причине. Но по-прежнему остается неясным, почему ангел взялся исполнять эту просьбу. К тому же, призывал Разиэля наверняка Валентин, ведь это ему нужны были Орудия Смерти, значит «загадывать желание» ангелу собирался именно он. Каким образом его дочь это желание перехватила? В глазах Магнуса вспыхнул огонек, и Алек понял, что тому весьма интересно разобраться в загадке, укрывавшейся за молчанием Клэри и Джейса, которые никак не хотели обсуждать тему озера Линн. — Мне нужно поговорить с Клэри, — глухо выдавил из себя Алек. — Да, и как можно скорей, — ответил Магнус, бережно поглаживая страницы Белой Книги.