***
Катарина откликнулась тут же, хотя и удивилась, ведь она совсем недавно рассталась с Бейном. Узнав, что Магнус ранен и без сознания, магичка шарахнула портал с такой скоростью, что так и выпала из него, с сотовым у уха. — Перенеси на диван! — приказала она Алеку, плюхая на стул, обитый узорчатым бархатом, плотную, объемную сумку с лекарствами. Извлеченную из раны стрелу Катарина быстро осмотрела и понюхала кончик. Скривившись, отбросила на пол и немедленно закопалась в своих пузырьках. — В ране яд, его нужно блокировать, — пояснила она нефилиму. — О, а это что? — женщина подобрала с ковра пустой фиал и вновь принюхалась. — Бейн, умничка! Уже сделал! Что ж, остается залечить, хотя он потерял немало крови, — и она принялась водить руками над плечом неподвижного Магнуса. Алек не отрывал глаз от Бейна, замечая, как слабо подрагивает его тело под действием чар Катарины. Он не находил себе места, не зная, что и как делать, поэтому глупо топтался на месте, пока не догадался встать у свободного края дивана рядом с головой мага. Присев, нефилим коснулся ладонью щеки Бейна, поглаживая заострившиеся скулы, отмечая, как кошмарно подчеркивают черные тени появившуюся бледность мужчины. Кто это мог сделать? Кто посмел?!.. Алека едва не трясло от злости. Сначала Джейс, потом Магнус… Нет, он не мог потерять обоих! — Магнус… Магнус, пожалуйста, не покидай меня, — умолял Алек, пока Катарина водила руками вокруг раны, что-то бормоча себе под нос. — Слышишь, Магнус? Я жить не смогу, если с тобой что-нибудь случится. Алек повторял имя мага, шепча какие-то нежности, отчего-то ругая того за невнимательность. Охотник совсем позабыл о присутствии кого-то третьего, ласково поглаживая Бейна по лбу. Катарина, сосредоточенная на исцелении, тем не менее, не пропустила подробностей и искренне умилилась. «Гляньте-ка, жить не сможет… Вот это любовь! Ну, Магс, дураком будешь, если упустишь парня!» — думала она, залечивая рану и кропотливо сращивая раздробленную кость. Пришлось изрядно повозиться. Наконец, свечение в ладонях женщины погасло, и она шумно выдохнула, встряхивая кистями рук. Алек по-прежнему баюкал своего мага, и Лосс очень жаль было прерывать эту идиллию. Деликатно кашлянув, она тронула Лайтвуда за локоть: — Слушай, парень, я сделала все, как надо. Опасности больше нет. Ему нужен покой и сон, утром будет, как огурчик. А пока отнеси его в спальню, нечего Магнусу на диване валяться, — добродушно ворча, она махнула рукой в сторону нужного помещения и начала собирать свою сумку. — А, ну чуть не забыла! — воскликнула она, на минутку отрываясь от своего занятия, и повторно замахала рукой, вновь засветившейся магическим светом. В ту же секунду с тела Магнуса исчезла порванная и испачканная в крови одежда, уступив место шелковистой пижаме приятного фиалкового цвета. — Вот! А то Бейн страсть как любит комфорт, — хихикая, пояснила Катарина и застегнула сумку. Алек бережно подхватил расслабленное тело Бейна на руки, искренне поблагодарив Катарину за помощь. Прижимая Магнуса к груди, Лайтвуд без натуги перенес его в спальню, где уложил в постель, прикрывая одеялом. Поцеловав мужчину в прохладные, ставшие сухими, губы, Александр возблагодарил всех ангелов, что с магом все в порядке. Вернувшись в кабинет, парень обнаружил Катарину, задумчиво вертящую в руках отравленную стрелу, по длине больше похожую на дрот. — Как думаешь, кто это мог быть? — Фейри, — мрачно отозвалась магичка. — И Мэйдзи, я уверена, выманивали они же. Гневно фыркнув, женщина метко запульнула стрелу в серебряное ведерко, предназначенное для льда, плюхнулась на уже очищенный (и когда эти маги все успевают?) от крови диван и наколдовала себе большую кружку горячего кофе с корицей. Сделав щедрый глоток, Катарина похлопала рукой по сидению: — Присаживайся. Выпьем кофейку, торопиться пока некуда. Моя малышка никуда не выйдет из дома, а внутрь им не пробраться, — вторая кружка кофе, сдобренная сливками и ванильным сахаром, появилась на низком резном столике, который мгновенно материализовался, перенесясь с роскошной террасы прямехонько к дивану. — Думаю, нам есть, о чем поболтать. Алек, кинув взгляд в сторону, присел рядом с Катариной, благодарно смыкая ладони вокруг емкости с кофе. Бодрящий допинг сейчас не помешает, но… Фейри? Серьезно?! В голове не укладывалось, что кто-то из благого народца решил совершить покушение на Верховного мага Бруклина! Тем более, зная, что за спиной у того стоит глава Нью-Йоркского Института нефилимов. Уму не постижимо, на какие меры пустились фейри, дабы заполучить то, что им нужно. — Ты что-нибудь знаешь о том, что происходит, Катарина? — решил поинтересоваться охотник. — Немногим больше твоего, — пожала плечами Лосс. — Сегодня ко мне приходил Магнус, ему нужны были ингредиенты для одного очень редкого зелья. Рецепт он взял из Белой Книги и упомянул, что зелье идет в комплекте к заклинанию на языке благих. Что-то весьма полезное для тебя, если придется вести переговоры с фейри или оказаться в месте, где не знаешь дороги, — она покрутила пальцем в воздухе. — А не далее как сегодня, ранним утром мою девочку, малышку Мэйдзи, пытались выманить из дома некие неизвестные личности. Ребенок уверен, что это не люди, не примитивные, я хочу сказать. Девочка уже чуть не стала орудием в руках Валентина, что стоит его сыну попытаться использовать Мэйдзи в тех же целях? Она многое может, но еще так мала и доверчива, — женщина вздохнула. — Хотя, теперь уже не слишком! Магнус думает, что ее хотели похитить, дабы потом шантажировать меня или его. Благим нужна Белая Книга, Алек. Они из кожи вон лезут, лишь бы заполучить ее, и, кажется, я понимаю, почему. Алек внимательно слушал Катарину, еще больше начиная переживать за Бейна. Если все обстоит так, как говорит магичка, то вероятность очередных посягательств на жизнь Магнуса маячила на горизонте ярким огнем. — Слишком много совпадений: состояние Джейса, озлобленность и нежелание идти на контакт фейри, нападение на Магнуса из-за Белой Книги, — хмуро перечислял лучник, кусая губу. — Фейри что-то известно об Уроборос. Если это так, то Книга им нужна для какой-то цели, связанной именно с этим знаком. Думаю, Магнус был прав — фейри знают многое о Джонатане Моргенштерне. — Я уверена, есть другая причина, Алек, — многозначительно возразила Лосс. — То заклинание, про которое сегодня упоминал Магнус, явно работает против магии фейри. Своего рода, ключ к одному из секретных замкóв благих. И наверняка в той Книге немало подобных вещей. Если Моргенштерн получит в руки Белую Книгу, у него появится основательная власть над фейри, а они не могут этого допустить. Ведь, в отличие от других нефилимов, чтящих Закон и Соглашение, Джонатан не побоится использовать самую темную магию, заключенную в этой Книге. Я надеюсь, ты никому не говорил, что она у Бейна? — слегка обеспокоилась Катарина. — Если Конклав узнает, они потребуют отдать артефакт им, несмотря на то, что однажды эту Книгу у них уже украли. У Магнуса она хотя бы под надежной защитой. — Никто не знает, кроме моей сестры, а она не станет лишний раз раскрывать рот, — заверил Алек. — Книгу разыскивали только мы вдвоем с Магнусом. На Совете не было сказано о Белой Книге, мы солгали, что нашли информацию в дневнике Рагнора и выстроили предположения, основываясь на этом. О том же было доложено Конклаву, — Алек доверял Катарине, особенно после того, как она спасла Магнуса, поэтому врать ей он не стал. — Эти покушения могут повториться, — нахмурился нефилим, стиснув зубы. — Если это так, то Магнус нуждается в защите. Они подняли руку на мага, и необходимо выяснить, кто это был и следовали ли они приказам Королевы. — Ты серьезно полагаешь, что напавшие фейри могли заниматься самодеятельностью, а Королева не знает? — скептически фыркнула магичка. — Я склонна думать, что милейшая дама в отчаянии. Если благие идут на крайние меры, им слишком сильно нужна эта Книга. Тайник Магнуса не утратит своей защиты с его смертью, все мы об этом в курсе. Но фейри надеются на обратное и готовы рисковать в любом случае. Насколько я помню, их попытки ограбить лофт начались еще до того, как вы нашли артефакт. Похоже, они не знали о том, что Книги у Магнуса нет. Мне кажется, Валентин и своему сыну ничего не говорил про кражу из Идриса и место, где спрятал Книгу, не то Джонатан успел бы пораньше вас, — женщина невесело хохотнула. — Впрочем, неосведомленность фейри вполне объяснима: когда-то Конклав отобрал артефакт у Магнуса, не прибегая к огласке, а сам Бейн, из гордости, не стал афишировать это. Он и мне пожаловался от исключительного доверия, а я сейчас впервые об этом говорю. Кстати, как Валентин сумел украсть Книгу из Идриса? — Это все случилось из-за того, что среди правящей верхушки Конклава объявились предатели, — нехотя признался Алек. — Бывший Консул Малахи оказался членом Круга и принял сторону Валентина. По всей видимости, тот приказал ему выкрасть Белую Книгу из главного хранилища Аликанте, допуск к которому был лишь у тех, кто занимал ведущую роль в правлении. Так уж вышло, что Инквизитор и другие о предательстве Малахи не знали, разумеется, — Лайтвуд пожевал губу, недовольно качнув головой. — А когда Имоджен Эрондейл спохватилась, Книга уже была потеряна из виду и спрятана. Объявить о предательстве важного деятеля, в рядах нефилимов, сродни признанию, что мы не так уж идеальны и среди нас есть мелочные представители. Похоже, ты права, именно поэтому фейри ничего не узнали о том, что Книга вообще давно не у Магнуса, ведь Имоджен Эрондейл действительно предпочла не упоминать ни изъятие артефакта, ни его пропажу. — А как тогда о краже стало известно тебе и Магнусу? — удивилась Лосс. — После предательства Малахи, моему отцу предложили выдвинуть себя на роль нового Консула, — сознался Александр, сжав руки в замок и положив их на колени. — Я еще никому об этом не говорил. Имоджен нужно было поделиться с кем-нибудь произошедшим и желательно с тем, кто займет пост Консула в дальнейшем. Кандидатура Роберта Лайтвуда самая подходящая на место Малахи, — вздохнул Алек, качнув головой. — Нашей семье… Точнее… Моим родителям простили то, что они когда-то состояли в Круге, и поскольку мой отец всегда был настроен на политическую карьеру, то оказался весьма не против согласиться на роль дипломата. Имоджен поняла, что рано или поздно о пропаже узнают, поэтому решительно взяла отца в оборот, чтобы выгородить себя. Да и… Думаю, одной ей не хотелось нести груз ответственности за утрату Книги. В конце концов, ей бы начали задавать вопросы. Тут-то и подвернулся мой отец. Я не знаю, как у него сейчас обстоят дела, поскольку мы давно не разговаривали, но в последний раз, когда я связывался с ним, он сообщил мне о пропаже Книги. Мы договорились с ним больше не хранить секретов друг от друга для блага нашей семьи. Вот откуда я узнал обо всем. — Вот как, — Катарина нахмурила брови. — Что ж, иногда щепетильность Конклава может быть даже полезной, как и чрезмерная осторожность самого Валентина. Благодаря этому фейри остались с носом, да и сын Моргенштерна тоже. Однако знай они, что Книга более не находится у Бейна, то и не покушались бы на него, — грустно констатировала она. — А если вернуть Книгу в Идрис? — вскинул брови Алек, но сразу же отрицательно качнул головой. — В таком случае мы не можем гарантировать того, что нам будет позволено коснуться ее еще раз. Тем более, если узнают, что мы утаили то, как она нашлась и уже много дней находится у Магнуса. Я совершенно не представляю, как сделать, чтобы защитить Магнуса, и в то же время, чтобы Белая Книга не попала в плохие руки, — Лайтвуд растерянно взглянул на Катарину. — Уверяю, теперь на тайнике с Книгой такая блокировка, которую может снять только сам Магнус, никому другому это не под силу, — успокоила Алека магичка. — К тому же, его подстрелили не в лофте, иначе бы нападавший все здесь перевернул, в поисках артефакта. Тем более, следы крови заметны от самого входа — Бейн зачем-то выходил наружу, не воспользовавшись порталом. Он утратил осторожность, только и всего. Пока я его исцеляла, почувствовала, что магический фон Магнуса значительно истощен. Он использовал слишком много магии и позабыл надеть защитные амулеты. Не будь этого, стрела не причинила б ему вреда. Кстати, неплохо тут немного прибраться, — Катарина пружинисто вскочила и сделала несколько пассов рукой. Кровавые следы с ковра исчезли, а раскиданные пузырьки с зельями вернулись в шкафчик. — Вот, так-то лучше! — Спасибо, Катарина, — искренне поблагодарил Алек. — Всегда, пожалуйста, — подмигнула магичка.***
Уже вернувшись к себе и обняв Мэйдзи, за которую не переставала беспокоиться в свое отсутствие, женщина печально думала о том, что услышала от Алека Лайтвуда. Нефилимы. Такие заносчивые, высокомерные, не считающиеся ни с кем. Полагающие себя вершителями судеб всех существ, ничуть не сомневающиеся, что стоят выше кого бы то ни было. Но чем они лучше других, в том числе и примитивных? Те же интриги, та же зависть, ревность, гордыня, тщеславие, жажда наживы и власти, предательство и мелочность. Все отличие лишь в том, что им даны волшебные руны, адамантиевое оружие и возможность видеть, а значит уничтожать демонов. Но разве прочие расы не способны заниматься тем же? Недавняя война только доказала, что еще как способны. Нефилимы, стоящие на страже порядка и сами же нарушающие его. В том, чтобы быть лучше всех, эта раса не преуспела, так откуда столько спеси? Они презирают и ненавидят тех, в чьих жилах течет кровь демонов, считают их опасными, но для кого? Уж явно не для примитивных, коих только одна она, Катарина Лосс, спасла без счета, и не за какие-то блага, а из чистейшего альтруизма. Как можно мнить себя избранными, высшей формой организации, и беззастенчиво уничтожать друг друга? Парадокс. Магичка знавала слишком мало сумеречных охотников, действительно достойных уважения. Но, определенно, Александр Лайтвуд — из их числа. Бейну очень повезло. И, быть может, этот юноша станет новой стартовой точкой, дабы иметь возможность изменить к лучшему, если не все, то многое, в Сумеречном мире.***
После ухода Катарины, Алек поспешил к Магнусу, который все еще крепко спал, будучи под воздействием магии целительницы. Маг глубоко и ритмично дышал, провалившись в царство Морфея. Мисс Лосс говорила что-то об истощении магических ресурсов. Неужели Бейн перестарался в чем-то? Скинув с себя верхнюю одежду, аккуратно сложив ее на кресле неподалеку, Алек переоделся в домашние хлопковые штаны и футболку, забираясь к Магнусу под одеяло. Прижав к себе колдуна, погладив нежную кожу щеки с легкой щетиной, нефилим поцеловал Магнуса в губы, пробормотав нечто похожее на возмущение за то, что Магнус влип в неприятности. Отодвинув край пижамной рубашки колдуна, Алек взглянул на полоску шрама, что осталась на месте ранения. По заверениям Катарины след в скором времени исчезнет. Багровая полоса, на смуглой коже Бейна, не нравилась Алеку, и уж тем более Лайтвуд не оценил поступок того, кто совершил нападение на мага. Еще некоторое время полюбовавшись спящим магом, Алек сам не заметил, как уснул, вдыхая аромат тела любимого.