Проснувшись поутру, в относительной бодрости духа, Магнус в полной мере оценил очарование сопящего рядом нефилима. Даже во сне юноша производил впечатление настороженности и готовности вскочить, защитить, отразить беду. Бейн умиленно, но с некоторым сожалением вздохнул — до какой же степени он напугал Алека своим состоянием, что тот не может расслабиться, будучи спящим? Караул! Форменное безобразие. И пора это исправлять.
Стоило слегка пошевелиться, как Лайтвуд мгновенно открыл глаза и напряженно вскинул голову, вглядываясь в Магнуса чуть затуманенными зрачками. Мужчина подарил ему ласковую, полную признательности улыбку и успокаивающе произнес:
— Доброе утро, Александр! Сейчас очень рано, можешь еще поспать.
— Если так рано, ты-то чего вскочил? — сонно пробурчал охотник, зевнув и подтянув Бейна к себе. — Как себя чувствуешь? Болит что-нибудь? — беспокойство в голосе Лайтвуда проскальзывало крайне явственно, говоря о том, как переживает парень.
Бейн тихо рассмеялся, обнимая лучника:
— Я не покидаю нашу постель прямо сейчас, если ты об этом. И превосходно себя чувствую! — намек в его тоне не услышал бы только глухой. — Я сильно напугал тебя вчера? После того, как вернулся в лофт, практически ничего не помню…
— Увидеть тебя в луже крови, посреди кабинета, ночью, явно теперь будет не самым моим приятным воспоминанием, — недовольно засопел Алек, глядя в лицо Магнуса. — Расскажи мне, что произошло?
— Я много часов изучал Белую Книгу и нашел кое-что важное, — послушно начал Бейн, устроившись поудобнее. — То, что может пригодиться тебе в разных ситуациях. Это заклинание
«Интуитивный взор», позволяющее сохранять концентрацию внимания, когда тебя всеми силами пытаются запутать. Плюсом является хорошим ориентиром для тех мест, где легко заблудиться, например, в лесах Благих. Вероятно, ты возразишь мне, что это слишком темная магия и негоже использовать ее потомкам ангелов, но на войне все средства хороши. К тому же, по-настоящему темной эту магию делает совокупное зелье — туда входят такие ингредиенты, кои запрещены к использованию. И, конечно же, как ты знаешь, имеются у большинства магов, — фыркнул Магнус. — Мне нужно было пополнить запас и я отправился к Катарине, а после провозился с этим зельем до самой ночи. Тебя беспокоить не хотелось, разговор с Имоджен Эрондейл, полагаю, отнимает много времени и сил, поэтому я подумал прогуляться до местечка, где продают чудесные пирожные. Можно было воспользоваться порталом, но хотелось немного проветриться, — виновато вздохнул он. — Мы так давно нигде с тобой не бывали… Единственное, что я не учел, это основательные затраты собственной магии. Из-за этого мой щит сработал в замедленном темпе, позволив той мерзкой штуке, — маг имел в виду стрелу, — попасть в меня! Увы, мизерные запасы магии не давали одновременно защищаться и врачевать повреждение, пришлось кое-как вернуться. Я догадывался, что стрела отравлена, и выпил противоядие, хотя и не был уверен, что выбрал то, какое надо. А теперь жажду узнать, что было потом, — он вопросительно поглядел на мрачного и взволнованного Лайтвуда.
— Ты не отвечал на звонки, — Алек улегся на подушке, глядя в потолок спальни. — Я забеспокоился, что могло что-нибудь произойти, поэтому поспешил к тебе домой. И обнаружил…в таком виде. Я был в панике, и мне в голову пришла мысль позвонить Катарине. Она появилась быстро — буквально через пару секунд. Залечив твою рану, Катарина убрала беспорядок и ушла. Магнус, я очень испугался за тебя, — Лайтвуд взглянул на Бейна, хмуря густые брови. — Твоя подруга сказала, что на тебя напали фейри.
— О, славная Катарина даже прибрала здесь, — с удовольствием потянулся Бейн. — Как это любезно с ее стороны! Значит, фейри? Что ж, я не удивлен. Александр, спасибо, милый, ты спас мне жизнь! — с чувством произнес маг. — Благодаря тебе и Катарине, Магнус Бейн продолжает свое бессмертное, в смысле вне времени и старости, существование, — легкая, почти неуловимая нотка грусти мелькнула в голосе Магнуса. Алек-то не бессмертный… И оба это знали.
Лайтвуд предпочел проигнорировать последние слова и намек. Промолчав, он бережно коснулся шеи Магнуса, скользнув пальцами к тому месту, где несколько часов назад находился шрам, от которого теперь почти не осталось следа.
— Ты невероятно меня напугал, — искренне признался Алек тихо, едва слышно. — Это было ужасно, Магнус. Очевидно, следует что-то сделать. Похоже, фейри действительно крайне важна Белая Книга. Может, стоит ее куда-нибудь отправить, чтобы ты больше не подвергался опасности?
— Книгу нельзя отправлять, милый, — грустно возразил Бейн. — Иначе мы рискуем, что она попадет в руки врага. Даже если я создам другой тайник и максимально зачарую его, жаждущие этого артефакта потратят все силы, чтобы заполучить искомое. И когда-нибудь они найдут способ сломать мою защиту, ведь у фейри, как ты знаешь, в запасе вечность. Здесь же Книга в тайнике, который у меня на глазах, и ни у кого нет возможности постоянно испытывать этот тайник на прочность, — маг пожал плечами. — Эту вещь даже выносить из лофта опасно, не говоря уже о том, чтобы вообще перемещать. Уверен, мое обиталище находится под круглосуточным наблюдением. А перенос тайком, то есть порталом, ничего не даст, раз уж ты хочешь, чтобы Королева Благих удостоверилась в отсутствии у меня Белой Книги и оставила в покое.
— Но ведь нападения повторятся, — упрямо повторил Алек, нахмурив брови.
— Я больше не проявлю беспечности, которая едва не стоила мне жизни, — твердо пообещал Магнус, целуя нефилима. — С этого момента на мне постоянно будут защитные амулеты, а расход магии я постараюсь контролировать, и если запас будет ниже необходимого предела, никуда из лофта не выйду. В крайнем случае, на помощь придет Катарина. И я сегодня же займусь изготовлением большого запаса зелья, для поддержания магических сил — у меня есть великолепная индийская старинная фляжка, из серебра, которая превосходно вмещает целую пи́нту
*. Я всегда буду носить ее с собой!
Алек еще некоторое время внимательно вглядывался в лицо Магнуса, а после со вздохом кивнул.
Лайтвуд окончательно проснулся, поэтому больше не видел смысла валяться в постели, ну, если только понежиться в объятиях Магнуса. Однако предстояло много дел, требующих незамедлительного вмешательства, поэтому нефилим, сладко поцеловав мага в ответ, произнес, прошептав ему в губы:
— Я верю тебе. Больше не пугай меня так. И давай вставать, раз уж уснуть не получится. Нам нужно разобраться с тем, как быть с Благими.
— Что ты собираешься предпринять? — поинтересовался Бейн, покидая постель.
— Я не знаю, — честно признался Алек, вставая следом за возлюбленным, наблюдая, как щелчком пальцев маг застилает их кровать. — Королева отказалась от встречи несколько раз, на тебя совершено покушение. Они знали, кто ты и кем приходишься мне. Боюсь, что в покушении на тебя может быть замешана не только Белая Книга, но и личная неприязнь к нефилимам. Но, — Лайтвуд помолчал, продолжив, — это только мои догадки. Прежде всего, нужно понять, как действовать. Можно попробовать попасть к Королеве напрямую, напросившись на переговоры, но Рафаэль прав, будет наверняка ловушка.
— Либо явиться незваными гостями и попытаться разузнать на месте, там ли находится сын Валентина, — с некоторым сомнением произнес маг, делая приглашающий жест в сторону ванной комнаты. — Хотя, мне не слишком нравится эта идея, Александр, она опасна и имеет мало шансов на успех.
Умываясь над раковиной и слушая плеск воды за вычурной ширмой, отгораживающей ванну, Александр хмуро глядел на себя в зеркало, отмечая, что он совсем не выспался, чутко охраняя сон любимого. Но признаваться в подобном Алек не собирался.
Когда Магнус освежился, нефилим заботливо накинул на него большое махровое полотенце, получая в ответ довольное мурлыканье.
— Послушай, — Лайтвуд проследил глазами, как маг в очередной раз щелкнул пальцами и мгновенно оказался одетым в домашнюю одежду, оставив лицо нетронутым макияжем, — та магия, о которой ты говорил, она темная, но насколько? — Алеку неприятна была мысль, применять подобное заклинание, однако что-то делать нужно. — У нас нет выхода, Магнус, кроме как попытаться проникнуть в Благой Двор и постараться найти Джонатана, ты прав. В Институте еще остался тот маленький клочок волос, что обнаружил Макс, после чего был ранен Моргенштерном. Если у нас получится, то… Может… Стоит попробовать поискать?
— Волосы? — Бейн хлопнул в ладоши. — Точно! Тогда идея перестает быть малоперспективной и обретает иные краски! А насчет магии… Да, милый, это темная магия, но она вовсе не так страшна, как та, что меняет души местами, извлекая их из тел носителей и перемещая принудительно, — маг поморщился и сглотнул. Тот случай, когда ему пришлось «поменяться» телами с Валентином и испытать на себе пытки, до сих пор болью отдавался в груди. — Не думаю, что тебе стоит сильно беспокоиться, данное заклинание никак не повлияет на чистоту твоей полуангельской сущности. Но я бы попросил тебя осторожнее отнестись к тем, с кем ты отправишься в Благой Двор. Им вовсе не нужно знать, к каким средствам ты прибег.
— Я не о своей сущности беспокоюсь, Магнус, — отрицательно качнул головой Алек. — А том, чтобы это никаким образом не отразилось на тебе в первую очередь, ведь заклинание будешь накладывать именно ты, — на кухне Александр поставил завариваться кофе в новенькой кофемашине, которую Бейн приобрел специально для него. — И ты снова прав, мне нужно серьезно отнестись к тем, кого выбрать для того, чтобы пойти в Благой Двор. Иззи поможет мне.
— Я с этим заклинанием одной крови, любовь моя, — вздохнул Бейн, взмахом руки накрывая кофейный столик. Придирчиво оглядел нежнейшую выпечку, пышущий жаром омлет и добавил свежие фрукты. — Если с тобой пойдет Изабель, то я спокоен. Эта милая барышня уже в курсе на счет Белой Книги, а с ее непревзойденным духом авантюризма, против «жуть какого темного» заклинания и зелья она выступать не станет.
Они сели завтракать, и на некоторое время повисла тишина, прерываемая лишь стуком столовых приборов и кружек.
— Ты не жалеешь, что ввязался во все это, Магнус? — неожиданно задал странный вопрос Лайтвуд, потупив взгляд.
— Боюсь, что не совсем понимаю тебя, милый, — ответил маг чуть удивленно.
— Из-за того, что ты объединился с нами, нефилимами, на тебя навалилось много проблем. Королева Благих заставила сделать выбор между Нижним миром и мной, — туманно начал делиться своими давно сдерживаемыми переживаниями лучник. — Честно признаться, я… Я ведь понимаю, что большинство неприятностей возникает именно из-за нас и того, какие последствия имеют наши решения. Если бы ты не связался с охотниками, разве твоя жизнь не была бы проще? — Алек вскинул голову, внимательно посмотрев на возлюбленного.
— О, вот ты о чем! — Бейн аккуратно промокнул губы салфеткой. — Если бы я не переплел свою жизнь с твоей, так тесно, что без жертв не разорвать, она была бы такой пустой и обыкновенной… — он небрежно махнул рукой. — И, нет, я не жалею о выборе. Потому что люблю тебя, — маг смотрел так ласково и проникновенно. —А выбор… Что бы там не вообразила себе Королева, но я тесно связан с Нижним миром, и она не сможет у меня этого отнять. Так что, ее попытка манипулировать, всего лишь фикция, в данном случае.
Лайтвуд облегченно улыбнулся, услышав рациональные доводы Магнуса. Парню стало значительно легче.
— Спасибо, Магнус, — выдохнул лучник.
***
Алек тяжело вышагивал в своем кабинете, ожидая прибытия Изабель. Девушка заканчивала обход территории, вверенной ей в досмотр, чтобы окончательно убедиться в отсутствии или наличии следов Джонатана Моргенштерна. Увы, новых сведений не поступало, и Лайтвуд уже совсем отчаялся, понимая, что Магнус скорее всего прав, и источник всех их бед, возможно, скрывается в Благом Дворе, как одном из вариантов.
Миссия предстояла крайне тяжелая и опасная. И никому другому Алек так не доверял, как своей собственной сестре, которая всегда прикроет и поможет в случае опасности. Однако даже Иззи не могла сравниться с Джейсом, ведь тот каждое движение Алека чувствовал, как свое собственное. Они вместе тренировались с самого детства, изучая повадки друг друга. Не удивительно, что Джейс в любой момент был способен появиться словно из-под земли, защищая спину от нападения демонов. Джейс Вэйланд — парабатай, часть души, и Алеку претила сама мысль, что теперь это, возможно, уже не так. И Лайтвуд готов пойти на все, что угодно, чтобы поднять брата на ноги, снова увидеть его самодовольную улыбку, лишь бы только с ним все было в порядке.
Раздался стук, и Алек обернулся, перестав наблюдать за танцем огня в камине. В проеме двери стояла Изабель — уставшая, чуть осунувшаяся, но готовая снова идти в бой по первому требованию. На ней не было ни капли крови, что могло свидетельствовать лишь о том, что ее группа разведки не наткнулась ни на демона, ни на следы сына Валентина. Девушка большую часть ночи провела на окраине Нью-Йорка, и наверняка ужасно хотела спать, но все равно пришла по зову брата, нетерпеливо постукивая носком сапога по паркету.
— Привет, братец, — Изабель прошла в кабинет и села за стол Алека, взглянув на лучника. — Ты меня вызывал по какому-то срочному делу?
— Да, Иззи, и это не требует отлагательств. Мне нужна твоя помощь, и никто, кроме тебя, не подходит на нужную роль.
Девушка, сев поудобней, принялась слушать, внимательно вникая в каждое сказанное слово. Алек еще раз обрисовал сестре догадки Магнуса касательно связи Джейса и Джонатана, о том, где может находиться сын Валентина, и что под любым предлогом туда следует попасть.
— Ты ведь и без меня знаешь, что это почти не возможно, — нахмурилась Изабель. — Как представляешь себе эту вылазку?
Александр запнулся и покусал губу. Как же не хотелось втягивать сестру во все это! Один очень важный человек и так пострадал, находясь теперь в лазарете, в состоянии комы. Но кто еще способен выполнить задание, сопровождая Алека, как не она? И, все же, Лайтвуд не решился заговорить об этом сейчас.
— Я обо всех подробностях расскажу завтра, Иззи, — уклончиво ответил он.
Охотница сжала губы в упрямую полоску, выказывая недовольство, но спорить с братом не стала, всецело доверяя ему. Пообещав, что поможет, чем сможет, Иззи покинула кабинет, оставив Алека одного со своими мыслями.
Он погрузился в составление официального документа, согласно которому Конклав требует от дивного народца выдать особо опасного преступника на суд нефилимов. Разумеется, отчасти Алек надеялся, что подобный пакт не понадобится, и Королева фейри сама отдаст Джонатана. Или же Моргенштерна действительно не окажется в Королевстве, что одновременно упростит и усложнит дело. Тем не менее, политическая ситуация требовала подумать обо всем и предпринять необходимые шаги.
Фейри нарушили Договор не только с нефилимами, но и с Нижним миром, совершив нападение на Магнуса, уже одно это было тяжким преступлением. Отказ идти на переговоры в зале Советов только усугублял общую картину. Если Королева согласится выдать сына Валентина, то вполне способна потребовать неприкосновенность дивного народца, в качестве платы за это. Такое было бы вполне равноценным обменом, с ее стороны, и Лайтвуд очень хотел верить, что подобным все и ограничится.
***
Когда наступил вечер, Алек отправился в лазарет навестить Джейса.
Тот, бледный и неподвижный, напоминал лишь тень прежнего себя, от чего в груди лучника болезненно кольнуло. Ни Изабель, ни Клэри не наблюдалось, только Безмолвные братья тенями стояли вдоль стен, охраняя покой своего подопечного. Инквизитор Имоджен отлично постаралась, прислав лучших лекарей, в том числе и из Города Костей. Вот только они так же, как Магнус, увы, ничем не могли помочь.
— Привет, Джейс, — тихо заговорил Алек, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — Прости, что не слишком часто прихожу. Пытаюсь справиться с навалившимися проблемами, заодно вытаскиваю твою задницу из передряги, в которую ты влип.
Лайтвуд крепче сжал кулаки, переплетя пальцы рук, лежавших на коленях. Ему хотелось кричать от обиды и злости на блондина, который посмел скрыть от него свое воскрешение вкупе с последствиями. Да, не факт, что Алек смог бы что-то сделать с тем состоянием, в котором находился Джейс позже, но его больно ранило это недоверие парабатая. Какой смысл прятаться от
него, ведь оба чувствуют друг друга, словно одно целое! Лучник прикрыл глаза и крупно сглотнул, успокаивая вихрь отчаяния, толкавшийся внутри.
Глубоко втянув в грудь воздух, Алек коснулся руки Джейса, ощутив, насколько она горячая, и покачал головой. Парень в коме, а температура тела не соответствует ощущениям — такой вот парадокс.
— Слушай, я вытащу тебя, чего бы мне это не стоило. Только подумай о том, что…
В лазарет шумно ворвалась взъерошенная Иззи и, не сбавляя скорости, кинулась к Алеку. Раскрасневшаяся, охотница вцепилась в руку брата, тяжело дыша. В глубине темно-карей радужки плескалось беспокойство и страх, девушку потряхивало. Она силилась что-то сказать, но тут же замолкала, нервно покусывая губы. Наконец, устав от собственной пантомимы, девушка потащила Алека прочь из лазарета и подальше от чужих ушей.
— Что случилось? — нетерпеливо воскликнул лучник, когда они оказались в комнате сестры. — Изабель, что произошло?!
Та молча сунула ему в руки сложенный пополам лист бумаги. Александр поспешно развернул его и вгляделся в ровный, красивый почерк, несомненно принадлежавший Клэри. По мере прочтения, его лицо все сильнее хмурилось, а под конец парню захотелось шарахнуть кулаком о стол.
«Алек, Иззи, простите. Я услышала ваш разговор о том, что вы отправляетесь к Королеве фейри в поисках Джонатана. Да, понимаю, насколько все опасно, но это нужно Джейсу. И вы нужны Джейсу. Я была той, кто воскресил Джейса, и Джонатан — мой брат. Это я обязана нести ответственность за то, что сотворила».
Лайтвуд выругался. Ну, конечно девчонка отправилась геройствовать! Нелепее оправдания и тупее затеи, чем эта, не придумаешь! Кларисса переплюнула саму себя, в собственной глупости.
С момента, как Джейс впал в кому, Фейрчайлд, как и все они, сходила с ума от беспокойства. Но, вместо того, чтобы унять шило в заднице чем-то полезным, как он и Изабель, Клэри в который раз пошла по собственному пути. Никто не спорит, что самостоятельность — это хорошо, но не в том случае, когда сначала делаешь, а потом думаешь.
Фейрчайлд все время, с самого начала, создавала другим проблемы. И сейчас в своем репертуаре! Мало того, что безмозглая девчонка, прямо в данный момент, подвергалась опасности, но она и их миссию уничтожила на корню. Ведь теперь придется, в первую очередь, спасать ее, а не заниматься поисками Моргенштерна.
К счастью, рыжая дурочка не знает подробностей, поскольку, в подслушанном ею разговоре, Алек обрисовал Иззи действия лишь в общих чертах. Лайтвуд ни за какие коврижки не согласился бы раскрыть Клэри детали — девчонка слишком глупа и обязательно кому-нибудь проговорится о Белой Книге. Но, без этого, она наверняка попадет в ловушку, если уже не попала.
— Идиотка, — прошипел Алек, комкая в руке листок и поворачиваясь всем корпусом к сестре. — Иззи, если ты сейчас скажешь, что я не прав, и начнешь защищать эту…
— Не начну, — сдержанно ответила Изабель. — Я с тобой согласна. Но мы должны действовать как можно быстрей. Клэри наверняка создала портал, значит, она сразу оказалась в прилесье благих. И пока ищет способ попасть внутрь, прорваться сквозь защиту фейри, у нас есть время найти и перехватить ее.
— Наша руна поиска там не сработает, — почти прорычал Алек.
— Да, но не магия Магнуса, — отчетливо проговорила Иззи, вглядываясь брату в глаза.
