Уроборос

      Алек мерил кабинет Магнуса широкими шагами, наблюдая, как тот расплескивает голубоватые искры, пытаясь нащупать нить, связующую данную вещь и ее владелицу.       Первое, что схватила Иззи в комнате рыжей, была футболка, валявшаяся на постели. После этого Алек позвонил Магнусу, и тот поспешно открыл им портал в свой лофт. В двух словах объяснив, в чем дело, Лайтвуды вручили Бейну смятый элемент гардероба, над которым тот немедленно принялся колдовать.       Поджав губы, Иззи сидела на диване и молча слушала брата, пока тот рассказывал девушке утаенные, до сего момента, подробности их первоначальной миссии. Как Магнус и предсказывал, Иззи не стала ужасаться и сокрушаться применению столь темной магии, ее вообще не интересовало, откуда взят способ — лишь бы он работал, и действовал без вреда для близких ей людей.       Бейн, мрачный и сосредоточенный, все водил руками над несчастным куском ткани, пытаясь определить, куда именно перекидывать брата и сестру за несносной подружкой. Фейри, естественно, тоже укрепили защиту, что значительно затрудняло поиск даже в том месте, где граница Благого Двора только начиналась.       Новость о глупейшем поступке Клэри он встретил без особого удивления, лишь закатил глаза, всем своим видом давая понять, что никогда не считал ум — достоинством этой рыжей девицы. У Алека же не было больше слов, чтобы ругаться, но он точно знал, что устроит Фейрчайлд настоящую взбучку, когда найдет. Если найдет…       — Ну, что там, Магнус? — рискнул поинтересоваться Лайтвуд, остановив на секунду свой бег по комнате.       — Есть связь, но очень слабая, — напряженно ответил Бейн и рассерженно повел плечами: — Если бы эта девица хоть минуту постояла на одном месте, мне было бы проще. Но она постоянно перемещается туда-сюда, и я тут же теряю ориентир! Точнее, это даже отголосок ориентира, поэтому я все еще не могу понять, где именно она находится, чтобы переправить вас туда. Не искать же по всему лесу — это слишком опасно и привлечет ненужное внимание. Удивительно, как сама девчонка еще не собрала вокруг себя всех стражей Благого Двора!       — Я вообще не понимаю, какого черта ее туда понесло! — не сдержавшись, воскликнул Алек. Уловив страдальческий взгляд сестры, он едва не топнул ногой: — Что, Иззи?!       — Ты можешь кричать, сколько угодно, Алек, но проблему это не решит, — вздохнула девушка. — Магнус, мы можем чем-то помочь, чтобы точно определить, куда занесло Клэри?       Лайтвуд нахмурился, стиснув пальцы в кулаки и пытаясь остудить свой гневный пыл, пузырящийся где-то внутри. Фейрчайлд вечно попадает в переделки, потому что совершенно не умеет думать. Будет настоящим чудом, если она не пострадает, но ведь и у дураков везение рано или поздно заканчивается.       — К сожалению, нет, — ответил маг. — Но у меня есть предложение… Я могу усилить поиск, с помощью одного зелья. Но обычно я не применяю его, если объект в сознании и не в критической ситуации. Дело в том, что это зелье, вкупе с магией поиска, причиняет сильнейшую боль тому, кого ищут, — Магнус многозначительно замолчал, давая нефилимам возможность самим решать, как действовать.       Изабель на секунду округлила глаза, посмотрев сначала на Магнуса, а затем на Алека. Она представила, как мысленные весы в голове брата склоняются к решительным действиям, и сразу воскликнула:       — Нет! Алек, это опасно! Что, если Клэри из-за этого попадет в беду, помимо того, что мы причиним ей еще и боль? — возмущенно попыталась достучаться до разума лучника охотница.       — Что ты предлагаешь, Иззи? — устало выдохнул Лайтвуд. — Магнус сказал, что не может определить конкретно, где она находится. Мало того, что граница Зачарованного леса велика, так еще и Клэри может попасть в плен к фейри. Каковы у нас шансы, м?       — Лучше поплутать, чем причинять ей боль! — вскочила с места девушка, топнув ногой. — Магнус, неужели нет совсем никакого другого способа?!       — Извини, милочка, но твоя подружка носится с места на место, как угорелая, и все время вдоль границы, я не успеваю отследить ее, — с сожалением ответил Бейн, снимая с пояса фляжку с зельем, подпитывающим магический фон, и делая большой глоток. — То, что я предлагаю, конечно, причинит ей боль, но это же способствует тому, что девчонка хотя бы остановится и позволит себя запеленговать, — фыркнул он.       Александр был полностью согласен с Магнусом. Он никогда не проявлял жестокости, особенно по отношению к своим, но ужасные времена требуют отчаянных мер. И если другого способа не существовало, чтобы найти Клэри, Алек был согласен на предложенный вариант. Однако Иззи все равно не принимала подобное.       — Каким образом работает заклинание, Магнус? — тревожно поинтересовалась охотница. — Что, если Клэри в этот момент будет пытаться пробраться через какое-нибудь препятствие? Или на нее кто-нибудь нападет, фейри или демоны?       — Не обижайся, моя дорогая, но Клэри и так не слишком хороший боец, — хмыкнул Бейн, выискивая в шкафчике нужный пузырек. — Противостоять фейри у нее вообще возможности нет, а демонов, как таковых, в Благой Двор не допустят, — маг подхватил искомое и снова вернулся к футболке, встряхивая в руке хрустальный фиал с красноватым содержимым. — Это зелье находит даже не само физическое тело, сколько чует его высшую суть, то есть, устанавливает краткую связь непосредственно с душой. Но прикосновение к бессмертной субстанции вызывает сильнейшую боль, потому его и используют только в крайних случаях, когда объект, предположительно, без сознания, и на обычный поиск не реагирует. Кстати, с волосами Моргенштерна я хотел поступить именно так: оказавшись в Благом Дворе, вам следует окунуть клок волос в зелье принудительного поиска. Все равно, ваши руны там не действуют.       Алек кивнул, но не мог не спросить, опережая сестру:       — Если это настолько больно, то не созовет ли она своим криком фейри?       — Она даже дышать, в этот момент, будет с трудом, какой уж там крик, — с грустным сочувствием ответил маг и снял граненую под бриллиант пробку с длинным стеклянным штифтом.       Несколько багряных капель упали со штифта на ткань. Магнус тут же отставил пузырек в сторону, водрузив пробку на место, и вновь поднес засветившуюся голубоватыми искрами руку к футболке. На сей раз свечение было куда сильнее.       Магнус чувствовал, что Изабель нервничает и осуждает его действия, переживая за подругу, но ему надоело препирательство брата и сестры. Время утекало сквозь пальцы, следовало поторопиться и решительно взять все в свои руки.       Иззи даже зажала себе рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть, а Алек невольно подался вперед, но не прошло и минуты, как Бейн торжественно поднял правую ладонь и очертил ею большой круг в стене лофта. Пространство наполнилось огненными завихрениями, которые тут же образовали портал.       — Нашел, — твердо сказал Магнус. — Но мне придется пойти с вами, хотя бы до границы. Ведь я так и не успел снабдить вас нужным зельем и не прочитал заклинание «Интуитивного взора». Будем делать на месте. Или вам придется забрать подружку и опять возвращаться сюда. Решайте быстрее!       — Я бы не хотел подвергать тебя опасности в связи со сложившейся ситуацией, Магнус, — серьезно заявил Алек, вспоминая многочисленные попытки взломать лофт мага и покушение на него. — Но и переходить туда-сюда мы тоже не можем. Это создаст лишнюю суматоху и увеличит шанс быть обнаруженными.       — Тогда, идем! — махнул рукой Бейн.       Он в один миг выхватил с полки небольшой, высотой в палец, пузырек из черненного серебра, прикрепленный к длинной цепочке, спрятал в нагрудный карман фиал с красным содержимым, поспешно надел несколько амулетов из шкатулки красного дерева, стоявшей на рабочем столе, проверил, на месте ли его фляжка и шагнул в портал.       Нефилимам собираться не требовалось, они и так, по привычке, прибыли в полном боевом облачении. Алек даже волосы Моргенштерна не забыл, тем более, что давно собирался перетащить их в лофт Магнуса. Так что, оба быстро последовали за магом, оказываясь в сыром, пахнущем дождем, лесу.

***

      Оглядываясь, все трое осознали, почему Клэри, при поиске, растерянно металась во все стороны, пытаясь обнаружить хоть какую-то лазейку — стоял плотный туман, который лишь недавно начал редеть. Он значительно мешал и путал карты Клэри, которая и так не слишком хорошо помнила, где именно находится тайный проход в Благой Двор.       Сама девушка нашлась, лежа на опавшей листве. Она беззвучно плакала, скрючившись от боли, которая несколько мгновений судорогами сводила все внутренности. Сейчас боль стремительно уходила, но дышала Клэри по-прежнему с трудом.       — Магнус, ты же ей поможешь? — обеспокоенно воскликнула Иззи, на секунду забыв об осторожности, кинувшись к подруге, обхватывая ее за плечи и пытаясь приподнять.       Будь воля Алека, он бы устроил нагоняй прямо здесь и сейчас. Кларисса Фейрчайлд — ходячая головная боль и тот еще геморрой. Если уж на то пошло, то Джейсу б за ней и приглядывать, а Алек в няньки не нанимался. А то: убери проблемы здесь, подотри слюни там, спаси из опасности вообще и не дай умереть под ближайшим деревом.       Будучи главой Института, Александр нес на себе немалое управленческое бремя ответственности, и поведение Клэри никак не способствовало облегчению состояния. Отнюдь — она все усугубляла. Самый ужасный кошмар с момента появления в их жизни. Их отношения со временем наладились, стали теплей, но это не отменяло того, что Алек считал Клариссу занозой в заднице.       — Магнус, может, ее стоит направить обратно в Институт? — как бы, между прочим, спросил Алек, на всякий случай озираясь и в любой момент готовясь отражать опасность.       Маг присел на корточки рядом с Иззи, чтобы взглянуть на состояние рыжей, но быстро убедился, что с девушкой все в порядке, и подарил Изабель ласковую улыбку:       — Все хорошо, здесь поводов для волнения нет. Зелье принудительного поиска действует всего две-три секунды. Ты заставила нас поволноваться, Кларисса Фейрчайлд! — с упреком обратился он к рыжеволосой дочери Джослин. — Это крайне беспечный и глупый поступок, с твоей стороны!       Магнус, конечно, мог бы вернуть Клэри в Институт, как предложил Александр, но был ли в этом смысл? Девчонка запросто откроет новый портал и вновь ввяжется в неприятности. Усыпить ее на время, что-ли?..       Маг едва не поделился идеей с Лайтвудом, в то время как Иззи помогала Клэри подняться.       Вставая, Клэри болезненно морщилась. Прижав пальцы к вискам, девушка простонала:       — У меня так болит голова… Разрывает все изнутри. Что это было?       — Способ найти тебя, — буркнул Алек, когда Магнус открыл было рот, чтобы дать ответ на вопрос. — Если ты лишилась разума из-за состояния Джейса, то это не значит, что все стали думать не головой, а другим местом, — не сдержался Лайтвуд, игнорируя сестру, взглянувшую на него с немым упреком.       — Я хотела помочь! — возмутилась рыжая, когда смогла принять более-менее устойчивое положение. — И все исправить! — в ее голосе послышались расстроенные нотки. — Это я попросила Разиэля воскресить Джейса, и из-за меня он в таком состоянии, — рыжая макушка понуро опустилась.       — Отлично помогла, как и всегда, — закатил глаза Александр. — От твоей помощи больше мороки.       Клэри собралась было обиженно огрызнуться, но Иззи решительно хлопнула в ладоши:       — Ты не посоветовалась с остальными, Клэри, — мягко пожурила она. — Мы бы с Алеком справились и без тебя. Тем более, у нас был план…который ты подслушала.       — То есть, вы вообще не собирались брать меня с собой? — нахмурилась рыжая. — Почему? Разве, трое не лучше, чем двое?       — Как раз малое количество — это то, что нужно, — отрезал Лайтвуд. — В конечном счете, у нас с Изабель побольше шансов остаться незамеченными.       Клэри насупилась и бросила на Магнуса выжидательный взгляд. Обычно он поддерживал и защищал ее, но на сей раз, его глаза остались слишком серьезными, как и тон, которым он заговорил:       — Мне жаль сообщать тебе это, но ты едва не поставила под удар цель всей миссии по спасению Джейса, — это были суровые слова, но Бейн специально не смягчал формулировки. — И ради его безопасности обязана вернуться в Институт. Твоя задача быть подле него, защищать и оберегать. И прекрати это самобичевание по поводу воскрешения своего блондинчика, — вздохнул маг. — Любой поступил бы так же, и здесь нечего исправлять. Но сейчас ты путаешь нам все карты, причиняешь слишком много хлопот и отнимаешь драгоценное время. Тебе придется вернуться, Клэри, — Магнус с беспокойством оглядел значительно поредевший туман. — Александр, нужно поторопиться!       Клэри дернулась от слов Магнуса, словно тот отвесил ей неплохую оплеуху, ткнув носом в собственную ошибку. Отчасти девушка понимала мага, но была упряма, как и ее мать. Она умоляюще посмотрела на Иззи, ища в подруге поддержку, но так лишь покачала головой, отведя взгляд.       — Клэри, возвращайся, — твердо произнес Лайтвуд. — Если мы найдем Джонатана, то с Джейсом в Институте может произойти все, что угодно. Он может очнуться, и будет лучше, если первое, что Джейс увидит — это твое лицо, а не потолок лазарета, — постарался достучаться до девчонки Алек, видя, что до рыжей начинает доходить. — Мы вернемся, каким бы результат не был.       Клэри помолчала несколько секунд, после чего нерешительно кивнула.       — Магнус, создай портал, пожалуйста, чтобы Клэри смогла вернуться, — лучник повернулся к колдуну.       Бейн, словно только этого и ждал, швырнул сгусток магии в сторону одним коротким движением обеих рук. Портал всколыхнулся оранжевым и перламутрово заблестел рябью. Не давая Клэри более сомневаться, маг ловко подпихнул девчонку под лопатки и тут же закрыл проход, отрезая ей путь назад.       Повернувшись, он снова прислушался и огляделся, нахмурив брови.       — Слишком много всплесков магии близ границы территории благих, — озабоченно заговорил он. — Это наименее охраняемый стражами проход, поскольку он самый магически защищенный, будем надеяться, что фейри не отследили попытки проникнуть, и по ту сторону вас не ждет ловушка, — он аккуратно снял с шеи цепочку с серебряным флаконом: — Итак, запоминайте. «Интуитивный взор» действует довольно долго, несколько часов, потому что, пребывание в Зачарованном лесу крадет время и само его ощущение теряется. Вам может показаться, что прошла вечность, но на деле истечет не более десяти минут. И наоборот — предаваясь праздной жизни при Дворе Королевы, запросто можно провести там пару лет, а покажется, что всего два часа. Но с этой магией вы будете правильно определять не только течение времени любого места, но и не заблудитесь в самом лесу, — Магнус открыл флакон и протянул Алеку: — Один большой глоток, затем передай сестре.       Лайтвуд послушно сделал то, что сказал Магнус.       Зелье, что приготовил колдун, пахло весьма не очень. Алек поначалу поморщился, когда в нос ударил запах, напоминавшей жженный сахар с нотками миндаля, а набрав в рот, едва не поперхнулся, поскольку на вкус зелье оказалось еще хуже. Чувствительные рецепторы языка обожгло приторным густым отваром, и Алек едва не выплюнул содержимое глотка. Пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы отправить зелье внутрь, по пищеводу.       Пока Иззи повторяла действия Алека, ни капельки не скривившись, будто каждый день пила подобное, тот озабоченно взглянул на Магнуса.       — Ты с нами не пойдешь, верно? — с тревогой спросил лучник, вытирая губы и пытаясь избавиться от привкуса выпитого.       — Нет, Александр, я останусь, — вздохнул Бейн. — Мое присутствие только добавит проблем вам обоим. Итак, — он взял флакон у Иззи и вновь надел на шею цепочку: — Сейчас нужны волосы, — маг вынул из кармашка жилета другой пузырек — тот самый, из хрусталя, с пурпурным содержимым зелья принудительного поиска.       — Если Джонатана не будет, то зелье не сработает? — спросила Иззи, наблюдая, как брат шарит рукой в кармане.       — Не сработает, — подтвердил Магнус. — Но вы быстро это поймете — вас словно потянет назад.       Алек достал клочок светлых прядей и протянул Бейну. Тот положил их на приготовленный лист плотного пергамента и уместил на собственном колене, присев на корточки. Открыл хрупкий фиал и поднес штифт на пробке к волосам, на которые упало несколько капель, окрашивая жемчужные нити в багровые, превращая их словно в окровавленные.       Магнус не рискнул доверить действо даже Алеку — ни одна капля не должна была попасть на кожу рук или одежду. Стоит применить магию поиска (а ее придется использовать, ведь зелье поиск только усиливало), и наступит та самая боль, которая несколько минут назад скручивала судорогами бедняжку Клэри. Бейн предпочитал сделать все сам.       Дождавшись, пока волосы полностью впитают красноватую влагу, маг аккуратно завернул пергамент и вложил в ладонь Алека. С пальцев Магнуса сорвалось множество искр, окутало пергамент сиянием и тут же погасло, затаилось — магия поиска начала свое действие. И теперь нужно было сделать самое главное.       Отступив на шаг и закрыв глаза, Бейн вполголоса заговорил на странном языке: одновременно певучем, но перемежающемся отрывистыми звуками и вкрадчивыми интонациями, таком же древнем, как сами его носители-фейри.       Лайтвуды стояли неподвижно и молча внимали, но у обоих внезапно создалось ощущение кристальной чистоты вокруг: воздух стал прозрачным, явив каждую пылинку; запахи больше не перемешивались, а отчетливо разделялись, и сознание ловко определяло источник; точно так же, обострившийся слух с легкостью улавливал малейшие звуки и немедленно подсказывал направление.       Алек услышал далекое пение незнакомой пичуги, но тут же, без особого удивления, опознал малиновку. А ведь он и понятия не имел, что это за птичка и как она выглядит. Тем более — как поет. Быть может, в детстве родители или кто-то другой, рассказывали, но взрослый Алек напрочь забыл. А теперь его память ничто не сковывало и она уверенно подкидывала правильные ответы.       Магнус пристально вгляделся в зрачки своего парня и улыбнулся:       — Отлично! Любимый, посмотри вокруг и скажи, что ты видишь?       Алек, еще не привыкший к действию магии, оглянулся по сторонам, внимательно всматриваясь в окружающее его пространство. Поначалу он не заметил ничего необычного, но вскоре увидел, что в одном месте воздух едва заметно рябит, создавая легкую вертикальную завесу. Машинально протерев глаза, лучник даже смог разглядеть, что сквозь дрожащий, как от зноя, воздух ведет узенькая тропинка, замысловато петляющая из стороны в сторону.       Иззи проследила его взгляд, присела на землю, пытаясь рассмотреть то же самое, что и брат. И улыбнулась, повернувшись к Магнусу.       — Зелье великолепно работает, — подтвердила девушка, которой тут же захотелось двинуться навстречу опасным приключениям. — Теперь ясно, куда надо идти.       Алек еще немного понаблюдал за странным местом, после чего обратился к магу:        — Магнус, если мы… — его голос чуть дрогнул: — Если мы с Иззи вскоре не вернемся, расскажи обо всем остальным нефилимам. Что бы ни случилось, Институт и наши должны быть предупреждены об опасности.       — Разумеется, Александр, — серьезно ответил Бейн, и в его глазах мелькнула грусть. — Я сделаю все, что полагается. И все же… Ориентируйтесь на новые ощущения, доверяйте им. Внутреннее чутье подскажет, что следует предпринять. И даже говорить, — несколько мрачно закончил он, намекая на возможное вмешательство фейри в их планы. — Однако будем надеяться на лучшее! Я подожду вас у себя, чтобы не привлекать лишнего внимания. Как только выйдете на линию связи, сразу позвони, я открою портал, иначе дорога до дома займет слишком много времени.       Алек порывисто обняв Магнуса, прижался губами к его виску, оставляя едва ощутимый поцелуй.       — Я скоро вернусь, — выдохнул лучник и, не давая колдуну ответить, быстро шагнул сквозь магическую завесу.       На миг его фигуру окутало тусклое свечение, после чего он пропал из вида Бейна, словно растворившись в воздухе. Маг едва сдержал судорожный вздох, прижимая ладонь к груди и ощущая в ней глухую тоску.       — Не беспокойся, Магнус, я пригляжу за ним, — клятвенно пообещала Изабель и, напоследок, успокаивающе коснувшись локтя мага, последовала вслед за братом.       Бейн, закусив губу, проводил ее глазами и несколько мгновений постоял, наблюдая опустевшее пространство леса перед собой. Затем глубоко вздохнул и зашагал в противоположном направлении, чтобы максимально удалиться от границы фейри. Возможного нападения или ловушки он, хорошо защищенный в данный момент, не боялся, но за Алека и Иззи переживал всей душой.       Лишь отойдя на значительное расстояние, Магнус взмахнул рукой, открывая портал, предусмотрительно ведущий только к дверям лофта, а не сразу внутрь, шагнул в него и, с тяжелым сердцем, тут же закрыл, отрезая путь чему бы то ни было.       Минуты текли нестерпимо медленно, Бейну предстояло долгое ожидание, наполненное неизвестностью. Он, который должен был уже привыкнуть к тому, что деятельность его любимого постоянно сопряжена с риском, все еще не мог справиться с чувством отчаяния, охватывающим каждый раз, как Алек подвергал себя опасности.       Чтобы отвлечься, Магнус принялся менять интерьер лофта, что раньше делал забавы ради и с большим удовольствием.

***

      Он терпеть не мог находиться в одном и том же пространстве, поскольку проводил в своем доме наибольшую часть времени.       Таким образом, его обширная квартира постоянно приобретала самый различный вид: то вокруг появлялась ослепительная восточная роскошь, присущая дворцам турецких султанов, с их тончайшими занавесками, шелковыми драпировками, сиянием золота и драгоценных камней, то возвращался более привычный глазу современный хай-тек, во всем своем многообразии; не гнушался маг и строгого английского стиля викторианской эпохи, перемежая его скандинавской суровостью, затем окунался в пышный рококо, делая лофт точной копией нескольких залов Версаля.       Однажды Алек застал Магнуса, когда тот увлеченно составлял, очаровательный в своей простоте, букетик из полевых цветов, крутясь возле резной подставки и стоявшего на ней пузатого кувшина, вместо вазы. На высоченных окнах колыхались ажурные тюлевые занавески в несколько слоев, перевитые атласными лентами, а мебель пестрила обивкой в веселенький цветочек.       — Прованс, — коротко пояснил Бейн, онемевшему от удивления Алеку. — Французский деревенский стиль. Правда, мило? — он запихнул букетик в кувшин и удовлетворенно потер руки.       — Угу, — промычал Лайтвуд, не рискнув добавить, что окружавшее его, почему-то, напоминает домик столетней бабуськи, и молодой (на вид, по крайней мере), энергичный маг азиатской наружности, выглядит посреди этого несколько странно.

***

      Сейчас лофт, следуя настроению Магнуса, наполнялся мрачной вычурностью красного дерева: стенные панели, оконные проемы, мебель и перегородки террасы словно сдвигали пространство, сужали его. Тяжелые портьеры отрезали солнечный свет, потоком льющийся в прозрачные стекла, создавая полумрак и таинственность.       Оглядевшись, Бейн мимолетно улыбнулся — кабинет Алека в Институте выглядел точно так же. Сколько времени маг провел там, наблюдая за сосредоточенным охотником, порой по уши закапывающимся в папки и бумаги, листающим старинные справочники и книги, в поисках нужных сведений.       Кстати, о книгах… Магнус повернулся к стенной нише и сделал замысловатый пасс рукой, отворяя тайник. Извлеченный из него фолиант, обтянутый белой кожей, колдун бережно уместил на поставке, дабы удобнее было читать. Наколдовав бокал вина и блюдо с легкими закусками, он устроился поудобнее и углубился в просмотр очередного раздела. Белая Книга многое могла дать, не следовало пренебрегать возможностью продолжать изучать уникальный артефакт. Магнус категорически не хотел упустить хоть что-нибудь, могущее помочь его драгоценному нефилиму.